Sử dụng trực thăng UH-1 "Iroquois" ở Đông Nam Á, người Mỹ đi đến kết luận rằng với tất cả những ưu điểm của mình, loại máy này ít được sử dụng làm trực thăng hỗ trợ hỏa lực. Iroquois hóa ra lại quá dễ bị tổn thương trước hỏa lực vũ khí nhỏ, và đặc biệt là súng máy cỡ lớn, vốn là cơ sở của hệ thống phòng không Việt Cộng. Tình hình trở nên trầm trọng hơn khi các phi hành đoàn chiến đấu để tăng khả năng chuyên chở của bàn xoay, tháo dỡ mọi thứ có thể được phân phát trong chuyến bay, bao gồm cả lớp giáp bảo vệ vốn đã yếu.
Cần phải có một máy bay trực thăng tấn công chuyên dụng, được bảo vệ và trang bị nhiều hơn, tốc độ cao và cơ động. Vào tháng 3 năm 1965, Hoa Kỳ bắt đầu phát triển để tạo ra một chiếc trực thăng đa chức năng, có thể thực hiện đầy đủ nhiều nhiệm vụ chiến đấu được giao cho nó.
Người chiến thắng trong cuộc thi là AH-1 Huey Cobra, được tạo ra trên cơ sở các thành phần và cụm lắp ráp của cùng một loại UH-1 đã được kiểm chứng. Chuyến bay đầu tiên của AN-1G "Hugh Cobra" diễn ra vào tháng 9 năm 1965. Cỗ máy này có một số ưu điểm: hình dạng khí động học tốt hơn, tốc độ cao hơn một phần ba, vũ khí trang bị mạnh hơn, ít tổn thương hơn.
Hugh Cobra được thành lập liên quan đến các hoạt động ở Đông Nam Á. Lực lượng vũ trang của các bang trong khu vực này có số lượng xe bọc thép khá nhỏ, vì vậy những người tạo ra chiếc trực thăng không trở nên quá thông minh với vũ khí lơ lửng, và thời gian không còn nhiều nữa: cỗ máy mới đang được chờ đợi ở Việt Nam. Trên một máy bay trực thăng thử nghiệm, chỉ có hai cụm hệ thống treo trên cánh, và bốn cụm trên xe sản xuất. Vũ khí bị đình chỉ bao gồm hai loại khối NAR, thùng chứa XM-18 với súng máy 7, 62 mm và súng phóng lựu 40 mm XM-13 tự động, hộp đạn với mìn XM-3, thiết bị tạo khói hàng không E39P1 và thùng nhiên liệu 264 lít. Để sử dụng ở Việt Nam, ba biến thể điển hình của tải trọng chiến đấu trên đai đeo ngoài đã được đề xuất. Hạng nhẹ - 2 khối NAR XM-157 với 7 tên lửa 70 mm mỗi khối ở các điểm cứng bên ngoài và 2 thùng chứa XM-18 với một súng máy 7,62 mm ở bên trong. Hạng trung - 4 khối NAR XM-159 với 19 tên lửa 70mm trong mỗi khối. Hạng nặng - 2 khối NAR XM-159 ở các chốt cứng bên ngoài và 2 thùng chứa XM-18 với một súng máy 7,62 mm ở bên trong.
Người bắn từ ghế trước điều khiển hỏa lực của vũ khí di động đặt trên tháp pháo, và phi công sử dụng vũ khí treo trên giá treo trên cánh. Hệ thống điều khiển vũ khí cho phép thiết lập số lượng các cặp tên lửa được bắn đồng thời từ các khối bên trái và bên phải trong một lần chuyển động và khoảng thời gian giữa các lần bắn. Các NAR chỉ được phát ra đối xứng từ các khối treo dưới cánh trái và cánh phải, vì việc phóng tên lửa không đối xứng dẫn đến sự xuất hiện của khoảnh khắc đáng lo ngại và gây khó khăn cho việc điều khiển trực thăng. Nếu cần, phi công có thể điều khiển hỏa lực của vũ khí gắn trên tháp pháo, trong trường hợp này được cố định cứng so với trục dọc của trực thăng và người bắn có thể bắn NAR.
Sự công nhận thực sự đã đến với Cobras trong cuộc tấn công năm mới 1968 của các đơn vị Việt Cộng vào các căn cứ không quân của Mỹ.
Đối với máy bay trực thăng, những khu vực nhỏ là đủ để cất cánh. "Cobras" thực hiện vài lần xuất kích mỗi ngày, tấn công vào đầu các hậu vệ Ji-Ai. Khi đó thuật ngữ "pháo binh" ra đời, ở Việt Nam liên quan đến trực thăng AH-1G nó được sử dụng nhiều hơn so với kỵ binh không quân truyền thống. Các đơn vị không vận được giao cho các đại đội trực thăng bao gồm hai trực thăng của tám trực thăng UH-1D và một (cũng tám trực thăng) AH-1G.
Đội hình chiến đấu "Rắn hổ mang", giống như máy bay chiến đấu, được xây dựng trên cơ sở một cặp: thủ lĩnh - nô lệ. Cặp đôi này cung cấp thông tin liên lạc tốt và không hạn chế việc điều động. Tại Việt Nam, các máy bay trực thăng đã dành phần lớn thời gian bay trên các địa hình không bị Quân đội Hoa Kỳ hoặc các đồng minh Nam Việt Nam kiểm soát. Việc sử dụng trực thăng của một cặp vợ chồng đã làm tăng cơ hội sống sót của phi hành đoàn khi hạ cánh khẩn cấp xuống lãnh thổ nước ngoài. Chiếc trực thăng thứ hai trong trường hợp này đã phủ lửa cho đồng đội bị bắn rơi cho đến khi trực thăng tìm kiếm cứu nạn xuất hiện.
Trong giai đoạn đầu của cuộc chiến, trực thăng pháo hạm có nhiệm vụ tiêu diệt bộ binh và các phương tiện hạng nhẹ như thuyền tam bản và xe đạp. Để hạ gục những mục tiêu như vậy, hỏa lực của Cobras là khá đủ. Tình hình đã thay đổi khi một luồng thiết bị hạng nặng do Liên Xô sản xuất tràn vào miền Nam Việt Nam dọc theo đường mòn Hồ Chí Minh. Ngay lập tức, NAR không đủ hiệu quả để đánh bại các xe tăng PT-76, T-34 và T-54 được tiết lộ.
Cận cảnh "Hugh Cobras" va chạm với xe tăng ở Lào năm 1971. Phi đội 2 của Trung đoàn 17 Kỵ binh đã tiêu diệt 5 xe tăng, 4 PT-76 và 1 T-34 bằng NAR với một đầu đạn nặng. Các nỗ lực tiêu diệt xe tăng bằng hỏa lực của đại bác 20 ly từ các thùng chứa lơ lửng đã không thành công. Xe tăng khó bị bắn trúng hơn tên lửa. Khả năng ngụy trang và sơn ngụy trang xuất sắc khiến chúng rất khó bị phát hiện. Các cuộc tấn công xe tăng đầu tiên đã không thành công. Các phi công đề nghị tấn công họ bằng ít nhất hai máy bay trực thăng: một chiếc xuất phát từ phía trước, chuyển hướng sự chú ý của lính tăng, và chiếc thứ hai tấn công từ bên sườn hoặc từ phía sau. Trong thực tế, các phi công khi tìm thấy một chiếc xe tăng, trong sự phấn khích, ngay lập tức lao vào cuộc tấn công, không bận tâm đến những thao tác mất tập trung. Có lẽ nhiều xe tăng hơn đã bị phá hủy. Vì vậy, trong một lần xuất kích, người ta đã tìm thấy hai cột xe tăng. Kết quả của cú đánh sau đó, đoàn xe đã bị chặn lại, nhưng không có một chiếc xe tăng nào bốc cháy. Không thể xác định từ trên không rằng xe tăng đã ngừng hoạt động. ATGM "Toy" trở thành một công cụ cấp tiến để chống lại xe tăng. Phương tiện đầu tiên được trang bị tên lửa dẫn đường là UH-1D. Việc sử dụng thành công những chiếc trực thăng này trong cuộc chiến chống các mục tiêu bọc thép ở Việt Nam đã thúc đẩy công việc tích hợp ATGM vào hệ thống vũ khí Hugh Cobra. Theo đơn đặt hàng thử nghiệm, hai chiếc AH-1 được trang bị cho UR-mi, từ tháng 5 năm 1972 đến tháng 1 năm 1973 chúng được thử nghiệm trong điều kiện chiến đấu. ATGM 81 đã tiêu diệt 27 xe tăng (gồm T-54, PT-76 và bắt sống M-41), 13 xe vận tải và một số điểm bắn kiên cố.
PT-76 bị phá hủy
Đồng thời, các trực thăng không bị trúng một phát đạn nào. Tên lửa thường được phóng từ khoảng cách 2200 m, thay vì 1000 m khi NAR được phóng. Năm 1972, người Mỹ đã gây bất ngờ bằng cách sử dụng trực thăng ATGM chống lại xe tăng, nhưng người Việt Nam cũng gây bất ngờ cho quân Yankees. Cùng năm, họ sử dụng Strela-2M MANPADS của Liên Xô để chống lại các mục tiêu bay thấp.
MANPADS Strela-2M
Các nhà thiết kế của Bell, khi thiết kế Hugh Cobra, đã cung cấp các biện pháp đối phó với tên lửa dẫn đường bằng nhiệt bằng cách làm mát khí thải, nhưng điều này là chưa đủ. "Arrows" tự tin bắt trực thăng, và người bị bắn hạ đầu tiên là "Hugh", sau đó là hai "Cobras".
Trong trường hợp thứ nhất, chiếc AN-1G bay một mình ở độ cao khoảng 1000 m, sau khi bị trúng mũi tên, chiếc xe đã đổ gục trên không. Trong một trường hợp khác, tên lửa đã đánh trúng đầu nổ ở đuôi. Mặc dù bị thiệt hại đáng kể, phi công chìm xuống ngọn cây, nhưng chiếc xe đã va vào vương miện và lật nhào. Người Mỹ đã đánh giá mối đe dọa. Tất cả các máy bay trực thăng Bell bay tại Việt Nam đều được lắp một ống uốn cong để dẫn khí nóng lên trên mặt phẳng quay của cánh quạt chính, nơi một dòng chảy hỗn loạn mạnh ngay lập tức trộn chúng với không khí xung quanh. Như thực tế đã chứng minh, độ nhạy của người tìm kiếm Strela không đủ để bắt được những chiếc trực thăng được sửa đổi theo cách này. Trong những năm chiến tranh ở Đông Nam Á, "Rắn hổ mang" đã chứng tỏ khả năng sống sót tốt. Trong số 88 chiếc Cobra tham gia chiến dịch tại Lào, có 13 chiếc bị bắn rơi, tính đến cuối Chiến tranh Việt Nam, Quân đội Mỹ có 729 chiếc trực thăng AN-1G trong tổng số 1133 chiếc được chế tạo. Chia sẻ của sư tử về 404 chiếc ô tô mất tích mãi mãi ở lại Việt Nam.
Vào tháng 5 năm 1966, Bell bắt đầu phát triển máy bay trực thăng hai động cơ AN-1J "Sea Cobra", một phiên bản cải tiến của AN-1, cho Thủy quân lục chiến Hoa Kỳ, đơn vị ban đầu đã đặt hàng 49 máy bay trực thăng. Việc sử dụng một nhà máy điện gồm hai động cơ tuabin khí có công suất lớn hơn kết hợp với một cánh quạt mới có đường kính lớn hơn (lên đến 14,63 m) và một hợp âm của các cánh quạt đã cải thiện các đặc tính bay và tăng độ an toàn hoạt động của tàu sân bay, cũng như tăng tải trọng chiến đấu lên 900 kg, giúp nó có thể sử dụng tháp pháo XM -1-87 với pháo ba nòng 20mm và nhiều tùy chọn vũ khí khác nhau được treo dưới cánh.
Chiếc trực thăng sản xuất đầu tiên AN-1J với hai động cơ tuabin khí Pratt & Whitney RT6T-3 "Twin Pac" với công suất cất cánh là 1340 kW, đã thực hiện chuyến bay đầu tiên vào ngày 14 tháng 10 năm 1970, và kể từ tháng 2 năm 1971, trực thăng chiến đấu AN-1J bắt đầu được sử dụng tại Việt Nam trong các hoạt động tác chiến của Quân đoàn Thủy quân lục chiến, được cung cấp 63 trực thăng. 140 trực thăng đầu tiên giống như của Thủy quân lục chiến Hoa Kỳ, 69 chiếc tiếp theo được trang bị ATGM "Tou".
Những sửa đổi tiếp theo là AN-1T "Sea Cobra" - một phiên bản cải tiến dành cho Thủy quân lục chiến Mỹ với ATGM "Tow" và hệ thống điều khiển với độ chính xác dẫn đường cao hơn. Chuyến bay đầu tiên diễn ra vào tháng 5 năm 1976, việc giao 57 chiếc trực thăng đầu tiên được đặt hàng bắt đầu vào tháng 10 năm 1977. AN-1W "Super Cobra" - sự phát triển của trực thăng AN-1T với hai GTE General Electric. T700-GE-401 với công suất cất cánh 1212 kW mỗi chiếc; thực hiện chuyến bay đầu tiên vào ngày 16 tháng 11 năm 1983.
Máy bay trực thăng AN-1W nối tiếp đầu tiên được giao vào tháng 3 năm 1986 cho Thủy quân lục chiến, ban đầu đơn vị đặt hàng 44 máy bay trực thăng, thêm 30 máy bay trực thăng đã được đặt hàng. Ngoài ra, 42 máy bay trực thăng AN-1T đã được nâng cấp lên AN-1W.
Trực thăng chiến đấu AN-1 với nhiều cải tiến khác nhau đã được cung cấp cho các lực lượng vũ trang: Bahrain, Israel, Jordan, Iran, Tây Ban Nha, Qatar, Pakistan, Thái Lan, Thổ Nhĩ Kỳ, Hàn Quốc và Nhật Bản.
Trực thăng chiến đấu loại này đã được sử dụng trong các cuộc xung đột vũ trang sau:
Chiến tranh Việt Nam (1965-1973, Hoa Kỳ)
Chiến tranh Iran-Iraq (1980-1988, Iran)
Chiến dịch Hòa bình cho Galilê (1982, Israel)
Cuộc xâm lược của Hoa Kỳ vào Grenada (1983, Hoa Kỳ)
Xung đột Thổ Nhĩ Kỳ-người Kurd (từ năm 1984, Thổ Nhĩ Kỳ)
Chiến dịch "Bọ ngựa" ở Panama (1988, Hoa Kỳ)
Chiến tranh vùng Vịnh (1991, Hoa Kỳ)
Hoạt động gìn giữ hòa bình ở Somalia (UNOSOM I, 1992-1993, Hoa Kỳ)
Chiến tranh ở Afghanistan (từ năm 2001, Hoa Kỳ)
Chiến tranh Iraq (từ năm 2003, Hoa Kỳ)
Chiến tranh ở Waziristan (từ năm 2004, Pakistan)
Chiến tranh Liban lần thứ hai (2006, Israel)
Trong một số cuộc xung đột, máy bay trực thăng loại này bị tổn thất đáng kể. Iran đã mất hơn một nửa những gì họ có trong cuộc chiến với Iraq.
AN-1J của Iran
Israel buộc phải sử dụng Cobras ở Thung lũng Bek một cách hết sức thận trọng khi đối mặt với hệ thống phòng không hùng hậu của Syria do Liên Xô sản xuất.
Kỳ vọng về các cuộc tấn công tầm thấp, không bị trừng phạt với sự trợ giúp của Tou ATGM là không chính đáng.
Trực thăng chiến đấu bị radar của hệ thống tên lửa phòng không Krug (SA-4) và Kvadrat (SA-6) phát hiện ở khoảng cách 30 km nếu nó bay cách mặt đất 15 m, và ZSU-23- 4 Radar Shilka trong trường hợp này, nó được phát hiện ở khoảng cách 18 km. Vụ nổ 96 ô tiêu chuẩn của bốn thùng Shilka bắn trúng con rắn hổ mang với xác suất 100% ở cự ly 1000 m và ở cự ly 3000 m xác suất bắn trúng đã là 15%.
Một lần nữa Rắn hổ mang Mỹ tham chiến vào mùa đông 1990-1991. Các máy bay trực thăng chiến đấu của Sư đoàn kỵ binh số 1 và Thiết giáp số 1 đã được không vận từ châu Âu và Hoa Kỳ đến Ả Rập Xê Út, nơi chúng tham gia tích cực vào Chiến dịch Bão táp sa mạc. Vào ngày đầu tiên của cuộc tấn công, Cobras cùng với Kiows đã tiến hành trinh sát các lợi ích của lính tăng thuộc Sư đoàn thiết giáp số 1 và bảo vệ các phương tiện chiến đấu từ trên không. Vào ngày hôm đó, "Rắn hổ mang" được nạp nhiên liệu và đạn dược vào nhãn cầu. Bốn chiếc ATGM "Toy" được treo dưới cánh. Một ngày đủ để đảm bảo rằng những tên lửa này không đáp ứng được yêu cầu của chiến tranh hiện đại. Phòng không Iraq không bị chế áp hoàn toàn, ở tuyến đầu có một số lượng đáng kể các hệ thống phòng không tự hành dẫn đường bằng radar tự hành và ZSU-23-4.
Bề mặt phẳng của sa mạc khiến nó có thể phát hiện trực thăng từ xa, hơn nữa, khi Toy được phóng lên, khả năng cơ động cực kỳ hạn chế. Một tên lửa được phóng ở cự ly tối đa bay trong 21 giây, và thời gian phản ứng của "Shilka" sau khi phát hiện mục tiêu là 6-7 giây. Do đó, ngay ngày hôm sau, thay vì bốn ATGM, hai đơn vị NAR với 14 tên lửa Hydra 70 với đầu đạn chùm và hai Toy đã bị đình chỉ trên trực thăng.
Máy đo xa laser của hệ thống ngắm ATGM giúp nó có thể thực hiện dẫn đường chính xác khi NAR được phóng đi. Sau khi phóng, các phi công đã có thể rút lui khỏi cuộc tấn công bằng một động tác nhạy bén mà không cần nghĩ đến việc nhắm tên lửa vào mục tiêu. Hạn chế chính của cả Cobras và Kiows là thiếu hệ thống nhìn ban đêm, tương tự như hệ thống TADS / PNVS được cài đặt trên Apaches. Tình hình trở nên trầm trọng hơn do khói từ các vụ cháy mỏ dầu và bụi cát nhỏ nhất đã hạn chế tầm nhìn vào ban ngày. Tất cả các phi hành đoàn đều có kính nhìn ban đêm, nhưng chỉ sử dụng chúng cho các chuyến bay trên đường.
Các phi hành đoàn của Thủy quân lục chiến Cobra được trang bị kính bảo hộ tốt hơn và ít gặp vấn đề hơn khi tấn công các mục tiêu mặt đất trong điều kiện tầm nhìn kém. Ở một mức độ nào đó, tình hình được cải thiện với việc lắp đặt hệ thống laser trên phần không quay của khẩu pháo 20 mm, hệ thống này chiếu điểm ngắm của súng lên địa hình và tái tạo nó trên kính nhìn đêm. Tầm hoạt động của hệ thống là 3-4 km. Vào đầu cuộc chiến, chỉ có những chiếc Cobra của Sư đoàn thiết giáp số 1 mới có thời gian trang bị những hệ thống này. Bão cát không chỉ làm xấu tầm nhìn mà cát còn rửa sạch cánh máy nén của động cơ.
Để hoạt động trong điều kiện sa mạc, người ta đã lên kế hoạch lắp đặt các bộ lọc đặc biệt trên cửa hút gió của động cơ, nhưng vào đầu chiến tranh, họ không có thời gian để làm việc này. Trung bình, các động cơ được thay sau 35 giờ hoạt động. Trên tất cả quân đội, động cơ "Rắn hổ mang" đã được thay đổi ít nhất một lần trong các cuộc chiến. Tổng cộng, trong Chiến dịch Bão táp sa mạc, Army Cobras đã bay 8000 giờ và bắn hơn 1000 ATGM đồ chơi. Một kẻ thù khủng khiếp hơn, như ở vùng Vịnh (các bộ lọc chưa bao giờ được lắp đặt), hóa ra là cát đỏ mịn, chúng ăn mòn các cánh của máy nén động cơ và cánh quạt. Nhờ nỗ lực của tổ bay, khả năng sẵn sàng chiến đấu của Cobras được duy trì ở mức 80%. Ngoài việc hộ tống các đoàn xe, máy bay trực thăng thường tham gia trinh sát.
Sau đó, vẫn có các nhiệm vụ chiến đấu đến Somalia và "Chiến tranh năm 2003", kéo dài cho đến ngày nay. Trong thập kỷ tới, những chiếc trực thăng này sẽ tròn 50 tuổi. Thực hiện chuyến bay đầu tiên vào năm 1967, máy bay trực thăng hỗ trợ hỏa lực AH-1 vẫn đang được sử dụng.
Hình ảnh vệ tinh của Google Earth: Máy bay trực thăng chiến đấu Mi-24 (5 cánh) và AN-1 "Cobra" (hai cánh) do Liên Xô sản xuất tại sân bay Fort Blis, có sự khác biệt đáng chú ý về kích thước hình học của cả hai máy.
Lực lượng mặt đất của Mỹ đã từ bỏ nó để chuyển sang sử dụng AH-64 Apache "tiên tiến" hơn, nhưng Thủy quân lục chiến Mỹ, những người đã yêu chiếc máy này, đang đưa vào trang bị một bản sửa đổi mới của nó - ("Viper"), cũng nhận được biệt danh Zulu Cobra (cho chữ cái biểu thị sự sửa đổi).
AH-1Z
Sự phát triển của Vipers, khi đó có biệt danh là King Cobra, bắt đầu vào năm 1996 khi Thủy quân lục chiến thông qua chương trình hiện đại hóa phi đội trực thăng. Nó cung cấp cho việc thay thế 180 AH-1W Super Cobra rôto bằng AH-1Z (mua máy mới hoặc thay đổi máy hiện có) và khoảng một trăm máy bay trực thăng UH-1N đa năng - cho UH-1Y Venom. Viper thực hiện chuyến bay đầu tiên vào tháng 12 năm 2000, và sau đó trong suốt mười năm, nó dần dần được ghi nhớ, cho đến cuối cùng, vào tháng 12 năm 2010, ban lãnh đạo Thủy quân lục chiến quyết định chấp nhận đưa trực thăng vào hoạt động.
Khối lượng của tàu cánh quạt đã tăng lên đáng kể (8390 kg trọng lượng cất cánh tối đa so với 6690 kg của "Supercobra"). Theo nhiều khía cạnh, đây là lý do tại sao sự khác biệt thiết kế chính của Vipers là rôto chính tổng hợp bốn cánh mới, thay thế cho người tiền nhiệm hai cánh, vốn là truyền thống của dòng máy Hugh, - nó đã cạn kiệt khả năng duy trì Rắn hổ mang ngày càng nặng trong không khí. Cánh quạt đuôi cũng trở thành bốn cánh. Hệ thống điện tử hàng không đã được chuyển hoàn toàn sang cơ sở phần tử hiện đại: các thiết bị bay tương tự Supercobr đã nhường chỗ cho một tổ hợp điều khiển tích hợp với hai màn hình tinh thể lỏng đa chức năng trong mỗi buồng lái.
Từ quan điểm về khả năng chiến thuật, "Vipers" khác với "Supercobra" ở bán kính chiến đấu tăng gần ba lần (200 km so với 100) và tăng tốc độ. Thành phần của vũ khí thực tế trên tàu thực tế không thay đổi: giống như "Hellfires", "Hydras", "Sidearms" và "Sidewinders". Tuy nhiên, hệ thống ngắm bắn mới cho phép bạn theo dõi mục tiêu ở khoảng cách vượt quá phạm vi sử dụng của vũ khí trên không. Đồng thời, việc sử dụng tên lửa dẫn đường đã được đơn giản hóa hoàn toàn - các phi công Supercobr liên tục phàn nàn về việc phải chuyển nhiều công tắc bật tắt theo trình tự mong muốn để phóng Hỏa ngục.
Ngoài ra, trực thăng còn được trang bị hệ thống quan sát hồng ngoại FLIR bán cầu trước, tương tự như hệ thống được trang bị trên AH-64 Apache. Đã có lúc, một trong những phàn nàn chính về "Supercobras" là thiếu các thiết bị như vậy.
Hệ thống chỉ định mục tiêu gắn trên mũ bảo hiểm Top Owl của tập đoàn Thales cũng được thêm vào, cho phép bạn thực hiện các nhiệm vụ chiến đấu trong điều kiện thời tiết khó khăn, cũng như vào ban đêm.
Hiện tại, Thủy quân lục chiến đã nhận được 15 chiếc trực thăng loại này. Tổng cộng, đến năm 2021, Bộ tư lệnh Thủy quân lục chiến dự kiến sẽ có 189 chiếc "Viper": 58 chiếc máy bay cánh quạt mới cộng với 131 chiếc AH-1W Super Cobra được chuyển đổi và trang bị lại từ số chiếc hiện có trong KMP hàng không.
Chi phí cho toàn bộ chương trình hiện đại hóa gần ba trăm chiếc "Supercobra" và "Hugh", cũng như việc mua máy bay trực thăng mới của Thủy quân lục chiến và Hải quân Mỹ sẽ vượt quá 12 tỷ USD. Nói một cách rõ ràng, nguyên tắc của nền kinh tế sản xuất cũng không hề bị lãng quên. Hệ thống thân tàu, hệ thống điện tử hàng không và hệ thống đẩy Viper tương thích 84% với trực thăng hỗ trợ chiến đấu UH-1Y nói trên, điều này sẽ giúp đơn giản hóa việc bảo trì một cách đáng kể.
Vấn đề hỗ trợ hàng không trực tiếp từ ILC là khá gay gắt. Ban đầu, nó được lên kế hoạch thay thế một số máy bay tấn công AV-8B Harrier II đã nghỉ hưu vào năm 2010 bằng máy bay chiến đấu đa năng F-35B Lightning II với khả năng cất và hạ cánh ngắn đang được phát triển. Tuy nhiên, sự chậm trễ trong việc chuyển giao "tia chớp thế hệ thứ năm" và sự gia tăng đáng kể trong chi phí phát triển của nó thực sự đã tước đi sự hỗ trợ của Thủy quân lục chiến Mỹ từ các cuộc không kích. Việc chậm thay thế "Harrier" bằng các máy mới khiến trực thăng ILC tăng tải.
Nghịch lý là xu hướng loại bỏ các mẫu thiết bị hàng không cũ ra khỏi dây chuyền sản xuất, rất đáng chú ý trong những năm 90 và 2000, nghịch lý là không áp dụng cho một số máy móc. Không có phương án thay thế, ví dụ, máy bay ném bom B-52. Những con Rắn hổ mang đơn giản, quen thuộc và đáng tin cậy cũng trở thành vũ khí như vậy. Sau khi nhận được "đôi mắt" và "đôi tai" mới, những chiếc rôto này sẽ sẵn sàng để bước vào thập kỷ thứ sáu của dịch vụ vô tội vạ.
