Dãy Tên lửa phía Đông và Trung tâm Vũ trụ Kennedy tại Cape Canaveral, đã được thảo luận trong phần đầu của bài đánh giá, chắc chắn là nổi tiếng nhất, nhưng không có nghĩa là các trung tâm thử nghiệm và cơ sở chứng minh duy nhất nằm ở bang Florida của Hoa Kỳ.
Ở phía tây của Florida, trên bờ Vịnh Mexico, gần thành phố Panama City, có Căn cứ Không quân Tyndall. Căn cứ được thành lập vào tháng 1 năm 1941, được đặt theo tên của Frank Benjamin Tyndall, một phi công người Mỹ đã bắn rơi 6 máy bay Đức trong Chiến tranh thế giới thứ nhất. Trong Thế chiến II, Tyndall, giống như nhiều căn cứ không quân khác, đã đào tạo các chuyên gia cho Lực lượng Không quân. Ngoài người Mỹ, người Pháp và người Hoa đã học ở đây. Ngay sau khi thời bình bắt đầu, "Tyndall" được chuyển giao cho Bộ Tư lệnh Không quân Chiến thuật, và tại đây họ đã thành lập một trường đào tạo phi công và một trung tâm đào tạo cho các máy bay chiến đấu phòng không. Ban đầu, căn cứ không quân là nơi đặt máy bay chiến đấu P-51D Mustang và máy bay ném bom A-26 Invader. Máy bay phản lực huấn luyện đầu tiên T-33 Shooting Star xuất hiện vào nửa đầu năm 1952. Các phi công của máy bay đánh chặn F-94 Starfire và F-89 Scorpion được huấn luyện cách phát hiện mục tiêu trên không bằng radar trên không trên máy bay ném bom TB-25N Mitchell được sửa đổi đặc biệt. Cũng tại Tyndall, các phi công lái các máy bay Sabre cải tiến của F-86F và F-86D đã nhận được các kỹ năng đánh chặn thực tế.
Năm 1957, Tyndall được chuyển giao cho Bộ Tư lệnh Phòng không, và trụ sở chính của khu vực phía Nam của NORAD được đặt tại đây. Các máy bay đánh chặn của Sư đoàn Không quân 20 trong những năm 60-70, có quyền chỉ huy cũng ở căn cứ không quân, được giao trách nhiệm cung cấp khả năng phòng không ở đông nam Hoa Kỳ. Hầu hết tất cả các loại máy bay đánh chặn phòng không trong biên chế của Không quân Mỹ đều đóng tại Tyndall vào nhiều thời điểm khác nhau: F-100 Super Sabre, F-101 Voodoo, F-102 Delta Dagger, F-104 Starfighter và F-106 Delta Dart. Trong những năm 60, hai dải bê tông với chiều dài 3049 và 2784 mét đã được xây dựng ở đây, cũng như hai dải dự trữ ở phía đông của các cấu trúc chính của căn cứ, dài 1300 và 1100 mét.
Ngoài việc chứa các máy bay chiến đấu đánh chặn, Căn cứ Không quân Tyndall còn là thành trì cho việc triển khai Phi đội Radar 678 vào năm 1958. Trong khu vực lân cận căn cứ không quân, một số trạm radar của radar toàn năng AN / FPS-20 và máy đo độ cao vô tuyến AN / FPS-6 hoạt động. Thông tin radar nhận được được sử dụng để dẫn đường cho máy bay chiến đấu đánh chặn và đưa ra chỉ định mục tiêu cho các hệ thống phòng không MIM-14 Nike-Hercules và CIM-10 Bomarc. Vào giữa những năm 60, các radar giám sát AN / FPS-20 được nâng cấp lên cấp AN / FPS-64. Các trạm đặt trên bờ Vịnh Mexico có thể kiểm soát vùng trời ở khoảng cách lên tới 350 km.
Cho rằng các máy bay ném bom chiến lược của Liên Xô có khả năng đổ bộ trung gian xuống Cuba, người Mỹ không loại trừ khả năng họ đột phá từ hướng nam. Nhưng vào những năm 70, mối đe dọa chính đối với lục địa Hoa Kỳ bắt đầu được đặt ra không phải bởi những chiếc Tu-95 và 3M tương đối nhỏ, mà bởi các tên lửa đạn đạo xuyên lục địa. Để chống lại chúng, các máy bay đánh chặn và hệ thống phòng không gắn liền với một hệ thống điều khiển và dẫn đường tự động duy nhất SAGE (Semi Automatic Ground Environment - hệ thống dẫn đường mặt đất bán tự động) đã bất lực. Về vấn đề này, ở Hoa Kỳ, vào cuối những năm 70, hầu như tất cả các vị trí của hệ thống phòng không tầm xa đều bị loại bỏ, nhưng ở Florida, do gần Cuba, chúng vẫn tồn tại lâu nhất. Sau đó, một số tên lửa đánh chặn không người lái Bomark được chuyển đổi thành mục tiêu không người lái CQM-10A và CQM-10B, mô phỏng tên lửa hành trình siêu thanh chống hạm của Liên Xô trong cuộc tập trận. Trong quá trình đánh chặn vùng biển của Vịnh Mexico, các máy bay chiến đấu của Hải quân Mỹ và phi hành đoàn của hệ thống phòng không hải quân đã được huấn luyện.
Nhưng việc cắt giảm khẩu đội phòng không không đi kèm với việc loại bỏ mạng lưới radar. Ngược lại, nó phát triển và cải thiện. Ngoài các radar hiện có, Tyndall hiện có radar AN / FPS-14 gắn trên tháp cao khoảng 20 mét và được thiết kế để phát hiện mục tiêu ở độ cao thấp, ở phạm vi lên đến 120 km.
Năm 1995, tất cả các radar cũ ở khu vực này đã được thay thế bằng radar tự động 3 tọa độ ARSR-4 với phạm vi phát hiện mục tiêu tầm cao 400 km. Trên thực tế, radar ARSR-4 là phiên bản tĩnh của radar quân sự di động AN / FPS-117. Có thông tin cho rằng ARSR-4, được lắp đặt trên tháp, có thể nhìn thấy không chỉ ở độ cao, mà còn có thể nhìn thấy các mục tiêu bay cách bề mặt 10-15 mét. Radar Tyndall hiện đang hoạt động như một phần của chương trình kiểm soát không phận quốc gia trên đất liền Hoa Kỳ.
Năm 1991, bộ chỉ huy căn cứ không quân được tổ chức lại. Trụ sở Hàng không Vệ binh Quốc gia chuyển đến Tyndall. Ở Mỹ, cơ cấu này không chỉ là dự trữ nhân sự và kỹ thuật của Lực lượng Không quân, mà hiện có nhiệm vụ tuần tra vùng trời và đánh chặn máy bay xâm nhập. Trong thế kỷ 21, Tyndall trở thành căn cứ không quân đầu tiên của Mỹ triển khai phi đội chiến đấu gồm máy bay chiến đấu thế hệ thứ 5 F-22A Raptor thuộc Trung đoàn Hàng không Tiêm kích 325. Hiện tại, đơn vị này không chỉ tham gia bảo vệ không phận nước Mỹ mà còn là nơi đào tạo phi công Raptor cho các đơn vị hàng không khác.
Sau khi tái trang bị F-22A, Trung đoàn Hàng không 325 đã bàn giao F-15C / D của mình cho Lực lượng Phòng không Vệ binh Quốc gia. Trong quá khứ, Đại bàng nhiều lần tham gia đánh chặn máy bay hạng nhẹ của bọn buôn lậu đang tìm cách vận chuyển cocaine cho Mỹ, đồng thời tham gia huấn luyện các trận không chiến với máy bay chiến đấu MiG-23 và MiG-29 do Liên Xô sản xuất.
Tyndall là một trong hai căn cứ không quân của Mỹ nơi các máy bay chiến đấu F-4 Phantom II vẫn hoạt động thường trực. Chúng ta đang nói về máy bay chuyển đổi thành mục tiêu điều khiển bằng sóng vô tuyến QF-4 (chi tiết hơn tại đây: Hoạt động của "Phantoms" trong Không quân Hoa Kỳ tiếp tục).
Đồng thời, máy bay vẫn giữ lại các điều khiển tiêu chuẩn trong buồng lái đầu tiên, giúp nó có thể thực hiện một chuyến bay có người lái. Cơ hội này được sử dụng trong các cuộc tập trận được tổ chức mà không sử dụng vũ khí, khi cần chỉ định kẻ thù có điều kiện. Để chuyển đổi thành QF-4, các sửa đổi sau này của Phantom đã được sử dụng: F-4E, F-4G và RF-4C. Các bảng điều khiển phía đuôi của QF-4 được sơn màu đỏ để phân biệt với các máy bay của phi đội chiến đấu.
Hiện tại, toàn bộ giới hạn số Phantoms có thể phục hồi tại căn cứ lưu trữ Davis-Montan đã được chọn. Vì "sự suy giảm tự nhiên" của các máy bay QF-4 ở Florida là 10-12 máy bay mỗi năm, chúng đang được thay thế bằng các máy bay QF-16, được chuyển đổi từ máy bay chiến đấu F-16A / B của loạt đầu tiên. Đối với việc sử dụng QF-4 và QF-16 trong "Tyndall" là nhóm thứ 53 chịu trách nhiệm đánh giá và thử nghiệm vũ khí. Trong những năm 70 và 80, đơn vị này đã vận hành các mục tiêu không người lái QF-100 và QF-106, cũng được chuyển đổi từ các máy bay chiến đấu đã phục vụ thời của họ.
Để điều khiển chuyến bay QF-4 ở Florida, một máy bay phản lực cánh quạt đặc biệt E-9A được Boeing chuyển đổi từ máy bay DHC-8 Dash 8 DeHavilland Canada. E-9A được trang bị thiết bị điều khiển mục tiêu từ xa và nhận thiết bị đo từ xa, một radar quan sát bên phía bên phải của thân máy bay và một radar tìm kiếm ở phần dưới.
Vào ngày 22-23 tháng 4 năm 2017, Tyndall tổ chức một triển lãm hàng không lớn, trong đó các chuyến bay trình diễn của các máy bay quý hiếm đã được thực hiện: A6M Zero, P-51, T-6, T-33, B-25 và OV-1D. Máy bay chiến đấu thế hệ thứ năm F-22A và F-16 của đội nhào lộn trên không Thunderbird cũng cất cánh.
Có một bãi tập không quân cách căn cứ không quân 100 km về phía tây bắc, nơi các phi công từ căn cứ không quân Tyndall thực hành các bài tập chiến đấu khác nhau. Địa điểm thử nghiệm này cũng hoạt động vì lợi ích của căn cứ không quân Eglin.
Tại đây, trên diện tích 15x25 km, có nhiều mục tiêu dưới dạng ô tô và xe bọc thép đã ngừng hoạt động. Một tuyến phòng thủ lâu dài được trang bị xe tăng và boongke chôn trong lòng đất. Việc bắt chước sân bay của đối phương và vị trí của các hệ thống tên lửa phòng không, bao gồm cả tổ hợp tầm xa S-200, một điều rất hiếm đối với các bãi tập của Mỹ.
Bãi rác, có lãnh thổ đã được dọn sạch bởi các miệng núi lửa khỏi bom và tên lửa, là một "máy xay thịt" thực sự cho các thiết bị quân sự ngừng hoạt động. Ở đây xe tăng, thiết giáp chở quân, máy bay và trực thăng bị biến thành sắt vụn. Sự gần nhau của một số căn cứ không quân làm cho quá trình này diễn ra liên tục. Để cung cấp huấn luyện chiến đấu cho các phi công của Không quân Hoa Kỳ, các dịch vụ hậu cần đang làm việc chăm chỉ, đặt ra các mục tiêu huấn luyện mới trên các lĩnh vực mục tiêu và loại bỏ những thứ đã biến thành sắt vụn. Có một địa điểm đặc biệt cách căn cứ không quân Eglin 3 km về phía đông bắc, nơi lấy các mảnh vỡ của thiết bị bị phá hủy tại bãi thử nghiệm.
Căn cứ không quân Eglin, nằm gần thành phố Valparaiso, không giống như hầu hết các căn cứ không quân của Mỹ được thành lập trong Chiến tranh thế giới thứ hai, được hình thành vào năm 1935 như một bãi thử nghiệm và thử nghiệm các hệ thống vũ khí máy bay. Ngày 4 tháng 8 năm 1937, sân bay Valparaiso được đổi tên thành Sân bay Eglin để tưởng nhớ Trung tá Frederick Eglin, người đã có nhiều công lao cho sự phát triển của ngành hàng không quân sự Hoa Kỳ và đã hy sinh trong một vụ tai nạn máy bay năm 1937.
Máy bay chiến đấu đầu tiên đóng tại Căn cứ Không quân Eglin là Curtiss P-36A Hawk. Sau khi Mỹ tham chiến, vai trò của căn cứ không quân tăng lên gấp nhiều lần và diện tích đất chuyển giao cho quân đội đã vượt quá 1000 km². Tại đây, các mẫu vũ khí máy bay mới đã được thử nghiệm và các khóa học được hình thành để rèn luyện các kỹ năng sử dụng vũ khí cỡ nhỏ và đại bác cũng như ném bom.
Căn cứ Không quân Eglin trở thành địa điểm huấn luyện chính của máy bay ném bom B-25B Mitchell để chuẩn bị cho cuộc đột kích nổi tiếng do Trung tá James Doolittle tổ chức. Vào ngày 18 tháng 4 năm 1942, 16 máy bay ném bom hai động cơ, cất cánh từ tàu sân bay Hornet, đã bắn phá Tokyo và các đối tượng khác trên đảo Honshu. Người ta cho rằng sau vụ ném bom, máy bay Mỹ sẽ hạ cánh xuống Trung Quốc, trên lãnh thổ không do quân Nhật kiểm soát. Mặc dù cuộc đột kích Doolittle không có bất kỳ tác động nào đến diễn biến của cuộc giao tranh, nhưng trong mắt những người Mỹ bình thường, đó là sự khởi đầu của đòn trả đũa cho cuộc tấn công Trân Châu Cảng. Cuộc tập kích của máy bay ném bom Mỹ chứng tỏ rằng các đảo của Nhật Bản cũng rất dễ bị máy bay địch tấn công.
Bắt đầu từ tháng 5 năm 1942, các cuộc thử nghiệm quân sự của Pháo đài bay Boeing B-17C đã diễn ra tại căn cứ không quân. Vào tháng 10 năm 1942, XB-25G với một khẩu pháo 75mm ở mũi tàu đã được đưa vào thử nghiệm. Các cuộc thử nghiệm bắn súng cho thấy thiết kế của máy bay có khả năng chịu được độ giật khá tốt, độ chính xác cho phép nó có thể chống lại tàu địch. Sau đó, "pháo binh" "Mitchells" được sử dụng trong các chiến dịch ở Thái Bình Dương.
Sau đó, quân đội đã làm chủ máy bay ném bom hợp nhất B-24D Liberator và máy bay chiến đấu tầm xa hai động cơ P-38F Lightning Liberator tại đây. Các cuộc thử nghiệm của Người giải phóng vũ trang hạng nặng XB-41 bắt đầu vào tháng 1 năm 1943.
Lần sửa đổi này của B-24, với phi hành đoàn 9 người, có 14 súng máy 12,7 mm tùy ý sử dụng, nhằm bảo vệ máy bay ném bom tầm xa khỏi máy bay chiến đấu của đối phương. Do đó, quân đội đã từ bỏ sửa đổi này, tập trung nỗ lực vào việc cải tiến các máy bay chiến đấu hộ tống tầm xa. Chiếc XB-41 duy nhất được chế tạo đã bị tước vũ khí và sau khi được đổi tên thành TB-24D, được sử dụng cho mục đích huấn luyện.
Vào tháng 1 năm 1944, ném bom bằng B-29 Superfortress đã được thực hành tại bãi tập trong vùng lân cận của căn cứ không quân. Đồng thời, ngoài bom nổ cao tiêu chuẩn, các máy bay M-69 gây cháy chùm đã được thử nghiệm. Một quả bom nhỏ có trọng lượng 2, 7 kg được trang bị bom napalm và phốt pho trắng đặc. Những đám cháy sau khi phóng điện tích phân tán trong bán kính 20 mét. Để thử những chiếc "bật lửa" tại bãi thử, một dãy nhà đã được xây dựng, lặp lại một công trình đặc trưng của Nhật Bản. Bom cháy M-69 đã chứng tỏ hiệu quả rất tốt và vào giai đoạn cuối của cuộc chiến đã biến hàng nghìn ngôi nhà của Nhật thành đống tro tàn. Với thực tế là các ngôi nhà ở Nhật Bản thường được xây dựng từ tre, do đó hiệu quả của việc sử dụng nhiều bom gây cháy cao hơn nhiều so với khi ném bom bằng mìn. Tải trọng chiến đấu điển hình của B-29 là 40 quả bom chùm, chứa 1.520 quả M-69.
Vào tháng 12 năm 1944, tên lửa hành trình Northrop JB-1 Bat đã được thử nghiệm ở Florida. Chiếc máy bay với một động cơ phản lực, được chế tạo theo sơ đồ "cánh bay", đã có những sai sót nghiêm trọng trong hệ thống điều khiển và việc tinh chỉnh nó đã bị trì hoãn.
Vào năm 1945, một bản sao nhỏ hơn của "Bat" với động cơ phản lực không khí xung nhịp đã được thử nghiệm. Về mặt lý thuyết, đạn JB-10 có thể bắn trúng mục tiêu ở cự ly 200 km, nhưng sau khi chiến tranh kết thúc, lực lượng Không quân quan tâm đến dự án này đã không còn. JB-10 được phóng từ bệ phóng kiểu đường sắt sử dụng tên lửa đẩy dạng bột.
Căn cứ Không quân Eglin đi tiên phong trong việc phát triển các phương pháp phóng và bảo dưỡng tên lửa hành trình. Tên lửa đầu tiên được phóng vào ngày 12 tháng 10 năm 1944 về phía Vịnh Mexico là Republic-Ford JB-2, là một bản sao của V-1 của Đức. Tên lửa hành trình JB-2 được cho là được sử dụng để tấn công lãnh thổ Nhật Bản, nhưng điều này sau đó đã bị loại bỏ. Tổng cộng, họ đã chế tạo được hơn 1.300 bản sao của JB-2. Chúng đã được sử dụng trong tất cả các loại thí nghiệm và làm mục tiêu. Việc phóng tên lửa hành trình được thực hiện cả từ bệ phóng mặt đất và từ máy bay ném bom B-17 và B-29. Các cuộc thử nghiệm trên mặt đất được tiến hành tại sân bay Duke Field nhỏ gần căn cứ không quân chính.
Không phải tất cả các cuộc kiểm tra đều diễn ra suôn sẻ. Vì vậy, trong khi thử nghiệm một loại thuốc nổ cực mạnh mới vào ngày 12 tháng 7 năm 1943, 17 người đã chết do một vụ nổ không chủ ý. Vào ngày 11 tháng 8 năm 1944, một quả bom trên không đã phá hủy ngôi nhà của cư dân địa phương, làm 4 người chết và 5 người bị thương. Vào ngày 28 tháng 4 năm 1945, trong các cuộc thử nghiệm phương pháp cột buồm tấn công mục tiêu trên mặt nước, chiếc A-26 Invader đã bị trúng một quả bom của chính nó và rơi xuống nước cách bờ biển 5 km. Những trường hợp này nhận được nhiều công chúng nhất, nhưng cũng có một số sự cố, thảm họa và tai nạn khác.
Khi thời bình bắt đầu, Eglin bắt đầu công việc điều khiển máy bay từ xa. Việc thử nghiệm thiết bị và phương pháp điều khiển vô tuyến được thực hiện trên máy bay không người lái QB-17 chuyển đổi từ "pháo đài bay" đã xuất ngũ. Đã đạt được những thành công nhất định trong vấn đề này. Vì vậy, vào ngày 13 tháng 1 năm 1947, một chuyến bay không người lái QB-17 từ căn cứ không quân Eglin đến Washington đã diễn ra thành công. Những chiếc QB-17 được điều khiển bằng sóng vô tuyến đã được sử dụng tích cực cho đến giữa những năm 60 trong các chương trình thử nghiệm khác nhau làm mục tiêu.
Vào cuối những năm 1940, nhiều loại tên lửa dẫn đường và bom trên không đã được thử nghiệm tại các bãi thử Eglin. Các loại bom dẫn đường đầu tiên của Mỹ được sử dụng trong chiến đấu là bom chỉ huy vô tuyến VB-3 Razon và VB-13 Tarzon. Quả bom trên không hiệu chỉnh VB-3 Razon nặng khoảng 450 kg, và khối lượng của VB-13 Tarzon được trang bị 2400 kg thuốc nổ đạt 5900 kg. Cả hai loại bom này đều được sử dụng từ máy bay ném bom B-29 trong Chiến tranh Triều Tiên. Theo dữ liệu của người Mỹ, với sự giúp đỡ của họ, có thể phá hủy hai chục cây cầu. Nhưng nhìn chung, những quả bom dẫn đường đầu tiên cho thấy độ tin cậy không đạt yêu cầu và vào năm 1951, chúng được đưa ra khỏi biên chế.
Đường băng tại căn cứ không quân Eglin là một trong số ít ở Hoa Kỳ thích hợp cho hoạt động của máy bay ném bom chiến lược Convair B-36 Pismeyker. Tại Florida, tầm ngắm quang học và radar của máy bay ném bom đang được thử nghiệm. Nhìn chung, vào cuối những năm 40, cường độ các chuyến bay trong khu vực sân bay rất cao. Hàng chục máy bay có thể bay cùng một lúc. Trong nửa đầu năm 1948, 3725 chuyến bay đã được thực hiện trong vùng lân cận của Eglin. Tại đây vào cuối những năm 40 và đầu những năm 50, các cuộc thử nghiệm đã diễn ra: máy bay chiến đấu huấn luyện Bắc Mỹ T-28A Trojan Lockheed F-80 Shooting Star, Republic P-84 Thunderjet và Bắc Mỹ F-86 Sabre, vận tải cơ quân sự hạng nặng Boeing C-97 Stratofreighter, Máy bay do thám cầu vồng của Republic XF-12.
Máy bay trinh sát chiến lược XF-12, được trang bị 4 chiếc Pratt & Whitney R-4360-31 công suất 3250 mã lực, là một trong những máy bay chạy bằng piston nhanh nhất. Sự xuất hiện của chiếc máy này ban đầu tập trung vào việc đạt được tốc độ bay tối đa có thể.
Máy bay được thiết kế cho các chuyến bay trinh sát tầm xa qua Nhật Bản. Với trọng lượng cất cánh tối đa khoảng 46 tấn, tầm bay thiết kế là 7240 km. Trong các cuộc thử nghiệm, máy bay có thể tăng tốc lên vận tốc 756 km / h và lên độ cao 13.700 mét. Đối với một trinh sát hạng nặng với động cơ piston, đây là những kết quả xuất sắc. Nhưng ông đã tham gia chiến tranh muộn, và trong thời kỳ hậu chiến, ông phải cạnh tranh khốc liệt với máy bay phản lực, phân khúc máy bay trinh sát tầm xa bị chiếm đóng bởi RB-29 và RB-50, và một chiếc Boeing RB-47 Stratojet. máy bay phản lực đã được trên đường. Vào ngày 7 tháng 11 năm 1948, nguyên mẫu số 2 bị rơi khi đang quay trở lại Eglin AFB. Rung động quá mức là nguyên nhân của thảm họa. Trong số bảy thành viên phi hành đoàn, 5 người đã được cứu bằng dù. Kết quả là, chương trình "Rainbow" cuối cùng đã bị cắt giảm.
