Vào ngày 15 tháng 10, quân đội Mỹ sẽ gửi một siêu máy tính đến Afghanistan, nhưng nó sẽ không được lắp đặt trên một căn cứ được canh gác cẩn mật hay trong boongke dưới lòng đất, mà là trên một khí cầu khổng lồ có thể bay ở độ cao lớn và quan sát rất lớn. lãnh thổ trong một tuần.
Đây là kết quả của dự án Blue Devil đầy tham vọng trị giá 211 triệu USD. Hiện tại, chiếc khí cầu này, là một chiếc máy bay khổng lồ với chiều dài hơn 400 mét, vẫn chưa được lắp ráp. Ý tưởng của quân đội là trang bị cho khí cầu hàng chục cảm biến khác nhau sẽ được kết nối liên tục. Siêu máy tính sẽ xử lý dữ liệu đến từ chúng và tự động hướng các cảm biến theo hướng thực tế, ví dụ, về một người đang báo cáo về một cuộc phục kích sắp tới. Thiết bị trên tàu bay nên giảm thiểu nhu cầu về con người phân tích. Mục đích là thu thập thông tin và đưa nó đến lực lượng mặt đất trong vòng chưa đầy 15 giây. Trong bối cảnh trao đổi dữ liệu cồng kềnh và tốn thời gian ngày nay giữa các nền tảng quan sát và trung tâm điều khiển khác nhau, điều này nghe có vẻ như là một điều viển vông. Tuy nhiên, nếu thành công, Blue Devil sẽ thay đổi bản chất của hoạt động giám sát trên không và giảm thiểu thời gian giữa việc yêu cầu và nhận thông tin.
Giai đoạn đầu tiên của dự án Blue Devil đang được thực hiện: cuối năm ngoái, bốn máy bay giám sát được sửa đổi trang bị một loạt các cảm biến, được phát triển như một phần của dự án khí cầu, đã bay đến Afghanistan.
Giai đoạn thứ hai (lắp ráp và thiết bị) sẽ lớn hơn và phức tạp hơn nhiều. Người ta dự kiến xây một khí cầu lớn hơn sân bóng đá 100 m, thể tích 39,6 nghìn m3. Quân đội tính toán rằng một chiếc máy bay khổng lồ như vậy sẽ có thể lấy đủ nhiên liệu và khí heli để ở trên không trong một tuần ở độ cao gần 6 km (hầu hết các khí cầu bay ở độ cao từ 1 km trở xuống).
Tuy nhiên, sức mạnh lớn nhất của Blue Devil không phải là kích thước, độ cao hay thời gian bay mà là phần cứng và phần mềm tinh vi. Ngoài một loạt các cảm biến như thiết bị nghe lén, camera ngày / đêm, thiết bị liên lạc và những thứ khác, Blue Devil sẽ được trang bị hệ thống giám sát WAAS trên tàu. Một hệ thống tương tự hiện đang được sử dụng trên máy bay không người lái Reaper và bao gồm hàng chục camera khác nhau quan sát bề mặt trong bán kính 12 km. Các cảm biến và tất cả các thiết bị trên tàu sẽ được lắp đặt trên các pallet có thể thu vào do Mav6 LLC phát triển, giúp dễ dàng cấu hình lại và bảo trì máy bay.
WAAS có thể sử dụng 96 camera và tạo ra tới 274 terabyte thông tin mỗi giờ, theo quân đội, đòi hỏi 2.000 người để xử lý cảnh quay. Bằng cách truyền thông tin qua vệ tinh tới các nhà phân tích tại các căn cứ trên mặt đất, không thể giải quyết vấn đề xử lý một lượng dữ liệu như vậy, vì vậy một siêu máy tính sẽ được lắp đặt trên tàu Blue Devil, tương đương với một máy chủ với 2.000 bộ vi xử lý lõi đơn, có thể xử lý tới 300 terabyte dữ liệu mỗi giờ. Đồng thời, anh ta sẽ không chỉ gửi dữ liệu quan sát cho các đơn vị mặt đất, mà còn xử lý thông tin, đánh dấu thời gian và địa điểm quan sát. Nhờ đó, người chỉ huy có thể nhanh chóng nhận được dữ liệu tình báo trong một khu vực nhất định.
