Vào những năm 50, trước bối cảnh phát triển như vũ bão của khoa học kỹ thuật, những ý tưởng táo bạo nhất đã được đề xuất. Vì vậy, tại Hoa Kỳ, một số dự án về xe tăng đầy hứa hẹn với nhà máy điện dựa trên lò phản ứng hạt nhân đã được đề xuất và thực hiện ở cấp độ lý thuyết. Không một đề xuất nào như vậy tiến triển xa hơn ý tưởng, và ý tưởng ban đầu đã bị từ bỏ - không phải không có lý do.
Một đề xuất táo bạo
Năm 1953, Quân đội Hoa Kỳ khởi động chương trình ASTRON, với mục tiêu là tạo ra một loại xe tăng mới về cơ bản sử dụng các công nghệ hiện đại và hứa hẹn nhất. Các tổ chức khoa học hàng đầu và các doanh nghiệp công nghiệp bắt đầu làm việc, và ngay sau đó một số dự án thú vị đã xuất hiện.
Vào tháng 5 năm 1954, một hội nghị thường kỳ về chủ đề ASTRON đã được tổ chức. Tại đây, Chrysler đã trình bày khái niệm về một loại xe tăng hạng nhẹ với áo giáp và vũ khí mạnh mẽ được gọi là TV-1. Chiếc xe có trọng lượng chiến đấu 70 tấn được cho là có thân hình đặc trưng, phần mũi được đặt dưới lò phản ứng. Nhiệm vụ của thiết bị sau là làm nóng không khí trong khí quyển để cung cấp cho máy phát tuabin. Khí thải được thải ra bên ngoài. Một chiếc xe tăng loại này, theo gợi ý của các kỹ sư, mang một tháp pháo với một khẩu pháo 105 ly và một số súng máy.
Cũng tại hội nghị này, các tài liệu về dự án TV-8 đã được trình chiếu. Chiếc xe tăng này được chia thành hai đơn vị: một tháp pháo lớn và một thân tàu khiêm tốn. Một tháp pháo được sắp xếp hợp lý với khối lượng 15 tấn chứa được khoang chiến đấu, khoang động cơ, chỗ ngồi của kíp lái, vũ khí với đạn dược, v.v. Động cơ kéo được đặt trong thân tàu 10 tấn có đường ray. Trang bị vũ khí bao gồm một khẩu pháo 90mm T208 được lắp cứng và một số súng máy.
Để có tính cơ động cao, một chiếc xe tăng 25 tấn cần một động cơ có công suất ít nhất là 300 mã lực. với sự truyền tải điện. Ban đầu, động cơ đốt trong được xem xét, sau đó nghiên cứu khả năng sử dụng động cơ tuabin khí và các hệ thống khác. Cuối cùng, chúng tôi đã đi đến sự phát triển của việc sử dụng một lò phản ứng hạt nhân nhỏ gọn với một tổ máy tuabin hơi nước và một máy phát điện.
Cả hai dự án đều không tiến triển ngoài việc xây dựng các mô hình. Quân đội bắt đầu quan tâm đến những ý tưởng ban đầu, nhưng không chấp thuận việc tiếp tục công việc và chế tạo thiết bị thí nghiệm. Tuy nhiên, sự phát triển của hướng nguyên tử vẫn tiếp tục.
Anh em nguyên tử
Một dự án xe tăng nguyên tử khác đã được trình bày vào tháng 8 năm 1955. Bộ Chỉ huy Ô tô Xe tăng Quân sự (OTAC) đã đưa ra một loạt các dự án được gọi là Rex. Cùng với các khái niệm khác, nó bao gồm R-32 "nguyên tử".
R-32 nặng 50 tấn được bố trí tương tự như TV-1. Nó được cho là có cách bố trí thân tàu động cơ phía trước và tháp pháo "thông thường". Trong mũi máy, người ta đề xuất đặt một lò phản ứng nhỏ gọn và một tuabin hơi cùng với máy phát điện. Theo tính toán, một chiếc xe tăng như vậy có thể bao phủ ít nhất 4 nghìn dặm đường cho một lần tiếp nhiên liệu hạt nhân. Đồng thời, anh ta cần có biện pháp bảo vệ sinh học tiên tiến, cũng như các thủy thủ đoàn thay thế - để không khiến các tàu chở dầu gặp rủi ro quá mức.
Các dự án thuộc dòng OTAC ASTRON Rex không nhận được sự phát triển, mặc dù một số quyết định của họ đã ảnh hưởng đến sự phát triển hơn nữa của ngành chế tạo xe tăng Mỹ. Xe tăng nguyên tử R-32, vẫn ở mức khái niệm, đã được đưa vào kho lưu trữ cùng với những người anh em trong gia đình của nó.
Ưu điểm hạn chế
Các dự án TV-1, TV-8 và R-32 đã xem xét vấn đề lắp đặt hạt nhân cho xe tăng ở mức độ khái niệm chung, nhưng ngay cả như vậy chúng vẫn có thể cho thấy tiềm năng thực sự của nó. Mặc dù có sự khác biệt đáng kể về thiết kế, những chiếc xe tăng này có một danh sách chung về ưu và nhược điểm của nhà máy điện. Vì vậy, từ quan điểm này, chúng có thể được coi là cùng nhau.
Lý do chính cho sự xuất hiện của hai khái niệm là sự phát triển của công nghệ hạt nhân. Những năm năm mươi được đặc trưng bởi sự chú ý ngày càng tăng đến những thành tựu mới nhất của khoa học và công nghệ, bao gồm. và trong bối cảnh thực hiện chúng trong các lĩnh vực khác nhau. Vì vậy, người ta đã đề xuất sử dụng lò phản ứng hạt nhân trên máy bay, tàu hỏa, ô tô và ngoài ra, trên xe tăng. Thực tế là sử dụng các công nghệ mới nhất có lợi cho sự lạc quan và giúp bạn có thể tin tưởng vào một tương lai tuyệt vời.
Một nhà máy điện hạt nhân cho xe tăng có thể có một số lợi thế. Trước hết, với kích thước tương tự, nó có thể mạnh hơn nhiều so với động cơ diesel thông thường. Một điểm cộng nhỏ gọn hơn và đơn giản hơn trong việc bố trí hệ thống truyền tải điện.
Lò phản ứng hạt nhân được phân biệt bởi hiệu suất nhiên liệu cực cao. Trong một lần tiếp nhiên liệu với một lượng nhiên liệu tương đối nhỏ, một chiếc xe tăng có thể di chuyển hàng nghìn dặm, thực hiện các nhiệm vụ chiến đấu được giao. Ngoài ra, việc lắp đặt hạt nhân đã cung cấp một nguồn năng lượng dự trữ nghiêm trọng để tiếp tục hiện đại hóa thiết bị. Hiệu quả cao cũng làm cho nó có thể tái cấu trúc hậu cần quân đội bằng cách giảm số lượng xe bồn cần thiết để vận chuyển nhiên liệu. Vì vậy, lợi thế so với động cơ truyền thống là rõ ràng.
Nhiều nhược điểm
Sự phát triển của các dự án nhanh chóng cho thấy lợi ích đi kèm với chi phí của nhiều vấn đề. Kết hợp với những sai sót trong thiết kế của xe tăng, điều này khiến các dự án mới không phù hợp để phát triển thêm và hầu như vô dụng.
Trước hết, bất kỳ loại xe tăng nguyên tử nào cũng được phân biệt bởi độ phức tạp quá mức và giá thành cao. Xét về khả năng sản xuất, tính dễ sử dụng và chi phí của vòng đời, bất kỳ phương tiện bọc thép nào có lò phản ứng đều kém hơn so với kỹ thuật của hình dáng thông thường. Điều này đã được chứng minh rõ ràng trong các phiên bản khác nhau của các dự án từ Chrysler và OTAC.
Đã ở giai đoạn phát triển sơ bộ các khái niệm, rõ ràng là để đảm bảo an toàn cho thủy thủ đoàn, xe tăng cần có biện pháp bảo vệ sinh học tiên tiến. Cô ấy, đến lượt nó, cần khối lượng đáng kể bên trong khoang động cơ và bên cạnh nó. Điều này dẫn đến những hạn chế về nhiều loại khác nhau và cản trở nghiêm trọng đến việc thiết kế toàn bộ xe tăng. Đặc biệt, với sự gia tăng công suất và bức xạ từ lò phản ứng, cần phải có một lớp bảo vệ lớn hơn và nặng hơn, dẫn đến khối lượng của cấu trúc tăng lên và yêu cầu tăng thêm công suất mới.
Các vấn đề nghiêm trọng đã được dự kiến trong quá trình hoạt động. Một thùng chứa hạt nhân có thể hoạt động mà không có tàu chở nhiên liệu để cung cấp nhiên liệu, nhưng nhiên liệu của nó cần có thiết bị đặc biệt và các biện pháp an toàn đặc biệt. Hầu hết mọi việc sửa chữa xe tăng đều trở thành một quy trình phức tạp trong một địa điểm được chuẩn bị đặc biệt. Ngoài ra, lò phản ứng cũng không giải quyết được vấn đề cung cấp chất bôi trơn, đạn dược hay đồ dự phòng cho phi hành đoàn.
Trong chiến trường, xe tăng nguyên tử không chỉ là một phương tiện chiến đấu hiệu quả cao mà còn là một nhân tố nguy hiểm bổ sung. Xe phản ứng thực sự trở thành một quả bom bẩn tự hành. Sự thất bại của nó với sự hư hỏng cấu trúc của lò phản ứng dẫn đến việc thải các vật liệu nguy hiểm ra môi trường với những rủi ro có thể hiểu được đối với các binh sĩ thân thiện và nước ngoài.
Dự án TV-1 của Chrysler nổi bật trên nền tảng này. Nó dự kiến sử dụng một nhà máy điện chu trình hở với xả khí thải ra bên ngoài. Do đó, ô nhiễm địa hình đã trở thành một tính năng thường xuyên trong hoạt động của xe tăng. Chỉ riêng thực tế này đã đặt dấu chấm hết cho việc khai thác trong tương lai.
Việc xây dựng ồ ạt các xe tăng nguyên tử với các đặc tính mong muốn đòi hỏi chi phí quá lớn cho nhiều loại khác nhau - cả về bản thân thiết bị và cơ sở hạ tầng cho hoạt động của nó. Đồng thời, chi phí sẽ vẫn cao, ngay cả khi tính đến khoản tiết kiệm có thể có trên một loạt lớn.
Kết quả rõ ràng
Đã ở giai đoạn nghiên cứu sơ bộ các khái niệm, rõ ràng là một chiếc xe tăng với một nhà máy điện hạt nhân không có triển vọng thực sự. Một chiếc máy như vậy có thể cho thấy những ưu điểm về các đặc tính kỹ thuật và hoạt động nhất định, nhưng nếu không, nó sẽ trở thành một vấn đề lớn và đặc biệt nguy hiểm trong suốt vòng đời của nó.
Các chuyên gia quân đội đã xem xét các dự án Chrysler TV-1 và TV-8, cũng như OTAC Rex R-32, và không chấp thuận sự phát triển thêm của chúng. Tuy nhiên, bản thân khái niệm này không bị từ bỏ ngay lập tức. Vào cuối những năm 50, câu hỏi về việc lắp đặt lò phản ứng trên khung của một chiếc xe tăng nối tiếp đã được đặt ra, nhưng nó đã không trở thành thí nghiệm. Hơn nữa, sau đó, quân đội đã thận trọng từ bỏ khái niệm xe tăng nguyên tử. Họ quyết định chế tạo các phương tiện chiến đấu thực sự phù hợp để hoạt động trong quân đội và trong chiến tranh với các nhà máy điện quen thuộc hơn.
