Ấn Độ đã trở thành một trong những siêu cường không gian. Các nhà khoa học Ấn Độ đã giải quyết được một vấn đề rất khó - họ đưa vệ tinh của riêng mình vào quỹ đạo sao Hỏa. Kết quả là, Ấn Độ trở thành quốc gia đầu tiên trên thế giới lần đầu tiên thực hiện được sứ mệnh lên sao Hỏa. Cùng lúc đó, con tàu vũ trụ do người da đỏ phóng lên mang tên "Mangalyan" (Mangalyaan trong bản dịch từ tiếng Hindi - "Con tàu sao Hỏa) đã lập được thêm hai kỷ lục.
Tàu thăm dò của Ấn Độ có thể được coi là an toàn do thuộc một loại hãng hàng không giá rẻ. Con tàu màu vàng kim chỉ có giá 74 triệu USD (đóng và hạ thủy) của Ấn Độ. Trong khi đối tác Mỹ có tên Maven đắt gấp 10 lần. Nhưng đó không phải là tất cả. Con tàu Ấn Độ được thiết kế trong thời gian ngắn. Các kỹ sư Ấn Độ chỉ mất 15 tháng để làm việc này. Vào sáng thứ Tư, ngày 24 tháng 9 năm 2014, một tàu thăm dò của Ấn Độ, có kích thước bằng một chiếc ô tô nhỏ và chỉ nặng hơn 1 tấn, đã tìm được chỗ đứng trên quỹ đạo sao Hỏa. Người đứng đầu Viện Chính sách Không gian Ivan Moiseev cho biết, các vụ phóng vệ tinh kinh phí thấp lên hành tinh đỏ đã được thực hiện trước đó, nhưng Ấn Độ đã có thể hoàn thành nhiệm vụ với thành công hiếm có.
Vào ngày 25 tháng 9, những hình ảnh đầu tiên về sao Hỏa đã được công bố trên mạng, do bộ máy Mangalyaan của Ấn Độ chụp, theo BBC News. Ảnh của sao Hỏa được chụp từ khoảng cách 7, 3 nghìn km. Trên chúng, bạn có thể nhìn thấy các miệng núi lửa ở dạng vết lõm tối trên bề mặt màu cam của hành tinh. Những hình ảnh được chụp bởi thiết bị đã được công bố trên các trang chính thức của Tổ chức Nghiên cứu Không gian Ấn Độ (ISRO), chẳng hạn như trên Facebook.
Theo các phương tiện truyền thông thế giới, các quốc gia khác đã thực hiện tổng cộng khoảng 40 lần thử phóng tàu thăm dò lên sao Hỏa, trong đó chỉ có 20 lần thành công. Tàu thăm dò Mangalyaan của Ấn Độ vào thứ Hai, ngày 22 tháng 9, đã kiểm tra hoạt động của động cơ, và vào khoảng 6 giờ 15 phút thứ Tư, theo giờ Moscow, nó đã đi vào quỹ đạo hành tinh đỏ thành công, đồng thời trở thành tàu vũ trụ đầu tiên do Ấn Độ sản xuất được phóng lên hành tinh khác. Các nhiệm vụ của tàu vũ trụ này bao gồm chụp ảnh bề mặt sao Hỏa, nghiên cứu bầu khí quyển của nó, phát triển công nghệ thực hiện các chuyến bay mới đến hành tinh đỏ. Ngoài ra, vệ tinh phải xác định xem có khí mê-tan trên sao Hỏa và liệu có nước trên hành tinh này hay không. Theo giả định, tàu vũ trụ mang theo 15 kg thiết bị khoa học sẽ hoạt động trên quỹ đạo hành tinh đỏ trong khoảng 6 tháng, chương trình tối đa kéo dài 10 tháng.
Vệ tinh Mangalyan được phóng vào ngày 5 tháng 11 năm 2013. Vụ phóng được thực hiện từ lãnh thổ của Trung tâm Vũ trụ Satish Dhavan, nằm trên đảo Sriharikota, thuộc Vịnh Bengal. Sứ mệnh đã trở thành sứ mệnh rẻ nhất từng được gửi đến hành tinh đỏ. Theo tạp chí Time, con số này là 74 triệu USD, thậm chí là 67 triệu USD. Gần như đồng thời, sau 10 tháng bay, vệ tinh MAVEN của Mỹ cũng đã lên Sao Hỏa, theo báo cáo của NASA ngày 22/9.
Ý tưởng đưa tàu vũ trụ giá rẻ lên sao Hỏa không phải là mới. Ở nước ta, việc sử dụng các thiết bị với một bộ công cụ khoa học nhỏ đã được chuyển sang trong những năm 1980. Đồng thời, Nga đã rất đen đủi với hai dự án cực kỳ tốn kém. Các trạm vũ trụ "Mars-96" vào năm 1996 và "Phobos-Grunt" vào năm 2011 đã không hoàn thành chức năng của chúng, các vụ phóng của chúng kết thúc trong thất bại. Theo Ivan Moiseyev, kế hoạch tương lai của Nga là thám hiểm Mặt trăng với sự trợ giúp của các trạm nhỏ.
Tàu thăm dò của Ấn Độ đã bắt đầu khám phá bầu khí quyển của hành tinh đỏ, nhưng chức năng chính của nó là thử nghiệm các công nghệ có thể cần thiết để thực hiện một chuyến bay có người lái. Oleg Weisberg, thành viên tích cực của Học viện Du hành vũ trụ Quốc tế, nhấn mạnh, nghiên cứu về sao Hỏa ngày nay rất thú vị, vì nó sẽ giúp trả lời câu hỏi về cách Vũ trụ của chúng ta được sắp xếp như thế nào.
Sao Hỏa là một hành tinh rất thú vị đối với các nhà khoa học trên cạn. Nó đã trải qua một quá trình tiến hóa lớn. Sao Hỏa có bầu khí quyển khá phát triển, nước, rất có thể đã có sự sống trên hành tinh này, có thể tồn tại cho đến ngày nay ở một số dạng đơn giản nhất. Theo quan điểm tiến hóa, hành tinh đỏ đủ gần với Trái đất và các nước láng giềng của chúng ta đã tiến hóa như thế nào là rất quan trọng để hiểu được hành tinh của chúng ta đã tiến hóa và sẽ tiếp tục phát triển như thế nào. Ngoài ra, có một ý tưởng để thuộc địa hóa sao Hỏa, theo Weisberg, điều này có thể xảy ra trong 200 hoặc 300 năm nữa.
Cho đến nay, ngoài Ấn Độ, chỉ có NASA, Cơ quan Vũ trụ Châu Âu và Roskosmos đã đưa tàu vũ trụ của riêng họ lên quỹ đạo sao Hỏa. Giờ đây, đỉnh núi này cũng đã được chinh phục bởi các kỹ sư Ấn Độ. Vệ tinh của họ sẽ quay xung quanh hành tinh, tiếp cận nó ở khoảng cách gần nhất là 420 km. Trở thành quốc gia đầu tiên gửi thành công sứ mệnh lên sao Hỏa trong lần thử đầu tiên, Ấn Độ đang trở thành một cường quốc vũ trụ hùng mạnh mà về lâu dài có thể chèn ép Nga trên thị trường phóng thương mại.
Để đến được sao Hỏa, tàu thăm dò của Ấn Độ đã đi được quãng đường 780 triệu km trong 10 tháng. Trung tâm Kiểm soát Sứ mệnh, đặt tại Bangalore, nhận được xác nhận rằng tàu vũ trụ đã đi vào quỹ đạo Sao Hỏa lúc 7h41 sáng (giờ địa phương) ngày 24/9. Sự kiện này đã được đưa tin trên tất cả các chương trình truyền hình địa phương, và các trang nhất của các tờ báo Ấn Độ đã dành riêng cho nó. Thậm chí, trẻ em còn viết thư cho cha mẹ về chuyến bay của phi thuyền tới sao Hỏa, trong khi ở nhiều ngôi đền, chúng cầu nguyện cho chuyến thám hiểm thành công.
Tàu thăm dò của Ấn Độ hóa ra rất rẻ. Việc gửi nó lên sao Hỏa đã tiêu tốn của ngân khố 4,5 tỷ rupee (khoảng 74 triệu USD), mặc dù những chi phí này đã bị một số người chỉ trích vì bối cảnh nghèo đói bất bại ở Ấn Độ. Đồng thời, chính phủ Ấn Độ tin rằng vụ phóng có ý nghĩa rất quan trọng đối với sự phát triển của công nghệ vũ trụ hiện đại, cũng như việc tạo ra nền sản xuất phát triển cao của nước này và là nền tảng cần thiết cho tương lai. Cần tính đến thực tế là vụ phóng có mức độ rủi ro cao - trong số tất cả các vụ phóng lên sao Hỏa, hơn một nửa kết thúc thất bại.
Hôm nay, Thủ tướng Ấn Độ Narendra Modi có kế hoạch đưa Ấn Độ trở thành người chơi chính thức trong thị trường công nghệ vũ trụ, tổng khối lượng mà các chuyên gia ước tính là 300 tỷ USD. Đồng thời, Ấn Độ sẽ phải cạnh tranh với Trung Quốc, quốc gia đã có động lực, vốn đã có các phương tiện phóng hạng nặng của riêng mình. Đồng thời, giải đấu sao Hỏa liên hành tinh không chính thức cho phép Delhi thử nghiệm tên lửa Polar Sattelite Launch Vehicle (PSLV), về lâu dài có thể thúc đẩy LVs của Nga trên thị trường phóng thương mại các tàu vũ trụ khác nhau. Cho đến nay, tên lửa này có lịch sử phóng rất tốt, với 26 lần phóng thành công liên tiếp sau lần đầu tiên thất bại. Trong quá trình phóng này, 40 vệ tinh nước ngoài đã được phóng lên quỹ đạo Trái đất. Tên lửa Ấn Độ có thể phóng 1600 kg trọng tải lên quỹ đạo dài 620 km và lên tới 1050 kg vào quỹ đạo chuyển động địa không đồng bộ. Ở cấu hình tiêu chuẩn, tên lửa PSLV nặng 295 tấn và có chiều dài 44 mét. Động cơ đẩy chất rắn giai đoạn đầu của tên lửa Ấn Độ ngày nay là một trong những tên lửa mạnh nhất thế giới, tên lửa đẩy này mang được 139 tấn nhiên liệu.
Tàu vũ trụ Sao Hỏa của Ấn Độ có tổng trọng lượng 1350 kg, khi đi vào quỹ đạo hình elip quanh Sao Hỏa, sẽ phải nghiên cứu thành phần bề mặt hành tinh, bầu khí quyển và môi trường không gian của hành tinh đỏ. Một trong những nhiệm vụ chính của sứ mệnh là tìm kiếm và nghiên cứu khí mê-tan có trong bầu khí quyển của hành tinh thứ tư, cũng như tìm kiếm các nguồn có thể có của nó. Một quang kế được lắp đặt đặc biệt trên vệ tinh sẽ cố gắng ước tính xem nước bốc hơi nhanh như thế nào từ sao Hỏa.
Nhiệm vụ Thám hiểm Sao Hỏa của Ấn Độ được công bố vào năm 2012. Sự thành công của dự án này được đưa ra bởi sự thất bại của Trung Quốc, quốc gia đã phóng tàu vũ trụ liên hành tinh của mình vào năm 2011 không thành công.
