Con trai của Đại công tước Vasily I Dmitrievich Vasily II của Mátxcơva (Tối) sinh ra tại Mátxcơva vào ngày 10 tháng 3 năm 1415.
Vào thế kỷ XV, nước Nga ở trong tình trạng bị chia cắt. Grand Duke, mặc dù đã nhận được danh hiệu trị vì từ Golden Horde Khan, nhưng vẫn không thể trông chờ vào sự phục tùng vô điều kiện của các hoàng tử. Nguyên tắc truyền ngôi theo thâm niên ngày càng mâu thuẫn với các quyết định của Golden Horde. Ưu tiên dành cho các hoàng tử làm hài lòng khan, những người phục vụ anh ta một cách ngoan ngoãn hoặc khéo léo tạo ra sự xuất hiện của một dịch vụ như vậy. Nhiều thống đốc đã gây hấn công khai trong dân chúng và không thể nắm quyền lâu dài. Nhà nước của công quốc Moscow không đủ mạnh để ra lệnh cho toàn bộ nước Nga, vì vậy xung đột dân sự xảy ra khá thường xuyên.
Năm 1425, cậu bé 10 tuổi Vasily Vasilyevich, con trai của cựu Đại Công tước Vasily Dmitrievich, lên ngôi ở Moscow. Triều đại của Vasily trẻ tuổi đang bị đe dọa nghiêm trọng, vì nó mâu thuẫn với phong tục, cũng như ý chí của Dmitry Donskoy. Ngay sau khi tin tức về cái chết của Vasily Dmitrievich lan truyền xung quanh các tài sản cụ thể, những mối thù dữ dội bắt đầu. Chú của Vasily, Yuri Zvenigorodsky, đã lên ngôi. Ngoài ra, Yuri còn có hai người con trai đã trưởng thành ủng hộ cha mình trong cuộc đối đầu. Mẹ của Vasily là con gái của một nhà cai trị Lithuania mạnh mẽ Vitovt, người đã đảm nhận sự bảo trợ của công quốc cho cháu trai trẻ của ông. Để làm yên lòng những người thân hiếu chiến, chàng trai trẻ Vasily cùng với ông nội Vitovt đã phải tham gia một chiến dịch quân sự, kết thúc thắng lợi. Như vậy, không có trận chiến nào xảy ra, vì sức mạnh của quân đội Litva và quân đội của Vasily đã vượt qua lực lượng của Yuri cả về quân số và khả năng chiến đấu. Hòa bình được kết thúc với Yuri cho đến khi tranh chấp được giải quyết tại tòa án Horde. Sức mạnh quân sự của hoàng tử Litva đã kìm hãm những kẻ giả danh ngai vàng Moscow cho đến khi ông qua đời vào năm 1430.
Tuy nhiên, bản thân Vitovt cư xử giống như một kẻ chinh phục hơn là một người bảo trợ. Không sợ một sự phản kháng nghiêm trọng từ đứa cháu kém tuổi của mình, ông đã di chuyển quân đội của mình về phía biên giới Nga. Một thất bại lớn đang chờ đợi ông ta trong việc đánh chiếm thị trấn Opochka của Pskov. Karamzin mô tả sự xảo quyệt của những người dân thị trấn bị bao vây đã làm suy yếu cây cầu bắc qua con mương với những chiếc cọc nhọn. Nhiều binh sĩ Litva đã chết trong khi cố gắng chiếm thành phố cứng đầu. Tuy nhiên, hòa bình được kết thúc có lợi cho Vitovt, và Opochka tiến hành trả cho hoàng tử Litva 1.450 rúp bạc. Sau đó, người chỉ huy dày dặn kinh nghiệm chuyển đến Novgorod, nơi mà cư dân của họ đã gọi anh ta là kẻ phản bội và diều hâu. Kết quả của cuộc thương lượng, Novgorod trả cho Vitovt 10 nghìn rúp bạc và thêm một nghìn để trả tự do cho các tù nhân. Đồng thời với các chiến dịch, hoàng tử Litva đã liên lạc với cháu trai và con gái của mình và thậm chí mời họ đến thăm, tập trung vào vị trí của ông và mối quan tâm của người cha.
Vị trí của Hoàng tử Vasily bị hạn chế bởi ảnh hưởng của các thiếu niên quý tộc, những người trên thực tế, cai trị công quốc. Theo lời khai của những người đương thời, Vasily không được trời phú cho tài năng lãnh đạo hay chỉ huy quân sự, ông cũng không có trí tuệ đặc biệt và những khả năng khác của người cai trị. Cháu trai của Vitovt hóa ra lại trở thành một con rối trong tay các boyars ở Moscow, vì vậy việc thay đổi ứng cử là điều không mong muốn đối với người Muscovite. Những hành động xảo quyệt và có chủ ý của một trong những cố vấn của Hoàng tử Dmitry Vsevolzhsky đã cho phép Vasily nhận được một cái mác trị vì. Lời của một nhà ngoại giao rằng quyết định của Horde Khan nên được coi là hợp pháp ngay cả khi nó mâu thuẫn với truyền thống cũ của Nga về việc kế vị ngai vàng hóa ra lại có ý nghĩa quyết định trong cuộc tranh chấp với Yuri. Vasily, cần sự giúp đỡ của một chàng trai có ảnh hưởng và xảo quyệt, đã hứa sẽ cưới con gái của mình khi anh ta trở về Moscow, nhưng anh ta không thể giữ lời.
P. Chistyakov "Nữ công tước Sofya Vitovtovna trong đám cưới của Đại công tước Vasily Bóng tối", 1861
Sau khi nhận được danh hiệu để trị vì, Vasily kết hôn với Công chúa Maria Yaroslavovna, theo sự khăng khăng của mẹ ông Sophia. Bị xúc phạm bởi một sự lừa dối xảo quyệt như vậy, Vsevolzhsky ngay lập tức rời Moscow và gia nhập các đối thủ của Grand Duke trẻ tuổi. Yuri lên đường ngay lập tức, lợi dụng sự thiếu kinh nghiệm của hoàng tử và sự xuất hiện đột ngột của ông, đã chiếm đóng Moscow. Đội quân tập hợp vội vàng của Vasily đã bị đánh bại, và bản thân Đại công tước buộc phải chạy trốn đến Kostroma. Các con trai của Yuri, biệt danh là Kosoy và Shemyak, kiên quyết yêu cầu xử lý đối thủ, nhưng cậu bé có ảnh hưởng lớn Morozov lúc bấy giờ đã đứng ra bênh vực cho Vasily. Yuri không dám vấy bẩn danh dự của mình bằng máu mủ của một người họ hàng, nhưng anh đã nhận lời từ Vasily không tuyên bố trị vì vĩ đại nữa.
Karamzin giải thích sự căm ghét của người anh họ đối với Shemyaka và Kosoy bằng việc trong đám cưới của Đại công tước Sofya Vitovtovna, vì quên mọi lễ phép, đã xé chiếc thắt lưng quý giá của Dmitry Donskoy từ Vasily Kosoy. Những người anh em bị làm nhục bởi hành động này đã bị buộc phải ngay lập tức rời khỏi bữa tiệc và thành phố.
Tuy nhiên, Yuri, để lại Vasily còn sống, đã không tính đến một trường hợp quan trọng. Con rối Vasily hóa ra hấp dẫn hơn nhiều đối với các cậu bé ở Moscow hơn là kẻ chiến thắng độc đoán và khôn khéo. Kết quả là Vasily được giải thoát rất nhanh chóng nhận được sự ủng hộ và tập hợp lực lượng ấn tượng. Người cháu đã thất hứa không đòi ngai vàng ở Moscow và với sự giúp đỡ của các boyars, Yuri buộc phải rời khỏi thành phố. Để đối phó với đối thủ cạnh tranh chính, Vasily phải đối mặt với hai con trai của mình, những người luôn nuôi dưỡng sự tức giận vì những lời xúc phạm trong quá khứ. Cả hai đều cho rằng mình xứng đáng để thay thế Basil II trên ngai vàng vĩ đại và là những đối thủ rất nguy hiểm.
Năm 1434, Yuri gia nhập quân đội của Vasily Kosoy và Dmitry Shemyaka và đánh bại quân đội của Vasily. Kết quả là, Đại công tước chạy trốn đến Nizhny Novgorod. Tuy nhiên, Yuri đột ngột qua đời nên Vasily Kosoy vẫn ở lại Moscow với tư cách là người cai trị. Hành vi này đã khơi dậy sự phẫn nộ của hai anh em Shemyaka và Krasny, và họ đã tìm đến kẻ thù cũ của mình là Vasily Vasilyevich để được giúp đỡ. Lưỡi hái bị trục xuất khỏi Matxcova và thề không bao giờ đòi lại ngai vàng. Năm 1435, Vasily Kosoy phá bỏ lời thề của mình và một lần nữa chuyển đến Moscow, nhưng bị đánh bại một cách tàn nhẫn. Một năm sau, Kosoy một lần nữa chống lại Vasily và cố gắng đánh bại anh ta bằng cách gian xảo, nhưng bị bắt và bị mù như hình phạt cho tội khai man.
Nền hòa bình ngắn ngủi đã bị phá vỡ vào năm 1439 bởi cuộc đột kích của người Tatar do Ulu-Muhammad chỉ huy, người đã có lúc không được Vasily ủng hộ trong cuộc đối đầu với các hoàng tử Horde. Vasily rời Moscow và an toàn trên sông Volga, hơn một lần kêu gọi sự giúp đỡ của Dmitry Shemyak. Tuy nhiên, không có phản hồi cho các cuộc gọi. Sau khi Ulu-Muhammad rời khỏi thành phố, cướp bóc xung quanh, Vasily quay trở lại và thu thập quân đội, đuổi người anh em họ của mình ra khỏi tài sản của mình ở Novgorod. Sau một thời gian, Shemyaka quay trở lại với quân đội của mình, nhưng làm hòa với Vasily.
Năm 1445, cuộc xâm lược của người Tatar Khan Ulu-Muhammad đầy thù hận được lặp lại. Lần này Vasily sau một trận chiến ác liệt đã bị bắt làm tù binh, từ đó chỉ cần chuộc được một số tiền rất lớn là có thể chuộc được. Sự trở lại của hoàng tử được chào đón một cách lạnh lùng. Thêm gánh nặng tiền chuộc đổ lên vai người dân bị cướp bóc, họ bắt đầu bộc lộ sự phẫn nộ. Dmitry Shemyaka và một nhóm âm mưu năm 1446 đã tấn công Vasily, người đang thực hiện nghi lễ cầu nguyện. Tuy nhiên, Dmitry Yuryevich không dám giết anh trai mình, và chỉ làm mù mắt anh ta, nhớ lại số phận của Vasily Kosoy. Vào năm 1446, Shemyaka, dưới áp lực của các boyars, buộc phải thả Vasily. Ngay sau khi hoàng tử có được tự do, một liên minh mạnh mẽ đã hình thành xung quanh anh ta. Vasily lại lên ngôi, và Dmitry Yuryevich phải chạy trốn.
Sau một thời gian ngắn đấu tranh, hòa bình một lần nữa được kết thúc giữa hai anh em, tuy nhiên, sự thù hằn vẫn chưa dừng lại. Shemyaka liên tục thực hiện các nỗ lực tập hợp một đội quân và gây ra sự phẫn nộ trong dân chúng, kết quả là ông bị Vasily khủng bố và bị đầu độc vào năm 1453. Theo lời khai của những người đương thời, từ khi bị mù, Vasily đã thay đổi rất nhiều và bắt đầu cai trị một cách khôn ngoan và công minh. Tuy nhiên, một tuyên bố như vậy là rất đáng nghi ngờ. Nhiều khả năng các boyars có ảnh hưởng đã thay mặt hoàng tử cai trị. Bản thân Vasily đã là một công cụ ngoan ngoãn trong tay họ. Vasily II chết vì bệnh lao vào năm 1462 sau khi điều trị không thành công bằng bùi nhùi.
Trong cuộc nội chiến, người Tatars xâm lược Nga và cướp bóc dân cư, đốt phá các thành phố và bắt đi những người nông dân. Các hoàng tử đắm chìm trong cuộc đối đầu nội bộ đến mức họ không thể chống lại những người du mục. Nước Nga vẫn yếu và bị chia cắt trong một thời gian dài, nhưng triều đại của Vasily đã có những kết quả khả quan. Quyền lực của các vị vua đã tăng lên đáng kể sau một cuộc đấu tranh đẫm máu, và nhiều vùng đất rơi vào tình trạng phụ thuộc trực tiếp vào công quốc Moscow. Dưới thời trị vì của Vasily Vasilyevich, việc thống nhất dần dần các vùng đất của Nga vẫn tiếp tục.
