Hai mươi năm trước khi nổ ra chiến tranh với Trung Quốc và cuộc tấn công tiếp theo trên khắp Đông Nam Á, Đế quốc Nhật Bản bắt đầu thành lập lực lượng thiết giáp của mình. Kinh nghiệm của Chiến tranh thế giới thứ nhất cho thấy triển vọng của xe tăng và người Nhật đã lưu ý đến điều đó. Sự hình thành của ngành công nghiệp xe tăng Nhật Bản bắt đầu từ việc nghiên cứu kỹ lưỡng các phương tiện của nước ngoài. Để làm được điều này, bắt đầu từ năm 1919, Nhật Bản đã mua những lô xe tăng nhỏ với nhiều kiểu dáng khác nhau từ các nước châu Âu. Vào giữa những năm hai mươi, chiếc Renault FT-18 của Pháp và chiếc Mk. A Whippet của Anh được công nhận là tốt nhất. Vào tháng 4 năm 1925, tập đoàn xe tăng đầu tiên của Nhật Bản được thành lập từ những chiếc xe bọc thép này. Trong tương lai, việc mua các mẫu nước ngoài vẫn tiếp tục, nhưng không có kích thước đặc biệt lớn. Các nhà thiết kế Nhật Bản đã chuẩn bị một số dự án của riêng họ.
Renault FT-17/18 (Chiếc 17 có súng MG, chiếc 18 có súng 37mm)
Xe tăng Mk. A Whippet của Quân đội Đế quốc Nhật Bản
Năm 1927, Osaka Arsenal đã cho thế giới thấy chiếc xe tăng đầu tiên của Nhật Bản có thiết kế riêng. Xe có trọng lượng chiến đấu 18 tấn, được trang bị một khẩu pháo 57 mm và hai súng máy. Các vũ khí được lắp trong hai tháp độc lập. Rõ ràng là kinh nghiệm đầu tiên về chế tạo xe bọc thép độc lập đã không mang lại nhiều thành công. Nhìn chung, chiếc xe tăng Chi-I không tệ. Nhưng không phải không có cái gọi là. những căn bệnh thời thơ ấu, có thể được tha thứ cho thiết kế đầu tiên. Lấy kinh nghiệm thử nghiệm và vận hành thử trong quân đội, 4 năm sau, một chiếc xe tăng khác cùng khối lượng đã được tạo ra. "Kiểu 91" được trang bị ba tháp pháo, đó là pháo 70 mm và 37 mm, cũng như súng máy. Đáng chú ý là tháp súng máy, được thiết kế để bảo vệ xe từ phía sau, được đặt phía sau khoang động cơ. Hai tháp còn lại nằm ở phía trước và giữa bể. Khẩu súng mạnh nhất được lắp trên một tháp pháo hạng trung lớn. Người Nhật đã sử dụng sơ đồ bố trí và trang bị vũ khí này trên xe tăng hạng trung tiếp theo của họ. "Kiểu 95" xuất hiện vào năm 1935 và thậm chí còn được chế tạo trong một loạt nhỏ. Tuy nhiên, một số thiết kế và tính năng hoạt động cuối cùng đã dẫn đến việc loại bỏ các hệ thống nhiều tháp pháo. Tất cả các xe bọc thép xa hơn của Nhật Bản đều được trang bị một tháp pháo, hoặc được quản lý bằng cabin của xạ thủ máy hoặc lá chắn bọc thép.
Xe tăng hạng trung đầu tiên của Nhật Bản, được gọi là 2587 "Chi-i" (đôi khi được gọi là "xe tăng hạng trung số 1")
"Máy kéo đặc biệt"
Sau khi từ bỏ ý tưởng về một chiếc xe tăng với nhiều tháp, quân đội và các nhà thiết kế Nhật Bản bắt đầu phát triển một hướng khác của xe bọc thép, cuối cùng nó trở thành nền tảng cho cả dòng xe chiến đấu. Năm 1935, một chiếc xe tăng hạng nhẹ / nhỏ "Kiểu 94", còn được gọi là "TK" (viết tắt của "Tokubetsu Keninsha" - nghĩa đen là "Máy kéo đặc biệt"), được quân đội Nhật Bản áp dụng. Ban đầu, chiếc xe tăng có trọng lượng chiến đấu 3 tấn rưỡi này - do đó, nó được xếp vào danh sách những loại xe bọc thép của châu Âu - được phát triển như một phương tiện đặc biệt để vận chuyển hàng hóa và hộ tống các đoàn xe. Tuy nhiên, theo thời gian, dự án đã phát triển thành một phương tiện chiến đấu hạng nhẹ chính thức. Thiết kế và cách bố trí của xe tăng Type 94 sau này đã trở thành cổ điển đối với các loại xe thiết giáp của Nhật Bản. Phần thân của "TK" được lắp ráp trên một khung làm bằng các góc làm bằng các tấm cuộn, độ dày tối đa của áo giáp bằng 12 milimét của phần trên trán. Phần đáy và mái mỏng hơn ba lần. Ở phần trước của thân tàu có một khoang động cơ với động cơ xăng Mitsubishi Type 94, công suất 35 mã lực. Một động cơ yếu như vậy chỉ đủ cho tốc độ 40 km / h trên đường cao tốc. Hệ thống treo của xe tăng được thiết kế theo sơ đồ của Thiếu tá T. Hara. Bốn con lăn trên mỗi rãnh được gắn theo cặp ở hai đầu của bộ cân bằng, lần lượt được gắn trên thân. Bộ phận giảm chấn của hệ thống treo là một lò xo cuộn được lắp dọc theo thân xe và được bao phủ bởi một vỏ hình trụ. Ở mỗi bên, khung gầm được trang bị hai khối như vậy, trong khi các đầu cố định của lò xo nằm ở giữa khung gầm. Vũ khí trang bị của "Máy kéo đặc biệt" bao gồm một súng máy Kiểu 91 cỡ nòng 6,5 mm. Dự án Kiểu 94 nhìn chung đã thành công, mặc dù nó còn một số thiếu sót. Trước hết, các tuyên bố được gây ra bởi sự bảo vệ yếu và không đủ vũ khí. Chỉ có một khẩu súng máy cỡ nòng súng là vũ khí hữu hiệu chỉ chống lại kẻ thù yếu ớt.
"Kiểu 94" "TK" bị Mỹ bắt
"Loại 97" / "Te-Ke"
Các điều khoản tham chiếu cho loại xe bọc thép tiếp theo ngụ ý mức độ bảo vệ và hỏa lực cao hơn. Do thiết kế của "Kiểu 94" có tiềm năng phát triển nhất định, nên "Kiểu 97" mới, hay còn gọi là "Te-Ke", trên thực tế đã trở thành hiện đại hóa sâu rộng của nó. Vì lý do này, hệ thống treo và thiết kế của thân tàu Te-Ke gần như hoàn toàn giống với các đơn vị tương ứng của Kiểu 94. Đồng thời, có một số khác biệt. Trọng lượng chiến đấu của xe tăng mới tăng lên 4,75 tấn, kết hợp với động cơ mới mạnh hơn có thể dẫn đến những thay đổi lớn về khả năng giữ thăng bằng. Để tránh quá nhiều căng thẳng cho bánh trước, động cơ OHV đã được đặt ở phía sau thùng. Động cơ diesel hai kỳ phát triển công suất lên đến 60 mã lực. Đồng thời, việc tăng công suất động cơ không dẫn đến cải thiện hiệu suất lái. Tốc độ của Kiểu 97 vẫn ở mức của xe tăng TK trước đó. Việc chuyển động cơ xuống đuôi tàu đòi hỏi phải thay đổi cách bố trí và hình dạng của phần trước thân tàu. Vì vậy, nhờ sự gia tăng thể tích tự do ở mũi xe tăng, người ta đã có thể tạo ra một nơi làm việc thuận tiện hơn cho người lái với một "nhà bánh" thoải mái hơn nhô ra phía trên các tấm phía trước và phía trên thân tàu. Mức độ bảo vệ của Kiểu 97 cao hơn một chút so với Kiểu 94. Bây giờ toàn bộ cơ thể được lắp ráp từ các tấm 12 mm. Ngoài ra, phần trên của hai bên thân tàu có độ dày 16 mm. Tính năng thú vị này là do các góc nghiêng của các tấm. Vì mặt trước được đặt ở một góc lớn hơn so với phương ngang so với thành bên, độ dày khác nhau có thể cung cấp cùng một mức độ bảo vệ từ mọi góc độ. Kíp lái của xe tăng "Kiểu 97" gồm hai người. Họ không có bất kỳ thiết bị quan sát đặc biệt nào và chỉ sử dụng các khe và điểm quan sát. Nơi làm việc của chỉ huy xe tăng nằm trong khoang chiến đấu, trong tháp. Theo ý của anh ta là một khẩu pháo 37 mm và một khẩu súng máy 7, 7 mm. Pháo Kiểu 94 với chốt nêm được nạp bằng tay. Đạn gồm 66 quả đạn xuyên giáp và mảnh vỡ được xếp dọc hai bên, bên trong thân xe tăng. Sức xuyên của một quả đạn xuyên giáp khoảng 35 mm từ khoảng cách 300 mét. Súng máy đồng trục "Kiểu 97" có hơn 1700 viên đạn.
Kiểu 97 Te-Ke
Việc sản xuất hàng loạt xe tăng Kiểu 97 bắt đầu từ năm 1938-39. Trước khi ngừng hoạt động vào năm 1942, khoảng sáu trăm phương tiện chiến đấu đã được lắp ráp. Xuất hiện vào cuối những năm 30, "Te-Ke" đã tham gia vào hầu hết các cuộc xung đột quân sự vào thời điểm đó, từ các trận chiến ở Mãn Châu đến các chiến dịch đổ bộ vào năm 1944. Lúc đầu, ngành không thể sản xuất đủ số lượng xe tăng theo yêu cầu nên phải hết sức phân bổ giữa các đơn vị. Việc sử dụng "Kiểu 97" trong các trận chiến đã mang lại nhiều thành công khác nhau: áo giáp yếu không bảo vệ được một phần đáng kể hỏa lực của kẻ thù, và vũ khí trang bị của nó không thể cung cấp hỏa lực cần thiết và phạm vi bắn hiệu quả. Năm 1940, một nỗ lực đã được thực hiện để lắp đặt một khẩu súng mới với nòng dài hơn và cùng cỡ nòng trên Te-Ke. Sơ tốc đầu nòng của quả đạn tăng thêm một trăm mét / giây và đạt mức 670-680 m / s. Tuy nhiên, theo thời gian, sự thiếu hụt của loại vũ khí này cũng trở nên rõ ràng.
Loại 95
Một sự phát triển tiếp theo của chủ đề xe tăng hạng nhẹ là "Kiểu 95" hay "Ha-Go", được tạo ra sau đó một chút là "Te-Ke". Nhìn chung, nó là một sự tiếp nối hợp lý của những chiếc xe trước đó, nhưng không phải là không có những thay đổi nghiêm trọng. Trước hết, thiết kế của gầm xe đã được thay đổi. Trên các máy trước đây, máy làm việc cũng đóng vai trò của máy lu và ép đường ray xuống đất. Trong "Ha-Go", chi tiết này được nâng lên trên mặt đất và đường đua đã trở nên quen thuộc hơn đối với những chiếc xe tăng thời đó. Thiết kế của thân tàu bọc thép vẫn được giữ nguyên - khung và các tấm cuộn. Hầu hết các tấm đều dày 12 mm, giữ nguyên mức độ bảo vệ. Cơ sở của nhà máy điện của xe tăng "Kiểu 95" là một động cơ diesel hai thì sáu xi-lanh có công suất 120 mã lực. Sức mạnh động cơ này, mặc dù trọng lượng chiến đấu là 7 tấn rưỡi, nhưng nó vẫn có thể duy trì và thậm chí tăng tốc độ và khả năng cơ động của xe so với những chiếc trước. Tốc độ tối đa của "Ha-Go" trên đường cao tốc là 45 km / h.
Vũ khí chính của xe tăng Ha-Go tương tự như của Kiểu 97. Đó là một khẩu pháo Kiểu 94 37mm. Hệ thống treo của súng được chế tạo khá nguyên bản. Súng không được cố định cứng và có thể di chuyển theo cả chiều dọc và chiều ngang. Nhờ đó, người ta có thể điều hướng khẩu súng bằng cách xoay tháp pháo và điều chỉnh mục tiêu bằng cách sử dụng các cơ chế quay của riêng nó. Đạn của súng - 75 viên đạn đơn lẻ - được đặt dọc theo các bức tường của khoang chiến đấu. Vũ khí bổ sung của Kiểu 95 lúc đầu là hai súng máy Kiểu 91 6, 5 mm. Sau đó, với sự chuyển đổi của quân đội Nhật Bản sang một hộp đạn mới, vị trí của họ đã được đảm nhận bởi súng máy Kiểu 97 cỡ nòng 7,7 mm. Một trong những khẩu súng máy được lắp ở phía sau tháp pháo, khẩu còn lại được lắp đặt ở phía trước của thân tàu bọc thép. Ngoài ra, bên trái thân tàu còn có các vòng ôm để bắn từ vũ khí cá nhân của thủy thủ đoàn. Kíp lái của Ha-Go, lần đầu tiên xuất hiện trong dòng xe tăng hạng nhẹ này, bao gồm ba người: một thợ lái xe, một kỹ thuật viên pháo thủ và một chỉ huy pháo thủ. Nhiệm vụ của kỹ thuật viên-xạ thủ bao gồm điều khiển động cơ và bắn từ súng máy phía trước. Khẩu đại liên thứ hai do người chỉ huy điều khiển. Anh ta cũng nạp pháo và bắn từ nó.
Lô xe tăng "Ha-Go" thử nghiệm đầu tiên được lắp ráp vào năm 1935 và ngay lập tức được đưa vào vận hành thử nghiệm cho quân đội. Trong cuộc chiến với Trung Quốc, do sự yếu kém của quân đội nước này, các xe tăng mới của Nhật đã không đạt được nhiều thành công. Một thời gian sau, trong các trận chiến tại Khalkhin Gol, quân đội Nhật Bản cuối cùng đã thử nghiệm được Type 95 trong một trận chiến thực sự với một kẻ thù xứng tầm. Cuộc kiểm tra này đã kết thúc một cách đáng buồn: gần như toàn bộ "Ha-Go" mà Quân đội Kwantung có được đã bị xe tăng và pháo của Hồng quân phá hủy. Một trong những kết quả của các trận đánh trên Khalkhin Gol là sự thừa nhận của chỉ huy Nhật Bản về sự thiếu sót của các khẩu pháo 37 ly. Trong cuộc giao tranh, BT-5 của Liên Xô, được trang bị pháo 45 ly, đã tiêu diệt được xe tăng Nhật Bản ngay cả trước khi chúng đến gần tầm bắn để đánh bại một cách tự tin. Ngoài ra, đội hình thiết giáp của Nhật Bản bao gồm nhiều xe tăng súng máy, điều này rõ ràng không góp phần tạo nên thành công trong các trận chiến.
"Ha-Go" bị quân Mỹ bắt trên đảo Io
Sau đó, xe tăng "Ha-Go" đụng độ với thiết bị và pháo binh của Mỹ. Do sự khác biệt đáng kể về cỡ nòng - người Mỹ đã sử dụng pháo tăng 75 mm với sức mạnh và chủ lực - các xe thiết giáp của Nhật Bản thường bị tổn thất nặng nề. Vào cuối Chiến tranh Thái Bình Dương, xe tăng hạng nhẹ Kiểu 95 thường được chuyển thành điểm bắn tĩnh, nhưng hiệu quả của chúng cũng rất thấp. Những trận chiến cuối cùng có sự tham gia của "Type 95" diễn ra trong cuộc Nội chiến lần thứ ba ở Trung Quốc. Các xe tăng bắt được đã được chuyển giao cho quân đội Trung Quốc, với việc Liên Xô gửi các xe bọc thép bị bắt của Quân Giải phóng Nhân dân và Hoa Kỳ - Quốc dân đảng. Mặc dù được sử dụng tích cực "Type 95" sau Chiến tranh thế giới thứ hai, chiếc xe tăng này có thể được coi là khá may mắn. Trong số hơn 2300 chiếc xe tăng đã được chế tạo, một chục chiếc xe tăng rưỡi đã tồn tại cho đến ngày nay dưới hình thức trưng bày trong bảo tàng. Thêm vài chục xe tăng bị hư hại là điểm thu hút địa phương ở một số nước châu Á.
Trung bình "Chi-Ha"
Ngay sau khi bắt đầu thử nghiệm xe tăng Ha-Go, Mitsubishi đã trình bày một dự án khác có từ đầu những năm 30. Lần này, khái niệm TK cũ tốt đã trở thành cơ sở cho một loại xe tăng hạng trung mới có tên là Type 97 hay Chi-Ha. Tuy nhiên, cần lưu ý rằng Chi-Ha có rất ít điểm chung với Tế-Kê. Sự trùng hợp của chỉ số phát triển kỹ thuật số là do một số vấn đề quan liêu. Tuy nhiên, vấn đề đã không được thực hiện nếu không vay mượn các ý tưởng. "Kiểu 97" mới có cách bố trí giống như các phương tiện trước đó: động cơ ở đuôi tàu, hộp số ở phía trước và khoang chiến đấu giữa chúng. Thiết kế Chi-Ha được thực hiện bằng hệ thống khung. Độ dày tối đa của các tấm thân tàu cuộn trong trường hợp của Kiểu 97 tăng lên 27 mm. Điều này đã làm tăng đáng kể mức độ bảo vệ. Thực tế sau đó cho thấy, lớp giáp mới dày hơn hóa ra có khả năng chống lại vũ khí của đối phương tốt hơn nhiều. Ví dụ, súng máy hạng nặng Browning M2 của Mỹ tự tin bắn trúng xe tăng Ha-Go ở khoảng cách lên đến 500 mét, nhưng chúng chỉ để lại vết lõm trên giáp Chi-Ha. Việc bố trí chắc chắn hơn dẫn đến việc tăng trọng lượng chiến đấu của xe tăng lên 15, 8 tấn. Thực tế này yêu cầu cài đặt một động cơ mới. Trong giai đoạn đầu của dự án, hai động cơ đã được xem xét. Cả hai đều có cùng công suất 170 mã lực, nhưng được phát triển bởi các công ty khác nhau. Kết quả là động cơ diesel của Mitsubishi đã được chọn, loại động cơ này trở nên thuận tiện hơn một chút trong quá trình sản xuất. Và khả năng giao tiếp nhanh chóng và thuận tiện giữa các nhà thiết kế xe tăng và các kỹ sư động cơ đã làm nên điều đó.
Cân nhắc đến xu hướng phát triển xe tăng nước ngoài hiện nay, các nhà thiết kế của Mitsubishi đã quyết định trang bị cho Type 97 mới vũ khí mạnh hơn so với các loại xe tăng trước đó. Một khẩu pháo Kiểu 97 57 mm được lắp trên tháp pháo xoay. Như trong "Ha-Go", súng có thể xoay trên các trục không chỉ trong mặt phẳng thẳng đứng mà còn theo phương ngang, trong phạm vi rộng 20 °. Đáng chú ý là việc ngắm bắn theo chiều ngang của súng được thực hiện mà không cần bất kỳ phương tiện cơ học nào - chỉ bằng lực vật lý của xạ thủ. Hướng dẫn dọc được thực hiện trong lĩnh vực từ -9 ° đến + 21 °. Đạn tiêu chuẩn của súng có 80 viên đạn nổ mạnh và 40 viên đạn xuyên giáp. Đạn xuyên giáp nặng 2, 58 kg / km xuyên giáp tới 12 mm. Ở một nửa khoảng cách, tốc độ xuyên thủng tăng gấp rưỡi. Vũ khí bổ sung "Chi-Ha" bao gồm hai súng máy "Kiểu 97". Một trong số chúng được đặt ở phía trước thân tàu, và chiếc còn lại dùng để phòng thủ trước một cuộc tấn công từ phía sau. Loại vũ khí mới này buộc những người chế tạo xe tăng phải tăng thêm một tổ lái nữa. Bây giờ nó bao gồm bốn người: một người lái xe-thợ máy, một người bắn súng, một người nạp đạn và một người chỉ huy-xạ thủ.
Năm 1942, trên cơ sở Kiểu 97, xe tăng Shinhoto Chi-Ha đã được tạo ra, khác với kiểu ban đầu với một khẩu pháo mới. Pháo 47 mm Kiểu 1 có thể tăng lượng đạn lên 102 viên, đồng thời tăng khả năng xuyên giáp. Nòng súng có chiều dài 48 cỡ nòng đã giúp tăng tốc độ đạn tới mức có thể xuyên thủng lớp giáp lên tới 68-70 mm ở khoảng cách lên tới 500 mét. Chiếc xe tăng được cập nhật hóa ra lại hiệu quả hơn khi chống lại xe bọc thép và công sự của đối phương, liên quan đến việc bắt đầu sản xuất hàng loạt. Ngoài ra, một phần đáng kể trong số hơn 700 chiếc "Shinhot Chi-Ha" được sản xuất đã được chuyển đổi trong quá trình sửa chữa từ xe tăng đơn giản "Kiểu 97".
Việc sử dụng chiến đấu "Chi-Ha", được đưa ra ngay trong những tháng đầu tiên của cuộc chiến tại chiến trường Thái Bình Dương, cho đến một thời điểm nhất định cho thấy đủ hiệu quả của các giải pháp được sử dụng. Tuy nhiên, theo thời gian, khi Hoa Kỳ tham chiến, nước đã có sẵn những chiếc xe tăng như M3 Lee trong quân đội, rõ ràng là tất cả các loại xe tăng hạng nhẹ và hạng trung hiện có của Nhật Bản đều không thể chống lại chúng. Để đánh bại xe tăng Mỹ một cách đáng tin cậy, cần có những đòn đánh chính xác vào một số bộ phận của chúng. Đây là lý do cho sự ra đời của một tháp pháo mới với pháo Kiểu 1. Bằng cách này hay cách khác, không có sửa đổi nào của "Kiểu 97" có thể cạnh tranh ngang bằng với thiết bị của kẻ thù, Mỹ hay Liên Xô. Tính cả kết quả này, trong số khoảng 2.100 chiếc, chỉ có hai chiếc xe tăng Chi-Ha hoàn chỉnh còn tồn tại cho đến ngày nay. Hàng chục chiếc khác sống sót trong tình trạng hư hỏng và cũng là những mảnh ghép trong viện bảo tàng.
