Tổng cộng, từ năm 1940 đến năm 1945, ngành công nghiệp Mỹ đã sản xuất 31.176 tàu sân bay bọc thép M3, cũng như các phương tiện chiến đấu khác nhau được chế tạo trên một cơ sở duy nhất. Kỷ lục sản xuất hàng loạt này chỉ bị vượt qua bởi xe bọc thép sản xuất sau chiến tranh. M3 vẫn là tàu sân bay bọc thép chủ yếu của quân đội Mỹ trong suốt Thế chiến thứ hai. Ngoài ra, chiếc xe này đã được cung cấp tích cực cho các đồng minh của Hoa Kỳ như một phần của chương trình Cho thuê-Cho thuê, ngoại trừ Liên Xô, chỉ nhận được hai tàu sân bay bọc thép. Đôi khi nó bị nhầm lẫn với xe trinh sát bánh nhẹ M3 Scout, loại xe thực sự được cung cấp ồ ạt cho Liên Xô trong những năm chiến tranh và được sử dụng trong Hồng quân như một loại xe bọc thép chở quân hạng nhẹ. Ngoài ra, Liên Xô đã nhận được một số phương tiện đặc biệt trên khung gầm M3, ví dụ như pháo tự hành chống tăng T-48 trang bị pháo 57 mm và được đặt tên hiệu là Su-57 trong Hồng quân.
Lịch sử hình thành tàu sân bay bọc thép M3
Cũng như ở Đức, chiếc tàu sân bay bọc thép đầy đủ đầu tiên của Mỹ ra đời từ một dòng máy kéo nửa đường ray. Việc chế tạo máy kéo pháo bọc thép nửa bánh xích và đơn giản là phương tiện có hệ thống đẩy bánh xích ở Hoa Kỳ bắt đầu vào đầu những năm 1930. Bốn công ty của Mỹ là James Cunningham và Sons, GMG, Linn, Marmon-Herrington đã làm việc để tạo ra những cỗ máy mới. Tiền thân của những chiếc xe hơi được phát triển ở Hoa Kỳ là chiếc xe bán tải Citroen-Kegresse P17 của Pháp. Một số chiếc xe này, cũng như giấy phép sản xuất, đã được James Cunningham và Sons mua lại.
Trên cơ sở khung gầm của Pháp, người Mỹ đã phát triển các phương tiện của riêng họ, chúng nhận được ký hiệu từ T1 đến T9E1. Chiếc xe nửa đường đầu tiên của Mỹ được đặt tên là Half-Track Car T1 và đã sẵn sàng vào năm 1932. Trong tương lai, những phương tiện như vậy không ngừng được phát triển. Thành công nhất trong số các nguyên mẫu đầu tiên là mẫu T9, được dựa trên khung gầm của một chiếc xe tải Ford 4x2, thay vì cầu sau, trên xe đã lắp một chân vịt bánh xích Timken, bánh xích được làm bằng kim loại cao su.
Xe nửa bánh xích được quan tâm chủ yếu đối với kỵ binh Mỹ và sau đó là các đơn vị xe tăng. Kỹ thuật này đã tăng khả năng chạy việt dã và có thể hoạt động tốt hơn trong các điều kiện địa hình gồ ghề và địa hình so với xe tải thông thường. Sau sự xuất hiện vào năm 1938 của xe bọc thép trinh sát bánh lốp hạng nhẹ M3 Scout, quân đội Mỹ đã quyết định kết hợp loại xe này với những phát triển đã có của máy kéo bánh lốp. Trong trường hợp này, cơ thể của chiếc xe, tất nhiên, đã được tăng lên.
Phiên bản đầu tiên của phương tiện chiến đấu mới, kết hợp các yếu tố khung và thân của xe bọc thép trinh sát M3 Scout và xe bánh xích phía sau Timken, được đặt tên là M2. Phương tiện này được định vị như một máy kéo pháo bọc thép nửa đường ray. Chiếc xe này đã được sử dụng tích cực trong khả năng này trong suốt Chiến tranh thế giới thứ hai; tổng cộng, 13.691 chiếc máy kéo tương tự đã được lắp ráp tại Hoa Kỳ, có thể chở súng phòng không, chống tăng và pháo dã chiến cùng với một phi hành đoàn 7-8 người.. Các cuộc thử nghiệm của loại xe mới đã cho thấy tiềm năng to lớn như một loại xe chuyên dụng để vận chuyển bộ binh cơ giới. Rất nhanh chóng, một chiếc tàu sân bay bọc thép M3 chính thức xuất hiện, bề ngoài có chút khác biệt so với chiếc máy kéo pháo bọc thép nửa đường ray. Sự khác biệt chính là chiều dài của chiếc M3 được tăng lên, có thể chở tới 10-12 lính dù, trong khi toàn bộ không gian bên trong thân xe đã được sắp xếp lại. Việc sản xuất nối tiếp tàu sân bay bọc thép mới bắt đầu vào năm 1941.
Ngay trong thời kỳ chiến tranh, quân đội Mỹ đã có ý tưởng kết hợp các mẫu M2 và M3 để không giữ lại hai phương tiện chiến đấu rất có tính xây dựng trong quân đội. Chiếc tàu sân bay bọc thép hợp nhất được cho là M3A2, việc bắt đầu sản xuất hàng loạt được lên kế hoạch vào tháng 10 năm 1943. Nhưng vào thời điểm này, chương trình sản xuất xe chiến đấu nửa bánh xích đã được sửa đổi nghiêm túc. Theo kế hoạch ban đầu dự tính thu về hơn 188 nghìn, đây là những con số thiên văn. Tuy nhiên, đến giữa năm 1943, rõ ràng xe bọc thép chở pháo bánh lốp M8 sẽ phù hợp hơn cho các đơn vị trinh sát vũ trang, và xe kéo bánh xích M5 cho các đơn vị pháo binh. Về vấn đề này, nhu cầu về xe bánh xích đã giảm nghiêm trọng và việc sản xuất một chiếc xe bọc thép chở quân M3A2 đã bị bỏ dở.
Thiết kế của tàu sân bay bọc thép M3
Tàu sân bay bọc thép M3 của Mỹ được bố trí kiểu ô tô cổ điển. Phía trước xe chiến đấu được lắp một động cơ, toàn bộ phần này là khoang truyền động cơ, sau đó là khoang điều khiển, phía sau là khoang trên không, có thể chứa tối đa 10 người. Trong trường hợp này, thủy thủ đoàn của một tàu sân bay bọc thép có thể bao gồm 2-3 người. Do đó, trong điều kiện bình thường, tàu sân bay bọc thép chở được tới 12-13 máy bay chiến đấu cùng với phi hành đoàn.
Trong thiết kế xe bọc thép, các đơn vị và linh kiện ô tô được sử dụng rộng rãi, được sản xuất bởi ngành công nghiệp ô tô phát triển của Mỹ. Việc sản xuất hàng loạt máy kéo bánh lốp và tàu chở quân bọc thép phần lớn là do sự hiện diện của cơ sở sản xuất như vậy giúp có thể sản xuất các phương tiện chiến đấu tại một số lượng lớn các doanh nghiệp mà không ảnh hưởng đến việc sản xuất xe tải và xe tăng.
Các tàu sân bay bọc thép được phân biệt bởi sự hiện diện của một thân tàu hình hộp mở dễ chế tạo, các cạnh bên và phía sau của thân tàu được đặt thẳng đứng, không có góc nghiêng hợp lý của lớp giáp. Thân tàu được lắp ráp bằng cách sử dụng các tấm giáp cuộn bằng thép giáp cứng bề mặt, độ dày của giáp dọc hai bên và đuôi tàu không vượt quá 6, 35 mm, mức đặt trước cao nhất là ở phần phía trước - lên đến 12, 7 mm. (nửa inch), mức độ bảo vệ này chỉ cung cấp khả năng chống đạn. Chỉ có tấm ngăn động cơ (26 độ) và tấm ngăn điều khiển phía trước (25 độ) có góc nghiêng hợp lý. Không có người đặt trước. Để lên và xuống tàu, người ta sử dụng hai cửa ở hai bên thân tàu, và lính dù hạ cánh qua cửa ở tấm phía sau của thân tàu, những người lính dù được bảo vệ khỏi hỏa lực trực diện của kẻ thù bởi thân tàu. tàu chở nhân viên bọc thép. Kíp xe gồm 2-3 người, chiếc đổ bộ - 10 người. Hai bên thân tàu có năm chỗ ngồi, dưới có khoang hành lý, lính dù ngồi quay mặt vào nhau.
Các tàu sân bay bọc thép M3 sử dụng động cơ sáu xi-lanh thẳng hàng làm mát bằng chất lỏng White 160AX làm nhà máy điện. Động cơ sản sinh công suất tối đa 147 mã lực. ở 3000 vòng / phút. Sức mạnh này đủ để phân tán một tàu sân bay bọc thép có trọng lượng chiến đấu dưới 9 tấn đến tốc độ 72 km / h (tốc độ tối đa này đã được ghi trong sách hướng dẫn vận hành). Phạm vi hoạt động của xe trên đường cao tốc là 320 km, mức dự trữ nhiên liệu khoảng 230 lít.
Tất cả các tàu sân bay bọc thép của Mỹ đều được phân biệt bằng những vũ khí nhỏ khá mạnh. Tiêu chuẩn là sự hiện diện của hai súng máy. Súng máy Browning M2HB cỡ nòng lớn 12,7 mm được lắp trên một đại liên M25 giữa ghế chỉ huy và lái tàu, và súng máy Browning M1919A4 7,62 mm được bố trí ở phía sau thân tàu. Trên phiên bản M3A1, súng máy cỡ lớn đã được đặt trên tháp pháo M49 vòng đặc biệt với lớp giáp bổ sung. Đồng thời, ít nhất 700 băng đạn cỡ 12, 7 mm, lên đến 4 nghìn hộp cho súng máy 7, 62 mm, cũng như lựu đạn được vận chuyển trong mỗi máy, đôi khi là súng phóng lựu chống tăng " Bazooka "cũng được đóng gói, ngoài vũ khí của chính lính dù.
Một trong những đặc điểm của tàu chở quân bọc thép M3 là vị trí ở phía trước xe của một tời đơn hoặc tang trống đệm, đường kính của nó là 310 mm. Những chiếc xe có tang trống tương tự khác biệt với những chiếc xe chở quân bọc thép có tời ở khả năng xuyên quốc gia của chúng, vì chúng có thể tự tin vượt qua các hào, rãnh và hàng rào rộng. Sự hiện diện của trống cho phép các tàu sân bay bọc thép của Mỹ vượt qua các chiến hào của địch rộng tới 1,8m. Những chiếc trống tương tự cũng có thể được tìm thấy trên những chiếc "Scouts" có bánh xe, được cung cấp cho Liên Xô. Đồng thời, các tàu sân bay bọc thép nửa đường ray Sd Kfz 251 của Đức không có các thiết bị này.
Kinh nghiệm chiến đấu và đánh giá của tàu sân bay bọc thép M3
Kinh nghiệm ban đầu của việc sử dụng chiến đấu các tàu sân bay bọc thép M3 ở Bắc Phi không thể được gọi là thành công. Sự ra mắt của các phương tiện chiến đấu mới rơi vào Chiến dịch Torch. Ngay từ đầu, các tàu chở thiết giáp đã được người Mỹ sử dụng khá ồ ạt, trong mỗi sư đoàn thiết giáp có 433 tàu chở thiết giáp M3 hoặc một xe đầu kéo M2: 200 chiếc ở trung đoàn xe tăng và 233 chiếc ở trung đoàn bộ binh. Rất nhanh chóng, lính Mỹ đặt biệt danh cho những cỗ máy như vậy là "Trái tim màu tím", đó là sự mỉa mai không che giấu và ám chỉ đến huân chương cùng tên của Mỹ, được trao cho những vết thương trong trận chiến. Sự hiện diện của một thân tàu hở không bảo vệ được lính dù khỏi đạn nổ trên không, và việc đặt chỗ thường thất bại ngay cả trước hỏa lực súng máy của đối phương. Tuy nhiên, các vấn đề chính không liên quan đến các tính năng kỹ thuật của chiếc xe, mà là do việc sử dụng không chính xác các tàu sân bay bọc thép và sự thiếu kinh nghiệm của quân đội Mỹ, những người chưa học cách sử dụng đúng tất cả các ưu điểm của công nghệ mới, thu hút các tàu sân bay bọc thép để giải quyết các nhiệm vụ bất thường đối với họ. Không giống như các binh sĩ và sĩ quan cấp dưới, Tướng Omar Bradley ngay lập tức đánh giá cao khả năng và tiềm năng của các thiết bị đó, đồng thời lưu ý đến độ tin cậy kỹ thuật cao của tàu sân bay bọc thép M3.
Xét về kích thước tổng thể, trọng lượng chiến đấu và các đặc điểm khác, tàu sân bay bọc thép bánh xích M3 của Mỹ có thể so sánh với tàu sân bay bọc thép Wehrmacht khổng lồ nhất Sd Kfz 251, đi vào lịch sử thời hậu chiến với biệt danh "Hanomag". Đồng thời, khối lượng hữu ích bên trong của tàu sân bay bọc thép Mỹ cũng nhiều hơn khoảng 20% do hình dạng thân tàu đơn giản hơn, mang lại cho người đổ bộ sự thoải mái và thuận tiện hơn. Đồng thời, tàu sân bay bọc thép của Đức còn được phân biệt bởi lớp giáp mạnh mẽ hơn, bao gồm cả việc lắp đặt các tấm giáp ở các góc nghiêng hợp lý. Đồng thời, do có động cơ mạnh hơn và sự hiện diện của tang trống phía trước, chiếc xe tương tự của Mỹ đã vượt qua chiếc xe Đức về khả năng di chuyển và vượt địa hình. Một điểm cộng cũng có thể được bổ sung là trang bị cho hầu hết các tàu sân bay bọc thép của Mỹ súng máy cỡ lớn 12, 7 mm. Nhưng việc thiếu mui bọc thép là một nhược điểm chung của các tàu sân bay bọc thép sản xuất hàng loạt trong Chiến tranh thế giới thứ hai.
Theo thời gian, người Mỹ đã phát triển các mô hình chiến thuật và kỹ thuật sử dụng công nghệ mới, sửa chữa bệnh tật của trẻ em và sử dụng khá tích cực tàu sân bay bọc thép M3 trong tất cả các trường hợp chiến tranh. Trong suốt các cuộc chiến ở Sicily và ở Ý, số lượng phàn nàn về thiết bị mới đã giảm đáng kể, và phản ứng từ quân đội chuyển sang tích cực. Trong Chiến dịch Overlord, các tàu sân bay bọc thép được sử dụng đặc biệt ồ ạt và sau đó được người Mỹ và các đồng minh của họ tích cực sử dụng cho đến khi kết thúc chiến tranh ở châu Âu. Thực tế là chiếc xe đã khá thành công được chứng minh bằng cả việc sản xuất khổng lồ cả tàu sân bay bọc thép M3 và các thiết bị đặc biệt dựa trên chúng, và máy kéo pháo nửa bánh xích bọc thép M2, tổng sản lượng của chúng trong thời gian chiến tranh vượt quá 50 nghìn đơn vị.
