Kể từ giữa thế kỷ trước, quân đội Nam Phi đã được trang bị xe tăng Centurion Mk.5, được gọi là Olifant Mk.1 (voi). Giai đoạn đầu tiên của quá trình hiện đại hóa các phương tiện chiến đấu này bắt đầu vào cuối những năm 1970 và do công ty Armscor của Nam Phi thực hiện. Kết quả của công việc, một bản sửa đổi của Olifant Mk.1A đã được tạo ra. Giai đoạn tiếp theo của quá trình hiện đại hóa xe tăng đã được thực hiện, bắt đầu từ năm 1985, do đó, một mẫu xe mới đã được trình làng - Olifant Mk.1B. Chiếc xe tăng đầu tiên như vậy được đưa vào trang bị vào năm 1991. Xe tăng Olifant Mk.1B được thiết kế có tính đến các sắc thái của điều kiện khí hậu và tự nhiên Nam Phi cũng như các đặc điểm đường xá. Chỉ có tháp pháo và thân xe tăng là không thay đổi, và khả năng bảo vệ bị động đã được cải thiện. Tất cả các thiết bị đặc biệt, nhà máy điện, vũ khí và hầu hết các đơn vị khác đều được tạo ra từ đầu.
Xe tăng Olifant Mk.1B của Nam Phi là kết quả của quá trình hiện đại hóa xe tăng Centurion trên quy mô lớn và sâu sắc nhất so với tất cả những gì đã được tiến hành trước đây. Ngoài vũ khí đã được tăng cường trên bản sửa đổi Olifant Mk.1A trước đó, một hệ thống điều khiển hoàn toàn mới đã được lắp đặt trên xe tăng mới, một động cơ mới đã được lắp đặt, lớp giáp bảo vệ được tăng cường hoàn toàn, hệ thống truyền động và hệ thống treo đã được thay đổi.
Để tăng cường khả năng bảo vệ giáp của xe tăng, các tấm giáp mạnh mẽ bổ sung được lắp đặt trên các phần phía trước của tháp pháo và thân tàu, trong khi tấm giáp phía trước của thân tàu được gia cố đáng kể bằng lớp giáp nhiều lớp. Hai bên thân tàu và khung gầm được bao phủ hoàn toàn bằng các tấm chắn giáp gồm nhiều bộ phận, thuận tiện hơn nhiều khi tiến hành bảo dưỡng và sửa chữa khung động lực. Đáy tàu cũng được bảo vệ bổ sung dưới dạng gia cố bằng các tấm giáp bổ sung. Khi thêm lớp giáp bổ sung, sự cân bằng của tháp pháo đã được tính đến, do đó nó được cân bằng tốt hơn nhiều so với các mẫu Centurion trước đó và cần ít nỗ lực hơn để xoay hoàn toàn.
Xe tăng Olifant Mk.1B được trang bị pháo L7A1 105 mm với ống phóng và vỏ cách nhiệt đặc biệt làm bằng sợi thủy tinh. Súng được ổn định và hoạt động ở hai mặt phẳng dẫn hướng; các bộ dẫn động điện-thủy lực được lắp đặt. LMS bao gồm một kính tiềm vọng hoàn toàn mới của xạ thủ với tính năng ổn định trường ngắm tích hợp, cũng như máy đo xa laser tích hợp và một máy tính đạn đạo độc đáo. Vũ khí bổ sung bao gồm một súng máy 7, 62 mm đồng trục nằm bên trái khẩu pháo và hai súng máy 7, 62 mm bổ sung của hệ thống Browning phía trên cửa sập của chỉ huy kíp lái và người nạp đạn.
Khung gầm được trang bị lại hoàn toàn, trong đó hệ thống treo thanh xoắn riêng được sử dụng cho mỗi bánh xe đường, có hành trình động tối đa là 290 mm. Điều này giúp nó có thể cải thiện đáng kể khả năng xuyên quốc gia của xe tăng, kể cả ở tốc độ cao. Các vòng đệm thủy lực đã được lắp đặt trên từng bộ phận treo riêng lẻ. Hệ thống công thái học của khoang điều khiển cũng được cải thiện, cửa sổ hai cánh dành cho người lái được thay thế bằng cửa sổ trời trượt nguyên khối mới.
Xe tăng TTX Olifant Mk.1B:
Phi hành đoàn - 4 người.
Trọng lượng chiến đấu - 58 tấn.
Kích thước tổng thể: khoảng sáng gầm - 510 mm, chiều cao đỉnh tháp - 2940 mm, chiều dài - 10200 mm, chiều rộng - 3390 mm.
Vũ khí trang bị: pháo 105 mm Denel GT7, súng máy đồng trục Browning M1919A4 7,62 mm, hai súng máy phòng không Browning M1919A4 7, 62 mm, tám súng phóng lựu khói.
Vỏ bọc thép bảo vệ: trán - 118 mm, bên hông - 51 mm, đuôi tàu - 38 mm, tháp pháo - 30-152 mm. Trang bị bổ sung của thân tàu và tháp pháo.
Cơ số đạn: 68 viên đạn, 5600 viên đạn.
Các thiết bị hướng dẫn mục tiêu: kính tiềm vọng của xạ thủ với máy đo xa laser, thiết bị ngắm bằng kính tiềm vọng của chỉ huy.
Động cơ: ZS, diesel tăng áp kép V 12 xi lanh; công suất 950 HP
Tốc độ tối đa là 58 km / h.
Hộp số: Tự động cơ thủy lực nâng cao Amtra III (4 +2).
Dự trữ năng lượng là 500 km.
Khung gầm: 6 bánh đường đôi cao su cho mỗi bên, 4 bánh lăn hỗ trợ bổ sung cao su đôi và 2 bánh đơn, bánh xe có bản lề mở, chiều rộng - 610 mm, bánh dẫn động với vành răng có thể tháo rời ở vị trí phía sau, bánh xe chạy không tải.
Vượt chướng ngại vật: chiều rộng rãnh - 3,35 m, góc đi lên -300, chiều cao tường - 0,91 m, chiều sâu đoạn đường - 1,45 m.
Năm 2003, BAE Systems Anh đã ký một hợp đồng trị giá 27,3 triệu USD cho đợt nâng cấp tiếp theo của xe tăng Olifant Mk.1B lên tiêu chuẩn Mk.2 mới. Đây là hợp đồng quan trọng nhất mà Armscor trao trong vòng 12 năm qua. Người thực hiện lệnh sẽ là chi nhánh Nam Phi của BAE - Land Systems OMC. Để thực hiện công việc, Land Systems OMC đã ký hợp đồng bổ sung với các nhà cung cấp các bộ phận, yếu tố và thiết bị riêng lẻ - các công ty Nam Phi Delkon, IST Dynamics và Reutech Defense Logistics. Việc hiện đại hóa xe tăng như sau: một bộ tăng áp mới và một bộ làm mát liên động bổ sung cho động cơ diesel GE AVDS-1790 có công suất 1040 mã lực đã được lắp đặt. sự phát triển của công ty Delkon, độ chính xác của tổ hợp điều khiển hỏa lực được cải thiện và hệ thống truyền động tháp pháo động lực do Reunert sản xuất đã được cải tiến, giúp nó có thể thực hiện các phát bắn khi đang di chuyển và hướng hệ thống chung tới mục tiêu. Đặc điểm nổi bật chính của tổ hợp là nó được thiết kế để phát hiện và chế áp các mục tiêu khác nhau vào ban ngày và ban đêm. Khu phức hợp này chứa một máy tính đạn đạo, một máy ảnh nhiệt và một bệ quan sát ổn định có tầm nhìn. Công việc hiện đại hóa xe tăng được tiếp tục trong giai đoạn 2006-2007. 13 chiếc được tái trang bị.
Ngày nay, quân đội Nam Phi được trang bị 172 xe tăng Olifant Mk.1A / B và Mk.2 cải tiến. Các xe tăng nâng cấp sẽ được đưa vào sử dụng cho đến năm 2015. Hiện lãnh đạo quân đội Nam Phi đang xem xét việc mua xe tăng do nước ngoài sản xuất. Challenger 2E và Leclerc Tropik đang được xem xét trong số các lựa chọn khả thi. Tổng cộng, nó được lên kế hoạch mua 96 phương tiện chiến đấu.
