Mọi người có lẽ đã nghe nói rằng công ty Scaled Composites của Mỹ đang tạo ra chiếc máy bay lớn nhất (với một số đặt chỗ) trong lịch sử, có hai thân và dùng làm bệ phóng tên lửa vũ trụ. Mặc dù đứa con tinh thần của Scaled Composites thua kém nhiều so với Mriya về trọng lượng và chiều dài, nhưng chiếc máy bay hứa hẹn có sải cánh lớn hơn nhiều: 117 mét so với 88. Một trong những người sáng lập công ty là Paul Allen, người đã qua đời vào năm ngoái, chủ yếu được biết đến với tư cách là một trong những người đồng sáng lập Tập đoàn Microsoft. Trên thực tế, khái niệm về Stratolaunch Model 351 đã được biết đến từ lâu: nó được gọi là "phóng trên không". Trong trường hợp này, tên lửa được phóng lên trời. Sự phát triển của Nga theo hướng này trước hết gắn liền với hệ thống MAKS. Và đã có lúc, Ukraine cố gắng sử dụng An-225 cho các hệ thống hàng không vũ trụ Svityaz và Lybid. Không điều nào ở trên có thể được thực hiện.
Chiều dài: 73 m
Sải cánh: 117,3 m
Chiều cao: 4,69 m
Trọng lượng rỗng: 226, 596 kg
Trọng lượng cất cánh bình thường: 340, 194 kg
Trọng lượng cất cánh tối đa: 589, 670 kg
Tải trọng bên ngoài: 250.000 kg
Động cơ sáu x Pratt & Whitney PW4056 lực đẩy 252, 4 kN mỗi cái
Điều quan trọng cần lưu ý là dự án Scaled Composites không đứng yên: vào đêm trước của chuyến bay đầu tiên, máy bay đã hoàn thành việc chạy tốc độ cao dọc theo đường băng. Trước đó, nó được phân tán ở mức trung bình, và thậm chí sớm hơn - ở tốc độ thấp. Đó là, công ty có kế hoạch nghiêm túc và dường như sẽ không từ bỏ dự án.
Bí ẩn "wunderwaffe"
Máy bay được định vị như một công cụ cho tên lửa dân dụng. Trong khi đó, Quartz gần đây đã được xuất bản trong tài liệu “Paul Allen đã chế tạo chiếc máy bay lớn nhất thế giới. Có ai cần không? " đã thu hút sự chú ý đến một số điểm không nhất quán. Một thập kỷ trước, ngành công nghiệp tên lửa toàn cầu rơi vào khủng hoảng. Tuy nhiên, giờ đây mọi thứ đã thay đổi và đó không chỉ là tên lửa Falcon 9 mới của SpaceX - công ty dẫn đầu thế giới về số lần phóng vào vũ trụ. Ngoài Musk, Blue Origin, Virgin Galactic, United Launch Alliance và Northrop Grumman gần đây đã được biết đến. Một người mới tham gia thị trường với tư cách là công ty tư nhân Rocket Lab của New Zealand với tên lửa Electron nhẹ và rất rẻ, nhân tiện, đã thực hiện một số vụ phóng thành công, cũng có thể "bắn".
Đó là, rất có thể, đơn giản là không có nơi nào trên thế giới cho một nhà điều hành mới các vụ phóng vào không gian: có một cuộc đấu tranh thực sự về thị trường và các nhà lãnh đạo, nói chung, đã được biết đến từ lâu. Ngoài ra, chính khái niệm về một vụ phóng trên không cũng có những nhược điểm đáng kể.
- Ở độ cao hơn 30 km, mật độ không khí giảm mạnh làm giảm lợi thế khí động học của cánh máy bay;
- Yêu cầu cao về độ tin cậy của tải trọng (vệ tinh thường được phát triển với yêu cầu chỉ chịu được quá tải dọc trục);
- Yêu cầu rất cao đối với động cơ tàu sân bay, phải cung cấp cho nó tốc độ cao ở độ cao lớn;
- Rủi ro công nghệ liên quan đến sự phức tạp tổng thể của khái niệm;
- Nguy cơ mất một chiếc máy bay đắt tiền và các thành viên phi hành đoàn.
Về vấn đề này, người ta có thể nhớ lại Tập đoàn Virgin, cũng sử dụng khái niệm phóng trên không. Tuy nhiên, hãy nhớ rằng mục tiêu của Richard Branson đã được biết đến từ lâu: du lịch dưới lòng đất. Nói trắng ra, bộ máy của nó có rất ít điểm chung với Stratolaunch Model 351, mặc dù cách thức khởi động là giống nhau.
Theo Quartz, Stratolaunch Systems vẫn có lợi thế: nếu máy bay được tinh chỉnh, nó sẽ có thể đưa hàng hóa vào quỹ đạo, ngay cả khi thời tiết xấu và sẽ không cho phép phóng một tên lửa thông thường. Chúng ta hãy phân tích chi tiết hơn vấn đề này. Việc hoãn lại đối với khách hàng thương mại trên thực tế là không thích hợp. Đồng thời, vấn đề này có thể trở nên nghiêm trọng khi liên quan đến tàu vũ trụ quân sự. Để ủng hộ giả thuyết của mình, ấn phẩm tuyên bố rằng Phó Tổng thống Hoa Kỳ Mike Pence và Bộ trưởng Không quân Hoa Kỳ Heather Wilson gần đây đã đến thăm các cơ sở của Hệ thống Stratolaunch. Đồng thời, công ty không thể trả lời câu hỏi của Quartz về số lượng nhân viên: chỉ có khoảng năm mươi nhân viên có mô tả trên LinkedIn, một dịch vụ phổ biến cho các kết nối kinh doanh. Tại sao lại giữ bí mật như vậy đối với một công ty dân sự không rõ ràng. Nhân tiện, SpaceX có thể cung cấp dữ liệu về 7000 nhân viên và Blue Origin - 1500. Nói một cách dễ hiểu, về tất cả mọi người (hoặc hầu như tất cả mọi người) làm việc ở đó.
Có lẽ mục tiêu thực sự của Stratolaunch Systems sẽ trở nên rõ ràng hơn khi bạn xem xét trọng tải dự định. Mùa hè năm ngoái, công ty đã nói về những phương tiện mà họ muốn khởi chạy bằng máy bay của mình. Một trong những phương tiện được công bố - Xe phóng hạng trung (MLV) - có sức chở 3,5 tấn và có thể nâng tải lên độ cao 400 km. Sau đó là MLV Heavy: về nguyên tắc, điều tương tự, chỉ với sức chở cao hơn. Hơn hết, giới truyền thông quan tâm đến một chiếc phi cơ tương tự như chiếc Boeing X-37 bí ẩn (các chuyên gia vẫn tranh cãi tại sao người Mỹ cần chiếc máy bay có quỹ đạo này). Vấn đề là Stratolaunch gần đây đã từ bỏ việc phát triển tên lửa của riêng mình. Thay vào đó, công ty muốn sử dụng phương tiện phóng Pegasus XL do Orbital ATK phát triển. Hãy nhớ lại rằng Pegasus là một tên lửa đa chức năng có thể được phóng thường hoặc từ một tàu sân bay, như Stratolaunch Systems muốn. Khối lượng của trọng tải được tàu sân bay phóng lên quỹ đạo trái đất có thể lên tới 443 kg. Trong phân loại hiện đại, nó là một phương tiện phóng hạng nhẹ. Pegasus XL có nhiều sứ mệnh cho NASA. Về lý thuyết, tên lửa cũng có thể được sử dụng cho một số vụ phóng quân sự, mặc dù khả năng của nó, tất nhiên, có những hạn chế khá rõ ràng.
Thay cho một kết luận
Trên thực tế, rất khó ủng hộ quan điểm này hay quan điểm kia về vấn đề này. Có lợi cho "thuyết âm mưu" là thực tế là ở Mỹ (và ở các nước khác) bất kỳ hoạt động quân sự đặc biệt nào cũng có thể được ngụy trang như một dự án hòa bình, trong khi không tiết kiệm kinh phí để thông tin sai cho kẻ thù. Mới đây, cựu nhà hải dương học Robert Ballard, người trở nên nổi tiếng sau khi phát hiện ra tàu Titanic, nói rằng cuộc tìm kiếm tàu hơi nước huyền thoại thực chất là một nhiệm vụ bí mật tìm kiếm tàu ngầm Mỹ bị chìm.
Trong lịch sử của Hoa Kỳ cũng đã có những dự án chế tạo tàu vũ trụ chở máy bay cỡ lớn. Ví dụ, tại một thời điểm họ đã tạo ra Conroy Virtus, một máy bay vận tải hai thân để vận chuyển tàu con thoi Space Shuttle. Dễ dàng nhận thấy rằng một dự án lớn và tốn kém như vậy là một phần của một chương trình thậm chí còn lớn hơn nhằm duy trì ưu thế của Hoa Kỳ trong việc khám phá không gian, vốn là một thành phần quan trọng của trò chơi địa chính trị. Vì vậy, có thể Stratolaunch Model 351 thực sự được chế tạo là có lý do. Rất có thể, chẳng bao lâu nữa chính chúng ta sẽ tìm ra mọi thứ.
