Vào giữa những năm tám mươi, Hải quân Hoa Kỳ đã nhận được chiếc trực thăng Sikorsky MH-53E Sea Dragon mới nhất, được thiết kế để sử dụng trong hệ thống phòng thủ bom mìn. Chiếc máy này vẫn là ví dụ duy nhất của lớp này, nhưng trong tương lai gần hoạt động của nó có thể kết thúc. "Sea Dragon" đã trở nên lạc hậu về mặt đạo đức và thể chất, và cũng có tỷ lệ tai nạn quá cao.
Phát triển cũ
Năm 1980, công ty Sikorsky bắt đầu sản xuất hàng loạt trực thăng đa năng CH-53E Super Stallion cho Không quân Mỹ. Lực lượng hải quân cũng bắt đầu quan tâm đến các thiết bị này, dẫn đến việc mua gần 180 máy bay trực thăng. Ngoài ra, Hải quân đã ra lệnh phát triển một loại sửa đổi chuyên dụng nhằm mục đích sử dụng trong việc phòng thủ bom mìn.
Việc sửa đổi chống mìn của trực thăng được đặt tên là MH-53E Sea Dragon. Khách hàng yêu cầu làm lại hệ thống nhiên liệu và tăng lượng nhiên liệu, bao gồm cả. thông qua việc sử dụng các bể chứa bổ sung bên trong. Máy bay trực thăng được cho là có thể kéo các nền tảng nổi và chìm với thiết bị chống mìn. Để sử dụng chúng, cần phải lắp đặt các thiết bị mới, sửa đổi hệ thống điều khiển, v.v.
Một chiếc trực thăng MH-53E đầy kinh nghiệm được chế tạo vào năm 1981, chuyến bay đầu tiên diễn ra vào cuối tháng 12. Vài năm tiếp theo được dành cho việc tinh chỉnh thiết kế và thử nghiệm thiết bị mục tiêu. Phi đội tàu quét mìn trực thăng đầu tiên đạt trạng thái sẵn sàng hoạt động ban đầu vào năm 1986. Kể từ đó, Sea Dragons đã được sử dụng tích cực để giải quyết một số nhiệm vụ cơ bản và là một thành phần quan trọng của lực lượng hàng không hải quân Hoa Kỳ.
Các tính năng thiết kế
Nhìn chung, thiết kế của MH-53E lặp lại thiết kế cơ bản của CH-53E. Máy bay trực thăng được chế tạo theo sơ đồ cổ điển với một cánh quạt chính và một cánh quạt đuôi. Nhà máy điện được xây dựng trên cơ sở ba động cơ trục chân vịt General Electric T64-GE-419 với công suất 4750 mã lực mỗi động cơ. Thông qua hộp số, chúng quay một cánh quạt chính bảy cánh có đường kính 24,1 m.
MH-53E trông khác biệt đáng kể so với CH-53E cơ bản. Điểm khác biệt đáng chú ý nhất là tấm đỡ bên hình giọt nước được sử dụng làm bình xăng mở rộng. Để tăng thêm phạm vi và thời gian của chuyến bay, thanh tiếp nhiên liệu không khí được giữ lại.
Một khung đặc biệt được treo dưới cần đuôi. Với sự trợ giúp của nó, một sợi dây kéo cho thiết bị mục tiêu được lấy ra khỏi khoang hàng hóa. Ngoài ra, nó hạn chế chuyển động của nó và không cho phép nó rơi vào đuôi cần hoặc cánh quạt đuôi.
Nhiệm vụ chính của MH-53E là sử dụng các thiết bị khắc phục hậu quả bom mìn khác nhau, được thực hiện dưới dạng các sản phẩm treo hoặc kéo. Ngoài ra, trực thăng có thể chở người hoặc hàng hóa. Tùy thuộc vào nhiệm vụ mà khoang hàng hóa có thể chứa thêm một thùng nhiên liệu, không gian cho 55 người hoặc 14,5 tấn hàng hóa.
Phi hành đoàn trực thăng bao gồm ít nhất ba người, trong đó có hai người chịu trách nhiệm lái máy bay. Phi hành đoàn cũng bao gồm các nhà khai thác thiết bị mục tiêu và một kỹ sư bay. Nếu cần thiết, người đi sau có thể sử dụng súng máy hạng nặng GAU-21 gắn trên đoạn đường dốc phía sau.
Trực thăng có khả năng đạt tốc độ 278 km / h. Bằng cách tăng sức chứa của xe tăng, phạm vi bay tối đa đã được tăng lên 1050 hải lý (1945 km). Khi thực hiện phòng thủ mìn, phương tiện có thể ở trong khu vực hoạt động trong vài giờ.
Thiết bị mục tiêu
MH-53E được thiết kế để thực hiện "phòng thủ mìn trên không" - Các biện pháp đối phó mìn trên không (AMCM). Để giải quyết những vấn đề như vậy, một số loại thiết bị kéo được sử dụng, được chế tạo trên cơ sở bề mặt hoặc bệ chìm. Các sản phẩm lớn được vận chuyển đến nơi sử dụng trên một chiếc địu bên ngoài, những sản phẩm nhỏ - bên trong xe taxi. Chúng được hạ xuống nước và kéo theo một lộ trình đã định trước.
Đối với trực thăng Sea Dragon có ba loại thiết bị kéo với các thiết bị khác nhau. Sản phẩm Mk 103 là một thiết bị lặn có lưới kéo cơ học. Một lưới kéo từ tính được lắp trên phao Mk 105, có tác dụng dò mìn từ xa. Cũng được cung cấp một thiết bị kéo với một trạm sonar quét bên AN / AQS-14A.
Một hoạt động rà phá bom mìn điển hình bắt đầu bằng việc sử dụng GAS quét bên hông và phát hiện mìn của đối phương. Sau đó, MH-53E có thể sử dụng phao loại mong muốn và bắt đầu kéo lưới. Đặc tính bay cao cho phép xử lý các vùng nước tương đối lớn trong một lần bay, tìm và vô hiệu hóa mìn.
Trong dịch vụ của hai quốc gia
Hải quân Mỹ đã trở thành khách hàng đầu tiên của trực thăng MH-53E. Việc sản xuất hàng loạt thiết bị như vậy theo đơn đặt hàng của họ đã được triển khai vào giữa những năm tám mươi. Đến năm 1986, hạm đội đã tiếp nhận và làm chủ phi đội đầu tiên trang bị như vậy. Sau đó, việc giao hàng tiếp tục diễn ra và vào cuối thập kỷ này, đã có 46 chiếc Sea Dragons trong lực lượng hàng không hải quân.
Không lâu sau, Lực lượng Phòng vệ Hàng hải Nhật Bản đã thể hiện sự quan tâm đến công nghệ như vậy. Đối với họ, Sikorsky đã chế tạo 11 máy bay trực thăng, được đưa vào hoạt động dưới tên gọi S-80M. MSS của Nhật Bản đã sử dụng kỹ thuật này cho mục đích đã định trong các sứ mệnh như AMCM. Theo thời gian, máy bay trực thăng đã phát triển một nguồn tài nguyên và ban chỉ huy quyết định không nâng cấp. Chiếc S-80M cuối cùng đã ngừng hoạt động vào năm 2017.
Máy bay trực thăng MH-53E và S-80M đã được sử dụng tích cực cho cả mục đích dự kiến của chúng và như một phương tiện vận tải hàng không. Năm 1991, lần đầu tiên máy bay trực thăng của Mỹ tham gia thực chiến. Trong Chiến dịch Bão táp sa mạc, họ đã tìm kiếm và quét mìn biển ở Vịnh Ba Tư. Năm 2003, họ lại phải giải quyết những vấn đề tương tự trong cùng một khu vực. Năm 2004, máy bay trực thăng quét mìn cùng với các thiết bị khác được sử dụng làm phương tiện hỗ trợ nạn nhân của trận động đất và sóng thần ở Ấn Độ Dương.
Theo số liệu được biết, hiện nay Hải quân Mỹ có hai phi đội chống mìn trên Sea Dragon - HM-14 và HM-15. Phi đội HM-12 là phi đội dự bị. Chỉ có 28 chiếc còn hoạt động, 7 chiếc nữa đã được chuyển đến khu dự trữ. Phần còn lại của những chiếc xe đã bị mất hoặc ngừng hoạt động trong nhiều trường hợp khác nhau từ năm 1986 đến năm 2014.
Máy bay trực thăng MH-53E của Hải quân Mỹ vẫn đang được biên chế. Trong quá khứ gần đây, một chương trình “mở rộng vòng đời” đã được thực hiện. Với sự giúp đỡ của nó, tuổi thọ của thiết bị đã được kéo dài lên 10 nghìn giờ bay. Điều này sẽ làm cho nó có thể hoạt động trực thăng cho đến ít nhất là năm 2025.
Hồ sơ tai nạn
Từ trước đến nay, MH-53E được coi là mẫu máy bay khẩn cấp nhất trong lực lượng hàng không hải quân Mỹ. Theo thông tin được công bố, có 5, 96 vụ tai nạn “hạng A” trên 100.000 giờ bay, với những thiệt hại nghiêm trọng về kết cấu hoặc thiệt hại về nhân mạng. Đối với các máy bay trực thăng khác của Hải quân, con số này không vượt quá 2.3 Trong quá trình hoạt động, 32 người đã chết vì tai nạn với "Sea Dragons".
Sự kết hợp cụ thể của một số yếu tố chính dẫn đến kết quả hoạt động như vậy. Vì vậy, việc sử dụng công nghệ trong AMCM liên quan đến các chuyến bay dài trên biển ở độ cao thấp với việc kéo một chiếc phao. Đồng thời, trực thăng có hệ thống điều khiển kỹ thuật số tương tự lỗi thời mà không có chế độ lái tự động phát triển. Trong những tình huống khó khăn, các phi công chỉ có thể dựa vào chính mình.
Do đó, công việc chính của MH-53E đặc biệt phức tạp và dẫn đến những rủi ro nghiêm trọng và là điều kiện tiên quyết để xảy ra tai nạn chuyến bay. Đồng thời, trực thăng không đáp ứng đầy đủ các yêu cầu của một hoạt động như vậy.
Kết thúc hoạt động
Theo kế hoạch gần đây, máy bay trực thăng Sikorsky MH-53E Sea Dragon được cho là vẫn hoạt động cho đến năm 2025 và giải quyết các vấn đề bom mìn. Vào những ngày đã định, người ta đã lên kế hoạch thành lập một nhóm khá lớn các tàu Chiến đấu Littoral có khả năng chống mìn, sau đó có thể loại bỏ các máy bay trực thăng cũ.
Những kế hoạch như vậy sẽ bắt đầu được thực hiện trong thời gian tới. Ngân sách quân sự FY2021 gần đây đã được công bố, đề xuất bắt đầu xóa sổ MH-53E còn lại từ năm 2022. Với số lượng ít máy bay trực thăng còn sót lại, có thể giả định rằng quá trình loại bỏ chúng sẽ không mất nhiều thời gian và sẽ hoàn thành muộn nhất vào năm 2025.
Trong vài thập kỷ, tàu quét mìn MH-53E Sea Dragon thường xuyên tham gia tuần tra và tập trận. Ngoài ra, họ còn tham gia vào công việc thực chiến. "Sea Dragons" tỏ ra là một công cụ phòng thủ mìn hiệu quả, nhưng khá khó hoạt động. Bây giờ việc khai thác của họ sắp kết thúc. Rõ ràng, MH-53E còn lại sẽ không còn có thể kỷ niệm bốn mươi năm hoạt động của họ.
