Không về đích
Đối với nhiều người yêu thích hàng không, cụm từ Máy bay Trinh sát Tấn công Tương lai (FARA) nói rất ít. Trong khi đó, đây là một trong những cuộc thi hàng không quan trọng nhất trong thời đại của chúng ta. Về mặt hình thức, máy bay trực thăng tấn công mới dành cho Quân đội Mỹ nên thay thế loại "Kiowa" - một loại máy bay trinh sát đa năng hạng nhẹ. Nhưng trên thực tế, chúng ta đang nói đến sự hình thành diện mạo của một loại trực thăng chiến đấu của tương lai, có khả năng giải quyết các nhiệm vụ trinh sát và tấn công ở một trình độ mới về chất lượng. Nó phải nhanh hơn và tàng hình hơn bất kỳ loại trực thăng tấn công nào khác, kể cả AH-64, mà FARA cũng sẽ thay thế một phần.
Chỉ có năm công ty trình bày ý tưởng của họ về vấn đề này. Hiện tại, diện mạo của tất cả các máy bay trực thăng nói chung đã được chế tạo và giới thiệu cho công chúng. Cho đến gần đây, danh sách các ứng cử viên cho chiến thắng trông giống như sau:
- Raider-X của Sikorsky;
- Bell 360 Invictus từ Bell Helicopter;
- máy bay trực thăng của Boeing;
- máy bay trực thăng của AVX Aircraft và L3 Technologies;
- AR40 từ Karem.
Dự án cuối cùng được trình bày bởi Boeing. Như tác giả của tài liệu gợi ý, anh ta đã không lọt vào danh sách rút gọn: bây giờ Quân đội Hoa Kỳ thông báo rằng họ đã chọn các dự án từ Sikorsky (Raider-X) và 360 Invictus (Bell Helicopter). Là một phần của giai đoạn mới, những người tham gia sẽ xây dựng các nguyên mẫu bay: các cuộc thử nghiệm của họ sẽ bắt đầu vào nửa đầu năm tài chính 2023. Sau đó, quân đội sẽ chọn một máy bay trực thăng để bắt đầu sản xuất vào cuối những năm 2020.
Tại sao Quân đội Hoa Kỳ lại chọn những phương tiện đặc biệt này? Nói tóm lại, những người sáng tạo của họ đã đưa ra những giải pháp phức tạp và chu đáo nhất. Sikorsky và Bell đã tiến xa hơn những người khác trong việc phát triển hoặc ít nhất là quảng bá máy bay của họ.
Raider-X
Hãy nhớ lại rằng Raider-X không gì khác hơn là một chiếc trực thăng Sikorsky S-97 Raider tốc độ cao được cải tiến và tăng khoảng 30%, lần đầu tiên bay lên bầu trời vào năm 2015 và dựa trên chiếc X2 thử nghiệm cũ. Là một phần của triển lãm mùa thu AUSA (Hiệp hội Quân đội Hoa Kỳ) 2019, lần đầu tiên chúng ta đã được xem những hình ảnh về một chiếc rôto mới.
Giống như người tiền nhiệm của nó, S-97, Raider-X có một cánh quạt chính đồng trục và một cánh quạt đẩy. Cách bố trí này cho phép (ít nhất là trên lý thuyết) tốc độ hơn 380 km / h, điều này không thể đạt được đối với các loại máy bay chiến đấu khác. Động cơ General Electric T901 đóng vai trò là cơ sở của nhà máy điện. Phi hành đoàn được đặt cạnh nhau, điều này làm cho chiếc trực thăng tương tự như OH-58, nhưng di chuyển ra xa AH-64 với sự bố trí phi hành đoàn song song. Một trong những hình ảnh cho thấy tên lửa dẫn đường không đối đất được gắn trên giá đỡ bên trong. Họ cũng muốn trang bị cho xe một khẩu pháo nằm ở mũi tàu. Nói chung, những người sáng tạo tập trung vào tốc độ và chức năng rộng, cho phép (một lần nữa về mặt lý thuyết) có được sự giao thoa giữa "Kiowa" và AH-64 "Apache".
Một số tính năng của máy bay trực thăng có thể trở thành nhược điểm. Do đó, máy có cách bố trí sáng tạo làm tăng rủi ro và tăng chi phí cuối cùng. Đồng thời, Quân đội Mỹ nói rõ rằng họ sẽ không mua một chiếc trực thăng "vàng" và sẽ tính đến giá cả. Ngoài ra, quân đội có thể bối rối trước cách bố trí không quá tối ưu khi giải quyết các vấn đề xung kích: bố trí song song các thành viên phi hành đoàn, không giới hạn tầm nhìn, sẽ giống như một quyết định chu đáo hơn, nhưng đây là chỉ là ý kiến chủ quan của tác giả.
Bell 360 Invictus
Máy bay trực thăng mới của Bell sẽ được gọi là tái sinh của Comanche, nhưng điều này không hoàn toàn đúng. Và mặc dù Invictus trông giống RAH-66, nhưng nó hoàn toàn không phải là một chiếc máy bay tàng hình "tối thượng": những người sáng tạo đã tính đến trải nghiệm tiêu cực của dự án đó và quyết định không lặp lại những sai lầm của các kỹ sư của những năm 90. Hình dạng của thân máy bay được thiết kế không quá nhiều để làm giảm tín hiệu radar nhằm cải thiện hiệu suất bay của máy bay, trái ngược với Raider-X mang tính cách mạng thông thường, dựa trên cách bố trí cổ điển.
Được biết, công nghệ 360 Invictus dựa trên các giải pháp kỹ thuật của chiếc Bell 525 Relentless dân dụng đã bay từ lâu. Không giống như anh hùng của chính chương. Thực tế là Bell 360 Invictus hiện chỉ tồn tại dưới dạng mô hình - Bell không có nguyên mẫu của riêng mình, giống như Sikorsky. Nhưng có những đoạn phim hoạt hình ngoạn mục, trong đó một chiếc trực thăng "vui vẻ" tiêu diệt T-14 và T-15 của Nga trên cơ sở "Armata". Và mặt khác, anh ta giúp đỡ bộ binh đồng minh, cơ động đẹp mắt giữa những tòa nhà chọc trời và những ngôi nhà bình thường.
Có lẽ, đây không phải là video duy nhất mà các chuyên gia của Bell sẽ cho chúng ta xem. Than ôi, chúng không thể được sử dụng để đánh giá tiềm năng chiến đấu thực sự của một phương tiện chiến đấu. Ngày nay, có thể lập luận ít nhiều một cách tự tin rằng máy bay trực thăng sẽ có thể mang tới 8 tên lửa đất đối không dẫn đường trên hệ thống treo bên ngoài và 4 tên lửa nữa - trong các khoang bên trong. Có một khẩu đại bác. Hai thành viên phi hành đoàn lần lượt được xác định vị trí.
Rõ ràng, Bell đang tập trung vào các khía cạnh quan trọng như kinh tế và cam kết với các giải pháp kỹ thuật đã được chứng minh. Đó là, chúng ta đang nói về rủi ro tối thiểu với sự gia tăng nghiêm trọng của tiềm năng chiến đấu - ít nhất là so với "Kiowa".
Mitch Snyder, Chủ tịch kiêm Giám đốc điều hành của Bell cho biết: “Việc lựa chọn Bell 360 Invictus để tiếp tục tham gia chương trình FARA dựa trên di sản lâu đời của chúng tôi với tư cách là một nhà cải tiến trong máy bay trực thăng trinh sát có khả năng cơ động cao”. “Nhóm của chúng tôi đã kết hợp tư duy đổi mới với công nghệ đã được chứng minh để cho phép quân đội đáp ứng nhu cầu với rủi ro tối thiểu và đầu tư theo một lịch trình tích cực”.
Trận chiến cuối cùng
Điều thú vị là Bell và Sikorsky đang cạnh tranh trong một dự án khác, không kém phần quan trọng - Máy bay tấn công tầm xa trong tương lai (FLRAA), được thiết kế để tìm kiếm sự thay thế không kém cho Black Hawk Down đa năng. Một trong những biểu tượng chính của lực lượng vũ trang Hoa Kỳ. Hãy nhớ lại rằng Sikorsky đang làm việc với Boeing trên SB-1 Defiant, về mặt khái niệm tương tự như Raider-X và S-97 Raider. Nhưng Bell đã quyết định chớp lấy một cơ hội bằng cách cung cấp động cơ nghiêng Valor, mặc dù, nói một cách nhẹ nhàng, đó là kinh nghiệm mơ hồ của người Mỹ khi vận hành một động cơ nghiêng khác - V-22 Osprey.
Rất khó để nói rằng Quân đội Hoa Kỳ cuối cùng sẽ chọn chiếc trực thăng nào: cả Raider-X và 360 Invictus, như chúng tôi đã lưu ý ở trên, đều có những điểm mạnh và điểm tốt của chúng. Tác giả ấn tượng hơn về Raider-X, mặc dù có điều gì đó gợi ý rằng Bell 360 Invictus vẫn sẽ chiến thắng từ trận chiến này.
Đổi lại, Sikorsky, nhìn từ bên ngoài, có cơ hội chiến thắng trong cuộc thi FLRAA cao hơn. Mặc dù V-280 Valor đã thực hiện chuyến bay đầu tiên vào năm 2017, và ngày nay chương trình thử nghiệm của nó đã tiến bộ vượt bậc so với chương trình thử nghiệm SB-1 Defiant, thực hiện chuyến bay đầu tiên vào năm 2019.
