Bộ trưởng Quốc phòng Vương quốc Anh Gavin Williamson đã mở đầu buổi giới thiệu dự án bên lề Triển lãm Hàng không Farnborough với những lời:
“Hãy nói rõ: chúng ta đang bước vào một kỷ nguyên mới đầy nguy hiểm. Do đó, trọng tâm chính của chúng ta nên là tương lai và cách chúng ta ứng phó với các mối đe dọa mới xuất hiện. Hôm nay mời bạn xem xét ngày mai, và chúng ta sẽ bắt đầu với cách bố trí bên cạnh tôi. Nhiệt đới (Tempest) - một máy bay chiến đấu đầy hứa hẹn của tương lai với một nhà máy điện và năng lượng tiên tiến, một buồng lái ảo, thống nhất trong một “bầy đàn”, với những vũ khí tối tân, bao gồm cả vũ khí laser. Có người lái hoặc không người lái, nó sẽ nhanh chóng được nâng cấp và có khả năng chống lại các cuộc tấn công mạng."
Nhóm nghiên cứu Team Tempest nằm trong chương trình Sáng kiến Công nghệ FCAS (FCASTI) đang tiến hành công việc về chủ đề Anh quốc về máy bay chiến đấu thế hệ thứ sáu. Điều đáng nói riêng là người Anh đã tham gia vào việc phát triển máy bay chiến đấu thế hệ thứ sáu ngay lập tức, không hề có kinh nghiệm làm việc trên máy bay thế hệ thứ năm. Team Tempest bao gồm các chuyên gia Không quân từ Văn phòng Khả năng Nhanh chóng (RCO), Phòng thí nghiệm Khoa học và Công nghệ Quốc phòng (DSTL) và Tổ chức Mua sắm và Cung cấp Quốc phòng DE&S (Thiết bị và Hỗ trợ Quốc phòng). Các đối tác phát triển phần cứng là: BAE Systems, chịu trách nhiệm về khung máy bay và tích hợp tổng thể của tất cả các hệ thống; Leonardo, phát triển cảm biến và thiết bị điện tử hàng không; MBDA làm việc về vũ khí trang bị cho máy bay chiến đấu; Rolls-Royce - động cơ và nhà máy điện. Đó là, dự án không thể được gọi là độc quyền của Anh.
Tempest cho đến nay chỉ bay trong hình ảnh động
Điều thú vị là, khái niệm Tempest xuất hiện từ Báo cáo An ninh và Quốc phòng Chiến lược 2015 vẫn còn sơ sinh, trong khoảng thời gian 5 năm, đã được chứng minh là không khả thi do sự thay đổi đột ngột của các mối đe dọa đối với an ninh quốc gia của Vương quốc Anh. Kế thừa là Chương trình Quốc phòng Hiện đại hóa (MDP), nhằm đảm bảo sử dụng hiệu quả hơn ngân sách quốc phòng khiêm tốn của Anh. Thực tế là Bộ Quốc phòng Anh không có đủ kinh phí để đáp ứng đầy đủ nhu cầu mua sắm trang thiết bị mới. Thâm hụt ngân sách quốc phòng trong những năm tới, theo kịch bản bi quan nhất, có thể lên tới hơn 20 tỷ bảng Anh. Điều này phần lớn là do "Brexit" khét tiếng, đã đánh lạc hướng sự chú ý của Nội các Bộ trưởng khỏi các vấn đề quốc phòng. Chương trình phát triển máy bay chiến đấu mới sẽ được phê duyệt vào cuối năm 2020, tiền phát triển dự kiến sẽ được phát hành vào năm 2025 và bản thân dự án được cho là chỉ sẵn sàng hoạt động vào năm 2035. Đồng thời, người Anh có kế hoạch phát triển một loại máy bay chiến đấu cách mạng phần lớn "ít máu" - chỉ 10 tỷ bảng Anh. Hợp đồng đầu tiên đã được ký kết - BAE Systems nhận tiền vào ngày 3 tháng 7 năm 2018 cho chu kỳ phát triển 12 tháng cho các khái niệm và công nghệ của máy bay chiến đấu.
Bố cục được trưng bày tại Farnborough vào tháng 7 năm 2018
Mô hình Tempest là một mô hình không đuôi cổ điển với cái gọi là cánh lambda diện tích lớn và đuôi dọc hai vây. Mô hình cỡ lớn Farnborough được cho là đã được đặt trên khung gầm Tornado. Kích thước gần đúng: chiều dài - 18 m, sải cánh - 13 m, chiều cao - 4 m. Điểm nổi bật của máy bay tương lai của Anh sẽ là Buồng lái có thể đeo được với các yếu tố thực tế ảo và tăng cường, cũng như hệ thống điều khiển bằng cử chỉ. Người Anh cuối cùng, rõ ràng, đã theo dõi giao diện của ô tô BMW 7 series. Thông tin đồ họa được hiển thị trên bộ hiển thị thực tế tăng cường gắn trên mũ bảo hiểm, hiện đang được chơi bởi Striker II. Trên thực tế, buồng lái Tempest nên bị tước bỏ hầu như tất cả các chỉ số và màn hình truyền thống. Trong từng trường hợp cụ thể của nhiệm vụ chiến đấu, bộ "bảng điều khiển" ảo sẽ khác nhau.
Cơ sở thử nghiệm và khái niệm khoang vũ khí có thể cấu hình lại
Các thử nghiệm Bay trọng tải linh hoạt tại Wharton
Máy bay mới phải có tính linh hoạt đang thịnh hành hiện nay - nó có thể nhanh chóng được cấu hình lại và hiện đại hóa cho các nhiệm vụ chiến thuật cụ thể. Một ví dụ cụ thể của cách tiếp cận này là Vịnh tải trọng linh hoạt, mà Hệ thống BAE đã làm việc trong vài năm tại nhà máy Wharton. Các kỹ thuật viên hàng không sẽ có thể thay đổi thể tích của khoang, cấu hình của nó, cơ chế mở cửa và thậm chí cả cửa chính. Người ta tin rằng máy bay không người lái nhỏ gọn và rẻ tiền được phát triển theo chương trình LANCA bí mật có thể được giấu bên trong máy bay.
Buồng lái ảo mang tính cách mạng
Đối với vũ khí trang bị của máy bay đầy hứa hẹn, tên lửa không đối không Meteor và đạn dẫn đường SPEAR 3 đã được giới thiệu tại Farnborough. Tất nhiên, phạm vi vũ khí trang bị sẽ lớn hơn nhiều - sẽ có tên lửa siêu thanh, đạn chống hạm, cũng như vũ khí vi sóng và laser. Nếu cần thiết, Tempest có thể nhanh chóng được chuyển đổi từ phiên bản có người lái sang một phương tiện bay không người lái hoàn toàn được điều khiển bằng trí tuệ nhân tạo. Tham mưu trưởng Không quân Anh Stephen Hillner tỏ ra nghi ngờ về điều này:
“Mọi người từ lâu đã nhận ra rằng không dễ sử dụng các hệ thống không người lái trong một môi trường tình huống khó khăn. Bên cạnh đó, vẫn còn những vấn đề mang tính chất luân thường đạo lý”.
Nhà máy điện ba mạch do Rolls-Royce phát triển
Rolls-Royce đã nói về khái niệm động cơ mới cho máy bay chiến đấu tại Triển lãm hàng không mùa hè Farnborough. Nó là một động cơ phản lực chu trình biến thiên ba mạch có máy nén áp suất thấp ba cấp với quạt hợp âm rộng, máy nén áp suất cao năm cấp, tuabin cao áp một cấp và tuabin áp suất thấp hai cấp. Động cơ có một máy phát điện khởi động tích hợp, do nhỏ gọn, làm giảm diện tích giữa của máy bay, đồng thời cung cấp năng lượng cho một số hệ thống từ cảm biến trên bo mạch đến chống tia laser. Tất nhiên, tất cả hoạt động trên nhà máy điện mới đều được phân loại và mang mã Advance 1. Điều thú vị nhất là Tempest sẽ không thay thế F-35 mà chỉ bổ sung thêm khả năng của nó. Bộ Quốc phòng sẽ không từ chối việc mua thêm 138 máy bay Mỹ, mà Anh sẽ sống trong bốn mươi năm nữa. Về triển vọng của tổ hợp thế hệ thứ sáu mới, Tham mưu trưởng Không quân Hillier tỏ ra dũng cảm nhất khi nói rằng Anh cuối cùng sẽ gần như trở thành nước dẫn đầu thế giới trong lĩnh vực này. Đối với điều này, theo chánh văn phòng, có tất cả mọi thứ - cả nhân viên kỹ thuật và kinh nghiệm vô giá. Nhưng Charles Woodburn, giám đốc BAE Systems không quá phân biệt trong các nhận định của mình: “Ý kiến của chúng tôi là việc tạo ra các hệ thống hàng không thế hệ tiếp theo là một“môn thể thao đồng đội”và sử dụng phép tương tự bóng đá, những cầu thủ mạnh nhất là cần thiết trên sân, và nó chính xác là vì lợi ích của chúng tôi ". Rõ ràng, đội ngũ kỹ sư không quá rộng và năng lực cũng không rộng. Do đó, Boeing, SAAB và thậm chí Lockheed Martin đã thể hiện sự quan tâm đến "sự nghiệp chung" của Tempest.
Các đối thủ bên kia eo biển Anh của Airbus đặc biệt không muốn nhìn thấy một chiếc ô tô Anh trên bầu trời và đang tìm kiếm những lý do mới để củng cố nỗ lực cho một dự án xuyên châu Âu. Ví dụ, người đứng đầu công ty máy bay Tom Enders tại Farnborough cho biết:
“Đã đến lúc phải suy nghĩ nghiêm túc về việc hợp nhất và nỗ lực thống nhất theo một hướng. Không có chỗ cho ba chương trình khác nhau để tạo ra một thế hệ máy bay chiến đấu mới, không có chỗ cho dù chỉ hai cái. Nếu chúng ta thực sự muốn thế hệ tiếp theo có thể cạnh tranh với người Mỹ, tất cả chúng ta cần phải đoàn kết. Đây là điều bắt buộc đối với ngành."
Mặt khác, ông chủ của Dassault, Eric Trappier, khen ngợi dự án:
“Đó là một tin tốt. Vào đầu những năm 2000, Vương quốc Anh không cần phải chế tạo máy bay chiến đấu của riêng mình mà thay vào đó là đặt hàng F-35. Tôi thấy người Anh đang thức."
