Máy bay Hiệp sĩ của Nga trở thành máy bay bốn động cơ đầu tiên trong lịch sử ngành hàng không. Được tạo ra bởi nhà thiết kế Igor Ivanovich Sikorsky vào năm 1913, chiếc máy bay này đã lập một số kỷ lục thế giới và ngay lập tức xuất hiện trên các trang báo chí thế giới. Hoàng đế Nicholas II đích thân đến xem chiếc máy bay, rất vui mừng với những gì ông nhìn thấy. Cỗ máy nhiều động cơ đã làm kinh ngạc trí tưởng tượng của con người cùng thời, để lại dấu ấn khó phai trong lịch sử hàng không trong nước và thế giới.
Sự ra đời của "Hiệp sĩ Nga"
Vào đầu thế kỷ 20, ngành công nghiệp hàng không Nga đang ở giai đoạn sơ khai. Nhà máy máy bay đầu tiên xuất hiện ở nước này vào năm 1909, trước đó ở Đế quốc Nga chỉ có các xưởng sửa chữa máy bay nước ngoài. Việc chế tạo máy bay được thực hiện chủ yếu bởi những người đam mê, dựa vào sức lực của chính họ. Vào những năm 1910, những nhà máy đầu tiên bắt đầu xuất hiện ở St. Petersburg và Moscow.
Năm 1910, xưởng “Hiệp hội Hàng không Nga đầu tiên” được mở tại St. Petersburg (kể từ năm 1915, nhà máy “Gamayun”). Nhà máy được mở bằng một khoản vay từ Bộ Chiến tranh. Ở Moscow sớm hơn một chút, sau khi Chiến tranh Nga-Nhật kết thúc, một ngành kinh doanh mới đã được mở bởi nhà máy Dux, nơi sản xuất chiếc máy bay đầu tiên vào năm 1909. Sau khi loại bỏ tất cả các thiếu sót và nhiều thay đổi, chiếc máy bay cất cánh vào năm 1910, và bản thân doanh nghiệp, cho đến năm 1917, mang tên tự hào là Nhà máy Chế tạo Máy bay Hoàng gia ở Moscow.
Một địa điểm sản xuất khác để tạo ra máy bay là một trong những công nghiệp khổng lồ của Đế chế Nga - Công trình Vận chuyển Nga-Baltic, quen thuộc với nhiều người, nếu không phải từ máy bay, thì từ những chiếc ô tô nối tiếp đầu tiên của Nga mang thương hiệu Russo-Balt. Năm 1910, một bộ phận hàng không được tổ chức tại nhà máy ở Riga - một xưởng hàng không, năm 1912 chuyển đến St. Petersburg. Cùng năm đó, Igor Ivanovich Sikorsky trở thành nhà thiết kế chính của xưởng hàng không, người đã tin tưởng vào tài năng và năng lực của người đứng đầu xưởng, Mikhail Vladimirovich Shidlovsky. Trong tương lai, anh ấy đã cung cấp cho Sikorsky tất cả các hình thức hỗ trợ.
Mikhail Shidlovsky không chỉ đánh giá cao tài năng và khả năng xuất sắc của “cha đẻ của máy bay trực thăng” tương lai và nhà thiết kế máy bay nổi tiếng của Nga và Mỹ, mà còn giúp tìm kiếm nguồn tài trợ để đưa các dự án của mình vào cuộc sống. Nếu không có sự giúp đỡ của anh ta, Sikorsky khó có thể thực hiện được kế hoạch của mình. Chiếc máy bay mà ông đề xuất là một quyết định táo bạo không chỉ đối với Nga, mà còn đối với toàn thế giới. Ban đầu, Igor Sikorsky dự định tạo ra một chiếc máy bay hai động cơ, nhưng một dự án như vậy trong những năm đó không còn gây ngạc nhiên nữa. Các thiết kế máy bay hai động cơ đã được phát triển ở nhiều nước trên thế giới. Đang trong quá trình làm việc trên chiếc máy bay mới, cơ hội mua 4 động cơ Argus xuất hiện, và Sikorsky nảy ra ý tưởng chế tạo một chiếc máy bay 4 động cơ và đã đưa ra quyết định đúng đắn.
Theo tiêu chuẩn của những năm 1910, chiếc máy bay được đề xuất có kích thước khổng lồ, không phải ngẫu nhiên mà một trong những cái tên đầu tiên của nó là “Grand” (Le Grand trong tiếng Pháp) hay nói một cách đơn giản là “Big”. Trong tương lai, cái tên "Bolshoy Russian-Baltic" được xem là nhằm nhấn mạnh sự thuộc về nhà sản xuất máy bay mới. Và chỉ có cái tên thứ ba, theo đó chiếc máy bay đã đi vào lịch sử ngành hàng không mãi mãi, là cái tên "Hiệp sĩ Nga". Như họ sẽ nói bây giờ, một cái tên rất đáng nhớ theo quan điểm tiếp thị.
Cần lưu ý rằng nhiều người đã nghi ngờ về chiếc máy bay mới của Sikorsky. Ít ai tin rằng một chiếc ô tô có khối lượng 3,5 tấn lại có thể lên khỏi mặt đất. Tuy nhiên, tất cả những người hoài nghi đã phải xấu hổ. Thất bại đã không xảy ra, hơn thế nữa, Sikorsky đã tạo ra chiếc máy bay 4 động cơ đầu tiên trên thế giới, có thể nâng khối lượng hàng hóa hơn 500 kg lên không trung. Không ai đã xây dựng bất cứ điều gì giống như nó trước đây. Chuyến bay đầu tiên, diễn ra vào ngày 26 tháng 5 năm 1913, đã thành công. Nhưng bên ngoài Đế quốc Nga, nhiều người không tin vào tin tức về việc chế tạo máy bay. Nếu những năm đó Twitter tồn tại, Tổng thống Mỹ Woodrow Wilson đã có thể cáo buộc giới truyền thông thêm một Tin giả nữa, nhưng những chuyến bay liên tục của “gã khổng lồ Nga” đã nhanh chóng xua tan mọi nghi ngờ của các nhà báo trên thế giới.
Cùng năm 1913, nhưng đã đến ngày 2 tháng 8, chiếc máy bay này đã lập kỷ lục thế giới mới về thời gian bay. Hiệp sĩ Nga đã dành 1 giờ 54 phút trên bầu trời. Sau khi kỷ lục được thiết lập, tất cả những người chỉ trích và hoài nghi cuối cùng cũng phải cắn lưỡi. Và một lát sau, chiếc máy bay đã được đích thân hoàng đế kiểm tra, người hài lòng với những gì mình nhìn thấy. Một bức ảnh vẫn tồn tại cho đến ngày nay, trong đó Nicholas II đang ngồi trong một khu vực trống ở phía trước khoang hành khách. Sau sự kiện này, Sikorsky đã được bỏ qua cho tất cả các phát triển tiếp theo, cuối cùng dẫn đến sự ra đời của máy bay ném bom 4 động cơ "Ilya Muromets" đầu tiên trong lịch sử.
Mô tả về việc xây dựng "Hiệp sĩ Nga"
Trong khi làm việc trên chiếc máy bay mới, Sikorsky coi nó như một chiếc máy bay thử nghiệm và thực nghiệm, nếu cần, có thể được sử dụng để trinh sát chiến lược. Theo thiết kế, "Hiệp sĩ Nga" là một chiếc hai động cơ bốn động cơ, có một đặc điểm nổi bật là các cánh có chiều dài khác nhau. Chiều dài của cánh trên là 27 mét, cánh dưới là 20 mét. Tổng diện tích cánh là 125 mét vuông. Máy bay dài 20 m và cao 4 m. Trọng lượng cất cánh tối đa, bao gồm cả hàng hóa và hành khách, vượt quá 4 tấn. Trong những năm đó, chiếc máy bay này chỉ đơn giản là khổng lồ, mặc dù theo tiêu chuẩn ngày nay, nó có thể so sánh với máy bay phản lực doanh nghiệp nhỏ (đăng ký ở nước ngoài), loại máy bay mà các quan chức và ngân hàng Nga thích bay.
Thân máy bay bốn động cơ "Hiệp sĩ Nga" là một khung hình chữ nhật được phủ bằng ván ép đặc biệt. Trong trường hợp này, bản thân khung được làm bằng gỗ. Ở giữa thân máy bay là khoang hành khách, có hình dạng giống như một chiếc xe ngựa. Không có gì ngạc nhiên khi chiếc máy bay này được phát triển bởi một bộ phận của Công ty Vận tải Nga-Baltic. Tiệm được chia thành hai ngăn. Một nhà chứa hành khách và phi hành đoàn, phòng thứ hai chủ yếu dùng để chứa các phụ tùng, công cụ và thiết bị khác nhau. Theo kế hoạch, trong trường hợp có bất kỳ trục trặc nào, chúng có thể được sửa chữa trực tiếp trong chuyến bay. Trước buồng lái có một khu đất trống với hàng rào. Tại đây, trong trường hợp sử dụng máy bay trong các cuộc chiến, Sikorsky đã lên kế hoạch lắp đặt một khẩu súng máy và đèn rọi.
Khi phát triển máy bay, Igor Sikorsky đã cân nhắc nhiều phương án khác nhau cho vị trí của bốn động cơ, cuối cùng dừng lại ở cách bố trí trên hàng. Tất cả bốn động cơ Argus với 100 mã lực mỗi động cơ. mỗi cái được sắp xếp thành một hàng và nhận vít kéo. Trên thực tế, Sikorsky đã tạo ra sơ đồ cổ điển của một máy bay nhiều động cơ hạng nặng, được sử dụng rộng rãi trong chế tạo máy bay ngày nay. Sức mạnh của động cơ đủ để tăng tốc máy bay trên không đến tốc độ 90 km / h và phạm vi bay tối đa là 170 km.
Ban đầu, máy bay được thiết kế cho phi hành đoàn 3 người và chuyên chở 4 hành khách. Trong những năm đó, khả năng nâng bảy người lên trời đã là một thành tựu đáng chú ý. Hơn nữa, các chuyến bay thử nghiệm của Hiệp sĩ Nga đã cho thấy phương tiện này hoạt động rất ổn định trên bầu trời. Hóa ra hành khách của máy bay có thể di chuyển một cách an toàn xung quanh buồng lái, điều này không vi phạm sự ổn định của máy bay và không ảnh hưởng đến chuyến bay. Để cất cánh, chiếc ô tô bốn động cơ của Sikorsky cần một đường băng dài khoảng 700 mét.
Số phận của chiếc máy bay "Hiệp sĩ Nga"
Số phận của chiếc máy bay bốn động cơ đầu tiên trong lịch sử là không thể tránh khỏi. Máy bay bị hư hỏng nặng trong một vụ tai nạn. Tình cờ, điều này xảy ra khi "Hiệp sĩ Nga" đang ở trên mặt đất. Vào ngày 11 tháng 9 năm 1913, trong cuộc thi lần thứ 3 của máy bay quân sự, một động cơ của máy bay Meller-II đã rơi xuống chiếc Vityaz đang đứng trên mặt đất. Động cơ tiếp đất vào hộp cánh trái và hư hỏng nặng toàn bộ kết cấu.
Sau sự cố này, người ta đã quyết định không khôi phục máy bay. Một trong những lý do cho quyết định này là do vật liệu mà máy bay (gỗ) được lắp ráp vào thời điểm đó đã trở nên rất ẩm ướt, vì vậy Sikorsky có nghi ngờ hợp lý về việc duy trì độ bền của toàn bộ cấu trúc. Ngoài ra, ban đầu chiếc máy này được coi là một mô hình thử nghiệm, trên đó nó được lên kế hoạch để nghiên cứu ra các công nghệ mới. "Hiệp sĩ Nga" đã đối phó với nhiệm vụ này bằng một tiếng nổ, mở đường lên bầu trời cho các máy bay Sikorsky tiếp theo, chủ yếu là loạt máy bay ném bom nổi tiếng "Ilya Muromets", việc sản xuất kéo dài đến năm 1918.
Bất chấp lịch sử tồn tại ngắn ngủi, "Hiệp sĩ Nga" đã mở đường lên bầu trời cho các loại máy bay 4 động cơ khác, trở thành tổ tiên của tất cả các ngành hàng không chiến lược và hạng nặng. Máy bay ném bom hạng nặng 4 động cơ Ilya Muromets, được chế tạo vào tháng 10 năm 1913, là sự tiếp nối trực tiếp đầu tiên của các ý tưởng hàng không được đặt ra trong Hiệp sĩ Nga.
