Vào ngày 10 tháng 5 năm 1946, vụ phóng thành công tên lửa đạn đạo V-2 đầu tiên của Mỹ đã diễn ra tại White Sands Proving Ground ở New Mexico. Trong tương lai, nhiều mẫu tên lửa đã được thử nghiệm ở đây, nhưng do vị trí địa lý của bãi thử White Sands, không an toàn để thực hiện các vụ phóng thử tên lửa đạn đạo tầm xa từ đây. Đường bay của tên lửa được phóng ở New Mexico đi qua các khu vực đông dân cư và trong trường hợp khẩn cấp không thể tránh khỏi trong quá trình thử nghiệm, việc tên lửa rơi hoặc mảnh vỡ của chúng có thể dẫn đến thương vong và phá hủy lớn. Sau khi tên lửa V-2 phóng tại White Sands đi chệch quỹ đạo dự định và bị rơi ở Mexico, người ta thấy rõ rằng cần phải có một địa điểm thử nghiệm khác cho tên lửa đạn đạo tầm xa.
Năm 1949, Tổng thống Harry Truman đã ký một lệnh hành pháp thiết lập một Phạm vi Liên hợp Tầm xa từ Căn cứ Hải quân Sông Banana tại Mũi Canaveral. Địa điểm này trên bờ biển phía đông của Hoa Kỳ là nơi hoàn hảo để thử nghiệm các phương tiện phóng và tên lửa đạn đạo xuyên lục địa. Vị trí tương đối gần với đường xích đạo khiến nó có thể phóng những vật tải lớn vào không gian, và đại dương mở rộng về phía đông của bãi thử đã đảm bảo sự an toàn cho người dân.
Căn cứ Không quân Hải quân Banana River được thành lập vào ngày 1 tháng 10 năm 1940, sau khi lãnh đạo Hải quân Hoa Kỳ quyết định rằng cần phải tổ chức tuần tra các vùng biển ven biển ở phía đông nam của đất nước. Vì vậy, các thủy phi cơ hợp nhất PBY Catalina, Martin PBM Mariner và Vought OS2U Kingfisher đã được sử dụng.
Năm 1943, các đường băng được xây dựng gần bờ biển và một số phi đội máy bay ném ngư lôi Grumman TBF Avenger đã được triển khai tại đây. Ngoài các chuyến bay tuần tra chống tàu ngầm, các phi công và hoa tiêu của hàng không hải quân đã được huấn luyện tại căn cứ không quân. Năm 1944, hơn 2.800 quân nhân phục vụ tại Banana River, và 278 máy bay được đóng.
Sau khi Chiến tranh thế giới thứ hai kết thúc, nhu cầu về các chuyến bay tuần tra liên tục đã biến mất, nhân sự và trang thiết bị của căn cứ bị cắt giảm. Trong một thời gian, những chiếc thủy phi cơ còn lại được sử dụng cho mục đích tìm kiếm và cứu nạn. Năm 1948, căn cứ không quân của hải quân lần đầu tiên được đóng băng, và vào năm 1949, nó được chuyển giao cho Lực lượng Không quân. Để tách biệt các chức năng của phạm vi tên lửa gần đó và căn cứ không quân, nó được đổi tên thành Căn cứ Không quân Patrick vào năm 1950 để vinh danh Thiếu tướng Mason Patrick, tư lệnh đầu tiên của Hàng không Quân đội Hoa Kỳ.
Đường băng của căn cứ không quân Patrick được sử dụng để hỗ trợ tuổi thọ của tên lửa Florida. Hàng hóa và thiết bị cần thiết đã được chuyển đến đây bằng đường hàng không. Sau khi chương trình không gian bắt đầu, Patrick AFB trở thành căn cứ không quân Mỹ được các quan chức cấp cao ghé thăm nhiều nhất.
Ngoài các dịch vụ vận chuyển, nó còn có trụ sở của Cánh không gian thứ 45, nơi quản lý tất cả các vụ phóng được thực hiện tại Mũi Canaveral cho quân đội, NASA và Cơ quan Vũ trụ Châu Âu. Trung tâm Công nghệ Ứng dụng Không quân, cũng có trụ sở tại Patrick AFB, phát hiện các sự kiện hạt nhân trên khắp thế giới. Vì lợi ích của trung tâm, một mạng lưới các cảm biến địa chấn và thủy âm và các vệ tinh do thám hoạt động. Máy bay của Phi đội 920 đóng tại Patrick AFB. Đơn vị Không quân Hoa Kỳ này, được trang bị máy bay HC-130P / N và trực thăng HH-60G, trước đây chịu trách nhiệm giải cứu phi hành đoàn Shuttle. Hiện nay Hải đội 920 vừa tham gia tuần tra, cứu nạn trên biển, vừa tham gia hoạt động vận tải.
Việc xây dựng các bãi phóng tại một tầm bắn tên lửa nằm cách đường băng của căn cứ không quân Patrick trên đảo Marrit 20 km về phía bắc, được nối với đất liền bằng một con đập và cây cầu, bắt đầu vào cuối năm 1949. Vào ngày 24 tháng 7 năm 1950, vụ phóng đầu tiên của tên lửa nghiên cứu hai giai đoạn Bumper V-2, vốn là một tổ hợp của V-2 của Đức và WAC Corporal của Mỹ, đã diễn ra từ bãi thử ở Florida.
Vào cuối những năm 40, rõ ràng là tên lửa đẩy chất lỏng V-2 của Đức không có triển vọng sử dụng thực tế cho các mục đích quân sự. Nhưng các nhà thiết kế Mỹ cần vật liệu thử nghiệm để kiểm tra sự tách biệt giữa các giai đoạn của tên lửa và sự tương tác của các bộ điều khiển ở tốc độ cao trong một bầu khí quyển hiếm. Trong hai lần phóng Bumper V-2, thực hiện vào ngày 24 và 29 tháng 7, giai đoạn hai của tên lửa, nó có thể đạt độ cao 320 km.
Năm 1951, cơ sở ở Florida được đổi tên thành Range Eastern Test - Tầm tên lửa phía Đông. Vào đầu những năm 50, các cuộc thử nghiệm tên lửa quỹ đạo siêu nhỏ dòng Viking đã bắt đầu ở Hoa Kỳ. Sau khi vệ tinh trái đất nhân tạo đầu tiên được phóng ở Liên Xô vào ngày 4 tháng 10 năm 1957, người Mỹ vào ngày 6 tháng 12 năm 1957 đã cố gắng lặp lại thành tích này với sự trợ giúp của phương tiện phóng ba tầng Vanguard TV3, sử dụng các giải pháp kỹ thuật đã được thực hiện trong những người Viking.
Với rất đông khán giả và phóng viên, tên lửa đã phát nổ ngay tại bãi phóng. Một vệ tinh với máy phát vô tuyến đang hoạt động sau đó đã được phát hiện gần đó.
Vào ngày 1 tháng 2 năm 1958, vệ tinh Explorer-I đầu tiên của Mỹ được phóng lên quỹ đạo trái đất thấp bằng phương tiện phóng Jupiter-C, phóng từ bệ LC-26A ở Cape Canaveral.
Ngoài các chương trình nghiên cứu không gian tại Tầm tên lửa phía Đông, các tên lửa đạn đạo tầm trung, tên lửa đạn đạo phóng từ tàu ngầm và tên lửa đạn đạo xuyên lục địa đã được thử nghiệm: PGM-11 Redstone, PGM-17 Thor, PGM-19 Jupiter, UGM-27 Polaris, MGM- 31 Pershing, Atlas, Titan và LGM-30 Minuteman. Sau khi NASA được thành lập vào năm 1958, các phi hành đoàn quân sự từ các vị trí phóng của "Dãy tên lửa phía Đông" đã phóng Delta LV, được tạo ra trên cơ sở PGM-17 Thor MRBM.
Nhìn chung, cả Hoa Kỳ và Liên Xô ở giai đoạn đầu tiên của cuộc thám hiểm không gian đều có đặc điểm là sử dụng tên lửa đạn đạo được tạo ra cho các mục đích quân sự. Có thể nhớ lại rằng "số bảy" hoàng gia, đưa vệ tinh đầu tiên lên quỹ đạo gần trái đất, ban đầu được tạo ra như một ICBM. Đến lượt mình, người Mỹ đã sử dụng rất tích cực ICBM Titan và Atlas đã được chuyển đổi để đưa hàng hóa vào không gian, bao gồm cả các chương trình có người lái ban đầu Mercury và Gemini.
Ban đầu, chương trình Mercury sử dụng một phương tiện phóng sửa đổi dựa trên Redstone MRBM. Như trong phiên bản chiến đấu, động cơ tên lửa nặng khoảng 30.000 kg được tiếp nhiên liệu bằng cồn và oxy lỏng.
Nhưng do phương tiện phóng Mercury-Redstone không đủ năng lượng, chỉ có thể thực hiện các chuyến bay dưới quỹ đạo trên nó. Do đó, một phương tiện phóng nặng hơn Mercury-Atlas (Atlas LV-3B) nặng khoảng 120.000 kg đã được sử dụng để phóng viên nang cùng phi hành gia vào quỹ đạo gần trái đất.
Việc lựa chọn một tên lửa phòng không dựa trên ICBM Atlas SM-65D làm phương tiện vận chuyển vào quỹ đạo là một bước đi khá hợp lý. Động cơ của một tên lửa hai tầng chạy bằng dầu hỏa và oxy lỏng có thể đưa trọng tải 1300 kg vào không gian.
Dự án Gemini bắt đầu được triển khai vào năm 1961. Mục tiêu của dự án là tạo ra một tàu vũ trụ với phi hành đoàn 2-3 người, có khả năng ở trong không gian tới hai tuần. Các ICBM Titan II với trọng lượng phóng 154.000 kg và động cơ chạy bằng hydrazine và nitơ tetroxide đã được chọn làm phương tiện phóng. Tổng cộng, trong khuôn khổ chương trình Gemeni, đã có hai lần phóng không người lái và 10 lần phóng có người lái.
Sau khi các vụ phóng có người lái được chuyển đến Sân bay vũ trụ Kennedy dân sự, ưu tiên đưa các phương tiện không người lái vào không gian đã được trao cho tên lửa Titan.
Việc sử dụng các phương tiện phóng Titan III và Titan IV, được tạo ra trên cơ sở ICBM, ở Florida tiếp tục cho đến tháng 10 năm 2005. Để tăng khả năng chuyên chở, thiết kế Titan IV LV bao gồm hai tên lửa đẩy chất rắn. Với sự trợ giúp của "Titans", chủ yếu là các tàu vũ trụ quân sự đã được phóng lên quỹ đạo. Mặc dù có những trường hợp ngoại lệ: ví dụ, vào tháng 10 năm 1997, một tên lửa đã phóng thành công từ SLC-40, phóng phương tiện liên hành tinh Cassini tới Sao Thổ. Điểm bất lợi của các tàu sân bay thuộc họ "Titan" là sử dụng nhiên liệu độc hại và chất ôxy hóa ăn da cực kỳ dễ đốt cháy các chất dễ cháy trong động cơ của chúng. Titan IV đã bị bỏ rơi sau sự xuất hiện của tên lửa Atlas V và Delta IV.
Vào mùa hè năm 1962, 8 tổ hợp phóng đã hoạt động ở Florida. Tổng cộng 28 bãi phóng đã được xây dựng tại Cape Canaveral. Bây giờ trên lãnh thổ của "Dãy tên lửa phía Đông" bốn vị trí được duy trì trong tình trạng hoạt động, hai vị trí khác đang hoạt động trên lãnh thổ của "Trung tâm Vũ trụ Kennedy". Cho đến gần đây, các tên lửa Delta II, Delta IV, Falcon 9 và Atlas V đã được phóng từ các bãi phóng ở Florida.
Ngày 25 tháng 4 năm 2007, Không quân Mỹ cho SpaceX thuê bệ phóng SLC-40. Sau đó nó được chuyển đổi để phóng Falcon 9. Falcon 9 là một phương tiện phóng hai giai đoạn chạy bằng oxy lỏng và dầu hỏa. Một tên lửa có khối lượng phóng 549.000 kg có khả năng đặt tải trọng 22.000 kg vào quỹ đạo gần trái đất.
Chuyến bay đầu tiên của Falcon 9 đã được lên kế hoạch vào nửa cuối năm 2008, nhưng nó đã nhiều lần bị hoãn lại do một số thiếu sót lớn phải được loại bỏ để chuẩn bị cho việc phóng. Chỉ đến đầu năm 2009, Falcon 9 LV lần đầu tiên được lắp đặt ở vị trí thẳng đứng tại bệ phóng SLC-40.
Phương tiện phóng Falcon 9 được thiết kế để tái sử dụng. Trong những lần phóng đầu tiên, có thể quay trở lại cả hai giai đoạn với sự trợ giúp của dù.
Sau đó, giai đoạn đầu tiên được hiện đại hóa để nó có thể quay trở lại và hạ cánh thẳng đứng trên bệ hạ cánh hoặc sân ga ngoài khơi. Việc sử dụng lại giai đoạn thứ hai không được dự kiến, vì điều này sẽ làm giảm đáng kể trọng lượng của trọng tải đầu ra.
Vào ngày 1 tháng 9 năm 2016, tên lửa Falcon 9 đã phát nổ khi phóng. Hậu quả của vụ nổ và hỏa hoạn nghiêm trọng, tổ hợp phóng đã bị hư hại nghiêm trọng và hiện đang được khôi phục.
Tên lửa Falcon Heavy, trước đây được gọi là Falcon 9 Heavy, là một tên lửa hạng nặng có thể tái sử dụng. Nó là một sửa đổi của "Falcon 9", được trang bị thêm tên lửa đẩy, với động cơ chạy bằng dầu hỏa và oxy lỏng. Nhờ tăng sức mạnh, tên lửa nặng 1420700 kg nên đưa tải trọng 63.800 kg lên quỹ đạo. Chiếc Falcon Heavy đầu tiên dự kiến ra mắt vào tháng 11 năm 2017. Điều này xảy ra sớm bao lâu phụ thuộc vào tiến độ sửa chữa bệ phóng SLC-40.
Ngoài sự hợp tác với các công ty vũ trụ tư nhân, các vụ phóng thường xuyên được thực hiện vì lợi ích của bộ quân sự từ các vị trí của Dãy tên lửa phía Đông. Theo quy định, các tàu sân bay có hàng hóa dưới dạng vệ tinh do thám và liên lạc bắt đầu từ đây.
Vào ngày 22 tháng 4 năm 2010, vụ phóng thành công đầu tiên của tàu vũ trụ tái sử dụng không người lái Boeing X-37 đã diễn ra. Nó được phóng lên quỹ đạo trái đất thấp bằng xe phóng Atlas V phóng từ bệ phóng SLC-41. Rõ ràng, việc ra mắt mô hình đầu tiên mang tính chất thử nghiệm và nó không được lên kế hoạch để giải quyết các vấn đề ứng dụng quan trọng. Vào ngày 16 tháng 6 năm 2012, máy bay hạ cánh xuống Căn cứ Không quân Vandenberg ở California, trải qua 468 ngày và 13 giờ trên quỹ đạo, bay vòng quanh Trái đất hơn bảy nghìn lần. Sau khi hoàn thành chuyến bay đầu tiên, các thay đổi đã được thực hiện đối với việc bảo vệ nhiệt của phi cơ.
Theo Không quân Mỹ, nhiệm vụ của X-37B trong chuyến bay thứ hai là phát triển các thiết bị cảm biến, hệ thống trao đổi dữ liệu và điều khiển. X-37 có khả năng hoạt động ở độ cao 200-750 km, có thể thay đổi quỹ đạo nhanh chóng, cơ động chủ động trên mặt phẳng ngang. Phương tiện có trọng lượng cất cánh 4989 kg, dài 8,9 m, cao 2,9 m và sải cánh 4,5 m, khoang chở hàng có kích thước 2,1 × 1,2 m, có thể đặt trọng tải 900 kg. Các đặc điểm của Kh-37V cho phép nó thực hiện các nhiệm vụ trinh sát, vận chuyển và trả hàng hóa nhỏ. Một số chuyên gia có khuynh hướng tin rằng các tên lửa đánh chặn chống vệ tinh có thể được đưa lên quỹ đạo gần trái đất trong khoang chứa hàng của phi thuyền.
Vào ngày 7 tháng 5 năm 2017, X-37B, sau khi hoàn thành sứ mệnh không gian thứ tư, trải qua 718 ngày trên quỹ đạo, đã hạ cánh xuống đường băng của Trung tâm Vũ trụ Kennedy. Đây là lần đầu tiên X-37B hạ cánh ở Florida. Trước đó, phi cơ đã hạ cánh xuống căn cứ không quân Vandenberg ở California. Lần phóng thứ năm của phi cơ không người lái dự kiến vào tháng 9/2017. Theo kế hoạch của Bộ Tư lệnh Không gian Hoa Kỳ, việc phóng X-37B lên quỹ đạo nên được thực hiện bằng phương tiện phóng Falcon 5.
Trong quá trình chuẩn bị cho việc thực hiện chương trình mặt trăng của Mỹ, rõ ràng là cần phải có các phương tiện phóng lớn hơn so với các phương tiện tồn tại trên lãnh thổ của quân đội "Dãy tên lửa phía Đông". Vì lý do này, việc xây dựng bắt đầu trên Trung tâm Vũ trụ Kennedy ở phía tây bắc của bệ phóng ở Cape Canaveral. Việc xây dựng một sân bay vũ trụ mới bên cạnh bãi thử tên lửa do quân đội điều khiển hiện có đã tiết kiệm đáng kể nguồn tài chính và sử dụng cơ sở hạ tầng chung.
Sau khi Trung tâm Kennedy được thành lập, các bãi phóng và các cơ sở phụ trợ đã chiếm một khu vực dọc theo bờ biển với diện tích 570 mét vuông. km - dài 55 km và rộng khoảng 11 km. Trong thời kỳ đẹp nhất, hơn 15.000 công chức và chuyên gia đã làm việc tại sân bay vũ trụ.
Để phóng tàu sân bay hạng nặng tại sân bay vũ trụ dân sự mới, việc xây dựng tổ hợp phóng quy mô lớn số 39 (LC-39) đã được bắt đầu, bao gồm hai cơ sở phóng: 39A và 39B.
Các yêu cầu đặc biệt đã được đặt ra đối với việc cung cấp các biện pháp an ninh. Vì vậy, các bình chứa hydro lỏng và oxy đã được vận chuyển ở khoảng cách ít nhất là 2660 mét. Quá trình tiếp nhiên liệu và chuẩn bị cho việc phóng đã được tự động hóa hết mức có thể để loại bỏ "yếu tố con người" và giảm thiểu rủi ro khi nhân viên ở trong vùng nguy hiểm. Tại mỗi bãi phóng, một hầm trú ẩn bằng bê tông cốt thép sâu 12 mét được xây dựng, được trang bị các hệ thống hỗ trợ sự sống tự hành. Ở đây, nếu cần thiết, 20 người có thể trú ẩn.
Để đưa các phương tiện phóng hạng nặng ở vị trí thẳng đứng từ nhà chứa máy bay, nơi chúng được lắp ráp với bệ phóng, một tàu sân bay có bánh xích độc đáo dài 125 m đã được sử dụng, di chuyển với tốc độ 1,6 km / h. Khoảng cách từ nhà chứa máy bay đến vị trí xuất phát là 4, 8-6, 4 km.
Vì cơ sở phóng của Sân bay vũ trụ Kennedy ban đầu được thiết kế để thực hiện chương trình không gian có người lái và không bị phân tâm cho các vụ phóng thử ICBM và phóng vệ tinh quân sự, nên việc chuẩn bị trước khi phóng ở đây được tiến hành nhanh hơn và kỹ lưỡng hơn nhiều. Không cần thiết phải tìm kiếm "cửa sổ" trong khoảng thời gian giữa các lần phóng quân, như trong quá trình thực hiện các chương trình "Mercury" và "Dzhemeni". Sau khi phóng lên vị trí phóng số 39, các tổ hợp phóng số 34 và số 37 trên lãnh thổ của Dãy tên lửa phía Đông, nơi phóng các phương tiện phóng Saturn, đã ngừng hoạt động.
Vụ phóng thử nghiệm không người lái đầu tiên của Saturn V LV từ địa điểm 39A diễn ra vào ngày 9 tháng 11 năm 1967. Trong lần phóng thử này, hiệu suất của phương tiện phóng và tính đúng đắn của các tính toán sơ bộ đã được xác nhận.
Năm 1961, cơ quan vũ trụ Hoa Kỳ NASA đã khởi động chương trình Apollo, với mục đích là đưa các phi hành gia lên mặt trăng. Để thực hiện những kế hoạch đầy tham vọng này, dưới sự lãnh đạo của Wernher von Braun, một phương tiện phóng siêu nặng ba tầng Saturn V đã được tạo ra.
Giai đoạn đầu tiên của "Saturn-5" bao gồm 5 ôxy-dầu hỏa, với tổng lực đẩy là 33.400 kN. Sau 90 giây, các động cơ ở giai đoạn đầu đã tăng tốc tên lửa lên tốc độ 2,68 km /. Giai đoạn thứ hai sử dụng năm động cơ oxy-hydro với tổng lực đẩy 5115 kN. Giai đoạn thứ hai hoạt động trong khoảng 350 giây, tăng tốc tàu vũ trụ lên 6, 84 km / s và đưa nó lên độ cao 185 km. Giai đoạn thứ ba gồm một động cơ có lực đẩy 1000 kN. Giai đoạn thứ ba được bật sau khi giai đoạn thứ hai tách ra. Sau khi làm việc được 2, 5 phút, cô nâng con tàu lên quỹ đạo trái đất, sau đó nó bật lại trong khoảng 360 giây và hướng con tàu lên mặt trăng. "Saturn-5" với trọng lượng phóng khoảng 2900 tấn vào thời điểm đó là phương tiện phóng nặng nhất, có khả năng phóng lên quỹ đạo trái đất với tải trọng khoảng 140 tấn, và cho các nhiệm vụ liên hành tinh - khoảng 65 tấn. Tổng cộng là 13 tên lửa đã được phóng, trong đó có 9 tên lửa - lên mặt trăng. Theo báo cáo của NASA, tất cả các vụ phóng đều được coi là thành công.
Chương trình Apollo hóa ra rất tốn kém, và những năm thực hiện nó đã trở thành "thời điểm vàng" cho cơ quan vũ trụ Mỹ. Vì vậy, vào năm 1966, NASA đã nhận được 4,5 tỷ đô la - khoảng 0,5 phần trăm GDP của Hoa Kỳ. Tổng cộng, từ năm 1964 đến năm 1973, 6,5 tỷ đô la đã được phân bổ, tính theo giá ngày nay, chi phí ước tính cho một lần phóng Saturn-5 là 3,5 tỷ đô la. Lần phóng cuối cùng của Saturn IB LV, tham gia sứ mệnh Soyuz-Apollo, diễn ra vào ngày 15 tháng 7 năm 1975. Các phần tử còn lại của hai phương tiện phóng Saturn đã không được sử dụng do chi phí phóng quá cao và đã bị loại bỏ.
Để giảm chi phí vận chuyển hàng hóa lên quỹ đạo ở Hoa Kỳ, chương trình Tàu con thoi đã được khởi động. Để phóng tàu con thoi từ bãi phóng ở Cape Canaveral, vị trí LC-39A đã được trang bị lại. Cách nhà máy lắp ráp 2,5 km, một đường băng dài khoảng 5 km đã được dựng lên để vận chuyển các tàu con thoi bằng đường hàng không. Việc thiết kế lại bệ phóng LC-39B cũng đã được lên kế hoạch, nhưng việc này đã bị trì hoãn do hạn chế về ngân sách. Vị trí thứ hai chỉ sẵn sàng vào năm 1986. Được phóng cùng với cô ấy, tàu vũ trụ có thể tái sử dụng Challenger đã nổ tung trên không trung. Lần phóng cuối cùng của "tàu con thoi" "Discovery", đưa hàng lên ISS từ vị trí của LC-39B, diễn ra vào ngày 9 tháng 12 năm 2006. Cho đến năm 2009, các thiết bị của bãi phóng vẫn được duy trì hoạt động trong trường hợp phóng tàu con thoi khẩn cấp. Năm 2009, địa điểm 39B được thiết kế lại để thử nghiệm phương tiện phóng Ares IX. Phương tiện phóng siêu nặng được NASA phát triển như một phần của chương trình Constellation để phóng các chuyến bay có tải trọng nặng và có người lái vào quỹ đạo trái đất thấp. Nhưng đối với người Mỹ với tên lửa Ares, mọi thứ đã trở nên sai lầm và vào năm 2011, chương trình đã bị cắt ngang.
Sau năm 2006, chỉ có vị trí LC-39A được sử dụng, từ đó tàu vũ trụ có thể tái sử dụng Discovery, Endeavour và Atlantis đã được phóng đi. Lần phóng Atlantis cuối cùng diễn ra vào ngày 8 tháng 7 năm 2011, một tàu con thoi có thể tái sử dụng đã vận chuyển hàng hóa lên ISS để hỗ trợ tuổi thọ của trạm, cũng như một máy quang phổ alpha từ tính.
Sau khi chương trình Sozvezdiye bị loại bỏ và tất cả các tàu con thoi ngừng hoạt động, tương lai của Launch Complex 39 vẫn không chắc chắn. Sau khi đàm phán giữa NASA và các công ty không gian tư nhân, hợp đồng thuê đã được ký với SpaceX vào tháng 12 năm 2013. Elon Musk tiếp quản vị trí số 39A trong khoảng thời gian 20 năm. Nó được cho là sẽ phóng Falcon 9 và Falcon Heavy LV. Vì lý do này, các cơ sở phóng đã được xây dựng lại và một nhà chứa máy bay có mái che để lắp ráp tên lửa theo phương ngang đã xuất hiện gần đó.
Các cơ sở phóng của LC-39B hiện đang được xây dựng lại. Với mục đích này, bắt đầu từ năm 2012, 89,2 triệu USD sẽ được phân bổ, theo kế hoạch của NASA, một phương tiện phóng siêu nặng sẽ được phóng từ đây lên sao Hỏa. Không xa LC-39В vào đầu năm 2015, việc xây dựng bệ phóng LC-39В đã bắt đầu cho tên lửa hạng nhẹ Minotaur. Những tên lửa nhiên liệu rắn nặng khoảng 80.000 kg này dựa trên ICBM LGM-118 Peacekeeper đã ngừng hoạt động.
Sân bay vũ trụ Kennedy và Dãy tên lửa phía Đông Cape Canaveral có vị trí rất thuận lợi và là một trong những địa điểm thuận tiện nhất ở Hoa Kỳ cho các vụ phóng tên lửa, vì các giai đoạn đã qua của tên lửa được phóng về phía đông sẽ rơi xuống Đại Tây Dương. Tuy nhiên, vị trí của các bãi phóng ở Florida có mặt trái của nó và có liên quan đến những rủi ro đáng kể về khí tượng và thiên nhiên, vì ở đây khá thường xuyên xảy ra bão và cuồng phong. Trong quá khứ, các tòa nhà, công trình và cơ sở hạ tầng của tổ hợp phóng đã nhiều lần bị bão làm hư hại nghiêm trọng, và các vụ phóng theo kế hoạch đã phải hoãn lại. Trong khi cơn bão Francis đi qua vào tháng 9 năm 2004, các cơ sở của Trung tâm Vũ trụ Kennedy đã bị hư hại nghiêm trọng. Phần da bên ngoài và phần mái với tổng diện tích 3.700 m² đã bị gió thổi bay tòa nhà lắp ghép thẳng đứng, các phòng bên trong với các thiết bị có giá trị bị ngập trong nước.
Hiện tại, khu vực của Sân bay vũ trụ Kennedy đã mở cửa cho du khách. Có một số bảo tàng, khu triển lãm ngoài trời và rạp chiếu phim ở đây. Các tuyến đường du ngoạn bằng xe buýt được tổ chức trên lãnh thổ đóng cửa cho công chúng.
Chuyến tham quan bằng xe buýt trị giá 40 đô la bao gồm: chuyến thăm các bãi phóng của Complex 39, các trạm theo dõi và chuyến đi đến trung tâm Apollo-Saturn V. Bảo tàng Apollo-Saturn V khổng lồ kể về các giai đoạn khám phá không gian và được xây dựng xung quanh phương tiện phóng Saturn-5 được tái tạo. Bảo tàng chứa một số hiện vật có giá trị, chẳng hạn như con nhộng có người lái Apollo.
Không còn nghi ngờ gì nữa, bãi phóng Cape Canaveral sẽ vẫn là bãi phóng lớn nhất ở Hoa Kỳ trong tương lai gần. Đó là từ đây mà nó được lên kế hoạch để khởi động các cuộc thám hiểm đến sao Hỏa. Đồng thời, có thể lưu ý rằng NASA đã mất độc quyền vận chuyển hàng hóa vào quỹ đạo tại Hoa Kỳ. Hiện tại, hầu hết các bãi phóng ở Florida đều do các công ty vũ trụ tư nhân thuê.
