Chính phủ Nhật Bản quyết định giảm bớt sự phụ thuộc vào Hoa Kỳ trong lĩnh vực hàng không quân sự. Hiện tại, hầu hết các máy bay chiến đấu của Nhật Bản đều do Mỹ sản xuất hoặc lắp ráp tại Nhật Bản với những bổ sung nhỏ của Nhật Bản.
Tokyo không thể thuyết phục Washington bán máy bay chiến đấu thế hệ thứ 5 F-22 cho mình và F-35 vẫn chưa sẵn sàng, bên cạnh đó, đặc điểm của nó còn nhiều nghi vấn, sự tăng trưởng không ngừng về giá trị cũng không làm tăng thêm độ nổi tiếng của nó.
Chế tạo máy bay quân sự của Nhật Bản đã bị đóng băng sau thất bại trong Thế chiến thứ hai. Máy bay vận tải của Nhật Bản, bao gồm cả trực thăng, cũng chủ yếu do các công ty Nhật Bản thiết kế và chế tạo. Mua thiết bị quân sự, Tokyo yêu cầu thành lập các liên doanh tham gia hoàn thiện "mã nguồn" phù hợp với yêu cầu của quân đội Nhật Bản. Với một kế hoạch như vậy, chi phí cuối cùng của các thiết bị quân sự mua được hóa ra cao hơn so với nếu nó được mua sẵn ở Hoa Kỳ, tuy nhiên, nhờ vào các liên doanh, chính phủ Nhật Bản duy trì nền kinh tế của riêng mình: do đó, có thêm việc làm, một dòng vốn đầu tư ổn định vào nền kinh tế và cung cấp tài chính cho các hoạt động của doanh nghiệp.
Năm 2004, Tokyo quyết định chế tạo máy bay chiến đấu tàng hình ATD-X Shinshin thế hệ thứ 5 của mình. Dự án nhận được trạng thái của một trình diễn công nghệ, và ban đầu nó không được lên kế hoạch chấp nhận máy bay chế tạo sẵn. Chính vì vậy mà Nhật Bản muốn chứng tỏ khả năng sản xuất thiết bị quân sự công nghệ cao. Nhưng sau thất bại trong các cuộc đàm phán về việc mua Predator của Mỹ, Tokyo bắt đầu nghĩ đến việc chế tạo một loại máy bay chiến đấu chính thức có thể đưa vào trang bị.
Những gì được biết về dự án
- Máy bay đang được phát triển bởi Mitsubishi. Vào tháng 4 năm 2010, chính phủ đã thông báo đấu thầu cung cấp động cơ phản lực cho ATD-X. Liệu cuộc thi đã kết thúc hay chưa và ai là người chiến thắng vẫn là một ẩn số. Theo yêu cầu, động cơ phản lực phải có lực đẩy 44-89 kilonewtons ở chế độ không đốt sau. Các nhà máy điện được lên kế hoạch sửa đổi để lắp đặt trên chúng một hệ thống điều khiển véc tơ lực đẩy toàn diện, mà theo đó, dự kiến sẽ được thực hiện không phải với sự trợ giúp của vòi phun di động, mà với sự trợ giúp của ba tấm bản rộng. Công nghệ này được thực hiện lần đầu tiên tại Hoa Kỳ vào năm 1990 trên máy bay Rockwell X-31. Công ty Nhật Bản thể hiện sự quan tâm lớn nhất đến động cơ General Electric F404, Snecma M88-2 và Volvo Aero RM12. Các nhà máy điện như vậy lần lượt được sử dụng trên Boeing F / A-18 Super Hornet, Dassualt Rafale và Saab JAS 39 Gripen. Động cơ nhập khẩu sẽ được sử dụng đặc biệt để thử nghiệm nguyên mẫu, trong khi máy bay chiến đấu sản xuất sẽ nhận được động cơ XF5-1 do công ty Ishikawajima-Harima Heavy Industries của Nhật Bản phát triển.
- Có kế hoạch sử dụng các công nghệ tàng hình, bao gồm các hình dạng hình học tán xạ, vật liệu hấp thụ sóng vô tuyến và sử dụng rộng rãi vật liệu tổng hợp.
- Các nhà thiết kế Nhật Bản muốn giới thiệu công nghệ của một hệ thống điều khiển từ xa bằng sợi quang với nhiều kênh trao đổi dữ liệu nhân bản. Một giải pháp như vậy sẽ cho phép duy trì quyền kiểm soát máy bay trong trường hợp một trong các hệ thống con bị hư hỏng, cũng như trong điều kiện bị triệt tiêu điện tử.
- Có thể ATD-X có kế hoạch triển khai công nghệ điều khiển bay tự sửa chữa (SRFCC, Self Repairing Flight Control Capability). Điều này có nghĩa là máy tính trên máy bay sẽ tự động xác định thiệt hại nhận được và cấu hình lại hoạt động của hệ thống điều khiển bay bằng cách đưa các hệ thống con hoạt động dự phòng vào mạch. Theo kế hoạch, máy tính cũng sẽ xác định mức độ hư hại đối với các yếu tố khác nhau của cấu trúc máy bay - cánh quạt, thang máy, bánh lái, bề mặt cánh - và điều chỉnh hoạt động của các bộ phận còn nguyên vẹn để khôi phục gần như hoàn toàn khả năng điều khiển của máy bay chiến đấu.. Đúng là các nhà thiết kế Nhật Bản sẽ xoay sở như thế nào để làm được điều này vẫn chưa được biết.
- Có kế hoạch cung cấp một radar đa chế độ với mảng pha chủ động phổ rộng, hệ thống đối phó điện tử, thiết bị tác chiến điện tử, cũng như hệ thống trao đổi thông tin thống nhất. Có tin đồn về vũ khí vi sóng.
Có thông tin cho rằng cuộc thử nghiệm đầu tiên của tiêm kích Nhật Bản sẽ là vào năm 2014. Nếu người Nhật có thời gian để tạo ra một nguyên mẫu vào thời điểm này, thì việc chấp nhận đưa vào sử dụng sẽ không sớm hơn 2018-2020.
Ngoài việc Mỹ miễn cưỡng bán Tokyo Predator, còn có những lý do khác dẫn đến việc chế tạo máy bay chiến đấu thế hệ thứ 5 của Nhật Bản. Đây là sự gia tăng sức mạnh của Trung Quốc, bao gồm việc thử nghiệm nguyên mẫu máy bay thế hệ 5, và việc Hàn Quốc cùng với Indonesia phát triển máy bay chiến đấu hạng nhẹ KF-X thế hệ 4+.
