Việc Quân đội Anh sử dụng xe tăng Challenger không loại bỏ khỏi chương trình nghị sự về vấn đề xe tăng chiến đấu chủ lực, thứ sẽ thay thế tất cả các xe tăng Chieftain. Việc chuyển giao MBT cho "Challengers" là không có ý định, và sau khi chiếc xe tăng này xuất hiện trong quân đội, điều đó trở nên hoàn toàn bất khả thi. Một làn sóng chỉ trích đã đổ xuống chiếc xe tăng, quân đội ghi nhận sự kém tin cậy của chiếc xe tăng, sự bất tiện của tổ lái trong tháp pháo và hệ thống điều khiển hỏa lực không hoàn hảo. Sự thất bại của xe tăng Challenger tham dự Cúp quân đội Canada năm 1987 càng đổ thêm dầu vào lửa.
Trong điều kiện đó, chính phủ Anh quyết định thông báo đấu thầu thay thế xe tăng Chieftain trong quân đội Anh. Vào thời điểm này, ở Anh, công ty Vickers không có đối thủ cạnh tranh trong việc chế tạo xe tăng, vì vậy các công ty nước ngoài đã được nhận vào cuộc cạnh tranh. Người Đức đề xuất Leopard-2, người Mỹ - Abrams M1A1, người Brazil đề xuất xe tăng EE-T1 Ozorio, và xe tăng Leclerc đầy hứa hẹn của Pháp cũng được xem xét.
Việc lựa chọn bất kỳ phương tiện nào không phải tiếng Anh đã đe dọa sự sụp đổ của toàn bộ nhà máy xe tăng của Anh, sự sụp đổ tài chính của Vickers, cũng như nhiều nhà thầu phụ của công ty, kể từ năm 1988, việc sản xuất Challengers cho quân đội Anh sắp kết thúc., và các đơn đặt hàng xuất khẩu cho chiếc xe tăng không được dự đoán trước. Việc quân đội sử dụng xe tăng nước ngoài có thể gây ảnh hưởng nặng nề nhất đến toàn bộ hoạt động chế tạo xe tăng của Anh trong 20-30 năm tới. Kết quả là, người Anh có một sự lựa chọn không chỉ và không quá nhiều về chiến thuật và kỹ thuật như chính trị và kinh tế. Kết quả của sự lựa chọn này đã được mọi người biết trước.
Yêu thích của cuộc thi là xe tăng Challenger 2 do công ty Vickers sản xuất, trong khi vào năm 1987, loại xe tăng này chỉ tồn tại trên giấy. Buổi giới thiệu dự án diễn ra vào năm 1987. Trọng tâm chính được đặt vào việc chế tạo tháp pháo, súng và hệ thống điều khiển hỏa lực (FCS) mới. Bản thân dự án đã cung cấp cho việc chỉnh sửa mọi thứ được "hiện đại hóa dưới mức" trên "Kẻ thách thức" so với "Thủ lĩnh". Vào đầu năm 1988, công ty Vickers, sử dụng kinh phí của mình, đã chế tạo 8 tháp thử nghiệm, trong đó tháp đầu tiên đã sẵn sàng vào mùa thu năm 1988. Và vào tháng 12, Bộ Quốc phòng Anh đã ký hợp đồng sản xuất và thử nghiệm các nguyên mẫu xe tăng. Tổng cộng có 9 xe tăng Challenger 2 nguyên mẫu và 2 tháp pháo đã được sản xuất, được bắn trong các cuộc thử nghiệm tên lửa đạn đạo. Các cuộc thử nghiệm xe tăng bắt đầu vào năm 1989. Và sự lựa chọn cuối cùng của người chiến thắng trong "cuộc thi" năm 1991 - xe tăng Challenger-2 - trùng hợp một cách kỳ diệu với sự kết thúc của các bài kiểm tra trình diễn của nó. "Điểm nổi bật" của dự án là thiết kế tháp mới của nó, trong thiết kế mà các chuyên gia của công ty "Vikkres" đã tính đến kinh nghiệm phát triển tháp pháo của xe tăng Vickers Mk.7 và EE-T1 của Brazil. xe tăng, tháp pháo do người Anh chế tạo.
Tháp pháo có hình dạng đơn giản hơn so với tháp pháo của xe tăng Challenger, trong khi nó ít được nhìn thấy trong tầm radar. Với sự ra đời của máy bay trinh sát radar trên mặt đất trong quân đội trên thế giới, các nhà thiết kế xe tăng bắt đầu chú ý hơn đến việc giảm tầm nhìn của chúng. Tháp pháo được trang bị súng trường L30 120 mm mới với nòng dài 55 cỡ. Để kéo dài tuổi thọ của súng, lỗ khoan được mạ crom. Đường kính của các chốt và ổ cắm cho chúng được tăng lên, điều này có tác động tích cực đến sự dao động của nòng súng theo độ cao và phương vị, đồng thời dẫn đến tăng độ chính xác của hỏa lực. Cơ số đạn của súng gồm 50 viên nạp đạn rời. Vỏ và phí được cất giữ trong các giá đạn riêng biệt. Trong quá trình thiết kế tòa tháp, người ta đã định lắp đặt một bộ nạp tự động trong đó, nhưng vì một số lý do (thiết kế phức tạp, dễ bị tổn thương trong chiến đấu, độ tin cậy giảm) nên ý tưởng lắp đặt nó vẫn bị bỏ dở.
Các bộ truyền động để ngắm súng và quay tháp pháo hoàn toàn bằng điện, các góc hướng súng trong mặt phẳng thẳng đứng từ -10 đến +20 độ. Pháo của xe tăng được ổn định ở hai mặt phẳng. Bên trái khẩu pháo đặt một khẩu đại liên 7, 62 ly, một khẩu khác cùng loại lắp trên tháp pháo tại cửa hầm của người nạp đạn, cơ số đạn của súng máy là 4000 viên. Phía trước tháp được lắp đặt 5 ống phóng lựu đạn khói. Bên trong tháp pháo bên phải súng là pháo thủ và chỉ huy (nơi làm việc của chỉ huy xe tăng hơi nhô cao hơn chỗ ngồi của xạ thủ), bộ phận nạp đạn nằm bên trái súng. Thiết bị và thiết bị điện tử của tháp đã được thay thế hoàn toàn so với Challenger. Lần đầu tiên, một chiếc xe tăng của Anh nhận được xe buýt dữ liệu Mil Std 1553, một giao diện tiêu chuẩn của NATO được sử dụng trên trực thăng chiến đấu. Quân đội tin rằng việc chuyển đổi sang một tiêu chuẩn giao diện duy nhất và trang bị nhiều hệ thống chiến đấu khác nhau với nó sẽ làm tăng đáng kể tốc độ trao đổi thông tin giữa tất cả các thiết bị tham gia chiến sự.
Hệ thống ổn định kết hợp trong tầm nhìn của xạ thủ hai máy bay được tạo ra bởi Barr & Strud hợp tác với SAGEM của Pháp. Kênh quang học ban ngày của thị giác có 2 lần tiếp cận - 4 hoặc 10 lần, ban đêm có 4 hoặc 11, 4 lần. Một máy đo khoảng cách laser được tích hợp vào ống ngắm. Máy ảnh nhiệt TOGS-2, được tạo ra trên cơ sở máy ảnh nhiệt TOGS của xe tăng Challenger, được sử dụng làm yếu tố nhạy cảm cho kênh đêm. Phần tử cảm biến được gắn phía trên nòng súng và được bọc bằng một nắp bọc thép đặc biệt, chỉ mở khi kênh ban đêm được kích hoạt. Kính thiên văn NANOQUEST L30 được sử dụng như một kính ngắm phụ trợ trên xe tăng.
Chỉ huy xe tăng có trong tay một kính tiềm vọng toàn cảnh ổn định SFIM, một kính ngắm Leclerc đơn giản hóa (không có kênh ban đêm trong phiên bản tiếng Anh). Kênh quang học của thị giác có 2 lần gần đúng - 3 hoặc 8 lần. Trong trường nhìn của cảnh này có thông tin về đường đi của xe tăng và vị trí của nó. Để thực hiện các cuộc chiến đấu vào ban đêm, có một thiết bị giám sát video, nhận hình ảnh từ kênh ban đêm trong tầm nhìn của pháo thủ xe tăng. Ngoài ra, 8 thiết bị quan sát được lắp đặt dọc theo toàn bộ chu vi của vòm hầu của chỉ huy, cung cấp một trường quan sát hình tròn. Hệ thống điều khiển vũ khí của xe tăng do công ty CDC của Canada tạo ra và là phiên bản máy tính hiện đại hóa của xe tăng M1A1 Abrams của Mỹ.
Sử dụng FCS, chỉ huy xe tăng có thể nhắm súng và khai hỏa một cách độc lập, đánh dấu các mục tiêu đã phát hiện hoặc chuyển giao hoàn toàn quyền điều khiển súng cho xạ thủ, đồng thời thực hiện tìm kiếm mục tiêu mới một cách độc lập. Một chu kỳ điển hình từ nhắm đến bắn trúng mục tiêu chỉ mất 8 giây. Ví dụ, khi thử nghiệm nguyên mẫu, tổ lái được đào tạo bài bản có thể bắn trúng 8 mục tiêu trong 42 giây. Trên thực tế, phần thân của xe tăng Challenger 2 không có gì khác biệt so với người tiền nhiệm của nó, nhưng phần lấp đầy của nó đã được hiện đại hóa, mặc dù không cơ bản như tháp pháo của xe tăng. Thân của phương tiện chiến đấu, cũng như tháp pháo và các tấm chắn của nó, được làm bằng giáp "chobham" cải tiến, giúp tăng khả năng chống đạn so với giáp "Challenger". Ở phần trước của thân tàu "Challenger-2" có các nút cho phép bạn treo thiết bị máy ủi trên đó.
Ban đầu, các nhà thiết kế muốn trang bị động cơ diesel 1500 mã lực cho xe tăng, nhưng quân đội nhận thấy có thể giữ nguyên động cơ 1200 mã lực trước đó. Nhân tiện, trong tất cả các loại MBT hiện đại ở các nước phương Tây, xe tăng của Anh có động cơ yếu nhất, giúp tăng tốc chiếc xe nặng 62,5 tấn lên tốc độ 52 km / h trên đường cao tốc. Là động cơ chính, người Anh đã sử dụng động cơ diesel 4 kỳ 12 xi lanh hình chữ V "Condor" của Perkins. Động cơ diesel này được tăng áp. Bên trái của nó được gắn một động cơ diesel phụ H30 của Coventry Claymex, có dung tích 37 lít. với. Động cơ diesel phụ được sử dụng để khởi động động cơ diesel chính, dẫn động máy phát điện, làm nóng và nạp lại ắc quy. Cả hai động cơ đều có hệ thống làm mát bằng chất lỏng chung, có thể cung cấp cho chúng hoạt động đáng tin cậy ở nhiệt độ môi trường không quá + 52 ° C.
Bộ truyền TN-54 mà Challenger-2 nhận được, đã được thử nghiệm trên Challengers và ARV mới nhất. Tổng cộng, 44 thay đổi khác nhau đã được thực hiện đối với thiết kế của bộ truyền động cơ Challenger-2. Ví dụ, bộ lọc không khí mới đã được lắp đặt trên bể chứa. Hệ thống làm mát, bộ khởi động và máy phát điện, hệ thống bôi trơn truyền động đã được cải tiến, các bu lông khối đã được gia cố. Những người tạo ra Challenger 2 cũng chấp nhận trường phái chế tạo xe tăng của Liên Xô. Lần đầu tiên, một chiếc xe tăng phương Tây nhận được 2 thùng nhiên liệu dùng một lần bên ngoài (mỗi thùng có dung tích 204,5 lít), trước đó đã bị các chuyên gia chỉ trích mạnh mẽ. Để tạo ra màn khói xung quanh mình, xe tăng, ngoài lựu đạn khói truyền thống, có thể sử dụng thiết bị bơm nhiên liệu diesel vào hệ thống xả.
Chiếc "Challenger-2" nối tiếp đầu tiên được sản xuất vào năm 1994, quân đội Anh đã lên kế hoạch mua tổng cộng 386 xe tăng loại này. Vào tháng 12 năm 1995, những chiếc xe tăng đầu tiên bắt đầu được đưa vào biên chế. Người đầu tiên nhận chúng là Trung đoàn Vệ binh Dragoon Hoàng gia Scotland. Quá trình vận hành của các cỗ máy ngay lập tức bộc lộ cả một "đống" khuyết điểm, mà chủ yếu liên quan đến MSA và các điểm tham quan. Kể từ khi Bộ Quốc phòng ký hợp đồng cố định với Vickers, đã thảo luận trước về giá bán buôn, công ty đã tự mình loại bỏ những thiếu sót. Trong một thời gian dài, những khuyết điểm này chỉ được “sửa chữa” nên đến năm 1997, quân đội chỉ còn 36 chiếc xe tăng cùng loại của trung đoàn dragoon, được sử dụng chủ yếu để huấn luyện kíp xe tăng, trong khi 114 chiếc khác được cất giữ trong nhà sản xuất. nhà kho, đang chờ hiện đại hóa …
