Làm thế nào quân đội Nga làm chủ vũ khí hóa học và tìm kiếm sự cứu rỗi từ nó
Việc Đức sử dụng rộng rãi khí độc trên các mặt trận của cuộc Đại chiến đã buộc Bộ tư lệnh Nga cũng phải bước vào cuộc chạy đua vũ trang hóa học. Đồng thời, cần khẩn trương giải quyết hai vấn đề: thứ nhất là tìm cách bảo vệ vũ khí mới, thứ hai là “không để nợ người Đức” và trả lời bằng hiện vật. Quân đội và công nghiệp Nga đã đối phó với cả hai thành công. Nhờ nhà hóa học kiệt xuất người Nga Nikolai Zelinsky, chiếc mặt nạ phòng độc phổ thông đầu tiên trên thế giới đã được tạo ra vào năm 1915. Và vào mùa xuân năm 1916, quân đội Nga đã thực hiện cuộc tấn công bằng khí đốt thành công đầu tiên. Đồng thời, nhân tiện, không ai ở Nga đặc biệt lo lắng về tính chất "vô nhân đạo" của loại vũ khí này, và chỉ huy, ghi nhận hiệu quả cao của nó, trực tiếp kêu gọi quân đội "sử dụng giải phóng khí ngạt. thường xuyên hơn và chuyên sâu hơn. " (Đọc về lịch sử xuất hiện và những thí nghiệm đầu tiên trong việc sử dụng vũ khí hóa học trên các mặt trận của Chiến tranh thế giới thứ nhất trong bài viết trước của tiêu đề.)
Đế chế cần thuốc độc
Trước khi đáp trả các cuộc tấn công bằng khí đốt của Đức bằng cùng một loại vũ khí, quân đội Nga phải thiết lập sản xuất thực tế từ đầu. Ban đầu, việc sản xuất clo lỏng được thành lập, trước chiến tranh hoàn toàn được nhập khẩu từ nước ngoài.
Khí này bắt đầu được cung cấp bởi các cơ sở sản xuất trước chiến tranh và được chuyển đổi - bốn nhà máy ở Samara, một số doanh nghiệp ở Saratov, mỗi nhà máy một nhà máy - gần Vyatka và ở Donbass ở Slavyansk. Vào tháng 8 năm 1915, quân đội nhận được 2 tấn clo đầu tiên, một năm sau đó, đến mùa thu năm 1916, lượng khí này thải ra đạt 9 tấn mỗi ngày.
Một câu chuyện minh họa đã xảy ra với nhà máy ở Slavyansk. Nó được tạo ra vào đầu thế kỷ 20 để sản xuất điện phân chất tẩy trắng từ muối mỏ khai thác tại các mỏ muối địa phương. Đó là lý do tại sao nhà máy được gọi là "Russian Electron", mặc dù 90% cổ phần của nó thuộc về công dân Pháp.
Năm 1915, đây là cơ sở duy nhất nằm tương đối gần mặt tiền và về mặt lý thuyết có khả năng sản xuất clo nhanh chóng ở quy mô công nghiệp. Sau khi nhận được trợ cấp từ chính phủ Nga, nhà máy đã không cung cấp cho phía trước một tấn clo nào trong mùa hè năm 1915, và vào cuối tháng 8, việc quản lý nhà máy đã được chuyển giao cho chính quyền quân sự.
Các nhà ngoại giao và báo chí của nước Pháp dường như đồng minh ngay lập tức gây ồn ào về việc vi phạm quyền lợi của các chủ sở hữu bất động sản Pháp ở Nga. Các nhà chức trách Nga hoàng sợ cãi vã với các đồng minh trong Entente, và vào tháng 1 năm 1916, việc quản lý nhà máy đã được trả lại cho chính quyền trước đó và thậm chí còn cung cấp các khoản vay mới. Nhưng cho đến khi chiến tranh kết thúc, nhà máy ở Slavyansk vẫn chưa đạt được sản lượng clo với số lượng theo quy định của các hợp đồng quân sự.
Một nỗ lực để có được phosgene ở Nga từ công nghiệp tư nhân cũng không thành công - các nhà tư bản Nga, bất chấp lòng yêu nước của họ, giá cả quá cao và do thiếu năng lực công nghiệp nên không thể đảm bảo thực hiện các đơn đặt hàng kịp thời. Đối với những nhu cầu này, cần phải thành lập các doanh nghiệp nhà nước mới từ đầu.
Vào tháng 7 năm 1915, việc xây dựng đã bắt đầu "nhà máy hóa chất quân sự" ở làng Globino trên lãnh thổ mà ngày nay là vùng Poltava của Ukraine. Ban đầu, người ta có kế hoạch thiết lập sản xuất clo ở đó, nhưng vào mùa thu, nó được định hướng lại sang các loại khí mới, chết người hơn - phosgene và chloropicrin. Cơ sở hạ tầng làm sẵn của nhà máy đường địa phương, một trong những nhà máy lớn nhất ở Đế quốc Nga, được sử dụng cho nhà máy hóa chất. Sự lạc hậu về kỹ thuật dẫn đến thực tế là doanh nghiệp đã được xây dựng trong hơn một năm, và Nhà máy Hóa chất Quân sự Globinsky chỉ bắt đầu sản xuất phosgene và chloropicrin vào đêm trước của cuộc cách mạng tháng Hai năm 1917.
Tình hình cũng tương tự với việc xây dựng xí nghiệp quốc doanh lớn thứ hai để sản xuất vũ khí hóa học, bắt đầu được xây dựng vào tháng 3 năm 1916 ở Kazan. Phosgene đầu tiên được sản xuất bởi Nhà máy Hóa chất Quân sự Kazan vào năm 1917.
Ban đầu, Bộ Chiến tranh dự định tổ chức các nhà máy hóa chất lớn ở Phần Lan, nơi có cơ sở công nghiệp để sản xuất như vậy. Nhưng thư từ quan liêu về vấn đề này với Thượng viện Phần Lan đã kéo dài trong nhiều tháng, và đến năm 1917, các "nhà máy hóa chất quân sự" ở Varkaus và Kajaan vẫn chưa sẵn sàng.
Trong khi các nhà máy quốc doanh mới được xây dựng, Bộ Chiến tranh phải mua khí đốt ở bất cứ đâu có thể. Ví dụ, vào ngày 21 tháng 11 năm 1915, 60 nghìn bình clo lỏng đã được đặt hàng từ Hội đồng thành phố Saratov.
"Ủy ban hóa chất"
Vào tháng 10 năm 1915, các "đội hóa học đặc biệt" đầu tiên bắt đầu được thành lập trong quân đội Nga để thực hiện các cuộc tấn công bằng khí đốt. Nhưng do sự yếu kém ban đầu của nền công nghiệp Nga nên năm 1915 không thể tấn công quân Đức bằng vũ khí "độc" mới.
Để phối hợp tốt hơn tất cả các nỗ lực phát triển và sản xuất khí chiến tranh, vào mùa xuân năm 1916, một Ủy ban Hóa học được thành lập trực thuộc Bộ Tổng tham mưu Pháo binh chính, thường được gọi đơn giản là “Ủy ban Hóa học”. Tất cả các nhà máy vũ khí hóa học hiện có và được tạo ra và tất cả các công trình khác trong khu vực này đều do ông ta phụ trách.
Thiếu tướng Vladimir Nikolayevich Ipatiev, 48 tuổi, trở thành Chủ tịch Ủy ban Hóa học. Là một nhà khoa học lỗi lạc, ông không chỉ có quân hàm mà còn có cấp bậc chuyên môn, trước chiến tranh, ông đã dạy một khóa học về hóa học tại Đại học St. Petersburg.
Vladimir Ipatiev. Ảnh: wikipedia.org
Cuộc họp đầu tiên của Ủy ban Hóa chất được tổ chức vào ngày 19/5/1916. Thành phần của nó là motley - một trung tướng, sáu thiếu tướng, bốn đại tá, ba ủy viên hội đồng nhà nước và một ủy viên chính thức, hai kỹ sư quy trình, hai giáo sư, một viện sĩ và một người phụ trách. Cấp bậc đó bao gồm nhà khoa học Nestor Samsonovich Puzhai, người được gọi đi nghĩa vụ quân sự, một chuyên gia về chất nổ và hóa học, được bổ nhiệm làm "người cai quản văn phòng của Ủy ban Hóa học." Điều đáng ngạc nhiên là tất cả các quyết định của ủy ban đều được thực hiện bằng biểu quyết, trong trường hợp bình đẳng, biểu quyết của chủ tịch trở thành quyết định. Không giống như các cơ quan khác của Bộ Tổng tham mưu, "Ủy ban hóa học" có quyền độc lập và tự chủ tối đa mà chỉ có thể có trong một đội quân hiếu chiến.
Trên mặt đất, ngành công nghiệp hóa chất và tất cả các công việc trong khu vực này được quản lý bởi tám "văn phòng axit sulfuric" khu vực (như họ được gọi trong các tài liệu của những năm đó) - toàn bộ lãnh thổ của phần châu Âu của Nga được chia thành tám quận trực thuộc. tới các văn phòng này: Petrogradsky, Moskovsky, Verkhnevolzhsky, Srednevolzhsky, Yuzhny, Ural, Caucasian và Donetsk. Điều quan trọng là Cục Mátxcơva do kỹ sư của phái bộ quân sự Pháp Frossard đứng đầu.
Ủy ban Hóa học đã trả công xứng đáng. Chủ tịch, ngoài tất cả các khoản thanh toán quân sự cho cấp tướng, nhận thêm 450 rúp mỗi tháng, người đứng đầu các bộ phận - 300 rúp mỗi người. Các thành viên khác của ủy ban không được hưởng thù lao bổ sung, nhưng mỗi cuộc họp họ được trả một khoản tiền đặc biệt với số tiền là 15 rúp. Để so sánh, một quân đội đế quốc Nga bình thường khi đó nhận được 75 kopecks mỗi tháng.
Nhìn chung, "Ủy ban Hóa học" đã xoay sở để đối phó với sự yếu kém ban đầu của ngành công nghiệp Nga và đến mùa thu năm 1916 đã thành lập việc sản xuất vũ khí khí đốt. Đến tháng 11, 3180 tấn chất độc hại đã được sản xuất, và chương trình cho năm tiếp theo 1917 đã lên kế hoạch tăng sản lượng chất độc hại hàng tháng lên 600 tấn vào tháng Giêng và lên 1.300 tấn vào tháng Năm.
"Bạn không nên mắc nợ người Đức"
Lần đầu tiên vũ khí hóa học của Nga được sử dụng vào ngày 21 tháng 3 năm 1916, trong một cuộc tấn công gần Hồ Naroch (trên lãnh thổ của vùng Minsk hiện đại). Trong quá trình chuẩn bị pháo binh, các khẩu pháo của Nga đã bắn 10 nghìn quả đạn có chất gây ngạt và khí độc vào kẻ thù. Số lượng đạn pháo này không đủ để tạo ra một lượng chất độc đủ nồng độ, và tổn thất của quân Đức là không đáng kể. Tuy nhiên, hóa học của Nga khiến họ sợ hãi và buộc họ phải ngừng phản công.
Trong cuộc tấn công tương tự, nó đã được lên kế hoạch để thực hiện cuộc tấn công "bình khí đốt" đầu tiên của Nga. Tuy nhiên, nó đã bị hủy bỏ do mưa và sương mù - hiệu quả của đám mây clo không chỉ phụ thuộc vào gió mà còn phụ thuộc vào nhiệt độ và độ ẩm của không khí. Vì vậy, cuộc tấn công bằng khí đốt đầu tiên của Nga sử dụng bình chứa clo đã được thực hiện trong cùng khu vực mặt trận sau đó. Hai nghìn bình bắt đầu xả khí vào chiều ngày 19/7/1916. Tuy nhiên, khi hai đại đội Nga cố gắng tấn công chiến hào của quân Đức, qua đó một đám mây khí đã bay qua, họ đã gặp phải hỏa lực súng trường và súng máy - hóa ra kẻ thù không bị tổn thất nghiêm trọng. Vũ khí hóa học, giống như bất kỳ loại vũ khí nào khác, cần phải có kinh nghiệm và kỹ năng để sử dụng thành công.
Tổng cộng, trong năm 1916, các "đội hóa học" của quân đội Nga đã thực hiện 9 vụ tấn công bằng khí đốt lớn, sử dụng 202 tấn clo. Cuộc tấn công bằng khí đốt thành công đầu tiên của quân đội Nga diễn ra vào đầu tháng 9 năm 1916. Đây là hành động đáp trả các cuộc tấn công bằng khí độc vào mùa hè của quân Đức, đặc biệt, gần thành phố Smorgon của Belarus vào đêm 20 tháng 7, 3.846 binh sĩ và sĩ quan của Sư đoàn Grenadier Caucasian đã bị đầu độc bằng khí gas.
Tướng quân Alexey Evert. Ảnh: Cơ quan Lưu trữ Nhà nước Trung ương về Tài liệu Phim và Ảnh của St. Petersburg
Vào tháng 8 năm 1916, Tổng tư lệnh Phương diện quân Tây, Tướng Alexei Evert (nhân tiện là quân Đức Nga) ra lệnh: tổn thất. Có các phương tiện cần thiết để sản xuất các cuộc tấn công bằng khí đốt, người ta không nên mắc nợ người Đức, đó là lý do tại sao tôi ra lệnh sử dụng rộng rãi hơn hoạt động mạnh mẽ của các đội hóa học, thường xuyên hơn và mạnh mẽ hơn bằng cách sử dụng giải phóng khí ngạt tại vị trí của kẻ thù."
Thực hiện mệnh lệnh này, vào lúc 3 giờ 30 sáng ngày 6 tháng 9 năm 1916, một cuộc tấn công bằng khí ga của quân đội Nga bắt đầu ở cùng một địa điểm gần Smorgon trên một mặt trận khoảng một km. Đã sử dụng 500 bình lớn và 1700 bình nhỏ chứa đầy 33 tấn clo.
Tuy nhiên, 12 phút sau, một luồng gió bất ngờ đã cuốn theo một phần của đám mây khí vào chiến hào của Nga. Đồng thời, quân Đức cũng phản ứng nhanh chóng, nhận thấy một đám mây clo di chuyển trong bóng tối trong vòng 3 phút sau khi bắt đầu giải phóng khí. Hỏa lực bắn trả của súng cối Đức trong chiến hào của Nga đã làm vỡ 6 bình gas. Nồng độ khí thoát ra trong rãnh lớn đến mức lớp cao su trên mặt nạ phòng độc của các binh sĩ Nga gần đó bị bung ra. Kết quả là, cuộc tấn công bằng khí gas đã được chấm dứt trong vòng 15 phút sau khi bắt đầu.
Tuy nhiên, kết quả của lần đầu tiên sử dụng khí tài ồ ạt đã được Bộ chỉ huy Nga đánh giá cao, vì lính Đức trong chiến hào phía trước đã bị tổn thất đáng kể. Những quả đạn hóa học mà pháo binh Nga sử dụng đêm đó, loại đạn nhanh chóng làm câm lặng các khẩu đội Đức, thậm chí còn được đánh giá cao hơn.
Nhìn chung, kể từ năm 1916, tất cả những người tham gia Chiến tranh thế giới thứ nhất bắt đầu từ bỏ dần các cuộc tấn công bằng "khinh khí cầu" và chuyển sang sử dụng ồ ạt các loại đạn pháo có tác dụng hóa học chết người. Việc giải phóng khí từ các bình hoàn toàn phụ thuộc vào gió thuận, trong khi việc pháo kích bằng đạn hóa học có thể tấn công bất ngờ đối phương bằng khí độc, bất kể điều kiện thời tiết và độ sâu lớn hơn.
Kể từ năm 1916, pháo binh Nga bắt đầu nhận được đạn pháo 76 mm bằng khí gas, hay còn được gọi chính thức là "lựu đạn hóa học". Một số vỏ có chứa chloropicrin, một loại hơi cay cực mạnh, và một số có phosgene chết người và axit hydrocyanic. Vào mùa thu năm 1916, 15.000 quả đạn pháo này đã được chuyển đến mặt trận mỗi tháng.
Vào đêm trước của Cách mạng Tháng Hai năm 1917, đạn pháo hóa học cho pháo hạng nặng 152 mm bắt đầu đến mặt trận lần đầu tiên, và đạn hóa học cho súng cối bắt đầu vào mùa xuân. Vào mùa xuân năm 1917, bộ binh của quân đội Nga đã nhận được 100.000 quả lựu đạn hóa học cầm tay đầu tiên. Ngoài ra, họ đã bắt đầu những thí nghiệm đầu tiên về việc chế tạo tên lửa đẩy. Sau đó, họ đã không đưa ra một kết quả chấp nhận được, nhưng chính từ họ rằng "Katyusha" nổi tiếng sẽ ra đời từ thời Liên Xô.
Do sự yếu kém về cơ sở công nghiệp, quân đội của Đế quốc Nga không bao giờ có thể sánh ngang với kẻ thù hay đồng minh trong "Entente" về số lượng và "phạm vi" của các loại đạn pháo hóa học. Pháo binh Nga nhận được tổng cộng dưới 2 triệu quả đạn pháo hóa học, trong khi đó, Pháp trong những năm chiến tranh đã sản xuất hơn 10 triệu quả đạn pháo như vậy. Khi Hoa Kỳ tham chiến, ngành công nghiệp hùng mạnh nhất của họ vào tháng 11 năm 1918 đã sản xuất gần 1,5 triệu quả đạn hóa học hàng tháng - tức là trong hai tháng, nó đã sản xuất nhiều hơn tất cả những gì nước Nga thời Sa hoàng có thể trong hai năm chiến tranh.
Mặt nạ phòng độc với chữ lồng bằng nhựa dẻo
Các cuộc tấn công bằng khí đốt đầu tiên ngay lập tức đòi hỏi không chỉ tạo ra vũ khí hóa học mà còn phải có các phương tiện bảo vệ chống lại chúng. Vào tháng 4 năm 1915, để chuẩn bị cho việc sử dụng clo lần đầu tiên tại Ypres, bộ chỉ huy Đức đã cung cấp cho binh lính của mình những miếng bông tẩm dung dịch natri hyposulfit. Họ phải che mũi và miệng trong quá trình phóng khí.
Vào mùa hè năm đó, tất cả binh lính của quân đội Đức, Pháp và Anh đều được trang bị băng gạc bằng bông tẩm các chất trung hòa clo khác nhau. Tuy nhiên, những "mặt nạ phòng độc" nguyên thủy như vậy tỏ ra không thoải mái và không đáng tin cậy, bên cạnh việc giảm thiểu thiệt hại do clo gây ra, chúng không cung cấp khả năng bảo vệ chống lại phosgene độc hại hơn.
Ở Nga, vào mùa hè năm 1915, những chiếc băng như vậy được gọi là "mặt nạ kỳ thị". Chúng đã được thực hiện cho mặt trận bởi các tổ chức và cá nhân khác nhau. Nhưng như các cuộc tấn công bằng khí đốt của Đức cho thấy, chúng gần như không cứu được việc sử dụng ồ ạt và kéo dài các chất độc hại, và cực kỳ bất tiện trong việc xử lý - chúng nhanh chóng bị khô đi, cuối cùng mất đi các đặc tính bảo vệ.
Vào tháng 8 năm 1915, một giáo sư tại Đại học Moscow Nikolai Dmitrievich Zelinsky đã đề xuất sử dụng than hoạt tính như một phương tiện để hấp thụ khí độc. Vào tháng 11, mặt nạ phòng độc bằng than đầu tiên của Zelinsky đã được thử nghiệm lần đầu tiên, hoàn chỉnh với một chiếc mũ bảo hiểm cao su có "mắt" bằng kính, được chế tạo bởi một kỹ sư đến từ St. Petersburg, Mikhail Kummant.
Mặt nạ phòng độc Zelinsky-Kummant. Ảnh: Bảo tàng Chiến tranh Hoàng gia
Không giống như các thiết kế trước đây, thiết kế này trở nên đáng tin cậy, dễ sử dụng và sẵn sàng để sử dụng ngay lập tức trong nhiều tháng. Kết quả thiết bị bảo vệ đã vượt qua thành công tất cả các bài kiểm tra và được đặt tên là "mặt nạ phòng độc Zelinsky-Kummant". Tuy nhiên, ở đây những trở ngại đối với việc trang bị vũ khí thành công của quân đội Nga với họ thậm chí không phải là những thiếu sót của ngành công nghiệp Nga, mà là lợi ích bộ phận và tham vọng của các quan chức.
Vào thời điểm đó, mọi công việc về bảo vệ chống lại vũ khí hóa học được giao cho tướng Nga và hoàng tử Đức Friedrich (Alexander Petrovich) của Oldenburg, một người họ hàng của triều đại Romanov cầm quyền, người từng là Giám đốc tối cao của đơn vị y tế và sơ tán của quân đội triều đình. Vào thời điểm đó, hoàng tử đã gần 70 tuổi và xã hội Nga nhớ đến ông với tư cách là người sáng lập khu nghỉ dưỡng ở Gagra và là người chiến đấu chống lại đồng tính luyến ái trong đội bảo vệ.
Hoàng tử tích cực vận động để áp dụng và sản xuất mặt nạ phòng độc, được thiết kế bởi các giáo viên của Viện khai thác mỏ Petrograd bằng kinh nghiệm trong các hầm mỏ. Mặt nạ phòng độc này, được gọi là "mặt nạ phòng độc của Viện Khai thác mỏ", như trong các cuộc thử nghiệm được thực hiện, ít bảo vệ khỏi khí ngạt và khó thở hơn so với mặt nạ phòng độc của Zelinsky-Kummant. Mặc dù vậy, Hoàng tử Oldenburg đã ra lệnh bắt đầu sản xuất 6 triệu chiếc "mặt nạ phòng độc của Viện Khai thác", được trang trí bằng chữ lồng cá nhân của ông. Kết quả là, ngành công nghiệp Nga đã mất vài tháng để sản xuất một thiết kế kém hoàn hảo.
Vào ngày 19 tháng 3 năm 1916, tại một cuộc họp của Hội nghị đặc biệt về quốc phòng - cơ quan chính của Đế quốc Nga quản lý ngành công nghiệp quân sự - một báo cáo đáng báo động đã được đưa ra về tình hình ở mặt trận với "mặt nạ" (như mặt nạ phòng độc khi đó gọi là): bảo vệ khỏi các chất khí khác. Mặt nạ của Viện Khai thác không sử dụng được. Việc sản xuất mặt nạ của Zelinsky, từ lâu đã được công nhận là tốt nhất, đã không được thành lập, điều này nên được coi là sơ suất của tội phạm."
Do đó, chỉ có ý kiến chung của quân đội mới có thể bắt đầu sản xuất hàng loạt mặt nạ phòng độc của Zelinsky. Vào ngày 25 tháng 3, đơn đặt hàng đầu tiên của nhà nước với giá 3 triệu đã xuất hiện và ngày hôm sau cho 800 nghìn mặt nạ phòng độc khác loại này. Đến ngày 5 tháng 4, lô 17 nghìn đầu tiên đã được thực hiện.
Tuy nhiên, cho đến mùa hè năm 1916, việc sản xuất mặt nạ phòng độc vẫn cực kỳ thiếu hụt - vào tháng 6, không quá 10 nghìn chiếc mỗi ngày đến mặt trận, trong khi hàng triệu chiếc được yêu cầu để bảo vệ quân đội một cách đáng tin cậy. Chỉ có những nỗ lực của "Ủy ban hóa học" của Bộ Tổng tham mưu mới có thể cải thiện triệt để tình hình vào mùa thu - vào đầu tháng 10 năm 1916, hơn 4 triệu mặt nạ phòng độc khác nhau đã được gửi đến mặt trận, trong đó có 2,7 triệu " Mặt nạ phòng độc Zelinsky-Kummant."
Ngoài mặt nạ phòng độc cho người trong Chiến tranh thế giới thứ nhất, còn phải kể đến mặt nạ phòng độc đặc biệt cho ngựa, khi đó vẫn là lực lượng kéo quân chủ lực của quân đội, chưa kể đến số lượng kỵ binh vô cùng đông đảo. Cho đến cuối năm 1916, 410 nghìn mặt nạ phòng độc ngựa với nhiều kiểu dáng khác nhau đã được nhận ở mặt trận.
Pháo binh cưỡi ngựa Đức huấn luyện trong mặt nạ phòng độc. Những con ngựa cũng được đeo mặt nạ phòng độc. Ảnh: Bảo tàng Chiến tranh Hoàng gia
Tổng cộng, trong Chiến tranh thế giới thứ nhất, quân đội Nga đã nhận được hơn 28 triệu mặt nạ phòng độc các loại, trong đó hơn 11 triệu chiếc thuộc hệ thống Zelinsky-Kummant. Kể từ mùa xuân năm 1917, chúng chỉ được sử dụng trong các đơn vị chiến đấu của quân đội tại ngũ, do đó quân Đức từ chối sử dụng các cuộc tấn công bằng khí clo trên mặt trận của Nga do hoàn toàn không có tác dụng chống lại quân đội mang mặt nạ phòng độc như vậy.
"Chiến tranh đã vượt qua ranh giới cuối cùng"
Theo thống kê của các nhà sử học, trong Chiến tranh thế giới thứ nhất, khoảng 1,3 triệu người đã phải hứng chịu vũ khí hóa học. Người nổi tiếng nhất trong số đó có lẽ là Adolf Hitler - vào ngày 15 tháng 10 năm 1918, ông ta bị đầu độc và mất thị lực tạm thời do một vụ nổ gần của một quả đạn hóa học.
Được biết, vào năm 1918, từ tháng 1 đến khi kết thúc cuộc giao tranh vào tháng 11, người Anh đã mất 115.764 binh sĩ vì vũ khí hóa học. Trong số này, chưa đến 1/10 phần trăm tử vong - 993. Tỷ lệ tử vong do hơi ngạt nhỏ như vậy có liên quan đến việc quân đội được trang bị đầy đủ các loại mặt nạ phòng độc tiên tiến. Tuy nhiên, một số lượng lớn những người bị thương, chính xác hơn là bị nhiễm độc và mất hiệu quả chiến đấu, đã khiến vũ khí hóa học trở thành một lực lượng đáng gờm trên các lĩnh vực của Chiến tranh thế giới thứ nhất.
Quân đội Hoa Kỳ tham chiến chỉ vào năm 1918, khi người Đức đưa việc sử dụng nhiều loại vũ khí hóa học đến mức tối đa và hoàn thiện. Do đó, trong số tất cả các tổn thất của quân đội Mỹ, hơn một phần tư là do vũ khí hóa học.
Loại vũ khí này không chỉ giết và bị thương - với việc sử dụng lớn và kéo dài, nó khiến toàn bộ sư đoàn tạm thời mất khả năng. Vì vậy, trong cuộc tấn công cuối cùng của quân đội Đức vào tháng 3 năm 1918, trong quá trình chuẩn bị pháo binh chỉ riêng với quân đội Anh thứ 3, 250 nghìn quả đạn đầy mù tạt đã được bắn ra. Những người lính Anh ở tiền tuyến phải đeo mặt nạ phòng độc liên tục trong một tuần, khiến họ gần như mất khả năng lao động.
Tổn thất của quân đội Nga do vũ khí hóa học trong Chiến tranh thế giới thứ nhất được ước tính với một phạm vi rộng. Trong chiến tranh, vì những lý do rõ ràng, những số liệu này không được công bố, và hai cuộc cách mạng và sự sụp đổ của mặt trận vào cuối năm 1917 đã dẫn đến những khoảng trống đáng kể trong số liệu thống kê. Các số liệu chính thức đầu tiên đã được công bố ở nước Nga Xô Viết vào năm 1920 - 58 890 bị nhiễm độc không gây tử vong và 6268 người chết vì khí. Nóng bỏng trong những năm 1920 và 1930, các nghiên cứu ở phương Tây đã đưa ra con số lớn hơn nhiều - hơn 56 nghìn người bị giết và khoảng 420 nghìn người bị nhiễm độc.
Mặc dù việc sử dụng vũ khí hóa học không dẫn đến hậu quả chiến lược, nhưng tác động của nó đối với tinh thần của binh lính là rất đáng kể. Nhà xã hội học và triết học Fyodor Stepun (nhân tiện, ông là người gốc Đức, tên thật là Friedrich Steppuhn) từng là sĩ quan cấp dưới trong lực lượng pháo binh Nga. Ngay cả trong chiến tranh, năm 1917, cuốn sách "Từ những lá thư của một lính pháo binh" được xuất bản, nơi ông mô tả nỗi kinh hoàng của những người sống sót sau vụ tấn công bằng hơi độc:
“Đêm, bóng tối, tiếng hú trên đầu, tiếng đạn pháo và tiếng còi của những mảnh vỡ nặng nề. Khó thở đến mức dường như bạn sắp chết ngạt. Giọng mặt nạ hầu như không nghe được, và để khẩu đội nhận lệnh, sĩ quan cần hét ngay vào tai từng xạ thủ. Đồng thời, sự khó nhận biết khủng khiếp của những người xung quanh bạn, sự cô đơn của đám giả trang thảm thương chết tiệt: đầu lâu cao su trắng, đôi mắt thủy tinh vuông, chiếc quần dài màu xanh lá cây. Và tất cả trong một ánh sáng lấp lánh màu đỏ tuyệt vời của các vụ nổ và cảnh quay. Và trên tất cả mọi thứ là nỗi sợ hãi điên cuồng về một cái chết nặng nề, ghê tởm: quân Đức nổ súng trong năm giờ, và mặt nạ được thiết kế cho sáu.
Các binh sĩ của quân đội Nga trong mặt nạ phòng độc Zelinsky-Kummant. Ảnh: Thư viện Quốc hội Hoa Kỳ
Bạn không thể trốn, bạn phải làm việc. Với mỗi bước đi, nó châm chích phổi, lật nhào và cảm giác ngộp thở càng tăng lên. Và người ta không chỉ phải đi bộ mà còn phải chạy. Có lẽ nỗi kinh hoàng của khí gas không được mô tả bằng bất cứ điều gì sống động như việc trong đám mây khí không ai chú ý đến vụ pháo kích, nhưng vụ pháo kích thật khủng khiếp - hơn một nghìn quả đạn đã rơi vào một trong những viên pin của chúng tôi …
Buổi sáng, sau khi kết thúc đợt pháo kích, quang cảnh của cục pin thật khủng khiếp. Trong sương mù bình minh, con người như những cái bóng: nhợt nhạt, với đôi mắt đỏ ngầu, và than từ mặt nạ phòng độc đã đọng lại trên mi mắt và quanh miệng; nhiều người ốm, nhiều người ngất xỉu, ngựa đều nằm trên cột quá giang, mắt đờ đẫn, máu chảy ra ở miệng và mũi, có người nằm co giật, có người đã chết”.
Fyodor Stepun đã đúc kết những kinh nghiệm và ấn tượng về vũ khí hóa học này: "Sau vụ tấn công bằng khí ga trong khẩu đội, mọi người đều cảm thấy rằng chiến tranh đã đi qua ranh giới cuối cùng, rằng từ nay mọi thứ đều được phép và không có gì là thiêng liêng."
