Những chiếc xe tăng đầu tiên tham gia chiến trường trong Chiến tranh thế giới thứ nhất đã có tác động đáng chú ý đến diễn biến trận chiến và chứng tỏ sự cần thiết của công nghệ như vậy. Tuy nhiên, các loại xe bọc thép của các mẫu đầu tiên không có sự khác biệt về hiệu suất cao và có nhiều nhược điểm khác. Chẳng bao lâu, các dự án thiết bị quân sự mới xuất hiện, trong đó có tính đến kinh nghiệm vận hành các xe tăng hiện có, đồng thời đề xuất một số ý tưởng mới. Xe tăng hạng trung Mark D đã để lại dấu ấn đáng chú ý trong lịch sử chế tạo xe tăng của Anh.
Đến giữa năm 1918, quân đội Anh được trang bị xe tăng gồm nhiều lớp và chủng loại, khác nhau về các đặc điểm và khả năng chiến đấu khác nhau. Ví dụ, "hình thoi" nặng hơn có thể cho thấy khả năng xuyên quốc gia cao trên địa hình gồ ghề, trong khi xe tăng hạng nhẹ được phân biệt bởi tốc độ di chuyển cao hơn. Đồng thời, một bộ phận đáng kể của các phương tiện mang giáp tương đối yếu và chỉ được trang bị súng máy. Việc nghiên cứu kinh nghiệm vận hành của tất cả các loại xe tăng hiện có đã sớm dẫn đến việc hình thành các khái niệm mới và sự xuất hiện của các kiến trúc xe bọc thép đầy hứa hẹn.
Mô hình bằng gỗ của Tăng hạng trung Mark D
Hầu như không ai nghi ngờ rằng lựa chọn tốt nhất để giải quyết các vấn đề hiện tại là xe tăng hạng trung, kết hợp tính cơ động cao của xe hạng nhẹ và chất lượng chiến đấu của xe hạng nặng. Về vấn đề này, vào nửa cuối năm 1918, một số dự án tương tự đã được khởi động cùng một lúc. Một trong số chúng nhận được định danh Xe tăng hạng trung Mark D - "Xe tăng hạng trung, loại D". Điều thú vị là công việc trong dự án "D" bắt đầu vào tháng 10 năm 1918, tức là nghĩa là một vài tuần trước khi chiến tranh kết thúc. Kết quả là chiếc xe tăng nhanh chóng mất hết cơ hội tiến vào chiến trường, nhưng dự án vẫn không bị dừng lại và đi vào giai đoạn thử nghiệm.
Chiếc xe tăng đầy hứa hẹn có những yêu cầu đặc biệt về tính cơ động và hỏa lực. Chiếc máy này được cho là sẽ vượt qua những con mương rộng ít nhất 3 m và có thể tấn công mục tiêu ở bất kỳ hướng nào. Giải pháp của những vấn đề như vậy đã dẫn đến sự hình thành một diện mạo kỹ thuật bất thường của xe tăng. Ngay cả trong bối cảnh của những chiếc "tàu đất liền" khác cùng thời, chiếc xe tăng hạng trung Mark D mới trông rất đáng chú ý và khác thường. Tuy nhiên, đồng thời, dự án đã phải sử dụng một số giải pháp thông thường, theo quan điểm hiện đại.
Các ý tưởng chính của dự án đã được thực hiện vào những tháng cuối năm 1918, do đó một mô hình bằng gỗ kích thước đầy đủ đã xuất hiện vào tháng 11. Dựa trên kết quả kiểm tra sản phẩm này, các cải tiến cần thiết đã được xác định, sau đó dự án được thay đổi theo yêu cầu. Thân tàu đã trải qua một số thay đổi, thành phần của các đơn vị trên tàu có một chút thay đổi. Các giải pháp kỹ thuật ban đầu khác không được xử lý.
Dự án xe tăng hạng trung Mark D đề xuất chế tạo một loại xe chiến đấu khá lớn có khả năng thể hiện khả năng cơ động cao trên địa hình gồ ghề. Để giải quyết những vấn đề như vậy, các nhà thiết kế đã phát triển một khung gầm mới có ít điểm tương đồng với các hệ thống hiện có. Vì vậy, để vượt qua các rãnh rộng, người ta đề xuất sử dụng chân vịt bánh xích với cơ sở tối đa có thể. Khả năng xuyên quốc gia tổng thể đã được cải thiện do thiết kế đường đua không theo tiêu chuẩn.
Cùng một bố cục, xem một bên
Yếu tố chính của xe tăng hạng trung "D" là thân tàu bọc thép theo thiết kế ban đầu. Thân xe được ghép từ các tấm giáp dày 8 - 10 mm. Sử dụng bu lông và đinh tán, các tấm riêng lẻ được gắn trên khung lắp ráp từ các thanh kim loại. Cách bố trí thân tàu gần với những gì ngày nay được gọi là cổ điển. Thể tích sinh hoạt được đặt ở phía trước thân tàu, kết hợp khoang điều khiển và khoang chiến đấu. Một khoang lớn phía sau đã được trao cho nhà máy điện và hệ thống truyền tải. Đồng thời, chiếc xe không có tháp quay, thay vào đó là một nhà bánh lớn cố định.
Thân xe tăng nhận được một tấm phía trước tương đối hẹp và cong cao. Ở hai bên, dầm và tấm chắn được gắn vào nó, cần thiết để di chuyển các phần tử khung xe về phía trước so với thân xe. Theo một số báo cáo, thân tàu được phân biệt bởi sự hiện diện của khối lượng bên nằm bên trong đường ray. Hơn nữa, anh ta có các cạnh dọc có chiều dài lớn. Không có mái che ở phía trước của thân tàu, vì có một nhà bánh xe chứa vũ khí ở nơi này. Ở đuôi tàu, một tấm che cho khoang động cơ được làm dưới dạng hình chóp cụt có chiều cao thấp. Đuôi tàu được làm từ nhiều tấm áo giáp nằm ở các góc khác nhau so với phương thẳng đứng.
Để đặt vũ khí, người ta đề xuất sử dụng một nhà bánh xe cố định, đặt ở phần trước của thân tàu. Phần trước của nó phẳng với tấm trước của thân tàu và lặp lại hình dạng của nó. Các cạnh của cabin được làm cong. Do đó, chúng nhô ra ngoài phần thân chính một cách đáng chú ý và tạo thành một loại hốc chắn bùn. Phần đuôi của tháp cũng có hình tròn, và chiếc lá này khác với những chiếc khác ở chỗ chiều cao của nó tăng lên. Về vấn đề này, nhà bánh xe nhận được một mái cong với phần đuôi nâng lên, trong đó có một tháp pháo nhỏ với các khe quan sát.
Các bộ phận trung tâm và phía sau của thân tàu đã được đưa ra để lắp đặt nhà máy điện và hệ thống truyền tải. Vì xe tăng lớn và nặng, nó cần một động cơ thích hợp. Tuy nhiên, không thiếu khối lượng miễn phí để lắp đặt một nhà máy điện mạnh. Xe tăng Medium D được trang bị động cơ chế hòa khí Armstrong Siddley Puma 240 mã lực. Động cơ được kết nối với hộp số cơ khí có thiết kế tương đối đơn giản để dẫn động các bánh sau.
Xe tăng "D" trong chuyến đi thử nghiệm
Một trong những nhiệm vụ của dự án là tăng cường khả năng xuyên quốc gia. Để giải quyết vấn đề này, người ta đã đề xuất sử dụng thiết kế ban đầu của khung gầm, giống với các hệ thống hiện có, nhưng đồng thời có một số khác biệt đáng chú ý. Ở dưới cùng của mỗi bên với sự giúp đỡ của cái gọi là. Hệ thống treo cáp được lắp đặt trên 28 bánh xe đường kính nhỏ. Đồng thời, đế dầm của con lăn được làm cong, vì chỉ một phần của con lăn nằm trên mặt đất, trong khi phần còn lại, trong điều kiện bình thường, được nâng lên trên nó và dùng để căng. Xe tăng cũng nhận được các bánh lăn hỗ trợ, đặc điểm không giống với các xe bọc thép của Anh thời đó, mỗi bên 5 chiếc. Ở các phần phía trước và phía sau của bên, các bánh xe dẫn hướng và dẫn động có đường kính lớn được đặt. Tất cả các bộ phận chính của khung xe đều được bọc bằng các tấm chắn bên hông được bọc thép.
Xe tăng hạng trung Mark D đã nhận được một đường đua mới với thiết kế khác thường. Thay vì các bản nhạc đơn lẻ, cái gọi là hệ thống bây giờ đã được sử dụng. loại xương. Cơ sở của một con sâu bướm như vậy là một chuỗi kim loại hẹp, mà các liên kết đường ray lớn được gắn vào. Điều này cho phép chúng tôi có được bề mặt hỗ trợ chấp nhận được với trọng lượng tối thiểu của cụm đai.
Tất cả vũ khí trang bị của một chiếc xe tăng hạng trung đầy hứa hẹn sẽ được bố trí ở khoang bánh trước của thân tàu. Nhiều lựa chọn khác nhau cho tổ hợp vũ khí đã được xem xét, liên quan đến việc sử dụng súng máy và đại bác. Tổ hợp mạnh nhất được cho là bao gồm một khẩu súng 57 mm và hai súng máy cỡ nòng súng trường. Tuy nhiên, phiên bản vũ khí này không bao giờ để lại bản thiết kế, và các thiết bị có kinh nghiệm nhận được một vũ khí kém mạnh hơn.
Ở trung tâm của tấm phía trước của cabin và ở hai bên, có ba giá gắn bi cho súng máy. Nó được đề xuất sử dụng súng máy Hotchkiss 7 mm. Thiết kế của môi trường súng máy giúp nó có thể bắn vào các mục tiêu trong phạm vi khá rộng ở bán cầu trước và bên hông xe tăng. Nhiệm vụ nhanh chóng chuyển hỏa lực đến các góc lớn có thể được giải quyết bằng cách sử dụng đồng thời các súng máy khác nhau. Đạn dược dưới dạng vài nghìn hộp đạn nên được vận chuyển bên trong khoang có thể sinh sống trên các giá đỡ thích hợp.
Bể trên mặt nước. Một số bộ phận đã được loại bỏ để thuận tiện cho việc thi công
Theo dữ liệu được biết, kíp lái của xe tăng hạng trung "D" được cho là bao gồm 4 người. Chiếc xe được điều khiển bởi một tài xế, phụ tá, chỉ huy và xạ thủ của anh ta. Nơi làm việc của toàn bộ thủy thủ đoàn được đặt trong khoang phía trước có thể sinh sống được của thân tàu và không bị ngăn cách với nhau theo bất kỳ cách nào. Người lái xe và trợ lý của anh ta được đặt ở phía trước của khoang và có thể quan sát đường bằng cách sử dụng cửa sập mái hoặc khe quan sát trong tấm phía trước. Chỉ huy được bố trí ở đuôi tàu và sử dụng một tháp pháo có rãnh quan sát. Các cửa sập của người lái và người chỉ huy được sử dụng để tiếp cận bên trong xe tăng. Ngoài ra, một cửa sập tròn khác cũng được đặt ở phía bên trái của thân tàu.
Bất chấp tình huống và tình huống hiện tại, tài xế đã cho xe tăng lái. Nhiệm vụ chính của trợ lý của ông là giám sát hoạt động của nhà máy điện. Người chỉ huy, trước hết phải quan sát trận địa và tìm kiếm mục tiêu. Người bắn đã phục vụ vũ khí. Trong những tình huống thích hợp, trợ lý lái xe và chỉ huy có thể giúp người bắn và kiểm soát hai khẩu súng máy. Do đó, phi hành đoàn ít nhất có khả năng về lý thuyết sử dụng đồng thời tất cả các loại vũ khí hiện có.
Khung gầm ban đầu, được điều chỉnh để vượt qua các chướng ngại vật, có ảnh hưởng đáng kể đến kích thước của xe tăng. Tổng chiều dài của Tăng hạng trung Mark D đạt 9, 15 m, rộng không quá 2,2 m, cao không quá 2,5 m, trọng lượng chiến đấu 13,5 tấn. Mật độ công suất tương đối cao (nhỏ hơn 18 mã lực một chút tại tấn) để có thể tăng tốc lên 35-37 km / h trên đường tốt. Dự trữ năng lượng là 170 km. Xe tăng có thể leo tường cao khoảng 1 m và vượt qua rãnh rộng hơn 3 m.
Bể chứa đầy hứa hẹn được phân biệt bởi thể tích bên trong lớn chứa đầy không khí. Do đó, nó có sức nổi hạn chế và có thể vượt qua chướng ngại vật nước không chỉ dọc theo các pháo đài. Tuy nhiên, các đặc tính thực tế trên mặt nước không quá cao và áp đặt những hạn chế đáng kể đối với việc băng qua các vùng nước.
Xe có thể leo lên bờ biển dốc
Việc phát triển dự án Medium D được hoàn thành sau khi Chiến tranh thế giới thứ nhất kết thúc. Bất chấp hiệp định đình chiến và hiệp ước hòa bình được ký kết sau đó, Vương quốc Anh vẫn cần các phương tiện bọc thép mới, dẫn đến việc tiếp tục thực hiện một số dự án. Năm 1920, nguyên mẫu đầu tiên được chế tạo để thử nghiệm. Ngay sau đó chiếc xe này đã được gửi đến địa điểm thử nghiệm, nơi nó được lên kế hoạch để kiểm tra khả năng lái của nó. Cần lưu ý rằng tại thời điểm đó nguyên mẫu không được trang bị vũ khí. Tuy nhiên, việc không có súng máy tương đối nhẹ khó có thể ảnh hưởng đáng kể đến các đặc điểm chính.
Tại bãi thử, xe tăng đã khẳng định được các đặc điểm về thiết kế. Anh ta đã phát triển tốc độ cao nhất trong thời đại của mình và có thể vượt qua nhiều chướng ngại vật khác nhau, bao gồm cả những khó khăn không thể chấp nhận được đối với các loại xe bọc thép khác. Điểm khác biệt quan trọng nhất so với các loại xe tăng khác thời bấy giờ là khả năng đi thuyền. Các cuộc kiểm tra và đánh giá vũ khí đã không được thực hiện do vắng mặt.
Đồng thời, các hạn chế đã được xác định liên quan trực tiếp đến việc đạt được các đặc tính kỹ thuật cao. Xe tăng Mark D hóa ra rất khó sản xuất và vận hành. Trước hết, những khó khăn kiểu này hay kiểu khác nảy sinh trong quá trình lắp ráp và bảo trì khung gầm quá phức tạp. Ngoài ra, trong một số tình huống, có thể có vấn đề về khả năng cơ động liên quan đến chiều dài lớn của đường ray và cơ sở của khung gầm.
Việc kiểm tra và tinh chỉnh xe tăng về cấu hình cơ bản tiếp tục trong vài tháng. Ban đầu, các cuộc thử nghiệm chỉ được thực hiện trên đất liền, nhưng vào năm 1921, chiếc xe tăng hạng trung Mark D đầy kinh nghiệm đã lần đầu tiên đi vào bể chứa. Đầu tiên, những người thử nghiệm đã kiểm tra khả năng của chiếc xe bọc thép trong việc di chuyển dọc theo pháo đài. Sau đó, sau một số sửa đổi nhỏ, một nỗ lực đã được thực hiện để làm cho chiếc xe tăng nổi hoàn toàn. Trong những lần kiểm tra sau, người ta thấy rằng máy có một số tiềm năng trong bối cảnh này, nhưng việc thực hiện nó đi kèm với rất nhiều khó khăn.
Nguyên mẫu thứ hai của xe tăng hạng trung Mark D.
Chiếc xe tăng đã thực sự có thể nổi trên mặt nước mà không cần sử dụng thêm bất kỳ phương tiện nào. Bằng cách tua lại đường ray, anh ta có thể bơi với tốc độ khoảng 5 km / h. Tuy nhiên, dự thảo cao không thể chấp nhận được. Trong các cuộc thử nghiệm trên mặt nước, chiếc xe đã nhẹ hơn đáng kể, nhưng ngay cả ở dạng này, nó đã chìm xuống ngang với trục của bộ dẫn hướng và bánh dẫn động. Việc trang bị tất cả áo giáp và vũ khí nhất thiết sẽ dẫn đến việc mất thêm sức nổi. Kết quả là, cỗ xe tăng sợ hãi dù chỉ là một chút phấn khích. Để hạ thủy và lên bờ, chiếc xe cần một đoạn nông của đáy và bãi biển có đủ độ cứng, vẫn cần được tìm thấy.
Xe tăng hạng trung đề xuất "D" được phân biệt bởi các đặc điểm cơ động và khả năng cơ động cao, nhưng nó không có những thiếu sót đáng chú ý. Vũ khí và áo giáp không đủ mạnh, việc lắp ráp và vận hành có liên quan đến một loạt các vấn đề. Những lợi thế thực sự so với công nghệ hiện có hoặc không có hoặc bị ghi đè bởi những thiếu sót và độ trễ trong một số đặc điểm. Một loại xe bọc thép như vậy không được quân đội Anh quan tâm. Năm 1921, quân đội không còn thể hiện sự quan tâm rõ ràng đến dự án Xe tăng hạng trung Mark D, và các phát triển thay thế bắt đầu nhận được nhiều sự ủng hộ hơn.
Tuy nhiên, công việc trong dự án này không dừng lại ngay lập tức. Có tính đến kinh nghiệm thử nghiệm và phê bình của khách hàng, các nỗ lực đã được thực hiện để hiện đại hóa máy hiện có. Ngay sau đó, hai biến thể mới của tăng hạng trung đã xuất hiện. Theo một số báo cáo, các dự án mới đã được thử nghiệm bằng cách sử dụng một nguyên mẫu hiện có. Nó đã được xây dựng lại hai lần theo cách này hay cách khác, và mỗi lần nó đều nhận được một số cải thiện về hiệu suất. Tuy nhiên, có lý do để tin rằng các dự án mới đã được thử nghiệm bằng cách sử dụng một hoặc hai nguyên mẫu riêng biệt.
Bản nâng cấp đầu tiên được chỉ định là Xe tăng hạng trung D *. Được biết, dự án này đề xuất một nâng cấp nhỏ về khung gầm. Rõ ràng, vấn đề là đơn giản hóa thiết kế hiện có với tối ưu hóa hệ thống treo, nhưng đồng thời vẫn duy trì kiến trúc tổng thể. Theo một số báo cáo, quá trình xử lý như vậy đã dẫn đến sự thay đổi trong thiết kế của các nắp bên và sắp xếp lại các thiết bị mà chúng đóng lại.
Xe bọc thép dày dặn kinh nghiệm, được chế tạo lại theo dự án Xe tăng hạng trung Mark D **
Dự án tiếp theo, Xe tăng hạng trung Mark D **, liên quan đến một sửa đổi mới về khung gầm và thiết kế cấu trúc thượng tầng. Chiếc sau nhận được một tháp pháo bổ sung với các khe quan sát, giúp tăng khả năng nhận biết của phi hành đoàn. Tháp pháo thứ hai được đặt ở phía trước của một mái nhà trên một cấu trúc thượng tầng đặc biệt. Phần dưới đã nhận được các bản nhạc cập nhật. Chúng vẫn giữ được cấu trúc khung xương, nhưng các thành viên chéo giờ đây có thể lắc lư so với chuỗi chính. Điều này ở một mức độ nào đó sẽ cải thiện sự phân bố trọng lượng của máy trên mặt đất và tăng khả năng xuyên quốc gia.
Hai lần hiện đại hóa xe tăng Mark D giúp nó có thể cải thiện các đặc tính kỹ thuật và hoạt động ở một mức độ nhất định, nhưng không dẫn đến kết quả như mong muốn. Vào thời điểm bản sửa đổi xuất hiện với hai dấu hoa thị trong tên, bộ quân sự có thời gian để xem xét các đề xuất có sẵn và đưa ra kết luận. Xe tăng hạng trung Mark I, do Vickers phát triển, đã được khuyến nghị đưa vào sử dụng. Xe bọc thép theo chữ "D" mất hết cơ hội vào quân.
Có lẽ vì mong muốn đưa những phát triển hiện có vào sử dụng thực tế, các tác giả của dự án Xe tăng hạng trung Mark D đã sử dụng nó làm cơ sở cho các loại xe bọc thép mới. Cùng năm 1921, xe bọc thép mới được tạo ra dựa trên dự án hiện có. Chúng có kích thước khác nhau và cũng có các thiết bị khác trên tàu. Tuy nhiên, ngay cả những phát triển như vậy cũng không cho phép đưa các khái niệm hiện có vào sản xuất hàng loạt và hoạt động sau này trong quân đội.
Nguyên mẫu (hoặc nguyên mẫu) đã hoàn thành đã được gửi vào kho lưu trữ. Được biết, ông đã ở lại Bovington Proving Ground cho đến ít nhất là những năm cuối hai mươi. Sau đó chiếc xe đã bị vứt bỏ vì không cần thiết. Hiện tại, chiếc xe tăng hạng trung Mark D đầy kinh nghiệm chỉ có thể được nhìn thấy trong một số bức ảnh còn sót lại.
Mục tiêu của dự án Xe tăng hạng trung Mark D là tạo ra một loại xe tăng hạng trung đầy hứa hẹn kết hợp tất cả những phẩm chất tốt nhất của trang bị hiện có. Các nhiệm vụ được giao đã được giải quyết thành công, nhưng cái giá phải trả là sự phức tạp không thể chấp nhận được của thiết kế và vận hành. Các mẫu khác có mục đích tương tự, được phát triển song song với xe tăng "D", có ít nhược điểm hơn, điều này quyết định sự lựa chọn cuối cùng của quân đội. Các nhà thiết kế đã cố gắng hiện đại hóa xe tăng hạng trung hoặc làm nền tảng cho các loại xe bọc thép mới thuộc lớp khác, nhưng tất cả những nỗ lực này cũng không ảnh hưởng đến việc tái trang bị quân đội trong tương lai, mặc dù chúng đã để lại dấu ấn đáng chú ý trong lịch sử chế tạo xe tăng của Anh..
