Năm 1960, một trong những công ty trực thăng lâu đời nhất của Hoa Kỳ, Piasecki Aircraft, đã khởi xướng chương trình Pathfinder. Ngay từ đầu, nguyên mẫu 16H-1 đã được tạo ra bằng thiết kế một cánh quạt, với một cánh quạt đuôi. Chuyến bay đầu tiên diễn ra vào ngày 21 tháng 2 năm 1961. Chưa đầy một năm sau, một cánh được lắp đặt trên chiếc 16N-1, theo kế hoạch, và chiếc RV được thay thế bằng một cánh quạt đẩy mui bạt ba cánh với các bề mặt được kiểm soát ở lối ra. Sau này cung cấp khả năng kiểm soát hướng và mô-men xoắn. Trong các chuyến bay thử nghiệm, tốc độ bay 273 km / h đã đạt được. Sau đó, quân đội đã tham gia tài trợ cho dự án với điều kiện đưa tốc độ lên 370 km / h. Theo sự kiên quyết của quân đội, một số thay đổi đã được thực hiện đối với dự án, cụ thể là kéo dài thân máy bay và tăng trọng tải, điều khiển từ xa, thay thế các cánh quạt chính và cánh quạt đẩy, v.v. Máy bay trực thăng đã áp dụng chỉ số 16H-1A hoặc Pathfinder II. Tăng tốc đáng kể đạt được bằng cách phân phối lại công suất đầu vào từ NV đến bộ đẩy. Trong chế độ này, lực nâng chính được tạo ra bởi cánh. Kết quả thử nghiệm rất đáng khích lệ - tốc độ 361 km / h, khả năng xử lý và cơ động tốt, ở cả tốc độ bay cao và thấp. Trong tương lai, công ty đã phát triển một số sửa đổi với các trọng lượng cất cánh khác nhau, nhưng không một trong số chúng thậm chí đạt được nguyên mẫu. Kết quả nghiên cứu đã được quân đội ứng dụng để tạo ra AH-56A Cheyenne.
Piasecki tiếp tục nghiên cứu lý thuyết về sơ đồ đã chọn cho đến năm 1978. Việc quay trở lại chủ đề cũ trở nên rõ ràng khi vào giữa những năm 90, quân đội bắt đầu quan tâm đến việc sử dụng các phát triển của Piasecki để cải thiện hiệu suất của AH-64 Apache và AH-1W SuperCobra. Một lượng lớn công việc đã được thực hiện, bao gồm cả mô hình hóa quy mô đầy đủ và một chu trình thử nghiệm trên mặt đất. Cần phải có những thay đổi trong việc truyền tải trực thăng cơ sở, hệ thống điều khiển mới, v.v. Nhưng kết quả là một hợp đồng sửa đổi UH-60 Black Hawk đa năng hạng trung. Sau 3 năm, nguyên mẫu đã thông qua chỉ số X-49A Speedhawk. Sự khác biệt cơ bản so với 16N-1 là một thiết kế khác để làm lệch luồng không khí của cánh quạt đẩy - chúng sử dụng một bán cầu composite hiệu quả hơn, mở ra ở 90 ° C ở tốc độ thấp và lơ lửng, và ở tốc độ cao của chuyến bay ngang vào đường viền của vỏ, do đó không chịu tải và loại bỏ nguồn rung động của cần đuôi. Kh-49A thực hiện chuyến bay đầu tiên vào ngày 29 tháng 6 năm 2007.
Năm 2008, Piasecki Aircraft đã nhận được kinh phí để hoàn thiện và tiến hành giai đoạn hai các chuyến bay thử nghiệm của máy bay trực thăng thử nghiệm X-49A. Cần lưu ý rằng sau khi hoàn thành giai đoạn đầu tiên của các thử nghiệm bay, triển vọng tương lai của X-49A SpeedHawk vẫn chưa rõ ràng. Hơn nữa, kinh phí được cung cấp cũng không giải quyết được tất cả các vấn đề, vì theo đại diện của Piasecki Aircraft, không đủ để hoàn thành toàn bộ chương trình và cần được tăng lên. Đồng thời, công ty ghi nhận những tín hiệu tích cực từ Bộ Quốc phòng Hoa Kỳ.
Giai đoạn bay thử nghiệm đầu tiên của X-49A SpeedHawk bắt đầu vào tháng 6 năm ngoái. Mục đích của nó là để đánh giá các giải pháp thiết kế được cho là cho phép chiếc trực thăng thử nghiệm vượt qua phiên bản cơ bản của SH-60F Seahawk về đặc tính tốc độ.
Trong các thử nghiệm được thực hiện, X-49A SpeedHawk đã chứng minh tốc độ tăng 47% với xếp hạng công suất tương tự như SH-60F, cũng như giảm một nửa mức độ rung. Hiệu suất của máy bay trực thăng đã được cải thiện thông qua việc sử dụng cánh quạt đuôi Vectored Thrust Dided Propeller (VTDP) gắn ống và cánh giúp tăng lực nâng và giảm tải cho cánh quạt chính.
Các kế hoạch trước mắt của các nhà phát triển bao gồm việc lắp đặt động cơ thứ ba trên X-49A SpeedHawk, cũng như thiết bị hạ cánh có thể thu vào và một tấm chắn trên trục rôto để giảm độ rung.
Theo kế hoạch, tốc độ bay của máy bay trực thăng nối tiếp sẽ vượt quá 383 km / h và tốc độ tối đa là 415 km / h, trong khi SH-60F có các con số tương ứng là 241 và 256 km / h. Trọng lượng không tải sẽ tăng hơn 700 kg, chủ yếu là do việc lắp động cơ thứ ba. Đồng thời, khả năng chuyên chở của trực thăng sẽ tăng thêm khoảng 230 kg, và bán kính chiến đấu sẽ mở rộng gần gấp ba lần.
LTH:
Sửa đổi X-49
Đường kính rôto chính, m 16,36
Chiều dài, m 20,10
Chiều cao, m
Chiều rộng, m
Trọng lượng, kg
máy bay rỗng 6900
cất cánh tối đa
Loại động cơ 1 GTE General Electric T700-GE-701C
Công suất, kW 1 х 1210
Tốc độ tối đa, km / h 415
Tốc độ bay, km / h 383
Phạm vi thực tế, km
Trần thực tế, m
Phi hành đoàn, người 2
