Trong bài Bài học nghiệt ngã. Quân đội Nga và Thụy Điển trong trận chiến Narva đã được nghe một chút về tình trạng của quân đội Thụy Điển vào cuối thế kỷ 17. Charles XII đã nhận được sự tổ chức hoàn hảo này và có khả năng giải quyết những nhiệm vụ khó khăn nhất từ những người tiền nhiệm của mình và cho đến khi bắt đầu Chiến tranh phương Bắc, ông thực tế không quan tâm đến trạng thái và mức độ huấn luyện chiến đấu của nó. Và trong tương lai, vị vua này thực tế không mang lại bất cứ điều gì mới mẻ cho tổ chức của bà cũng như chiến thuật: ông sử dụng quân đội của mình như một công cụ sẵn sàng, và sau khi lập được một số chiến công, cuối cùng đã phá hủy nó. Không phải vô cớ mà nhiều nhà nghiên cứu cực kỳ chỉ trích tài năng lãnh đạo quân sự của Charles XII - một số người, có lẽ, còn phê phán nhiều hơn những gì ông ấy xứng đáng. Vì vậy, Voltaire, chẳng hạn, công nhận Karl là người tuyệt vời nhất trong số những người, đã nói về anh ta:
"Một người lính dũng cảm liều lĩnh, không hơn không kém."
Và Guerrier coi ông là một chiến lược gia vô giá trị, nói rằng kế hoạch duy nhất của Charles XII trong tất cả các chiến dịch của ông "luôn luôn mong muốn đánh bại kẻ thù ở nơi ông gặp." Và với nhà cầm quân Thụy Điển những năm đó, điều đó không mấy khó khăn.
Quà của cha
Như chúng ta còn nhớ từ bài báo trên, bước đầu tiên trong việc hình thành quân đội chính quy của Thụy Điển là do Sư tử phương Bắc - Gustav II Adolf, người đầu tiên trên thế giới, thực hiện ý tưởng tuyển mộ.
Và Vua Charles XI, cha của anh hùng của chúng ta (ông cố của Hoàng đế Nga Peter III), đã thay thế các bộ tuyển dụng định kỳ bằng nghĩa vụ liên tục của nông dân là duy trì nhân sự của quân đội hoàng gia (hệ thống phân bổ). Nó xảy ra vào năm 1680. Sau đó, đất đai ở Thụy Điển và Phần Lan được chia thành các lô đất (indelts), trong đó các nhóm hộ nông dân, được gọi là "roteholl", được phân chia: mỗi nhóm này phải cử một người lính đến nhà vua và chịu chi phí duy trì. Và một nhóm các hộ gia đình nông dân có một kỵ binh được gọi là "gỉ sắt". Gia đình của tuyển thủ đã được indelta tặng cho một mảnh đất để đền bù. Những người lính của mỗi tỉnh được tập hợp lại thành các trung đoàn mang tên của nó - ví dụ như Uppland. Các loại vũ khí và trang bị cần thiết do nhà nước cấp.
Trong thời bình, các cấp bậc trong quân đội Thụy Điển được gọi đến trại huấn luyện mỗi năm một lần, thời gian còn lại họ làm việc trong khu vực của mình hoặc được thuê bởi những người hàng xóm. Nhưng các sĩ quan, hạ sĩ quan và trong thời bình lãnh lương do một nhóm hộ gia đình trả cho nông dân. Họ sống trong những ngôi nhà được xây dựng đặc biệt cho họ. Một ngôi nhà như vậy được gọi là "bostel".
Trong chiến tranh, người Indelts đã gửi một tân binh đến nhà vua, người đã trải qua quá trình đào tạo để được xếp vào hàng ngũ của trung đoàn của họ. Tổng cộng, nếu cần thiết, tối đa năm tân binh có thể được tuyển chọn từ mỗi indelta: từ thứ ba liên tiếp, các trung đoàn tạm thời thời chiến được thành lập, mang tên không phải của tỉnh mà là của chỉ huy của họ, trung đoàn thứ tư phục vụ để thay thế những tổn thất., chiếc thứ năm được sử dụng để thành lập các trung đoàn mới.
Như vậy, chính Charles XI đã đưa quân đội Thụy Điển trở thành phương tiện chiến đấu hoàn hảo và hiện đại nhất châu Âu.
Hiệu quả của hệ thống phân bổ cao đến mức nó tồn tại cho đến thế kỷ 19.
Nhà sử học Thụy Điển Peter Englund trong tác phẩm “Poltava. Câu chuyện về cái chết của một đội quân viết về tình hình các vấn đề trong nước và tình trạng quân đội, dưới quyền của Charles XII:
“Chưa bao giờ trong lịch sử đất nước lại sẵn sàng chiến đấu hơn thế. Những cải cách bền bỉ của Charles XI đã dẫn đến việc đất nước có một quân đội lớn, được đào tạo và trang bị tốt, một lực lượng hải quân ấn tượng, và một hệ thống tài trợ quân sự mới có thể chịu được những chi phí ban đầu khổng lồ”.
Tất cả chúng ta đều biết đến Karl XI từ thời thơ ấu trong cuốn sách của nhà văn Salma Lagerlef "Hành trình của Niels với ngỗng hoang" và bộ phim chuyển thể từ Liên Xô của cô - phim hoạt hình "The Enchanted Boy": đây là tượng đài đã đuổi Niels qua các đường phố của Karlskrona tại đêm.
Đây là sách minh họa cho câu chuyện cổ tích của S. Lagerlöf:
Và đây là những gì các tác phẩm điêu khắc này thực sự trông như thế nào:
Old Man Rosenbom (Gubben Rosenbom) là một tác phẩm điêu khắc bằng gỗ từ giữa thế kỷ 18 tại Nhà thờ Admiralty của Karlskrona. Dưới mũ của Rosenbohm có một khe cho tiền xu, trên tay anh ấy là một tấm biển có ghi:
“Người qua đường, dừng lại, dừng lại!
Hãy đến với giọng hát yếu ớt của tôi!
Nâng mũ của tôi lên
Đặt một đồng xu vào khe!"
Và trong phim hoạt hình của Liên Xô, một bức tượng của Rosenbohm được dựng gần một quán rượu, rõ ràng là để không làm rối trí người xem trẻ tuổi và tránh bị cáo buộc là "tuyên truyền tôn giáo".
Charles XI là vị vua đầu tiên trong số các vị vua Thụy Điển tuyên bố mình chuyên quyền và "trước mặt bất cứ ai trên trái đất, không chịu trách nhiệm về hành động của mình." Quyền lực vô hạn được truyền cho con trai và cho phép anh ta tiến hành cuộc Chiến tranh phương Bắc, bất chấp Riksdag và dư luận. Và nó khiến Thụy Điển phải trả giá đắt. Một đất nước không quá đông dân đã mất từ 100 đến 150 nghìn nam giới trẻ và khỏe mạnh trong những năm chiến tranh, điều này đã đặt nó vào bờ vực của một thảm họa nhân khẩu học.
Quân đội Thụy Điển trong Chiến tranh phương Bắc: thành phần và quy mô
Bước vào cuộc Chiến tranh phương Bắc, Charles XII có quân đội 67 nghìn người, và 40% binh lính của ông là lính đánh thuê.
Cơ cấu và thành phần quân đội của ông ấy như thế nào?
Số lượng lính Thụy Điển chuyên nghiệp dưới thời Charles XII lên tới 26 nghìn người (18 nghìn lính bộ binh và 8 nghìn kỵ binh), 10 nghìn người khác được cung cấp bởi Phần Lan (7 nghìn lính bộ binh và 3 nghìn kỵ binh).
Ngoài các trung đoàn indelt, quân đội Thụy Điển bao gồm một "trung đoàn biểu ngữ cao quý" (được cho là được tài trợ bởi các nhà quý tộc) và các trung đoàn dragoon bất động sản, việc duy trì chúng là trách nhiệm của các quý tộc và linh mục nhỏ trên đất liền (Skonsky và Upplandsky).
Những người lính được thuê đã được tuyển dụng ở các tỉnh Ostsee (Estland, Livonia, Ingermanland) và trong các tài sản của Đức thuộc vương quốc Thụy Điển - ở Pomerania, Holstein, Hesse, Mecklenburg, Sachsen.
Người ta tin rằng các trung đoàn Đức kém hơn Thụy Điển và Phần Lan, nhưng tốt hơn Ostsee.
Nhưng pháo binh đã bị đánh giá thấp hơn cả Charles XI và người con trai nổi tiếng hơn nhiều của ông ta. Cả hai vị vua đều tin rằng với việc tiến hành trận chiến chính xác, các khẩu súng đơn giản sẽ không theo kịp bộ binh, và thậm chí còn hơn cả kỵ binh, và sử dụng chúng chủ yếu trong cuộc bao vây pháo đài hoặc bắn vào kẻ thù ẩn nấp sau chiến hào..
Việc đánh giá thấp vai trò của pháo binh này đã đóng một vai trò lớn trong thất bại của quân Thụy Điển gần Poltava: trong trận chiến này, người Thụy Điển chỉ sử dụng 4 khẩu pháo, và theo nhiều nguồn tin thì có từ 32 đến 35 khẩu.
Số lượng thủy thủ dưới thời Charles XII lên tới 7.200 người: 6.600 người Thụy Điển và 600 người Phần Lan. Trước khi bắt đầu Chiến tranh phương Bắc, hải quân Thụy Điển bao gồm 42 thiết giáp hạm và 12 khinh hạm.
Tinh nhuệ của quân đội Thụy Điển là các đơn vị cận vệ: Trung đoàn Vệ binh Sinh mệnh (ba tiểu đoàn 700 người mỗi tiểu đoàn, sau đó là bốn tiểu đoàn) và Trung đoàn Sống mòn (3 phi đội khoảng 1.700 người).
Tuy nhiên, đơn vị chiến đấu đặc quyền và nổi tiếng nhất của người Thụy Điển lúc bấy giờ là một biệt đội xám xịt. Đơn vị này được tạo ra từ năm 1523 - theo sắc lệnh của Vua Gustav I, nhưng nó nổi tiếng nhất dưới thời Charles XII. Số lượng người chăn bò không bao giờ vượt quá 200 người, nhưng thường chỉ có 150 người. Mỗi người chăn ngựa riêng được coi là ngang hàng với một đại úy quân đội. Chỉ huy của những kẻ buồn tẻ là chính nhà vua, phó của ông, với cấp bậc trung úy chỉ huy, là Thiếu tướng Arvid Horn.
Các sĩ quan khác trong biệt đội Drabant là một trung úy (đại tá), một trung tá (trung tá), sáu hạ sĩ (trung tá), và sáu phó hạ sĩ (chuyên ngành).
Các sĩ quan theo đạo Tin lành nổi tiếng dũng cảm với chiều cao từ 175 đến 200 cm có thể trở thành Drabants (vào thời điểm đó lẽ ra họ phải là những người khổng lồ). Vì Charles XII rất miễn cưỡng cho phép kết hôn ngay cả với các sĩ quan quân đội, nên tất cả những người buồn tẻ đều độc thân.
Không giống như lính canh của các quốc gia khác, những người lính tráng Thụy Điển không phải là "lính đồ chơi" chỉ thực hiện các chức năng nghi lễ và đại diện. Trong tất cả các trận chiến, họ đã chiến đấu ở những khu vực nguy hiểm nhất. Drabants trở nên nổi tiếng trong các trận chiến Humlebek (1700), Narva (1700), Dune (1701), Klishov (1702), Pulutsk (1703), Puntse (1704), Lvov (1704), Grodno (1708), Golovchino (1708)) …
Đặc biệt đáng chú ý là trận đánh tại Krasnokutsk (ngày 11 tháng 2 năm 1709), khi không nghe theo lệnh của nhà vua, các chiến binh của trung đoàn Taube được tuyển mộ của Đức đã bỏ chạy, không thể chịu được các đòn tấn công của kỵ binh Nga. Karl, người đang chiến đấu với Drabants của mình, gần như bị bao vây, nhưng cuối cùng, họ đã lật đổ quân Nga và truy đuổi họ trong một thời gian dài. Trong nhà bánh xe tuyệt vọng này, 10 Drabant đã bị giết, chiến đấu bên cạnh nhà vua.
Không có gì ngạc nhiên khi Karl được yêu cầu không di chuyển khỏi các lực lượng chính, để không gây nguy hiểm đến tính mạng của mình, ông luôn trả lời:
"Khi có ít nhất chín người trong đội của tôi ở cùng với tôi, không thế lực nào có thể ngăn cản tôi đến được nơi tôi muốn."
Có những truyền thuyết về lòng dũng cảm và chiến công của những người Drabant ở Thụy Điển. Một trong số họ trở nên đặc biệt nổi tiếng - Gintersfelt. Người ta kể rằng ông ta có thể nâng một khẩu thần công trên vai và một lần, khi lái xe dưới vòm cổng thành, lấy ngón tay cái lấy một cái móc sắt, nhấc mình lên bằng con ngựa.
Số lượng lính ngu ngốc không ngừng giảm xuống, chỉ còn một trăm người chiến đấu trong trận Poltava, nhưng dưới đòn tấn công của họ, trung đoàn Pskov đã rút lui. Trung úy Karl Gustav Hord dẫn đầu cuộc tấn công của họ. Trong trận chiến, 14 Drabant đã bị giết và 4 người bị thương. Sáu kẻ buồn tẻ đã bị bắt, nơi mọi người đối xử với họ bằng sự tôn trọng, thuyết phục họ trở thành người hướng dẫn và giáo viên của các sĩ quan Nga.
Ở Bendery, có 24 người chăn gối với nhà vua. Vào ngày 1 tháng 2 năm 1713, trong “trận chiến” bi thảm của Charles XII với Janissaries, được đi vào lịch sử với tên gọi “Kalabalyk”, Drabant Axel Erik Ros đã cứu mạng vua của mình ba lần (điều này được mô tả trong bài báo “Người Viking”Chống lại Janissaries. Những cuộc phiêu lưu đáng kinh ngạc của Charles XII trong Đế chế Ottoman).
Và vào năm 1719, vào thời điểm Karl qua đời, chỉ có một số Drabant còn sống.
Rõ ràng, bắt chước Charles XII, Peter I, trước lễ đăng quang của Catherine I (vào tháng 5 năm 1724), đã tạo ra một công ty gồm những người buồn tẻ, trong đó ông tự chỉ định mình là đội trưởng. Sau đó công ty này được đổi tên thành "ung dung". Và sau này, những người đưa tin và trật tự được gọi là kẻ ngu ngốc trong quân đội Nga.
Phẩm chất chiến đấu của quân đội Charles XII
Quân đội Thụy Điển được huấn luyện thành các đơn vị xung kích nhằm giải quyết các nhiệm vụ tấn công. Vì hiệu quả của súng hỏa mai trong những năm đó thấp (quá trình nạp đạn kéo dài và tầm bắn hiệu quả không vượt quá, tốt nhất là 100, nhưng thường xuyên hơn 70 bước), trọng tâm chính được đặt vào một cuộc tấn công lớn bằng cách sử dụng vũ khí lạnh. Quân đội các bang lúc này xếp thành hàng ngang bắn luân phiên, đứng im. Người Thụy Điển đã tiến hành cuộc tấn công theo bốn cấp bậc, xếp theo thứ tự, và những người lính cuối cùng của họ không có súng hỏa mai. Họ không dừng lại dưới làn đạn, và tiếp tục đi cho đến khi cách kẻ thù năm mươi mét. Tại đây, hai hạng đầu tiên bắn một cú vô-lê (đầu tiên - từ đầu gối của họ, thứ hai - khi đang đứng) và ngay lập tức rút lui về phía sau người thứ ba và thứ tư. Đường thứ ba bắn từ khoảng cách 20 mét, theo đúng nghĩa đen của kẻ thù. Sau đó những kẻ caro lao vào đánh tay đôi. Và sau đó kỵ binh Thụy Điển bước vào trận chiến, lật đổ hàng ngũ vô tổ chức của kẻ thù và hoàn thành lộ trình.
Phương pháp chiến đấu này đòi hỏi ở những người lính sự huấn luyện tốt, kỷ luật nghiêm minh và tinh thần chiến đấu cao - với tất cả những chỉ số này, người Thụy Điển những năm đó hoàn toàn có thứ tự. Các linh mục trung đoàn thuyết phục những người lính rằng sự sống và cái chết của họ nằm trong tay Chúa, và không có gì phụ thuộc vào kẻ thù, cũng không phải vào các chỉ huy, cũng như chính họ. Và do đó, người ta nên đơn giản trung thực làm tròn bổn phận của mình, hoàn toàn giao phó bản thân mình cho sự tiền định của Thần. Việc không tham dự các bài giảng hoặc lễ của nhà thờ được coi là vi phạm kỷ luật quân đội và họ có thể bị xử bắn vì tội báng bổ.
Những người lính của quân đội Thụy Điển thậm chí còn có một lời cầu nguyện đặc biệt:
"Xin ban cho tôi và tất cả những ai sẽ cùng tôi chiến đấu chống lại kẻ thù của chúng tôi, sự ngay thẳng, may mắn và chiến thắng, để kẻ thù của chúng tôi thấy rằng Chúa, Chúa, đang ở với chúng tôi và đang chiến đấu cho những người trông cậy vào Ngài."
Và trước khi xung trận, toàn quân hát thánh vịnh:
“Với hy vọng được giúp đỡ, chúng tôi gọi Đấng Tạo Hóa, Ai đã tạo ra đất và biển
Ngài củng cố trái tim chúng ta bằng lòng can đảm, Nếu không, đau buồn sẽ chờ đợi chúng ta.
Chúng tôi biết chúng tôi hành động chắc chắn
Nền tảng kinh doanh của chúng tôi là mạnh mẽ.
Ai có thể lật đổ chúng ta?"
Charles XII đã đưa các chiến thuật tấn công của Thụy Điển đến mức phi lý. Anh ta không bao giờ ra lệnh trong trường hợp rút lui và không chỉ định quân đội của mình một điểm tập hợp mà họ sẽ phải đến trong trường hợp thất bại. Các tín hiệu rút lui đã bị cấm ngay cả trong các cuộc diễn tập và tập trận. Bất kỳ ai rút lui đều bị coi là đào ngũ, và những người lính trước trận chiến nhận được từ Karl một mệnh lệnh duy nhất:
"Tiến lên, các bạn, với Chúa!"
"Hoàng tử nhỏ"
Trong sagas Scandinavian, những người anh em song sinh của nhân vật chính thường được nhắc đến: Vapenbroder - "anh trai trong vòng tay", hoặc Fosterbroder - "anh trai trong giáo dục". Charles XII cũng có Vapenbroder của riêng mình - Maximilian Emanuel, Công tước của Württemberg-Winnental, người đã đến trại của mình ở tuổi 14 gần Pultusk vào mùa xuân năm 1703. Karl ngay lập tức đưa cho vị công tước trẻ tuổi, mệt mỏi vì hành trình dài, một bài kiểm tra, bao gồm nhiều giờ đi vòng quanh các tiền đồn của Thụy Điển. Maximilian đã đứng vững trước bước nhảy vọt mệt mỏi này với danh dự, và vào ngày 30 tháng 4, anh đã tham gia Trận chiến Pultusk. Kể từ đó, anh luôn ở bên cạnh thần tượng của mình, những người lính Thụy Điển đã đặt cho anh biệt danh Lillprinsen - "Hoàng tử bé".
Maximilian đã tham gia vào các chiến dịch của Charles đến Lithuania, Polesie, Sachsen và Volhynia. Anh tham gia vào việc bắt Thorn và Elbing, một trong những người đầu tiên tiến vào Lvov. Và một lần anh ấy đã cứu Charles XII, người suýt chết đuối khi băng qua sông.
Sau khi kết thúc Hiệp ước Hòa bình Altranstedt vào năm 1706, ông về thăm quê hương lần cuối, dành 5 tuần ở Stuttgart, và sau đó cùng Karl tham gia một chiến dịch bi thảm kết thúc bằng trận chiến tại Poltava.
Vào ngày 18 tháng 6 năm 1708, hoàng tử bị thương khi băng qua Berezina. Với vết thương chưa lành vào ngày 4 tháng 7, anh tham gia trận Golovchin. Anh ta đã đạt được cấp bậc đại tá của trung đoàn Skonsky Dragoon. Trong trận Poltava, ông chiến đấu ở cánh trái, với hàng trăm kỵ binh cuối cùng còn lại với mình, ông bị bao vây, bị bắt và ban đầu bị người Nga nhầm là Charles XII.
Peter I rất thương xót Hoàng tử Maximilian, và đã sớm thả anh ta ra. Nhưng vị công tước trẻ tuổi bị ốm trên đường và chết ở Dubno, không đến được Württemberg. Ông được chôn cất tại Krakow, nhưng sau đó hài cốt của ông được chuyển đến nhà thờ ở thành phố Silesian của Pitchen, ngày nay là một phần của Ba Lan và được gọi là Byczyna.
"Người Viking" của Vua Charles XII
Charles XII cảm thấy thế nào về những người lính và sĩ quan trong đội quân hào hùng của ông?
Một mặt, anh ta được Caroliners ghi nhớ vì sự hào phóng của mình. Vì vậy, vào năm 1703, một thuyền trưởng bị thương nhận được 80 Riksdaler, một trung úy bị thương - 40, một binh nhì bị thương - 2 Riksdaler. Giải thưởng cho các quân nhân không bị thương đã giảm một nửa.
Nhà vua nhận ngân quỹ cho quân đội từ hai nguồn. Đầu tiên là người dân của nó: thuế đối với tất cả các bộ phận dân cư liên tục được tăng lên, và các quan chức chính phủ dưới thời Charles XII đã không nhận lương của họ trong nhiều tháng - giống như các nhân viên nhà nước ở Nga của Yeltsin. Nguồn thu nhập thứ hai là dân số của các khu vực bị chinh phục.
Vào mùa xuân năm 1702, Karl chỉ thị cho Tướng Magnus Stenbock, người được cử đi thu thập các khoản đóng góp cho Volhynia:
“Tất cả những người Ba Lan mà bạn đi qua, bạn phải… phá hỏng để chúng nhớ lâu cuộc thăm dê”.
Thực tế là họ Stenbock trong tiếng Thụy Điển có nghĩa là "con dê đá".
Và nhà vua đã viết cho Karl Rönschild:
“Nếu thay vì tiền, bạn lấy bất kỳ thứ gì, thì bạn phải định giá chúng thấp hơn giá thành để tăng đóng góp. Bất cứ ai do dự trong việc giao hàng hoặc nói chung là phạm tội gì đó sẽ bị trừng phạt tàn nhẫn và không thương tiếc, và nhà của họ bị đốt cháy. Nếu họ bắt đầu viện lý do rằng người Ba Lan đã lấy hết mọi thứ của họ, thì họ sẽ một lần nữa bị buộc phải trả tiền và hai lần chống lại những người khác. Những nơi gặp kháng chiến đều phải đốt bỏ, dù người dân có tội hay không”.
Cần phải nói rằng Karl Gustav Rönschild, người mà Englund gọi là "một nhà lãnh đạo quân sự cực kỳ tài ba" nhưng "không thân thiện và kiêu ngạo", không thực sự cần loại chỉ dẫn này. Với sự tàn nhẫn của mình, anh ta nổi bật ngay cả khi đối lập với hoàn cảnh của những “đồng nghiệp” tốt bụng của anh ta. Theo lệnh của ông ta rằng tất cả các tù nhân Nga đều bị giết sau trận Fraustadt.
Mặt khác, bản thân có lối sống cực kỳ nghiêm khắc và khổ hạnh, Charles XII không mảy may để ý đến hoàn cảnh của những người lính của mình, phải chịu đói, rét và bệnh tật.
“Họ còn mong đợi điều gì nữa? Đây là dịch vụ,”hình như nhà vua nghĩ.
Và vì anh ấy đã chia sẻ đầy đủ với các chiến sĩ và sĩ quan của mình mọi khó khăn của cuộc sống chiến trường, lương tâm của anh ấy rất rõ ràng.
Và vào tháng 11, Karl thường ngủ trong căn lều của ông nội để lại (ngay cả khi có cơ hội ở lại ngôi nhà nào đó), thường là trên cỏ khô, rơm hoặc cành vân sam. Các lõi nóng được sử dụng như một nguồn nhiệt, và ngay cả khi chúng không giúp ích gì, Karl vẫn thoát khỏi cái lạnh bằng cách cưỡi ngựa. Ông đã không cởi giày trong nhiều tuần, không thay một bộ quần áo ướt, và đôi khi nhà vua không được nhận ra ở ông, ám chỉ một trong những viên quan của bộ. Nhà vua không uống rượu, thức ăn thường ngày của ông là bánh mì và bơ, thịt xông khói chiên và nghiền, ông ăn trên các đĩa thiếc hoặc kẽm.
Nhưng vì một số lý do mà những người lính không cảm thấy tốt hơn chút nào từ việc này.
Magnus Stenbock đã viết vào năm 1701:
“Khi tấn công Augdov, người Thụy Điển phải ở ngoài trời 5 ngày. Vào đêm cuối cùng 3 người chết cóng; 80 cán bộ, chiến sĩ tê cứng chân tay, số còn lại tê liệt đến mức không cầm súng hoạt động được. Trong toàn đội của tôi, không quá 100 người đủ sức khỏe để phục vụ."
Đại tá Posse phàn nàn:
“Bất chấp mọi khó khăn và cái lạnh đến mức nước đóng băng trong các túp lều, nhà vua không muốn cho chúng tôi vào khu mùa đông. Tôi nghĩ rằng nếu anh ta chỉ còn 800 người, anh ta sẽ xâm lược nước Nga với họ, không quan tâm họ sẽ sống với gì. Và nếu một người nào đó bị giết, thì anh ta sẽ chỉ ghi nhớ rất ít, như thể đó là một con rận, và không bao giờ hối tiếc về sự mất mát đó. Đây là cách nhà vua của chúng ta nhìn nhận vấn đề, và tôi đã có thể thấy trước được cái kết nào đang chờ đợi chúng ta."
Lời nguyền của Narva
Có rất nhiều bằng chứng cho thấy Charles XII không thích những chiến thắng "ít đổ máu". Và thế là anh ta như đang chơi trò “biếu không”, tung quân vào trận trong những hoàn cảnh bất lợi nhất, và bản thân anh ta nhiều lần liều mạng. Thực tế là điều này dẫn đến những tổn thất vô cớ không khiến nhà vua bối rối hay khó chịu chút nào. Sau trận chiến Narva vào tháng 11 năm 1700 (nó được mô tả trong bài báo Bài học tàn khốc. Quân đội Nga và Thụy Điển trong trận Narva), ông coi người Nga là đối thủ yếu ớt và do đó "không đáng quan tâm". Vì vậy, anh tập trung toàn lực cho cuộc chiến với vua Augustus.
Và đối thủ của anh ta, Peter I, đã không lãng phí thời gian, và quân đội Nga đã giáng những đòn ngày càng nghiêm trọng và nhạy cảm hơn vào người Thụy Điển. Tuy nhiên, không chỉ Charles XII, mà tất cả các "chuyên gia quân sự" của châu Âu đều không coi trọng những thành công này.
Trong khi đó, vào ngày 30 tháng 12 năm 1701, quân đội Nga dưới sự chỉ huy của B. Sheremetev đã giành được chiến thắng đầu tiên trong trận Erestfer.
Vào tháng 7 năm 1702, các ngư dân của Arkhangelsk là Ivan Ryabov và Dmitry Borisov bị bắt, buộc phải làm hoa tiêu, mắc cạn hai tàu khu trục nhỏ của đối phương - ngay trước khẩu đội ven biển mới đóng. Sau 10 giờ pháo kích, người Thụy Điển đã bỏ lại những con tàu bị hư hại, trên đó người Nga tìm thấy 13 khẩu đại bác, 200 viên đạn thần công, 850 dải sắt, 15 pound chì và 5 lá cờ. Borisov bị người Thụy Điển bắn chết, Ryabov nhảy xuống nước, vào được bờ và bị bắt giam vì vi phạm lệnh đi biển.
Cũng trong khoảng thời gian đó, người Thụy Điển đã bị đánh bại tại Gummelshof.
Vào ngày 11 tháng 10 năm 1702, Noteburg bị bão chiếm (đổi tên thành Shlisselburg), và vào mùa xuân năm 1703, pháo đài Nyenskans bị chiếm đóng, nằm ở hợp lưu của Okhta và Neva - hiện nay Nga đã kiểm soát Neva trong toàn bộ hành trình của nó. Vào giữa tháng 5 năm 1703, một pháo đài đã được đặt ở cửa sông này, từ đó một thành phố mới và thủ phủ mới của bang, St. Petersburg, đã mọc lên.
Vào tháng 5 cùng năm, binh lính Nga trên 30 chiếc thuyền, dưới sự chỉ huy của Peter và Menshikov, đã bắt được hai chiếc tàu của Thụy Điển tại cửa sông Neva. Để vinh danh chiến thắng này, người ta đã nhận được một huy chương ở Nga với dòng chữ: "Điều chưa từng có xảy ra."
Vào tháng 6 năm 1703, 6 trung đoàn Nga, bao gồm Preobrazhensky và Semyonovsky, đã đẩy lui một cuộc tấn công của một đội Thụy Điển gồm 4.000 người tấn công lực lượng Nga từ Vyborg trong khu vực cửa sông Neva - thiệt hại của Thụy Điển lên tới khoảng 2.000 người.
Kết quả của những hành động này là vào cuối năm 1703, Nga giành lại quyền kiểm soát đối với Ingria, và vào mùa hè năm 1704, quân đội Nga tiến vào Livonia: Dorpat và Narva đã bị chiếm đoạt.
Vào tháng 5 năm 1705, 22 tàu chiến Thụy Điển đã đổ bộ quân lên đảo Kotlin, nơi đang xây dựng căn cứ hải quân Kronstadt của Nga. Các binh sĩ của đơn vị đồn trú địa phương dưới sự chỉ huy của Đại tá Tolbukhin đã ném quân Thụy Điển xuống biển, và phi đội Nga của Phó Đô đốc Cornelius Cruis đã đánh đuổi hạm đội Thụy Điển.
Ngày 15 tháng 7 năm 1705, quân Thụy Điển dưới sự chỉ huy của Levengaupt tại Gemauerthof đánh bại quân của Sheremetev, nhưng tướng Thụy Điển không dám truy kích quân Nga và rút về Riga.
Năm 1706, quân đội Nga-Saxon bị đánh bại trong trận Fraunstadt (13 tháng 2), nhưng thắng trận tại Kalisz (18 tháng 10), và tướng Mardenfeld, người chỉ huy quân Thụy Điển, bị bắt sau đó.
Vào mùa thu năm 1708, người Thụy Điển cố gắng đánh bật quân Nga ra khỏi miệng sông Neva lần cuối, tấn công thành phố St. Petersburg đang được xây dựng với một quân đoàn 13.000 người do tướng Georg Lübecker chỉ huy. Quân đội Nga dưới sự chỉ huy của Đô đốc F. M. Apraksin đã đẩy lui cuộc tấn công này. Trước khi xuất quân, kỵ binh Thụy Điển đã giết chết 6 vạn con ngựa không kịp đưa lên chiến thuyền.
Trong suốt những năm qua, quân đội Thụy Điển đã mất đi những binh sĩ và sĩ quan giàu kinh nghiệm và được đào tạo bài bản nhất. Những tân binh do Indelts cung cấp không thể thay thế hoàn toàn. Nhà nước trở nên bần cùng hóa. Tất cả các tầng lớp dân cư trở nên nghèo - quý tộc, tăng lữ, nghệ nhân và nông dân. Nhu cầu hiệu quả giảm, và do đó thương mại rơi vào tình trạng suy thoái. Ngay cả khi đã không có đủ tiền để bảo dưỡng các tàu chiến thích hợp.
Và quân đội Nga vào thời điểm này đã nhanh chóng tiến bộ và tích lũy kinh nghiệm chiến đấu. Bất chấp những khó khăn, hiện đại hóa công nghiệp đã mang lại kết quả.
Nhưng miễn là Thụy Điển có được đội quân đáng gờm và những chỉ huy dày dặn kinh nghiệm của mình, tình hình dường như không hoàn toàn tồi tệ. Có vẻ như sẽ có thêm một vài chiến thắng lẫy lừng nữa (mà không ai nghi ngờ gì) - và một nền hòa bình có lợi sẽ được kết thúc, thứ sẽ thưởng cho người Thụy Điển vì tất cả những khó khăn và gian khổ.
Ở châu Âu, mọi người cũng tin tưởng vào chiến thắng của Charles XII. Khi quân đội của ông bắt đầu chiến dịch Nga cuối cùng cho bà, các tờ rơi xuất hiện ở Sachsen và Silesia, trong đó, thay mặt cho sông Dnepr, người ta nói rằng người Nga đã sẵn sàng bỏ chạy trước sự chứng kiến của vị vua anh hùng. Và cuối cùng, Dnieper thậm chí còn thốt lên: "Cầu mong mực nước dâng lên trong tôi từ dòng máu Nga!"
Peter I, mặc dù coi đó là "phép màu của Chúa" nhưng cả Karl và tất cả những kẻ xấu xa ở châu Âu của Nga, đều "coi nhẹ" việc củng cố nó, là rất nghiêm trọng, và cũng thừa nhận khả năng thất bại. Theo lệnh của ông, các công sự đổ nát đã được gấp rút đưa vào trật tự ở Moscow, con trai ông là Alexei giám sát các công trình này (lúc đó hoàng tử mới 17 tuổi nhưng ông đã quản lý).
Mọi thứ thay đổi vào năm 1709, khi quân đội Thụy Điển của Karl và quân đoàn của Levengaupt bị đánh bại và thua Thụy Điển, những tướng giỏi nhất của Thụy Điển bị bắt, và bản thân nhà vua, vì một lý do nào đó, đã bị "mắc kẹt" trong Đế chế Ottoman trong vài năm. Thụy Điển vẫn chống trả điên cuồng, dâng gần hết những người đàn ông trẻ khỏe cuối cùng ra quân, nhưng cô ta đã đi vào con đường dẫn đến thất bại không thể tránh khỏi.
Chiến dịch Nga của Charles XII và cái chết của quân đội của ông ta sẽ được thảo luận trong bài viết tiếp theo.
