Bất chấp những tuyên bố táo bạo nhất trong các tài liệu quảng cáo, hệ thống tên lửa phòng không Raytheon Patriot do Mỹ sản xuất không phải lúc nào cũng cho kết quả sử dụng chiến đấu như mong muốn. Trong quá khứ, anh ấy đã đưa ra lý do tranh cãi, và bây giờ chủ đề cũ lại trở nên có liên quan. Các sự kiện gần đây ở Ả Rập Xê-út, nơi hệ thống Patriot một lần nữa không thể đánh chặn tên lửa của đối phương, đã dẫn đến một bài báo chỉ trích trên tạp chí Foreign Policy của Mỹ. Tác giả của tài liệu này buộc phải nêu ra tiềm năng thấp của hệ thống phòng thủ tên lửa chiến thuật hiện có và những hậu quả có thể xảy ra do bản chất quân sự-chính trị.
Vào ngày 28 tháng 3, Foreign Policy đăng trên tờ Voice một bài báo của Jeffrey Lewis có tên gọi Patriot Missiles Are Made in America and Fail Everywhere - "Tên lửa Patriot được sản xuất ở Mỹ, nhưng thất bại ở mọi nơi". Phụ đề giải thích rằng có bằng chứng cho thấy hệ thống phòng thủ tên lửa mà Hoa Kỳ và các đồng minh dựa vào, vẫn còn là một vấn đề.
Mở đầu bài viết, J. Lewis đã chỉ ra những hoàn cảnh trở thành lý do cho sự xuất hiện của nó. Vào ngày 25 tháng 3, lực lượng Houthi ở Yemen đã thực hiện một nỗ lực khác để tấn công Ả Rập Saudi. Bảy tên lửa đạn đạo đã được phóng về phía thủ đô Riyadh. Bộ quân sự Saudi Arabia xác nhận thực tế vụ tấn công của kẻ thù, nhưng cho biết các đơn vị phòng không đã đánh chặn thành công và phá hủy tất cả các tên lửa đang bay.
Tuy nhiên, những thông điệp này không đúng sự thật. Tác giả nhớ lại rằng vũ khí của Houthis đã đạt được mục đích của họ và rơi xuống Riyadh, giết chết một người và làm bị thương hai người khác. Ngoài ra, không có bằng chứng nào cho thấy quân đội Ả Rập có thể đáp trả mối đe dọa bằng tên lửa phòng không của họ. Do đó, những câu hỏi rất khó chịu đặt ra đối với cả Ả Rập Xê-út và Mỹ, vốn dường như đã bán cho mình và các đồng minh của họ một hệ thống phòng thủ tên lửa không thể sử dụng được.
Các bức ảnh và video từ mạng xã hội cho thấy quá trình đẩy lùi một cuộc tấn công tên lửa, cụ thể là việc phóng và bay tên lửa đánh chặn. Đội Saudi Patriots đã thực hiện các vụ phóng tên lửa, nhưng các vụ phóng trúng ống kính đều không thành công. Một trong những tên lửa đã phát nổ trên không gần như ngay lập tức sau khi phóng và ra khỏi bệ phóng. Chiếc còn lại lần lượt bay lên không trung rồi quay xuống đất, rơi xuống và nổ tung.
J. Lewis không loại trừ rằng các tên lửa khác đã đương đầu với nhiệm vụ, nhưng ông vẫn nghi ngờ điều đó. Ông và các đồng nghiệp tại Viện Nghiên cứu Quốc tế Middlesbury đã rút ra kết luận này từ việc phân tích hai vụ tấn công bằng tên lửa. Các sự kiện vào tháng 11 và tháng 12 năm 2017, khi Houthis cũng tấn công Ả Rập Xê-út bằng các tên lửa đạn đạo có sẵn cho họ, đã được nghiên cứu.
Trong cả hai trường hợp, các chuyên gia xác định rằng, bất chấp những tuyên bố chính thức của Riyadh, khả năng tên lửa đối phương bị đánh chặn thành công là rất nhỏ. Trong quá trình phân tích, họ so sánh các điểm tác động của tên lửa tấn công và các mảnh vỡ của vũ khí phòng không. Trong cả hai trường hợp, nghiên cứu này đều cho kết quả giống nhau. Trong chuyến bay của tên lửa đến thủ đô Ả Rập, việc tách đầu đạn của nó đã diễn ra. Trong trường hợp đầu tiên, đầu đạn rơi gần sân bay quốc tế ở Riyadh, trong trường hợp thứ hai - trong thành phố và gần như phá hủy đại diện chính thức của Honda. Do đó, các báo cáo chính thức về việc đẩy lùi thành công các cuộc tấn công bằng tên lửa không phù hợp với thực tế. Hơn nữa, J. Lewis không chắc rằng Ả Rập Saudi, trong cuộc tấn công đầu tiên, diễn ra vào tháng 11 năm ngoái, thậm chí đã cố gắng đánh chặn.
Không có bằng chứng nào cho thấy lực lượng phòng không của Ả Rập Xê Út có thể bảo vệ đất nước khỏi tên lửa của Houthi. Và điều này đặt ra một câu hỏi đáng báo động: liệu có thể coi tổ hợp phòng không Patriot có thực sự đủ khả năng để giải quyết các nhiệm vụ được giao hay không?
Tác giả đặt chỗ ngay. Saudi Arabia được trang bị các tổ hợp Patriot của phiên bản cải tiến Patriot Advanced Capability-2 (PAC-2). Không giống như các sửa đổi mới hơn, phiên bản này của tổ hợp không phù hợp để đánh chặn tên lửa đạn đạo loại Burkan-2 được sử dụng bởi các đội hình vũ trang Yemen. Theo dữ liệu đã biết, tầm bắn của một tên lửa như vậy đạt tới 600 dặm (hơn 950 km), và trong giai đoạn cuối của chuyến bay, nó sẽ thả đầu đạn xuống.
Tuy nhiên, J. Lewis tỏ ra nghi ngờ về những tuyên bố rằng hệ thống phòng không Patriot đã đánh chặn tên lửa có đặc điểm tương tự trong thực chiến. Ít nhất, anh ta vẫn chưa nhìn thấy bằng chứng thuyết phục về kết quả của công việc chiến đấu như vậy.
Tác giả ngay lập tức nhớ lại các sự kiện của năm 1991. Trong Bão táp sa mạc, công chúng tin tưởng vào hoạt động gần như hoàn hảo của hệ thống phòng không: chúng đã đánh chặn 45 tên lửa Scud trong tổng số 57 tên lửa được phóng đi. Tuy nhiên, Quân đội Mỹ sau đó đã xem xét kỹ lưỡng vấn đề, và tỷ lệ đánh chặn thành công giảm xuống còn 50%. Đồng thời, có thể nói về sự thành công với sự tự tin chỉ trong một phần tư số trường hợp. Một số người ở Cơ quan Nghiên cứu Quốc hội mỉa mai: nếu quân đội áp dụng chính xác các kỹ thuật đánh giá của riêng mình, tỷ lệ thành công sẽ còn nhỏ hơn. Theo một số báo cáo, chỉ có một vụ đánh chặn thực sự thành công.
Ủy ban Hoạt động Nhà nước của Hạ viện đã từng tiến hành cuộc điều tra riêng của mình và đưa ra kết luận khó chịu. Sự thiếu vắng của một lượng lớn bằng chứng về việc đánh chặn tên lửa của đối phương bằng các hệ thống Patriot đã được chỉ ra, và các thông tin hiện có cũng không hoàn toàn xác nhận ngay cả những trường hợp này.
Báo cáo đầy đủ của Ủy ban, trong đó kêu gọi Lầu Năm Góc công bố thêm dữ liệu về việc sử dụng các hệ thống phòng không và thực hiện đánh giá độc lập về công việc của họ, vẫn được phân loại. Chỉ xuất bản các luận văn chung mô tả toàn bộ tình hình. Lý do cho điều này rất đơn giản - bộ quân sự và công ty Raytheon đã chiến đấu quyết liệt vì lợi ích của họ.
Với các sự kiện của Bão sa mạc, tác giả của Chính sách đối ngoại cũng nghi ngờ về các báo cáo năm 2003. Sau đó, Lầu Năm Góc nói về việc đánh chặn thành công tên lửa của Iraq bằng các tổ hợp Patriot, và những tuyên bố như vậy thường được tin tưởng. Khi những sự kiện tương tự diễn ra ở Ả Rập Xê-út và J. Lewis muốn tự mình làm quen với kết quả sử dụng chiến đấu của hệ thống tên lửa phòng không, ông không còn ngạc nhiên trước những gì mình nhìn thấy.
Tác giả đặt câu hỏi: nếu tổ hợp Patriot không giải quyết được các nhiệm vụ chiến đấu thì tại sao Mỹ và Saudi Arabia lại nói ngược lại?
Khi giải quyết vấn đề này, J. Lewis kêu gọi sự hiểu biết. Chức năng chính của chính phủ là đảm bảo sự an toàn của công dân. Chính phủ Ả Rập Xê Út hiện đang phải đối mặt với những mối đe dọa nghiêm trọng và buộc phải thực hiện các biện pháp đặc biệt để bảo vệ người dân. Các cáo buộc về việc đánh chặn thành công tên lửa của đối phương được phổ biến bởi các phương tiện truyền thông là một loại tuyên bố của chính thức Riyadh rằng họ đã hoàn thành các nghĩa vụ an ninh của mình.
Ngoài ra, theo tác giả, các tuyên bố về một nền quốc phòng đang hoạt động - giống như các sự kiện năm 1991 - giúp giảm căng thẳng trong khu vực. Đã có lúc, những nguyên tắc như vậy có hiệu quả trong trường hợp tên lửa của Iraq, điều này không trở thành cái cớ cho cuộc tấn công của quân đội Israel. Giờ đây, các tuyên bố của thủ đô Ả Rập Xê Út che giấu thực tế rằng các cuộc tấn công được tổ chức bởi các chuyên gia Iran sử dụng tên lửa Iran.
Tuy nhiên, J. Lewis và các đồng nghiệp của ông không phải là quan chức chính phủ, mà là các nhà phân tích độc lập. Tác giả nhớ lại rằng trách nhiệm chính của anh ta trong bối cảnh này là xác lập sự thật. Và trong tình huống đang xem xét, sự thật là các hệ thống tên lửa phòng không Patriot PAC-2 không đối phó với công việc của chúng. Tình hình này rất nguy hiểm bởi vì các nhà lãnh đạo của Ả Rập Xê-út và Hoa Kỳ có thể tin vào những lời dối trá của chính họ về thành công của lực lượng phòng không.
Tác giả đề nghị nhớ lại các tin nhắn gần đây. Ví dụ, vào tháng 11 năm ngoái, một số quan chức Mỹ giấu tên tuyên bố rằng quân đội Ả Rập Xê Út đã thất bại trong việc đánh chặn một tên lửa của Houthi. Tuy nhiên, Tổng thống Mỹ Donald Trump lại đưa ra tuyên bố ngược lại. Theo ông, hệ thống của Mỹ đã "đánh bật một tên lửa khỏi bầu trời." Tổng thống nói thêm: “Đó là những gì chúng tôi là những nghiên cứu sinh tuyệt vời. Không ai tạo ra những hệ thống như vậy và chúng tôi bán chúng trên toàn thế giới."
D. Trump quay lại chủ đề phòng thủ tên lửa hết lần này đến lần khác. Bình luận về mối đe dọa từ các lực lượng hạt nhân của Triều Tiên, ông mạnh dạn tuyên bố rằng Hoa Kỳ có tên lửa với xác suất trúng mục tiêu là 97%. Để đảm bảo tiêu diệt tên lửa đối phương, chỉ cần hai sản phẩm như vậy. Tổng thống đã nhiều lần chỉ ra rằng các hệ thống phòng không và tên lửa hiện có sẽ bảo vệ Hoa Kỳ.
Jeffrey Lewis tin rằng những điều bịa đặt như vậy có thể nguy hiểm, đặc biệt là đối với bối cảnh của các sự kiện hiện tại và các kế hoạch hiện có. Chính quyền của D. Trump dường như sẽ phá vỡ thỏa thuận hạt nhân với Iran và để các sự kiện tiếp theo diễn ra theo con đường tương tự như trường hợp của CHDCND Triều Tiên. Do đó, Tehran sẽ có thể phát triển tiềm năng hạt nhân của mình, cho phép tấn công vào các đối tác của Mỹ ở Trung Đông. Cuối cùng, Iran sẽ có thể đe dọa ngay cả chính Hoa Kỳ.
Do đó, J. Lewis kêu gọi hãy thừa nhận sự thật và nói thẳng ra. Các hệ thống phòng thủ tên lửa hiện tại không phải là giải pháp cho các vấn đề đang tồn tại. Sự phát triển của công nghệ tên lửa và vũ khí hạt nhân dẫn đến những vấn đề mới không thể loại bỏ. Tác giả tin rằng không có và không thể có một loại "đũa thần" có thể đảm bảo bắn hạ mọi tên lửa nhằm vào Hoa Kỳ hoặc các quốc gia thân thiện.
Theo tác giả của Chính sách đối ngoại, cách duy nhất để thoát khỏi tình trạng này là trong lĩnh vực ngoại giao. Ông tin rằng các nước thứ ba nên được thuyết phục không phát triển và không áp dụng các phương tiện tấn công tên lửa hạt nhân mới. Nếu người Mỹ không thành công trong việc giải quyết một nhiệm vụ như vậy, thì sẽ không có hệ thống phòng không hoặc phòng không tên lửa nào cứu được họ.
Hệ thống tên lửa phòng không Patriot được Hoa Kỳ áp dụng vào năm 1982. Nó là một hệ thống phòng không di động có khả năng tấn công các mục tiêu ở tầm xa và độ cao lớn. Ban đầu, tổ hợp này chỉ có thể sử dụng tên lửa MIM-104 với một số sửa đổi, được thiết kế để tấn công các mục tiêu khí động học, nhưng có một số tiềm năng chống tên lửa. Việc sửa đổi PAC-3 đã giới thiệu tên lửa ERINT, ban đầu được thiết kế để chống lại tên lửa đạn đạo.
Các tổ hợp sửa đổi "Patriot" PAC-2 và PAC-3 đang được cung cấp cho 9 quốc gia. Đồng thời, hầu hết các quân đội sử dụng hệ thống của phiên bản thứ hai, trong khi Hoa Kỳ đã chuyển hoàn toàn sang phiên bản mới nhất. Mới ngày hôm trước, một hợp đồng mới đã được ký kết, theo đó Ba Lan sẽ trở thành nhà khai thác mới của các hệ thống phòng không như vậy.
Các trường hợp đầu tiên sử dụng hệ thống phòng không Patriot trong chiến đấu bắt nguồn từ Chiến tranh vùng Vịnh năm 1991. Việc sử dụng các hệ thống này đã gây ra một cuộc tranh cãi kéo dài, được đề cập trong bài báo Chính sách đối ngoại. Trong Chiến dịch Bão táp sa mạc, tên lửa phòng không MIM-104 không được sử dụng để chống lại máy bay mà chỉ được sử dụng để đánh chặn tên lửa đạn đạo của Iraq. Iraq đã thực hiện vài chục vụ phóng, và số lượng tên lửa bị đánh chặn vẫn còn gây tranh cãi. Ngoài ra, có những khó khăn nhất định trong việc xác định thành công của vụ đánh chặn.
Bất chấp những vấn đề nhất định được xác định trong các sự kiện huấn luyện chiến đấu nhất định hoặc xung đột vũ trang, tổ hợp phòng không Patriot vẫn phục vụ cho Hoa Kỳ và các quốc gia thân thiện. Việc thay thế các hệ thống này bằng các tổ hợp khác vẫn chưa được lên kế hoạch.
