Không quân Mỹ vừa ra mắt tàu con thoi không người lái có thể tái sử dụng X-37B. Đây là một công trình tuyệt mật, ít người biết đến, đặc biệt là kích thước nhỏ bất thường của nó: chiều dài 8,23 mét, sải cánh 4,6 mét và chiều cao chưa đầy 3 mét. Tuy nhiên, việc sử dụng bộ máy này có thể giúp giải quyết một số vấn đề kinh tế và quân sự. Tờ báo VZGLYAD đã cố gắng tìm hiểu những nhiệm vụ này có thể là gì.
Hãng tin AP cho biết, việc phóng tàu con thoi không người lái có thể tái sử dụng X-37B của Mỹ, vì một số lý do không xác định đã bị hoãn lại trong vài ngày, cuối cùng đã được thực hiện vào tối thứ Năm, AP đưa tin.
Phương tiện thử nghiệm quỹ đạo X-37B phóng từ bãi phóng Cape Canaveral ở Florida. Anh ta phải dành chín tháng trên quỹ đạo, sau đó chương trình lái tự động sẽ đưa anh ta trở lại căn cứ không quân ở California.
Chương trình tàu con thoi mini không người lái, được phát triển ở Hoa Kỳ từ năm 1999 - lần đầu tiên dưới sự bảo trợ của NASA, và bây giờ là Không quân - là một trong những bí mật nhất trong lịch sử du hành vũ trụ Hoa Kỳ: ngoài kích thước và ngoại hình chung., thực tế không có gì được biết về bộ máy bí ẩn, thậm chí không phải là nhiệm vụ mà anh ta sẽ thực hiện.
Trợ lý Bộ trưởng Không quân Hoa Kỳ về Chương trình Không gian Gary Payton chỉ nói rằng ưu tiên chính của sứ mệnh sẽ là thử nghiệm hệ thống định vị tự động X-37B, cũng như tìm hiểu chi phí tài chính để chuẩn bị cho thiết bị này được phóng lại, RIA Novosti báo cáo với sự tham khảo của Reuters.
“Hiện tại, chúng tôi có kế hoạch nhận chiếc thứ hai vào năm 2011, nếu mọi thứ suôn sẻ trong chuyến bay đầu tiên,” Payton nói thêm.
Nhớ lại rằng thời gian bắt đầu của tàu con thoi bí ẩn trước đây đã được lên kế hoạch vào tối thứ Hai, ngày 19 tháng 4 (vẫn là Chủ nhật ở Moscow), nhưng việc phóng đã bị hoãn lại do NASA đã kéo dài thời gian bay trên quỹ đạo của tàu con thoi Discovery thêm một ngày. sự trở lại của nó do điều kiện thời tiết … Được biết, tàu vũ trụ (SC) đã được đưa đến Cape Canaveral vào cuối tháng Ba và được đặt trên phương tiện phóng Atlas V vào đầu tháng Tư.
Có rất ít thông tin về tàu vũ trụ mới. Nó là một máy bay hàng không vũ trụ hạng nhẹ (VKS) có kích thước cực kỳ nhỏ: chiều dài 8,23 mét, sải cánh chỉ 4,6 mét và chiều cao với càng hạ cánh mở rộng chỉ dưới 3 mét. Trọng lượng cất cánh của tàu vào khoảng 5 tấn, và kích thước khoang hàng hóa, theo Lực lượng Phòng không, tương xứng với kích thước bệ chở hàng của một chiếc xe bán tải.
X-37B được trang bị hai động cơ tái sử dụng Rocketdyne 2/3 chạy bằng dầu hỏa (nhiên liệu) và hydrogen peroxide (chất oxy hóa). Các tính năng bổ sung của tàu bao gồm pin năng lượng mặt trời gấp có thể thu vào, cho phép tiết kiệm pin trong chuyến bay. Các động cơ, trái ngược với động cơ của "tàu con thoi lớn", được bật lên từ thời điểm phóng, chỉ nhằm mục đích thực hiện các thao tác trên quỹ đạo. Về cơ bản, con tàu giống như một tàu con thoi nhỏ hơn về hình dạng, nó có thiết kế khí động học giống nhau, ngoại trừ phần đuôi hình chữ V hai vây. Người ta tò mò rằng một con tàu lớn có người lái có thể trông như thế này, nhưng ở một giai đoạn nào đó, phần đuôi cách biệt đã bị bỏ đi do việc đặt thêm một động cơ ở đuôi.
X-37B sẽ tự quay trở lại Trái đất: ở giai đoạn đầu - ở chế độ bay lượn tự do, ở giai đoạn hạ cánh - ở chế độ máy bay đơn giản. Địa điểm dự định hạ cánh là Căn cứ Không quân Vandenberg, nằm về phía tây bắc Los Angeles, California. Dải dự bị là Căn cứ Không quân Edwards.
Được biết, hợp đồng đầu tiên cho máy bay trình diễn công nghệ X-37 đã được NASA và Boeing ký vào năm 1999. Chi phí phát triển của tàu vũ trụ thử nghiệm là 173 triệu đô la. Đổi lại, chương trình được bắt đầu bằng các cuộc thử nghiệm một nguyên mẫu giảm 37% theo chỉ số X-40, trên đó hệ thống hạ cánh tự động của con tàu đã được thử nghiệm. Các cuộc thử nghiệm ném Kh-40 diễn ra vào năm 1998 tại căn cứ không quân Edwards; mẫu này được thả từ trực thăng vận tải hạng nặng CH-47. Thiết bị được thả từ độ cao 2000 mét xuống chính xác giữa đường băng.
Các cuộc thử nghiệm khí động học đầu tiên của X-37 diễn ra vào tháng 9 năm 2004, khi dự án thuộc thẩm quyền của Cơ quan Dự án Nghiên cứu Tiên tiến Quốc phòng Hoa Kỳ (DARPA). Con tàu đưa máy bay Hiệp sĩ Trắng lên không trung - một tàu vũ trụ hạng nhẹ đặc biệt, từ đó tàu vũ trụ SS-1 do Bert Rutan thiết kế (giống như chính tàu sân bay) đã từng được phóng - tàu vũ trụ có người lái đầu tiên, được tạo ra độc quyền với chi phí của các nhà đầu tư tư nhân.
Khả năng của tàu con thoi mini Future-X Reusable Launch Vehicle là gì? Hầu hết các nhà quan sát dự đoán việc sử dụng quân sự cho nó, và đúng như vậy. Thật vậy, một con tàu như vậy, không chắc có khả năng mang theo bất kỳ hệ thống chiến lược nghiêm trọng nào, có thể trở thành một trinh sát rất hữu ích, bù đắp cho việc thiếu các vệ tinh do thám với khả năng cơ động của nó - một vật gắn chặt vào một quỹ đạo nhất định. Người ta có thể hình dung một máy bay chiến đấu không người lái nào đó của tàu vũ trụ đối phương, được trang bị đại bác, tên lửa hoặc về lâu dài là tia laser. Nhưng rất có thể, sự gia tăng tính bí mật của dự án có một thành phần thương mại.
“Bạn không nên gửi một chiếc xe tải Mack vào không gian nếu chiếc coupe Toyota Celica thực hiện nhiệm vụ tương tự,” một trong những người tham gia dự án, chuyên gia khí động học Mark Lewis từ Đại học Maryland, mô tả sự khác biệt giữa tàu con thoi thông thường và X-37B. Là một toa xe ga và xe nghiên cứu, X-37B có thể thực sự có giá trị. Một phương tiện nhẹ, cơ động có khả năng cung cấp kết quả nghiên cứu hoặc một vệ tinh khẩn cấp để sửa chữa ở bất kỳ đâu trên thế giới là một dự án rất hấp dẫn. Đồng thời, nó không nhất thiết phải rút bằng tên lửa của Mỹ. Do đó, Hoa Kỳ có thể chọn một thị trường thích hợp rất thú vị cho mình trong thị trường khởi động thương mại, hiện đang bị Nga, Pháp và CHND Trung Hoa chiếm đóng chặt chẽ.
