Thành công của chiến dịch Khazar của Svyatoslav đã gây ấn tượng rất lớn đối với Constantinople. Nói chung, người Byzantine không chống lại sự thất bại của Khazaria khỏi Nga, vì họ theo đuổi chính sách của mình trên nguyên tắc "chia để trị". Trong một số giai đoạn, Byzantium đã hỗ trợ Khazaria, giúp cô xây dựng những pháo đài bằng đá hùng mạnh, người Khazar cần thiết để làm đối trọng với Nga và những kẻ thù khác của người La Mã. Trong chiến dịch Svyatoslav, khi quân Nga lần lượt tấn công quân Khazars và các đồng minh của họ ở vùng Volga, vùng Azov và Bắc Caucasus, Byzantium vẫn giữ thái độ trung lập và hoàn toàn im lặng. Tại Constantinople, họ vui mừng trước sự thất bại của quân Khazars.
Tuy nhiên, thất bại hoàn toàn của Khazaria (cuộc tấn công bằng thanh kiếm của Svyatoslav vào "phép màu Yud" của Khazar), tại Constantinople, họ muốn thấy Khazaria suy yếu và bẽ mặt, nhưng không bị tiêu diệt hoàn toàn, đã gây sốc cho giới tinh hoa Byzantine. Hơn hết, họ lo sợ một cuộc tấn công của quân đội Nga vào Tavria (Crimea). Quân đội của Svyatoslav đã không tốn kém bất cứ chi phí nào để vượt qua eo biển Cimmerian (eo biển Kerch), và chiếm được vùng đất hưng thịnh. Giờ đây, số phận của nữ hoàng Kherson phụ thuộc vào việc vị hoàng tử vĩ đại của Nga sẽ điều quân đến đâu. Thống đốc Byzantine ở Kherson có quá ít quân, không những không thể bảo vệ bán đảo mà còn cả thủ đô. Kherson khi đó là một thành phố buôn bán giàu có. Quân tiếp viện mạnh mẽ từ Constantinople không thể sớm được gửi đến. Ngoài ra, quân Nga không thể chờ đợi sự xuất hiện của quân đội La Mã mà thản nhiên tàn phá bán đảo và đi vào biên giới của họ. Tuy nhiên, sau khi chiếm được Tmutarakan và Kerchev, Svyatoslav vẫn chưa đi vào xung đột trực tiếp với Byzantium.
Nhiệm vụ Kalokira. Vấn đề Balkan
Sau khi trở về Kiev, Svyatoslav bắt đầu nghĩ về một chiến dịch chống lại Chersonesos (Korsun). Toàn bộ diễn biến của các sự kiện đã dẫn đến một cuộc đối đầu mới giữa Nga và Đế chế Byzantine. Chiến dịch Khazar đã giải phóng các tuyến đường thương mại dọc sông Volga và Don cho các thương nhân Nga. Đó là hợp lý để tiếp tục cuộc tấn công thành công và chiếm cổng vào Biển Đen - Chersonesos. Rõ ràng là một khả năng như vậy không phải là một bí mật đối với Byzantium. Các thương gia La Mã, bao gồm cả Chersonesos, là khách quen tại các cuộc đấu giá ở Nga. Tại Constantinople, họ bắt đầu tìm kiếm một con đường ngoại giao để thoát khỏi tình thế nguy hiểm này.
Khoảng cuối năm 966 hoặc đầu năm 967, một đại sứ quán bất thường đã đến thủ đô Kiev để gặp hoàng tử Nga Svyatoslav. Nó được cầm đầu bởi con trai của Chersonesos stratigus Kalokir, người được hoàng đế Nikifor Foka phái đến hoàng tử Nga. Trước khi cử sứ thần đến Svyatoslav, Basileus đã triệu ông ta đến địa điểm của ông ta ở Constantinople, thảo luận chi tiết cuộc đàm phán, phong tước hiệu cao quý và tặng một món quà giá trị, một lượng vàng khổng lồ - 15 cantenarii (khoảng 450 kg).
Sứ thần Byzantine là một người phi thường. Nhà sử học người Byzantine, Leo the Deacon gọi ông là "dũng cảm" và "hăng hái". Sau này Kalokir sẽ gặp trên đường Svyatoslav và chứng minh rằng anh ta là một người biết chơi một trò chơi chính trị lớn. Mục tiêu chính của nhiệm vụ Kalokira, theo biên niên sử của người Byzantine, Leo the Deacon, nhà yêu nước được cử đến Kiev với một số lượng vàng khổng lồ, là thuyết phục ông ta liên minh với Byzantium để chống lại Bulgaria. Năm 966, xung đột giữa Bulgaria và Byzantium lên đến đỉnh điểm, và hoàng đế Nikifor Phoca dẫn quân chống lại người Bulgaria.
“Được gửi bởi di chúc hoàng gia cho người Tavro-Scythia (đây là cách người Nga được gọi từ ký ức cũ, coi họ là những người thừa kế trực tiếp của Đại Scythia), nhà yêu nước Kalokir, người đã đến Scythia (Nga), thích người đứng đầu. của Kim Ngưu, mua chuộc anh ta bằng những món quà, quyến rũ anh ta bằng những lời tâng bốc … và thuyết phục anh ta chống lại người Misyans (người Bulgaria) với một đội quân lớn với điều kiện rằng anh ta, đã chinh phục được họ, sẽ giữ đất nước của họ trong quyền lực của riêng mình., và hỗ trợ anh ta trong cuộc chinh phục nhà nước La Mã và giành lấy ngai vàng. Ông ấy đã hứa với anh ấy (Svyatoslav) rằng sẽ giao vô số kho báu lớn từ kho bạc nhà nước. Phiên bản của Deacon cực kỳ đơn giản. Họ cố gắng thuyết phục độc giả rằng Kalokir đã mua chuộc thủ lĩnh man rợ, biến anh ta thành công cụ trong tay, một vũ khí trong cuộc chiến chống lại Bulgaria, để trở thành bàn đạp cho một mục tiêu cao hơn - ngai vàng của Đế chế Byzantine. Kalokir mơ ước, dựa vào kiếm của Nga, chiếm Constantinople và muốn trả Bulgaria để thanh toán Svyatoslav.
Phiên bản này, được tạo ra bởi nhà sử học chính thức về chiến binh Bolgar của Byzantine Basileus II, đã đi vào lịch sử trong một thời gian dài. Tuy nhiên, các nhà nghiên cứu sau đó bày tỏ sự không tin tưởng rõ ràng vào phiên bản của Leo the Deacon, thu hút sự chú ý đến các nguồn Byzantine và phương Đông khác. Người ta phát hiện ra Phó Tế không biết nhiều, hoặc cố tình không nhắc tới, liền im lặng. Rõ ràng, ban đầu Kalakir hành động vì lợi ích của Nikifor Phocas. Tuy nhiên, sau cái chết thảm khốc của Nicephorus II Phocas, âm mưu được thực hiện bởi vợ của hoàng đế Theophano (một cựu gái điếm, người đầu tiên quyến rũ người thừa kế trẻ tuổi của ngai vàng La Mã, và sau đó là chỉ huy của anh ta là Nicephorus Phocas) và người tình của cô, quân đội của Nicephorus. cộng sự, John Tzimiskes, quyết định tham gia cuộc chiến giành ngai vàng. Ngoài ra, có bằng chứng cho thấy người Nga, giúp đỡ Nikifor trong cuộc chiến chống lại Bulgaria, đã thực hiện nghĩa vụ đồng minh, liên minh đã được ký kết ngay cả trước thời kỳ trị vì của Svyatoslav. Quân đội Nga đã giúp Nikifor Foka tái chiếm đảo Crete từ tay người Ả Rập.
Svyatoslav có phải là một công cụ đơn giản trong một trò chơi lớn không? Nhiều khả năng là không. Anh ta đoán rõ ý định của người Byzantine. Nhưng mặt khác, đề xuất của Constantinople hoàn toàn phù hợp với các thiết kế của chính ông. Giờ đây, nhà Rus có thể, nếu không có sự phản đối quân sự từ Đế chế Byzantine, tự lập bên bờ sông Danube, chiếm giữ một trong những tuyến đường thương mại quan trọng nhất đi dọc con sông lớn của châu Âu này và tiếp cận các trung tâm văn hóa và kinh tế quan trọng nhất của Tây Âu. Đồng thời, anh ta chịu sự bảo vệ của con phố sống ở sông Danube.
Ngoài ra, Svyatoslav thấy rằng Byzantium đã cố gắng trong nhiều năm để khuất phục người Slavic Bulgaria. Điều này không đáp ứng lợi ích chiến lược của Kiev. Thứ nhất, sự thống nhất chung của người Slavic vẫn chưa bị lãng quên. Người Nga và người Bulgaria gần đây đã cầu nguyện cùng các vị thần, tổ chức các ngày lễ giống nhau, ngôn ngữ, phong tục và truyền thống giống nhau, có sự khác biệt nhỏ về lãnh thổ. Những khác biệt về lãnh thổ tương tự cũng xảy ra ở các vùng đất của Đông Slav, giữa người Krivichi và người Vyatichi. Tôi phải nói rằng ngay cả sau một nghìn năm, có một tình cảm họ hàng giữa người Nga và người Bulgaria, không phải là không có gì mà Bulgaria được gọi là "nước cộng hòa Xô viết thứ 16". Không thể nhượng bộ quốc gia huynh đệ trước sự cai trị của những kẻ xa lạ. Bản thân Svyatoslav cũng đã có kế hoạch giành được chỗ đứng trên sông Danube. Bulgaria có thể, nếu không trở thành một phần của nhà nước Nga, thì ít nhất là một quốc gia thân thiện trở lại. Thứ hai, việc thành lập Byzantium bên bờ sông Danube và được củng cố do Bulgaria bị chiếm đóng, đã khiến những người La Mã trở thành nước láng giềng của Nga, vốn không hứa hẹn điều gì tốt đẹp sau này.
Mối quan hệ giữa Byzantium và Bulgaria rất phức tạp. Các nhà ngoại giao Byzantine nắm trong tay chủ đề cai trị nhiều dân tộc, nhưng với người Bulgaria, chính sách như vậy hết lần này đến lần khác thất bại. Sa hoàng Simeon I Đại đế (864-927), người đã thoát khỏi cảnh bị giam cầm "trong danh dự" một cách thần kỳ ở Constantinople, đã tự mình phát động một cuộc tấn công chống lại đế chế. Simeon liên tục đánh bại quân đội đế quốc và lên kế hoạch chiếm Constantinople, tạo nên đế chế của mình. Tuy nhiên, việc đánh chiếm Constantinople không diễn ra, Simeon chết bất đắc kỳ tử. Một "phép lạ" đã xảy ra, được cầu nguyện rất nhiều ở Constantinople. Con trai của Simeon, Peter I, lên ngôi. Peter ủng hộ Giáo hội bằng mọi cách có thể, ban cho các nhà thờ và tu viện đất đai và vàng. Điều này đã gây ra sự lan rộng của tà giáo, những người ủng hộ nó kêu gọi từ chối hàng hóa thế gian (chủ nghĩa bogomil). Sa hoàng nhu mì và khiêm tốn đã mất hầu hết các lãnh thổ của Bulgaria, không thể chống lại người Serb và Magyars. Byzantium thoát khỏi thất bại và tiếp tục mở rộng.
Tàn tích của thành phố Preslav.
Trong khi Svyatoslav chiến tranh với Khazars, lan rộng ảnh hưởng của Nga đến các vùng đất thuộc các vùng Volga, Azov và Don, thì các sự kiện quan trọng đang diễn ra ở Balkan. Tại Constantinople, họ theo dõi sát sao Bulgaria suy yếu như thế nào và quyết định rằng đã đến lúc phải nhúng tay vào. Năm 965-966. một cuộc xung đột bạo lực nổ ra. Đại sứ quán Bulgaria, đã xuất hiện ở Constantinople để cống nạp mà người Byzantine đã trả kể từ thời chiến thắng của Simeon, đã bị đuổi ra khỏi nhà trong sự ô nhục. Hoàng đế ra lệnh đánh roi vào má các sứ thần Bungari và gọi người Bungari là một dân tộc hèn kém và hèn hạ. Sự tưởng nhớ này được mặc dưới hình thức bảo dưỡng công chúa Maria của Byzantine, người đã trở thành vợ của Sa hoàng Bulgaria Peter. Mary qua đời vào năm 963, và Byzantium đã có thể phá vỡ hình thức này. Trên thực tế, đây là lý do để diễn ra cuộc tấn công.
Constantinople đã đạt được những bước tiến lớn trong quan hệ với Bulgaria kể từ cái chết của Sa hoàng Simeon. Một vị vua nhu mì và thiếu quyết đoán ngồi trên ngai vàng, bận rộn với công việc của nhà thờ hơn là sự phát triển của nhà nước. Những chàng trai có tư tưởng ủng hộ Byzantine bao vây anh ta, những người đồng đội cũ của Simeon đã bị đẩy sang một bên khỏi ngai vàng. Byzantium tự cho phép mình ngày càng nhiều diktat trong quan hệ với Bulgaria, tích cực can thiệp vào chính trị nội bộ, ủng hộ những người ủng hộ mình ở thủ đô Bulgaria. Đất nước bước vào thời kỳ phong kiến chia cắt. Sự phát triển của tư hữu ruộng đất lớn góp phần làm xuất hiện chủ nghĩa ly khai chính trị, dẫn đến sự bần cùng hóa của quần chúng. Một phần đáng kể của các boyars đã nhìn thấy lối thoát khỏi cuộc khủng hoảng trong việc tăng cường quan hệ với Byzantium, ủng hộ chính sách đối ngoại của nó, tăng cường ảnh hưởng kinh tế, văn hóa và giáo hội của Hy Lạp. Một sự thay đổi nghiêm trọng đã diễn ra trong quan hệ với Nga. Những người bạn cũ, những quốc gia anh em, được ràng buộc bởi quan hệ họ hàng, văn hóa và kinh tế lâu đời, họ đã hơn một lần cùng nhau chống lại Đế chế Byzantine. Bây giờ mọi thứ đã thay đổi. Đảng ủng hộ Byzantine ở Bulgaria theo dõi với sự nghi ngờ và căm ghét sự tiến bộ và củng cố của Nga. Trong những năm 940, người Bulgaria cùng với người Chersonesos đã hai lần cảnh báo Constantinople về bước tiến của quân Nga. Điều này nhanh chóng được chú ý ở Kiev.
Đồng thời, có một quá trình củng cố sức mạnh quân sự của Byzantium. Vào những năm cuối của triều đại Hoàng đế La Mã, quân đội đế quốc, dưới sự chỉ huy của các vị tướng tài ba, anh em Nicephorus và Leo Phoca, đã đạt được những thành công đáng kể trong cuộc chiến chống lại người Ả Rập. Năm 961, sau một cuộc vây hãm kéo dài bảy tháng, thủ đô của người Ả Rập Cretan, Handan, đã bị chiếm. Biệt đội đồng minh của Nga cũng tham gia chiến dịch này. Hạm đội Byzantine đã thiết lập sự thống trị ở Biển Aegean. Sư tử của Fock đã giành được những chiến thắng ở phương Đông. Sau khi lên ngôi, Nikifor Phoca, một chiến binh nghiêm khắc và một người đàn ông khổ hạnh, tiếp tục có mục đích thành lập một đội quân Byzantine mới, nòng cốt là các "hiệp sĩ" - cata (từ tiếng Hy Lạp cổ đại là κατάφρακτος - được bao phủ bởi áo giáp). Đối với vũ khí của cataphractarii, áo giáp nặng là đặc trưng, trước hết, nó bảo vệ chiến binh từ đầu đến chân. Áo giáp bảo vệ không chỉ được mặc bởi những người cưỡi ngựa, mà còn được mặc bởi những con ngựa của họ. Nicephorus Phocas đã cống hiến hết mình cho cuộc chiến và chinh phục Síp từ tay người Ả Rập, dồn ép họ ở Tiểu Á, chuẩn bị cho một chiến dịch chống lại Antioch. Những thành công của đế chế được tạo điều kiện thuận lợi bởi thực tế là Caliphate Ả Rập bước vào một khu vực phong kiến chia cắt, Bulgaria nằm dưới sự kiểm soát của Constantinople, Nga cũng được bình định dưới thời trị vì của Olga.
Tại Constantinople, người ta quyết định đã đến lúc phải hoàn thành công việc ở Bungari, giáng đòn quyết định cuối cùng vào kẻ thù truyền kiếp. Không thể cho cô cơ hội chạy trốn. Bulgaria vẫn chưa hoàn toàn tan vỡ. Các truyền thống của Sa hoàng Simeon vẫn còn sống. Các quý tộc của Simeon ở Preslav lùi dần vào bóng tối, nhưng vẫn giữ được ảnh hưởng của họ trong dân chúng. Chính sách Byzantine, thất bại của các cuộc chinh phạt trước đây và sự giàu có đáng kể về vật chất của Nhà thờ Bulgaria đã làm dấy lên sự bất bình của người dân Bulgaria, một bộ phận của các boyars.
Ngay sau khi nữ hoàng Bulgaria Maria qua đời, Constantinople lập tức đi phá đám. Byzantium từ chối cống nạp, và các đại sứ Bulgaria đã cố tình làm bẽ mặt. Khi Preslav đặt vấn đề gia hạn hiệp định hòa bình năm 927, Constantinople yêu cầu các con trai của Peter, Roman và Boris, đến Byzantium làm con tin, và bản thân Bulgaria sẽ cam kết không cho quân Hungary qua lãnh thổ của mình tới biên giới Byzantine. Năm 966, có một sự đổ vỡ cuối cùng. Cần lưu ý rằng quân Hungary thực sự làm phiền Byzantium, đi qua Bulgaria mà không gặp trở ngại. Có một thỏa thuận giữa Hungary và Bulgaria rằng trong quá trình quân Hungary đi qua lãnh thổ Bulgaria để đến sở hữu của Byzantium, người Hungary phải trung thành với thỏa thuận của Bulgaria. Do đó, người Hy Lạp đã buộc tội Preslava phản bội, dưới một hình thức xâm lược tiềm ẩn chống lại Byzantium bởi bàn tay của người Hungary. Bulgaria không thể hoặc không muốn ngăn chặn các cuộc đột kích của Hungary. Ngoài ra, thực tế này phản ánh một cuộc đấu tranh tiềm ẩn trong tầng lớp tinh hoa Bulgaria, giữa đảng Pro-Byzantine và các đối thủ của nó, những người sẵn sàng sử dụng người Hungary trong cuộc xung đột với Đế chế Byzantine.
Constantinople, đang tiến hành một cuộc đấu tranh với thế giới Ả Rập, đã không dám chuyển hướng quân chủ lực cho một cuộc chiến với vương quốc Bulgaria, vốn vẫn là một kẻ thù khá mạnh. Do đó, ở Constantinople, họ quyết định giải quyết nhiều vấn đề cùng một lúc bằng một đòn. Đầu tiên, đánh bại Bulgaria với lực lượng của Nga, giữ lại quân đội của họ, và sau đó nuốt chửng các lãnh thổ của Bulgaria. Hơn nữa, với thất bại của quân Svyatoslav, Constantinople lại chiến thắng - hai kẻ thù nguy hiểm cho Byzantium đụng đầu - Bulgaria và Nga. Thứ hai, người Byzantine ngăn chặn mối đe dọa từ Kherson fema của họ, là vựa lúa của đế chế. Thứ ba, cả thành công và thất bại của quân đội Svyatoslav đều làm suy yếu sức mạnh quân sự của Nga, sau khi Khazaria bị giải thể, trở thành kẻ thù đặc biệt nguy hiểm. Người Bulgari được coi là một kẻ thù mạnh, và đã phải kháng cự quyết liệt với quân Rus.
Rõ ràng, Hoàng tử Svyatoslav hiểu rõ điều này. Tuy nhiên, anh quyết định ra tay. Kiev không thể yên ổn khi vị trí của nước Nga thân thiện trước đây của vương quốc Bulgaria đã bị chiếm bởi nước Bulgaria đang suy yếu, cuối cùng lại nằm trong tay của đảng thân Byzantine, thù địch với nhà nước Nga. Việc Bulgaria kiểm soát các tuyến đường thương mại của Nga dọc theo bờ biển phía tây của Biển Đen, qua các thành phố hạ lưu sông Danube đến biên giới Byzantine cũng rất nguy hiểm. Việc thống nhất nước Nga thù địch Bulgaria với tàn dư của Khazars và Pechenegs có thể trở thành mối đe dọa nghiêm trọng đối với Nga từ hướng Tây Nam. Và với việc thanh lý Bulgaria và chiếm đoạt lãnh thổ của nó bởi người La Mã, quân đội đế quốc với sự hỗ trợ của người Bulgaria đã có thể gây ra một mối đe dọa. Svyatoslav quyết định chiếm một phần lãnh thổ của Bulgaria, thiết lập quyền kiểm soát sông Danube và vô hiệu hóa đảng Byzantine xung quanh Sa hoàng Peter. Điều này được cho là sẽ đưa Bulgaria trở lại kênh của liên minh Nga-Bulgaria. Trong vấn đề này, ông có thể dựa vào một phần của giới quý tộc và người dân Bulgaria. Trong tương lai, Svyatoslav, đã nhận được một hậu phương đáng tin cậy ở Bulgaria, đã có thể đặt ra các điều kiện cho Constantinople.
Đế chế Byzantine bắt đầu chiến tranh trước. Năm 966, Basileus Nikifor Foka chuyển quân đến biên giới Bulgaria, và Kalokir khẩn cấp rời đến Kiev. Người La Mã đã chiếm được một số thị trấn biên giới. Với sự giúp đỡ của giới quý tộc thân Byzantine, họ đã chiếm được thành phố chiến lược quan trọng ở Thrace - Philippopolis (Plovdiv ngày nay). Tuy nhiên, những thành công quân sự đã kết thúc ở đó. Quân Byzantine dừng lại trước dãy núi Hymean (Balkan). Họ không dám tiến vào các vùng nội địa của Bungari qua những con đèo khó khăn và những hẻm núi mọc um tùm với rừng rậm, nơi một đội nhỏ có thể ngăn chặn cả một đội quân. Nhiều chiến binh đã gục đầu ở đó trong quá khứ. Nikifor Foka trở về thủ đô trong chiến thắng và chuyển sang Ả Rập. Hạm đội di chuyển đến Sicily, và Basileus, người đứng đầu quân đội trên bộ, đã đến Syria. Vào lúc này, ở phía đông, Svyatoslav tiến hành cuộc tấn công. Năm 967, quân đội Nga hành quân trên sông Danube.
