Dù rất cố gắng nhưng người Mỹ đã không xoay chuyển được tình thế ở Việt Nam. Việc sử dụng máy bay ném bom chiến lược B-52 chạy chậm quá tốn kém, không chỉ về mặt hoạt động. Vào cuối những năm 60, trên bầu trời Đông Dương, họ đã bị chống lại bởi các khẩu pháo phòng không 85 và 100 ly, các máy bay đánh chặn MiG-21 và SAM SA-75. Trong quá trình ném bom "rải thảm", được thực hiện bay ngang từ độ cao 9000-12000 m, trên mặt đất đã hình thành một hình chữ nhật của "cảnh quan mặt trăng" với kích thước 2600 x 800 m, nhưng nó chỉ nhằm đánh trúng mục tiêu khu vực. Thường bom rơi xuống những khu vực rừng rậm, nơi không có du kích, hoặc vào nhà của dân thường.
Họ đã cố gắng điều chỉnh máy bay ném bom siêu thanh B-58 Hustler để tấn công các mục tiêu đặc biệt quan trọng. Để làm được điều này, 4 chiếc Hustlers đã đến căn cứ không quân Eglin vào mùa xuân năm 1967 và thử nghiệm vũ khí.
B-58, được thiết kế để thay thế B-47, ngay từ đầu đã được "mài dũa" chỉ để vận chuyển vũ khí hạt nhân, và nhằm đột phá hệ thống phòng không ở tốc độ siêu thanh và độ cao lớn. Máy bay được trang bị hệ thống định vị và định vị AN / ASQ-42, hệ thống này khá phức tạp theo tiêu chuẩn của những năm 60. Vũ khí phòng thủ bao gồm một khẩu pháo 20 mm sáu nòng với hệ thống điều khiển hỏa lực radar tự động, một trạm gây nhiễu chủ động và các máy phóng phản xạ lưỡng cực tự động. Quả bom nhiệt hạch được treo trong một thùng chứa đặc biệt được sắp xếp hợp lý ở dưới cùng của thân máy bay. Tải trọng chiến đấu tối đa có thể đạt 8800 kg.
Một máy bay ba chỗ ngồi với trọng lượng cất cánh tối đa là 80.240 kg, có thể thực hiện các cuộc tấn công hạt nhân ở phạm vi 3.200 km. Tốc độ bay tối đa 2300 km / h, tốc độ hành trình - 985 km / h. "Hustler" có khả năng tăng tốc mạnh và thực hiện những cú ném siêu âm thần tốc khi xuyên thủng hàng phòng không. Vào thời điểm xuất hiện, B-58 có đặc điểm gia tốc tốt hơn bất kỳ loại máy bay đánh chặn nào hiện có, và về thời gian di chuyển ở tốc độ siêu thanh, nó bỏ xa các máy bay chiến đấu tiên tiến nhất thời bấy giờ.
Máy bay ném bom B-58 có hiệu suất bay rất cao, nhưng giá 12 triệu USD của nó vào cuối những năm 50 thì thật là cắt cổ. Việc vận hành một chiếc máy bay có hệ thống điện tử hàng không rất phức tạp là quá đắt. Ngoài ra, số lượng các vụ tai nạn và thảm họa hóa ra lại cao đến mức không thể chấp nhận được. Trong số 116 chiếc được chế tạo, 26 chiếc đã bị mất trong các vụ tai nạn bay.
Trong nửa sau của những năm 60, mây dày đặc trên Hustler. Sau khi triển khai ồ ạt các hệ thống phòng không và sự xuất hiện ở Liên Xô các máy bay đánh chặn siêu thanh với tên lửa dẫn đường, B-58 không còn là một "vũ khí tuyệt đối". Để kéo dài thời gian phục vụ chiến đấu của "Hustler", họ đã cố gắng điều chỉnh nó để tiêu diệt các mục tiêu đặc biệt quan trọng bằng đạn hàng không thông thường. Cho đến cuối sự nghiệp, một số chiếc B-58 đã được trang bị thêm để treo 4 quả bom Mk.64 nặng 908 kg. Mặc dù kết quả thử nghiệm nói chung là khả quan, Hasler đã thất bại trong Chiến tranh Việt Nam. Máy bay chở đầy bom hoạt động khá ổn định khi bay với tốc độ cao ở độ cao lớn. Nhưng vào năm 1967, tốc độ bay và độ cao không còn đảm bảo khả năng bất khả xâm phạm. Các chuyến bay tốc độ cao ở độ cao thấp tỏ ra rất mệt mỏi cho phi hành đoàn và hết sức nguy hiểm. Ngoài ra, đặc điểm cất cánh và hạ cánh của máy bay đối với các sân bay dã chiến ở Đông Nam Á là thấp đến mức khó tin, và chi phí bảo dưỡng cao ngất ngưởng.
Sau chiến thắng của Israel trong cuộc chiến năm 1967, người Israel đã có trong tay một lượng đáng kể thiết bị và vũ khí do Liên Xô sản xuất. Israel, khá dễ đoán, đã chia sẻ danh hiệu với Hoa Kỳ. Người Mỹ đặc biệt quan tâm đến khả năng của các radar Liên Xô. Trạm dẫn đường tên lửa phòng không SNR-75, cũng như các radar P-12 và P-35, đã được chuyển đến khu huấn luyện Florida, nơi chúng được thử nghiệm so với trạm toàn năng AN / TPS-43A của Mỹ.. Các chuyên gia Mỹ đưa ra kết luận rằng mặc dù có sự chậm trễ trong quá trình phát triển cơ sở phần tử điện tử, kích thước và trọng lượng lớn, các radar của Liên Xô đã thể hiện các đặc tính khá chấp nhận được về phạm vi phát hiện và khả năng chống nhiễu. Một nghiên cứu chi tiết về các chế độ hoạt động của trạm dẫn đường tên lửa và radar đã giúp tạo ra các thùng chứa lơ lửng để chế áp điện tử bảo vệ cá nhân và nhóm. Ở giai đoạn thử nghiệm đầu tiên, các máy bay tác chiến điện tử EB-57 Canberra và EA-6 Prowler đã được thử nghiệm chống lại các hệ thống vô tuyến điện của Liên Xô.
Năm 1968, phòng khí hậu lớn nhất Hoa Kỳ được xây dựng tại căn cứ không quân. Một nguyên mẫu của máy bay vận tải quân sự C-5A Galaxy đã được thử nghiệm trong điều kiện băng giá khắc nghiệt. Diện tích nhà chứa máy bay đông lạnh là 5100 m².
Vào ngày 15 tháng 8 năm 1970, một nhóm trực thăng cứu hộ mới Sikorsky MH-53 Pave Low đã tự mình khởi hành từ căn cứ không quân Eglin đến sân bay Nam Việt Nam Đà Nẵng. Họ đến đích vào ngày 24 tháng 8, thực hiện bảy lần hạ cánh trung gian và bay được 14.064 km. Trên lộ trình MH-53, các tàu chở dầu HC-130P đã được hộ tống.
Vào năm 1971, việc thử nghiệm các pháo hạm mini AC-23A Peacemaker và AU-24A Stallion đã bắt đầu tại bãi thử nghiệm. Máy bay được trang bị pháo 20 mm XM-197 ba nòng và có thể mang tải trọng chiến đấu nặng tới 900 kg trên các giá treo dưới cánh. Tốc độ tối đa là 280-340 km / h.
Máy bay tương tự bên ngoài có trọng lượng cất cánh tối đa khoảng 3 tấn được tạo ra trên cơ sở máy động cơ phản lực cánh quạt thương mại. Mục tiêu của chương trình tiền xu Pave là tạo ra máy bay chiến đấu chi phí thấp hiệu quả hợp lý có khả năng hoạt động từ các địa điểm được chuẩn bị kém. Trong các cuộc thử nghiệm quân sự trong tình huống chiến đấu, máy bay tham gia hộ tống trực thăng, hỗ trợ lực lượng mặt đất, vận chuyển hàng hóa sử dụng khả năng cất và hạ cánh rút ngắn, trinh sát vũ trang, dẫn đường trên không và đẩy lùi các cuộc tấn công của các nhóm du kích trên các đồn tiền phương.
Không quân Hoa Kỳ đã đặt hàng 15 chiếc AC-23A và 20 chiếc AC-24A. Tuy nhiên, bản thân người Mỹ thích chiến đấu trên những phương tiện được bảo vệ nhiều hơn và nhanh hơn. Và các "tàu pháo mini" đã được chuyển giao cho các đồng minh - không quân Campuchia và Thái Lan.
Năm 1972, căn cứ không quân bắt đầu thực hiện chương trình chuyển đổi máy bay chiến đấu F-84F, F-102A và F-104D thành các mục tiêu được điều khiển bằng sóng vô tuyến, cũng như tên lửa hành trình phóng từ trên không AGM-28 Hound Dog. Điều này là do Không quân bắt đầu xóa sổ hàng loạt thiết bị và vũ khí được sản xuất trong những năm 50. Các thiết bị đến từ "nghĩa địa xương" ở Davis Montan, và trong một số trường hợp là trực tiếp từ các phi đội chiến đấu. Những chiếc sau được lắp đặt làm mục tiêu mặt đất tại các sân bay thông thường của đối phương: A-5 Vigilante, F-84F Thunderstreak, F-89J Scorpion, F-100 Super Sabers, TF-102A Delta Dagger, HH-43A Huskie và T-33A Shooting Star. Để thử nghiệm vũ khí chống tăng, một số lượng rất đáng kể xe tăng đã đến địa điểm thử nghiệm: pháo tự hành M26, M41, M47 và M48, M53 / T97 và xe bọc thép chở quân M113. Một số xe bọc thép được sản xuất trong những năm 50 và 60 vẫn được dùng làm mục tiêu huấn luyện.
Vào mùa hè năm 1972, một chiếc máy bay piston hạng nhẹ có vẻ không mấy nổi bật với cánh thấp Windecker YE-5A đã hạ cánh xuống đường băng Eglin, đó là một chiếc Windexer Eagle dân sự được sửa đổi đặc biệt để thử nghiệm.
Một đặc điểm nổi bật của chiếc máy bay có trọng lượng cất cánh tối đa khoảng 1500 kg là ngoại trừ động cơ và một số bộ phận phụ, nó hoàn toàn được làm bằng sợi thủy tinh và rất khó phân biệt trên màn hình radar. Trong khuôn khổ dự án CADDO YE-5A, nó đã được thử nghiệm trong khoảng một năm. Nó đã thử nghiệm các trạm mặt đất ở các dải tần số khác nhau và các radar hàng không.
Trong Chiến tranh Yom Kippur, Israel đã tiến gần đến thất bại quân sự hơn bao giờ hết, và Lực lượng Không quân của họ phải chịu thương vong nặng nề. Để bù đắp cho những tổn thất của Israel và giải cứu đồng minh của mình, Mỹ đã tiến hành một cuộc không vận khẩn cấp máy bay. Các máy bay chiến đấu sau khi được huấn luyện tối thiểu đã được rút khỏi các đơn vị hàng không chiến đấu của Không quân Hoa Kỳ. Căn cứ không quân Edwards không phải là ngoại lệ về mặt này. Bắt đầu từ ngày 19 tháng 10 năm 1973, các phi công của Phi đoàn 33 đã bay ít nhất 15 máy bay chiến đấu-ném bom F-4E Phantom II đến các sân bay của Israel.
Trong nửa đầu năm 1973, các nguyên mẫu của khẩu pháo 30 mm 7 nòng General Electric GAU-8 / A Avenger đã được thử nghiệm trong phòng thí nghiệm vũ khí hàng không.
Sau đó, loại súng này, có khả năng bắn đạn xuyên giáp với lõi uranium cạn kiệt, được lắp đặt trên máy bay cường kích A-10 Thunderbolt II. Trong các cuộc thử nghiệm, hàng chục nghìn quả đạn được bắn ra và có tới 7 tấn Uranium-238 nằm rải rác trên mặt đất. Sau đó, họ đã thu thập được hơn một nửa lượng chất phóng xạ.
Vào tháng 1 năm 1975, chiếc A-10 Thunderbolt II tiền sản xuất đầu tiên đã đến căn cứ không quân để thử nghiệm vũ khí. Đây là nơi mà rất nhiều xe tăng ngừng hoạt động được đặt trên các bãi chôn lấp có ích. Đạn PGU-14 / B 30 mm xuyên giáp với lõi uranium cạn kiệt đã xuyên thủng một cách ổn định giáp bên và giáp trên của xe tăng, còn các tàu sân bay bọc thép M113 bằng nhôm cũng xuyên thủng như thể chúng được làm bằng giấy. Khi áo giáp bị xuyên thủng, vật liệu của lõi tiếp xúc với nhiệt độ và ứng suất cơ học mạnh nhất, bụi uranium phun trong không khí bốc cháy, tạo ra hiệu ứng cháy tốt.
Pháo máy bay GAU-8 / A 30mm ban đầu được thiết kế để chống lại xe bọc thép. Khối lượng của toàn bộ hệ thống lắp đặt, với đạn dược và đường đạn, là 1830 kg. Tốc độ bắn của súng có thể đạt 4200 vòng / phút. Để tránh quá nhiệt cho nòng súng, việc bắn được thực hiện theo từng đợt, kéo dài 1-2 giây, độ dài nổ khuyến cáo không quá 150 phát.
Cơ số đạn bao gồm các loại đạn xuyên giáp và xuyên giáp có sức nổ cao. Đạn xuyên giáp nặng 360 g, rời nòng với tốc độ 980 m / s, ở cự ly 500 m có khả năng xuyên giáp đồng chất 70 mm. Độ chính xác khi bắn khá cao. Khoảng 80% số đạn pháo bắn ra từ khoảng cách 1200 mét rơi vào một vòng tròn có đường kính 12 m.
Mặt trái của khả năng xuyên giáp cao của đạn pháo có lõi uranium là uranium vẫn có tính phóng xạ và cực kỳ độc hại. Khi xe bọc thép của đối phương bị phá hủy trong các cuộc chiến, đây là một yếu tố gây thiệt hại bổ sung cho các tổ lái. Nhưng khi được thử nghiệm tại các địa điểm thử nghiệm của chúng tôi, thiết bị bắn bằng vỏ uranium sau đó không thể được thải bỏ theo cách thông thường và phải được cất giữ tại các địa điểm đặc biệt.
Ngay từ đầu, máy bay cường kích A-10 được bọc thép và có tốc độ tương đối thấp nhằm chống lại các tập đoàn quân xe tăng Liên Xô ở châu Âu. Do đó, các phương tiện được ngụy trang màu xanh lá cây đậm, mà lẽ ra phải làm cho chúng ít nhìn thấy hơn so với nền của trái đất.
Tại bãi tập ở Florida, các phi công cường kích, ngoài việc thực hành các kỹ năng bắn từ đại bác 30 ly, thả bom bằng dù hãm từ đường bay tầm thấp và sử dụng rocket 70 ly không điều khiển. Máy bay cường kích A-10A cũng được trang bị tên lửa không đối đất AGM-65 Maverick. Trận ra mắt chiến đấu của "Maverick" với hệ thống dẫn đường truyền hình diễn ra vào giai đoạn cuối của Chiến tranh Việt Nam. Nhưng để sử dụng từ máy bay tấn công một chỗ ngồi, tên lửa bắt buộc phải được phóng theo nguyên tắc "bắn và quên" hoặc có thể được dẫn đường từ một nguồn chỉ định mục tiêu bên ngoài.
Những yêu cầu này đã được đáp ứng bởi tên lửa có hệ thống dẫn đường nhiệt và laser. Ở một số giai đoạn, AGM-65D UR với đầu dò hồng ngoại được coi là vũ khí chống tăng. Thật vậy, khả năng Maverick nhắm mục tiêu xe tăng một cách đáng tin cậy với thiết bị mô phỏng khớp với ký hiệu nhiệt của động cơ đang chạy đã được xác nhận tại địa điểm thử nghiệm.
Tuy nhiên, việc sử dụng tên lửa nặng 210-290 kg và có giá hơn 100 nghìn USD để chống lại các xe tăng T-55 và T-62 do Liên Xô sản xuất sẽ vô cùng lãng phí. Sau khi Liên Xô sụp đổ, những phương tiện chiến đấu này được chào bán trên thị trường vũ khí với giá 50-60 nghìn USD. Việc sử dụng Mavericks để phá các boongke kiên cố, nhà chứa máy bay bằng bê tông cốt thép, cầu cống, v.v. là hợp lý hơn. Ngoài ra, tên lửa AGM-65 có tiềm năng chống hạm nhất định. Bắt đầu từ tháng 3 năm 1975, các vụ phóng tên lửa thường xuyên được thực hiện trên tàu tấn công đổ bộ USS Ozark MCS-2 đã ngừng hoạt động trôi dạt ở Vịnh Mexico.
Ban đầu, tên lửa với đầu đạn trơ được sử dụng trên tàu. Nhưng ngay cả những "khoảng trống" không có chất nổ cũng tạo ra quá nhiều sức phá hủy, và việc đưa tàu mục tiêu trở lại hoạt động mỗi lần càng trở nên khó khăn hơn.
Kết quả là vào năm 1981, do trúng đạn của "Maverick" mang đầu đạn thật, con tàu có tổng lượng choán nước 9000 tấn và dài 138 m nhận "sát thương không tương xứng với sinh mệnh" và chìm 12 giờ sau đó. cuộc tấn công.
Sau khi chuyển thể thành công tên lửa AGM-65 Maverick trên máy bay cường kích A-10, Bộ tư lệnh Thủy quân lục chiến bày tỏ mong muốn tăng khả năng tấn công của Douglas A-4M Skyhawk. Mặc dù hàng không USMC có sân tập và trung tâm thử nghiệm riêng, nhưng sự hiện diện của cơ sở thí nghiệm và thử nghiệm tốt tại Eglin và trình độ chuyên môn cao của các chuyên gia Phòng thí nghiệm vũ khí không quân đã trở thành những yếu tố quyết định chính khi chọn địa điểm cho Skyhawk. sửa đổi cho tên lửa Maverick.
Vào nửa sau của những năm 70, thiết bị máy bay đã được thử nghiệm ở Florida, nơi hiện là cơ sở của Không quân Hoa Kỳ. Trước hết, điều này áp dụng cho máy bay chiến đấu thế hệ thứ 4, máy bay trực thăng, thùng chứa mục tiêu và giám sát trên không cũng như bom trên không đã hiệu chỉnh.
Năm 1975, Phòng thí nghiệm vũ khí của Không quân Mỹ bắt đầu thử nghiệm tên lửa chống tăng AGM-114 Hellfire. So với AGM-65, nó là loại tên lửa nhẹ hơn và rẻ hơn nhiều với khả năng dẫn đường bằng laser hoặc radar bán chủ động, và nó phù hợp hơn nhiều để chống lại các phương tiện bọc thép. Tàu sân bay chính của "Hellfire", nặng 45-50 kg tùy theo sửa đổi, trở thành trực thăng chiến đấu và máy bay không người lái.
Từ tháng 9 đến tháng 11 năm 1976, trực thăng Sikorsky UH-60 Black Hawk đã được thử nghiệm tại Edwards. Trọng tâm chính được đặt vào thử nghiệm trong "nhà chứa máy bay khí hậu". Trong khoảng nhiệt độ từ -40 đến + 52 ° C.
Năm 1978, các máy bay chiến đấu-ném bom F-4E Phantom II trong Cánh hàng không Chiến thuật số 33 được thay thế bằng máy bay chiến đấu McDonnell Douglas F-15A Eagle. Những chiếc “Phantom” vẫn chưa già với tài nguyên bay lớn, sau khi vào biên chế các đơn vị chiến đấu của máy bay chiến đấu thế hệ mới, đã được chuyển giao ồ ạt cho lực lượng không quân các nước Đồng minh. Được chuyển giao vào cuối những năm 70 và đầu những năm 80, F-4E cho đến gần đây đã phục vụ ở Ai Cập, Thổ Nhĩ Kỳ, Hy Lạp và Hàn Quốc.
Sau thất bại của chiến dịch giải cứu công dân Mỹ bị bắt làm con tin ở Iran, quân đội Mỹ không chấp nhận thất bại và năm 1980 bắt đầu chuẩn bị cho Chiến dịch Thể thao Đáng tin cậy. Để thâm nhập vào không phận Iran, nó được cho là sử dụng máy bay MC-130 Combat Talon được sửa đổi đặc biệt. Một phương tiện vận tải được trang bị tên lửa hãm được cho là đã hạ cánh xuống một sân vận động gần đại sứ quán Mỹ bị bắt vào ban đêm.
Sau hoạt động đặc biệt, chiếc máy bay cùng các con tin được giải cứu và binh sĩ của nhóm Delta đã thực hiện một lần cất cánh ngắn bằng 30 động cơ nâng hạ nhiên liệu rắn MK-56 từ hệ thống tên lửa phòng không RIM-66. Vì không còn nhiên liệu cho chuyến trở về, "Hercules" phải hạ cánh trên tàu sân bay. Ngoài việc sử dụng các động cơ hãm và nâng tên lửa, để giảm khoảng cách cất cánh và hạ cánh, một sửa đổi đáng kể về cơ giới hóa cánh đã được thực hiện. Máy bay được trang bị hệ thống bay tự động tránh địa hình, thiết bị liên lạc và dẫn đường cải tiến, cũng như hệ thống tác chiến điện tử. Tất nhiên, kế hoạch này là một kế hoạch mạo hiểm, nhưng việc chuẩn bị cho chiến dịch đang được thực hiện đầy đủ. Ba máy bay vận tải đã đến để thử nghiệm tại Cánh đồng Wagner hẻo lánh gần Edwards AFB. Các chuyến bay của chiếc YMC-130Н bắt đầu trong bầu không khí bí mật nghiêm ngặt vào ngày 24/8/1981.
Trong chuyến bay thử nghiệm tiếp theo, trong quá trình tiếp cận hạ cánh, kỹ sư bay đã khởi động động cơ phản lực hãm quá sớm, và máy bay dừng lại trên không ở độ cao vài mét. Khi chạm đất, chiếc máy bay bên phải rơi ra, và một đám cháy bắt đầu. Nhờ sự nỗ lực của các dịch vụ cứu hộ, thủy thủ đoàn đã được sơ tán kịp thời, đám cháy nhanh chóng được dập tắt, không có ai bị thương. Hầu hết các thiết bị điện tử có giá trị đã được cứu, và các cuộc thử nghiệm tiếp tục trên một chiếc máy bay khác. Để giữ bí mật, mảnh vỡ của chiếc máy bay gặp nạn đã được chôn gần đường băng.
Sau khi Ronald Reagan lên nắm quyền vào năm 1981, các con tin đã được trả tự do theo đường ngoại giao. Một bản sao của YMC-130H được sử dụng làm nguyên mẫu cho việc chế tạo máy bay hoạt động đặc biệt MC-130 Combat Talon II và hiện đang được lưu giữ tại Bảo tàng Hàng không tại Robins AFB.
