27 tháng 8 năm 1942
Phương diện quân Leningrad, khu vực phòng thủ của Tập đoàn quân 18 thuộc Cụm tập đoàn quân Bắc.
Vị trí đặt đại bản doanh của tập đoàn quân 11 Đức.
Thoạt nhìn, sự ồn ào ngự trị trong sở chỉ huy Tập đoàn quân 11 của Đức vừa đến một địa điểm mới, trên thực tế là một công việc được bôi trơn về việc triển khai hoạt động của tất cả các dịch vụ của sở chỉ huy và các phương tiện kỹ thuật cần thiết cho công việc của họ.. Mantstein, đứng bên cửa sổ, quan sát các tín hiệu viên thiết lập và bảo vệ ăng-ten lớn của đài phát thanh trụ sở chính, đồng thời kéo dài dây cáp điện và điện thoại. Một nhóm binh sĩ khác đang dỡ một tấm lưới ngụy trang lớn từ một chiếc xe tải đang đến gần, họ ngay lập tức bắt đầu triển khai để ẩn nấp khỏi sự giám sát từ trên không của các phương tiện chỉ huy và vị trí của pháo phòng không của họ.
Sự hiện diện đủ số lượng thông tin liên lạc vô tuyến chất lượng cao không chỉ ở tất cả các cấp chỉ huy và kiểm soát, mà còn trên từng đơn vị chiến đấu như xe tăng hay máy bay, là một trong những lợi thế của Wehrmacht so với Hồng quân, đặc biệt là ở Năm 1941-1942. Tất nhiên, người Đức cũng đã được giúp đỡ rất nhiều bởi khả năng sử dụng chúng một cách chính xác (không giống như một số đơn vị Liên Xô, vào đầu cuộc chiến, vì nhiều lý do, thậm chí không sử dụng radio mà họ có). Việc cung cấp thông tin liên lạc ổn định có ý nghĩa quan trọng nhất trong quá trình phát triển nhanh chóng các hoạt động cơ động của các đội hình xe tăng và cơ giới, phối hợp hỗ trợ pháo binh, cũng như tương tác tác chiến của lực lượng mặt đất với hàng không.
Trong ảnh - bộ phận liên lạc vô tuyến của Đức vào các vị trí. Mặt trận Volkhov, 1942
Có tiếng gõ cửa nhẹ. Vị thống chế quay lại - trưởng phòng tác chiến của bộ chỉ huy quân đội của ông ta đang đứng trên ngưỡng cửa của căn phòng.
- Vào đi, Busse. Chúng ta có chuyện cần bàn, - Manstein mời anh ta vào bàn, anh ta ngồi vào chỗ bên cạnh. Viên đại tá lấy trong cặp ra một tấm bản đồ mới, trải nó ra trước mặt chỉ huy quân đội và cầm cây bút chì trên tay, bắt đầu báo cáo của mình.
- Theo kế hoạch của cuộc hành quân sắp tới, Tập đoàn quân 11 là đánh chiếm mặt trận phía bắc, lúc này do Tập đoàn quân 18 bảo vệ. Khu vực được giao cho quân đội của chúng tôi sẽ bao gồm một dải phía nam Leningrad, nơi cuộc tấn công của chúng tôi thực sự nên được triển khai, - Busse vẽ một đường trên bản đồ chạy dọc theo bờ sông Neva từ Hồ Ladoga đến các hướng tiếp cận đông nam tới Leningrad, - và từ một dải bao phủ một đoạn dài dọc theo bờ biển phía nam của Vịnh Phần Lan, vẫn do Liên Xô nắm giữ ở khu vực Oranienbaum, - bằng cách di chuyển điểm của bút chì đến vòng cung bị chiếm đóng của đầu cầu Liên Xô ở phía tây Leningrad, ông đã cho thấy. - Như vậy, Tập đoàn quân 18 sẽ chỉ có nhiệm vụ trấn giữ phần phía đông của mặt trận, dọc Volkhov.
- Những lực lượng nào cuối cùng sẽ phụ thuộc vào tổng hành dinh của chúng ta? Manstein, cúi xuống bản đồ, nhìn lên đại tá.
- Ngoài số pháo mạnh được cấp cho chúng tôi, bao gồm cả pháo do chúng tôi chuyển từ Sevastopol, 12 sư đoàn phải trực thuộc chúng tôi, bao gồm Sư đoàn Xanh Tây Ban Nha, một sư đoàn xe tăng và một sư đoàn súng trường, và một lữ đoàn SS. Trong số các lực lượng này, hai sư đoàn đang phòng thủ trên Mặt trận Nevsky và hai sư đoàn khác ở Oranienbaum. Vì vậy, đối với cuộc tấn công, chúng tôi sẽ có khoảng 9 sư đoàn rưỡi.
- Quân địch đang hoạt động ở vùng Leningrad là lực lượng nào?
- Theo thông tin tình báo của chúng tôi, người Nga ở vùng Leningrad có 19 sư đoàn súng trường, một lữ đoàn súng trường, một lữ đoàn bộ đội biên phòng và một hoặc hai lữ đoàn xe tăng. Tuy nhiên, các sư đoàn và lữ đoàn của họ có quân số ít hơn chúng ta, trang bị pháo kém hơn, và bị tổn thất nặng nề trong các trận đánh mùa xuân và mùa hè. Tính đến thực tế là lực lượng dự bị chính của quân Nga hiện đang đến Stalingrad và khu vực Caucasus, tôi nghĩ rằng họ sẽ không có gì để tăng viện cho quân của mình ở mặt trận Cụm tập đoàn quân phía Bắc, điều này nên có lợi cho kế hoạch tấn công của chúng tôi..
Manstein chăm chú nhìn vào các đường thẳng trên bản đồ. Anh cũng cầm một cây bút chì trên tay và chỉ nó vào giới tuyến của mặt trận Liên Xô-Phần Lan trên eo đất Karelian.
- Busse, người Nga có ít nhất 5 sư đoàn rưỡi ở đây. Chúng tôi rất cần người Phần Lan chốt hạ chúng ở khu vực này, mở cuộc tấn công vào Leningrad từ phía bắc.
- Chúng tôi đã gửi một yêu cầu tương tự tới trụ sở chính của Phần Lan thông qua đại diện của chúng tôi, Tướng Erfurt - nhưng, thật không may, Bộ Tư lệnh Tối cao Phần Lan đã từ chối lời đề nghị của chúng tôi, - Busse thở dài. - Tướng Erfurt giải thích quan điểm này của người Phần Lan bởi thực tế là từ năm 1918 Phần Lan luôn quan điểm rằng sự tồn tại của mình không bao giờ gây ra mối đe dọa cho Leningrad. Vì lý do này, sự tham gia của người Phần Lan trong cuộc tấn công vào thành phố bị loại trừ.
Thống chế cân nhắc. Việc không được quân Phần Lan hỗ trợ, số lượng sư đoàn của quân đội của ông giảm, xảy ra trên đường đến Leningrad để trợ giúp Tập đoàn quân Trung tâm, đã làm cho nhiệm vụ tấn công thành phố trở nên phức tạp và khó thực hiện.
- Thưa Đại tá, ông cảm thấy thế nào khi được đi dạo trong bầu không khí trong lành? Cuối cùng anh hỏi trưởng phòng nghiệp vụ.
- Tuyệt, nếu nó không cản trở công việc, - Busse cười toe toét.
- Không ngăn chặn. Gọi xe cho chúng tôi, chúng tôi sẽ đi và hít thở một chút.
Với những lời này, Manstein gấp bản đồ lại, đặt nó vào máy tính bảng và ra hiệu cho tham mưu trưởng đi cùng anh ta đến lối ra …
Trong vòng vài giờ, giữ thị kính của ống nhòm hiện trường gần sát mắt mình, Manstein đã xem xét chiến tuyến. Ông quyết định đích thân tiến hành trinh sát các vị trí của quân Nga ở phía nam Leningrad. Trước khi ông đặt thành phố, thành phố được bảo vệ bởi một hệ thống công sự dã chiến được trang bị sâu sắc, nhưng dường như nằm gần đó. Chúng tôi có thể thấy rõ một nhà máy lớn ở Kolpino, nơi mà theo thông tin tình báo, xe tăng vẫn đang được sản xuất. Gần Vịnh Phần Lan, các công trình của nhà máy đóng tàu Pulkovo bị đóng băng, và từ xa thấp thoáng bóng dáng của Nhà thờ Thánh Isaac và ngọn tháp của Bộ Hải quân. Thậm chí xa hơn, trong một đám mây mù nhỏ, cây kim thép dài nhiều mét của Nhà thờ Pháo đài Peter và Paul hầu như không được chú ý. Thời tiết rõ ràng thậm chí còn khiến người ta có thể phân biệt được trên tàu Neva là một tàu chiến của Nga đang bị pháo binh Đức tấn công. Manstein biết rằng đó là một trong những tàu tuần dương của Đức, có lượng choán nước 10 nghìn tấn, được Liên Xô mua từ Đức vào năm 1940.
Sau khi ký kết Hiệp ước Không xâm lược giữa Đức và Liên Xô vào năm 1939 và sự tăng cường hợp tác quân sự-kỹ thuật giữa hai nước sau đó, Liên Xô đã mua nhiều loại thiết bị quân sự mới từ Đức. Một trong những vũ khí đắt tiền nhất nhận được là tàu tuần dương hạng nặng Luttsov chưa hoàn thiện, được Liên Xô mua lại vào năm 1940 với giá 104 triệu Reichsmarks. Vào đầu Thế chiến II, con tàu đã ở trạng thái sẵn sàng hoạt động 70%. Vào tháng 8 năm 1941, trong tình trạng sẵn sàng chiến đấu có điều kiện, nó được đưa vào biên chế Hải quân Liên Xô với cái tên mới - "Petropavlovsk". Trong chiến tranh, chiếc tàu tuần dương đã sử dụng bốn khẩu pháo 203 ly được lắp trên nó để chống lại các mục tiêu ven biển. Vào tháng 9 năm 1941, nó bị hư hại nghiêm trọng do trúng nhiều quả đạn pháo và nằm trên mặt đất, nhưng vào tháng 12 năm 1942, sau khi được kéo dọc theo tàu Neva đến nơi an toàn và tiến hành sửa chữa, nó đã có thể hoạt động trở lại. Sau đó, chiếc tàu tuần dương đã nã đạn vào kẻ thù cho đến khi dỡ bỏ đợt phong tỏa cuối cùng của Leningrad vào năm 1944. Hình ảnh cho thấy tàu tuần dương hạng nặng "Luttsov" trong quá trình kéo nó vào Liên Xô (1940).
Busse, cũng đang kiểm tra khu vực xung quanh cùng với chỉ huy, nhận xét:
- Cố gắng đột nhập trực tiếp vào thành phố và tiến hành các trận chiến ở đó là hoàn toàn tự sát.
“Ông nói đúng, Đại tá, ông nói đúng. Ngay cả sự hỗ trợ đắc lực của Quân đoàn không quân 8 cũng sẽ không giúp được gì cho chúng tôi ở đó.”Manstein hạ ống nhòm xuống và lấy ra tấm bản đồ mà họ đang xem xét trước đó. - Theo tôi, cách duy nhất để lấy thành phố chỉ bằng một cuộc điều hành nhiều giai đoạn. Đầu tiên, cần phải gây ra các cuộc không kích và pháo binh mạnh nhất vào các vị trí của quân Nga, để đột phá với các lực lượng của ba quân đoàn ở mặt trận phía nam Leningrad của họ, trong khi chỉ tiến đến vùng ngoại ô phía nam của chính thành phố, - đi cùng ông tiếp tục lập kế hoạch của mình bằng cách lập bản đồ hướng các cuộc tấn công của quân đội. - Sau đó, hai quân đoàn phải quay về hướng đông để bất ngờ áp sát Neva về hướng đông nam thành phố và xa hơn nữa là tiêu diệt kẻ thù đang ở giữa sông và hồ Ladoga, quân phải cắt đường tiếp tế hàng hóa qua Ladoga. và đóng thành phố trong một vòng vây cũng từ phía đông, - với những lời này, ông đã vạch ra một vòng vây mới xung quanh Leningrad. “Chỉ khi đó, chúng tôi mới có thể nhanh chóng chiếm được thành phố mà không cần tham gia vào các trận chiến đường phố nặng nề như chúng tôi đã làm trong thời gian ở Warsaw.
“Một kế hoạch không tồi, Thống chế,” Busse gật đầu tán thành, xem xét sơ đồ trên bản đồ. - Chúng tôi sẽ bắt đầu phát triển chi tiết của nó ngày hôm nay. Thời gian của cuộc tấn công của chúng tôi là gì?
- Ngày bắt đầu Chiến dịch Ánh sáng phương Bắc vẫn không thay đổi - ngày 14 tháng 9. Chúng tôi không thể do dự.
Với những lời này, Manstein gấp tấm bản đồ lại, giấu nó vào máy tính bảng, quay lại và bước đi một cách tự tin về phía xe của mình. Trưởng phòng tác chiến của Bộ tư lệnh quân đoàn 11 vội vã đuổi theo …
Khi chiếc xe của Manstein cuối cùng cũng đến được trụ sở quân đội của mình, trời đã tối. Bước ra khỏi xe và căng cơ một chút sau một chuyến đi dài, cảnh sát trưởng cùng với Busse đi đến văn phòng chỉ huy. Họ chưa kịp ngồi vào bàn thì đã nghe thấy tiếng gõ cửa van lơn từ phía sau. Trên ngưỡng cửa là phụ tá của Manstein.
- Thưa Thống chế Đại tướng, ngài khẩn cấp nhận được tin nhắn từ Bộ Tư lệnh Tập đoàn quân.
“Nào,” anh chìa tay ra lấy tờ giấy.
Nhanh chóng quét văn bản của bức điện, Manstein đưa nó cho trưởng bộ phận tác chiến và nói:
- Liên Xô mở cuộc tấn công vào các vị trí của Tập đoàn quân 18. Họ băng qua sông Chernaya ở một số nơi và đạt được các chốt chặn cục bộ riêng biệt. Tập đoàn quân yêu cầu chúng tôi hạ lệnh cho Sư đoàn bộ binh 170 vừa đến đánh vào các đơn vị quân Nga đã đột phá. Ông nghĩ gì về điều này, thưa Đại tá?
Đến lượt mình, Busse đọc văn bản được mã hóa, sau đó anh ta trả lời:
- Cách đây vài ngày, Bộ chỉ huy Tập đoàn quân 18 đã ghi nhận việc quân Nga vận chuyển đường sắt mạnh mẽ theo hướng chính diện, sự gia tăng số lượng các vị trí pháo binh của họ và các dấu hiệu khác cho thấy một cuộc tấn công có thể sắp xảy ra. Các báo cáo của họ và các báo cáo trinh sát đường không mới nhất đã được xác nhận. Cũng có khả năng cuộc tấn công của Phương diện quân Leningrad của Nga ở khu vực Ivanovsky, được thực hiện hai tuần trước, là một phương tiện chuyển hướng sự chú ý của chúng ta khỏi cuộc tấn công sắp xảy ra vào sườn phía đông của Tập đoàn quân 18.
- Chưa hết, bạn có nghĩ rằng đây có thể là một đòn nghiêm trọng, hay nó chỉ là một nỗ lực chiến thuật để cải thiện vị trí của bạn bằng cách chiếm các đầu cầu trên sông Chernaya? Mantstein nhìn thẳng vào mắt viên đại tá.
- Thật khó nói, thưa Thống chế, - Busse ngập ngừng. - Cho đến nay, cả tôi và chỉ huy của nhóm quân đội - như có thể thấy từ mã hóa này, không thấy bất kỳ vấn đề nghiêm trọng nào trong những cuộc xâm nhập nhỏ này của Nga. Hãy hy vọng rằng cuộc tấn công tiếp theo này của họ sẽ không ảnh hưởng đến hoạt động của "Northern Lights".
- Chà, - cảnh sát trưởng lại trầm ngâm nhìn bản đồ. - Như chỉ thị. Chuẩn bị một kế hoạch chi tiết của cuộc hành quân và chuẩn bị lệnh cho Sư đoàn 170 tấn công vào ngày mai để khôi phục sự toàn vẹn của nền phòng thủ của Tập đoàn quân 18.
- Đúng! - Busse trả lời rõ ràng và nhanh chóng đi chuẩn bị các giấy tờ cần thiết.
Manstein, yêu cầu tự pha cà phê cho mình, nhanh chóng uống nó thành từng ngụm nhỏ và một lúc lâu nhìn vào bản đồ bày ra trước mặt, trên đó các sĩ quan tham mưu đã cố gắng thực hiện những thay đổi cuối cùng về tình hình ở phía trước. Binh đoàn 18. Tuy nhiên, dù đã cân nhắc rất lâu, ông vẫn chưa bao giờ đưa ra được ý kiến xác đáng nào về quy mô của cuộc tấn công của Nga ở phía nam Hồ Ladoga.
Mặt tiền Volkhov, khu phố Tortolovo
Khu vực tấn công của Sư đoàn bộ binh 265
Alexander Orlov đang ngồi trên một chiếc hộp gỗ nhỏ, tựa lưng vào bức tường chiến hào của quân Đức được gia cố bằng những thanh gỗ. Vẫn còn dấu vết của một trận chiến ác liệt diễn ra gần đây - tại đây và đó, xác của những người lính Đức đóng băng ở những vị trí không bình thường, thi thể của một số người trong số họ đã cháy thành than do tác động của máy bay phản lực phun lửa. Trên lan can là tàn tích nhàu nát của súng trường và súng máy, đáy chiến hào chất đầy đống hộp đạn đã qua sử dụng với nhiều cỡ nòng khác nhau. Khắp nơi là mùi khét, mùi thuốc súng và mùi thịt người cháy.
Nikityansky, sau khi cắt áo dài của Orlov, kiểm tra bàn tay của anh ta.
"Chà, bạn không thể nói lời tạm biệt với vết thương như vậy với tiểu đoàn hình sự của chúng tôi," Sergei Ivanovich cười toe toét. - Xương không bị tổn thương, mặc dù vết thương lớn. Tôi nghĩ rằng tiểu đoàn quân y sẽ được phép nằm một tuần.
- Của chúng ta thế nào? - Chỉ với một cái gật đầu về phía những chiến binh đã đi trước, Orlov hỏi.
“Đúng vậy, có lẽ chính tôi cũng đã nhìn thấy,” vị chỉ huy cao tuổi đáp lại một cách ảm đạm, vội vàng băng bó vết thương cho Orlov. - Nhiều người trong số chúng ta đã bị giết, rất nhiều.
- Sergei Ivanovich, bạn có nghĩ rằng chúng ta sẽ tiếp cận được Leningraders lần này không? - Alexander trực tiếp hỏi anh câu hỏi thú vị nhất của anh.
- Chà, tớ có thể nói gì với cậu, Sasha. Bạn thấy đấy - Đức có một hàng phòng ngự phát triển. Mặc dù, mặt khác, chúng ta hiện có pháo tốt hơn nhiều so với trước đây, và rõ ràng là có rất nhiều xe tăng. Vâng, và không xa ở đây, đối với Neva, khu vực này chỉ là - tất cả các đầm lầy và đầm lầy với rừng.
“Tôi nghĩ chúng ta sẽ đến đó,” Orlov nói với sự tự tin, “bao nhiêu người đã chết, chúng ta cần phải vượt qua để cái chết của họ không vô ích.
- Tất nhiên là chúng ta sẽ đột phá, - cựu đại tá vỗ nhẹ vào vai Orlov. - Giá như bọn Fritzes đừng tung ra một vài mánh khóe mới, nếu không thì họ là những chuyên gia trong những vấn đề này. Trong hơn một năm, chúng tôi đã chiến tranh với họ, nhưng họ không, không, và một lần nữa họ đang quay lưng lại với chúng tôi. Và chúng tôi vẫn không thể học cách chiến đấu. Lấy pháo cũng vậy - chúng bắn rất nhiều, nhưng ngay khi ta tấn công vào chiến hào phía sâu, hầu như các điểm bắn còn nguyên vẹn, bản thân ta phải xông pha lấy chúng. Rõ ràng là tất nhiên, pháo binh sẽ không tiêu diệt được tất cả các khẩu súng máy và súng cối trong quá trình chuẩn bị của pháo binh, nhưng ở đây có cảm giác rằng dù chỉ một phần ba cũng không thể bị hạ gục.
Orlov mệt mỏi gật đầu đáp lại. Suy nhược do mất nhiều máu khiến cơ thể anh mềm nhũn và dường như không chịu nghe theo các tín hiệu từ não.
- Thôi, đã đến lúc tôi phải bắt kịp rồi. Hãy nằm yên ở đây, tôi nghĩ, những gì một người hướng dẫn y tế sẽ tìm thấy bạn. Còn bạn, khi bạn ổn, hãy đến với chúng tôi. - Nikityansky đứng dậy, leo lên lan can và nháy mắt tạm biệt Orlov, biến mất trong ánh hoàng hôn sâu thẳm. Phía trước, tiếng ầm ầm của trận chiến đang diễn ra đã vang lên, bầu trời lúc này đang tối sầm lại bởi những vụ nổ chớp nhoáng và cắt đứt những sợi pháo sáng tín hiệu nhiều màu. Cuộc đấu tranh giành từng mảnh đất theo hướng các cuộc tấn công chính của Mặt trận Volkhov vẫn tiếp tục, và các nhân vật mới sẽ sớm xuất hiện trên đấu trường của trận chiến này …
CHƯƠNG 10. PHÁT TRIỂN TIGER
29 tháng 8 năm 1942
Mặt trận Leningrad, nhà ga Mga.
Tiếng còi chói tai của người điều hành đang đến gần nhà ga và đã chờ đợi ở đây từ lâu khiến trưởng nhà ga Mga bật dậy khỏi bàn làm việc. Đội chiếc mũ lưỡi trai được tháo ra khỏi mắc áo trong văn phòng, anh vội vã đi ra khỏi phòng, nơi cửa suýt va chạm với chỉ huy đại đội cảnh vệ, một trung úy trẻ. Vừa chào, anh vừa hớn hở báo cáo:
- Thiếu tá, tàu đang đến. Dây thừng, theo đơn đặt hàng của bạn, đã được thiết lập. Những người bên ngoài được lệnh không tiếp cận những chiếc xe gần hơn hai trăm mét.
Trạm trưởng lặng lẽ gật đầu và bỏ qua viên trung úy, đi tiếp. Cùng nhau rời khỏi tòa nhà ga, các sĩ quan Đức nhìn thấy những toa và sân ga đang từ từ dừng lại của đoàn tàu đang đến. Có tiếng rít kim loại của phanh và tiếng rít của hơi nước bốc ra từ dưới bánh xe của đầu máy. Cuối cùng, các bánh của đoàn tàu đang đến gần hoàn toàn bị đóng băng. Xiềng xích của các chiến sĩ đại đội bảo vệ ga, quay lưng về phía đoàn tàu đang lao tới, bao vây khu vực dỡ hàng sắp diễn ra trong vòng vây chặt chẽ. Lệnh được phát ra bắt đầu dỡ hàng, những người lính mặc quân phục đen bắt đầu nhảy ra khỏi toa. Các tấm che phủ nó dần dần biến mất khỏi các thiết bị đứng trên bệ mở, từ đó các tháp pháo và vỏ xe tăng được sơn mới sẽ sớm xuất hiện.
“Có thể là đi thẳng từ các nhà máy,” trung úy chia sẻ ý kiến của mình với thiếu tá.
- Rất có thể, - ông trưởng ga trả lời, người vừa chăm chú quan sát quá trình dỡ hàng vừa bắt đầu.
Tại thời điểm đó, sự chú ý của họ bị thu hút bởi các nền tảng, trên đó quá trình bắt đầu dỡ hàng chậm hơn nhiều so với tất cả các nền tảng khác. Chỉ khi tiếp cận chiếc đầu tiên, các sĩ quan Đức mới có thể hiểu được lý do của sự "chậm chạp" như vậy - bóng dáng của chiếc xe tăng đứng trên bệ này lớn hơn gần ba lần so với bất kỳ chiếc nào khác. Cuối cùng, khi những chiếc xe chở dầu cuối cùng đã hoàn toàn cởi tấm bạt che trên xe của họ, vị thiếu tá và trung úy trưởng đã sững lại vì kinh ngạc. Chiếc xe tăng, chiếm toàn bộ chiều rộng của nền tảng, với kích thước của nó tạo ấn tượng về một con vật săn mồi khổng lồ. Như thể để xác nhận điều này, trên giáp trước của thân tàu của anh ta, một con voi ma mút đang chạy được khắc họa với đường viền màu trắng, với thân của nó nhô cao (16).
(16) - đây là biểu tượng của Tiểu đoàn xe tăng hạng nặng 502, đơn vị chiến đấu đầu tiên của Wehrmacht, được trang bị xe tăng hạng nặng Tiger mới nhất (Pz. Kpfw. VI Tiger Ausf. H1). Những chiếc xe tăng đến đây thuộc về những cải tiến sớm nhất của Tigers. Bức ảnh cho thấy rõ ràng sự vắng mặt của cái gọi là "váy" - những phần có thể tháo rời nằm ở hai bên thành xe tăng và che phủ phần trên của rãnh rộng, sẽ có mặt trên tất cả các phương tiện sản xuất sau này. Đại đội 1 của tiểu đoàn 502 bốc dỡ tại đồn Mga ngày 29 tháng 8 năm 1942, gồm 4 xe tăng Tiger, hai chiếc thuộc trung đội 1 và 2. Để củng cố tiểu đoàn, các "troikas" đã được thử nghiệm theo thời gian (sửa đổi mới, phát hành năm 1942) đã được gắn vào - mỗi chiếc 9 xe tăng PzKpfw III Ausf. N và PzKpfw III Ausf. L.
- Đúng, đó là một con quái vật thực sự! - chỉ huy đại đội cảnh vệ thốt lên với vẻ ngưỡng mộ không giấu giếm. - Chỉ nhìn vào cỡ nòng của súng! Theo tôi, súng rất giống súng phòng không “tám tám” (17).
(17) - "akht koma akht", hoặc "tám tám" (tiếng Đức: Acht-acht) - tên lóng của súng phòng không Đức 8, 8 cm FlaK 18/36/37 (8,8-cm súng phòng không mẫu 1918/1936/1937). Ngoài việc được công nhận xứng đáng là một trong những khẩu pháo phòng không tốt nhất của Chiến tranh thế giới thứ hai, với sự xuất hiện của áo giáp chống pháo trên chiến trường, chỉ những quả đạn pháo của nó mới có thể xuyên thủng giáp của những loại xe hạng nặng như vậy, thậm chí là từ khoảng cách hơn một km. Ở Mặt trận phía Đông, những khẩu pháo phòng không 88 mm của Đức này đã được sử dụng thành công chống lại T-34 và KV của Liên Xô, những loại pháo này trong giai đoạn 1941-1942 cực kỳ dễ bị tổn thương trước các loại đạn công suất thấp của xe tăng và pháo chống tăng Đức (37- Súng chống tăng mm Pak 35/36, được trang bị đại trà cho quân đội Wehrmacht, thường được quân đội đặt cho biệt danh "kẻ gõ cửa" vì không có khả năng chống lại xe tăng hạng trung và hạng nặng của Liên Xô, ngay cả ở cự ly gần). Vào tháng 5 năm 1941, trong một cuộc thảo luận về khái niệm xe tăng hạng nặng mới, Hitler đề xuất cung cấp loại xe tăng tương lai không chỉ với lớp giáp bảo vệ nâng cao mà còn tăng cường hỏa lực, sự lựa chọn đã được đưa ra nghiêng về pháo 88 mm.. Chẳng bao lâu "Tiger" hạng nặng mới nhận được một vũ khí như vậy. Nó được phát triển bởi Friedrich Krupp AG, sử dụng phần xoay của pháo phòng không Flak 18/36 8 cm. Trong phiên bản xe tăng, được trang bị phanh mõm và cò điện, khẩu súng mới này được gọi là KwK 36 8,8cm.
Trong ảnh - tính toán của khẩu pháo phòng không 8, 8 cm FlaK 18/36 đang chuẩn bị xung trận (các vòng trắng trên nòng cho biết số mục tiêu mà nó đã tiêu diệt).
Thiếu tá trầm ngâm nói: “Đó là lý do tại sao đoàn tàu đi chậm trước một số cây cầu. - Có lẽ chiếc xe tăng này nặng khoảng sáu mươi tấn.
“Chính xác là năm mươi sáu tấn,” một giọng nói vang lên phía sau họ.
Trạm trưởng và viên trung úy quay lại.
“Thiếu tá Merker, chỉ huy Tiểu đoàn xe tăng hạng nặng 502,” anh ta tự giới thiệu và chào. Sau khi chào hỏi, người lính xe tăng tiếp tục. - Quý vị, tôi cần dỡ đơn vị của mình càng sớm càng tốt. Điều này đặc biệt đúng với xe tăng hạng nặng mới "Tiger" - anh gật đầu với chiếc xe nặng nhiều tấn đang đứng trước mặt chúng. Nhưng tôi không muốn mạo hiểm tự mình dỡ bỏ chúng khỏi các nền tảng. Có thể tổ chức dỡ hàng bằng cần trục không?
“Vâng, tất nhiên, tất nhiên,” người quản lý nhà ga trả lời. “Tôi đã nhận được yêu cầu hỗ trợ tất cả các bạn có thể. Bây giờ chúng tôi sẽ lắp một cần trục đường sắt có sức nâng 70 tấn. Tôi nghĩ như vậy là đủ.
- Cảm ơn rất nhiều, Thiếu tá, - Merker cảm ơn. - Bây giờ tôi đã bình tâm về những “cái thú” của mình và sẽ hoàn toàn có thể tham gia vào công tác chuẩn bị hành quân của tiểu đoàn.
Đang chào, chỉ huy của những chiếc xe tăng đang đến quay lưng và đi về phía các sĩ quan đang đứng gần đó - hình như là các chỉ huy trung đội của tiểu đoàn. Lúc này, lệnh mới bắt đầu vang lên, tiếng động cơ xe tăng khởi động đã vang lên. Các xe tăng hạng trung ít nặng hơn bắt đầu trượt cẩn thận khỏi bệ của chúng, dọc theo các tia phóng điện đặc biệt.
Ngay sau đó, việc dỡ hàng của Tigers bắt đầu. Một cần trục đường sắt lớn cẩn thận dỡ chúng lên mặt đất, nơi các kỹ thuật viên ngay lập tức bắt đầu bận rộn xung quanh các xe tăng. Họ lăn thêm những chiếc "bánh kếp" bánh xe đường bộ vào xe tăng, trong khi các thành viên tổ lái bắt đầu tháo đường ray khỏi xe tăng. Ngay sau đó, một cần trục cơ động từ đơn vị sửa chữa của tiểu đoàn đã đến và bắt đầu dỡ hàng cùng với một trong những chiếc Tigers một số đường ray khác, rộng hơn nhiều so với những đường ray mà họ đã đến.
- Họ đang làm gì vậy, Thiếu tá? - Lặng lẽ, cố gắng không thu hút sự chú ý đặc biệt, trung úy trưởng hỏi trạm trưởng.
“Theo như tôi hiểu, họ sẽ thay đổi đường ray của xe tăng thành những đường ray rộng hơn,” thiếu tá trả lời anh ta, đồng thời quan sát công việc của những người lính tăng một cách thích thú. - Trên đường hẹp, đặc biệt là trên đường địa phương, và thậm chí với khối lượng lớn như vậy, họ sẽ không đi xa. Nhưng không thể vận chuyển chúng cùng một lúc với đường ray rộng - chúng sẽ hoạt động vượt quá kích thước của nền tảng của chúng tôi.
Trong khi đó, đã loại bỏ các đường ray cũ bằng cần cẩu di động, các tổ lái bắt đầu lắp một hàng bánh xe đường ngoài khác vào hai bên thành xe tăng. Chỉ sau khi hoàn thành quá trình này, họ mới có thể bắt đầu cài đặt các bản nhạc rộng hơn trên máy của mình.
Trong khi công việc vất vả này đang diễn ra gần Tigers, trên thực tế, toàn bộ đội ngũ đã hoàn thành việc dỡ hàng. Thiếu tá nhìn đồng hồ. Bàn tay nhỏ nhắn trên mặt số vừa chạm vào vị trí mười giờ. Có thể báo cáo về việc hoàn thành việc dỡ hàng của đoàn tàu. Ra lệnh cho trung úy không được tháo dây buộc dây cho đến khi các đơn vị dỡ hàng hoàn toàn rời khỏi nhà ga, anh ta đi về phía nhà ga.
Mười lăm phút sau, tiểu đoàn đã hoàn toàn sẵn sàng cho cuộc hành quân. Tựa ra khỏi cửa sập trên cùng của một trong những con Hổ của mình, Merker quét xung quanh ngay lập tức qua ống nhòm.
- Bạn nghĩ gì về khu vực này, Kurt? - bật đài, anh ngỏ lời với chỉ huy trung đội 1.
- Nếu không do thám sơ bộ các con đường tiến quân, chúng ta có thể sa lầy - anh nghe thấy câu trả lời khá mong đợi trong tai nghe của mình.
- Chúng tôi đã được lệnh phải đến khu vực triển khai dự kiến trước 11 giờ 00. Không có thời gian để khám phá. Hãy mạo hiểm, - thiếu tá nói và chỉ huy, - tiểu đoàn, tiến lên!
Sau đó, những chiếc Pz-III hạng trung là những chiếc đầu tiên di chuyển, như thể mở đường cho những chiếc còn lại. Đằng sau, gầm gừ với động cơ mạnh mẽ của họ, những "con hổ" nặng nhiều tấn trườn tới. Phần còn lại của xe tăng, xe của các đại đội sửa chữa và đại đội tiếp tế được kéo thành một cột, bám theo xe bọc thép của họ.
29 tháng 8 năm 1942
Mặt trận Leningrad.
Sở chỉ huy tập đoàn quân 11 của Đức.
Một ngày khác của mùa hè năm 1942 sắp kết thúc. Ngồi vào bàn làm việc, Manstein háo hức chờ báo cáo về kết quả cuộc phản công của Sư đoàn bộ binh 170 của ông. Một chủ đề riêng biệt, được đặc biệt quan tâm về tỷ lệ của Fuehrer, là thông tin về chủ đề lần đầu tiên sử dụng trong điều kiện chiến đấu của "Những chú hổ" mới nhất. Anh định nhấc máy và vội vàng báo cáo cho trưởng phòng nghiệp vụ thì cuối cùng anh cũng tự mình bước vào phòng.
“Tôi cầu xin ngài thứ lỗi cho sự chậm trễ, thưa Thống chế,” Busse nói, đưa ra một bản đồ mới trước mặt Manstein. - Tôi đã phải kiểm tra kỹ thông tin về tiền tuyến hiện tại với sở chỉ huy Binh đoàn 18, vì trong một số trường hợp chúng tôi có dữ liệu mâu thuẫn nhau. Như chúng tôi sau đó nhận ra, điều này là do tình hình thay đổi nhanh chóng trong khu vực phản công của chúng tôi.
Trong vài phút, Manstein ung dung độc lập đánh giá những thay đổi đã xảy ra trên bản đồ trận chiến trong 24 giờ qua. Sau đó đặt câu hỏi:
- Theo như tôi hiểu thì kết quả của đợt phản công, chúng ta đã không quản lý được đối phương?
- Thưa thống chế, Sư đoàn bộ binh 170 của chúng tôi, với sự yểm trợ của cụm chiến đấu thuộc Sư đoàn thiết giáp 12 và tiểu đoàn xe tăng hạng nặng 502, đã đánh vào sườn phía nam của cụm tiến công của Tập đoàn quân 8 Liên Xô và có thể ngăn chặn họ. Tiến xa hơn. Tuy nhiên, nỗ lực đẩy quân Nga trở lại vị trí cũ vẫn chưa thành công.
- Chà, sở chỉ huy của Tập đoàn quân miền Bắc đang làm gì liên quan đến tình hình hiện tại?
- Bộ chỉ huy tập đoàn quân ra lệnh cho Sư đoàn 28 Jaeger và Sư đoàn núi 5 rời khỏi khu vực tập trung của "Đèn phương Bắc" và tấn công vào cái nêm do quân Nga điều động từ phía tây và tây bắc. Ngoài ra, chính Fuehrer đêm qua đã ra lệnh triển khai Sư đoàn Núi 3, được vận chuyển bằng đường biển từ Na Uy đến Phần Lan, và dỡ hàng ở Tallinn.
“Rõ ràng rồi,” Manstein cười khúc khích. “Các lực lượng chuẩn bị cho trận bão Petersburg đang được sử dụng ngày càng nhiều để ngăn chặn cuộc tấn công bất ngờ này của Nga. Chà, "Những chú hổ" mới của chúng ta đã thể hiện mình như thế nào trong cuộc tấn công?
- Thật không may, cho đến nay vẫn chưa thể phản công quân Nga bằng những chiếc xe tăng mới nhất, - những lời này Busse nhìn thẳng vào vị cảnh sát trưởng.
Người đàn ông ngạc nhiên ngước nhìn anh.
- Thực tế là ba trong số bốn xe tăng gặp sự cố về động cơ và hộp số, một trong số các xe tăng thậm chí đã phải dập tắt vì ngọn lửa bùng phát. Theo các tàu chở dầu, bộ truyền động và động cơ, vốn bị quá tải do khối lượng lớn của "Những chú hổ", đang phải chịu thêm căng thẳng do di chuyển trên mặt đất đầm lầy, ẩm ướt. Ngoài ra, các cây cầu trong khu vực chiến đấu không thể chịu được khối lượng lớn của những chiếc xe tăng này, và những khúc đường bằng gỗ bị gãy dưới chúng như những que diêm.
- Tôi hy vọng những chiếc xe tăng có thể di tản về phía sau, để chúng không đến tay quân Nga?
- Đúng vậy, thưa Thống chế. Đừng lo lắng, những chú Hổ đã được sơ tán thành công khỏi tiền tuyến và sẽ sớm hoạt động trở lại.
- Ừ.. Tôi nghĩ rằng trong công việc của chúng ta ở đây, họ rõ ràng là … không phải trợ lý của chúng ta, - vị chỉ huy quân đội nói, hơi ấp úng. Vào giây phút cuối cùng, Manstein quyết định không dùng từ "gánh nặng".
Đối với bất kỳ xe tăng nào, đặc biệt là xe hạng nặng, mặt đất đầm lầy được coi là địa hình khó khăn. "Những chú hổ", ngay cả trong những sửa đổi sau này, đã "sa lầy" thành công ở bất kỳ vùng đất ẩm ướt nào (ví dụ như trong ảnh - đây là một chiếc xe tăng thuộc tiểu đoàn xe tăng hạng nặng 503, đang "bập bẹ" trong bùn ở đâu đó ở Ukraine, Năm 1944). Nếu chúng ta nói thêm rằng "Những chú hổ" đến vào tháng 8 năm 1942 gần Leningrad, giống như bất kỳ chiếc xe sản xuất đầu tiên nào khác, mắc phải nhiều cái gọi là "căn bệnh thời thơ ấu" (nghĩa là, sự không hoàn hảo trong thiết kế vẫn còn "thô" của các bộ phận và lắp ráp), sau đó thất bại trong nỗ lực ứng dụng đầu tiên của họ, tất nhiên, dường như không phải là điều gì đó quá tự nhiên. Tuy nhiên, cần phải thừa nhận rằng cỗ máy này (cũng giống như bất kỳ loại nào khác, được sửa đổi liên tục trong quá trình sản xuất), tùy thuộc vào khả năng sử dụng chiến thuật thành thạo của nó, đã sớm trở thành một kẻ thù rất đáng gờm. Ví dụ, chúng ta có thể dẫn chứng rằng từ khoảng giữa năm 1943 cho đến khi kết thúc chiến tranh, chính "Những chú hổ", nếu đứng ở các hướng nguy hiểm cho quân Đức, đã tiêu diệt hầu hết các xe bọc thép của đối phương. Bị hạ gục trong lĩnh vực như vậy, và từ các tàu chở dầu của Đức, phương tiện này nhận được biệt danh "Hiệp hội bảo tồn sự sống", vì khả năng cứu thủy thủ đoàn một cách tối đa khi xe tăng bị bắn trúng.
Còn tiếp …
