Mặc dù thực tế là sau khi Thế chiến thứ hai bùng nổ, giới lãnh đạo Hoa Kỳ tuyên bố trung lập, sau khi Anh Quốc tham chiến và liên quan đến sự bành trướng ngày càng gia tăng của Nhật Bản, rõ ràng là Hoa Kỳ sẽ không thể ngồi bên lề. Đồng thời, các lực lượng vũ trang Mỹ vào cuối những năm 1930 không thể cạnh tranh về số lượng cũng như trang bị kỹ thuật với quân đội của các nước trong phe Trục.
Liên quan đến sự gia tăng mạnh mẽ sắp tới về sức mạnh quân số của các lực lượng vũ trang, trang bị vũ khí trang bị mới, Bộ tư lệnh quân đội Hoa Kỳ đang tìm kiếm trên khắp đất nước những địa điểm thích hợp để tạo ra các trại huấn luyện, trường bắn, bãi tập xe tăng, nhà kho chứa thiết bị., vũ khí và đạn dược. Vào tháng 3 năm 1941, Quân đội chiếm được khoảng 35.000 ha đất dọc theo bờ biển trung tâm của California, giữa Lompoc và Santa Maria. Những lợi thế của khu vực này là sự xa xôi với các khu định cư lớn, giúp cho việc huấn luyện bắn súng có thể được thực hiện ngay cả từ những khẩu súng nặng nhất hiện có, cũng như khí hậu khá ôn hòa cho phép huấn luyện chiến đấu tập trung vào hầu hết các ngày trong năm, khi sống trong lều.
Việc xây dựng trại bắt đầu vào tháng 9 năm 1941. Về mặt chính thức, căn cứ quân sự mang tên Camp Cooke đi vào hoạt động từ ngày 5 tháng 10. Căn cứ được đặt theo tên của Thiếu tướng Philip St. George Cook, một anh hùng của Nội chiến và cuộc chiến với Mexico. Trong thời chiến, các đơn vị của sư đoàn bộ binh 86 và 97, các sư đoàn thiết giáp 5, 6, 11, 13 và 20 đã được huấn luyện tại đây. Các xạ thủ phòng không cũng được huấn luyện ở khu vực này, và các radar mặt đất đầu tiên của Mỹ đã được triển khai. Do thiếu nhân công, từ giữa năm 1944, các tù binh Ý và Đức đã tham gia vào việc bố trí căn cứ và xây dựng các công trình kiến trúc thủ đô.
Liên quan đến việc cắt giảm mạnh mẽ các lực lượng vũ trang, vào năm 1946, căn cứ huấn luyện Camp Cook đã được thanh lý, chỉ để lại một đội ngũ nhỏ để bảo vệ tài sản. Sau các sự kiện nổi tiếng trên Bán đảo Triều Tiên, quân đội đã quay trở lại đây vào tháng 2 năm 1950. Cho đến khi Chiến tranh Triều Tiên kết thúc, căn cứ huấn luyện trên bờ biển California là nơi huấn luyện của các đơn vị được gửi đến vùng chiến sự. Tuy nhiên, chẳng bao lâu sau, tương lai của vật thể này lại bị treo lơ lửng trên không, Trại Cook, giống như nhiều căn cứ quân sự khác, được lên kế hoạch chuyển giao cho các cơ quan dân sự. Sự quan tâm đến nơi này đã được Cục Nhà tù Hoa Kỳ cho thấy, khu vực biệt lập là nơi thích hợp nhất để thành lập một viện cải huấn lớn.
Tuy nhiên, khu vực này cuối cùng vẫn thuộc quyền quản lý của quân đội. Vào giữa những năm 50, Không quân Hoa Kỳ, được hướng dẫn bởi những cân nhắc tương tự như bộ tư lệnh lục quân, đã quyết định tạo ra một bãi thử nghiệm công nghệ tên lửa ở đây. Các thử nghiệm địa hình hoang vắng và thời tiết nói chung thuận lợi cho việc thử nghiệm. Nhưng nguyên nhân chính là do vị trí địa lý cực kỳ thuận lợi cho việc phóng vệ tinh trái đất nhân tạo và phóng thử tên lửa đạn đạo. Việc xây dựng quỹ đạo theo hướng Tây giúp nó có thể tránh bay qua các khu vực đông dân cư của Hoa Kỳ và có thể xảy ra thương vong và phá hủy trong trường hợp khẩn cấp hoặc rơi của các giai đoạn đẩy.
Vào tháng 6 năm 1957, Trại Cooke được Không quân tiếp quản và đổi tên thành Căn cứ Không quân Cooke. Nhưng trong tình trạng căn cứ do các đơn vị bộ đội để lại nên không sử dụng được. Các nhân viên của các đơn vị công binh của Không quân đến đây đã thấy sự tàn phá thực sự. Nhiều tòa nhà dân cư, công trình kiến trúc và nhà kho, không có sự giám sát thích hợp, đã có thời gian đổ nát, khu vực mọc um tùm bởi bụi rậm, và các con đường bị đứt gãy bởi đường ray xe tăng. Bước đầu tiên là sửa chữa những tòa nhà có thể sử dụng được, và phá bỏ những tòa nhà bị hư hỏng. Việc xây dựng móng bê tông vĩnh cửu cho băng thử và bệ phóng đã bắt đầu ngay sau đó. Theo kế hoạch của Bộ Tư lệnh Không quân, các vụ phóng thử tên lửa đạn đạo PGM-17 Thor, SM-65 Atlas và HGM-25A Titan I sẽ được thực hiện từ bờ biển California. Ngoài ra, tại khu vực này, ở phía bắc của các cấu trúc chính và khu dân cư phức hợp, nó được cho là sẽ triển khai các vị trí ICBM dựa trên cơ sở của tôi. Bộ đội Tên lửa Chiến lược 704 được thành lập đặc biệt cho việc này. Việc thử nghiệm và vận hành thử nghiệm công nghệ tên lửa mới được giao cho biên chế của Sư đoàn Tên lửa Chiến lược số 1 (1st SAD), đến năm 1961 được đổi tên thành Sư đoàn Không gian Vũ trụ Chiến lược số 1.
Ngay sau đó, các nhân viên của Cooke AFB đã tham gia cuộc chạy đua tên lửa và vũ trụ giữa Liên Xô và Hoa Kỳ vào thời điểm đó, và căn cứ trực thuộc Bộ Tư lệnh Hàng không Chiến lược vào ngày 1 tháng 1 năm 1958. Vào giữa năm 1958, việc chuẩn bị cho việc triển khai các ICBM SM-65D Atlas-D bắt đầu ở California. Sửa đổi đầu tiên của Atlas đã được cài đặt công khai trên các bảng bắt đầu không được bảo vệ. Tháng 9 năm 1959, 3 tên lửa của phi đội tên lửa chiến lược 576 từ cánh tên lửa 704 đã được điều động đến vị trí. Phi đội 576 chính thức đi vào nhiệm vụ chiến đấu ngày 31 tháng 10 năm 1959, trở thành đơn vị quân đội trực chiến đầu tiên trên thế giới được trang bị tên lửa đạn đạo xuyên lục địa.
Máy bay ném bom B-52 bay qua các vị trí của Phi đội tên lửa chiến lược 576
Do việc bảo trì phức tạp, chỉ một trong ba ICBM ở trạng thái sẵn sàng hoạt động để phóng. Sau đó, những cái gọi là "quan tài" được tạo ra để bảo vệ tên lửa. Các tên lửa chạy bằng dầu hỏa được cất giữ trong một kết cấu bê tông cốt thép ở vị trí nằm ngang. Để chuẩn bị cho việc phóng, nóc của "cỗ quan tài" đã được di chuyển, và tên lửa được lắp đặt theo phương thẳng đứng. Sau khi chuyển tên lửa lên bệ phóng, nó được tiếp nhiên liệu bằng oxy lỏng trong 15 phút. Việc tiếp nhiên liệu cho tên lửa rất nguy hiểm và đã có một số vụ nổ tên lửa. Các ICBM đầu tiên của Mỹ có hệ thống dẫn đường chỉ huy vô tuyến rất không hoàn hảo, dễ bị nhiễu sóng vô tuyến, áp đặt các hạn chế về tốc độ phóng tên lửa từ một vùng căn cứ. Mẫu tiếp theo, SM-65E Atlas-E, được trang bị hệ thống dẫn đường quán tính, nhưng khả năng bảo vệ thấp trước các yếu tố phá hoại và sát thương của một vụ nổ hạt nhân đã bị chỉ trích. Các tên lửa của biến thể SM-65F Atlas-F đã được đặt trong hầm trú ẩn của mìn có thể chịu áp suất quá áp lên tới 6, 8 atm. Sau khi đổ đầy chất ôxy hóa vào tên lửa, nó nhô lên từ trục lên bề mặt.
Quá trình nâng ICBM SM-65F Atlas-F khỏi mỏ
Tất cả các sửa đổi của ICBM Atlas đều được thử nghiệm ở California, trong đó hai tổ hợp phóng cho SM-65 D / E và ba silo cho SM-65F (vị trí 576B) đã được xây dựng trên bờ biển Thái Bình Dương. Nhưng thời đại Atlas hóa ra chỉ tồn tại trong thời gian ngắn, sau khi sự xuất hiện của tên lửa đẩy chất rắn LGM-30 Minuteman tên lửa cũ từ động cơ tên lửa Atlas bắt đầu bị loại khỏi biên chế. Sau đó, các ICBM ngừng hoạt động được sử dụng trong một thời gian dài để phóng tải trọng lên quỹ đạo và cho các mục đích thử nghiệm khác nhau. Tổng cộng 285 phương tiện phóng Atlas đã được phóng từ các vị trí ở California. Hệ thống Atlas-Agena được sử dụng tích cực để phóng vệ tinh cho đến cuối những năm 1980.
Năm 1958, sau khi căn cứ này được đổi tên thành Vandenberg AFB để vinh danh Tổng tham mưu trưởng Lực lượng Không quân, Tướng Hoyt Vandenberg, lãnh thổ của tầm bắn tên lửa đã được mở rộng đáng kể. Giờ đây, một phần của bãi thử, nơi các cuộc thử nghiệm được thực hiện vì lợi ích của quân đội, chiếm diện tích 465 km².
Chuẩn bị ra mắt MRBM PGM-17 Thor
Tại các bãi phóng mới đã tiến hành huấn luyện phóng tên lửa tầm trung PGM-17 Thor, loại tên lửa này đang phục vụ cho các đơn vị tên lửa của Quân đội Mỹ và Anh. Ngoài người Mỹ, các tổ lái của phi đội tên lửa RAF số 98 của Anh đã được phóng từ các vị trí của Thor MRBM ở căn cứ không quân Vandenberg.
Vào tháng 7 năm 1958, việc xây dựng tổ hợp phóng cho ICBM đa tầng đầu tiên của Mỹ, HGM-25A Titan I. Để thử nghiệm, một đài chỉ huy ngầm, hầm chứa tên lửa và tất cả các cơ sở hạ tầng cần thiết cho nhiệm vụ đã được dựng lên. Nhưng trong quá trình hạ cánh của tên lửa tiếp nhiên liệu đầu tiên, một vụ nổ đã xảy ra, phá hủy hoàn toàn khu mỏ. Tuy nhiên, các cuộc thử nghiệm vẫn tiếp tục và lần phóng thành công đầu tiên từ tổ hợp đã được khôi phục diễn ra vào tháng 9 năm 1961. Sau đó, tổ hợp phóng được chuyển giao cho biên đội tên lửa 395 của Bộ Tư lệnh Hàng không chiến lược. Đồng thời với các cuộc thử nghiệm tên lửa đơn vị này đã tiến hành công tác chuẩn bị tính toán thực hiện nhiệm vụ chiến đấu. Tuy nhiên, ngay sau đó tổ hợp phóng này, được gọi là vị trí 395-A1, đã được chuyển đổi để thử nghiệm ICBM động cơ đẩy chất lỏng thế hệ thứ hai LGM-25C Titan II. Hai chiếc nữa đã được bổ sung vào mỏ đầu tiên trong vài năm. Không giống như các tên lửa chiến lược đầu tiên của Mỹ, Titan II có thể được tiếp nhiên liệu trong tình trạng báo động khi ở trong hầm chứa trong một thời gian dài.
Khởi động LGM-25C Titan II từ silo tại căn cứ không quân Vandenberg
Vụ phóng thử nghiệm đầu tiên của Titan II từ các hầm chứa tại căn cứ không quân Vandenberg diễn ra vào tháng 4 năm 1963. Các cuộc thử nghiệm thường xuyên của loại ICBM này tiếp tục cho đến năm 1985. Cũng giống như họ ICBM Atlas, các phương tiện phóng dựa trên Titan được tạo ra để phóng tàu vũ trụ. Titan II được sử dụng lần cuối vào năm 2003.
Năm 1961, việc xây dựng hầm chứa đầu tiên để thử nghiệm ICBM động cơ đẩy chất rắn LGM-30A Minuteman bắt đầu trên lãnh thổ của căn cứ. Việc chế tạo ICBM Minuteman là một thành công lớn của người Mỹ. Động cơ phản lực sử dụng nhiên liệu hỗn hợp, trong đó chất oxy hóa là amoni peclorat. Vụ phóng thành công đầu tiên diễn ra vào tháng 5 năm 1963, và vào tháng 2 năm 1966, hai tên lửa được phóng trong một lần phóng từ hai quả mìn gần đó (vị trí 394A-3 và 394-A5). Các cuộc thử nghiệm Minuteman I tiếp tục cho đến năm 1968. Vào tháng 8 năm 1965, quá trình thử nghiệm LGM-30F Minuteman II bắt đầu. Cuộc thử nghiệm cuối cùng của Minuteman II tại Vandenberg diễn ra vào tháng 4 năm 1972.
Ra mắt LGM-30G Minuteman III từ hầm chứa tại căn cứ không quân Vandenberg
Thiết kế cao cấp nhất trong gia đình Minuteman là LGM-30G Minuteman III. Cuộc thử nghiệm hoạt động đầu tiên của Minuteman III tại Vandenberg diễn ra vào ngày 5 tháng 12 năm 1972. Kể từ đó, một số lượng lớn các vụ phóng thử nghiệm và huấn luyện đã được thực hiện từ các hầm chứa nằm dọc theo bờ biển California. Vào ngày 10 tháng 7 năm 1979, các cuộc thử nghiệm "chế độ chiến đấu" đã được thực hiện, khi sau khi nhận được lệnh bắt đầu, trong một khoảng thời gian ngắn, một số ICBM đã được phóng từ mìn gần như chỉ trong một ngụm.
Trong khu vực lân cận căn cứ không quân Vandenberg, hơn chục hầm chứa kiên cố cho các ICBM Minuteman III đã được xây dựng. Trong Chiến tranh Lạnh, những hầm chứa tên lửa này, nằm rải rác trên một khu vực rộng lớn, không chỉ được sử dụng để phóng thử mà còn cho nhiệm vụ chiến đấu. Vào giữa những năm 70, hơn 700 ICBM Minuteman đã ở trong tình trạng báo động. Điều này cho phép giảm đáng kể số lượng máy bay ném bom tầm xa và cuối cùng là loại bỏ các ICBM đời đầu kém tiên tiến hơn. Minuteman III tiếp tục sản xuất cho đến cuối năm 1978.
Trong những năm 80, Minuteman III đã thay thế tất cả các loại ICBM khác trong SAC. Cho đến nay, tên lửa xuất hiện vào đầu những năm 70 này là ICBM đất đối đất duy nhất của Mỹ. Hơn 400 chiếc Minuteman III hiện đang trong tình trạng báo động. Hơn 7 tỷ đô la đã được chi cho quá trình hiện đại hóa và kéo dài vòng đời của chúng. Việc ngừng hoạt động cuối cùng của những Thợ mỏ cuối cùng được lên kế hoạch vào năm 2030. Các bệ phóng silo nằm dọc theo bờ biển Thái Bình Dương của California, cách các cơ sở chính của căn cứ 15 km về phía bắc. Hiện tại, khoảng 10 silo đang hoạt động.
Hình ảnh vệ tinh của Google Earth: silo ICBM Minuteman III ở khu vực lân cận căn cứ không quân Vandenberg
Để khẳng định khả năng hoạt động của các ICBM từ căn cứ Vandenberg, Phi đội thử nghiệm tên lửa số 576 thường xuyên phóng những tên lửa cũ nhất bị loại khỏi nhiệm vụ chiến đấu. Số liệu thống kê về các đợt phóng thử nghiệm và huấn luyện trong 20 năm qua cho thấy khoảng 9/10 ICBM có khả năng thực hiện nhiệm vụ chiến đấu. Vào tháng 3 năm 2015, hai tên lửa đã được phóng đi. Lần phóng thử cuối cùng của Minuteman III diễn ra vào ngày 26/4/2017.
Vào tháng 6 năm 1983, việc chuyển đổi các hầm chứa cho ICBM LGM-118 Peacekeeper (MX) bắt đầu ở Vanderberg. Tên lửa dựa trên silo đẩy chất rắn, hạng nặng này có thể mang tới 10 đầu đạn dẫn đường riêng lẻ và các phương tiện vượt qua hệ thống phòng thủ tên lửa. Ngay cả ở giai đoạn thiết kế, một yêu cầu đã được đặt ra là tên lửa mới phải được đặt trong các hầm chứa của thợ mỏ. Peacekeeper trở thành ICBM đặt trong silo đầu tiên của Mỹ phóng từ ống phóng được làm từ vật liệu composite dựa trên sợi graphite. Lần phóng đầu tiên của "MX" từ các hầm chứa từ bờ biển ở California diễn ra vào ngày 24 tháng 8 năm 1985. Tại căn cứ Vanderberg, không chỉ thử nghiệm mà còn thực hiện các vụ phóng thử nghiệm và huấn luyện với sự tham gia tính toán của cánh tên lửa thứ 90 từ căn cứ tên lửa Francis E Warren của Không quân ở Wyoming. Tổng cộng, ba quả mìn đã được sử dụng để phóng MX ở California. Bộ Tư lệnh Hàng không Chiến lược đã phân bổ 17 triệu đô la để tạo ra một mô phỏng đặc biệt, nơi các tính toán được đánh giá trong điều kiện thực tế nhất. Lần phóng cuối cùng của "MX" diễn ra vào ngày 21 tháng 7 năm 2004, ngay trước khi loại ICBM cuối cùng khỏi biên chế.
Khởi chạy thử nghiệm MX ICBM
Khi phát triển "MX", nhiều biến thể khác nhau của cơ sở đã được xem xét, bao gồm cả những biến thể trên khung gầm có bánh xe tăng khả năng xuyên quốc gia và trên một toa xe đường sắt. Tuy nhiên, quá trình chế tạo các tổ hợp di động kéo dài và vào thời điểm nó bắt đầu được triển khai hàng loạt, quan hệ giữa Hoa Kỳ và Liên Xô đã trở nên ít gay gắt hơn, và việc tạo ra các phương án di động đắt tiền đã bị bỏ rơi, chỉ dừng lại ở việc đặt mìn truyền thống. Việc triển khai tên lửa MX bắt đầu vào năm 1984. Trong hai năm, cánh tên lửa thứ 90 đã nhận được 50 ICBM mới. 50 tên lửa khác đã được lên kế hoạch đặt trên các bệ đường sắt, nhưng điều này đã không bao giờ được thực hiện.
Năm 1993, Hoa Kỳ và Liên bang Nga ký hiệp ước START II, theo đó ICBM với MIRV sẽ bị loại bỏ. Một trong những lý do chính dẫn đến việc ký kết thỏa thuận này là các ICBM hạng nặng, là vũ khí tấn công đầu tiên tối ưu, bản thân chúng rất dễ bị tổn thương và không thích hợp cho một cuộc tấn công trả đũa - điều này góp phần làm leo thang và đảo lộn cán cân chiến lược. Theo thỏa thuận, P-36M của Nga và Người gìn giữ hòa bình của Mỹ sẽ bị loại khỏi biên chế. Hiệp ước đã được ký kết, nhưng vấn đề không đi đến phê chuẩn. Duma Quốc gia Nga, theo đề nghị của chính phủ, đã từ chối phê chuẩn hiệp ước, với lý do thực tế rằng các ICBM hạng nặng là một bộ phận quan trọng trong các lực lượng chiến lược của Nga, và tình trạng nền kinh tế không cho phép thay thế chúng bằng một số lượng nhẹ tương đương. ICBM đơn khối. Đáp lại, Quốc hội Mỹ cũng từ chối phê chuẩn hiệp ước. Vấn đề này ở trong tình trạng không chắc chắn cho đến năm 2003, khi phản ứng trước việc Mỹ rút khỏi Hiệp ước ABM, Nga tuyên bố chấm dứt Hiệp ước START II. Mặc dù vậy, người Mỹ vẫn quyết định đơn phương cắt giảm kho vũ khí ICBM của mình. Tên lửa MX bắt đầu được dỡ bỏ khỏi mỏ vào năm 2003 và tên lửa cuối cùng được đưa ra khỏi biên chế vào năm 2005. Các đầu đạn nhiệt hạch được tháo dỡ W87 và W88 được sử dụng để thay thế các đầu đạn cũ bằng ICBM Minuteman III. Các tên lửa và các giai đoạn của chúng bị loại khỏi nhiệm vụ chiến đấu được sử dụng để phóng vệ tinh. Ngoài phiên bản di động của "MX", Hoa Kỳ đã phát triển một hệ thống tên lửa mặt đất MGM-134 Midgetman. Đây là ví dụ đầu tiên và duy nhất về ICBM di động của Mỹ được đưa lên giai đoạn bay thử nghiệm.
Máy kéo - bệ phóng ICBM MGM-134 Midgetman
Theo quan niệm của Mỹ về việc sử dụng các hệ thống tên lửa mặt đất di động chiến lược, chúng phải được bố trí lâu dài tại các căn cứ tên lửa, trong các hầm trú ẩn kiên cố bằng bê tông. Đồng thời, một số chiếc có thể tiến hành tuần tra, di chuyển vào ban đêm trong bán kính vài chục km tính từ căn cứ. Để phóng tên lửa trên mặt đất, phải chuẩn bị sẵn sàng các khu vực được đổ bê tông và cột buồm. Để làm được điều này, Martin Marietta đã tạo ra một tên lửa ba tầng đẩy chất rắn đủ nhỏ gọn với trọng lượng phóng 13600 kg và chiều dài 14 mét. Tên lửa được cho là mang một đầu đạn W87 có công suất 475 kt. Phạm vi phóng tối đa là 11.000 km. Giống như ICBM LGM-118 Peacekeeper, MGM-134 Midgetman đã sử dụng "khởi động lạnh" từ thùng phóng khi phóng MGM-134 Midgetman.
Phóng thử ICBM MGM-134 Midgetman
Vụ phóng thử nghiệm đầu tiên của Midgetman diễn ra vào năm 1989, nhưng 70 giây sau khi phóng, tên lửa đi chệch hướng và bị nổ tung. Vào ngày 18 tháng 4 năm 1991, một nguyên mẫu của ICBM di động, được phóng từ căn cứ không quân Vandenberg, đã xác nhận đầy đủ các đặc tính đã được công bố. Tuy nhiên, tên lửa ra đời rất muộn, nếu nó xuất hiện vào giữa những năm 80, rất có thể nó đã được sử dụng. Nhưng vào đầu những năm 90, sau khi "khối cộng sản" sụp đổ và việc giảm nguy cơ xung đột toàn cầu xuống mức tối thiểu, không cần thiết phải có ICBM mới. Ngoài ra, chương trình Midgetman bị chỉ trích vì chi phí cao, khả năng miễn nhiễm thấp đối với các yếu tố gây hại của một vụ nổ hạt nhân và dễ bị tổn thương trước các cuộc tấn công phá hoại.
Hiện tại, ngoài các vụ phóng thử thường xuyên của ICBM Minuteman III tại Căn cứ Không quân Vandenberg ở California, các tên lửa đánh chặn đang được thử nghiệm vì lợi ích của quân đội. Việc phát triển hệ thống phòng thủ tên lửa dưới tên gọi ban đầu là NVD (tiếng Anh là National Missile Defense - "Phòng thủ tên lửa quốc gia") đã bắt đầu từ rất lâu trước khi Mỹ rút khỏi Hiệp ước ABM. Năm 2002, sau khi được tích hợp vào chương trình BIUS trên tàu Aegis, tổ hợp này được đặt tên là GBMD (Phòng thủ đường giữa trên mặt đất). Do đầu đạn của tên lửa đạn đạo xuyên lục địa có tốc độ cao hơn so với tên lửa tầm trung và tác chiến nên để đánh chặn hiệu quả cần đảm bảo tiêu diệt được đầu đạn trong không gian vũ trụ. Trước đây, tất cả các tên lửa đánh chặn của Mỹ và Liên Xô trong không gian đều được trang bị đầu đạn hạt nhân. Điều này giúp xác suất bắn trúng mục tiêu có thể chấp nhận được, ngay cả khi bắn trượt đáng kể. Tuy nhiên, trong một vụ nổ hạt nhân trong không gian, một "vùng chết" không thể xuyên thủng đối với bức xạ radar được hình thành trong một thời gian. Điều đó không cho phép phát hiện, theo dõi và bắn các mục tiêu khác.
Do đó, phương pháp đánh chặn động năng đã được lựa chọn cho thế hệ tên lửa đánh chặn mới của Mỹ. Khi đầu đạn kim loại nặng của tên lửa đánh chặn "gặp" đầu đạn hạt nhân, đầu đạn hạt nhân sau này được đảm bảo sẽ bị phá hủy, không hình thành "vùng chết" vô hình, cho phép đánh chặn tuần tự các đầu đạn khác. Nhưng phương pháp đánh chặn này đòi hỏi phải nhắm mục tiêu cực kỳ chính xác. Về vấn đề này, việc tinh chỉnh và thử nghiệm các tệp antimissiles GBMD đã diễn ra rất khó khăn, mất nhiều thời gian và đòi hỏi phải đầu tư thêm.
Ví dụ ban đầu về tên lửa chống tên lửa GBI được phóng từ mìn
Nguyên mẫu đầu tiên của tên lửa chống tên lửa được phát triển trên cơ sở giai đoạn thứ hai và thứ ba của ICBM Minuteman II đã ngừng hoạt động. Tên lửa đánh chặn 3 tầng có chiều dài 16,8 m, đường kính 1,27 m, trọng lượng phóng 13 tấn, tầm đánh chặn tối đa là 5000 km.
Sau đó, một tên lửa chống tên lửa GBI-EKV được thiết kế đặc biệt đã được thử nghiệm ở Vandenberg. Nhiều nguồn tin khác nhau cho biết trọng lượng phóng của nó là 12-15 tấn. Với sự hỗ trợ của tên lửa chống GBI, nó được phóng lên vũ trụ vào phương tiện đánh chặn EKV (tiếng Anh là Exoatmospheric Kill Vehicle), bay với tốc độ 8, 3 km / s. Tên lửa đánh chặn vũ trụ EKV có khối lượng khoảng 70 kg được trang bị hệ thống dẫn đường bằng tia hồng ngoại và động cơ riêng. Việc phá hủy các đầu đạn của ICBM sẽ xảy ra do một cú đánh trực diện với tổng tốc độ va chạm của đầu đạn và tên lửa đánh chặn EKV vào khoảng 15 km / s. Khả năng của hệ thống chống tên lửa sẽ tăng lên sau khi chế tạo ra tên lửa đánh chặn không gian MKV (tiếng Anh là Miniature Kill Vehicle - "cỗ máy giết người thu nhỏ") nặng 5 kg. Giả định rằng tên lửa chống GBI sẽ rút hơn một chục tên lửa đánh chặn thu nhỏ, điều này sẽ làm tăng đáng kể hiệu quả của hệ thống chống tên lửa.
Phóng thử nghiệm tên lửa phòng không GBI-EKV vào ngày 28 tháng 1 năm 2016
Tên lửa mục tiêu để thử tên lửa chống tên lửa thường được phóng từ chữ A. Ronald Reagan”tại đảo san hô Kwajalein. Bắt đầu từ một đảo san hô xa xôi ở Thái Bình Dương, việc tiếp cận các mục tiêu về độ cao, tốc độ và hướng bay hoàn toàn bắt chước đầu đạn của các ICBM Nga. Vụ phóng thử cuối cùng của tên lửa chống GBI được thực hiện từ tổ hợp phóng 576-E vào ngày 28/1/2016.
Trong các đợt phóng thử nghiệm tại căn cứ không quân Vandenberg, các hầm chứa Minuteman-III đã được chuyển đổi được sử dụng. Theo thông tin được công bố trên các nguồn mở, ngoài tên lửa đánh chặn trong tình trạng báo động ở Alaska, một số tên lửa đánh chặn GBI đã được triển khai ở California. Trong tương lai, số lượng tên lửa đánh chặn tại các vị trí lân cận căn cứ Vandenberg được lên kế hoạch tăng lên 14 chiếc.
Hình ảnh vệ tinh của Google Earth: Hầm chứa chống tên lửa GBI
Hệ thống chống tên lửa đường không được thử nghiệm trong khu vực là "tia laser bay" YAL-1A trên nền tảng Boeing 747-400F. Sau khi thử nghiệm tại Edwards AFB, nơi thử nghiệm thiết bị phát hiện, máy bay đã thực hiện một loạt "nhiệm vụ chiến đấu" trong vùng lân cận Vandenberg AFB. Vào tháng 2 năm 2010, YAL-1A đã bắn thành công vào các mục tiêu mô phỏng tên lửa đạn đạo tầm ngắn trong giai đoạn chủ động của quỹ đạo. Vì lý do an toàn, các mục tiêu đã được bắn trên Thái Bình Dương. Nhưng như đã đề cập trong phần dành cho căn cứ không quân Edwards, chiếc máy bay với tia laser trên khoang, do hiệu suất thấp, vẫn là một "người trình diễn công nghệ".
