Rõ ràng, trong hai mươi hoặc ba mươi năm nữa, Boeing-747-400F Freighter ("Air Truck"), được trang bị hệ thống hàng không laser có kinh nghiệm ALTB (Airborne Laser Testbed), sẽ được nhìn nhận giống như chúng ta nhìn thấy máy bay của Wright anh em ngày nay - cổ xưa và ở đâu đó thậm chí còn lố bịch. Nhưng bây giờ nó là siêu vũ khí của tương lai.
11 tháng 2 năm nay Vào lúc 20 giờ 44 phút PST (lúc 07 giờ 44 phút ngày 12 tháng 2 - giờ Moscow), một chiếc Boeing-747-400F với hệ thống ALTB, cất cánh từ sân bay Point Mugu tại Trung tâm Nghiên cứu Lực lượng Không quân Hải quân Hoa Kỳ ở California, đã tấn công một tia laser mạnh. bắn vào tên lửa đạn đạo đẩy chất lỏng và phá hủy nó. Tên lửa mục tiêu được phóng từ một loại "bệ nổi di động" ngoài khơi bờ biển phía Tây nước Mỹ. Với sự trợ giúp của các cảm biến hồng ngoại được lắp đặt trên máy bay, việc phóng tên lửa đã được phát hiện, và một chùm tia laser năng lượng thấp theo dõi đường bay của mục tiêu trong phần tăng tốc. Với sự trợ giúp của xung laser công suất thấp thứ hai, trạng thái của bầu khí quyển trên "đường" bắn đã được xác định. Máy tính trên tàu của "Air Truck" ngay lập tức tính toán các thông số về quỹ đạo của vật thể bị tấn công, tính đến dữ liệu về nhiễu động khí quyển, thực hiện các điều chỉnh phù hợp với thiết bị ngắm bắn và đưa ra lệnh "khai hỏa". Một chùm tia laser năng lượng cao đánh trúng và ngay lập tức đốt nóng tên lửa mục tiêu lên nhiệt độ cao, kết quả là nó bị sụp đổ. Toàn bộ hoạt động này mất chưa đầy hai phút.
11 tháng 2 năm nay Vào lúc 20 giờ 44 phút PST (lúc 07 giờ 44 phút ngày 12 tháng 2 - giờ Moscow), một chiếc Boeing-747-400F với hệ thống ALTB, cất cánh từ sân bay Point Mugu tại Trung tâm Nghiên cứu Không quân Hải quân Hoa Kỳ ở California, đã tấn công một tia laze. bắn vào tên lửa đạn đạo đẩy chất lỏng và phá hủy nó. Tên lửa mục tiêu được phóng từ một loại "bệ nổi di động" ngoài khơi bờ biển phía Tây nước Mỹ. Với sự trợ giúp của các cảm biến hồng ngoại được lắp đặt trên máy bay, việc phóng tên lửa đã được phát hiện, và một chùm tia laser năng lượng thấp theo dõi đường bay của mục tiêu trong phần tăng tốc. Với sự trợ giúp của xung laser công suất thấp thứ hai, trạng thái của bầu khí quyển trên "đường" bắn đã được xác định. Máy tính trên tàu của "Air Truck" ngay lập tức tính toán các thông số về quỹ đạo của vật thể bị tấn công, tính đến dữ liệu về nhiễu loạn khí quyển, thực hiện các điều chỉnh phù hợp với thiết bị ngắm bắn và đưa ra lệnh "khai hỏa". Một chùm tia laser năng lượng cao đánh trúng và ngay lập tức đốt nóng tên lửa mục tiêu lên nhiệt độ cao, kết quả là nó bị sụp đổ. Toàn bộ hoạt động này mất chưa đầy hai phút.
Hướng dẫn và "phóng" chùm tia laser được thực hiện bởi một tháp pháo ở mũi máy bay Boeing-747-400F. Và Laser Iodine Oxy hóa học năng lượng cao (COIL) công suất megawatt và các thành phần của nó chiếm phần lớn thân máy bay của chiếc "Xe tải hàng không" khổng lồ. Phía trên, ngay phía sau buồng lái, là hệ thống trinh sát khí quyển và ngắm laser. Bên trong xe, ngay phía sau buồng lái có khoang chỉ huy và điều khiển, nơi làm việc của các nhân viên điều khiển - "kíp" điều khiển "khẩu pháo" laser.
Được đưa vào hoạt động bởi Lầu Năm Góc, hệ thống máy bay tác chiến laser được phát triển bởi một tập đoàn gồm ba tập đoàn công nghiệp-quân sự lớn của Mỹ: Boeing, Northrop Grumman và Lockheed Martin. Tổng thầu Boeing đã cung cấp Xe tải hàng không và đóng vai trò là nhà tích hợp của toàn bộ chương trình. Tập đoàn Northrop Grumman đã phát triển và sản xuất các loại laser hóa học năng lượng thấp và năng lượng cao. Lockheed Martin đã sản xuất hệ thống dẫn hướng chùm tia và tháp pháo. Ngoài “ba con cá voi”, hơn 30 công ty và tổ chức của Mỹ đã tham gia vào việc tạo ra ALTB.
Một giờ sau "phát súng" đầu tiên ALTB bắn phát thứ hai, thành công không kém. Giờ đây, một tên lửa đạn đạo đẩy chất rắn phóng từ Đảo San Nicholas ngoài khơi California đã bị trúng tia laze. Cơ quan Phòng thủ Tên lửa (MDA) khen ngợi kết quả vụ thử. Cơ quan này cho biết: “Việc sử dụng năng lượng định hướng mang tính cách mạng rất hấp dẫn đối với việc phòng thủ tên lửa, vì nó có thể tấn công nhiều đối tượng ở tốc độ ánh sáng ở khoảng cách hàng trăm km”.
Thật vậy, các cuộc thử nghiệm đã khẳng định sự sẵn sàng của hệ thống hàng không laser (Airborne Laser - ABL) trong việc đánh chặn tên lửa đạn đạo trong giai đoạn hoạt động của quỹ đạo. Hơn nữa, chúng nói chung đã trở thành một cột mốc quan trọng trong sự phát triển của vũ khí chiến tranh. Bước nhảy vọt về chất này ngang bằng với sự xuất hiện của súng nạp thuốc súng và đại bác, súng trường, tàu ngầm, máy bay chiến đấu và tên lửa. Giờ đây, pháo và tên lửa ở nhiều khu vực sẽ dần được thay thế bằng laser và các loại vũ khí năng lượng định hướng khác. Đến năm 2015, Bộ Quốc phòng Mỹ dự định thành lập một phi đội gồm 7 máy bay ABL. Người ta cho rằng chúng có thể bắn trúng tên lửa sử dụng nhiên liệu lỏng ở tầm bắn lên tới 600 km và tên lửa rắn - lên đến 300 km. Mỗi chiếc "Air Truck" với "súng" laser như vậy có khả năng tuần tra không phận trong 16 giờ. Ngoài việc thực hiện chức năng phòng thủ chống tên lửa, chúng sẽ chống lại máy bay và tên lửa hành trình thành công, kể cả những loại được chế tạo phù hợp với yêu cầu của công nghệ tàng hình. Chi phí cho một "pháo đài bay" laser như vậy sẽ vào khoảng 1,5 tỷ USD.
Công nghệ laser đã được sử dụng cho mục đích quân sự trong vài thập kỷ. Máy đo khoảng cách và hệ thống dẫn đường bằng laser được sử dụng rộng rãi. Nhưng với "hyperboloid của kỹ sư Garin" - hệ thống tia chiến đấu - mọi thứ rất khó để tiến về phía trước. Đúng vậy, cho đến nay, một số hệ thống chiến đấu thử nghiệm đã được tạo ra cho máy bay, đất liền và trên biển. Tập đoàn Northrop Grumman đã phát triển tổ hợp Skyguard để đẩy lùi các cuộc tấn công từ nhiều hệ thống tên lửa phóng. Nhưng anh ấy vẫn còn lâu mới hoàn hảo. Hệ thống Centurion trên laser trạng thái rắn của tập đoàn Raytheon cũng cần được cải tiến. Nó được thiết kế để thay thế các hệ thống phòng thủ pháo phòng không 20 mm đa nòng Phalanx trên tàu và trong các đơn vị lục quân. Tuy nhiên, hệ thống đã cho kết quả tốt trong các bài kiểm tra và dường như công việc trên nó sẽ được tiếp tục. Năm ngoái, Boeing và Raytheon đã được trao một hợp đồng trị giá hàng triệu đô la để phát triển hệ thống phòng thủ của một con tàu khác, sử dụng laser điện tử tự do 100 kW.
Vào tháng 11 năm ngoái, Boeing đã thử nghiệm thành công tổ hợp laser MATRIX tại bãi thử China Lake ở California. Nó là một nền tảng di động được trang bị laser và radar. MATRIX đã phát hiện và bắn rơi năm máy bay không người lái. Vào tháng 9 năm 2009, một "pháo" laser ATL (Airborne Tactical Laser) được lắp đặt trên máy bay C-130H đã bắn trúng một mục tiêu đang di chuyển trên mặt đất.
Chương trình laser không khí ABL được mô tả ở trên bắt đầu vào năm 1994. Tuy nhiên, thành công không đến ngay lập tức. Chiếc máy bay đầu tiên được bàn giao cho Boeing để thử nghiệm vào năm 2002. Hàng trăm chuyến bay đã được thực hiện để kiểm tra và gỡ lỗi các phần tử của tổ hợp. Chỉ đến năm 2008, các nhà phát triển mới lắp đặt một tia laser hóa học năng lượng cao trên Xe tải hàng không. Vào tháng 8 năm ngoái, một cuộc "diễn tập" các bài tập bắn đã được tổ chức tại đó. Sau đó tên lửa cũng phóng từ đảo San Nicolas. Trên chiếc Boeing-747-400F, nó được phát hiện, tia laze hướng và hướng một chùm tia ABL công suất thấp vào mục tiêu. Các cảm biến trên tên lửa đã ghi lại một "cú đánh". Thử nghiệm được giới hạn cho điều này. Và vào ngày 11 tháng 2 năm nay, mọi thứ hoạt động bình thường.
Nhưng có một vấn đề khiến quân đội và những người chế tạo ra vũ khí mới rất lo lắng. Laser hóa học, mặc dù mạnh mẽ, nhưng là đơn vị phức tạp và cồng kềnh. Bởi vì điều này, chúng đắt tiền và thất thường. Đó là lý do tại sao, trong những năm tới, sự chú ý ưu tiên sẽ được tập trung vào việc cải tiến laser trạng thái rắn. Tập đoàn Northrop Grumman đã đạt được tiến bộ đặc biệt theo hướng này. Trong khuôn khổ chương trình JHPSSL (Joint High-Powered Solid State Laser - "Laser trạng thái rắn năng lượng cao đầy hứa hẹn"), cô đã tìm cách phát triển một loại laser thể rắn có công suất hơn 100 kW. Nó được cung cấp năng lượng không phải bằng cách lấy năng lượng từ phản ứng của các chất hóa học, vốn chiếm nhiều không gian và yêu cầu các điều kiện bảo quản đặc biệt, mà bằng cách khai thác điện năng được tạo ra từ động cơ của máy bay, phương tiện chiến đấu và tàu thủy. Theo Giám đốc chương trình vũ khí laser của Quân đội Mỹ, Brian Strickland, sức mạnh của chùm tia được tạo ra với sự hỗ trợ của điện là đủ để tiêu diệt các mục tiêu trên chiến trường.
Tia laser Northrop Grumman bao gồm các mạch, mỗi phần tử trong đó phát ra một chùm năng lượng có công suất lớn hơn 15 kW. Toàn bộ hệ thống bao gồm tám mạch laser với bốn mô-đun khuếch đại mỗi mạch. Như vậy, tổng công suất của JHPSSL đạt 105 kW.
Ưu điểm của cách sắp xếp này là kích thước khá nhỏ gọn và khả năng tạo ra chùm sáng tập trung mạnh trong thời gian dài mà không làm giảm chất lượng. Tia laser được lên kế hoạch sử dụng để bảo vệ các vật thể đứng yên, các đơn vị quân sự cơ động, tàu, máy bay và máy bay trực thăng, cũng như thực hiện các cuộc tấn công có độ chính xác cao chống lại kẻ thù từ các loại nền tảng mặt đất, trên không và trên biển.
Hải quân Mỹ tỏ ra đặc biệt quan tâm đến đứa con tinh thần của Northrop Grumman. Họ đã ký một hợp đồng trị giá 98 triệu đô la với tập đoàn để tạo ra một nguyên mẫu của máy bay laser MLD (Trình diễn Laser trên biển) trên biển. Nếu nó được thử nghiệm thành công, thì ít ai ngờ rằng, nó được lên kế hoạch trang bị cho các tàu sân bay, tàu khu trục, tàu đổ bộ và tàu đổ bộ với các hệ thống như vậy.
Boeing cũng đang thử nghiệm laser chiến đấu ở trạng thái rắn. Nó đã giành được hợp đồng trị giá 36 triệu đô la với Bộ Quốc phòng Hoa Kỳ để phát triển một thiết bị laser di động Trình diễn Công nghệ Laser Năng lượng Cao (HEL TD). Tia laser này được cho là được gắn trên cơ sở một chiếc xe tải địa hình HEMTT bốn trục. Mục đích chính của nó sẽ là tiêu diệt tên lửa, đạn pháo và đạn cối của kẻ thù trên chiến trường.
Thật không may, ở nước ta, nghiên cứu về laser chiến đấu và các loại vũ khí năng lượng định hướng khác không được ưu tiên. Nhưng vào những năm 70-80. của thế kỷ trước, Liên Xô, theo các chuyên gia nước ngoài, đi trước Hoa Kỳ và các nước phương Tây khác đáng kể trong lĩnh vực này. Laser công suất cao trên đất liền, trên không và trên biển đã được tạo ra. Theo Yuri Zaitsev, cố vấn của Viện Hàn lâm Khoa học Kỹ thuật Liên bang Nga, vào năm 1972, "một khẩu pháo laser di động" đã bắn trúng mục tiêu trên không khá thành công. " Năm 1977, OKB im. Beriev bắt đầu tạo ra một phòng thí nghiệm bay A-60 trên cơ sở Il-76MD để nghiên cứu sự lan truyền của chùm tia laze trong các lớp trên của khí quyển. Máy bay này cất cánh lần đầu tiên vào tháng 8 năm 1981. Một tia laser chiến đấu đã được thử nghiệm trên A-60. Ông là tiền thân của ABL Hoa Kỳ. Sau khi Liên Xô sụp đổ, công việc về chương trình này đã bị dừng lại.
Tại khu huấn luyện Sary-Shagan trên sa mạc Betpak-Dala ở Kazakhstan, các tia laser công suất cao đã được thử nghiệm cho hệ thống phòng thủ chống tên lửa chiến lược của đất nước theo chương trình Terra và Omega. Các cơ sở thí nghiệm đã sử dụng các hệ thống laser khác nhau và các hệ thống khác nhau để bơm môi trường làm việc. Vào ngày 10 tháng 10 năm 1984, một trong những tia laser của Sary-Shagan đã bắn trúng tàu vũ trụ Mỹ Challenger với chùm tia của nó, gây ra trục trặc trong hoạt động của các hệ thống trên tàu và các phi hành đoàn phàn nàn về cảm giác khó chịu. Về vấn đề này, Washington thậm chí đã gửi công văn phản đối tới Moscow. Nhưng tất cả điều này là trong quá khứ xa xôi. Mặc dù Sary-Shagan chính thức trực thuộc Bãi thử liên quân trung ương bang thứ 4 của Lực lượng Tên lửa Chiến lược, nhưng không có gì được thử nghiệm ở đó trong một thời gian dài. Và những đồ vật của nó đã biến thành một bãi rác thải xây dựng, nơi những kẻ “rình rập” địa phương với một mức phí hợp lý đưa những người hâm mộ du lịch cực đoan đến du ngoạn. Mùa hè năm ngoái ở Sary-Shagan là nơi cuối cùng và vào thời điểm đó trạm kiểm soát duy nhất ở lối vào thẳng bãi rác đã bị đóng cửa.
