Hãy nói ngay rằng dự án được mô tả cho đến nay mang nhiều yếu tố hư cấu hơn là thành tựu thực. Tuy nhiên, vẻ đẹp của ý tưởng nằm ở chỗ, để thực hiện nó, bạn sẽ không phải nghĩ ra bất cứ thứ gì mới về cơ bản - những gì sẽ được sử dụng đã được con người tạo ra và thử nghiệm trong thực tế.
Thiết bị được đề cập có tiêu đề hoạt động (tại văn phòng) "Vận chuyển và chèn vào không gian đơn vị nhỏ" (Small Unit Space Transport and Insertion), và viết tắt - Sustain, có thể được dịch là "Hỗ trợ" và phát âm dễ chịu hơn.
Nhà tư tưởng và động cơ chính của dự án là Roosevelt Lafontant, một trung tá Thủy quân lục chiến Hoa Kỳ đã nghỉ hưu; ông được thuê bởi Schafer Corporation, một công ty tư vấn công nghệ quân sự làm việc với Thủy quân lục chiến Hoa Kỳ. Bản thân chương trình có trụ sở tại Arlington, nơi có Chi nhánh Tích hợp Không gian USMC.
Theo tiêu chuẩn của luật pháp quốc tế, vùng trời của quốc gia này kéo dài 80 km tính từ bề mặt Trái đất. Nhảy qua khu vực này có nghĩa là loại bỏ nhu cầu xin phép vượt qua không phận từ bất kỳ quốc gia nào - đồng minh, thù địch hay trung lập.
Trong thực tiễn của La Fontaine, có một trường hợp, trong chiến dịch chống lại al-Qaeda vào năm 2001, các thỏa thuận ngoại giao với các nước láng giềng kéo dài đến mức (vài tuần) nên không thể hạ cánh trực thăng tấn công ở Afghanistan vào đúng thời điểm.
Điều này khiến trung tá nghĩ đến khả năng hạ cánh một lực lượng đặc nhiệm nhỏ "từ trên cao", bỏ qua không phận của các quốc gia nằm giữa căn cứ quân sự (hoặc tàu không quân) và nơi xảy ra chiến sự.
Tôi phải nói rằng, ý tưởng về một cuộc đổ bộ không gian không phải là mới. Hơn nữa, đây không phải là lần đầu tiên người ta cố gắng thực hiện nó. Thật vậy, theo khái niệm chung của Sustain, nó giống với dự án "Hot Eagle", mà chúng ta đã nói về. Có một số khác biệt mặc dù.
Vì thế. Khoảng 10-15 lính thủy đánh bộ và hai phi công lên Sustain, một phương tiện bay dưới quỹ đạo quét. Sustain được treo dưới bụng của một máy bay tăng áp, nó sẽ nâng nó lên độ cao vài km và thả nó xuống.
Để đạt được tốc độ, Sustain phải sử dụng sự kết hợp của động cơ phản lực (lên đến độ cao 30 km) và động cơ tên lửa (bên dưới). Người sau nên ném xe lên một đường parabol cao hơn nhiều so với 80 km đó.
Sau khi lướt trong một vòng cung lớn lên tới 11.000 km, Sustain sẽ tiếp đất bằng đôi cánh của mình.
Mặc dù các cánh này có góc quét lớn và khoảng cách không quá lớn, nhưng chiếc xe có thể hạ cánh trên hầu hết mọi bề mặt bằng phẳng. Đây có lẽ là một trong những khía cạnh gây tranh cãi nhất của toàn bộ khái niệm. Nhưng bạn có thực sự không tính đến một mạng lưới các sân bay trên lãnh thổ của kẻ thù?
Cần lưu ý rằng các bộ phận khác của Hoa Kỳ, cụ thể là Cơ quan Nghiên cứu Lầu Năm Góc (DARPA), Không quân (USAF) và NASA, với sự hỗ trợ của các công ty công nghiệp từ lâu đã phát triển các dự án về máy bay siêu âm dưới quỹ đạo (bạn có thể nhớ lại ít nhất là gần đây Máy bay ném bom FALCON, các máy dòng Hyper-X và X-37 mới), cũng như các phương tiện phóng có thể tái sử dụng một phần với các giai đoạn hành trình (một ví dụ gần đây là Huấn luyện viên từ Northrop Grumman).
Tất cả điều này là một loại "súp phong phú", trong đó các công nghệ mới được chuẩn bị và từ đó dự án Sustain có thể chiết xuất các thành phần cần thiết. Lưu ý rằng tổ hợp phóng thẳng đứng có thể tái sử dụng một phần có thể trở thành một trong những lựa chọn để phóng tàu con thoi dọc theo quỹ đạo con thoi.
Chà, và cách phóng dễ xảy ra nhất - từ bo mạch của tàu sân bay - là một công nghệ đã được chứng minh từ lâu. Hãy nhớ lại chiến thắng của SpaceShipOne, thực hiện ba lần nhảy vào không gian gần, đạt độ cao kỷ lục trong lần gần đây nhất - hơn 112 km.
Nhà thiết kế máy bay Burt Rutan, người đã tạo ra tàu con thoi tư nhân đầu tiên trên thế giới và tàu sân bay WhiteKnight của nó, hiện đang thực hiện một dự án lớn hơn: một gói SpaceShipTwo và WhiteKnightTwo. Mặc dù Rutan đang bận rộn với du lịch vũ trụ, chiếc máy bay tăng áp cho Sustain trong các bức ảnh được hiển thị ở đây trông giống như WhiteKnightTwo một cách đáng ngờ, mà họ vừa bổ sung thêm một động cơ phản lực khác.
Đối với tàu con thoi có người lái dưới quỹ đạo, các "bước nhảy" không gian tầm xa và các công nghệ cần thiết để thiết bị xâm nhập an toàn vào khí quyển ở tốc độ cao - tất cả những điều này đang được một số công ty tích cực phát triển cùng một lúc. Chúng ta chỉ có thể nhớ lại một số dự án mới, rất nghiêm túc đã đi xa hơn nhiều so với bản vẽ: New Shepard đã bay (ở dạng nguyên mẫu), chỉ có Silver Dart đang được thiết kế và chế tạo (ở dạng nguyên mẫu, một lần nữa) một tàu con thoi nhỏ Dream Chaser.
Sustain khác với họ. Nhưng sự khác biệt không quá lớn để coi việc tạo ra bộ máy này là bất khả thi. Tuy nhiên, mọi thứ ở đây không phụ thuộc vào các kỹ sư, mà vào các chính trị gia.
Như David Axe viết trên tạp chí Khoa học phổ thông, "Quốc hội đã thể hiện sự quan tâm", và vì vậy "Thủy quân lục chiến đang nghĩ đến việc bay một nguyên mẫu trong 15 năm." Các mẫu nối tiếp của tàu con thoi có thể được chế tạo vào năm 2030.
“Duy trì không phải là tầm nhìn của người hút thuốc phiện,” Lafontaine nói, “Nó chỉ cần bôi trơn”. Vâng, đó là điều dễ hiểu. Ở Nga họ nói "Nếu bạn không bôi mỡ, bạn sẽ không đi", nghĩa là "bôi mỡ" kiếm tiền.
Kết luận, chúng tôi lưu ý rằng La Fontaine, mô tả những ưu điểm của hệ thống đổ bộ không gian, chỉ ra các hoạt động giải cứu con tin là một lĩnh vực ứng dụng rất quan trọng của Sustain. Điều này ngụ ý rằng những kẻ khủng bố bắt giữ công dân Hoa Kỳ (hoặc thậm chí cả đại sứ quán) trên lãnh thổ của các quốc gia gặp khó khăn.
Tốc độ phản ứng chưa từng có được cung cấp bởi cú nhảy dưới quỹ đạo của một nhóm lực lượng đặc biệt từ lãnh thổ Hoa Kỳ trực tiếp đến hiện trường hành động, trong tình huống như vậy, có thể là một yếu tố quyết định trong việc cứu sống một ai đó. Và đây là một lập luận khác cho các chính trị gia, những người luôn vung tay vào hầu bao của nhà nước.
