Berlin, một thành phố quan trọng trong cấu trúc khoa trương của Đức Quốc xã, là kiệt tác của tất cả những đồn cuối cùng không có tâm, có tính chất tự sát mà người Đức dựng lên trong máu và lửa dọc theo con đường trở về đó.
Thành phố thứ tư trên thế giới, trong giờ chết chóc, là một ví dụ quái dị về sự tàn phá gần như hoàn toàn. Đã có lúc, những con đường cao tốc rộng rãi chỉ trở thành những làn đường trong một khu rừng đổ nát khổng lồ. Ngay cả những con hẻm cũng phập phồng và rung chuyển vì những vụ nổ dưới lòng đất. Người Đức, rời khỏi đường phố, chuyển cuộc chiến đấu cuối cùng của họ lên tàu điện ngầm, và người Nga đã cho nổ tung và thiêu rụi chúng. Người Đức chôn mình trong hệ thống cống rãnh để thoát ra phía sau những kẻ tấn công, và các đặc công Nga đã tham gia một cách có hệ thống vào công việc dọn dẹp các khu vực rộng lớn một cách bẩn thỉu. Đá tuyết rơi xuống đường phố và chặn chúng.
Spree và những con kênh bên cạnh trường đại học và các cung điện của Kaiser, dọc theo bờ mà người Berlin từng đi bộ, giờ mang theo một dòng xác chết nhàn nhã. Các tháp lửa phun ra những đám khói và bụi bao trùm thành phố đang chết dần. Đây đó, người Berlin chấp nhận rủi ro, lao từ tầng hầm của họ đến những hố bom chứa đầy nước ghê tởm. Hệ thống cấp nước của Berlin bị sập; cơn khát còn tệ hơn đạn lạc.
Giấc mơ đỏ
Vào buổi tối, những chiếc đèn rọi lớn của Nga tập trung chùm sáng từ những con phố bị vỡ trận tới quảng trường Alexander Platz rộng lớn, nơi đạn pháo của Liên Xô bắn trúng trụ sở Gestapo và hàng trăm kẻ cuồng tín. Những chùm ánh sáng khác xuyên qua pháo đài nhỏ cuối cùng của những hạt dẻ cháy xém, đó là một viên Tiergarten giòn, mát.
Đây là Berlin, nơi mà mọi krasno-armeyets (lính Hồng quân) đều mơ ước được bước vào trong chiến thắng. Nhưng trong những giấc mơ hoang đường nhất của họ, không ai có thể ngờ được những họa tiết này lại được khắc bởi một người điên. Sau khi cơn bão đỏ đi qua và đạn pháo của quân Đức đã rời xa, những người phục vụ từ Birshtube đứng trong đống đổ nát với những cốc bọt, mỉm cười thận trọng, mời những người Nga đi ngang qua uống thử bia, như muốn nói: "Nhìn kìa, nó không có độc đâu."."
Nơi mà hơi thở hừng hực của trận chiến chưa chạm vào họ, những cây táo tươi tốt đã nở rộ dọc theo những con đường nhỏ. Trừ khi thân tàu đã cắt bỏ thân của những cây bồ đề già hàng thế kỷ, chúng có những chiếc lá xanh mềm trên đó, chúng lướt xuống và dán chặt như những tấm bưu thiếp màu rực rỡ trên bộ giáp xám nóng của xe tăng Nga. Trong những khu vườn, những bông hoa tulip nhiều màu đung đưa sau tiếng súng, và mùi tử đinh hương thoang thoảng qua làn khói chát.
Nhưng một mùi chua, nóng bốc lên từ các hố sụt dưới lòng đất - mùi của những người đàn ông đẫm mồ hôi, từ những nơi ẩn nấp ẩm ướt, bị súng phun lửa thiêu đốt. Những chàng trai trong bộ trang phục màu xanh xám và đôi ủng giả mạo nổi lên từ mùi hôi thối của tàu điện ngầm. Đây là một số Hitler Thanh niên cuối cùng. Một số người trong số họ đã say xỉn, và một số người đang loạng choạng vì mệt mỏi, một số người đang khóc và một số người đang nấc cụt. Một quảng trường khác cách Wilhelmstrasse khoảng một dặm đã được chụp lại, và một biểu ngữ màu đỏ khác bay tung tóe trên khung cảnh với xác chết và những chiếc băng tay hình chữ thập ngoặc bị bỏ rơi.
Xe tăng và đại bác đến đầu cầu này, rồi đến những đầu cầu khác, và cuối cùng là đến tất cả những tàn tích của Unter den Linden. Tên lửa Katyusha dội qua Cổng Brandenburg. Sau đó, trên nền của ngọn lửa, Biểu ngữ Chiến thắng Đỏ bay lên trên tòa nhà Reichstag đã bị cháy. Nhưng dù thắng trận kéo dài 10 ngày, quân Đức vẫn chết cứng.
Tượng đài màu đỏ
Nhưng Berlin là một kiệt tác theo một cách khác - nét vẽ rộng hoàn thiện đã được Nguyên soái Georgy Konstantinovich Zhukov, người đến từ Moscow, áp dụng trong 41 tháng chiến đấu. Trong đống tro tàn của cái chết, Berlin đã sừng sững như một tượng đài cho sự đau khổ to lớn và sự vững vàng vĩ đại của Hồng quân, và vị Nguyên soái đáng kinh ngạc Zhukov là công cụ chính trong chiến thắng của đội quân này. Vươn lên từ những ngày đen tối nhất trước Moscow, vươn lên từ hố máu của Stalingrad và tuyết, bụi bẩn của Ukraine và Ba Lan, giờ đây ông đứng trước Berlin với tư cách là một trong những chỉ huy thực sự vĩ đại của Thế chiến II.
Ở một mức độ lớn hơn bất kỳ người nào khác, ngoại trừ ông chủ của mình, Joseph Stalin, với đôi vai khỏe và đôi chân vững chắc, Phó Tổng tư lệnh Zhukov gánh vác trách nhiệm về sự sống và cái chết của nhà nước Xô Viết. Không một chỉ huy Đồng minh nào được triển khai hoặc dẫn đầu một số lượng lớn quân đội và vũ khí, cho một cuộc tấn công vào Berlin từ miền bắc và miền trung của nước Đức, ông ta có tới 4.000.000 người. Không một chỉ huy nào của Đồng minh đã vạch ra chiến lược trên một quy mô địa lý hoành tráng như vậy; không ai phù hợp với chiến thuật phức tạp và các cuộc tấn công lớn của anh ta.
Zhukov dường như đã được ghi dấu nhiều hơn trong lịch sử. Trung thành về mặt chính trị với Stalin và là thân tín của Đảng Cộng sản, giờ đây ông có thể trở thành một công cụ cho những nhiệm vụ mong manh là cai trị nước Đức bị đánh bại và tiêu diệt quân đội Nhật Bản.
