Máy bay chiến đấu đa năng F-22 Raptor có những phẩm chất chiến đấu độc đáo, nhưng kịch bản của nó chỉ giới hạn trong việc đối đầu với máy bay chiến đấu hiện đại và lực lượng phòng không của đối phương. Tuyên bố này được Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ Robert Gates đưa ra trong chuyến thăm trường Cao đẳng Không quân ở Alabama ngày 15/4. Trong bài phát biểu trước các quân nhân, Gates nhấn mạnh rằng F-22 là một "viên đạn bạc" chỉ có thể hữu ích trong những dịp hiếm hoi.
Gates cho biết, khi quyết định ngừng mua F-22 và đánh giá chất lượng của nó, các chuyên gia quân sự Mỹ đã tính đến khả năng tương tự của một máy bay chiến đấu thế hệ thứ năm F-35 khác. Nó cũng có khả năng tàng hình cao đối với các hệ thống phòng không của đối phương và khả năng tiêu diệt các mục tiêu mặt đất. Việc mua những chiếc máy bay này được cung cấp bởi ngân sách. Ngoài ra, việc thông qua quyết định như vậy gắn liền với sự phát triển về khả năng của các phương tiện bay không người lái và các phương tiện khác của Không quân Hoa Kỳ.
Chính sách mới về tài trợ cho các chương trình tái vũ trang, theo lưu ý của người đứng đầu Lầu Năm Góc, sẽ cho phép Hoa Kỳ duy trì ưu thế trên không, vốn là điều kiện tiên quyết để đảm bảo sức mạnh quân sự trong ít nhất sáu thập kỷ. Gates cũng nhấn mạnh rằng tài trợ cho chương trình F-35 trong ngân sách quân sự tương lai sẽ được tăng từ 6,8 lên 11,2 tỷ USD. Điều này sẽ thúc đẩy sự phát triển của dự án và sự phát triển của máy bay. Trong 5 năm tới, ít nhất 500 máy trong số này sẽ được đưa ra khỏi dây chuyền lắp ráp.
Theo Gates, Nga sẽ có thể phát triển một loại máy bay chiến đấu thế hệ thứ 5 sẵn sàng chiến đấu tương tự không sớm hơn 6 năm nữa. Trung Quốc sẽ cần ít nhất 10-12 năm cho việc này. Vào thời điểm này, theo tính toán của quân đội Mỹ, hơn một nghìn cỗ máy tương tự sẽ được đưa vào phục vụ Hoa Kỳ.
Nhớ lại rằng Robert Gates đã công bố kế hoạch thay đổi các chương trình tái vũ trang của quân đội Mỹ vào ngày 6 tháng 4 trong một cuộc họp báo. Các chương trình F-22 Raptor và Hệ thống chiến đấu trong tương lai có thể bị cắt giảm nhiều nhất. Thay vào đó, Lầu Năm Góc dự định tập trung vào việc phát triển và sản xuất vũ khí cần thiết trong các cuộc xung đột quân sự bất thường. Việc ngừng sản xuất F-22 gây ra sự bất mãn đối với các nhà sản xuất Mỹ, những người cho rằng nó không chỉ có phẩm chất chiến đấu, mà còn là việc cắt giảm việc làm trong thời kỳ khủng hoảng.
