Khazar Kaganate vào thế kỷ 10 là một nhà nước khá mạnh có ảnh hưởng đến chính trị thế giới. Một thực tế thú vị là các nguồn "kinh điển" như Câu chuyện về những năm đã qua, khá ít đưa tin về nước láng giềng hùng mạnh của Nga. Mặc dù, theo các nguồn tin khác, các cuộc chiến tranh với người Khazars là cuộc chiếm đóng chính của các hoàng tử đầu tiên của triều đại Varangian, những người đã bắt đầu cuộc đấu tranh để giải phóng các liên minh bộ lạc Slav ở miền Nam khỏi ách thống trị của Khazar.
Ở Kiev, các sự kiện liên quan đến thất bại của nhiệm vụ của Adalbert ("Tôi đến với bạn!" Hoàng tử Svyatoslav với tùy tùng của mình đã đánh bại các nhà truyền giáo Thiên chúa giáo, trên thực tế là loại bỏ mẹ Olga khỏi quyền lực, nắm chắc quyền hành chính quyền vào tay mình. Triều đại ngắn ngủi nhưng đầy biến cố của hoàng tử chiến binh bắt đầu. Kiev trong thời kỳ này tràn ngập một tinh thần druzhina, được hỗ trợ tích cực bởi hoàng tử. Bên cạnh anh là các thống đốc tóc trắng Sveneld, Asmud và những người khác đã trải qua cuộc chiến tàn khốc với Byzantium và các chiến dịch phía đông. Đội hình được bổ sung với các chiến binh trẻ. Voi từ các đoàn thể bộ lạc, "thợ săn" đã đến Kiev. Thành phố tràn ngập tin đồn về các chiến dịch mới. Câu hỏi đặt ra là - chàng hiệp sĩ trẻ sẽ gửi các trung đoàn của mình đến đâu?
Svyatoslav quyết định hoàn thành công việc của tổ tiên mình và dẹp tan trạng thái ký sinh của người Khazars, vốn sống ngoài các nhiệm vụ thương mại, nắm trong tay mọi lối thoát từ Đông Âu sang phía đông và đông nam. Người Khazars nhận nhiệm vụ to lớn từ các đoàn lữ hành, và nhân cơ hội đó, họ đơn giản là cướp của các thương nhân Nga. Các vùng đất Slavic cũng nằm dưới sự cai trị của người Khazars, những người đã cống nạp cho người Khazars. Giới thượng lưu Khazar cũng bổ sung của cải của họ thông qua việc buôn bán nô lệ. Hàng ngàn người Slav đã được bán cho các nước phía đông. Ngoài ra, có một giả thiết cho rằng Svyatoslav muốn trả thù cho cái chết của Tiên tri Oleg. Theo một phiên bản, chính "con rắn" Khazar (biểu tượng của sự phản bội) đã gây ra cái chết của Hoàng tử Oleg. Trong giai đoạn 912/914, quân đội Nga tham gia chiến dịch ở Transcaucasia và Ba Tư, trên đường trở về đã bị phục kích và quân Khazars gần như tiêu diệt hoàn toàn trong một trận chiến đẫm máu kéo dài (chiến dịch Caspi của quân Rus năm 912). Ngay cả khi Oleg không ngã xuống trong trận chiến này, máu của những người lính Nga đã kêu lên để trả thù, cũng như hàng ngàn Rus khác đã chết trong các trận chiến với Khazars hoặc bị bắt và bán làm nô lệ. Rus bấy giờ sống theo nguyên tắc máu cho máu, đáp trả đòn bằng đòn.
Tưởng nhớ đến những người băng hà ở Khazars, bản thu nhỏ của Biên niên sử Radziwill, thế kỷ 15.
Vào mùa xuân năm 964, các con đường hầu như không khô ráo, quân đội Nga bắt đầu một chiến dịch. Các biệt đội không đi theo cách thông thường dọc theo Dnepr, trên thuyền, mà cưỡi ngựa và đi bộ về phía đông. Sau đó, biên niên sử sẽ ghi lại: "Và ý tưởng về sông Oka và sông Volga, và leo lên Vyatichi, và bài phát biểu của Vyatichi:" Bạn cống hiến cho ai? " Họ cũng quyết định (nói): "Chúng tôi cho Kozarom trên schlyagu từ ral (máy cày)." Trong cụm từ ngắn gọn này, cả một trang lịch sử của Nga được ẩn giấu - kỷ nguyên giải phóng các vùng đất Đông Slavơ khỏi ách thống trị của Khazar và sự thống nhất của họ thành một nhà nước Nga duy nhất. Khazar Kaganate là kẻ thù truyền thống của Nga, một kẻ thù ngoan cố, xảo quyệt và tàn ác. Bất cứ nơi nào có thể, người Khazars phản đối Nga, đóng cửa con đường tiến về phía Đông, tạo ra một liên minh chống Nga hùng mạnh ở Volga Bulgaria, Burtases, một số bộ tộc ở vùng Volga và Bắc Caucasus. Người Khazars không hài lòng với việc một triều đại Varangian hùng mạnh xuất hiện ở Nga, triều đại này bắt đầu công việc khó khăn để thống nhất các vùng đất Đông Slavơ thành một tổng thể duy nhất và làm giảm nghiêm trọng ảnh hưởng của Khazaria đối với vùng đất Nga. Bây giờ Vyatichi, một liên minh bộ lạc mạnh mẽ đã chiếm giữ các vùng đất ở Desna, Thượng và Trung Oka, các chi lưu của Oka, trên sông Don (theo các nguồn Ả Rập, đất nước Vantit), đã ngừng cống nạp cho người Khazars và trở thành một phần của Bang Nga.
Trong hơn một thế kỷ, Nga từng bước lật đổ Khazar Kaganate khỏi lãnh thổ Slav. Ngoài ra, Khazar Kaganate đã bị suy yếu bởi cuộc nội chiến, khi người Do Thái nắm chính quyền, nhấn chìm các đối thủ của họ trong máu. Người Goth ở Crimea nằm dưới sự cai trị của Byzantium. Pechenegs bắt đầu chiếm các thảo nguyên giữa sông Volga và Don. Guzes xuất hiện ở biên giới phía đông. Volga Bulgaria bắt đầu thể hiện sự độc lập hơn. Bây giờ Vyatichi từ chối trả tiền. Nhưng vào giữa thế kỷ 10, Khazaria vẫn là kẻ thù nghiêm trọng và là kẻ thù chính của nhà nước Nga đang phát triển. Khazar Kaganate đặt ra một mối đe dọa quân sự nghiêm trọng đối với Nga. Các nhà khảo cổ đã phát hiện ra cả một hệ thống pháo đài bằng đá ở hữu ngạn Don, North Donets và Oskol. Một thành trì bằng đá trắng nằm cách một thành trì khác ở khoảng cách 10 - 20 km. Các nghĩa trang được tìm thấy gần các bức tường; những người lính đánh thuê được chôn cất trong đó. Các pháo đài nằm ở bờ phải, phía Tây và Tây Bắc của các con sông. Các kỹ sư Byzantine đã đóng một vai trò quan trọng trong việc xây dựng các pháo đài này. Vì vậy, Sarkel (Tháp trắng) trên bờ Don được dựng lên bởi các kỹ sư Byzantine, dẫn đầu là Petrona Kamatir. Konstantin Porphyrogenitus viết trong tác phẩm “Về việc quản lý đế chế . Sarkel trở thành pháo đài Khazar chính ở biên giới Tây Bắc của đất nước. Nó là nơi đồn trú thường xuyên của 300 binh sĩ.
Nếu các pháo đài là để giải quyết các nhiệm vụ phòng thủ, chúng nên được đặt ở bờ phía đông, tạo nên một tuyến phòng thủ tự nhiên bổ sung bên ngoài dòng sông. Trên thực tế, ở phía hữu ngạn, đây là những tiền đồn được đẩy về phía bờ biển đối phương, cần thiết như những đầu cầu cho cuộc tấn công, che chở cho việc vượt qua của quân đội và sự rút lui của họ. Trong số này, các biệt đội nhỏ đã thực hiện các cuộc đột kích cướp bóc. Các vùng đất Slav đã tiếp cận tuyến pháo đài Khazar này. Nhà địa lý Ả Rập Al-Idrisi báo cáo rằng các chư hầu của Khazar thường xuyên đột kích người Slav để đánh cắp người dân để bán làm nô lệ. Đây không chỉ là những cuộc đột kích tự phát, mà là những cuộc cướp bóc lâu dài, có mục đích và thường xuyên (“hút máu”) của nhà nước ký sinh. Như đã nói ở trên, trong thời kỳ cuối cùng của sự tồn tại của Khazaria, người Do Thái, đại diện cho giai cấp Rakhdonite (người Radhonites hoặc người Radanites), đã nắm quyền ở đó. Đây là những thương nhân kiểm soát thương mại giữa Đông Hồi giáo và Châu Âu theo Cơ đốc giáo dọc theo Con đường Tơ lụa và các tuyến đường thương mại khác, một mạng lưới thương mại lâu dài khổng lồ trải dài từ Trung Quốc và Ấn Độ đến Tây Âu. Con người là một trong những "hàng hóa" chính của họ. Đó là một giai cấp của những người đã làm ra của cải to lớn từ sự đau buồn, đau khổ và cái chết của hàng ngàn hàng vạn người. Người Rakhdonites kiểm soát Khazaria, và cũng là một trong những "người thúc đẩy" chính (thứ hai là La Mã) của tiến trình quân sự-chính trị, được gọi là "cuộc tấn công dữ dội ở phía Đông." Ở châu Âu, các hiệp sĩ và lính đánh thuê đã giết chết nền văn minh Slav ở các vùng đất thuộc Đức và Áo hiện đại. Phần lớn đàn ông Slav đã chết trong các trận chiến, và các thương gia Do Thái đã chở trẻ em và phụ nữ trẻ đến các chợ ở Trung Đông. Từ phía đông, các đội lính đánh thuê được trang bị tốt từ Khazaria cũng đóng vai trò tương tự.
Sử thi Nga đã lưu giữ ký ức về các cuộc tấn công Khazar, vì vậy sử thi "Fyodor Tyarynin" đã tường thuật:
Có một phía từ phía đông
Đó là từ vua của người Do Thái, Từ sức mạnh của người Do Thái
Một mũi tên kalena bay tới.
Nhiều liên hiệp các bộ lạc và bộ lạc Slavic đã cống hiến cho người Khazars trong một thời gian dài. Glade, theo Tale of Bygone Years, đã cống hiến bằng kiếm. Xem xét ý nghĩa của thanh kiếm đối với chiến binh của các dân tộc phía bắc, và sự phức tạp của việc sản xuất nó, chi phí cao, nó là một sự cống hiến nặng nề. Nhưng thậm chí còn khó khăn hơn và khủng khiếp hơn để cống nạp cho các vùng đất khác - người phương bắc, Vyatichi và Radimichi. Họ không chỉ cống nạp bằng bạc (shelyag là đồng xu của Khazar, từ này xuất phát từ từ shekel, theo một phiên bản khác - từ "shilling" của châu Âu), mà theo thông tin của Biên niên sử Laurentian và Ipatiev, họ lấy từ "khói" (hộ gia đình, gia đình) "bởi veveritsa trắng". Các nhà sử học từ lâu đã tranh luận điều này có nghĩa là gì và đồng ý về "con sóc". Tuy nhiên, vào thế kỷ 15 ở công quốc Moscow (trước đây là vùng đất của Vyatichi), tiền phạt cho một vết bầm là 15 (!) Da sóc. Như vậy, người Nga đã lấy 15 bộ da sóc của người Nga, và không phải từ gia đình, cộng đồng, mà từ một người, không phải là thuế, mà chỉ là tiền phạt cho một tội nhẹ (đánh nhau). Mọi thứ trở nên rõ ràng nếu chúng ta so sánh dữ liệu với một biên niên sử khác. Radziwill Chronicle báo cáo rằng Khazars đã lấy: "cho một cô gái da trắng từ làn khói." Và bên cạnh đó, trên bản thu nhỏ, để không có sai sót, họ không nhận sai, một nhóm các cô gái và một trưởng lão được miêu tả đang cúi đầu trước Khazar. Điều này hoàn toàn phù hợp với dữ liệu được biết về Khazar Kaganate. Ở Khazaria, một gia tộc buôn bán nô lệ cai trị, xa lạ với các chuẩn mực đạo đức và đo lường mọi thứ bằng vàng. Có lẽ, chính hiện tượng đáng xấu hổ và ghê tởm này sẽ trở thành cơ sở cho những câu chuyện cổ tích, câu chuyện về “thần y quỷ quái”, “rắn” đòi tiên đỏ. Trong một giai đoạn lịch sử muộn hơn, Hãn quốc Krym, vốn sống bằng nghề cướp bóc và bán người dân làm nô lệ, cũng sẽ là một trạng thái ký sinh tương tự. Đến thời kỳ trị vì của Svyatoslav, người ta hầu như không cống nạp phẩm vật này, những thành công về mặt quân sự của các hoàng thân trước đây đều bị ảnh hưởng. Tuy nhiên, người Khazars tiếp tục bắt đầy người để bán làm nô lệ trong các cuộc truy quét quân sự của họ.
Khazaria.
Pogrom của Khazaria
Vào mùa xuân năm 965, các trung đoàn của Svyatoslav sẽ chuyển đến Khazaria. Hoàng tử đã trải qua mùa đông ở vùng đất Vyatichi, thuyết phục các trưởng lão của họ về sự cần thiết phải phục tùng Kiev. Những người lính Vyatichi gia nhập quân đội của Svyatoslav. Họ là những chiến binh và trinh sát rừng điêu luyện. Các chỉ huy Nga thích đặt ra những câu đố bất ngờ và táo bạo cho đối thủ của họ. Ngay cả những người Hy Lạp giàu kinh nghiệm và khôn ngoan trong những lời nói dối, vốn có trí thông minh phát triển tốt, cũng trở nên bối rối trong các cuộc tấn công nhanh như chớp và bất ngờ của các đội Nga vào Constantinople. Svyatoslav cũng chọn một con đường khác thường. Ông quyết định tấn công thủ đô của kaganate không phải từ phía tây mà từ phía bắc. Mặt khác, người Khazars thường chờ đợi sự xuất hiện của Rus bằng đường thủy từ Don và Biển Azov.
Quân đội Nga tiến dọc theo con đường thương mại cũ dẫn đến bờ sông Volga, đến thành phố Bulgar, thủ phủ của Volga Bulgars. Từ Kiev, các đoàn lữ hành của Nga đã đi đến khu vực Voronezh hiện đại, sau đó qua các vùng đất thảo nguyên rừng đến vùng Penza và phía nam Tambov, sau đó qua vùng đất Mordovian đến hữu ngạn sông Volga. Chính trên con đường này, Svyatoslav đã khuất phục được Vyatichi và đi tiếp. Anh ta tấn công các đồng minh lâu dài của Khazars - Bulgars và Burtases. Svyatoslav đánh bại các đồng minh của Khazaria, tước bỏ kagan của một phần lực lượng quân sự. Các Burtases bị đánh bại và phân tán, các thành phố của Bulgars Volga bị chiếm, thủ đô của họ bị tàn phá. Địch không mong đợi một cuộc tấn công từ phía bắc, vì vậy sự chống trả là nhỏ. Burtases và Bulgars thích chạy trốn và chờ đợi cơn giông bão.
Rus xuống sông Volga và chiếm quyền sở hữu của Khazar Kaganate. Bộ binh di chuyển trên thuyền, và kỵ binh Pechenezh của Nga và đồng minh dọc theo bờ biển. Người Khazars, sau khi biết về cách tiếp cận của các trung đoàn của Svyatoslav, đã chuẩn bị sẵn sàng cho trận chiến. Ở một nơi nào đó ở hạ lưu sông Volga, gần thủ đô của Kaganate - Itil, một trận chiến quyết định đã diễn ra. Vua Joseph của Khazar đã tập hợp được một đội quân lớn. Sa hoàng (bek) là người đứng đầu chính phủ với quyền lực thực sự, và kagan chỉ giữ các chức năng thiêng liêng dưới thời người Do Thái. Khazars tiến tới để gặp quân Nga.
Người Khazars đã áp dụng các chiến thuật của người Ả Rập, và trong trận chiến, họ xếp thành bốn chiến tuyến. Tuyến đầu tiên - những kẻ giao tranh, bao gồm các cung thủ ngựa, "Khazar đen", chủ yếu xuất thân từ các gia đình nghèo. Trong số những người Ả Rập, dòng đầu tiên được gọi là "Morning of the Dog's Bark". Những chiến binh này không bị hạn chế bởi vũ khí hạng nặng, vũ khí cơ bản của họ là cung tên và lao ném hạng nhẹ. Họ bắt đầu trận chiến đầu tiên, ném đạn pháo vào kẻ thù, cố gắng làm đảo lộn hàng ngũ của anh ta, buộc anh ta phải tấn công sớm và có tổ chức kém. Đội hình thứ hai, nâng đỡ các cung thủ ngựa, bao gồm các kỵ binh hạng nặng. Đó là "White Khazars" - đội của giới quý tộc du mục Khazar. Các chiến binh được trang bị vũ khí tốt - áo giáp bằng sắt, áo giáp da và xích thư, mũ bảo hiểm, khiên, giáo dài, kiếm, kiếm, dùi cui, rìu. Đây là đội kỵ binh tinh nhuệ, tấn công vào hàng ngũ vô tổ chức của kẻ thù, phá vỡ đội hình của hắn. Người Ả Rập gọi tuyến thứ hai là "Ngày viện trợ".
Nếu tuyến thứ hai không đạt được thành công hoàn toàn, và địch tiếp tục kháng cự, tuyến thứ ba vào trận. Các kỵ binh hạng nặng tách sang hai bên và một tuyến khác đang tấn công (hoặc nhận đòn của đối phương) - "The Evening of Shock". Nó bao gồm rất nhiều bộ binh, bao gồm cả dân quân của thủ đô. Vũ khí chính của bộ binh là giáo và khiên. Những người lính bộ binh, để đẩy lùi cuộc tấn công của kẻ thù, đã xây dựng một bức tường bảo vệ, che mình bằng lá chắn và tua tủa bằng giáo mác. Hàng đầu tiên là quỳ. Các trục giáo dựa vào mặt đất và các mũi nhọn hướng về phía kẻ thù. Thật khó để vượt qua một bức tường như vậy mà không bị tổn thất nghiêm trọng. Trong khi tuyến thứ ba đang chiến đấu, kỵ binh Khazar có thể tập hợp lại và tấn công một lần nữa vào kẻ thù đang mắc kẹt trong bộ binh.
Trong trường hợp khẩn cấp, tuyến thứ tư có thể tham gia trận chiến - trong tiếng Ả Rập là "Dấu hiệu của Nhà tiên tri" (người Khazars gọi nó là "Mặt trời của Khagan"). Đó là một đội bảo vệ được chọn lọc của hàng ngàn chiến binh đánh thuê. Đội hình gồm những kỵ sĩ, mặc áo sắt, lính đánh thuê Hồi giáo chuyên nghiệp. Đội hình này đã được đích thân nhà vua dẫn vào trận chiến. Sự xuất hiện của quân đội Nga tại các bức tường của Itil đã khiến giới tinh nhuệ Khazar bối rối, trước đó người Slav tự giới hạn mình trong các cuộc xuất kích ở biên giới. Vì vậy, Sa hoàng Joseph đã tiến hành huy động toàn bộ cư dân sẵn sàng chiến đấu của Itil. Các kho vũ khí của thủ đô đủ để trang bị cho tất cả mọi người. Quân đội Khazar đông hơn đáng kể quân của Svyatoslav.
Quân đội Nga đang hành quân trong "bức tường" thông thường. Trong hàng ngũ phía trước, những chiến binh được trang bị và bảo vệ tốt nhất của Svyatoslav - lực lượng tinh nhuệ của quân đội Nga. Các "chiến binh" hàng đầu được bảo vệ bởi áo giáp kim loại và dây xích thư, thậm chí chúng còn dùng khiên che chắn cho các chiến binh. Họ được trang bị giáo và rìu. Phần còn lại của bộ binh theo hàng này đến hàng khác. Kỵ binh - đội biệt động và quân Pechenegs bao phủ hai bên sườn.
Vua Khazar ra lệnh phát tín hiệu tấn công. Các tuyến tàu Khazar lần lượt đâm vào "bức tường" của Nga. Người Khazars không thể làm gì được binh lính của Svyatoslav. Quân đội Nga tiếp tục tiến lên, đánh đổ quân địch hết lần này đến lần khác. Rus dũng cảm xông pha trận chiến, dùng giáo, kiếm và rìu đâm kẻ thù. Cánh đồng ngổn ngang xác chết của quân Khazars. Cuối cùng, quân Khazars không thể chịu đựng được nữa và bỏ chạy. Một số nhà nghiên cứu tin rằng trong trận chiến này, con kagan đã ngã xuống, người đã rời khỏi các bức tường của thủ đô để cổ vũ những người lính với hình tượng thiêng liêng của mình. Sa hoàng Joseph cùng với những vệ binh còn lại đã đột phá và có thể thoát ra khỏi vòng vây, với cái chết của hầu hết biệt đội. Không có ai để bảo vệ Itil. Số quân còn lại bỏ chạy.
Các biệt đội Nga tiến vào thủ đô Khazar vắng vẻ. Người dân thị trấn chạy trốn đến thảo nguyên hoặc trú ẩn trên nhiều hòn đảo ở cửa sông Volga. Số phận của Itil có thể được hiểu từ một sự thật - các nhà khảo cổ học vẫn chưa tìm thấy dấu vết của anh ta. Cuộc trả thù thiêng liêng đã diễn ra. Dường như có thể chuyển đến Nga - mục tiêu chính đã đạt được. Khazar Kaganate đã phải chịu một thất bại khủng khiếp, quân đội của ông bị tiêu diệt, tàn dư của nó bị phân tán, thủ đô bị xóa sổ trên mặt đất. Kaganate lãnh một vết thương chí mạng. Nhưng chiến dịch vẫn được tiếp tục. Con bò sát đã phải được hoàn thành. Svyatoslav dẫn đầu các đội của mình dọc theo bờ biển Caspi về phía nam, đến thủ đô cũ của Khazaria - Semender. Đó là một thành phố lớn trên lãnh thổ của Caspi Dagestan. Semender được cai trị bởi vị vua của chính nó, người có quân đội và pháo đài của riêng mình. Đó là một khu vực tự trị. Quân đội Semendersk bị đánh bại và chạy tán loạn trên các ngọn núi xung quanh. Vua Salifan (thuộc gia đình Ả Rập) và giới quý tộc bỏ trốn. Semender đã được thực hiện mà không có một cuộc chiến. Svyatoslav đã không đi xa hơn về phía nam.
Từ Semender, quân đội của Svyatoslav hành quân qua các vùng đất của Kasogs và Alans. Các đội quân Alansko-Kasogian của các trung đoàn của Svyatoslav cũng bị phân tán. Một cuộc đụng độ lớn khác với quân Khazars diễn ra tại pháo đài Semikar, được xây dựng để bảo vệ tuyến đường bộ đến cửa Don. Các đơn vị đồn trú không chịu đầu hàng trước sự thương xót của kẻ chiến thắng. Pháo đài đã bị chiếm bởi cơn bão. Việc chuyển quân nhanh chóng. Trong khi một số trung đoàn đang nghỉ ngơi, những trung đoàn khác tiến lên, tiến hành trinh sát, dọn đường, đánh sập hàng rào địch, bắt đàn ngựa. Svyatoslav dẫn quân đến bờ biển Surozh (Azov). Có hai trung tâm lớn của bang Khazar - Tamatarha (Tmutarakan) và Kerchev. Không có trận chiến nghiêm trọng nào ở đây. Cư dân địa phương cũng bị ảnh hưởng bởi sức mạnh của người Khazars, và khi quân đội Nga tiếp cận, một cuộc nổi dậy đã nổ ra ở Tmutarakan. Thống đốc Khazar từ bỏ kinh thành và cùng với quân đồn trú vượt qua eo biển trên các con tàu và chạy đến Crimea, đến Kerchev. Tuy nhiên, Khazars cũng không thể bảo vệ Kerchev (Korchev). Và ở đây các cư dân đã nổi dậy, giúp lấy thành phố.
Hoàng tử Svyatoslav ở Tmutarakan và Korchev không chỉ cho thấy sự dũng cảm và phẩm chất chiến đấu cao của quân đội mà còn cả tính kỷ luật và công lý của quân đội. Cư dân của các thành phố buôn bán ven biển không phải là kẻ thù của Rus, và họ không tàn phá và đốt cháy các thành phố. Các thành phố trở thành một phần của Nga. Do đó, khi đến bờ Biển Azov, Svyatoslav đã đánh bại hầu hết Khazaria. Chỉ còn lại những mảnh vỡ từ kaganate, được người Pechenegs "nuốt chửng".
Chỉ có một "hạt khó bẻ" ở Khazaria - Sarkel. Nó là một trong những pháo đài mạnh nhất của kaganate. Bỏ lại một đội chiến binh và những cư dân biết ơn ở Tmutarakan, Svyatoslav tiếp tục. Chẳng bao lâu nữa, một khu vực khác của Nga sẽ xuất hiện ở đây - công quốc Tmutarakan. Sarkel có sáu tòa tháp hùng mạnh có thể nhìn thấy từ xa. Pháo đài sừng sững trên một mỏm đất, bị dòng nước của Don đánh dạt vào ba mặt. Ở phía thứ tư, một con mương sâu được đào, chứa đầy nước. Ở khoảng cách mũi tên bay khỏi các bức tường, trên mặt đất, một con mương thứ hai được đào. Sarkel được coi là không thể tiếp cận. Trong pháo đài không chỉ có quân đồn trú mà cả Sa hoàng Joseph cũng trú ẩn cùng tàn quân. Ở Belaya Vezha có những nhà kho lớn với nguồn cung cấp lương thực, giúp nó có thể chịu được một cuộc vây hãm lâu dài. Vua của Khazaria hy vọng sẽ chờ đợi cơn giông bão quân sự trong pháo đài hùng mạnh này và bắt đầu khôi phục những gì đã bị phá hủy.
Quân đội Nga tiếp cận pháo đài từ trên bộ - kỵ binh, và dọc sông trên thuyền - bộ binh. Cuộc bao vây bắt đầu. Trong trận chiến này, Rus đã cho thấy khả năng xông vào các công sự được bảo vệ tốt. Các con mương được bao phủ bởi đất và mọi thứ phù hợp cho việc kinh doanh này. Khi các chiến binh Nga di chuyển đến vũ bão, những mũi tên của họ (cung tên phức hợp của Nga là một vũ khí khủng khiếp) dội vào các bức tường bằng một trận mưa tên. Pháo đài được xây dựng trên một ngọn giáo với sự hỗ trợ của thang tấn công và một con húc. Trận chiến ác liệt cuối cùng diễn ra tại tòa tháp của thành, nơi vua Khazar cùng các vệ binh cố gắng chống trả. Không có lòng thương xót, tất cả người Khazar đều bị thảm sát. Trận chiến này cho thấy rằng binh lính của Svyatoslav sẽ không bị chặn lại bởi những pháo đài nghiêm trọng. Hoàng tử Svyatoslav Igorevich trở về Kiev với vinh quang và chiến lợi phẩm phong phú.
Kết quả
Đó là một chiến thắng rực rỡ. Nhà nước ma cà rồng, vốn đã uống máu của các nước láng giềng và các nhánh sông trong một thế kỷ rưỡi, đã sụp đổ trong một năm. Svyatoslav đã thực hiện một chiến dịch quân sự chưa từng có trong thời đại đó, dài khoảng 6 nghìn km.km. Trong khi Bulgars và Burtases thù địch bị đánh bại, Đế chế Khazar trải qua một cuộc chiến khủng khiếp và biến mất khỏi bản đồ chính trị của thế giới. Svyatoslav và đội quân của ông đã thể hiện những phẩm chất chiến đấu xuất sắc. Svyatoslav sử dụng chiến thuật kết hợp, sử dụng bộ binh, kỵ binh hạng nặng của Nga và đồng minh, kỵ binh hạng nhẹ của Pechenezh. Ông di chuyển nhanh nhẹn, thường đưa bộ binh lên tàu khi kỵ binh trên bộ. Quân đội Nga đã đánh bại hơn một đội quân mạnh của địch, chiếm được một số pháo đài nghiêm trọng.
Như Viện sĩ B. A. Rybakov đã viết: “Các chiến dịch của Svyatoslav 965-968. đại diện, như nó vốn có, một đòn tấn công bằng thanh kiếm duy nhất đã vẽ một hình bán nguyệt rộng trên bản đồ châu Âu từ vùng Trung Volga đến Biển Caspi và xa hơn nữa dọc theo Bắc Caucasus và vùng Biển Đen đến vùng đất Balkan của Byzantium. Volga Bulgaria bị đánh bại, Khazaria hoàn toàn bị đánh bại, Byzantium bị suy yếu và bị đe dọa… Các lâu đài chặn các tuyến đường thương mại của Rus đã bị phá bỏ”. Nhà nước Nga đã có cơ hội bắt đầu giao thương rộng rãi với phương Đông. Rus tạo tiền đồn ở Tmutarakan 'và ở Belaya Vezha. “Trong tất cả những hành động này, chúng tôi thấy bàn tay của một chỉ huy và chính khách quan tâm đến việc nâng cao Rus và củng cố vị thế quốc tế của nó. Một loạt các chiến dịch của Svyatoslav Igorevich đã được hình thành một cách khôn ngoan và thực hiện một cách xuất sắc."
Các nguồn tin của Nga im lặng về những bước mà Svyatoslav đã thực hiện để quản lý khu vực bị chinh phục. Điều này khiến một số nhà nghiên cứu buộc tội Hoàng tử Svyatoslav về sự hiếu chiến quá mức, lãng phí lực lượng và nguồn lực cho các chiến dịch không cần thiết đối với Nga. Nhưng nhà địa lý và du lịch Ả Rập am hiểu Ibn Haukal tiết lộ bản chất của mối quan hệ giữa người Nga và người dân địa phương. Burtases, Bulgars và Khazars, bị Rus đánh bại và phân tán, nhanh chóng trở về vùng đất của họ. “Họ,” tác giả Ả Rập nói, “hy vọng, đã yêu cầu họ ký kết một thỏa thuận và họ sẽ phục tùng họ (Rus) vì thực tế là (Rus) đã mang lại cho anh ta (Shirvanshah) một phước lành cho họ (những người tị nạn)”. Vấn đề là nhiều người Khazars, chạy trốn khỏi cuộc xâm lược, đã chạy trốn khỏi sự sở hữu của Shirvanshah đến Derbent, và sau đó, sau một số lợi ích của người Nga đối với những người tị nạn, họ đã có thể trở về vùng đất của mình thông qua Shirvanshah. Thông điệp này rất quan trọng. Nó cho thấy rằng việc cắt bỏ giới tinh hoa chính trị, quân sự và thương mại của Khazar (một phần đã bỏ chạy), tiêu diệt hoàn toàn thành phần quân sự của kaganate, xóa sổ tất cả các thành trì quân sự của nó khỏi mặt đất, nói chung, đã thực hiện một chiến dịch nhằm "bình định" kẻ thù, người Nga không hề gây khó khăn cho dân thường … Thường dân được mời trở về chỗ cũ. Có lẽ Svyatoslav thậm chí còn đưa ra lời đảm bảo với Shirvanshah rằng sẽ không gây tổn hại gì cho những người tị nạn. Mọi người đều biết rằng Rus ngoại giáo đã tuân theo lời thánh. Các khu vực sông Volga, Don, Azov, một phần của Bắc Caucasus đã đi qua dưới sự bảo vệ của Nga. Các biệt đội nhỏ của Nga đã bị bỏ lại ở một số tiền đồn.
Svyatoslav nhận được sự thống trị hoàn toàn ở Đông Âu. Các đồng minh của Volga và Bắc Caucasia của Khazaria đã nhận được một bài học quân sự minh họa. Họ lo lắng ở Đế quốc Byzantine, theo dõi sát sao chiến tích của hoàng tử Nga. Cán cân quyền lực trong khu vực thay đổi đáng kể theo hướng có lợi cho Nga.
Ảnh chụp từ trên không của pháo đài Sarkel, 1951.
