Kể từ đầu những năm bốn mươi, ngành công nghiệp quốc phòng Mỹ đã tích cực tham gia vào việc chế tạo các loại pháo tự hành mới với nhiều loại vũ khí khác nhau. Xe tăng hạng trung và các loại xe khác được sử dụng làm cơ sở cho các loại xe bọc thép này. Đặc biệt, một số phương tiện chiến đấu đầy hứa hẹn, bao gồm cả pháo tự hành, đã được tạo ra trên cơ sở xe tăng hạng nhẹ M24 Chaffee. Không phải tất cả các dự án về những chiếc máy như vậy đều đạt được sản xuất hàng loạt và có thể tham gia vào quân đội, nhưng một số dự án phát triển hóa ra rất thành công. Vì vậy, một trong những chiếc đầu tiên trong loạt phim là M41 Howitzer Motor Carriage ACS, còn được gọi với cái tên không chính thức là Gorilla.
Cần lưu ý rằng pháo tự hành M41 HMC không xuất hiện ngay lập tức. Các điều khoản tham chiếu cho việc chế tạo pháo tự hành đầy hứa hẹn với trang bị lựu pháo 155 mm đã xuất hiện vào cuối năm 1942, nhưng dự án không được quân đội phê duyệt ngay lập tức. Phù hợp với các yêu cầu, một ACS đầy hứa hẹn được cho là có thể đi cùng đội hình xe tăng và hỗ trợ hỏa lực cho chúng. Khung gầm của xe tăng hạng nhẹ M5 Stuart được đề xuất làm nền tảng cho loại xe bọc thép mới. Nó được trang bị một khẩu lựu pháo kiểu M1 và một bộ thiết bị cần thiết.
Dự án chế tạo pháo tự hành đầy hứa hẹn được đặt tên là T64. Việc phát triển một chiếc xe mới không mất nhiều thời gian: thiết kế sơ bộ đã được phê duyệt vào ngày 42 tháng 12. Ngay sau đó, tất cả các công việc thiết kế còn lại đã được hoàn thành, do đó có thể tiến hành xây dựng và thử nghiệm các thiết bị mới. Theo báo cáo, trong dự án T64, người ta đã đề xuất sử dụng các ý tưởng bố trí cơ bản đã được thảo ra trong khuôn khổ dự án M12 GMC ACS. Ví dụ, để giải phóng không gian đặt bệ súng, người ta đã lên kế hoạch chuyển động cơ của xe tăng cơ sở từ đuôi tàu sang phần trung tâm của thân tàu.
Nguyên mẫu M41 HMC tại Bảo tàng Aberdeen. Ảnh Wikimedia Commons
Trong những tháng đầu tiên của năm 1943, nguyên mẫu đầu tiên của T64 SPG đã đi vào thử nghiệm và nhìn chung, hoạt động tốt. Khung gầm hiện có của xe tăng nối tiếp không có sai sót đáng kể, điều này có thể mở đường cho pháo tự hành mới cho quân đội. Tuy nhiên, Bộ Chiến tranh đã quyết định khác. Có một đề xuất để phát triển cái gọi là. Light Combat Team là dòng xe bọc thép phục vụ nhiều mục đích khác nhau, được chế tạo trên cơ sở khung gầm chung. Để đạt được hiệu suất tối đa có thể, người ta đã quyết định chế tạo một gia đình mới dựa trên xe tăng hạng nhẹ M24 Chaffee mới.
Cuối năm 1943, một dự án mới được khởi động với tên gọi T64E1, mục đích là chuyển đơn vị pháo của căn cứ T64 sang một khung gầm xe tăng mới. Đồng thời, khung gầm của xe tăng M24 lẽ ra phải được thiết kế lại một cách thích hợp. Dự án mới bắt đầu vào ngày 44 tháng 1 và do một số hoàn cảnh nên kéo dài đến cuối năm. Thiết kế của T64E1 ACS chỉ được hoàn thành vào tháng 12.
Xe bọc thép Chaffee có cách bố trí điển hình cho xe tăng Mỹ thời bấy giờ. Ở phía trước thân tàu, các bộ truyền động được lắp đặt và khoang điều khiển. Một động cơ được lắp ở đuôi tàu, kết nối với bộ truyền động bằng trục các đăng dài. Sau đó, lần lượt, diễn ra dưới sàn của khoang chiến đấu. Không thể duy trì cách bố trí tương tự khi lắp pháo 155 ly, vì vậy các tác giả của dự án T64 và T64E1 đã sử dụng những sửa đổi thiết kế đáng kể đã được thử nghiệm trên các phương tiện có vũ khí tương tự trước đó. Do không có tháp pháo với vũ khí, động cơ được chuyển vào phần trung tâm của thân tàu, làm ngắn trục các đăng. Phương pháp này giải phóng một khối lượng lớn ở phía sau thân tàu, được đặt dưới khoang chiến đấu mở.
Thân của pháo tự hành, như trong trường hợp xe tăng cơ bản, được làm bằng các bộ phận giáp dày từ 15 đến 38 mm. Theo các nguồn tin khác, độ dày tối đa của giáp tự hành không vượt quá 12, 7 mm. T64E1 vẫn giữ các đặc điểm cơ bản của thùng xe cơ sở, nhưng đã nhận được một số đơn vị mới. Hình chiếu chính diện được bảo vệ bởi ba tấm nghiêng. Khoang máy trung tâm được che bằng một mái ngang. Ở đuôi tàu, các tấm lót phía trước và bên của cabin đã được cung cấp. Do bố trí đúng các đơn vị nên dưới đáy thân tàu là sàn của khoang chiến đấu. Ngoài ra, cơ thể có một tấm đuôi gấp kết nối với dụng cụ mở.
Pháo tự hành phía sau. Ảnh Aviarmor.net
Pháo tự hành T64E1 đầy hứa hẹn được trang bị hai động cơ xăng Cadillac 44T24 110 mã lực lắp ở giữa thân tàu. Thông qua trục các đăng, hai khớp nối chất lỏng, hai hộp số hành tinh, bộ vi sai kép, bộ nhân dải và hộp số sàn, mô-men xoắn của động cơ được truyền đến các bánh dẫn động phía trước. Để đơn giản hóa và giảm chi phí sản xuất hàng loạt, nó đã quyết định không thực hiện những thay đổi mạnh mẽ đối với thành phần của nhà máy điện. Trên thực tế, chỉ có vị trí của động cơ đã thay đổi, do nhu cầu lắp đặt vũ khí mới.
Khung gầm của xe tăng cơ sở M24 Chaffee được chuyển sang T64E1 ACS mà không có bất kỳ thay đổi nào. Ở mỗi bên của thân tàu có sáu bánh xe đường đôi với hệ thống treo thanh xoắn riêng lẻ. Ngoài ra, một số bánh xe đường trường đã được trang bị thêm bộ giảm xóc. Do đường kính bánh xe đường tương đối nhỏ, nhánh trên của đường ray được hỗ trợ bởi bốn con lăn (ở mỗi bên). Các bánh lái nằm ở phía trước thân tàu, các thanh dẫn hướng ở đuôi tàu. Đường khung gồm 86 rãnh rộng 586 mm.
Trong khoang phía sau của thân tàu, người ta đã đề xuất lắp giá để đạn và giá đỡ cho súng. Để đơn giản hóa thiết kế, hai sản phẩm này đã được kết hợp thành một đơn vị chung. Một giá với các ô chứa đạn được nối với đáy và hai bên của thân tàu, và một giá treo súng nằm trên nắp của nó. Với sự trợ giúp của truyền động thủ công, tính toán có thể hướng súng 20 ° 30 'sang trái hoặc 17 ° sang phải trục xe theo chiều ngang, và các góc dẫn hướng dọc được giới hạn ở -5 ° và + 45 °. Trong các ô của giá đỡ của khoang chiến đấu, có chỗ cho 22 phát súng nạp đạn riêng biệt.
Lựu pháo 155mm M1 (còn được gọi là M114) được đề xuất làm vũ khí chính cho T64E1. Khẩu súng này được trang bị một nòng súng trường cỡ nòng 24,5 và có một chốt pít-tông. Nòng súng được gắn trên các thiết bị giật thủy lực. Để sử dụng cho lựu pháo M1, một số loại đạn được cung cấp, khả năng nổ mảnh cao, khói, hóa chất, ánh sáng, v.v. Sơ tốc đầu tối đa của đạn đạt 564 m / s, tầm bắn tối đa khoảng 14, 95 km.
Chế độ xem sơ đồ M41 HMC từ trước-phải. Hình M24chaffee.com
Trong khoang chiến đấu, nó cũng được đề xuất vận chuyển thêm vũ khí để tự vệ, bao gồm hai khẩu tiểu liên Thompson và ba khẩu súng carbine M1. Một khẩu súng máy cố định không được cung cấp cho tháp pháo.
Giống như các loại pháo tự hành khác theo thiết kế của Mỹ thời bấy giờ, được chế tạo trên khung gầm của các loại xe tăng hiện có, cỗ máy T64E1 hứa hẹn không thể khai hỏa khi đang di chuyển. Để chụp, người ta phải xác định vị trí và cố định nó. Để giữ xe bọc thép tại chỗ, người ta đề xuất sử dụng dụng cụ mở đường. Thiết bị này bao gồm hai dầm đỡ và một lưỡi dao có điểm dừng để đào xuống đất. Theo kinh nghiệm của các dự án trước, thiết bị mở không được trang bị dẫn động thủy lực mà sử dụng tời kéo bằng tay. Sau khi đến vị trí, cả đoàn phải hạ dụng cụ khui xuống rồi dựng lại, chôn xuống đất. Trước khi rời khỏi vị trí, nó được yêu cầu di chuyển về phía trước, và sau đó nâng cao đồ mở.
Kíp lái của pháo tự hành T64E1 dự kiến gồm 5 người: lái xe, chỉ huy và 3 pháo thủ. Vì những lý do rõ ràng, tất cả các thành viên phi hành đoàn đều tham gia bắn vũ khí chính.
Do việc bảo tồn các đơn vị chủ lực của xe bọc thép cơ sở, pháo tự hành đầy hứa hẹn có kích thước và trọng lượng khác biệt rất ít so với xe tăng Chaffee. Chiều dài của pháo tự hành đạt 5,8 m, rộng 2,85 m, cao - khoảng 2,4 m, trọng lượng chiến đấu đạt 19,3 tấn.
M41 HMC sơ đồ, góc nhìn từ phía sau bên trái. Hình M24chaffee.com
Việc bảo quản nhà máy điện cơ bản, cũng như tăng nhẹ trọng lượng của máy, giúp nó có thể đạt được các đặc tính cơ động đủ cao. Tốc độ của pháo tự hành trên đường cao tốc đạt 55 km / h, tầm bay đạt 160 km. Nó vẫn có thể vượt qua nhiều chướng ngại vật khác nhau với các thông số ngang bằng với xe tăng M24.
Để làm việc chung với T64E1 ACS, một số loại vận chuyển đạn dược đã được cung cấp. Ban đầu, người ta dự định sử dụng xe vận tải loại T22E1 dựa trên T64E1 với pháo tự hành. Ở phần phía sau của T22, có các giá để chứa đạn dược. Trong tương lai, nó đã quyết định từ bỏ T22E1 và sử dụng các máy M39 mới. Trên thực tế, cùng với pháo tự hành, người ta không chỉ sử dụng xe bánh xích chuyên dụng mà còn sử dụng cả xe tải thông thường.
Việc sử dụng khung gầm hoàn thiện không chỉ ảnh hưởng đến tốc độ phát triển dự án mà còn làm giảm thời gian chế tạo nguyên mẫu. Công việc thiết kế được hoàn thành vào đầu mùa đông năm 1944, và vào tháng 12, nguyên mẫu đầu tiên của pháo tự hành T64E1 đầy hứa hẹn với vũ khí lựu đã được lắp ráp. Ngay sau đó, chiếc xe đã được đưa đi thử nghiệm, nơi nó cho thấy tính đúng đắn của các giải pháp đã chọn, đồng thời cũng xác nhận các đặc tính đã được tính toán. Nguyên mẫu đã được thử nghiệm tại Aberdeen Proving Ground.
Mẫu được trình bày tuân thủ đầy đủ các yêu cầu và sau khi thử nghiệm, mẫu này đã được đưa vào sử dụng. Lệnh chấp nhận đưa vào phục vụ được ký vào ngày 28 tháng 6 năm 1945. Pháo tự hành nhận được định danh chính thức là M41 Howitzer Motor Carriage. Ngay sau khi bắt đầu hoạt động, thiết bị quân sự mới, giống như các loại xe bọc thép khác trước đó, nhận được một biệt danh không chính thức: Gorilla ("Khỉ đột"). Có lẽ biệt danh này ở một mức độ nào đó có liên quan đến tên gọi không chính thức của M12 ACS, còn được gọi là "King Kong".
Chiến đấu sử dụng pháo tự hành, giá đỡ của khoang chiến đấu hiện rõ. Ảnh Aviarmor.net
Không đợi kết thúc các cuộc thử nghiệm, quân đội Mỹ đã ký hợp đồng cung cấp xe T64E1 / M41 đầu tiên. Vào ngày 45 tháng 5, Massey-Harris đã nhận được đơn đặt hàng sản xuất 250 khẩu pháo tự hành nối tiếp, công ty đang tham gia chế tạo xe tăng hạng nhẹ M24 Chaffee. Thực tế này đã giúp đơn giản hóa và tăng tốc độ chế tạo pháo tự hành ở một mức độ nhất định.
Quy trình sản xuất xe tăng được thiết lập tốt cho phép nhà thầu bắt tay ngay vào việc chế tạo pháo tự hành mới. Tuy nhiên, cho đến khi Chiến tranh thế giới thứ hai kết thúc, chỉ có 85 phương tiện chiến đấu loại mới được sản xuất. Sau đó, việc bắt đầu sản xuất không cho phép "Gorillas" tham chiến, nhưng quân đội vẫn bắt đầu làm chủ công nghệ mới. Theo một số nguồn tin, sau khi chiến tranh kết thúc, người ta đã quyết định từ bỏ việc chế tạo thêm pháo tự hành. Quân đội đã bàn giao 85 phương tiện được chế tạo, và việc sản xuất phần còn lại đã bị hủy bỏ.
Một số khẩu M41 HMC đã được Hoa Kỳ chuyển giao cho nước ngoài. Có thông tin về việc chuyển giao một khẩu pháo tự hành cho quân đội Anh, những người được cho là sẽ thử nghiệm và nghiên cứu nó. Ngoài ra, một số máy móc được chế tạo đã được gửi đến Pháp, nơi chúng được đưa vào sử dụng và vận hành trong một thời gian nhất định, cho đến khi một kỹ thuật mới thuộc loại tương tự xuất hiện.
ACS M41 Howitzer Motor Carriage đã xuất hiện quá muộn để tham gia vào Chiến tranh thế giới thứ hai. Tuy nhiên, thế giới vẫn không ngừng nghỉ, vì nhờ đó mà kỹ thuật này vẫn có thể tham gia vào các cuộc chiến. Vào năm 1950, hầu hết M41 đã được gửi đến Hàn Quốc để tham gia vào cuộc chiến bắt đầu từ đó. Mặc dù số lượng tương đối ít nhưng pháo tự hành đã được sử dụng tích cực trong mọi lĩnh vực của mặt trận và là giải pháp toàn diện cho các nhiệm vụ được giao. Đúng như dự đoán ở giai đoạn phát triển, pháo tự hành đã thể hiện rõ lợi thế của mình so với pháo kéo.
ACS M41 trong Bảo tàng Trung Quốc. Ảnh The.shadock.free.fr
Cường độ hoạt động của Khỉ đột ở Hàn Quốc được minh họa rõ ràng bởi thực tế chính xác là kỹ thuật như vậy, là một phần của Tiểu đoàn Pháo binh dã chiến 92, đã bắn hai phát súng "kỷ niệm" vào kẻ thù, là 150.000 và 3.000.000 trong thời gian đó. chiến dịch. Đồng thời, các đội hình pháo trang bị M41 cũng bị một số tổn thất. Ít nhất một khẩu pháo tự hành như vậy trong tình trạng tương đối tốt thậm chí đã trở thành chiến lợi phẩm của kẻ thù.
Chiến tranh Triều Tiên là cuộc xung đột vũ trang đầu tiên và cuối cùng trong sự nghiệp của M41 HMC ACS. Hoạt động của kỹ thuật này tiếp tục cho đến giữa những năm 50, sau đó nó được coi là không có gì cản trở. Do khung gầm và vũ khí đã lỗi thời về mặt đạo đức và vật lý, việc sử dụng thêm Gorilla ACS không còn ý nghĩa. Trong nửa sau của những năm năm mươi, tất cả các phương tiện có sẵn thuộc loại này đều ngừng hoạt động. Hầu hết trong số họ đã đi tái chế.
Theo báo cáo, chỉ có hai bệ pháo tự hành loại M41 Howitzer còn tồn tại cho đến ngày nay. Một trong số chúng - theo một số báo cáo, đây là nguyên mẫu đầu tiên - được lưu giữ trong Bảo tàng Vùng chứng minh Aberdeen. Một bản sao khác ở Bảo tàng Chiến tranh Bắc Kinh (Trung Quốc). Có thể, chiếc máy này từng được sử dụng trong Chiến tranh Triều Tiên và trở thành chiến tích của quân đội Trung Quốc, sau đó nó được chuyển đến bảo tàng.
