Mỹ mua ngày càng nhiều Mi-17 cho nền dân chủ non trẻ
Theo số tháng 10 của tạp chí có thẩm quyền Air Force Monthly, vào ngày 8 tháng 7, Không quân Afghanistan đã chuyển giao hai máy bay trực thăng Mi-17 mới, đến Kabul trên máy bay vận tải quân sự An-124. Các máy bay trực thăng này thuộc lô 10 máy bay trực thăng (giá trị hợp đồng là 155 triệu USD) và sẽ gia nhập 25 máy bay trực thăng loại này mà người Afghanistan đã có. Tất cả 10 máy bay trực thăng sẽ được giao trước tháng 11 năm 2010. Người bán không được nêu tên - tạp chí gợi ý rằng rất có thể họ đến từ khu hậu mãi, vì một trong hai chiếc trực thăng đã giao được sơn màu trắng và tên của chiếc cũ đã được dán trên chiếc Các sửa đổi bên dưới buồng lái - Mi-8T. Một chiếc trực thăng khác mang phù hiệu Afghanistan và mang lớp ngụy trang nâu hai tông màu đã được sử dụng cho tất cả các máy bay Mi-17 được chuyển giao gần đây.
Theo tạp chí này, việc giao hàng trực thăng Mi-17V-5 cũng đang được thực hiện: ví dụ, các máy bay trực thăng mới w / n 702 và 705 đã được phát hiện vào ngày 29 tháng 7 tại khu vực Jalalabad trong các hoạt động cứu hộ ở các khu vực bị ảnh hưởng bởi lũ lụt. Chúng có thể thuộc về một lô mới, các số bên của chúng bắt đầu bằng # 701. Vì số lượng thân tàu của Không quân Afghanistan thường được ấn định tuần tự, nên có thể giả định rằng gần đây đã có ít nhất 5 chiếc trực thăng được chuyển giao. Năm nay, Bộ Tư lệnh Hệ thống Hàng không Hải quân Hoa Kỳ đã đưa ra yêu cầu mua thêm 21 trực thăng Mi-17V-5 hoặc Mi-172 cho Không quân Afghanistan. Tạp chí giả định giao hàng sớm, mặc dù không có xác nhận rằng hợp đồng đã được ký kết. Do đó, các lô hàng trực thăng gần đây có thể không liên quan đến yêu cầu này.
Việc xây dựng lại Lực lượng Không quân Afghanistan bắt đầu vào năm 2005. Giống như tất cả các lực lượng an ninh mới được thành lập ở Afghanistan, Lực lượng Không quân phụ thuộc nhiều vào các cố vấn và hướng dẫn của Bộ chỉ huy Chuyển tiếp An ninh Liên hợp (Afghanistan).
Trong cơ cấu này, có Lực lượng chuyển tiếp sức mạnh trên không tổng hợp (CAPTF), chịu trách nhiệm đào tạo, giáo dục và hỗ trợ Không quân Afghanistan trong việc tạo ra cơ cấu tổ chức và đội máy bay, đào tạo nhân viên, hiện đại hóa các căn cứ và cơ sở hạ tầng, hỗ trợ trong việc tiến hành các hoạt động. Hầu hết các cố vấn của CAPTF phục vụ trong Cánh quân viễn chinh số 438 của Không quân Hoa Kỳ, nhưng các thành viên của Lực lượng Không quân Canada, Séc và gần đây là Hungary cũng tham gia.
Toàn bộ tiềm lực chiến đấu của Không quân Afghanistan ban đầu tập trung ở Cánh quân Kabul; dần dần một số đơn vị hàng không của nó đã được triển khai ở các vùng khác nhau của đất nước. Cánh Kabul bao gồm ba phi đội: 377 trực thăng, 373 hàng không và phi đội tổng thống. Trung tâm Huấn luyện Không quân cũng được đặt tại Kabul.
Tính đến ngày 1 tháng 12 năm 2009, Không quân Afghanistan có 2.851 người và 45 máy bay, trong đó có 22 máy bay cường kích trên không và 3 máy bay tổng thống, 9 máy bay cường kích Mi-35 hỗ trợ hỏa lực tầm gần, 2 máy bay vận tải quân sự Alenia C-27A (ngoài trong số 20 chiếc vận tải cơ G-222 cũ đã được chuyển đổi của Không quân Ý), 5 chiếc An-32 hợp tác quân sự-kỹ thuật và chiếc An-26 duy nhất. Ba chiếc L-39C huấn luyện hiện đang được cất giữ tại căn cứ Không quân Afghanistan tại Sân bay Quốc tế Kabul. Cho đến nay, đại đa số nhân viên Không quân vẫn được biên chế cho Cánh quân Kabul, hoạt động từ sân bay Kabul. Từ cánh quân này, các phân đội riêng biệt được phân bổ ở Mazar-i-Sharif (tỉnh Balkh) và Herat (tỉnh Herat), trong đó, theo Air Force Monthly, có một số lượng nhỏ Mi-17.
Đến ngày 31 tháng 10 năm 2010, lực lượng Không quân sẽ là 4.417 người và 73 máy bay, bao gồm cả số lượng tăng lên của C-27, Mi-17 và L-39. Một biệt đội ở Herat sẽ nhận được một chiếc Mi-17 thứ ba, một biệt đội thường trực sẽ được thành lập ở Shindad, Jalalabad và Gardez (tỉnh Pactria, hai chiếc Mi-17). Biệt đội ở Shindad cần được củng cố và trong một hoặc hai năm trở thành cánh quân thứ ba của Không quân Afghanistan. Trong tương lai, căn cứ không quân ở Shindada sẽ trở thành trung tâm đào tạo nhân viên bay, nơi đào tạo phi công, kỹ sư bay, nhân viên y tế và xạ thủ. Trong bối cảnh không có trung tâm đào tạo riêng cho Lực lượng Không quân Afghanistan đang phát triển nhanh chóng, một số nhân viên bay, chủ yếu là phi công, đã bắt đầu được đào tạo ở nước ngoài từ vài năm trước. Đầu năm 2010, những phi công và kỹ sư bay đầu tiên đã hoàn thành khóa đào tạo tại Mỹ và Anh.
Các kế hoạch được công bố vào năm 2009 dự kiến sẽ tăng số lượng không quân lên 8017 người và 152 máy bay và trực thăng vào năm 2016. Ngoài các cánh quân ở Kabul, Kandahar và Shindad, cũng như các đơn vị ở Gardez, Herat, Jalalbad và Mazar- i-Sharif, tám đơn vị tạm thời sẽ được thành lập trên khắp đất nước, bao gồm cả đơn vị đã có mặt tại sân bay Farah (tỉnh Farah). Phi đội máy bay có khả năng được mở rộng với các máy bay trực thăng huấn luyện và máy bay mới để huấn luyện ban đầu và cơ bản, máy bay trinh sát và vận tải hạng nhẹ (ví dụ, Cessna 208 Caravan), máy bay tấn công hạng nhẹ (có thể là L-39 hoặc L-159).
Việc ngừng hoạt động của chiếc An-26 cuối cùng được lên kế hoạch cho năm 2011, cuối năm 2012, nó sẽ được tiếp nối bằng chiếc An-32. Đến thời điểm này, tất cả 20 chiếc C-27A sẽ được chuyển giao, trong đó có 18 chiếc được sửa đổi vận tải và hai chiếc dành cho biệt đội tổng thống. Do dự kiến thiếu phụ tùng thay thế, tất cả các máy bay Mi-35 dự kiến sẽ bị loại bỏ không muộn hơn năm 2016. Các kế hoạch hiện tại đưa ra việc thay thế chúng bằng các máy bay Mi-17 vũ trang, điều này sẽ thống nhất thành phần của phi đội trực thăng chiến đấu, khiến nó trở thành cùng loại.
Về công tác huấn luyện, hãng tin AP dẫn lời Chỉ huy Cánh 438 Michael Boera, người chịu trách nhiệm huấn luyện các phi công Afghanistan: “Họ đang làm khá tốt những gì họ đã quen (các chuyến bay đơn giản vào ban ngày trong điều kiện thời tiết tốt để giải quyết các vấn đề về vận chuyển và hậu cần). Nhưng chúng hoàn toàn không thể bay trên các nhạc cụ và vào ban đêm. Họ cũng không có kinh nghiệm trong các nhiệm vụ chiến đấu."
Chuyến bay huấn luyện đầu tiên trong bóng tối, sử dụng thiết bị nhìn đêm của phi công, chỉ diễn ra gần đây - vào ngày 22 tháng 8 năm nay. Theo Bowira, "các phi công Afghanistan thực sự sẽ chỉ có thể bay trong vài năm nữa."
