Ngày 10 tháng 11 năm 2011: Hạm đội tàu ngầm của Ấn Độ đang dần suy tàn và những chiếc thuyền mới sẽ không cập bến kịp thời. Không có gì ngạc nhiên khi cơ quan quản lý mua sắm quốc phòng của Ấn Độ từ lâu đã được biết đến là chậm chạp, bất cẩn và ngoan cố, đặc biệt là trong một môi trường đòi hỏi nó phải hoạt động nhanh chóng. Lịch sử rối ren của những chiếc tàu ngầm muộn màng đặc biệt đau đớn.
Theo kế hoạch, vào cuối thập kỷ này, hàng chục tàu ngầm mới sẽ được đưa vào hoạt động. Hiện tại, chỉ có sáu trong số họ đang hoạt động. Sáu người còn lại có thể được ghi danh trong năm năm. Điều này rất khó để chắc chắn, vì nhà sản xuất của sáu chiếc thuyền thứ hai vẫn chưa được chọn. Các bigwigs quốc phòng đang tuyên bố một "con phố xanh" cho dự án này, nhưng các nhà quan sát hiểu biết không mong đợi các quan chức này nhanh chóng.
Những nỗ lực của Ấn Độ để đóng sáu chiếc tàu ngầm đầu tiên được cấp phép (Scorpene của Pháp) đã bị hoãn nhiều lần và giá đã tăng lên 5 tỷ USD (834 triệu USD mỗi chiếc). Bất chấp mối đe dọa đối với Ấn Độ về việc mất hàng nghìn công nhân và chuyên gia có kinh nghiệm đóng tàu ngầm hiện đại, các quan chức mua sắm quốc phòng dường như không học được gì. Các quan chức này đã gây ra nhiều sự chậm trễ và tốn kém chi phí trong các cuộc đàm phán để chế tạo tàu ngầm diesel-điện Scorpene. Các quan chức đã bất cẩn với thỏa thuận này đến nỗi nó đã bị chậm tiến độ gần ba năm so với kế hoạch. Nhưng nó thậm chí còn chậm hơn so với kế hoạch khi bạn tính đến sự chậm trễ trong nhiều năm do các quan chức Ấn Độ gây ra kể từ khi thành lập. Sự chậm trễ và quản lý yếu kém đã làm tăng 25% chi phí của dự án 4 tỷ đô la. Chiếc Scorpene đầu tiên dự kiến sẽ được đưa vào vận hành vào năm 2015 và sau đó mỗi năm một chiếc cho đến khi cả sáu chiếc được chuyển giao.
Có một sự cấp bách nhất định vì vào năm tới, 5 trong số 16 tàu ngầm của Ấn Độ (10 chiếc Kilo và 2 chiếc lớp Foxtrot do Nga chế tạo và 4 chiếc Type 209 của Đức) sẽ ngừng hoạt động (một số chiếc đã ngừng hoạt động một nửa do tuổi tác và hư hỏng). Hai năm sau, Ấn Độ sẽ chỉ có năm chiếc thuyền còn hoạt động. Ấn Độ tin rằng họ cần ít nhất 18 tàu ngầm phi hạt nhân để đối phó với Pakistan và Trung Quốc.
Tuy nhiên, các quan chức và chính trị gia đã do dự trong gần một thập kỷ, và cho đến năm 2005, Ấn Độ đã không ký thỏa thuận mua 6 tàu lớp Scorpene của Pháp. Sự chậm trễ đã khiến Pháp tăng giá một số thành phần chính, và Ấn Độ gặp một số vấn đề trong việc chuyển hoạt động sản xuất sang chính mình. Chiếc Scorpene đầu tiên được chế tạo ở Pháp và 5 chiếc còn lại ở Ấn Độ. Trong khi dự kiến có một số vấn đề (Ấn Độ đã được cấp phép sản xuất vũ khí tinh vi trong nhiều thập kỷ), các quan chức mua sắm của Bộ Quốc phòng không bao giờ hết ngạc nhiên khi phải trì hoãn công việc hoặc đơn giản là cản trở.
Scorpene tương tự như các tàu ngầm của Pháp được Pakistan mua gần đây, Agosta 90B. Chiếc Agosta đầu tiên được chế tạo ở Pháp và hai chiếc còn lại được chế tạo ở Pakistan. Việc mua Scorpene được coi là một phản ứng đối với Agostas của Pakistan. Scorpene là một thiết kế sau này, là kết quả của sự hợp tác giữa các nhà chế tạo tàu ngầm của Pháp và Tây Ban Nha. Agosta có lượng choán nước 1.500 tấn (bề mặt), dẫn động diesel-điện, thủy thủ đoàn 36 người và 4 ống phóng ngư lôi 533 mm (21 inch) (20 ngư lôi và / hoặc tên lửa chống hạm). Scorpene nặng hơn một chút (1.700 tấn), có thủy thủ đoàn nhỏ hơn (32 người) và nhanh hơn một chút. Nó có sáu ống phóng ngư lôi 533mm và mang 18 ngư lôi và / hoặc tên lửa. Cả hai mẫu đều có thể được trang bị AIP (động cơ đẩy không khí). Điều này cho phép con thuyền ở dưới nước lâu hơn, khó tìm thấy hơn. Hệ thống AIP cho phép tàu ngầm ở dưới nước hơn một tuần ở tốc độ thấp (5-10 km / h). Người Pakistan có khả năng trang bị AIP cho hai chiếc Agostas hiện tại.
Trong quá trình đàm phán và ký kết thỏa thuận cung cấp Scorpene, Ấn Độ quan tâm sâu sắc đến hải quân Pakistan, nhưng Trung Quốc hiện được coi là đối thủ chính. Tàu ngầm Trung Quốc không hiệu quả bằng tàu ngầm Pakistan vì công nghệ kém tiên tiến hơn và thủy thủ đoàn ít được đào tạo hơn. Ấn Độ có thể sử dụng tàu Scorpenes của mình để chống lại bất kỳ nỗ lực nào của Trung Quốc nhằm mở rộng sự hiện diện hải quân ở Ấn Độ Dương. Do đó, sự chậm trễ và chi phí vượt mức với Scorpene đang gây ra khá nhiều lo ngại ở Ấn Độ. Tuy nhiên, với tốc độ mà Ấn Độ đang phát triển, sẽ phải mất gần một thập kỷ trước khi cả sáu chiếc Scorpenes đi vào hoạt động. Và sau đó Ấn Độ sẽ có khoảng một chục tàu ngầm (bao gồm cả những chiếc hạt nhân đang được đóng). Trung Quốc sẽ có hơn 60 tàu, khoảng 20% trong số đó là tàu hạt nhân.
