Phép màu của sự xa hoa
Ý tưởng vận chuyển hàng hóa nặng nhiều tấn bằng tên lửa chắc chắn là tuyệt vời và đầy hứa hẹn. Cho đến gần đây, không thể do thiếu công nghệ để hạ cánh cẩn thận hàng hóa ở điểm cuối. Quy mô nhân cách của Elon Musk, nhân với khối tài sản trị giá hàng tỷ đô la của ông, khiến cho thủ thuật này trở nên khá khả thi. Giờ đây, hẳn sẽ ít người ngạc nhiên với đoạn video quay lại các bước của tên lửa dòng Falcon quay trở lại mặt đất một cách trơn tru. Vào đầu tháng 10, Bộ Tư lệnh Giao thông Vận tải Hoa Kỳ, lấy cảm hứng từ những thành tựu của Space X, đã đề xuất thử nghiệm một nguyên mẫu của một hệ thống tên lửa như vậy vào năm 2021 cho nhu cầu hậu cần của quân đội. Phương tiện phóng, được phát triển trên cơ sở Falcon, sẽ phải cung cấp cho Lầu Năm Góc khả năng cơ động chưa từng có. Theo tính toán, quân đội sẽ có thể gửi vài tấn hàng hóa đến bất kỳ đâu trên thế giới trong vòng chưa đầy một giờ. Đồng thời, tên lửa sẽ bay vào không gian gần mà không cần giấy phép để sử dụng không phận của các quốc gia nằm trên quỹ đạo.
Ví dụ, máy bay hạng nặng C-17 Globemaster sẽ không leo lên độ cao như vậy và sẽ dành ít nhất 12 giờ cho chuyến bay từ California đến Okinawa. Lần này, trong một số trường hợp nhất định, có thể rất quan trọng đối với việc tập hợp quân sự trên đảo Nhật Bản. Một chiếc máy bay vận tải di chuyển chậm có thể dễ dàng bị bắn hạ, đồng thời nó cũng cần tiếp nhiên liệu trên các tuyến đường dài. Với một tên lửa theo nghĩa này, điều đó dễ dàng hơn nhiều: tốc độ vài Mach trên thực tế đảm bảo nó không thể bị tấn công trong hầu hết các quỹ đạo. Các nhà lý thuyết của Lầu Năm Góc tưởng tượng về một tên lửa có khả năng mang tải trọng hơn 100 tấn (C-17 được đề cập có thể lên tới 85 tấn). Hiện tại không có con quái vật nào như vậy trong kho vũ khí của Space X, nhưng nhóm của Musk đang tích cực làm việc trên phương tiện phóng Starship "Sao Hỏa" hoặc Big Falcon Rocket. Trong trường hợp này, Lầu Năm Góc sẽ nhận được một đối thủ cạnh tranh trực tiếp với máy bay vận tải quân sự hàng đầu C-5 Galaxy của mình. Cũng có ý kiến về nơi phóng tên lửa vận tải. Theo truyền thống, điều này có thể được tổ chức từ các sân bay vũ trụ ở lục địa Hoa Kỳ hoặc từ các kho quỹ đạo bay ở quỹ đạo thấp của Trái đất. Giả thiết rằng, một trạm với hàng tấn hàng hóa thiết yếu như vậy sẽ dần "trôi" vài chục (hàng trăm) km về phía Trái đất, chờ lệnh phóng xe phóng. Trong trường hợp thực hiện thành công mọi thứ đã hình thành, một phương pháp vận hành vận chuyển hàng hóa quân sự như vậy có thể được yêu cầu trong quá trình xảy ra chiến tranh quy mô lớn. Ví dụ, một nhóm lớn quân đội Hoa Kỳ bị bao vây ở tất cả các phía đang trải qua một cuộc bao vây kéo dài, và việc tiếp tế bằng các phương tiện truyền thống là không thể. Trong tình huống này, vài chục tấn vũ khí, thuốc men và các nguồn cung cấp khác có thể được cung cấp bằng tên lửa Space X. Thông thường không thể tìm ra lựa chọn nào khác cho sự chi tiêu lãng phí ngân sách quân sự như vậy.
Ý tưởng tốt với triển vọng xấu
Vận chuyển hàng hóa bằng động cơ tên lửa chỉ có lợi nếu không có gì khác trong tầm tay. Chúng hoàn hảo để vượt qua trọng lực trong không gian không có không khí, cũng như tiêu diệt nhanh chóng các mục tiêu đắt tiền của đối phương. Đối với tất cả các lựa chọn khác, tên lửa chở hàng quá đắt và khó vận hành. Theo ước tính của người Mỹ, chi phí phóng một chiếc Falcon 9 từ California đến Okinawa có thể lên tới 30 triệu USD. USD. Đồng thời, chiếc xe tải C-17 Globemaster sẽ làm được điều đó với giá chỉ 312 nghìn đô la - rẻ hơn gần hai lần! Đồng thời, máy bay sẽ chuyển khoảng 85 tấn (mặc dù trong nửa ngày), chứ không phải 25 tấn trong trường hợp tên lửa của Elon Musk. Và nếu chúng ta so sánh đơn giá vận chuyển hàng hóa với một chiếc C-5 Galaxy nặng hàng trăm tấn, thì hầu như không có lập luận nào ủng hộ tên lửa vận tải.
Thoạt nhìn, không có gì khó trong công nghệ vận chuyển hàng hóa bằng tên lửa: bắt đầu ngay từ đầu, và bắt kịp ở vạch đích. Nhưng Space X chuẩn bị phóng mỗi tên lửa trong bao nhiêu ngày, thậm chí vài tuần? Vì vậy, không cần phải nói về sự nhanh chóng của việc ra mắt. Đúng vậy, tên lửa sẽ chuyển hàng tới người nhận với tốc độ cực nhanh, nhưng trước đó nó sẽ cần ít nhất vài chục giờ chuẩn bị. S-17 sẽ bay bao xa trong thời gian này?
Hiện nay, không có công nghệ nào cho phép nhanh chóng chất đầy hàng hóa vào tên lửa và dỡ hàng càng nhanh càng tốt. Ví dụ, làm thế nào để lấy một chiếc xe tăng hoặc các thiết bị hạng nặng khác từ một tên lửa hạ cánh thẳng đứng tại một sân bay? Nếu một máy bay vận tải quân sự có thể hạ cánh ngay cả trên một sân bay không trải nhựa ngẫu hứng, thì một tên lửa chở hàng đòi hỏi một cơ sở hạ tầng đặc biệt. Điều này có nghĩa là Lầu Năm Góc sẽ không thể gửi bưu kiện đến bất kỳ nơi nào trên thế giới. Trở ngại tiếp theo là tên lửa hạ cánh đúng điểm cần thiết. Bây giờ các bậc thang của Falcon đang hạ cánh hầu như trống rỗng và quân đội cần vận chuyển vài tấn hàng hóa. Tất cả điều này sẽ yêu cầu dự trữ nhiên liệu bổ sung, sửa đổi thiết kế, và do đó, chi phí bổ sung. Ngoài ra, chi phí tương đối thấp cho các chuyến bay vũ trụ của tên lửa Musk là do việc tái sử dụng các giai đoạn đã hạ cánh. Và trong trường hợp của một tên lửa vận tải quân sự, nó sẽ là một chuyến bay một chiều. Dự án đang trở nên đắt đỏ hơn một lần nữa!
Các câu hỏi cũng nảy sinh về lỗ hổng của tên lửa Starship lớn như vậy ở cuối quỹ đạo. Nếu hàng hóa được vận chuyển đến các điểm nóng trên thế giới (nếu không thì không cần hiệu quả như vậy), thì vị trí gần tiền tuyến được ngụ ý. Một tên lửa khổng lồ chủ động cơ động khi hạ cánh ở tốc độ thấp sẽ là mục tiêu tuyệt vời cho cả phòng không đối phương và hàng không của mình.
Việc sử dụng tên lửa vận tải quân sự chỉ với mục đích vận chuyển hàng hóa có thể trở thành một vấn đề lớn đối với lực lượng phòng không tên lửa của các quốc gia khác. Tất nhiên, mỗi lần ra mắt sẽ phải thông báo cho các đối thủ tiềm năng để họ phản ứng lại một cách chính xác. Về mặt lý thuyết, điều này không khó nhưng lại mất thời gian, điều này làm ảnh hưởng đến hiệu quả của tên lửa vận tải. Thời gian từ khi quyết định khởi chạy đến khi ra mắt bản thân nó có thể tăng lên đến các giá trị quan trọng.
Hãy xem xét một tình huống giả định về một cuộc xung đột kéo dài giữa Nga và các nước NATO mà không sử dụng vũ khí hủy diệt hàng loạt. Ban lãnh đạo Nga sẽ nhìn nhận thế nào về vụ phóng tên lửa vận tải từ sân bay vũ trụ California, quỹ đạo của nó sẽ dẫn đến đường đối đầu? Đây có phải là tín hiệu cho một cuộc tấn công trả đũa hạt nhân?
Do đó, nhiều câu hỏi đặt ra về phương pháp sử dụng thiết bị đó, hạn chế nghiêm trọng việc sử dụng chiến đấu.
Tất nhiên, với sự kiên trì của mình, Lầu Năm Góc sẽ có được một phương thức vận chuyển quân nhu mới mà không có sản phẩm nào tương tự trên thế giới. Tuy nhiên, trong bối cảnh sắp tới sẽ cắt giảm ngân sách quân sự, điều mà người Mỹ bình thường mơ ước và tình hình kinh tế đòi hỏi, thật khó để tin vào điều này. Các minh chứng về công nghệ vận chuyển hàng hóa bằng tên lửa sẽ xuất hiện vào năm 2021-2022, nhưng triển vọng triển khai hàng loạt vẫn còn trong sương mù. Sẽ phải thay đổi quá nhiều trong cơ sở hạ tầng và hậu cần của thông tin liên lạc quân sự để triển khai đầy đủ công nghệ như vậy. Quân đội Mỹ có phần lạc quan hơn về ý tưởng đặt hàng hóa ban đầu vào quỹ đạo nêu trên. Vào giờ X, một tên lửa rỗng được gửi đến một nhà kho vũ trụ như vậy, tên lửa này sẽ quay trở lại mục tiêu đã mang theo trọng tải. Ở đây, có thể tiết kiệm được việc phóng một phương tiện phóng rỗng, nhưng ban đầu phát sinh chi phí khổng lồ cho việc xây dựng một kho quân sự trên quỹ đạo. Quân đội phải lựa chọn giữa một giải pháp đắt tiền và một giải pháp rất tốn kém.
