Nhiều phát triển quân sự trên thực tế đã vượt ra khỏi thế giới của khoa học viễn tưởng, trở thành những điều khá phổ biến mà chúng ta phải đối mặt hàng ngày. Hệ thống định vị vệ tinh, công nghệ rô-bốt và Internet, nhờ đó bạn đang đọc văn bản này, chỉ là một số phát triển quân sự đã trở thành hiện thực và trở nên phổ biến trong đời sống dân sự. Đồng thời, không phải tất cả các phát triển đầy hứa hẹn đều kết thúc với việc triển khai thành công, có rất nhiều dự án mà các chuyên gia của DARPA chưa đưa ra được kết luận hợp lý của họ.
Ngân sách hàng năm của Cơ quan Dự án Nghiên cứu Tiên tiến Bộ Quốc phòng Hoa Kỳ (DARPA) ước tính hiện nay là 3,427 tỷ USD (số liệu năm 2019). Tổng số nhân viên xấp xỉ 220 người. Họ được nhóm lại thành sáu văn phòng công nghệ, cùng nhau giám sát và giám sát khoảng 250 chương trình quân sự và phát triển khoa học. Một cái tên khác thường được báo chí tiếng Nga đặt cho DARPA là Cơ quan Dự án Nghiên cứu Tiên tiến Quốc phòng.
Đồng thời, phạm vi lợi ích của DARPA rất rộng: từ bộ não con người và các khả năng của nó cho đến các công nghệ vũ trụ. Tất cả các nghiên cứu đều nhằm mục đích giữ cho quân đội Mỹ luôn đi đầu trong tiến bộ công nghệ. Đây là mục tiêu chính của cơ quan - nhằm cung cấp một vị trí hàng đầu trong nghiên cứu và phát triển có tầm quan trọng trong quân sự. Bản thân cơ quan này được thành lập vào ngày 7 tháng 2 năm 1958 để đáp lại vụ phóng vệ tinh trái đất nhân tạo đầu tiên của Liên Xô, khi rõ ràng Hoa Kỳ có thể nhượng bộ Liên Xô trong lĩnh vực nghiên cứu vũ trụ.
Nhờ một chế độ quản lý đặc biệt, các chuyên gia của DARPA có thể làm việc tự do hơn với những sáng kiến, không bị quan liêu không cần thiết và lo ngại rằng kết quả nghiên cứu sẽ không được thực hiện hoặc kết quả thu được sẽ không đạt yêu cầu. Đây là điều cho phép DARPA thực hiện các dự án tuyệt vời nhất, vượt qua ranh giới và nhường chỗ cho các ý tưởng đến tay các nhà khoa học, kỹ sư, nhà nghiên cứu.
Nhà tự sửa chữa
Danh sách các dự án DARPA bất thường có thể dài vô tận. Trong nhiều thập kỷ, Văn phòng đã giám sát một nhóm nghiên cứu rộng lớn có thể sánh ngang với nhiều tác phẩm khoa học viễn tưởng hoặc nghệ thuật điện ảnh đương đại. Một ví dụ về chương trình như vậy là một dự án tạo ra các cơ sở hạ tầng khác nhau có thể tự sửa chữa. Chương trình được chỉ định là Vật liệu sống được thiết kế (ELM). Mục tiêu của chương trình là tạo ra các vật liệu có thể tự sửa chữa trong trường hợp hư hỏng. Khi nghiên cứu hiện đại tiến tới in 3D các cơ quan và mô của con người, các chuyên gia của Cơ quan dự kiến sẽ mở rộng nghiên cứu để tạo ra các vật liệu lai hỗ trợ và định hình sự phát triển của các tế bào được tạo ra nhân tạo.
Mục đích chính của chương trình ELM là cách mạng hóa tất cả công tác hậu cần quân sự, đặc biệt là trong lĩnh vực xây dựng ở các vùng xa xôi, khắc nghiệt hoặc nguy hiểm bằng cách tạo ra các vật liệu sinh học sống có thể kết hợp các đặc tính cấu trúc của vật liệu xây dựng truyền thống và các sinh vật sống. Bao gồm khả năng phát triển nhanh chóng, thích nghi với môi trường và tự phục hồi. Nó cũng có thể giúp tạo ra các đối tượng của cơ sở hạ tầng trí tuệ có thể phản ứng linh hoạt với những thay đổi của môi trường. Trong tương lai, tất cả những tiến bộ trong chương trình Vật liệu Sống được Thiết kế cũng có thể cải thiện cách thức sản xuất và bảo trì các hệ thống quân sự truyền thống như xe tăng, tàu chiến và máy bay. Cho đến nay, không thể tưởng tượng được ngay cả khi một chương trình như vậy có thể được thực hiện.
Phòng thí nghiệm máu
Blood Pharming là một chương trình DARPA đầy hứa hẹn khác được thiết kế để giải quyết các vấn đề quan trọng, bao gồm cả trong lĩnh vực y học quân sự. Mục tiêu chính của chương trình là tạo ra hồng cầu - hồng cầu trong phòng thí nghiệm. Theo ghi nhận trên trang web chính thức của Văn phòng Nghiên cứu Nâng cao, hồng cầu là sản phẩm máu được truyền nhiều nhất, kể cả khi bị thương trong các điều kiện chiến đấu. Hơn nữa, trong tình huống chiến đấu, những vật liệu như vậy thường có số lượng hạn chế.
Chương trình Blood Pharming sẽ giải quyết vấn đề này. Trong tương lai, nó sẽ được ứng dụng rộng rãi trong lĩnh vực dân sự.
Người ta đã lên kế hoạch giải quyết vấn đề này bằng cách tạo ra một hệ thống tự động để nuôi cấy tế bào hồng cầu từ các nguồn tế bào sẵn có, cung cấp nguồn tế bào hồng cầu mới được truyền. Về lâu dài, chương trình được cho là sẽ loại bỏ những nhược điểm của các phương pháp lấy hồng cầu hiện có, đó là chi phí cao, hiệu quả sản xuất thấp và khả năng mở rộng quy trình. Đồng thời, máu dược phẩm có một số ưu điểm quan trọng. Máu được nuôi trong phòng thí nghiệm loại trừ khả năng lây truyền bất kỳ bệnh nào từ người hiến tặng. Đồng thời, vấn đề lựa chọn nhóm máu yêu cầu sẽ được giải quyết kịp thời và ngăn chặn những hậu quả tiêu cực của việc lưu trữ máu hiến.
Tuy nhiên, chương trình được công bố vào năm 2013 vẫn chưa hoàn thành. Trước khi máu trong phòng thí nghiệm được phổ biến rộng rãi, cần phải giảm đáng kể chi phí sản xuất. Như trang web của DARPA đã đưa tin, trong khuôn khổ chương trình tạo máu dược học, chi phí sản xuất một đơn vị thành phẩm đã giảm từ 90.000 USD xuống còn 5.000 USD. Nó vẫn còn rất đắt. Chương trình tạo hồng cầu biến đổi trong phòng thí nghiệm sẽ chỉ thay thế việc truyền máu cơ bản của người hiến tặng nếu chi phí sản xuất giảm hơn nữa.
Voi cơ khí
Quay trở lại những năm 1960, DARPA bắt đầu nghĩ đến việc tạo ra những phương tiện khác thường. Sự phát triển của một con voi được cơ giới hóa đã được thúc đẩy bởi các hoạt động quân sự ở Việt Nam. Những con voi được chọn làm hình mẫu vì những con voi khổng lồ này phát triển mạnh trong rừng rậm và có thể chở những vật có khối lượng và kích thước lớn. Và tại Hoa Kỳ, thực tế, nhiều nghiên cứu khác nhau đã bắt đầu tạo ra một con voi cơ khí có thể thay thế việc vận chuyển hàng hóa. Cuối cùng, dự án này nhằm tạo ra một phương tiện giao thông cơ giới hóa khác thường để vận chuyển các tải nặng, hướng tới việc tạo ra các chân dẫn động bằng servo. Nó trông giống như một chiếc xe đạp, nhưng khi giám đốc của DARPA phát hiện ra rằng cấp dưới của mình đang làm việc nghiêm túc cho một dự án như vậy, ông đã quyết định nhanh chóng đóng cửa nó với hy vọng rằng Quốc hội sẽ không nghe về chương trình và cắt tài trợ, sau khi học được những gì Cơ quan đã làm với tiền của người đóng thuế.
Cuối cùng, những gì trông giống như một điều tưởng tượng điên rồ trong những năm 1960 đã trở thành hiện thực trong thế kỷ 21. DARPA đang nghiên cứu một phương tiện cơ khí hoàn toàn mới để vận chuyển hàng hóa, giờ đây hoàn toàn là robot. Một trong những dự án này là robot la bộ binh, do công ty Boston Dynamics, nổi tiếng về robot, chịu trách nhiệm chế tạo. Các mẫu của hệ thống hỗ trợ, được chỉ định là Hệ thống Hỗ trợ Biệt đội Chân, đang được thử nghiệm. Robot LS3 được tạo ra trong khuôn khổ dự án có thể chở tới 180 kg hàng hóa khác nhau và có thể tạo điều kiện thuận lợi đáng kể cho cuộc sống của các đội hình bộ binh bằng cách thực hiện các nhiệm vụ hỗ trợ hậu cần cho quân đội trên vai kim loại của nó.
Phi thuyền khổng lồ
Một số dự án tuyệt vời của DARPA có vẻ như vậy bởi vì chúng không hướng đến tương lai mà hướng đến quá khứ. Ví dụ, một trong những dự án của công ty là tạo ra một khí cầu khổng lồ. Dự án vẫn chưa được hoàn thành, giống như nhiều dự án khác, nhưng hoạt động theo một chương trình có tên là Walrus đã được DARPA tài trợ tích cực trong những năm 2000. Dự án này đã bị cắt giảm hoàn toàn vào năm 2010. Đồng thời, vẫn có những dự án khác ở Hoa Kỳ để hồi sinh khí cầu, và không chỉ là phương tiện đi lại.
Là một phần của chương trình, nó được lên kế hoạch để hồi sinh những người khổng lồ trong quá khứ. Theo dự án Walrus, nó được cho là tạo ra một khí cầu khổng lồ có thể chở 500-1000 tấn hàng hóa trên quãng đường 22 nghìn km. Theo quan niệm của các nhà phát triển, điều này sẽ mở ra cơ hội mới cho việc vận chuyển hàng hóa tiết kiệm đến Hoa Kỳ được tăng tốc. Khí cầu sẽ được ứng dụng cả trong lĩnh vực dân sự và quân sự. Nó sẽ vận chuyển một lượng lớn quân đội, đạn dược, quân phục và các thiết bị khác nhau bằng đường hàng không với chi phí tối thiểu.
