Việc mua lại Louisiana vào ngày 30 tháng 4 năm 1803 là sự kiện quan trọng nhất trong lịch sử của Hoa Kỳ, sự kiện này đã mãi mãi biến đất nước này trở thành chủ nghĩa đế quốc. Lãnh thổ khổng lồ của Louisiana sau đó (2.100.000 km vuông) cho đến tiểu bang nhỏ hiện tại có cùng tên có mối quan hệ có điều kiện. Để được thuyết phục về điều này, chỉ cần nhìn vào các bản đồ lịch sử. Nói theo cách so sánh đơn giản, bằng cách sáp nhập Louisiana, Hoa Kỳ ngay lập tức tăng gấp đôi về mặt lãnh thổ, đã nhận được những nguồn lực to lớn cho tăng trưởng kinh tế và mở rộng lãnh thổ không bị kiềm chế hơn nữa.
Sau khi giành được độc lập, chính quyền Hoa Kỳ dỡ bỏ lệnh cấm của Anh đối với việc định cư ngoài Dãy núi Allegheny, và những người thực dân đã di chuyển hàng loạt sang phương Tây. Nhưng phong trào có giới hạn địa lý riêng - họ nằm trên biên giới của Louisiana. Lịch sử của lãnh thổ này khá phức tạp, nó lần lượt thuộc về người Pháp và người Tây Ban Nha, và vào đầu thế kỷ 19, nó đang trong quá trình chuyển giao một lần nữa từ Tây Ban Nha sang Pháp theo Hiệp ước San Ildefonso.
Hoa Kỳ quan tâm đến việc mua lại chủ yếu New Orleans, qua đó hoạt động thương mại của Hoa Kỳ giữa vùng ngoại ô phía tây và phía đông diễn ra. Hàng hóa đổ xuống sông Mississippi, qua Vịnh Mexico và Đại Tây Dương đến Bờ Đông của Hoa Kỳ. Các chuyến hàng đã trở lại như cũ. Nhưng lối ra từ Mississippi đến Vịnh Mexico đã bị khóa bởi New Orleans, và đây chính là khu vực chiến lược mà Tổng thống Mỹ lúc bấy giờ là Thomas Jefferson đã lên kế hoạch kiểm soát. Không có chuyện mua toàn bộ Louisiana vào thời điểm đó, mặc dù những suy nghĩ như vậy đã được thể hiện trong môi trường của nguyên thủ quốc gia.
Mặc dù đã có một thỏa thuận với Tây Ban Nha về việc vận chuyển tự do nhiều hàng hóa, nhưng điều này không loại bỏ được tính gay gắt của vấn đề và cần có những đảm bảo đáng tin cậy hơn.
Để tiến hành một hoạt động ngoại giao, một phái bộ đã được cử đến Paris với tư cách là James Monroe (tổng thống thứ năm tương lai của Hoa Kỳ và là tác giả của Học thuyết Monroe về chủ nghĩa bành trướng nổi tiếng) và Robert Livingston. Pierre-Samuel Dupont, người có nhiều mối quan hệ rộng rãi trong giới cầm quyền của Pháp, đã gắn bó với họ như một phụ tá. Cùng nhau, họ phải tác động đến Napoléon Bonaparte và thuyết phục ông ta bán New Orleans và khu vực lân cận cho Hoa Kỳ.
Đến năm 1803, quan hệ của Paris với London đã xấu đi đến mức không thể tránh khỏi chiến tranh công khai. Biết về vị trí bất tiện của Pháp, người Mỹ ngày càng tự cho phép mình nhận xét như “bán hoặc hạ bằng vũ lực”. Chúng tỏ ra rõ ràng hơn trong các cuộc trò chuyện riêng tư, nhưng chúng phản ánh chính xác tâm trạng của thế lực trẻ tuổi. Tuy nhiên, bản thân Napoléon hiểu rằng tài sản ở Tân Thế giới vẫn tồn tại trong tình trạng bất lực như thế nào. Nhớ lại số phận đáng buồn của Acadia, một sở hữu của Pháp ở Bắc Mỹ, trước đây đã bị người Anh chinh phục, Lãnh sự thứ nhất của Cộng hòa Pháp đã quyết định bán. Vị hoàng đế tương lai coi cuộc chiến tại quê nhà quan trọng hơn những cuộc phiêu lưu ở nước ngoài.
Nhân tiện, cũng có một phiên bản thay thế của các sự kiện, cho thấy rằng lời đề nghị mua bán của Pháp đã rơi vào các nhà ngoại giao Mỹ như tuyết rơi trên đầu họ - sau cùng, họ chỉ có phương tiện và quyền hạn để mua New Orleans.
Thỏa thuận mua bán được ký kết vào ngày 30 tháng 4 năm 1803 tại Paris, và việc chuyển giao chủ quyền thực sự diễn ra một năm sau đó, vào ngày 10 tháng 3 năm 1804. Lãnh thổ cuối cùng đã được bán với giá 15 triệu đô la, trong đó có 11 triệu đô la.250 nghìn đã được trả ngay lập tức, và phần còn lại để trả nợ của Pháp cho các công dân Hoa Kỳ. Lợi ích đối với Hoa Kỳ là rất lớn ở hai bên. Tuy nhiên, vào thời điểm đó, bản thân Hoa Kỳ vẫn chưa có sự đồng thuận về việc liệu việc mua bán này có hữu ích hay không, chưa kể đến mối quan hệ ngày càng trầm trọng với Anh và Tây Ban Nha.
Người Tây Ban Nha, những người có kế hoạch che đậy tài sản lục địa của họ như một lá chắn với Louisiana thuộc Pháp, đã phản đối gay gắt thỏa thuận này, nhưng Hoa Kỳ phớt lờ ý kiến của họ. Tự nhận thấy mình ở một vị trí chiến lược bất lợi, Tây Ban Nha sau đó buộc phải nhượng lại Florida.
Nước Anh vào năm 1818, sau Chiến tranh Anh-Mỹ 1812-1815, rút lui về phía bắc của Louisiana, sau đó biên giới cuối cùng đã được làm thẳng và mang dáng vẻ hiện đại.
Sau khi mất Louisiana, Pháp mất tất cả tài sản ở Bắc Mỹ và chỉ đến năm 1816, Saint-Pierre và Miquelon, những hòn đảo nhỏ ngoài khơi Newfoundland, mới trở lại với nó.
Đối với Nga, tình hình của Pháp sẽ giống hệt như hơn nửa thế kỷ sau đối với trường hợp của Alaska. Bị đe dọa thường xuyên ở châu Âu, xung đột quân sự ở Trung Á, cũng như biên giới rắc rối với Trung Quốc và Nhật Bản, việc duy trì các tài sản ở Bắc Mỹ dường như là một thứ xa xỉ không thể chi trả nổi đối với Alexander II. Họ đã thoát khỏi lãnh thổ xa xôi và thưa thớt dân cư thông qua việc mua bán, để không bị mất nó bằng các biện pháp quân sự.
