Cuộc chiến tranh tàu ngầm ở Biển Baltic bắt đầu từ những ngày đầu tiên Hitler xâm lược Liên Xô. Ngay cả trước khi bắt đầu chiến tranh, một số tàu ngầm của Đức đã chiếm vị trí ban đầu trên đường tiếp cận các căn cứ hải quân của Liên Xô và ở lối vào Vịnh Phần Lan. Nhiệm vụ của họ là ngăn chặn các hoạt động của lực lượng tàu nổi và tàu ngầm Liên Xô trong các khu vực được chỉ định bằng cách đặt các bãi mìn trên các đường tiếp cận căn cứ và trong các hẻm núi, cũng như các cuộc tấn công bằng ngư lôi vào các tàu và tàu của Liên Xô. Các loại thủy lôi do tàu ngầm Đức chuyển giao chủ yếu được trang bị cầu chì từ tính, điều này hóa ra lại là một vấn đề rất bất ngờ đối với phía Liên Xô, vì Hạm đội Baltic không có đủ số lượng tàu kéo từ tính. Các cuộc tấn công bằng ngư lôi không mang lại thành công cụ thể nào cho quân Đức, nhưng hai trong số đó đã kết thúc một cách bi thảm cho các tàu Liên Xô.
Vào đầu cuộc chiến, Hạm đội Baltic Banner Đỏ có 65 tàu ngầm trong thành phần của nó, nhưng chỉ có 47 chiếc trong số đó sẵn sàng chiến đấu. Phần còn lại đang được sửa chữa hoặc dự trữ. Các tàu ngầm được chia thành ba lữ đoàn, trong đó lữ đoàn 1 và 2 là một phần của phân đội tàu ngầm, và lữ đoàn thứ 3 vẫn được huấn luyện. Lữ đoàn đầu tiên, dưới sự chỉ huy của Thuyền trưởng Hạng 1 Nikolai Egypt, ban đầu đóng tại các cảng Baltic - ở Liepaja, Ventspils và Ust-Dvinsk, và sau đó ở khu vực quần đảo Moonsund với căn cứ chính ở Triigi (Triga) Vịnh ở phía bắc của Saaremaa. Các tàu của lữ đoàn 1 sẽ hoạt động trong khu vực phía nam vĩ tuyến 56 ° 55 ', đi dọc theo cực nam của đảo Gotland - Sundre Hoburgen. Ở phía bắc của phòng tuyến này là khu vực hoạt động của lữ đoàn 2 (đội trưởng Alexander Oryol hạng 2), đóng tại Tallinn và Paldiski.
Các tàu của cả hai lữ đoàn có nhiệm vụ tấn công tàu chiến và các đoàn tàu chiến của tàu địch trong khu vực hoạt động của chúng và truyền báo cáo về mọi sự di chuyển của hạm đội đối phương. Cuộc chiến chống lại các đoàn lữ hành có thể xảy ra, một cách tự nhiên, trên các tuyến đường liên lạc của Đức, chủ yếu đi qua bờ biển phía đông Thụy Điển, trong khu vực quần đảo Aland và vùng biển phía nam Baltic giữa Memel và Kiel. Sau đó, trong chiến tranh, người Đức đã tổ chức các tuyến đường liên lạc mới dọc theo bờ đông của Biển Baltic, từ Liepaja đến Riga, và cuối cùng mở rộng đến Tallinn và Helsinki. Các nhiệm vụ tiêu diệt tàu địch, chủ yếu là thiết giáp hạm và tàu tuần dương, có thể được thực hiện trong khu vực căn cứ của chúng hoặc ngoài khơi bờ biển Liên Xô, chẳng hạn như khi pháo kích vào các cảng hoặc lực lượng mặt đất. Do đó, Bộ tư lệnh Liên Xô đã triển khai một phần lực lượng tàu ngầm trên đường liên lạc của Đức, và một phần tại các cảng của các nước Baltic, chủ yếu ở Liepaja và Ventspils.
Nhìn chung, việc triển khai lực lượng tàu ngầm diễn ra tốt đẹp. Trong hai ngày đầu tiên của cuộc chiến, các tàu ngầm Liên Xô đã chiếm các vị trí chiến đấu dọc theo bờ biển Liên Xô, và đến ngày 25 tháng 6 dọc theo bờ biển Thụy Điển, trong khu vực Đảo Bornholm và trên vùng biển của Vịnh Danzig. Ngoài ra, sau khi Phần Lan tham chiến, hai tàu ngầm của Kronstadt đã chiếm các vị trí ở khu vực trung tâm của Vịnh Phần Lan. Khi triển khai các lực lượng này, mối nguy hiểm chính đến từ các quả mìn do tàu và máy bay Đức đặt trước cuộc xâm lược. Vào ngày 23 tháng 6 tại eo biển Irbensky, nó đã bị nổ tung bởi mìn. Đây là tổn thất đầu tiên của hạm đội tàu ngầm và là tín hiệu báo động nghiêm trọng về nguy cơ mìn, nhưng nó không gây ra bất kỳ trở ngại nào trong quá trình triển khai lực lượng tàu ngầm.
Các tàu ngầm của Liên Xô nói chung nhanh chóng vào vị trí chiến đấu và bắt đầu thực hiện nhiệm vụ chiến đấu, nhưng chúng phải chờ đợi một thời gian dài mới thành công. Cái này có một vài nguyên nhân.
Thứ nhất, ngay những ngày đầu tiên của cuộc chiến đã cho thấy rõ ràng việc lựa chọn vị trí chiến đấu đã không được thực hiện một cách tốt nhất. Ngoài khơi bờ biển Baltic, nơi dự kiến sẽ có sự xuất hiện của các thiết giáp hạm và tuần dương hạm Đức, biển vắng tanh. Không có đơn vị mặt nước lớn nào xuất hiện trên vùng biển này, nhưng độ sâu thì đầy ắp các tàu ngầm Đức và những quả thủy lôi mà họ đặt. Đúng là, các lực lượng tàu ngầm tương đối nhỏ đã được triển khai ở khu vực ven biển, nhưng tuy nhiên họ đã làm suy yếu nhóm hoạt động trên liên lạc. Còn lại quá ít lực lượng để tiến hành các hoạt động hiệu quả ở phía nam Baltic và nói chung phía tây Baltic nằm ngoài vùng hoạt động của hạm đội Liên Xô. Đúng vậy, do độ sâu tương đối nông, những vùng nước này không thích hợp cho việc tiến hành chiến tranh tàu ngầm, nhưng việc gửi ít nhất một số lực lượng đến khu vực giữa Bornholm, đảo Rügen và miền nam Thụy Điển là có thể và rất phù hợp, vì hầu hết là biển của Đức. các tuyến đường tập trung ở đó. …
Ngoài ra, những ngày đầu tiên của cuộc chiến đã bộc lộ nhiều thiếu sót đáng kể trong tổ chức của hạm đội tàu ngầm và hoạt động của nó. Trước hết, các tàu ngầm tuần tra trong khu vực chiến đấu của họ không có đủ thông tin về chuyển động của các đoàn lữ hành Đức. Bản thân các tàu ngầm phải tổ chức trinh sát, dựa vào thời cơ và thường bỏ lỡ các vị trí thuận tiện cho một cuộc tấn công, hoặc rất có thể xảy ra một cuộc tấn công. Mặc dù trinh sát trên không đã được tổ chức trên bầu trời Biển Baltic, nhưng nó chỉ giới hạn ở các khu vực ven biển. Và các trinh sát của Liên Xô đã không bay vào các khu vực mà thông tin liên lạc của Đức đi qua.
Các hoạt động trinh sát trên không đặc biệt vì lợi ích của lực lượng tàu ngầm nói chung không có, điều này ảnh hưởng tiêu cực đến kết quả sử dụng của họ để chống lại sự vận chuyển của đối phương. Liên lạc với các tàu trên biển cả hoạt động hoàn toàn không tốt. Có rất ít đơn vị được trang bị thiết bị thu, phát tín hiệu vô tuyến điện ở vị trí ngập nước. Thông điệp vô tuyến, thường chứa dữ liệu quan trọng về chuyển động của hạm đội Đức, theo quy luật, phải được truyền vào ban đêm, trên bề mặt, trong khi pin đang được sạc. Nhưng ngay cả vào ban đêm, các thông điệp không phải lúc nào cũng đến được đích, vì chúng được truyền vào một thời điểm xác định chính xác và không phải lúc nào tàu ngầm cũng có thể nổi vào thời điểm đó.
Chiến thuật
Hơn nữa, ngay từ những ngày đầu tiên của cuộc chiến, những thiếu sót trong chiến thuật tiến hành tác chiến tàu ngầm đã xuất hiện, không góp phần mang lại hiệu quả cao. Các tàu ngầm được giao nhiệm vụ, giới hạn nghiêm ngặt bởi tọa độ địa lý, trong đó chúng phải ở lại chờ tàu Đức xuất hiện. Đây hoàn toàn là một chiến thuật thụ động, không thể áp dụng để tiến hành một cuộc chiến về thông tin liên lạc, bao gồm việc tìm kiếm các đoàn lữ hành của đối phương và theo dõi chúng trong một thời gian dài để chọn một vị trí thuận tiện cho một cuộc tấn công. Ngoài ra, việc thực hành chỉ sử dụng một quả ngư lôi duy nhất cho một cuộc tấn công - điều này dẫn đến sự hiểu lầm về tính kinh tế của một loại vũ khí đắt tiền với xác suất bắn trúng mục tiêu thấp. Ngoài ra, không phải lúc nào tàu hoặc tàu cũng bị chìm sau một quả ngư lôi, và việc lặp lại một cuộc tấn công thường rất khó hoặc không thể do sự hiện diện của các tàu hộ tống.
Hầu hết những sai lầm và thiếu sót về tổ chức và chiến thuật đã bộc lộ ngay trong những tuần đầu tiên của cuộc chiến. Chỉ huy các tàu ngầm trở về sau các nhiệm vụ đã nói chuyện và viết về chúng, thường đề xuất các giải pháp cho các vấn đề. Nhờ đó, nhiều thiếu sót đã được loại bỏ trong tháng Bảy; phần còn lại của các vấn đề đã được giải quyết khi chúng được hiểu và các thông tin cần thiết và kinh phí đã được thu thập.
Vào tháng 7, hệ thống tuần tra đã được thay đổi và nhiều lực lượng hơn được phân bổ cho các hoạt động liên lạc với đối phương. Hoạt động trinh sát đường không đang dần được cải thiện vì lợi ích của lực lượng tàu ngầm. Việc tổ chức liên lạc với các tàu trên biển đã thay đổi - giờ đây các tin nhắn vô tuyến vào ban đêm được truyền đi lặp lại đều đặn. Hạm đội yêu cầu nhiều thông tin liên lạc hơn. Tất cả những quyết định này đều cần thiết và dần được thực hiện, nhưng không những thế chúng còn ảnh hưởng đến hiệu quả hoạt động của các tàu ngầm Liên Xô. Cũng có những yếu tố không phụ thuộc vào ý chí của bộ chỉ huy Liên Xô.
Trong những tuần đầu tiên của cuộc chiến, các tàu ngầm Liên Xô không có cơ hội lớn để đánh chìm bất kỳ tàu hoặc tàu nào đáng kể do bộ chỉ huy Đức trước đó đã hạn chế việc điều hướng trên các tuyến đường quan trọng nhất của Baltic, mà chắc chắn là do nỗi sợ hãi của lực lượng tàu ngầm Liên Xô. Một mặt, nhờ vậy mà hạm đội Đức không bị thiệt hại đáng kể, nhưng mặt khác, nền kinh tế Đức bị tổn thất. Khó có thể tính toán được thiệt hại kinh tế do giảm lưu lượng hàng hóa, nhưng có vẻ như chúng đáng ra phải là đáng kể, trong chừng mực như trước chiến tranh Thụy Điển đã cung cấp cho Đức bằng đường biển tới 2 triệu tấn quặng sắt mỗi tháng. Do đó, nghịch lý thay, chỉ bằng sự tồn tại của mình, hạm đội tàu ngầm Liên Xô đã đạt được thành công đáng kể dưới hình thức hạn chế nguồn cung cấp này.
Nhưng để hạn chế, tất nhiên, không có nghĩa là hoàn toàn làm gián đoạn. Bộ chỉ huy Đức không thể đảm đương được điều này, nhưng, sử dụng kinh nghiệm của trận chiến ở Đại Tây Dương, từ những ngày đầu tiên của cuộc tấn công vào Liên Xô, đã tổ chức một hệ thống các đoàn vận tải ở Baltic. Ở vùng biển phía nam và phía đông của biển Baltic, các đoàn lữ hành đã được hình thành, chủ yếu là nhỏ, gồm 2-3 tàu, nhưng có lực lượng hộ tống mạnh mẽ. Theo quy định, một đoàn lữ hành hộ tống bao gồm 4–5 tàu các loại, và các tàu chở hàng hóa có giá trị có thể đi kèm với 8–9 tàu mỗi tàu. Và điều này mặc dù thực tế là trong các đoàn tàu vận tải ở Đại Tây Dương, tỷ lệ giữa số lượng tàu hộ tống và tàu vận tải hoàn toàn trái ngược, bởi vì trung bình một tàu hộ tống chiếm 8 tàu vận tải.
Ở vùng biển Baltic, người Đức không chỉ cung cấp cho các đoàn lữ hành sự hộ tống rất mạnh mà còn được yểm trợ từ trên không và từ bờ biển. Ngoài ra, họ còn tận dụng tối đa cơ hội tiến hành các đoàn lữ hành ở các khu vực ven biển nhỏ không thể tiếp cận với tàu ngầm. Quân Đức cố gắng vượt qua những đoạn nguy hiểm nhất của tuyến đường vào ban đêm, xác suất bị tàu ngầm phát hiện là thấp nhất; ngoài khơi Thụy Điển, quân Đức liên tục xâm phạm lãnh hải Thụy Điển nên tránh được các cuộc tấn công từ tàu ngầm Liên Xô. Tất cả điều này cũng ảnh hưởng tiêu cực đến hiệu quả của lực lượng tàu ngầm Liên Xô.
Cần nhắc đến một yếu tố khác đặc biệt là đặc trưng của các tàu ngầm Liên Xô - lòng dũng cảm, sự hy sinh quên mình, tính kỷ luật, kỹ năng và sự tập hợp của thủy thủ đoàn. Những phẩm chất này của các thủy thủ Liên Xô đã giúp họ ép bãi mìn, tấn công trong những điều kiện khó khăn và thường xuyên thoát hiểm trong những tình huống nguy cấp. Than ôi, đây là mặt trái của việc thiếu kinh nghiệm chiến đấu ở hầu hết các chỉ huy và nhân viên cấp bậc. Kinh nghiệm phải có được trong quá trình chiến đấu và thường phải trả giá cao nhất cho nó.
