Chiến dịch quân sự năm 1942 của Bộ chỉ huy Liên Xô hóa ra thảm khốc không kém gì thất bại năm 1941. Sau cuộc phản công thành công của Liên Xô vào mùa đông năm 1941/42 gần Matxcova, quân Đức đã bị đẩy lùi trở lại khu vực Rzhev, nhưng mối đe dọa đối với Matxcơva vẫn còn. Các nỗ lực tấn công của Liên Xô ở các khu vực khác của mặt trận đã thành công một phần và không dẫn đến thất bại của quân đội Đức.
Thất bại trong các cuộc phản công của Liên Xô vào mùa xuân
Để làm suy yếu các nỗ lực và chuyển hướng kinh phí của quân Đức trong một cuộc tấn công có thể xảy ra vào mùa xuân năm 1942 vào Moscow, ba chiến dịch tấn công đã được lên kế hoạch: trên Bán đảo Kerch ở Crimea, gần Kharkov và gần Leningrad. Tất cả đều kết thúc trong thất bại hoàn toàn và thất bại trước quân đội Liên Xô. Các chiến dịch ở Crimea và gần Kharkov đã bị ràng buộc đúng lúc và được cho là sẽ làm suy yếu lực lượng của quân Đức trên các Phương diện quân Tây Nam và Nam cũng như góp phần giải phóng Sevastopol.
Chiến dịch gần Kharkov đang được chuẩn bị theo sáng kiến của Tư lệnh mặt trận Timoshenko, và quân Đức đã biết về sự chuẩn bị của nó. Đến lượt mình, Bộ chỉ huy Đức lên kế hoạch cho Chiến dịch Blau để chiếm các mỏ dầu ở Caucasus và Biển Caspi và hỗ trợ cho chiến dịch này, đặt nhiệm vụ loại bỏ mỏm đá Barvenkovsky của Liên Xô với các cuộc tấn công tập trung từ Slavyansk và Balakleya (Chiến dịch Fridericus). Từ mỏm đá này, Timoshenko đã lên kế hoạch đưa Kharkov vào gọng kìm và chiếm giữ nó. Kết quả là, vào tháng 3 đến tháng 4 năm 1942 tại khu vực Kharkov đã diễn ra một cuộc chạy đua để chuẩn bị các hoạt động tấn công trực diện chống lại nhau.
Timoshenko phát động cuộc tấn công đầu tiên vào ngày 12 tháng 5, nhưng Tập đoàn quân thiết giáp số 1 của Kleist đã giáng một đòn mổ xẻ vào ngày 17 tháng 5, và đến ngày 23 tháng 5, toàn bộ nhóm Liên Xô đã ở trong "vạc Barvenkovo".
Tổn thất không thể phục hồi của quân đội Liên Xô lên tới khoảng 300 nghìn người, có thiệt hại nghiêm trọng về vũ khí - 5060 khẩu súng cối và 775 xe tăng. Theo số liệu của Đức, 229 nghìn người bị bắt, chỉ có 27 nghìn người thoát ra khỏi vòng vây.
Ngược lại, ở Crimea, quân Đức là những người đầu tiên tấn công vào ngày 8 tháng 5, điều này đã gây bất ngờ hoàn toàn cho bộ chỉ huy mặt trận, và quân đội Liên Xô đã bị đánh bại trong vòng một tuần và áp sát Kerch. vào ngày 15 tháng 5. Tàn dư của quân đội Liên Xô ngừng kháng cự vào ngày 18 tháng 5. Tổng thiệt hại của quân đội Liên Xô trên bán đảo Kerch lên tới khoảng 180 nghìn người bị giết và bị bắt, cũng như 1133 khẩu pháo và 258 xe tăng. Khoảng 120 nghìn quân nhân đã được sơ tán đến bán đảo Taman.
Sau thất bại trên bán đảo Kerch, số phận của Sevastopol là một kết cục đáng tiếc, và sau 250 ngày anh dũng bảo vệ, nó đã thất thủ vào ngày 2 tháng 7. Kết quả của việc sơ tán chỉ các nhân viên chỉ huy cấp cao, theo dữ liệu lưu trữ, 79 nghìn binh sĩ đã bị ném vào Sevastopol, nhiều người trong số họ đã bị bắt.
Các hoạt động không thành công của Liên Xô ở phía nam dẫn đến tổn thất hơn nửa triệu nhân viên, một số lượng thiết bị hạng nặng đáng kể và sự suy yếu nghiêm trọng của các mặt trận Tây Nam và Nam, điều này khiến bộ chỉ huy Đức dễ dàng thực hiện các kế hoạch từ trước. Hoạt động Blau cho một cuộc tấn công chiến lược vào các mỏ dầu ở Kavkaz và tạo tiền đề cho việc đi đến Stalingrad và sông Volga.
Gần Leningrad, chiến dịch Lyuban hòng phong tỏa thành phố bắt đầu từ tháng 1 cũng kết thúc thất bại, Tập đoàn quân xung kích số 2 dưới sự chỉ huy của tướng Vlasov rơi vào thế "thế chân vạc". Nỗ lực trốn thoát không thành công, và vào ngày 24 tháng 6, nó không còn tồn tại, thiệt hại không thể thu hồi lên tới hơn 40 nghìn máy bay chiến đấu.
Những tính toán sai lầm của bộ chỉ huy Liên Xô
Bộ chỉ huy Liên Xô tin rằng cuộc tấn công của Đức vào năm 1942 sẽ vào Mátxcơva, và tập trung các lực lượng chính theo hướng này. Ngoài ra, quân Đức đã thực hiện thành công Chiến dịch Điện Kremlin do thông tin sai lệch về việc chuẩn bị một cuộc tấn công vào Mátxcơva và chuyển sai dự trữ của họ sang hướng này. Các nhóm của Đức được tăng cường mạnh mẽ với các sư đoàn xe tăng và cơ giới mới, pháo chống tăng 75mm mới, và xe tăng T-3 và T-4 với pháo nòng dài.
Không có kết luận nào được rút ra từ thông tin thu được về một máy bay Đức bị bắn rơi vào ngày 19 tháng 6 tại các vị trí của Liên Xô, trong đó có một sĩ quan tham mưu Đức có tài liệu về một trong các giai đoạn của Chiến dịch Blau. Bộ chỉ huy Liên Xô cho rằng cuộc tấn công vào Voronezh là chuẩn bị cho một cuộc tấn công vào Moscow, vì từ Voronezh có thể tiến lên phía bắc theo hướng Moscow và phía nam theo hướng Rostov và Stalingrad.
Hitler quyết định không tấn công Matxcova, mà là tấn công thẳng vào phía nam và vùng Caucasus, và điều này có logic riêng của nó. Quân đội Đức không có đủ nhiên liệu và cần dầu Caucasian, vì nguồn dự trữ dầu của chính Đức trên thực tế đã cạn kiệt và đồng minh của cô là Romania không có đủ để cung cấp cho quân đội Đức nhiều triệu người.
Chiến dịch Blau
Chiến dịch Blau gồm nhiều giai đoạn và dự kiến một cuộc tấn công trên phạm vi rộng của mặt trận từ Taganrog qua Rostov và Kharkov đến Kursk. Được cung cấp để đánh bại và tiêu diệt quân đội Liên Xô ở ba mặt trận: Bryansk, Tây Nam và Nam. Sự trì hoãn của quân Đức ở Crimea và gần Kharkov chỉ làm thay đổi thời điểm bắt đầu chiến dịch vài tuần.
Để giải quyết các nhiệm vụ của cuộc hành quân, hai tập đoàn quân được thành lập: tập đoàn quân phía nam "A" dưới quyền chỉ huy của tướng Thống chế, tập đoàn quân xe tăng 17 và tập đoàn quân xe tăng 1, và tập đoàn quân phía bắc "B" dưới sự chỉ huy của sự chỉ huy của Tướng Thống chế von Boca như một phần của quân đoàn xe tăng 4, 2 và 6. Các quân đoàn thứ 8 của Ý, 4 của Romania và 2 của Hungary cũng tham gia vào chiến dịch.
Các nêm xe tăng mạnh mẽ được cho là sẽ đột phá và tiêu diệt mặt trận Bryansk, bao vây và tiêu diệt lực lượng đối phương, sau đó chiếm Voronezh và chuyển toàn bộ lực lượng cơ động về phía nam dọc theo hữu ngạn sông Don để hậu thuẫn quân của Phương diện quân Tây Nam và Nam trong nhằm bao vây quân đội Liên Xô trong khúc quanh lớn của sông Don với sự phát triển thành công hơn nữa theo hướng Stalingrad và Caucasus, bao vây cánh trái quân Đức dọc sông Don. Việc đánh chiếm thành phố không có mục đích: cần phải tiếp cận nó ở khoảng cách xa bằng các trận địa pháo hiệu quả để loại trừ nó như một đầu mối giao thông và một trung tâm sản xuất đạn dược và vũ khí. Ở giai đoạn cuối, việc chiếm giữ Rostov-on-Don và việc phát triển các kết nối di động tới các mỏ dầu ở Maikop, Grozny và Baku.
Hitler cũng ký vào ngày 1 tháng 7 Chỉ thị số 43, trong đó ra lệnh chiếm Anapa và Novorossiysk bằng cuộc tấn công đổ bộ và xa hơn nữa dọc theo bờ Biển Đen để đến Tuapse, và dọc theo sườn phía bắc của Dãy núi Kavkaz để đến các mỏ dầu ở Maikop.
Bắt đầu cuộc tấn công của Đức
Cuộc tấn công của quân Đức bắt đầu vào ngày 28 tháng 6, Tập đoàn quân xe tăng số 4 và tập đoàn quân số 2 của Đức tiến vào không gian hoạt động từ khu vực Kursk. Họ đột phá mặt trận, và tại ngã ba của mặt trận Bryansk và Tây Nam, một khoảng trống được hình thành khoảng 200 km dọc theo mặt trận và sâu 150 km, qua đó xe tăng Đức chiếm toàn bộ vùng Kursk và lao đến Voronezh.
Bộ chỉ huy Liên Xô coi đây là sự khởi đầu của cuộc tấn công vào Moscow thông qua Voronezh và gửi hai quân đoàn xe tăng về phía họ. Giữa Kursk và Voronezh gần Gorodishche, đội hình xe tăng Liên Xô gặp phải hỏa lực pháo chống tăng mạnh mẽ, và bị xe tăng Đức tấn công từ hai bên sườn và phía sau. Sau trận chiến này, quân đoàn xe tăng không còn tồn tại, và con đường đến Voronezh rộng mở.
Tập đoàn quân 6 của Paulus tiến hành cuộc tấn công vào ngày 30 tháng 6, ở phía nam Voronezh, được hỗ trợ ở cánh trái bởi Tập đoàn quân Hungary số 2, và ở cánh phải bởi Tập đoàn quân thiết giáp số 1. Quân đội của Paulus nhanh chóng tiến đến Ostrogozhsk và uy hiếp hậu phương của mặt trận Tây Nam và Nam.
Đến ngày 3 tháng 7, các tàu chở dầu của Đức đột nhập vào Voronezh, chiếm giữ các ngã ba Don và vượt qua nó. Đến ngày 6 tháng 7, hữu ngạn của Voronezh bị quân Đức đánh chiếm và các trận chiến ngoan cường giành lấy thành phố bắt đầu. Quân Đức không chiếm được toàn bộ thành phố. Hitler quyết định rằng Tập đoàn quân số 2 sẽ đưa ông ta đi, và vào ngày 9 tháng 7, ông ta cử Tập đoàn quân thiết giáp số 4 về phía nam để bao vây quân đội Liên Xô ở khúc quanh Don. Lực lượng để đánh chiếm Voronezh là không đủ, Tập đoàn quân 2 và một phần của Tập đoàn quân 2 Hungary đã bị gông cùm trong thời gian dài trong vùng Voronezh và không thể tiến xuống phía nam.
Vào đầu tháng 7, một khoảng trống dài vài chục km hình thành giữa hai bên sườn của Phương diện quân Tây Nam và Nam, không có ai đóng lại. Bộ chỉ huy Đức đã tung các đội hình cơ động tới đây và nỗ lực bao vây, tiêu diệt quân chủ lực của Phương diện quân Tây Nam, không cho chúng rút về phía đông. Với những mục đích này, Cụm tập đoàn quân B tấn công từ phía bắc từ Voronezh với các lực lượng của Tập đoàn quân thiết giáp số 4 và 6, và từ phía nam từ khu vực Slavyansk, Cụm tập đoàn quân A với các lực lượng của Tập đoàn quân thiết giáp số 1, với hướng chung là Millerovo.
Bộ chỉ huy đã ra lệnh vào ngày 6 tháng 7 rút quân của Phương diện quân Tây Nam và giành được một chỗ đứng trên phòng tuyến Novaya Kalitva-Chuprinin, nhưng quân của mặt trận đã không thể tránh khỏi việc bị trúng đạn của xe tăng. Các đội quân đi phòng thủ ở bờ nam sông Chernaya Kalitva không thể chịu được đòn và đơn giản là bị cuốn trôi. Hệ thống phòng thủ của Phương diện quân Tây Nam sụp đổ, và quân Đức, không gặp phải sự kháng cự nào, đã hành quân về phía đông qua thảo nguyên.
Do tình hình phức tạp vào ngày 7 tháng 7, Phương diện quân Voronezh được thành lập và củng cố, các đội quân của Phương diện quân Tây Nam được phép rút lui từ Donets về Đồn để tránh bị bao vây. Vào ngày 12 tháng 7, Phương diện quân Stalingrad được thành lập từ tàn dư của Phương diện quân Tây Nam và được tăng cường bởi ba tập đoàn quân dự bị - số 62, 63 và 64, và Stalingrad được chuyển sang tình trạng thiết quân luật. Nếu quân Đức vượt sông Volga, đất nước sẽ bị cắt, sẽ mất dầu ở Caucasian, và một mối đe dọa sẽ rình rập nguồn cung cấp Lend-Lease thông qua Ba Tư.
Để chấm dứt tình trạng hỗn loạn ở mặt trận, ngày 8 tháng 7, Stalin đã ban hành Sắc lệnh số 227 nổi tiếng mang tên "Không lùi bước". Với mỗi đội quân, các biệt đội đặc biệt được thành lập để loại trừ việc rút lui mà không có lệnh.
"Nồi hơi" gần Millerovo
Vào ngày 7 tháng 7, các xe tăng của quân đội Paulus đã vượt sông Chornaya Kalitva và đến cuối ngày 11 tháng 7 thì đến khu vực Kantemirovka, và các đội hình tiên tiến của Tập đoàn quân thiết giáp số 4, di chuyển dọc theo Don, tiến vào khu vực Rossosh. Tại trang trại Vodyanoy, các nhóm quân A và B tiến về phía nhau đã hợp nhất, khép lại vào ngày 15 tháng 7 vòng vây trong khu vực Millerovo xung quanh ba tập đoàn quân của Phương diện quân Tây Nam. Khoảng cách giữa các vòng ngoài và vòng trong là không đáng kể, và điều này cho phép một phần binh lính thoát ra khỏi vòng vây mà không cần vũ khí hạng nặng.
Khoảng 40 nghìn người bị bao vây, và mặt trận đã mất gần như toàn bộ vũ khí hạng nặng mà nó có thể rút khỏi Kharkov. Mặt trận của Liên Xô ở hướng nam thực sự sụp đổ, và có một mối đe dọa thực sự là quân Đức đột nhập vào Stalingrad, sông Volga và dầu Caucasian. Vì thất bại ở khúc cua của Don, Stalin cách chức Timoshenko, và Tướng Gordov được bổ nhiệm làm chỉ huy mặt trận Stalingrad. Trong tình huống thảm khốc này, Stavka đã ra lệnh cho chỉ huy Phương diện quân Nam, Malinovsky, rút quân ra khỏi Don ở vùng hạ lưu của nó.
Đi về phía nam đến Rostov-on-Don
Sau khi thành công tại Voronezh và khúc cua của Don, Hitler quyết định bao vây và tiêu diệt các lực lượng của Phương diện quân Nam ở vùng hạ lưu của Don, theo đó ông ta ra lệnh cho Tập đoàn quân thiết giáp số 4 và Quân đoàn thiết giáp số 40 ngăn chặn cuộc tấn công vào. Stalingrad và di chuyển về phía nam để cùng với tập đoàn quân Thiết giáp số 1 tiến lên Rostov-on-Don, còn tập đoàn quân số 6 của Paulus sẽ tiếp tục cuộc tấn công tới sông Volga. Quân Đức gia tăng nhịp độ của cuộc tấn công, không gặp phải sự kháng cự nghiêm trọng ở khu vực thảo nguyên, các thành trì riêng lẻ, các hộp chứa thuốc và xe tăng được đào sâu trong lòng đất nhanh chóng vượt qua và sau đó bị phá hủy, tàn tích của các đơn vị Liên Xô rải rác rút về phía đông.
Đến ngày 18 tháng 7, Quân đoàn thiết giáp số 40, đã bao phủ ít nhất hai trăm km trong ba ngày, tiến đến vùng hạ lưu của Don và chiếm được ngã ba đường sắt quan trọng Morozovsk. Qua cửa Kavkaz - Rostov-on-Don, nguy cơ thất thủ hiện ra: Tập đoàn quân 17 đang tiến từ phía Nam, Tập đoàn quân xe tăng 1 từ phía Bắc, và Tập đoàn quân xe tăng 4 đang chuẩn bị tấn công Đồn và tiến vào. thành phố từ phía đông. Đội hình xe tăng tiến đến các cây cầu bắc qua Don vào ngày 23 tháng 7, và vào ngày đó thành phố thất thủ.
Đi bộ đến Caucasus và đột phá đến Volga
Với sự thất thủ của Rostov-on-Don, Hitler cho rằng Hồng quân đang đứng trước nguy cơ thất bại cuối cùng và ban hành Chỉ thị số 45, trong đó đặt ra nhiều nhiệm vụ tham vọng hơn cho quân đội. Vì vậy, Tập đoàn quân 6 được cho là phải đánh chiếm Stalingrad, và sau khi chiếm được nó, gửi tất cả các đơn vị cơ giới xuống phía nam và phát triển một cuộc tấn công dọc theo sông Volga đến Astrakhan và xa hơn nữa, lên đến Biển Caspi. Các tập đoàn quân xe tăng 1 và 4 sẽ di chuyển đến các mỏ dầu ở Maikop và Grozny, và tập đoàn quân 17 sẽ chiếm bờ biển phía đông của Biển Đen và đánh chiếm Batumi.
Cùng lúc đó, Tập đoàn quân số 11 của Manstein, đã chiếm được Crimea, được điều đến khu vực Leningrad, và các Sư đoàn Thiết giáp SS "Leibstandart" và "Đại Đức" được điều đến Pháp. Thay vì đội hình xuất phát ở hai bên sườn của Phương diện quân Stalingrad, quân đội Hungary, Ý và Romania đã được đưa vào.
Stalingrad sẽ bị tấn công bởi Tập đoàn quân số 6 của Paulus từ khúc cua Don và một trong các quân đoàn xe tăng của Tập đoàn quân thiết giáp số 4, mà Hitler đã triển khai và điều về phía bắc để đẩy nhanh cuộc hành quân đánh chiếm thành phố.
Rạng sáng ngày 21 tháng 8, các đơn vị bộ binh ở khúc quanh Don vượt sông trên các thuyền xung kích, đánh chiếm đầu cầu ở bờ đông, xây cầu phao, và một ngày sau Sư đoàn thiết giáp số 16 di chuyển dọc theo họ đến Stalingrad, cách đó chỉ 65 km. xa. Đến cuối ngày 23 tháng 8, tiểu đoàn xe tăng tiên tiến, trên đường đi chỉ có những nữ pháo thủ phòng không anh dũng hy sinh, đã vượt qua quãng đường từ Đồn đến sông Volga trong một ngày, đã đến được hữu ngạn của sông Volga ở phía bắc Stalingrad, cắt đứt mọi liên lạc. Sau đó, để tiếp tế cho Stalingrad bị bao vây, cần phải xây dựng một tuyến đường sắt bằng đá dọc theo tả ngạn sông Volga. Cùng lúc đó, những người lính Đức của một trong những đơn vị súng trường trên núi đã treo biểu ngữ của Đức Quốc xã trên Elbrus, đỉnh cao nhất của Caucasus.
Vào một ngày Chủ nhật đầy nắng và không có mây, ngày 23 tháng 8, hàng không Đức đã gây ra một cuộc tập kích quy mô lớn nhất vào Mặt trận phía Đông với việc ném bom rải thảm vào thành phố của những người đi nghỉ ở Stalingrad. Nó đã bị biến thành một địa ngục thực sự và gần như bị phá hủy hoàn toàn, trong số 600 nghìn thường dân và người tị nạn, khoảng 40 nghìn người đã chết. Kể từ thời điểm đó, cuộc bảo vệ anh hùng của Stalingrad bị bao vây bắt đầu, kết thúc trong thảm họa của quân Đức trên sông Volga.
Quân Đức đã ở mức giới hạn về sức mạnh và khả năng của mình, khi vấp phải sự kháng cự mạnh mẽ và bất ngờ từ quân đội Liên Xô, những người đã không hoảng sợ bỏ chạy trước kẻ thù vượt trội, mà quyết tử để giữ chân anh ta lại. Hitler yêu cầu một cuộc tấn công vào Kavkaz và Biển Caspi, nơi mà quân đội Đức vốn đã không còn sức mạnh. Sự liên lạc kéo dài hàng trăm km, cùng với sự yếu kém về tổ chức và ý thức hệ của quân đội Romania, Ý và Hungary bao phủ hậu phương và hai bên sườn của Đức, vốn nổi tiếng với các chỉ huy Đức và Liên Xô, đã thực hiện một chiến dịch mạo hiểm để chiếm Stalingrad và Caucasus.
Hồng quân, sau khi đụng độ ở một số khu vực trên mặt trận với các đồng minh Đức, Romania và Hungary, đã ném trả chúng và chiếm giữ một số đầu cầu đóng vai trò quyết định trong cuộc phản công của Liên Xô. Bộ chỉ huy cấp cao của Hồng quân đang dần hồi phục sau cú sốc của những thất bại thảm khốc vào mùa xuân và mùa hè năm 1942 và chuẩn bị giáng một đòn mạnh vào quân Đức tại Stalingrad.
