Chỉ vài ngày trước, Lockheed Martin đã công bố những bức ảnh mới từ xưởng của nhà máy, nơi lắp ráp máy bay chiến đấu F-35 Lightning II mới nhất. Các tổ hợp cánh của chiếc máy bay tiếp theo được chụp trên chúng rất đáng chú ý vì nó sẽ là chiếc máy bay chiến đấu thứ một trăm trong series. Nói chung, gần 90 bảng hiện đang ở các nhà máy của công ty với mức độ sẵn sàng khác nhau. Như vậy, tính đến hơn 50 máy bay đã được chế tạo, trong những tháng tới, tổng số máy bay chiến đấu mới sẽ vượt quá một trăm năm mươi chiếc. Như bạn có thể thấy, bất chấp tất cả các vấn đề và chỉ trích, "Lockheed-Martin" không chỉ hoàn thành việc phát triển một chiếc máy bay đầy hứa hẹn, mà còn thiết lập một sản xuất hàng loạt chính thức. Tuy nhiên, ngay cả sau khi triển khai sản xuất hàng loạt, một số vấn đề vẫn còn tồn tại, không còn lớn như trước, vẫn là đối tượng bị chỉ trích.
Kinh tế
Làn sóng chỉ trích chính đối với dự án F-35 liên quan đến khía cạnh kinh tế của vấn đề. Bất chấp những lợi thế hứa hẹn so với công nghệ hiện có và đầy hứa hẹn, chiếc máy bay này hóa ra lại rất đắt. Hiện tại, việc sản xuất một chiếc máy bay chiến đấu F-35A tiêu tốn hơn một trăm triệu đô la. Vào giữa những năm 90, khi công việc của dự án này bước vào giai đoạn tích cực, người ta đã lên kế hoạch giữ nguyên giá thành của một chiếc máy bay, tính đến tất cả các chi phí sơ bộ, ở mức 30 - 35 triệu. Như bạn có thể thấy, tại thời điểm hiện tại, giá máy bay đã vượt gấp ba lần so với giá dự kiến. Tất nhiên, những "hệ số" như vậy không thể không thu hút sự chú ý của những người phản đối dự án. Đồng thời, các tác giả của dự án từ công ty Lockheed-Martin biện minh cho mình bằng những lý do khách quan khiến giá cả tăng lên đáng kể, chẳng hạn như khó làm chủ công nghệ mới hoặc tạo ra một thiết kế thống nhất.
Đáng chú ý là tất cả các chi phí của dự án đều liên quan trực tiếp hoặc gián tiếp đến chính sách được thông qua ngay từ đầu. Vì Lầu Năm Góc muốn có ba chiếc máy bay với các mục đích khác nhau, các đặc điểm khác nhau và cho ba nhánh khác nhau của quân đội, các kỹ sư của Lockheed-Martin đã đặt ra một lộ trình để đơn giản hóa tối đa thiết kế. Ngoài ra, các vấn đề đơn giản hóa việc bảo dưỡng máy bay cũng được xem xét tích cực. Như trong trường hợp của siêu dự án trước đó - F-22 Raptor - tất cả các biện pháp giảm chi phí không những không dẫn đến điều đó mà thậm chí còn làm tăng chi phí của toàn bộ chương trình nói chung và của từng máy bay nói riêng.. Dự án F-35 trông đặc biệt thú vị dưới góc nhìn của các khái niệm về chế tạo và sử dụng. Ban đầu, tiêm kích này được chế tạo như một loại máy bay nhẹ và rẻ để bổ sung cho F-22 hạng nặng và đắt tiền. Kết quả là nó tuân theo tỷ lệ giá yêu cầu, nhưng một trăm triệu chiếc phi cơ có thể được gọi là một chi phí nhỏ chỉ so với 140-145 triệu chiếc F-22.
Có thể, có thể duy trì tỷ lệ giữa chi phí máy bay và các chương trình, trong số những thứ khác, nhờ vào cách tiếp cận kinh doanh đúng đắn. Dự án F-35 quay trở lại chương trình ASTOLV, bắt đầu từ nửa đầu những năm 80, nhưng không đạt được nhiều thành công. Trên cơ sở những phát triển của dự án này, công việc sau đó đã được triển khai với tên mã CALF, cuối cùng được hợp nhất với chương trình JAST. Nhiệm vụ của tất cả các chương trình này khác nhau đáng kể, nhưng ở giai đoạn kết hợp CALF và JAST, các yêu cầu chung đối với một máy bay chiến đấu triển vọng đã được hình thành. Có lẽ chính các điểm danh pháp, do đó chi phí của một chương trình không được cộng vào chi phí của chương trình kia, cuối cùng đã làm giảm đáng kể chi phí của dự án F-35 cuối cùng. Đồng thời, sự chuyển đổi mới nhất của chương trình JAST (Joint Advanced Strike Technology), vốn chỉ dẫn đến việc đổi tên thành JSF (Joint Strike Fighter), khó có thể được coi là một lý do tiết kiệm.
Điều đáng chú ý là tiết kiệm được nhiều hơn thông qua việc sử dụng các phát triển hiện có. Ví dụ, khi thiết kế máy bay chiến đấu F-35 mới, hệ thống tự động CATIA và tổ hợp thử nghiệm COMOC đã được tích cực sử dụng. Các hệ thống này được tạo ra đặc biệt cho dự án F-22, thực tế đã "tiếp quản" chi phí của chúng. Tình hình cũng tương tự với một số công nghệ mới, chẳng hạn với một số loại vật liệu composite mới.
Tuy nhiên, ngay cả khi chia sẻ chi phí này, những chiếc F-35 vẫn khá đắt đỏ. Có mọi lý do để tin rằng lý do chính dẫn đến giá thành cao của những chiếc máy bay này là do ý tưởng cụ thể về việc tạo ra một số máy bay độc lập dựa trên một thiết kế. Bản thân một nhiệm vụ như vậy đã không dễ dàng, chưa nói đến máy bay hiện đại, cần kết hợp các công nghệ mới nhất. Ngoài ra, sự thay đổi trong yêu cầu của khách hàng bị ảnh hưởng. Vào cuối những năm 90, Hải quân Hoa Kỳ đã nhiều lần sửa đổi và điều chỉnh các mong muốn của mình liên quan đến các đặc điểm của F-35C dựa trên tàu sân bay trong tương lai. Vì điều này, các nhà thiết kế của Lockheed Martin đã phải liên tục cập nhật dự án. Trong trường hợp phát triển riêng một dự án độc lập, những điều chỉnh như vậy sẽ không đòi hỏi bất kỳ công việc đặc biệt phức tạp nào. Nhưng trong trường hợp của chương trình JSF, do các yêu cầu thống nhất của nó, mọi thay đổi đáng chú ý về máy bay chiến đấu trên tàu sân bay hoặc bất kỳ sửa đổi nào khác đều ảnh hưởng trực tiếp đến hai biến thể khác của máy bay chiến đấu. Theo các ước tính khác nhau, cần khoảng 10-15% tổng thời gian công việc thiết kế để hoàn thành các dự án. Rõ ràng, tình hình cũng tương tự với chi phí tiền mặt tăng thêm.
Kỹ thuật
Ngoài các vấn đề trong việc thực hiện các yêu cầu nhất định, dẫn đến chi phí không cần thiết, chi phí của chương trình JSF còn do một số giải pháp kỹ thuật mới, việc phát triển và thử nghiệm cũng tốn rất nhiều tiền.
Đầu tiên gây chú ý là các đơn vị nâng hạ máy bay chiến đấu cất cánh và hạ cánh thẳng đứng của F-35B. Để đáp ứng các yêu cầu của Thủy quân lục chiến về khả năng dựa trên các tàu đổ bộ đa năng, các nhân viên của Lockheed-Martin, cùng với các nhà chế tạo động cơ từ Pratt & Whitney, đã phải dành rất nhiều thời gian để tạo ra một động cơ duy trì lực nâng không chỉ có thể cung cấp lực đẩy cần thiết, nhưng cũng phù hợp với tư tưởng thống nhất tối đa được thông qua trong dự án. Nếu để tạo ra một nhà máy điện cho các máy bay chiến đấu trên bộ và trên tàu sân bay thì chỉ cần hiện đại hóa động cơ PW F119 hiện có là đủ, thì trong trường hợp máy bay cất cánh ngắn hoặc thẳng đứng, một số biện pháp đặc biệt phải được thực hiện. Lấy.
Ngay cả theo kết quả của chương trình ASTOLV cũ, một số tùy chọn để nâng và duy trì động cơ đã bị loại bỏ. Trong quá trình làm việc với JSF, Lockheed Martin đã kết luận rằng lựa chọn còn lại thuận tiện nhất sẽ là một tuốc bin phản lực có vòi xoay và một quạt nâng bổ sung do động cơ điều khiển. Sự sắp xếp này cung cấp đủ lực kéo để cất cánh thẳng đứng và dễ điều khiển, mặc dù không phải là không có nhược điểm của nó. Trước hết, thực tế ghi nhận rằng máy bay sẽ mang thêm tải trọng dưới dạng một cánh quạt nâng, điều này chỉ cần thiết khi cất cánh hoặc hạ cánh thẳng đứng / ngắn. Tất cả các cụm quạt, từ ly hợp cách ly đến cánh đảo gió trên và dưới, nặng khoảng 1800 kg, nhiều hơn một chút so với khối lượng khô của chính động cơ F135-600. Tuy nhiên, khi sử dụng động cơ tuốc bin phản lực nhiệt độ cao, các tùy chọn khác trông không được thuận tiện cho lắm. Thực tế là luồng không khí lạnh từ quạt va chạm với luồng phản lực của động cơ, làm mát một phần, và cũng ngăn chặn các khí quá nóng xâm nhập vào cửa hút gió. Không có cách bố trí nào khác của nhà máy điện nâng có cơ hội như vậy và do đó trọng lượng vượt quá được coi là một mức giá có thể chấp nhận được cho các lợi thế.
Một câu chuyện thú vị được kết nối với một đơn vị phức tạp không kém khác của nhà máy điện của máy bay chiến đấu F-35B - vòi quay. Nghiên cứu về chủ đề này đã bắt đầu trở lại từ những ngày của chương trình CALF, nhưng không có nhiều thành công. Mất nhiều thời gian, công sức và tiền bạc, các nhà khoa học và kỹ sư Mỹ đã tìm đến cơ quan thiết kế của Nga mang tên V. I. NHƯ. Yakovleva. Kết quả của các cuộc đàm phán kéo dài, người Mỹ đã có thể mua một phần tài liệu cho dự án Yak-141 và nghiên cứu kỹ lưỡng về nó. Sử dụng kiến thức thu được, một vòi phun mới cho động cơ F135-600 đã được thiết kế, có một số đặc điểm chung với đơn vị tương ứng của máy bay Yak-141 của Liên Xô.
Chưa hết, mặc dù sử dụng kinh nghiệm của nước ngoài, việc tạo ra một nhà máy điện cho máy bay cất cánh thẳng đứng hóa ra lại là một vấn đề rất khó khăn. Đặc biệt, không lâu trước khi bắt đầu thử nghiệm nguyên mẫu đầu tiên của F-35B với chỉ số BF-1, nguy cơ xuất hiện vết nứt trên cánh tuabin động cơ đã được phát hiện. Do đó, trong nhiều tháng, tất cả các cuộc thử nghiệm của các bộ phận nâng được thực hiện với những giới hạn nghiêm trọng về công suất, và sau mỗi động cơ xăng, cần phải kiểm tra động cơ để tìm hư hỏng. Do kết quả của công việc tinh chỉnh nhà máy điện khá dài, tất cả đều giống nhau, nên có thể loại bỏ tất cả các vấn đề chính của nó và đảm bảo độ tin cậy cần thiết. Điều đáng chú ý là các vấn đề này thỉnh thoảng vẫn được đổ lỗi cho máy bay mới, và một số nguồn tin đề cập đến việc xuất hiện các vết nứt mới, kể cả trên máy bay sản xuất.
Cũng có nhiều vấn đề với việc tạo ra phiên bản boong của F-35C. Ban đầu, nó được cho là sẽ cải thiện các đặc tính cất cánh và hạ cánh bằng cách sử dụng động cơ có vectơ lực đẩy có kiểm soát và hệ thống kiểm soát lớp biên. Tuy nhiên, vào cuối những năm 90, độ phức tạp và chi phí tổng thể của chương trình JSF / F-35 đã tăng lên rất nhiều nên người ta quyết định chỉ để lại véc tơ lực đẩy có kiểm soát. Theo một số nguồn tin, các nhân viên của Lockheed Martin và các doanh nghiệp liên quan đã bắt đầu công việc nghiên cứu và thiết kế về chủ đề hệ thống quản lý lớp ranh giới, nhưng họ đã sớm dừng lại. Do đó, chi phí bổ sung đã được thêm vào tổng chi phí của chương trình, tuy nhiên, không mang lại lợi ích thiết thực.
Giống như máy bay chiến đấu F-22 trước đó, F-35 ban đầu được cho là được trang bị hệ thống tính toán mạnh mẽ cung cấp khả năng hoạt động trên các mục tiêu trên không và mặt đất, dẫn đường, điều khiển tất cả các hệ thống máy bay, v.v. Khi tạo ra một tổ hợp điện tử hàng không cho F-35, những phát triển trên dự án F-22 đã được sử dụng rộng rãi. Đồng thời, một số đặc điểm của việc sản xuất các linh kiện cho thiết bị điện tử đã được tính đến. Người ta cho rằng việc sử dụng các thành phần mới nhất sẽ không chỉ cải thiện hiệu suất của thiết bị mà còn bảo vệ máy bay khỏi những rắc rối như những gì đã xảy ra với F-22 vào giữa những năm 90. Hãy nhớ lại rằng sau đó, ngay sau khi bắt đầu thử nghiệm phiên bản đầu tiên của tổ hợp máy tính, nhà sản xuất bộ vi xử lý được sử dụng đã thông báo kết thúc việc phát hành. Nhân viên của một số công ty tham gia dự án F-22 đã phải khẩn trương làm lại một phần thiết bị điện tử đáng kể.
Phương tiện chính để thu thập thông tin về tình hình từ máy bay F-35 là radar đường không AN / APG-81, được trang bị một mảng ăng ten hoạt động theo từng giai đoạn. Ngoài ra, sáu cảm biến quang-điện tử của hệ thống AN / AAQ-37 được phân bố trên cấu trúc máy bay, theo dõi tình hình từ mọi góc độ. Để quan sát và sử dụng vũ khí, máy bay được trang bị hệ thống ảnh nhiệt AAQ-40. Cũng đáng chú ý là đài gây nhiễu vô tuyến điện chủ động AN / ASQ-239. Trong nhiều năm phát triển, thử nghiệm và cải tiến, các kỹ sư Mỹ đã giải quyết được hầu hết các vấn đề về hệ thống điện tử hàng không cho F-35.
Tuy nhiên, cuộc sử thi kéo dài với chiếc mũ bảo hiểm đặc biệt của một phi công vẫn chưa kết thúc. Thực tế là theo yêu cầu của quân đội và chế tạo của các tác giả về ngoại hình chung của F-35, các phi công của máy bay chiến đấu triển vọng phải làm việc với một chiếc mũ bảo hiểm đặc biệt, kính có trang bị hệ thống đầu ra thông tin.. Nó được lên kế hoạch để hiển thị tất cả dữ liệu cần thiết cho việc điều hướng, tìm kiếm mục tiêu và tấn công trên màn hình gắn trên mũ bảo hiểm. Ban đầu, Vision Systems International đã tham gia vào việc phát triển mũ bảo hiểm, nhưng trong vài năm, công ty đã không quản lý để thực hiện nó. Vì vậy, ngay cả vào cuối năm 2011, đã có sự chậm trễ trong việc hiển thị thông tin trên màn hình gắn trên mũ bảo hiểm. Ngoài ra, thiết bị điện tử của mũ bảo hộ không phải lúc nào cũng xác định chính xác vị trí của đầu phi công so với máy bay, dẫn đến việc cung cấp thông tin không chính xác. Do những vấn đề này với mũ bảo hiểm VSI và thời gian khắc phục chưa rõ ràng, Lockheed Martin buộc phải đặt hàng BAE Systems phát triển một phiên bản thay thế của mũ bảo hiểm phi công. Nguyên mẫu của nó đã tồn tại, nhưng việc áp dụng bất kỳ mũ bảo hiểm nào vẫn còn là vấn đề của tương lai.
Quan điểm
Nếu chúng ta so sánh tình trạng của các dự án F-35 và F-22 vào thời điểm bắt đầu sản xuất hàng loạt, điều đầu tiên đập vào mắt là mức độ tinh vi tổng thể của các máy bay chiến đấu. Có vẻ như các kỹ sư và quản lý của Lockheed Martin đã tính đến tất cả những rắc rối xảy ra với chiếc máy bay đầy hứa hẹn trước đó và cố gắng tránh phần lớn các vấn đề gây trở ngại trước đó. Tất nhiên, việc tinh chỉnh và thử nghiệm bổ sung cả ba sửa đổi của F-35 tốn thêm thời gian và tiền bạc, nhưng mức phí như vậy, rõ ràng, được coi là có thể chấp nhận được trong bối cảnh các vấn đề có thể xảy ra. Do đó, hiện tại, Lightning-2 chủ yếu gặp vấn đề về tài chính và do đó, triển vọng không hoàn toàn rõ ràng, chủ yếu liên quan đến nguồn cung cấp xuất khẩu.
Trong nhiều năm, tiêm kích F-35 đã phải hứng chịu nhiều chỉ trích từ các chuyên gia từ các quốc gia khác nhau, bao gồm cả những nước tham gia dự án. Có lẽ thú vị nhất là vị trí của quân đội Úc và các chuyên gia. Nước này từ lâu đã có ý định mua một số máy bay chiến đấu mới có triển vọng lớn và họ muốn mua máy bay F-22. Đến lượt mình, cách đây không lâu, Hoa Kỳ đã từ chối rõ ràng và rõ ràng tất cả các nước ngoài khả năng giao hàng như vậy và đề nghị "thay vào đó" những chiếc F-35 mới hơn. Người Úc, không muốn bị tước cơ hội mua F-22, trong những năm gần đây thường xuyên đặt ra câu hỏi về khả năng tư vấn mua F-35 nói riêng và triển vọng của loại máy bay này nói chung. Người ta thường tin rằng để theo đuổi Raptor thú vị hơn, người Úc sẵn sàng đổ lỗi cho Lightning 2 vì những thiếu sót không tồn tại. Tuy nhiên, trong môi trường hiện tại, các tuyên bố từ Úc có thể được sử dụng như một trong những nguồn thông tin không gây ra sự nhầm lẫn nghiêm trọng.
Một số nổi tiếng và tai tiếng nhất là tuyên bố của các nhà phân tích tại trung tâm Air Power Australia. Sau khi phân tích các thông tin có được, các chuyên gia đã công nhận F-35 là máy bay chiến đấu thế hệ 4+ cách đây vài năm, mặc dù Lockheed Martin xếp nó vào loại thứ 5. Để chứng minh cho lời nói của mình, các nhà phân tích Australia đã trích dẫn tỷ lệ lực đẩy trên trọng lượng thấp của máy bay và kết quả là khả năng bay siêu thanh mà không bật thiết bị đốt cháy sau, khả năng hiển thị tương đối cao đối với radar và một số yếu tố khác. Sau đó ít lâu, một tổ chức tư vấn của Úc đã so sánh tỷ lệ hoạt động của máy bay chiến đấu F-22 và F-35 với một chiếc mô tô và một chiếc xe tay ga. Ngoài ra, từ nhiều năm nay, các chuyên gia Australia đã tiến hành các phân tích so sánh về F-35 và hệ thống phòng không của các quốc gia khác nhau. Kết quả của những tính toán đó liên tục trở thành kết luận về chiến thắng gần như được bảo đảm của các pháo thủ phòng không. Cuối cùng, cách đây vài năm, quân đội Australia đã có mặt tại cuộc tập trận không chiến ảo giữa máy bay F-35 của Mỹ và Su-35 của Nga (thế hệ 4 ++). Theo thông tin nhận được từ phía Úc, máy bay Mỹ, ít nhất, đã không thể hiện tất cả những gì đáng lẽ họ phải có. Lầu Năm Góc chính thức giải thích những thất bại này của công nghệ Mỹ ở "dạng kỹ thuật số" bởi một số mục tiêu khác. Bằng cách này hay cách khác, Australia tiếp tục là quốc gia chỉ trích nhiệt tình nhất đối với dự án F-35.
Một vài ngày trước, ấn bản Úc của Sidney Morning Herald đã đăng các đoạn trích từ các kế hoạch của Bộ Quốc phòng nước này. Từ những trích dẫn này, quân đội Úc có ý định phá vỡ thỏa thuận với Hoa Kỳ về việc cung cấp các máy bay F-35 mới. Thay vì hàng chục chiếc Lightning, Canberra dự định mua một số cải tiến mới nhất của máy bay chiến đấu-ném bom F / A-18. Các hành động của quân đội Australia tạo ra ấn tượng mạnh mẽ rằng Bộ tư lệnh Không quân coi F-35 thua kém đáng kể về mặt hiệu quả chi phí so với F-22 cũ hơn và do đó không đáng để quan tâm và chi phí. Chính vì lý do này mà Không quân Australia sẵn sàng mua những chiếc F / A-18 cũ và đã được kiểm chứng, chứ không phải những chiếc F-35 mới và còn nhiều nghi vấn.
Vào tháng 4 năm ngoái, một vụ bê bối đã nổ ra bên lề Bộ Quốc phòng Canada. Cách đây vài năm, khi Canada tham gia chương trình F-35, nước này đã có kế hoạch mua 65 máy bay F-35A với tổng giá trị khoảng 10 tỷ USD. Tính đến thời gian phục vụ hai mươi năm của chiếc máy bay, tất cả các chi phí lẽ ra phải được giữ trong khoảng 14-15 tỷ đồng. Một lúc sau, người Canada đã tính toán lại các chi phí của hợp đồng và hóa ra tổng số máy bay sẽ có giá 25 tỷ. Cuối cùng, đến cuối năm 2012, do một lần tính toán lại, tổng chi phí mua và vận hành máy bay đã lên hơn 40 tỷ đồng. Do sự gia tăng chi phí này, Ottawa buộc phải từ bỏ việc mua máy bay chiến đấu thế hệ thứ năm mới và xem xét các lựa chọn khiêm tốn hơn. Đáng chú ý là do dự án F-35 bị trì hoãn, Không quân Canada rơi vào tình huống không mấy dễ chịu: các thiết bị hiện có đang dần cạn kiệt nguồn lực, và việc xuất hiện một chiếc mới sẽ không bắt đầu hôm nay hay ngày mai.. Do đó, Canada hiện đang xem xét mua máy bay chiến đấu F / A-18 hoặc Eurofighter Typhoon của châu Âu để tiết kiệm tiền bạc và thời gian.
Tất cả các vấn đề xuất khẩu hiện nay của máy bay F-35 đều dựa trên một số nguyên nhân. Sự phức tạp của dự án đã dẫn đến sự chậm trễ về thời hạn và sự gia tăng chậm nhưng chắc chắn về chi phí của cả chương trình nói chung và từng máy bay nói riêng. Tất cả những điều này không thể ảnh hưởng đến tương lai xuất khẩu của máy bay chiến đấu. Không quân Hoa Kỳ, Hải quân và ILC, là những khách hàng chính, phải tiếp tục mua thiết bị mới. Trong trường hợp này, rủi ro tối đa đối với chương trình sẽ là giảm số lượng thiết bị đã mua. Việc giao hàng xuất khẩu có triển vọng kém rõ ràng hơn, bởi vì sự thay đổi hơn nữa về thời hạn và tăng giá sẽ chỉ khiến những người mua tiềm năng sợ hãi.
Hôm nay và ngày mai
Trong khi đó, vào năm 2012, có tổng cộng ba chục máy bay F-35 mới cất cánh, cao hơn gấp đôi so với tỷ lệ sản xuất của năm 2011. Không quân Anh (hai chiếc) và Không quân Hà Lan (một chiếc) đã nhận được những chiếc máy bay chiến đấu đầu tiên của họ. Ngoài ra, 3 chiếc tiêm kích F-35B đầu tiên đã đi phục vụ trong phi đội chiến đấu của Thủy quân lục chiến. Theo dữ liệu chính thức của công ty Lockheed-Martin, trong năm qua, 1167 chuyến bay thử nghiệm đã được thực hiện (vượt 18% so với kế hoạch), trong đó 9319 điểm đặc trưng cho tiến độ đã được ghi (vượt kế hoạch 10%). Như bạn có thể thấy, người Mỹ thậm chí không nghĩ đến việc ngừng phát triển và sản xuất các máy bay chiến đấu mới nhất. Đối với năm 2013 hiện tại, nó được lên kế hoạch thử nghiệm và tinh chỉnh các hệ thống điện tử hàng không trên bo mạch của phiên bản Block 2B, cũng như các cuộc thử nghiệm vũ khí đầu tiên. Các cuộc thử nghiệm đầu tiên của việc sửa đổi thời gian cất cánh rút ngắn trên các tàu tấn công đổ bộ thuộc dự án Wasp được lên kế hoạch vào mùa hè.
Nhìn chung, nhân viên của tất cả các công ty và xí nghiệp liên quan đến dự án F-35 vẫn tiếp tục làm việc và sẽ không từ bỏ nó. Và bản thân dự án từ lâu đã đi qua điểm không thể quay lại, vì vậy quân đội và các kỹ sư không còn đường lui - họ cần tiếp tục tinh chỉnh và chế tạo máy bay mới. Tất cả các vấn đề về mức độ phức tạp của một hoặc một phần khác của dự án, cũng như sự chậm trễ trong việc thực hiện do chúng gây ra, cuối cùng dẫn đến sự gia tăng chi phí của toàn bộ chương trình. Nhưng, như đã đề cập, không có đường lui, F-35 sẽ phục vụ bằng bất cứ giá nào.
Nó chỉ là không hoàn toàn rõ ràng bản cập nhật tiếp theo của Không quân Mỹ sẽ như thế nào nếu giá của chiếc máy bay tiếp theo thậm chí còn cao hơn hiện tại. Vào cuối những năm 90, N. Augustine, một trong những giám đốc điều hành cấp cao của Lockheed-Martin, nhận thấy rằng cứ sau mười năm, chương trình phát triển một máy bay chiến đấu mới lại đắt gấp bốn lần chương trình trước đó. Nếu xu hướng này tiếp tục, thì đến giữa thế kỷ 21, một ngân sách quân sự hàng năm của Hoa Kỳ vào cuối những năm 90 sẽ tương đương với việc phát triển và chế tạo chỉ một chiếc máy bay. Như Augustine đã nói một cách khéo léo, ba ngày rưỡi một tuần, chiếc máy bay chiến đấu này sẽ phục vụ trong Không quân, số lượng tương tự trong Hải quân, và trong những năm đặc biệt thành công, nó sẽ thỉnh thoảng "rơi" vào tay Thủy quân lục chiến. Liệu Lightning 2 có thể chấm dứt truyền thống tồi tệ này? Xét theo tình hình hiện tại, khả năng xảy ra điều này không quá lớn.
