Phần lớn đã được viết về các cuộc ném bom của Mỹ và Anh ở châu Âu trong Thế chiến thứ hai; độc giả Nga ít biết đến các hành động của máy bay ném bom Hoa Kỳ đối với các thành phố của Nhật Bản vào cuối Thế chiến thứ hai. Sự thật gây sốc, và so với bối cảnh của chúng, thậm chí việc thả bom nguyên tử xuống Hiroshima và Nagasaki vào tháng 8 năm 1945 dường như là một vấn đề khá bình thường, phù hợp với logic của việc tiến hành một cuộc chiến trên không của hàng không Mỹ - đúng lên cho đến ngày nay - trong các cuộc chiến ở Hàn Quốc, Việt Nam, trong các cuộc không kích vào Nam Tư, Libya, Iraq và Syria. Say mê với thành công vô điều kiện trong cuộc chiến với Nhật Bản, đạt được mà không cần sự đổ bộ của quân đội Mỹ lên các hòn đảo của Nhật Bản, các chiến lược gia Lầu Năm Góc muốn biến hàng không trở thành phương tiện chính để đạt được sự thống trị thế giới. Tôi, người đã phục vụ trong Lực lượng Phòng không của đất nước hơn hai thập kỷ, nhớ lại về điều này, vào cuối những năm 40 - đầu những năm 50 của thế kỷ trước, có 1.500 máy bay ném bom hạng nặng trong thành phần tác chiến của Lực lượng Không quân Chiến lược Hoa Kỳ. Bộ Tư lệnh Hàng không, đã được lên kế hoạch sử dụng chống lại đất nước chúng tôi theo kịch bản đã vượt qua thử nghiệm ban đầu ở các thành phố của Đức và Nhật Bản. Với Liên Xô, phương án này đã thất bại. Tôi muốn tin rằng nó cũng sẽ không hiệu quả với nước Nga hiện đại.
Bài viết dựa trên tư liệu từ báo chí nước ngoài và cuốn sách "Đuốc cho kẻ thù" của M. Kaiden, xuất bản năm 1992.
BẮT ĐẦU CUỐI CÙNG
Đúng trưa ngày 10 tháng 3 năm 1945, Trụ sở Đế quốc Nhật Bản tại Tokyo đã ra thông cáo sau:
“Hôm nay, ngày 10 tháng 3, ngay sau nửa đêm và trước 02 giờ 40, khoảng 130 máy bay ném bom B-29 đã tấn công Tokyo bằng toàn bộ sức lực và thực hiện ném bom bừa bãi vào thành phố. … vụ đánh bom đã gây ra hỏa hoạn ở nhiều nơi khác nhau của thủ đô. Đám cháy trong tòa nhà của trụ sở Bộ Hoàng gia được kiểm soát lúc 02 giờ 35, và phần còn lại không muộn hơn 08 giờ.
Theo thông tin đầy đủ, 15 máy bay bị bắn rơi và 50 chiếc bị hư hại …
Các tờ báo Nhật Bản, trong vòng kiểm duyệt, không chỉ đăng thông điệp ngắn này, mà còn đăng thêm một vài dòng ám chỉ về sức mạnh chưa từng có của đòn đánh và hậu quả của nó.
Những dòng báo ác ý - cho dù các biên tập viên và nhà xuất bản của các tờ báo Nhật Bản có cố gắng đến đâu - cũng không thể phản ánh đầy đủ nỗi kinh hoàng bao trùm Tokyo sau cuộc đột kích của máy bay ném bom Mỹ. Các tờ báo không đưa tin rằng gần 17 dặm vuông đất ở trung tâm công nghiệp của thành phố đã bị ảnh hưởng nghiêm trọng, chỉ còn lại bộ xương của các tòa nhà. Không có thông tin về số người chết, bị thiêu cháy và bị thương tích trong thành phố. Không có một lời nào về những gì người Nhật bình thường học được trong 24 giờ tới: ít nhất 48 nghìn người đã chết, và 50 đến 100 nghìn người khác, có thể cũng đã chết. Các tờ báo cũng im lặng về việc các quan chức thành phố, những người hiểu rõ khu ổ chuột hơn những nơi khác, tin rằng số người chết cuối cùng - mặc dù không thể nói con số chính xác - có thể cao tới một phần tư triệu người.
Trận động đất "vĩ đại" ở Tokyo năm 1923 và các trận động đất tiếp theo là hỏa hoạn đã khiến khoảng 100 nghìn người thiệt mạng - theo số liệu chính thức - khoảng 100 nghìn người. 43 nghìn người khác đã biến mất, và trong số này có ít nhất 25 nghìn người cũng được tính vào số người chết. Trận động đất khiến hàng chục nghìn người bị mắc kẹt bên dưới các tòa nhà bị sập, nhưng ngọn lửa di chuyển chậm hơn nhiều so với làn sóng lửa kinh hoàng đang lao tới không bị cản trở qua Tokyo vào sáng sớm ngày 10/3/1945. Vào ngày hôm đó, trong khoảng 6 giờ, khu vực đô thị rộng 17 dặm vuông của Tokyo bị cháy rụi và hơn 100.000 cư dân của nó đã thiệt mạng.
Người Mỹ đã đạt được một "thành công" chói tai như vậy trong vài năm …
CHIẾN TRANH
Vào ngày 14 tháng 8 năm 1945, nhà cầm quyền quân sự của hơn nửa tỷ người và diện tích gần 3 triệu dặm vuông của hành tinh đã thừa nhận thất bại hoàn toàn và đầu hàng vô điều kiện trước kẻ thù của mình. Đế chế, ngay trước khi đầu hàng, đã đạt đến đỉnh cao của các cuộc chinh phạt, đã sụp đổ như một cường quốc thế giới, mặc dù nó vẫn có hàng triệu binh lính được trang bị và huấn luyện tốt cùng hàng nghìn máy bay chiến đấu sẵn sàng tấn công cảm tử mạnh mẽ chống lại lực lượng xâm lược của Mỹ..
Đất Nhật chưa thấy một tên địch nào, mà Nhật đã đầu hàng. Như M. Kaidan đã viết trong cuốn sách của mình, điều này xảy ra là kết quả của những nỗ lực phối hợp nhịp nhàng nhằm tăng tác động lên nó, vốn đã sử dụng những nguồn lực công nghiệp khổng lồ của Hoa Kỳ.
“Ghi nhận đầy đủ những đóng góp quan trọng của các ngành khác của lực lượng vũ trang, - Tướng Mỹ Henry Arnold phát biểu trong báo cáo ngày 12 tháng 11 năm 1945, - Tôi tin rằng đóng góp của lực lượng không quân có thể được gọi là mang tính quyết định …
Sự sụp đổ của Nhật Bản đã khẳng định tính đúng đắn của toàn bộ khái niệm chiến lược về giai đoạn tấn công của cuộc chiến ở Thái Bình Dương. Nhìn chung và đơn giản, chiến lược này là tiến hành một cuộc tấn công bằng sức mạnh không quân, cả trên bộ và trên máy bay, đến mức có thể bộc phát toàn bộ cơn thịnh nộ của một cuộc tấn công bằng đường không lên chính Nhật Bản, với khả năng xảy ra một cuộc tấn công là như thế nào. sẽ gây ra sự thất bại của Nhật Bản mà không cần xâm lược (nó).
Không cần xâm lược."
Người Mỹ có điều kiện chia cuộc chiến chống Nhật thành ba giai đoạn. Giai đoạn đầu tiên là phòng thủ, nó bắt đầu với Trân Châu Cảng và cuộc tấn công đồng thời của quân Nhật ở Châu Đại Dương và Châu Á. Đối với Hoa Kỳ, đây là một thời kỳ tuyệt vọng - quân đội của họ đang rút lui, chịu tổn thất nặng nề. Sau đó là trận đánh (tháng 6 năm 1942) tại đảo san hô Midway, khi Hải quân Hoa Kỳ trả đũa lần đầu tiên và kết quả là các cuộc tấn công thành công của máy bay ném bom bổ nhào, đã phá hủy 4 tàu sân bay lớn của đối phương. Điều này bắt đầu "thời kỳ phòng thủ-tấn công", hay thời kỳ "kiềm chế" người Nhật mở rộng các cuộc chinh phạt vốn đã tồn tại của họ. Người Mỹ bắt đầu tiến hành các cuộc tấn công hạn chế (Guadalcanal), nhưng nhiệm vụ chính của họ là tìm cơ hội bố trí nhân lực và trang thiết bị quân sự sao cho họ có thể tấn công các đảo của Nhật Bản.
Nhưng vào thời điểm đó, cuộc chiến ở châu Âu là ưu tiên hàng đầu của Mỹ nên họ không thể bố trí đủ lực lượng và phương tiện cho hành động quyết định ở châu Á.
Đến giữa năm 1944, kết quả của cuộc chiến tranh ở châu Âu là một kết cục bị bỏ qua. Nó vẫn chưa được thắng, nhưng không có nghi ngờ gì về kết quả của nó. Các khu vực chiến đấu đã bị thu hẹp đáng kể. Lục địa châu Phi đã rõ ràng về kẻ thù. Quân đội Mỹ ở lục địa châu Âu, và Hồng quân đang đánh đuổi quân Đức từ phía đông.
Chương trình Máy bay ném bom Tầm xa của Mỹ, được hình thành cách đây vài năm, đã bắt đầu hình thành. Tại châu Á và châu Đại Dương, người Mỹ đã tạo lỗ hổng trong chu vi phòng thủ của Nhật Bản, chiếm các đảo và tích lũy ở đó nguồn vật chất và nhân lực cho một cuộc tấn công ở châu Á, và các thành phố của Nhật Bản chắc chắn trở thành mục tiêu chính cho phi đội máy bay ném bom B-29 khổng lồ đang phát triển nhanh chóng..
Theo Kaidan, các máy bay B-29 đã phóng ra một luồng hỏa lực đáng kinh ngạc vào Nhật Bản. Khả năng tiếp tục cuộc chiến của cô đã sụp đổ trong đống tro tàn của các trung tâm thành phố đầy sẹo và bị đốt cháy. Hai quả bom nguyên tử chỉ chiếm ít hơn 3% tổng thiệt hại cho các trung tâm công nghiệp ở Nhật Bản. “Nhưng những quả bom này được trao cho người Nhật vì họ quan tâm đến việc cứu lấy thể diện, cái cớ và phương tiện để kết thúc một cuộc chiến tranh vô ích kéo dài bằng một động thái danh dự …” tác giả chỉ ra.
Ngày 15/6/1944 là ngày bắt đầu chiến dịch Mỹ sử dụng máy bay ném bom tầm xa đốt cháy vùng trung tâm Nhật Bản. Vào ngày này, các máy bay B-29 đóng tại Trung Quốc đã thả nhiều quả bom xuống một nhà máy luyện kim khổng lồ ở Yawata; cùng lúc đó, xa về phía nam Yavat, lính thủy đánh bộ Mỹ bắt đầu đổ bộ lên đảo Saipan (quần đảo Mariana), điều này mang đến hy vọng rằng B-29 sẽ sớm có bệ phóng tốt để ném bom lớn vào chính Nhật Bản.
Như Kaidan chỉ ra, "Vào ngày đó, chỉ huy tối cao của Nhật Bản, ít nhất là đối với họ, phải thừa nhận rằng giấc mơ đẹp đẽ của họ về việc cô lập các hòn đảo Nhật Bản đã biến thành một cơn ác mộng khủng khiếp."
Việc phá hủy các thành phố của Nhật Bản đã được xác định trước vào tháng 12 năm 1943, khi Hoa Kỳ quyết định sử dụng một loại vũ khí mới triệt để - máy bay ném bom tầm xa - chống lại Nhật Bản.
VŨ KHÍ MỚI
2 tỷ USD đã được chi cho việc phát triển "Dự án Manhattan", dự án mang lại cho Hoa Kỳ một quả bom nguyên tử và được coi là sự kiện tốn kém nhất trong lịch sử Hoa Kỳ. phát triển và sản xuất nó đã được chi hoặc lên kế hoạch tiêu tốn 3 tỷ đô la. Trong bí mật nghiêm ngặt nhất, máy bay ném bom được thiết kế trong hơn hai năm.
B-29 là máy bay ném bom đầu tiên của Mỹ được thiết kế để hoạt động từ độ cao lớn (trên 9 km); máy bay có rất nhiều sản phẩm mới, đặc biệt là khoang bay có điều áp và hệ thống sưởi không khí. Tuy nhiên, cải tiến ấn tượng nhất là hệ thống điều khiển hỏa lực tập trung (CCS), cung cấp khả năng điều khiển hỏa lực từ xa trong trường hợp một hoặc nhiều người bắn chết từ 5 điểm bắn trên máy bay (tổng cộng 12 súng máy và 1 pháo). Người ta cho rằng việc bố trí các điểm bắn được thực hiện trên máy bay ném bom loại trừ sự hiện diện của "vùng chết" trong đó máy bay chiến đấu của kẻ thù đang tấn công sẽ không tiếp xúc với hỏa lực từ vũ khí bảo vệ của máy bay ném bom. Hiệu quả của CSUO cũng được tăng lên nhờ một máy tính điện tử, liên tục cung cấp dữ liệu về tốc độ của máy bay chiến đấu đối phương đang tấn công và tầm bay cho chúng, đồng thời xác định các hiệu chỉnh về trọng lực, gió, nhiệt độ không khí và độ cao bay của chính máy bay ném bom.
Để đánh giá hiệu quả của CSSC, giả sử rằng trong 6 tháng đầu tiên sử dụng B-29 (của Trung Quốc), máy bay chiến đấu của Nhật Bản chỉ tiêu diệt được 15 máy bay ném bom, trong khi mất 102 máy bay của họ là "có thể bị phá hủy", 87 máy bay khác như "Có khả năng bị phá hủy" và 156 là "Bị hư hại nghiêm trọng".
Khi đã đầy tải, chiếc máy bay ném bom nặng 135.000 pound (61.235 kg), trong đó 20.000 pound (9.072 kg) được mang theo 40 quả bom với cỡ nòng 500 pound (227 kg).
KIỂM TRA VŨ KHÍ MỚI
Ban đầu, bộ chỉ huy quân đội Mỹ dự định sử dụng B-29 tập trung như một lực lượng cơ động duy nhất, vì việc giữ tất cả các máy bay ném bom trong một khu vực hoạt động dường như không kinh tế. Trên hết, thực tế là B-29, do trọng lượng và kích thước của nó, chỉ có thể hoạt động từ các đường băng được gia cố, đã đi ngược lại quan điểm này.
Ban đầu, để đưa B-29 tới gần các mục tiêu trên đảo Nhật Bản ở vùng Thành Đô (Trung Quốc) nhất có thể, việc xây dựng 4 sân bay mới cho máy bay ném bom và 3 sân bay cho máy bay chiến đấu đã bắt đầu; vài trăm nghìn công nhân Trung Quốc đã tham gia vào việc xây dựng.
Đến tháng 6 năm 1944, những chiếc B-29 đã sẵn sàng cho trận ra mắt chiến đấu ở châu Á. Ngày 5/6/1944, 98 máy bay ném bom từ các căn cứ ở Ấn Độ bay vào không kích Xiêm (Thái Lan), 77 máy bay có thể thả bom xuống mục tiêu, trong đó chỉ có 48 máy bay ném bom trúng mục tiêu. 10 ngày sau, ngày 15/6, 75 máy bay B-29 tấn công nhà máy luyện kim ở Yamata, trong đó chỉ có 45 máy bay ném bom thả bom, không chiếc nào trúng mục tiêu.
Trong hai cuộc tập kích, quân Mỹ đã mất 9 máy bay - nếu không có sự phản đối của đối phương, và các cuộc tập kích có ảnh hưởng tâm lý - tích cực cho người Mỹ và tiêu cực cho kẻ thù của họ.
Nói chung, trong chín tháng chiến đấu từ lãnh thổ Trung Quốc, các máy bay ném bom B-29, được hợp nhất thành Bộ Tư lệnh Máy bay ném bom XX, đã thực hiện 49 cuộc xuất kích (3.058 lần xuất kích) và thả 11.477 tấn bom nổ và nổ mạnh xuống kẻ thù. Các mục tiêu trên lãnh thổ Nhật Bản phải chịu tác động tối thiểu từ hàng không Mỹ, vì vậy dự án Matterhorn, dự kiến một cuộc tấn công vào các đảo của Nhật Bản từ các căn cứ ở lục địa Á, đã bị hạn chế, và các hành động của Bộ Tư lệnh Máy bay ném bom XX được coi là "thất bại."
TẠI CÁC ĐẢO MARIAN
Trong biên niên sử của cuộc chiến tranh với Nhật Bản, ngày 15 tháng 6 năm 1944, được đề cập ở trên, không chỉ đáng chú ý đối với vụ ném bom vào nhà máy luyện kim Yawata, mà còn bởi thực tế là vào ngày đó lính thủy đánh bộ Mỹ bắt đầu đổ bộ vào đảo Saipan (Quần đảo Mariana), nơi được bảo vệ bởi hàng chục nghìn binh lính. Thiên hoàng, và trong vòng một tháng, phá vỡ sự kháng cự có tổ chức của quân Nhật, đã đưa ông vào quyền kiểm soát của họ. Chẳng bao lâu, người Mỹ đã chiến đấu để chiếm thêm hai hòn đảo lớn nhất phía nam trong quần đảo Mariana - Tinian và Guam.
Saipan có diện tích khoảng 75 dặm vuông và gần Tokyo hơn khoảng 800 dặm so với Thành Đô, nằm ở Trung Quốc đại lục, nơi các máy bay B-29 hoạt động từ các sân bay. Trong nhiều tháng làm việc chăm chỉ trong việc xây dựng các sân bay, và vào ngày 24 tháng 11 năm 1944, 100 chiếc B-29 đã rời Saipan để thực hiện cuộc tập kích đầu tiên vào Tokyo bằng bom nổ và cháy nổ cao. Việc ném bom sử dụng radar trên không được thực hiện từ độ cao lớn, nhưng kết quả của việc này và hầu hết các cuộc tập kích sau đó đều không được mong muốn. Vì vậy, vào ngày 4 tháng 3 năm 1945, cuộc tập kích thứ tám của B-29 vào nhà máy Masashino ở Tokyo đã diễn ra, cuộc đột kích này đã chống lại tất cả các cuộc đột kích trước đó của cả máy bay ném bom và máy bay trên tàu sân bay, và tiếp tục hoạt động. 192 chiếc B-29 đã tham gia cuộc tập kích thứ tám, nhưng thiệt hại về nhà máy "nghiêm trọng hơn một chút so với một vết xước." Khu vực mục tiêu bị mây mù bao phủ hoàn toàn, các máy bay B-29 thả bom khiến radar không thể quan sát được kết quả và kết quả là cuộc tập kích thất bại hoàn toàn. Lý do dẫn đến thất bại này, cũng như toàn bộ chiến dịch, cần được tìm kiếm chủ yếu ở độ chính xác của các cuộc ném bom của phi đội B-29, vốn được chính thức mô tả là "đáng trách" và được coi là mắt xích yếu nhất trong chiến dịch; một lý do khác dẫn đến thất bại là tỷ lệ máy bay bị “sốc” đã làm gián đoạn chuyến bay của họ vì nhiều lý do khác nhau và quay trở lại sân bay khởi hành (lên đến 21% số máy bay đã cất cánh cho cuộc tập kích); cuối cùng, có một số lượng lớn máy bay, vì nhiều lý do khác nhau, đã hạ cánh trên mặt nước và bị mất tích, cùng với các phi hành đoàn.
Thiếu tướng Le Mey, người đứng đầu Bộ tư lệnh máy bay ném bom lần thứ XXI (quần đảo Mariana) kể từ ngày 20 tháng 1 năm 1945, đã phân tích kỹ lưỡng kết quả các cuộc tập kích của máy bay ném bom và đưa ra những kết luận cơ bản. “Tôi có thể đã nhầm,” vị tướng nói về chiếc máy bay ném bom 334 B-29 thuộc cấp của ông, dựa trên Saipan, Tinian và Guam, “nhưng sau khi nghiên cứu các dữ liệu ảnh, tôi nghĩ rằng Nhật Bản đã thiếu chuẩn bị để đẩy lùi các cuộc đột kích ban đêm. từ độ cao thấp. … Cô thiếu radar và pháo phòng không. Nếu nó xảy ra trên bầu trời Đức, thì chúng tôi đã thất bại, vì lực lượng phòng không của Đức quá mạnh. Và để thành công hoàn toàn ở Nhật Bản, cần phải có đủ tải trọng bom lên máy bay để "bão hòa" khu vực ném bom. Tôi có đủ sức mạnh tấn công, vì tôi có ba cánh ném bom."
Quyết định của Le May chắc chắn bị ảnh hưởng bởi thực tế là, không giống như châu Âu, nơi các tòa nhà thành phố và nhà máy được làm bằng vật liệu bền, ở các thành phố của Nhật Bản, 90% các tòa nhà dân cư và nhà máy được làm bằng vật liệu dễ cháy.
Sáng ngày 9 tháng 3 năm 1945, trong phòng họp giao ban trước chuyến bay của Bộ Tư lệnh Máy bay ném bom XXI, sau khi giao nhiệm vụ cho các phi hành đoàn, một sự im lặng bất ngờ ập xuống - các phi công bắt đầu nhận ra những gì họ vừa nghe thấy:
- các thành phố công nghiệp chính của Nhật Bản sẽ phải đối phó với một loạt các cuộc tấn công ban đêm mạnh mẽ bằng bom cháy;
- ném bom sẽ được thực hiện từ độ cao trong phạm vi 5000-8000 feet (1524-2438 m);
- sẽ không có vũ khí phòng thủ và đạn dược trên máy bay, ngoại trừ các điểm bắn ở đuôi máy bay; trong các cuộc đột kích tiếp theo, chúng cũng sẽ bị tháo dỡ; phi hành đoàn sẽ bay trong thành phần giảm;
- sẽ không có đội hình chiến đấu cho chuyến bay đến mục tiêu, cuộc tấn công của nó và quay trở lại căn cứ khởi hành; máy bay sẽ hoạt động riêng lẻ;
- mục tiêu đầu tiên sẽ là Tokyo - một thành phố nổi tiếng với khả năng phòng không mạnh mẽ.
Theo kế hoạch của Le Mey, cuộc đột kích của nhóm chính được thực hiện trước các hoạt động của máy bay dẫn đường, nó sẽ chỉ ra các điểm nhắm cho máy bay tấn công.
Các thủy thủ đoàn cũng được hướng dẫn cách ứng xử nếu họ bị đánh gục và họ thấy mình nằm trên mặt đất: … hãy nhanh chóng đầu hàng quân đội, vì thường dân sẽ đánh bạn ngay tại chỗ … trong khi thẩm vấn, đừng bao giờ gọi. Nhật Bản, đây là cái chết chắc chắn …”.
Vào cuối ngày 9 tháng 3 năm 1945, nhắm mục tiêu vào các máy bay (mỗi chiếc mang 180 quả bom napalm nặng 70 pound; ngòi nổ của những quả bom này đã lộ ra ở độ cao 100 feet, nơi chúng phát nổ và ném hỗn hợp dễ cháy theo các hướng khác nhau, đã đốt cháy mọi thứ trong tầm mắt trên đường bay) vượt qua mục tiêu và đặt ra chữ "X" với bom napalm. Chữ thập "X" trở thành điểm nhắm cho những chiếc B-29 của nhóm chính, bắt đầu ném bom vào thành phố từ một phần tư giờ sau nửa đêm ngày 10 tháng 3 năm 1945. Đồng hồ đo thời gian trên máy bay ném bom được thiết lập để thả bom magiê mỗi 50 feet (15,24 m) trên đường đi - trong tình huống này, mỗi dặm vuông diện tích trong khu vực mục tiêu "nhận" tối thiểu 8333 quả bom cháy với tổng trọng lượng là 25. tấn.
Cách khu vực bị tấn công vài dặm là nhà của một thành viên phái đoàn ngoại giao Thụy Điển, người đã mô tả ấn tượng về cuộc đột kích như sau: “Các máy bay ném bom trông rất tuyệt, chúng đổi màu như tắc kè hoa … những chiếc máy bay trông hơi xanh khi mắc vào chùm đèn rọi, hoặc đỏ rực khi bay qua đám cháy … Những tòa nhà màu trắng từ gạch và đá chúng đốt lên với ngọn lửa rực rỡ, và ngọn lửa của những tòa nhà bằng gỗ tỏa ra ngọn lửa màu vàng. Một làn khói khổng lồ bao trùm Vịnh Tokyo."
Những cư dân của Tokyo, bị mắc kẹt trong một cái bẫy rực lửa, không có thời gian để so sánh cái đẹp và nghĩa bóng. Như người đứng đầu cơ quan cứu hỏa của thành phố sau đó đã báo cáo, "lúc 00h45, nửa giờ sau khi vụ đánh bom bắt đầu, tình hình hoàn toàn vượt khỏi tầm kiểm soát và chúng tôi hoàn toàn bất lực …"
Trước cuộc tập kích này, người Nhật thậm chí còn không ngờ rằng 8 tấn bom cháy được thả từ một chiếc B-29 chỉ trong vài phút đã biến một khu vực rộng 600 x 2000 feet (183-609 m) thành một địa ngục rực lửa, từ đó nó là không thể thoát ra. Hamburg của Đức, thất thủ vào tháng 7 năm 1943 dưới một đợt ném bom lớn của máy bay Anh, đã trở thành thành phố đầu tiên trong lịch sử bị bão lửa quét qua. Tokyo kế thừa sự nổi tiếng đáng buồn của thành phố đầu tiên trên thế giới, trong đó một trận cuồng phong bốc lửa, trong đó những lưỡi lửa chính từ những quả bom cháy được thả vào những ngôi nhà của người Nhật đang bốc cháy và gần như ngay lập tức được bốc lên và sang hai bên. Tốc độ lan truyền của đám cháy thật đáng kinh ngạc, giống như một đám cháy dữ dội của những cây khô trong một khu rừng lớn; ngọn lửa tự bùng nổ theo đúng nghĩa đen khi ngọn lửa tiến lên. Những đám cháy nhỏ kết hợp thành những quả cầu phát sáng khổng lồ, như thể đang hoạt hình, những quả cầu này nhảy từ tòa nhà này sang tòa nhà khác, bao phủ một khoảng cách vài trăm feet cùng một lúc và gây ra một vụ bùng phát mạnh mẽ cho nạn nhân trên đường đi của anh ta, ngay lập tức biến một khối thành phố hoặc thậm chí một số khối đến thế giới ngầm.
Được thúc đẩy bởi gió, với tốc độ trên mặt đất đạt 28 dặm một giờ, ngọn lửa lan nhanh chóng, hấp thụ những đám cháy mới bắt đầu và lượng nhiệt nóng sáng từ hàng chục nghìn quả bom magiê; Ngọn lửa trở thành một cột lửa, sau đó có dạng một bức tường lửa, phi nước đại lên những mái nhà đang cháy, sau đó dưới áp lực mạnh của gió, bức tường uốn cong và bắt đầu nghiêng về phía trái đất, hấp thụ oxy- lớp bề mặt bão hòa và tăng nhiệt độ cháy. Đêm đó ở Tokyo, nhiệt độ đạt đến 1800 độ F (982,2 độ C).
Do ném bom ở độ cao thấp, buồng lái của B-29 không có điều áp - phi công không cần đeo mặt nạ dưỡng khí. Như Kaidan làm chứng, “khí từ ngọn lửa bốc cháy dữ dội bên dưới bắt đầu xâm nhập vào các máy bay ném bom phía trên thành phố, và buồng lái bắt đầu phủ một tấm màn lạ có màu đỏ như máu. Các phi công không thể chịu đựng được những gì được đưa vào buồng lái cùng với tấm vải liệm, họ sặc sụa, ho và nôn mửa, họ túm lấy khẩu trang để ngấu nghiến nuốt oxy nguyên chất … Phi công quân sự có thể chịu đựng được bất cứ thứ gì ngoài mùi hôi thối bốc ra từ đốt người. da thịt, tràn ngập bầu không khí trên thành phố đang nằm trong cơn hấp hối ở độ cao hai dặm …"
Theo số liệu chính thức của Nhật Bản, hơn 130.000 người đã chết vào ngày hôm đó; hàng ngàn người trong số họ đã chết trong đau đớn khủng khiếp, đang bị nấu chín - mọi người tìm kiếm sự cứu rỗi từ ngọn lửa trong các vùng nước thành phố, nhưng họ sôi lên khi bom cháy dội xuống họ.
Ngày 12 tháng 3 năm 1945, đến lượt thành phố Nagoya, một thành phố hiện đại hơn với các tòa nhà chịu lửa và một số lính cứu hỏa giỏi nhất cả nước. Cuộc đột kích có sự tham gia của 286 chiếc B-29, chỉ thiêu rụi 1,56 dặm vuông khu vực thành phố, nhưng có các cơ sở công nghiệp quan trọng. Vào ngày 14 tháng 3, 2.240 tấn bom đã được thả xuống Osaka, trung tâm công nghiệp nặng và cảng lớn thứ ba của đất nước; trong thành phố, mọi thứ (kể cả những nhà máy lớn nhất) trên diện tích 9 dặm vuông đều bị thiêu rụi hoặc phá hủy hoàn toàn. Vào ngày 17 tháng 3, Kobe, một ngã ba đường bộ và đường sắt và trung tâm đóng tàu, bị đánh bom, 2300 tấn bom đã được thả xuống đó. Đòn cuối cùng trong cuộc tấn công chớp nhoáng này là cuộc tấn công lặp lại vào Nagoya (2000 tấn bom).
Như vậy, trong 5 lần xuất kích, các máy bay B-29 đã đốt cháy hơn 29 dặm vuông lãnh thổ ở các trung tâm công nghiệp lớn nhất của Nhật Bản, thả 10.100 tấn bom xuống chúng. Tổn thất về máy bay ném bom của máy bay chiến đấu và pháo phòng không Nhật Bản chỉ là 1,3% số máy bay so với mục tiêu (trong các cuộc tập kích sau đó, tổng số máy bay này giảm xuống còn 0,3%).
Sau một thời gian ngắn nghỉ ngơi, người Mỹ tiếp tục các cuộc không kích, và Tokyo biến thành một thành phố của sự kinh hoàng tuyệt đối - vào đêm ngày 13 tháng 4 năm 1945, 327 quả bom B-29 đã rơi xuống nó, và 36 giờ sau đó, ba chiếc B-29 đã ném bom. Tokyo một lần nữa. Ngày 24 tháng 5 năm 1945, 520 máy bay ném bom đã thả hơn 3600 tấn bom xuống thành phố; Hai ngày sau, khi ngọn lửa từ cuộc đột kích trước đó vẫn chưa cháy hết, 3252 tấn bom M-77 khác đã được thả xuống Tokyo, là sự kết hợp giữa chất nổ mạnh và hỗn hợp dễ bắt lửa. Sau cuộc đột kích này, thành phố đã bị loại khỏi danh sách mục tiêu (tổng cộng 11.836 tấn bom đã được thả xuống thành phố). Hơn 3 triệu cư dân ở lại Tokyo, số còn lại đã rời thành phố.
Những trận mưa bom bùng nổ và cháy nổ lớn đã trút xuống Nagoya - "một thành phố không bốc cháy". Nagoya không xảy ra hỏa hoạn mạnh như Tokyo, nhưng sau đợt không kích thứ 4 có sử dụng bom cháy (và trước đó cũng có 9 vụ đánh bom chất nổ cao), Nagoya đã bị loại khỏi danh sách mục tiêu.
Một sân trượt băng rực lửa đã nghiền nát Nhật Bản. Vào ngày 29 tháng 5 năm 1945, cảng Yokohama khổng lồ đã bị loại khỏi danh sách mục tiêu chỉ sau một cuộc đột kích, trong đó 459 chiếc B-29 đã thả 2.769 tấn bom xuống thành phố và thiêu rụi 85% diện tích của nó. Osaka, thành phố lớn thứ hai của đất nước, đã phải hứng chịu một loạt các cuộc đình công sau khi 6.110 tấn bom được thả xuống đó. Các nhà chức trách Nhật Bản thông báo rằng 53% thành phố đã bị phá hủy và hơn 2 triệu cư dân của nó đã phải chạy trốn.
Đến giữa tháng 6 năm 1945, giai đoạn hai của chiến dịch ném bom cháy đã đạt được mục tiêu - không còn gì để ném bom vào năm thành phố công nghiệp lớn nhất ở Nhật Bản; trong tổng số diện tích đô thị của họ là 446 dặm vuông trên diện tích 102 dặm vuông, nơi có các cơ sở kinh doanh quan trọng, đã bị phá hủy hoàn toàn.
Thành phố lớn duy nhất thoát khỏi vụ đánh bom là Kyoto (lớn thứ 5 trong cả nước), một trung tâm tôn giáo nổi tiếng.
Từ ngày 17 tháng 6 năm 1945, các cuộc đột kích bằng lửa bắt đầu được thực hiện nhằm vào các thành phố có dân số từ 100 đến 350 nghìn người; sau một tháng ném bom, 23 thành phố trong số này đã bị loại khỏi danh sách mục tiêu.
Từ ngày 12/7/1945, nhóm mục tiêu cuối cùng bắt đầu bị tấn công - những thành phố có dân số dưới 100 nghìn người.
Vào thời điểm Hoa Kỳ ném bom nguyên tử xuống Hiroshima và Nagasaki, B-29 không kích bằng bom cháy đã thiêu rụi một diện tích 178 dặm vuông ở 69 thành phố ở Nhật Bản (các vụ ném bom nguyên tử làm tăng con số này thêm 3%), và đã bị ảnh hưởng trực tiếp bởi vụ đánh bom hơn 21 triệu người.
Như Tướng Le Mey sau này đã nói, "sáu tháng nữa, và chúng tôi sẽ ném bom quân Nhật vào đầu thời Trung Cổ …"
Trong vòng chưa đầy nửa năm, kể từ ngày 10 tháng 3 năm 1945, sau vụ đánh bom cháy nổ, thương vong của dân thường Nhật Bản đã tăng hơn gấp đôi tổn thất quân sự của Nhật Bản trong 45 tháng chiến tranh với Hoa Kỳ.
