Lựu pháo tự hành 105 mm M7B2 Priest là phiên bản sản xuất cuối cùng của loại pháo tự hành nổi tiếng của Mỹ trong Chiến tranh thế giới thứ hai. Lần sửa đổi này có thời gian phục vụ lâu hơn những cái khác, quân đội Mỹ đã sử dụng loại pháo tự hành này trong Chiến tranh Triều Tiên. Trong những năm sau chiến tranh, các biến thể khác nhau của đơn vị pháo tự hành Priest cũng được cung cấp rộng rãi cho các đồng minh của Mỹ theo nhiều chương trình hỗ trợ quân sự khác nhau. Vì vậy, vài chục khẩu pháo tự hành M7, bao gồm cả phiên bản cải tiến M7B2 Priest, đã được người Bỉ tiếp nhận, ở Bỉ, chúng được sử dụng ít nhất cho đến năm 1964, và người Đức cũng nhận được nó. Ở Đức, xe pháo tự hành M7B2 Priest một thời gian đã được phục vụ cho Bundeswehr mới được thành lập.
Pháo tự hành 105mm của Mỹ này được tạo ra trong Chiến tranh thế giới thứ hai, nó được tiêu chuẩn hóa vào tháng 4 năm 1942, sau đó nó nhận được định danh chính thức là 105mm Howitzer Motor Carriage M7. Đồng thời, vào tháng 4 năm 1942, những khẩu pháo tự hành nối tiếp đầu tiên được sản xuất, hai trong số đó được gửi đến Aberdeen để thử nghiệm toàn diện trên biển và hỏa lực. Tên cá nhân "Priest" (Linh mục) của ACS này không phải do người Mỹ đặt mà do người Anh đặt, ACS được cung cấp cho Vương quốc Anh như một phần của chương trình Lend-Lease.
Đơn vị tự hành được chế tạo trên cơ sở xe tăng hạng trung M3 nên vẫn giữ nguyên cách bố trí của xe tăng cơ sở. Khoang động cơ nằm ở phần phía sau, khoang chiến đấu nằm trong một nhà bánh xe cố định có mui mở ở phần giữa, và khoang điều khiển, kết hợp với khoang truyền động, nằm ở phía trước của phương tiện chiến đấu. Kíp xe pháo tự hành gồm 6-7 người: thợ lái-máy, pháo thủ, chỉ huy và ba hoặc bốn quân số của kíp chiến đấu.
ACS M7 Priest với phép tính
Pháo tự hành M7 Priest đã trở thành loại pháo tự hành chính và quan trọng nhất của Quân đội Hoa Kỳ trong Chiến tranh thế giới thứ hai, nó được sử dụng trong tất cả các cuộc chiến, trở thành một trong những loại pháo tự hành nhiều nhất trên thế giới. và một trong những loại pháo tự hành nhiều nhất trong khoảng thời gian này nói chung. Việc sản xuất một khối lượng lớn lựu pháo tự hành ở Hoa Kỳ giúp chúng ta có thể tái trang bị hoàn toàn cho các sư đoàn xe tăng Mỹ, chuyển toàn bộ thành phần pháo của họ sang khung gầm tự hành. Tổng cộng, từ năm 1942 đến năm 1945, 4.316 bệ pháo tự hành M7 Priest với nhiều sửa đổi khác nhau đã được sản xuất tại Hoa Kỳ.
Vũ khí chính và sức mạnh nổi bật chính của M7 Priest ACS là sự sửa đổi của lựu pháo 105 mm M2A1. Một số chuyên gia sau chiến tranh lưu ý rằng lựu pháo 105 mm tương đối nhẹ đối với khung gầm xe tăng M3 / 4 nặng và lớn như vậy là một nhược điểm, nhưng một quan điểm khác cũng đúng. Nhờ được lắp đặt một khẩu lựu pháo như vậy, M7 có độ tin cậy trong hoạt động tốt hơn nhiều so với nhiều loại pháo tự hành ứng biến cùng thời, khung gầm của nhiều loại pháo này đã quá tải và thường dẫn đến hỏng hóc phương tiện. Ngoài ra, việc lựa chọn lựu pháo 105 mm M2A1 làm vũ khí trang bị chính của ACS mới đã được quyết định bởi những cân nhắc về việc đưa M7 vào sản xuất hàng loạt sớm nhất có thể. Hơn nữa, lựu pháo 105 mm M2 kéo trước đây là tiêu chuẩn cho các sư đoàn xe tăng Mỹ, trong khi giải pháp thay thế duy nhất cho nó (không được sử dụng trong các đơn vị xe tăng) là lựu pháo 114 mm và 155 mm nặng gấp đôi.
Nhược điểm chính của ACS là khác nhau, nó thường được công nhận và liên quan trực tiếp đến tính năng thiết kế của nó. Nhược điểm không thể chối cãi của lựu pháo tự hành M7 Priest là góc nâng của súng không đủ, điều này làm hạn chế cả tầm bắn và tính năng kỹ chiến thuật của khẩu pháo này. Trong tình huống chiến đấu thực tế, để đạt được góc nâng lớn của súng, cần có các biện pháp đặc biệt, trong đó đặc biệt phải kể đến việc trang bị các vị trí bắn trên các sườn dốc ngược chiều cao. Ở giai đoạn thiết kế của ACS, nhược điểm này dường như đối với Ủy ban Thiết giáp Hoa Kỳ ít quan trọng hơn so với việc giảm chiều cao của pháo tự hành. Tuy nhiên, thực tế sử dụng máy trong các trận chiến, chủ yếu là ở vùng núi của Ý, và sau đó là Hàn Quốc, đã chứng minh rằng nhược điểm này là đáng kể. Các chuyên gia cũng chỉ ra các góc dẫn hướng ngang của lựu pháo không đủ, tuy nhiên, đây là điểm điển hình của hầu hết các loại pháo tự hành trong những năm đó. Tuy nhiên, nếu một khẩu súng kéo thông thường, nếu cần thiết, có thể được triển khai ngay tại chỗ để chuyển hỏa lực ngoài các góc nhắm có sẵn, thì M7 Priest ACS cần phải rời khỏi vị trí bắn được trang bị và chiếm lại nó, điều này không chỉ mất thời gian, mà còn bị phá hủy lớp ngụy trang đã chuẩn bị sẵn.
ACS M7B2 Linh mục
Và nếu người Mỹ vẫn có thể chấp nhận với các góc dẫn hướng ngang nhỏ, thì việc không đủ góc hướng dẫn theo chiều dọc đã trở thành một vấn đề nghiêm trọng trong Chiến tranh Triều Tiên do đặc thù của việc tiến hành các hành động thù địch ở vùng núi trên Bán đảo Triều Tiên. Sau đó là thời điểm hiện đại hóa cuối cùng của M7 ACS ra đời, có thể gọi là nối tiếp. Trong Chiến tranh thế giới thứ hai, người Mỹ đã giải quyết vấn đề về vị trí của pháo tự hành trên sườn dốc ngược chiều cao, nhưng lần này họ quyết định hiện đại hóa lựu pháo tự hành, quyết định hy sinh chiều cao của nó (nó thậm chí còn cao hơn và đáng chú ý hơn). Nhờ đó, góc nâng tối đa của súng được đưa lên 65 độ, được chỉ ra trong yêu cầu kỹ chiến thuật ban đầu. Pháo tự hành M7 và M7B1 Priest tiêu chuẩn có góc nâng súng tối đa chỉ 35 độ. Đồng thời, chiều cao của giá đỡ của giá đỡ súng máy cũng được tăng lên để đảm bảo rằng nó bảo toàn được khu vực pháo kích hình tròn. Việc chuyển đổi phương tiện chiến đấu từ pháo tự hành M7B1 hiện có được thực hiện bởi một nhà kho quân đội đặt tại Tokyo. Người ta tin rằng chỉ có 127 khẩu pháo tự hành được chuyển đổi ở đây, những khẩu pháo này nhận được định danh mới là M7B2 Priest.
Sau khi Chiến tranh Triều Tiên kết thúc, pháo tự hành M7 Priest tiếp tục phục vụ Mỹ thêm vài năm sau chiến tranh, cho đến năm 1955, loại pháo tự hành thế hệ mới M52 ra đời. và M44, dự định thay thế hoàn toàn các thiết bị quân sự thời kỳ, bắt đầu đi vào biên chế quân đội Mỹ. Sau đó, người Mỹ đã chuyển giao một số lượng lớn xe pháo tự hành Priest cho các đồng minh của họ, chủ yếu là ở các nước NATO. Ví dụ, pháo tự hành M7B2 Priest đã đến Bỉ, Đức và Ý.
Điều đáng chú ý là quân đội Đức sau chiến tranh hoàn toàn phụ thuộc vào đồng minh và trong một thời gian dài được quản lý hoàn toàn với các tàu sân bay bọc thép và xe tăng hạng nhẹ, những khẩu pháo tự hành M7B2 Priest đầu tiên chỉ được nhận vào năm 1956 bởi Bundeswehr. Pháo tự hành loại này được biên chế trong các đơn vị của Sư đoàn Thiết giáp số 1. Đúng vậy, chúng vẫn phục vụ tại Bundeswehr trong một thời gian tương đối ngắn, chúng được sử dụng cho đến khoảng giữa những năm 1960. Không lâu sau, chúng bắt đầu được thay thế bằng pháo tự hành mới do Mỹ sản xuất - M52. Đồng thời, pháo tự hành М7В2 ngừng hoạt động, do lỗi thời nói chung, chủ yếu được sử dụng tại các bãi tập của quân đội, nơi chúng được sử dụng làm mục tiêu.
Pháo tự hành 105 mm M7B2 Priest ở Bundeswehr, ảnh: 477768.livejournal.com
