"Không tính đến con cháu. Tổ tiên cũng tính ở ta."
Phòng thủ của Westerplatte
Ngày 1 tháng 9 năm 1939, quân Đức xâm lược Ba Lan. Vào thời điểm này, Đức đã sáp nhập Áo (cái gọi là Anschluss) và Sudetenland của Tiệp Khắc, nhưng cho đến nay nước này vẫn chưa gặp phải sự phản kháng nghiêm trọng đối với các hành động gây hấn của mình. Vào ngày đầu tiên của cuộc chiến, quân Đức phải đối mặt với nhiệm vụ chiếm lấy một kho trung chuyển quân sự trên bán đảo ở Vịnh Gdansk. Sự kiên trì của một đội nhỏ binh lính Ba Lan chống lại cỗ máy chiến tranh của Đế chế đã gây bất ngờ cho bộ chỉ huy Đức. Sự kiện này đã đi vào lịch sử với tư cách là cuộc bảo vệ Westerplatte.
Thành phố Tự do, bên cạnh có nhà kho quân sự, là lãnh thổ tranh chấp giữa Đức và Ba Lan. Từ năm 1933 đã rõ ràng rằng người Đức, sớm hay muộn, sẽ cố gắng chiếm các vùng lãnh thổ mà trước đây họ coi là của họ. Về vấn đề này, việc chuẩn bị kho hàng cho khả năng phòng thủ đã bắt đầu. Một số công trình củng cố được thực hiện, 6 phòng thủ ngụy trang được tạo ra, các cơ sở dân dụng và quân sự hiện có được chuẩn bị cho việc phòng thủ. Ngoài ra, binh lính Ba Lan đã trang bị các chốt đặc biệt được trang bị súng máy - các chốt "Prom", "Fort", "Lazienki", "Power Plant", "Pristan" và "Railway Line". Hệ thống phòng thủ được tạo ra bởi Đại úy Mechislav Krushevsky và kỹ sư Slavomir Borovsky.
Việc chuẩn bị các vị trí được thực hiện cho đến năm 1939. Ban đầu, lực lượng đồn trú khoảng 80-90 người, nhưng sau vụ khiêu khích năm 1938, người ta quyết định tăng lên 210 người (bao gồm cả nhân viên dân sự). Theo kế hoạch, sau khi bắt đầu xung đột vũ trang, người ta phải chuyển 700 người khác từ Quân đoàn can thiệp tới đây. Tuy nhiên, vào ngày 31 tháng 8 năm 1939, Trung tá Vincenta Sobotinsky đến Westerplatte, người đã thông báo cho Henrik Sucharsky, chỉ huy kho, về việc hủy bỏ kế hoạch bảo vệ các cơ sở của Ba Lan ở Gdansk, cũng như rằng quân Đức rất có thể sẽ tấn công vào ngày hôm sau.. Trung tá thúc giục thiếu tá đưa ra một "quyết định cân bằng" trong trường hợp xảy ra chiến tranh.
Để chiếm được các kho tàng kiên cố của Ba Lan, quân Đức đã gửi thiết giáp hạm huấn luyện Schleswig-Holstein đến Vịnh Gdansk. Anh ta có nhiệm vụ hỗ trợ pháo binh cho đội quân tấn công Marinesturmkompanie của Đức gồm khoảng 500 người. Ngoài ra, các đơn vị Đức lên đến sáu nghìn người đã có mặt trong khu vực, khoảng 2 nghìn người thuộc lữ đoàn đặc biệt SS-Heimwehr Danzig.
Quân Đức dự định mở một cuộc tấn công vào sáng sớm với trận pháo kích lớn, sau đó tiểu đoàn SS Heimwehr, hai đại đội của lực lượng cảnh sát và một đại đội của Thủy quân lục chiến được cho là tấn công. Trận pháo kích từ thiết giáp hạm bắt đầu lúc 4:45 sáng và rơi tại chốt Prom và khu vực trạm kiểm soát số 6. Sau đó, các phân đội xung kích vào trận. Bất ngờ cho mình, quân Đức phải đối mặt với một hàng phòng ngự hùng hậu và bị chặn lại bởi hỏa lực súng máy từ các vị trí Val và Prom.
Trong suốt ngày đầu tiên, quân Đức đã có nhiều nỗ lực để phá vỡ hàng phòng thủ của Ba Lan. Các cuộc tấn công được thực hiện từ nhiều hướng khác nhau, nhưng quân Ba Lan đã đẩy lùi thành công mọi nỗ lực tiến lên của quân Đức. Vào cuối ngày đầu tiên, tổn thất của Ba Lan lên tới 4 người thiệt mạng và một số người bị thương. Lực lượng tấn công của Đức mất khoảng 100 người, một phần đáng kể thuộc về lực lượng Thủy quân lục chiến.
Sau những thất bại đầu tiên, quân Đức bắt đầu tích cực sử dụng pháo hạng nặng và hàng không. Vào ngày 2 tháng 9, từ 18:05 đến 18:45, 47 máy bay ném bom bổ nhào U-87 đã thả tổng cộng 26,5 tấn bom. Trong cuộc đột kích, sở chỉ huy số 5 đã bị phá hủy hoàn toàn, và tất cả những người lính ở đó đều thiệt mạng. Tuy nhiên, thiệt hại tâm lý từ cuộc tấn công còn lớn hơn nhiều. Các chiến binh Ba Lan bị bao vây hoảng loạn và một cuộc bạo động nổ ra. Bộ chỉ huy đã áp dụng các biện pháp nghiêm khắc nhất và bắn chết bốn quân nhân. Tuy nhiên, quân Đức đã không thể tận dụng được hiệu quả đạt được và chỉ bắt đầu một cuộc tấn công mới vào lúc 20:00, khi các máy bay chiến đấu của Ba Lan kịp hồi phục. Sau cuộc tấn công vào buổi tối, chỉ huy của đơn vị đồn trú, Henrik Sukharsky, quyết định đầu hàng. Phó Frantisek Dombrowski cách chức anh ta khỏi quyền chỉ huy và tiếp quản việc quản lý đồn trú. Legionnaire Jan Gembur, người treo cờ trắng theo lệnh của chỉ huy, đã bị bắn, và lá cờ đã bị gỡ bỏ.
Những trận chiến ác liệt kéo dài sang ngày thứ ba tiếp theo. Quân Đức đã phát triển một kế hoạch tấn công đặc biệt, trong đó hai tiểu đoàn của trung đoàn Krappe, một đại đội lính thủy đánh bộ và 45 thủy thủ, trang bị bốn súng máy, tham gia. Việc chuẩn bị pháo binh xen kẽ với các cuộc tấn công, tuy nhiên, người Ba Lan đã đẩy lùi thành công. Vào ban đêm, quân Đức cố gắng âm thầm đột nhập bằng thuyền qua kênh đào, nhưng bị phát hiện và bắn từ súng máy. Ngày thứ ba trôi qua đối với người Ba Lan mà không bị tổn thất, bên cạnh đó, việc Anh và Pháp tuyên chiến với Đức đã nâng cao tinh thần của các nhân viên.
Ngày thứ tư bắt đầu với một cuộc tấn công bằng pháo mạnh mẽ, trong đó, cùng với những khẩu súng cối 210 mm và pháo hạm 105 mm của hạm đội Đức tham gia. Một trong những quả đạn của tàu khu trục Đức suýt trúng một thùng dầu ở cảng Gdansk, vì vậy quân Đức từ bỏ việc sử dụng hạm đội và thu hồi tàu khu trục của họ. Đến cuối ngày, quân đồn trú bắt đầu gặp vấn đề về thức ăn, nước uống và thuốc men. Vào ngày này, không có binh sĩ Ba Lan nào thiệt mạng, nhưng sự mệt mỏi đã có thể nhận thấy rõ ràng và Thiếu tá Sukharsky một lần nữa nói về việc đầu hàng.
Vào ngày thứ năm, quân Đức chuyển hỏa lực sang các cây xung quanh boongke. Họ tin rằng những tay súng bắn tỉa có thể ẩn náu ở đó. Một số cuộc tấn công đã được thực hiện từ trạm kiểm soát số 1, 4, cũng như đồn Fort, nhưng chúng không mang lại hiệu quả rõ ràng nào. Tinh thần binh lính tiếp tục sa sút.
Vào ngày 6 tháng 9, quân Đức lại cố gắng đốt rừng. Vì vậy, một chiếc xe tăng chở xăng đã được phân tán bằng đường sắt, nhưng những người bảo vệ đã cố gắng phá hủy nó ở xa vị trí của họ. Những nỗ lực tương tự được tiếp tục vào chiều tối cùng ngày, nhưng không thành công. Thiếu tá Sukharsky lại triệu tập một cuộc họp mà tại đó ông ta kêu gọi đầu hàng. Chỉ huy Đại úy Dombrovsky và Trung úy Grodetsky quyết định tiếp tục phòng thủ, họ được sự ủng hộ của đa số nhân sự.
Quân Đức mở cuộc tổng tấn công nhằm vào các đơn vị đồn trú đã suy yếu vào sáng ngày 7 tháng 9. Cuộc tấn công vào Westerplatte bắt đầu bằng những trận pháo kích lớn từ tất cả các loại vũ khí hạng nặng mà quân Đức có. Đòn đánh chính rơi vào sở chỉ huy số 2, nó sớm bị phá hủy hoàn toàn. Cuộc pháo kích kéo dài khoảng hai giờ, sau đó các phân đội xung kích của Đức mở cuộc tấn công từ hướng đông nam. Sau một giờ rưỡi giao chiến, Pole đã đẩy lùi được quân Đức và ngăn chặn các cuộc giao tranh tay đôi, mà quân phòng thủ chỉ đơn giản là không có đủ sức mạnh.
Thiếu tá Sukharsky, người giám sát việc phá hủy sở chỉ huy số 2, một lần nữa nêu vấn đề đầu hàng. Ông thuyết phục quân trú phòng đầu hàng vũ khí và vào lúc 10 giờ 15 phút sáng, ông ra lệnh đầu hàng. Sukharsky đã thông báo cho Nguyên soái Rydz-Smigly về quyết định của mình, người đã trao thưởng cho tất cả những người bảo vệ đồn trú bằng các giải thưởng quân sự và một quân hàm khác.
Những người bảo vệ Westerplatte mất 16 người thiệt mạng và 50 người bị thương. Nhiều người trong số họ đã bị đưa đến các trại lao động, nơi họ làm việc trong các nhà máy và nhà máy của Đức. Một số người trong số họ sau đó đã bỏ trốn và chiến đấu bên phía Quân đội Nhà, cũng như trong các đội hình quân sự khác của cả phương Tây và Liên Xô. Trong số 182 người bảo vệ Westerplatte, 158 người sống sót cho đến khi chiến tranh kết thúc, Thiếu tá Henrik Sukharsky đã trải qua phần còn lại của cuộc chiến tại quân đội Đức, và hy sinh vào ngày 20 tháng 8 năm 1946 tại Naples.
Quân Đức mất tới 200-400 binh sĩ bị chết và bị thương, và cuộc tiến công của họ trên Hel bị trì hoãn một tuần.
