Vào mùa thu năm 1979, người Rhodesian rất chú ý đến Zambia - chính xác hơn là đến nền kinh tế của nó. Rhodesia không có biển - nhưng Zambia cũng không có, và do đó chính quyền Zambia buộc phải gửi một phần hàng xuất khẩu của họ qua lãnh thổ Rhodesia, nơi bị cai trị bởi "chế độ da trắng bất hợp pháp" mà nước này ghét bỏ. Vì các lực lượng vũ trang của Rhodesia không đặc biệt đứng trong buổi lễ tấn công các trại khủng bố trên lãnh thổ Zambia, nên Tổng thống Zambia Kenneth Kaunda thường xuyên đóng cửa và mở cửa biên giới với Rhodesia. Vào mùa thu năm 1978, ông đã mở nó trở lại - mặc dù thực tế là không lâu trước đó, người Rhodesian đã ném bom thành công một số căn cứ quân sự lớn gần thủ đô của đất nước. Lý do rất đơn giản - Zambia thiếu lương thực và có thể nhập khẩu qua lãnh thổ của nước láng giềng phía nam hoặc trực tiếp từ Rhodesia. Nhưng Salisbury không thích mức độ mở của biên giới - Kaunda có một sợi dây khác kết nối anh ta với thế giới bên ngoài, và anh ta đã cố gắng khai thác nó ngay từ đầu. Tuyến đường sắt Tazara (hay Tan-Zam) là chìa khóa cho Zambia: nó là đường cao tốc duy nhất nối đất nước này với cảng Dar es Salaam của Tanzania. Tuyến đường sắt đến Zambia nhận 25 nghìn tấn hàng hóa mỗi tháng. Nhìn chung, kim ngạch hàng hóa ở Tazar chiếm 40% cán cân thương mại của Zambia. Vì vậy, nhiệm vụ rất đơn giản: điều quan trọng đối với người Rhodes là buộc Kaunda sử dụng liên lạc phía nam - và vì điều này, cần phải cắt đứt các liên lạc phía bắc. Tình báo của Rhodesia, cũng như các nhà phân tích từ bộ chỉ huy quân đội, hiểu rõ tầm quan trọng của Tazara trong một thời gian dài.
Đoạn quan trọng nhất của liên lạc này là cây cầu đường sắt lớn bắc qua sông Chambeshi, ở phía đông bắc của Zambia - cây cầu dài nhất trên tuyến đường sắt này. Cách đó khoảng nửa km có một cây cầu dành cho xe cộ - nó cũng đóng một vai trò quan trọng trong cơ sở hạ tầng giao thông của Zambia: đặc biệt là việc vận chuyển xi măng và các sản phẩm dầu đến Burundi.
Tất cả thông tin này đã được thu thập trước trong hồ sơ - nhưng các tài liệu cho đến thời điểm hiện tại vẫn chỉ là những phát triển. Vào mùa hè năm 1978, Rhodesian SAS được giao nhiệm vụ phá hủy các cây cầu, và các lực lượng đặc nhiệm bắt đầu phát triển một chiến dịch. Nhưng như thường lệ, ngay sau đó đã nhận được một đơn đặt hàng hủy bỏ - điều đó đã được quyết định ở phía trên rằng, vì một số lý do, không thể thực hiện hành động. Thực tế là Rhodesia đã tấn công vào các mục tiêu rõ ràng là khủng bố, chứ không phải các mục tiêu quan trọng về kinh tế, cũng đóng một vai trò. Sự phát triển của hoạt động, trước sự không hài lòng của chỉ huy SAS, đã phải được hạn chế.
Nhưng một năm sau, vào đầu tháng 9 năm 1979, “điều tốt” đã đến từ phía trên. Rất khó để nói tại sao thời điểm cụ thể này lại được chọn - số phận của Rhodesia thực sự là một kết luận bị bỏ qua: một hội nghị về giải pháp cuối cùng cho "câu hỏi về người Rhodesia" sẽ sớm bắt đầu ở London, sau đó một chính phủ mới sẽ ra đời. quyền lực trong nước một lần nữa. Nhưng người Rhodesian sẽ không bỏ cuộc như vậy. May mắn thay, các tính toán sơ bộ đã được thực hiện, vì vậy hoạt động, có tên mã "Cheese", bắt đầu gần như ngay lập tức.
Theo nghĩa đen ngay từ phút đầu tiên, những người thực thi trực tiếp đã nhận ra rằng nhiệm vụ mà họ phải đối mặt được mô tả bằng một từ - “bất khả thi”. Khoảng cách là vấn đề chính. Các mục tiêu cách biên giới với Rhodesia hơn 300 km (và hơn 700 km từ Trại Cabrit, căn cứ chính của SAS). Do đó, những cây cầu bắc qua Chambeshi là mục tiêu xa nhất trong toàn bộ lịch sử của các hoạt động đặc biệt ở Rhodesia. Theo đó, nguy cơ mọi thứ xảy ra sai sót tăng lên gấp nhiều lần.
Các câu hỏi liên quan đến hoạt động được nhân lên theo từng phút: có thể nói gì về tình hình và điều kiện của dân cư địa phương trong lãnh thổ tiếp giáp với mục tiêu? Các khu định cư cách cây cầu gần như thế nào và chúng là gì? Cầu có bảo vệ không? Lực lượng cảnh sát khu vực đông bao nhiêu? Vân vân. Và câu hỏi quan trọng nhất - nhóm sẽ rời đi như thế nào sau khi những cây cầu bị phá hủy? Bởi vì sau khi phá hoại, các nhà chức trách có thể sẽ ngay lập tức thông báo báo động và bắt đầu tìm kiếm - và biên giới sẽ rất rất xa.
Bước đầu tiên là tìm hiểu xem các cây cầu được bảo vệ tốt như thế nào và tình hình của người dân địa phương như thế nào. Do SAS không có dữ liệu hoạt động chính xác, họ phải nhờ đến sự trợ giúp của các đồng nghiệp từ tình báo. Một trong những đặc vụ đã đến Zambia và lái ô tô của mình quanh khu vực này, thu thập những thông tin cần thiết. Theo anh ta, có một đồn cảnh sát nhỏ cách cây cầu không xa, và về phần dân cư, họ sống khá đồng đều trên cả hai bờ Chambeshi dọc theo suốt chiều dài con sông.
Việc đưa lính phá hoại đến mục tiêu bằng phương tiện vận tải trên bộ và từ trực thăng đã bị loại trừ. Chỉ có một lối thoát - một cuộc hạ cánh bằng dù đêm. Cuộc thâm nhập đã được lên kế hoạch trong hai giai đoạn. Đầu tiên, một nhóm bốn đặc nhiệm được nhảy dù trong một bước nhảy xa - họ tiến hành trinh sát và đánh giá mức độ hiện diện của cảnh sát và quân đội. Sau đó nhóm chính 12 người được nhảy dù. Sau đó, tất cả 16 Sasovites trong một ca nô
nổi lên các cây cầu.
Nhóm chính mang theo hàng tấn thuốc nổ, một chiếc thuyền cao su Zodiac với động cơ gắn ngoài và một số ca nô. Tải trọng rất lớn - và trong quá trình đào tạo, phần lớn thời gian được dành để học cách đóng gói nó một cách cẩn thận và gọn gàng.
Thiết kế
Nhiệm vụ được đặt ra bởi lệnh được xây dựng rất rõ ràng: các cây cầu không chỉ được cho nổ tung mà còn phải ngừng hoạt động trong thời gian tối đa (tất nhiên là tốt nhất là không có khả năng phục hồi). Để đạt được hiệu quả mong muốn, một số bộ tích điện phải được kích nổ dưới nước. Ngoài ra, trong quá trình tác chiến, ngoài các phí nổ tiêu chuẩn, người ta quyết định sử dụng thiết bị nổ thử nghiệm: mạng lật đổ. Nó được cho là được sử dụng để phá hoại cây cầu đường sắt - mục đích chính của vụ phá hoại. Ở một bên của trụ trung tâm của cây cầu (là trụ lớn nhất trong ba), việc phá dỡ dự định đặt ba quả nổ dưới nước, mỗi quả nặng 100 kg. Một mạng lật đổ được gắn vào phía đối diện - các điện tích của nó được cho là sẽ phát nổ trong một phần giây trước khi các mạng chính phát nổ. Vụ nổ phủ đầu sẽ làm dịch chuyển nước trong giây lát, tạo ra một lớp đệm không khí ở một bên của trang trại. Hơn nữa, các điện tích chính được kích hoạt - và vì tại thời điểm này sẽ không có lực cản nước từ phía đối diện, giá đỡ, theo định luật vật lý, sẽ gãy làm đôi.
Đối với các phương pháp rút lui, trong số những thứ khác, người ta cho rằng lính biệt kích sẽ hạ cánh một chiếc Land Rover. Than ôi, sau nhiều lần cố gắng, suy nghĩ này đã phải bị từ bỏ. Cuối cùng, Ban chỉ huy thống nhất sau khi nổ, các chiến sĩ sẽ thu giữ chiếc xe và đưa về phía Nam của Tổ quốc. Đồng thời, hóa ra trên đường trở về, người Sasovite không thể tránh xa các thành phố Chambeshi và Mpika. Các bản đồ địa hình không đáng tin cậy - thứ nhất, lỗi thời và thứ hai, quy mô lớn.
Sự thành công của cuộc di tản sau vụ nổ chỉ phụ thuộc vào việc những kẻ phá hoại có thể tìm được phương tiện thích hợp sớm bao lâu. Nếu họ thành công, thì mọi thứ sẽ kết thúc bình thường. Nếu không, thì các đặc vụ, nói một cách nhẹ nhàng, đã có những vấn đề rất nghiêm trọng.
Hạ cánh không thành công
Vào ngày 3 tháng 10, lúc 22:00, chiếc máy bay với một nhóm trinh sát tiên tiến cất cánh và hướng đến Zambia. Khi đến gần khu vực có cầu, lính dù đứng lên đón lệnh. Bốn người lính dù, chất đầy như những con lạc đà trong một đoàn lữ hành, tiến về phía cửa. Một phút sau, những kẻ phá hoại, cùng với một lượng thiết bị bổ sung, đã nhảy vào màn đêm, từ độ cao bốn km. Sau một phút rơi tự do, họ mở dù và hướng họ đến địa điểm hạ cánh. Dù chở hàng buộc phải mở ở độ cao nhất định. Sau khi tập trung lại sau khi hạ cánh, các đặc nhiệm hết sức nhẹ nhõm khi phát hiện ra rằng cả bốn người đều còn sống và khỏe mạnh, nhưng một điều phiền toái đã xảy ra: một trong những chiếc dù chở hàng không mở ra. Điều này có nghĩa là hàng hóa đã rơi ở đâu đó trong bụi rậm, và hiện có hai chiếc ca nô, phụ tùng và các thiết bị khác. Và nếu không có ca nô, những kẻ phá hoại không thể đến gần các cây cầu để tiến hành trinh sát bổ sung tại chỗ. Ngoài ra, đài phát thanh biến mất cùng với ca nô. Một lần nữa, may mắn thay, người đứng đầu nhóm, Dave Dodson, đủ thông minh để khẳng định trước rằng một trong những người do thám mang theo một bộ phụ tùng. Các đặc nhiệm đã dành cả đêm và nửa ngày hôm sau để tìm kiếm các thiết bị bị mất tích. Đến buổi tối, Dodson quyết định rằng các cuộc tìm kiếm tiếp theo là vô nghĩa và đã tắt chúng đi.
Không rút lui và không bỏ cuộc
Bất kỳ người lành mạnh nào cũng sẽ coi sự khởi đầu như vậy là một điềm xấu. Dodson, nói chung, cũng có quan điểm như vậy, nhưng thậm chí ít hơn là anh ta sẵn sàng kết thúc toàn bộ hoạt động. Anh quyết định đi bộ đến những cây cầu. Tất nhiên, điều này khó hơn nhiều so với việc chèo xuồng xuống sông, và giảm đáng kể tổng thời gian của toàn bộ hoạt động - nhưng vẫn tốt hơn là không có gì. Anh ta liên lạc với trụ sở SAS và thông báo cho chỉ huy về kế hoạch của mình, đồng thời yêu cầu nhóm chính đưa vào danh sách thiết bị bất kỳ bị thiếu nào.
ở lần xuống tàu đầu tiên.
Hai ngày rưỡi sau, bốn người đặc nhiệm mệt mỏi đến một phụ lưu của sông Chambeshi. Để một trong những lính biệt kích canh gác, Thiếu tá Dodson, Trung úy Phil Brook và Hạ sĩ Lance Andy Standish-Whitey cởi quần áo và bơi đến các cây cầu. Khi đến được các công trình kiến trúc, họ cảm thấy nhẹ nhõm khi thấy rằng khu vực tiếp giáp với các cây cầu hầu như không có người, ngoại trừ một người bảo vệ duy nhất trên cầu. Chiều rộng của Chambeshi ở nơi này không quá 200, chiều sâu khoảng 4 mét. Kích thước của những cây cầu hóa ra chính xác như những gì được các nhà phân tích trình bày sau khi xử lý dữ liệu từ cuộc trinh sát trên không. Sau đó, những kẻ phá hoại bơi trở lại nơi có thành viên thứ tư trong nhóm đang đợi họ.
Họ thực hiện đường trở lại địa điểm hạ cánh nhanh hơn - nói chung, hành trình đến các cây cầu và quay trở lại khiến họ mất bốn ngày, trong đó họ đã đi được tổng cộng khoảng 100 km. Các trinh sát thậm chí còn có thời gian nghỉ ngơi một chút trước khi nhóm chính chuyên chở chất nổ và ca nô xuất hiện.
Vấn đề đột ngột
Vào lúc 1 giờ sáng ngày 8 tháng 10, mười hai đặc nhiệm SAS đã hạ cánh an toàn từ độ cao xấp xỉ 300 mét và hạ cánh mà không gặp sự cố tại vị trí đã định, nơi họ gặp nhóm đi trước. Trước khi mặt trời mọc, biệt kích giấu dù và đóng gói lại trang thiết bị của họ. Sau khi thuốc nổ và ca nô được cất giấu an toàn trong bụi rậm, các đặc công lên giường nằm. Buổi sáng trôi qua mà không xảy ra sự cố gì. Đôi khi sau buổi trưa, lính canh phát hiện khói từ một đám cháy trong bụi cây - nhưng nó ở rất xa nên không gây ra mối đe dọa nào. Các toán biệt kích tiếp tục nghỉ ngơi, tiếp thêm sức lực cho nhiệm vụ sắp tới.
Khi bóng tối bắt đầu, những kẻ phá hoại tiếp tục giai đoạn đầu tiên - cần phải kéo một tấn thuốc nổ, sáu ca nô, một xuồng cao su, một động cơ, nhiên liệu và thiết bị của họ đến bờ sông 400 mét. Trong vài giờ, 16 người đã làm chính xác việc này, chạy đi chạy lại. Mặc dù thực tế là tất cả đều mạnh mẽ, khỏe mạnh và mạnh mẽ, nhưng họ đã kiệt sức đến mức Dodson gọi cho họ nghỉ ngơi 30 phút trước khi bắt đầu thu thập thuyền và chất vào chúng.
Dự kiến ban đầu là sáu ca nô sẽ chở 12 người và càng nhiều thiết bị càng tốt. Một chiếc xuồng cao su có gắn động cơ sẽ chở 4 binh sĩ và bộ phận chính là chất nổ. Vào thời điểm các toán biệt kích sẵn sàng lên bè, đã nửa đêm. Theo tính toán ban đầu, lúc này lẽ ra họ đã đi được nửa cầu.
Từ những bức ảnh chụp dòng sông, các chuyên gia xác định rằng dòng chảy ở nơi này không được vượt quá 6 hải lý / giờ hoặc 11 km / h. Đoàn tiền phương do ca nô bị mất tích nên không thể kiểm chứng kết luận của các chuyên gia là đúng sự thật ra sao, không ai biết chính xác cường độ dòng điện ra sao. Câu trả lời đến ngay sau khi những kẻ phá hoại cố gắng tiến hành.
Các nhân viên rất nhanh chóng nhận ra rằng không có câu hỏi về 6 nút nào - mà là khoảng 15 nút, tức là 27 km / h. Ngoài ra, trên dòng sông, khi nó đột ngột trở nên thác ghềnh, cạm bẫy và hà mã bắt đầu xuất hiện nhiều. Ngay cả động cơ gắn ngoài 11 kilowatt trên Zodiac cũng phải vật lộn để đối phó với nhiệm vụ của nó. Các trinh sát của nhóm đi trước bắt đầu nhận ra rằng dù không bị mất ca nô, họ vẫn phải mất một khoảng thời gian tương tự để đến các cầu dọc sông và bè trở về.
Những người trên xuồng ghen tị với những người trên xuồng máy. Những người ở trên thuyền coi những người trong ca nô là may mắn - những chiếc thuyền nhỏ, điều động thành công, không tốn nhiều công sức đã vượt qua ghềnh thác. Nhưng Bob Mackenzie và 3 người đồng đội trong "Zodiac" đã gặp khó - chiếc thuyền được chất tải tối đa, ngồi thấp và di chuyển rất khó khăn. Lâu lâu nó lại được khiêng vào bờ, nổ máy theo thời gian bắt những viên đá.
Mọi người đều thấy rõ rằng thời điểm ban đầu hơi tự phụ, và những kẻ phá hoại đơn giản là sẽ không có thời gian để đạt được mục tiêu vào ngày hôm sau. Chúa cấm nó sẽ mất hai, nếu không phải là ba ngày. Những người lính đặc nhiệm không thể chèo thuyền suốt ngày đêm - vào ban ngày họ buộc phải ẩn nấp trong bụi rậm để tránh sự chú ý của người dân địa phương sống dọc theo bờ sông. Dòng điện trên sông mạnh hơn nhiều so với dự đoán của mọi người.
Khó khăn không thể vượt qua
Trên một trong những ghềnh thác, thủy thủ đoàn của Zodiac kiệt sức mất kiểm soát ngay lập tức, và chiếc thuyền bị dòng nước cuốn ngược lại, vài trăm mét, gần như lật úp cùng một lúc. Họ đã cố gắng một lần nữa để vượt qua ngưỡng này, nhưng với cùng một kết quả. Sau đó, Mackenzie quyết định tặng một phần hàng hóa. Với tải trọng như vậy, con thuyền bất lực không thể vượt qua ngưỡng cửa. Vì vậy, Mackenzie buộc phải chất quá 150 kg chất nổ - điều này tự động có nghĩa là một trong những trụ đỡ của cây cầu sẽ vẫn còn nguyên vẹn. Không có giải pháp thay thế nào khác. Nhưng, ngay cả khi loại bỏ một số chất nổ, họ đã vượt qua ngưỡng một cách vô cùng khó khăn.
Những khó khăn không kết thúc ở đó. Ngay sau khi phi hành đoàn của Zodiac vượt qua ngưỡng không may và bơi xa hơn một chút, động cơ bên ngoài bị đình trệ và không đáp ứng với mọi nỗ lực để đưa nó trở lại hoạt động. Lý do được tìm ra gần như ngay lập tức - nước lọt vào một trong các ống chứa nhiên liệu, và khi đổ nhiên liệu vào động cơ, nước đã "chặn" bộ chế hòa khí.
Bob và nhóm của anh ta bắt đầu trôi dạt về phía hạ lưu. Cuối cùng họ đã có thể chèo vào bờ và bị trói. Bob hiểu rằng nếu bằng một phép màu nào đó mà họ không sửa động cơ này, thì hoạt động sẽ phải dừng lại.
Trong khi đó, Dave Dodson và những kẻ phá hoại còn lại chèo thuyền mà không biết chuyện gì đã xảy ra với băng của Mackenzie. May mắn thay, việc lựa chọn cho Rhodesian CAC không chỉ dựa trên phẩm chất thể chất, mà còn dựa trên mức độ một người có thể thích nghi ngay lập tức với một tình huống khắc nghiệt và giải quyết nó. Trung sĩ "Vossi" Vosloo, nhờ ánh sáng của đèn pin, đã có thể tháo rời động cơ, làm sạch bộ chế hòa khí và lắp ráp lại động cơ. Zodiac lại tiếp tục di chuyển - nhưng phi hành đoàn đã chậm hơn đồng đội của họ một tiếng rưỡi. Tuy nhiên, Bob và nhóm của anh ấy đã bắt kịp với họ.
Cuối cùng, vào đêm 10/10, cả nhóm đã tiếp cận được các cây cầu. Các lính biệt kích ở đủ gần để nghe thấy tiếng ồn của tàu hỏa trên đường sắt Tazar và tiếng xe cộ qua lại trên một cây cầu gần đó. Nhóm đã tìm thấy một bụi cây dày đặc cách cây cầu vài km và nằm xuống trong một ngày.
Vào lúc màn đêm buông xuống, 12 người khai thác trên sáu chiếc ca nô đi thuyền đến các cây cầu. Bob Mackenzie và ba đồng nghiệp của anh ta trong Zodiac với chất nổ được cho là sẽ đi theo nhóm chính một thời gian sau. Hai chiếc ca nô với những người thợ lặn hướng đến bờ biển - đây là một phân nhóm kết hợp các chức năng tấn công và hỗ trợ. Cô, hành động trên bộ, chịu trách nhiệm xác định và vô hiệu hóa các lính canh, cảnh báo nhóm chính về những tình huống bất trắc xảy ra và đảm bảo an ninh trong cuộc tấn công của kẻ thù.
Hai phi hành đoàn khác đã neo vào giá đỡ giữa của cây cầu đường sắt và bắt đầu buộc nó bằng dây cáp để một chiếc xuồng cao su gắn thuốc nổ có thể neo đậu trên đó. 4 người khác bắt đầu buộc chặt móc vào cùng một giá đỡ để đình chỉ ba trăm kg thuốc nổ.
Khi nhóm của Zodiac và Mackenzie đến cây cầu, nhóm chính đã hoàn thành nhiệm vụ của mình: những chiếc móc đã được cố định và một sợi dây cáp được buộc xung quanh giàn. Sau đó, neo vào chỗ dựa, người Rhodesian bắt đầu dỡ thuốc nổ. Các phí được nâng lên trên dây thừng, sử dụng móc làm các khối, và sau đó cẩn thận hạ xuống nước. Các biệt kích sau đó bắt đầu thiết lập mạng lưới gây rối thử nghiệm này ở phía đối diện của trang trại. Nhưng nó nặng nên trong khi lắp đặt, nó đã được cố định đúng chỗ để không bị dòng điện cuốn đi, trong khi kiểm tra xem mọi thứ đã chính xác chưa thì thời gian vẫn trôi qua. Sau đó, họ gia cố các cầu chì trên các điện tích để kết nối chúng thành một hình chuông vào thời điểm cuối cùng.
Đột nhiên, trên bờ vang lên tiếng súng bắn. Các Sasovites bị đóng băng. Không có bắn nữa, và những kẻ phá hoại tiếp tục công việc của họ. Sau đó, hóa ra, thật không may, một cảnh sát xuất hiện trong khu vực. Nhìn thấy Phil Brook và Frank Booth được trang bị vũ khí, anh ta chĩa khẩu súng ngắn của mình vào họ và yêu cầu giải thích về những gì họ đang làm ở đây vào một thời điểm không thích hợp như vậy. Sau đó, dường như nhận ra điều đó là không ổn, anh ta cố gắng nổ súng và nhận được những loạt đạn ngắn của AK-47 kèm theo ống giảm thanh để đáp trả. Anh ta chạy thoát được, nhưng không xa vết thương, anh ta đã chết.
Việc khai thác các cây cầu vẫn tiếp tục, và mỗi người trong số những kẻ phá hoại đều bận rộn với công việc kinh doanh của riêng mình.
Cùng lúc đó, Trung úy Brooke và thuộc hạ của anh ta bắt đầu chuẩn bị cho cả nhóm rút lui. Phil và nhóm của anh ta đã chặn đường bằng cách triển khai một "trạm kiểm soát di động" trên đó. Yếu tố này của kế hoạch là chìa khóa để chiếm được chiếc xe. Chúng tôi đã chuẩn bị kỹ lưỡng cho việc này - cả nhóm mang theo những bản sao chính xác của biển báo đường Zambian và hàng rào cảnh sát. Thủ thuật đã thành công - những chiếc xe ô tô, lúc này bắt đầu xuất hiện trên đường cao tốc, giảm tốc độ, dừng lại và sau đó vượt lên theo hiệu lệnh của "cảnh sát Zambia" giả. Giao thông ở mức trung bình - buổi sáng vẫn chưa đến, và thỉnh thoảng bị gián đoạn. Người Rhodesians đã sẵn sàng cho những sự kiện như vậy, và đối phó tốt với vai trò của cảnh sát giao thông, điều tiết giao thông và khắc họa hoạt động. Tuy nhiên, cho đến nay, vẫn chưa có phương tiện phù hợp nào có thể chở 16 người cùng với trang bị trên tàu.
Những người còn lại trong nhóm tiếp tục khai thác các cây cầu. Vì những kẻ phá hoại ở dưới cầu, chúng không thể nhìn thấy từ trên cao - và hoạt động của lực lượng đặc biệt vẫn nằm ngoài phạm vi chú ý của những người lái xe đi qua. Một số tiếp tục kiểm tra và kiểm tra lại việc lắp đặt các cục sạc, một số khác thì tháo rời và làm sập thiết bị. Dodson theo dõi mọi hoạt động của cấp dưới trên đài. Nhờ có nhiều buổi đào tạo được thực hiện tại các cơ sở ở Rhodesia, mọi thứ đã diễn ra theo đúng kế hoạch. Cuối cùng, tất cả các khoản phí trên cầu đường sắt được kết nối thành một mạng lưới và kết nối với cùng một mạng lưới trên đường cao tốc, tạo thành một mạng lưới gián đoạn duy nhất.
Vấn đề với xe cộ
Thời gian bắt đầu không còn nhiều, và Brooke vẫn chưa thể tìm được phương tiện di chuyển phù hợp. Dodson hỏi một cấp dưới trên đài phát thanh xem anh ta đang làm gì, nói rõ rằng việc trì hoãn phần này của hoạt động là điều không mong muốn. Tại lối đi đến cây cầu, một đoạn đường nhỏ bắt đầu ùn tắc giao thông - những chiếc xe ô tô giảm tốc độ tại trạm kiểm soát, nhưng Brooke đã sốt sắng vẫy tay với những người lái xe để họ có thể vượt qua mà không cần dừng lại. Cuối cùng, một chiếc xe tải hai mươi tấn chở đầy phân khoáng xuất hiện trên đường, và Phil nhận ra rằng đây là thứ anh cần.
Chiếc xe tải bất ngờ tấp vào một trạm kiểm soát, và Brooke ra hiệu cho tài xế tấp vào lề đường. Người lái xe da trắng và đối tác người châu Phi của anh ta đã rời khỏi xe taxi và ngay lập tức bị tạm giữ. Các nhân viên cảnh sát tưởng tượng đã nhanh chóng lắp đặt các biển báo thông báo về sự cố của chiếc xe, và trái lại, các rào cản của trạm kiểm soát và biển báo cảnh sát, đã bị dỡ bỏ. Hy vọng rằng những người lái xe khi nhìn thấy "cảnh sát", một chiếc xe đang dừng và có dấu hiệu thông báo về vụ tai nạn, sẽ vượt qua mà không dừng lại. Tuy nhiên, cuộc sống ngay lập tức có những điều chỉnh riêng.
Một chiếc xe tải khác dừng cạnh chiếc xe tải "nát bét". Người lái xe da trắng bước ra tiếp cận chiếc xe bị "hỏng" và bắt đầu đề nghị giúp đỡ. Tôi cũng phải đưa anh ta vào tù. Vài phút sau, một chiếc xe tải khác xuất hiện, một trong những chiếc đã chạy qua trước đó. Thì ra người điều khiển chiếc xe tải thứ ba, cũng màu trắng, vừa phát hiện chiếc máy bón phân chạy theo mình bị mất ở đâu đó nên quay lại
và lái xe trở lại.
Vào khoảng thời gian này, Bob McKenzie, người đã hoàn thành việc tìm kiếm khoáng sản trên cầu đường bộ, dẫn theo một vài người và đi ra ngoài để xem liệu “cảnh sát” của anh ta có cần giúp đỡ hay không. Khi đến gần, họ thấy hai xe tải đậu ở lề đường, một xe tải thứ ba quay lại. Ngoài ra, một phần tư đang tiếp cận từ phía đối diện. Tình hình có nguy cơ trở thành tắc đường bất cứ lúc nào. Nhưng tài xế của chiếc xe tải thứ tư, nhìn thấy những người đàn ông được trang bị súng máy, đã nhấn ga. Nhưng người lái xe tải quay lại, ngược lại, cảm thấy rằng anh ta phải can thiệp, và ngoan cố không chịu rời đi. Anh ta tuyên bố rằng nếu không có người điều khiển xe chở phân bón thì anh ta sẽ không đi đâu cả.
Sau đó lính biệt kích nhận ra rằng hai chiếc xe tải này đang đi cùng nhau, trong một đoàn xe, và hơn nữa, những người lái xe là anh em. Những người Sasovites cố gắng thuyết phục người lái xe rằng tốt hơn hết là anh ta nên rời đi, nhưng anh ta lại tỏ ra cứng đầu và khẳng định rằng nếu không có anh trai mình, anh ta thậm chí sẽ không nghĩ đến việc vượt qua. Kết quả là anh ta phải bị tạm giữ. Hóa ra sau này, vào thời điểm đó chỉ có sáu tài xế xe tải da trắng ở toàn Zambia - và chính xác một nửa trong số họ đã bị SAS bắt giữ!
Các vấn đề đang phát triển
Nhưng các trình điều khiển chỉ là sự khởi đầu của vấn đề. Ngoài những người đàn ông trưởng thành, người Rhodesians "bị giam cầm" là một cậu bé 10 tuổi, con trai của một trong những người lái xe. Butch Shawn đã đưa con trai Neil của mình trong chuyến đi này để tặng quà sinh nhật cho con mình - lái xe xuyên đất nước trên một chiếc xe tải lớn. Món quà đã thành công 100% - cả cha, con trai, cũng như chú của Neil, Mike (người lái xe kia), thậm chí có thể thấy trước một sự kiện như vậy.
Khi biết về việc giam giữ một số tù nhân, Dodson đã rất tức giận. Lạnh lùng hỏi Brook liệu anh ta có nhận thức được hành động của mình hay không, viên thiếu tá đã ra lệnh đưa những người bị giam giữ đến chỗ anh ta. Dodson không mong đợi mọi thứ diễn ra theo hướng này. Bây giờ tôi phải quyết định xem phải làm gì tiếp theo. Đưa các tù nhân theo bạn trở lại Rhodesia sẽ tạo ra rất nhiều vấn đề. Mặt khác, nếu bạn để chúng đi, chúng sẽ không lãng phí thời gian để báo động. Và, do người Sasovites cách biên giới bao xa, viễn cảnh bị các đơn vị đồn trú Zambia vây quanh, Không quân, cảnh sát và những người dân không thân thiện với những kẻ phá hoại rõ ràng đã không mỉm cười.
Mệnh lệnh của bộ chỉ huy dứt khoát: "Cuộc hành quân, trong mọi trường hợp, không được để" lộ diện "!" Không một linh hồn nào ở Zambia nên biết ai đã làm nổ tung những cây cầu. Cuối cùng, Dodson quyết định rằng họ sẽ đưa các tù nhân đi cùng, và các vấn đề có thể được giải quyết sau đó. Không phải là giải pháp tối ưu nhất, nhưng biệt kích không còn cách nào khác.
Trước khi theo dõi …
Trong khi người chỉ huy bối rối không biết phải làm gì với các tù nhân, những kẻ phá hoại đang hoàn thành giai đoạn chính của chiến dịch. Ca nô được tháo rời và đóng gói, Zodiac được cuộn lại, thiết bị được đưa lên đường, và những phí cuối cùng được đặt trên cầu đường sắt. Nhóm ở những chiếc xe tải được trang bị phương tiện giao thông tương lai - những túi đựng phân bón từ xe tải được ném ra ngoài và giấu trong bụi cây. Trên xe chỉ còn lại những chiếc túi che kín vành đai - do đó, trong một cơ thể hở, người ta đã có được một "pháo đài" ngẫu hứng, trong đó những người lính có thể ẩn náu.
Hai thợ mỏ kết nối tất cả các khoản phí thành một chuỗi duy nhất, và những người lính biệt kích còn lại chất những chiếc thuyền và phần còn lại của thiết bị vào xe tải. Mike và Butch Shawns leo lên buồng lái. Dodson ngồi sau hai anh em, cầm trên tay một khẩu súng lục giảm thanh - gợi ý rất rõ ràng. Mike cho xe đến đầu cầu phía nam, sẵn sàng cất cánh theo lệnh. Tất cả những gì còn lại là đốt cháy cầu chì. Các ống đánh lửa cung cấp độ trễ mười lăm phút cho phép cả nhóm lùi lại một khoảng cách an toàn. Các mạng gián đoạn đã được nhân bản và thử nghiệm nhiều lần để đảm bảo rằng sự gián đoạn là đáng tin cậy.
Những người thợ mỏ đốt cháy dây điện và chạy qua cầu đến xe tải, nơi các đồng nghiệp của họ đang đợi. Đồng hồ điểm 02:15 và Dave Dodson ra lệnh cho Mike Shawn chạm vào. Một tài xế lo lắng đáng chú ý tuân theo, và chiếc xe chạy về phía nam. Cả Mike và anh trai Butch đều yêu cầu được giữ lại mạng sống. Dodson cuối cùng đã có thể thuyết phục họ rằng miễn là họ lái xe, họ sẽ không gặp nguy hiểm.
Khi chiếc xe tải chở toàn bộ thủy thủ đoàn đến gần thị trấn Chambeshi, hai anh em không nói lời nào, thông báo cho Dodson rằng có một đồn cảnh sát nhỏ trong thị trấn. May mắn thay, vào giờ đó không có đèn chiếu sáng trên cửa sổ và chiếc xe đã đến ngoại ô Chambeshi mà không xảy ra sự cố.
Mike Shawn ra lệnh dừng cách cầu Dodson 20 km. Một vài kẻ phá hoại, rời khỏi xe tải, cắt dây điện thoại và điện tín ở mọi hướng. Ngay khi họ hoàn thành việc phá hủy thông tin liên lạc của mình, mọi người nhìn thấy một tia sáng màu cam rất lớn ở phía xa. Một lúc sau, tiếng nổ ầm ầm đến với họ. Trong giây đầu tiên, các Sasovites thậm chí không thể tin rằng mọi thứ cuối cùng đã ổn thỏa.
Đã đến lúc phải đi
Thật không may, họ không thể quay trở lại nơi bị phá hủy và nhìn vào sự phá hủy - lúc này yếu tố thời gian trở nên quan trọng, và đã đến lúc phải bỏ đi. Họ cho rằng có khả năng một số tài xế đi qua trạm kiểm soát giả sau đó có thể báo cảnh sát. Ngoài ra, những kẻ phá hoại vẫn phải vượt qua Mpiku trên đường đi của họ, thành phố nơi có cảnh sát - và tốt hơn là nên làm điều này trước bình minh. Đánh giá trên bản đồ, con đường không đi vào thành phố, mà là đi qua nó, nhưng Dodson không chắc về độ chính xác của bản đồ. May mắn thay, Mike, người đang lái xe, đã chọn đúng tuyến đường, và họ đã không vào Mpiku. Sau đó, họ chỉ còn cách đi về phía trước, cho đến khi mặt trời mọc ở phía trên đường chân trời.
Có khá nhiều xe hơi trên đường cao tốc trong những giờ sáng sớm đó, nhưng không ai trong số các tài xế để ý đến chiếc xe tải. Đơn giản là họ đã không xảy ra chuyện có sáu tù nhân và mười sáu kẻ phá hoại SAS Rhodesian trên xe, những người vừa giáng một đòn mạnh vào nền kinh tế Zambia.
Cầu của Khan
Khi thấy bình minh sắp ló dạng, Dodson ra lệnh cho người lái xe rẽ vào một con đường quê nào đó để họ có thể đợi trong ngày. Anh hy vọng sẽ có một ngày nghỉ ở đâu đó gần thị trấn Serenge, từ đó con đường dẫn về phía nam đến Công viên Quốc gia Nam Luangwa.
Bob McKenzie chuyển vào buồng lái xe tải của Dodson để giúp định hướng và đọc bản đồ; Ngoài ra, Butch đã thay anh trai mình ngồi sau tay lái của một chiếc xe tải. Dawn tìm thấy các biệt kích và những người bị giam giữ chính xác ở giữa một lãnh thổ khổng lồ của các thỏa thuận bộ lạc - đó là tên của các vùng lãnh thổ ở Rhodesia và Zambia, được chính phủ dành cho nơi cư trú của các bộ lạc. Trong một tiếng rưỡi, họ lái xe qua một khu vực đông dân cư, được hàng trăm, nếu không muốn nói là hàng nghìn người, theo dõi. Cả Mackenzie và Dodson vẫn đang trang điểm, khuôn mặt và cánh tay bôi kem ngụy trang. Điều này tạo ra một số khả năng rằng từ xa họ có thể bị nhầm với người châu Phi, nhưng tất nhiên là không có gì đảm bảo. Tuy nhiên, những người Zambia vẫn vui vẻ vẫy tay theo chiếc xe tải, và không ai ngờ rằng những người Rhodesian ngồi trong xe lại là người da trắng. Mackenzie và Dodson vội vàng vẫy tay chào lại, thầm ngạc nhiên trước sự may mắn của họ.
Vào khoảng thời gian này, một tin nhắn ngắn từ các phi công của Lực lượng Không quân Rhodesian bay qua địa điểm xảy ra vụ phá hoại đã đến - theo nghĩa đen -: "Những cây cầu của Khan - chúng đã bị nổ tung!" Nhiệm vụ đã hoàn thành.
Chậm trễ đột ngột
Những người Rhodesian đã lái xe dọc theo một con đường nông thôn trong vài giờ và chắc chắn rằng họ có quá đủ để thoát khỏi những kẻ truy đuổi có thể - nếu không có sự tham gia của Không quân, sẽ vô cùng khó khăn để tìm thấy nhóm. Nhưng cuộc đời đã một lần nữa phủ nhận mọi dự định. Băng qua một ngọn đồi nhỏ, họ nhìn thấy đằng xa là một nhà máy điện khá lớn, sừng sững giữa thảo nguyên. Điểm cộng duy nhất là, khi đã nhìn thấy nhà ga, Mackenzie có thể nắm bắt địa hình trên bản đồ và xác định vị trí chính xác. Mọi thứ khác trong tình huống của họ đều là những điều nhỏ nhặt, trong đó chủ yếu là an ninh, vì cô ấy là một trăm phần trăm ở nhà ga. Dodson ra lệnh cho người lái xe dừng lại. Những người lính và tù nhân ra khỏi phía sau và pha cho mình một ít trà, trong khi chỉ huy và phó của anh ta bắt đầu trao đổi, cố gắng tìm ra cách tốt nhất để tiến hành.
Các Sasovites không biết rằng những người bảo vệ nhà ga đã để ý đến họ. Trong khi các chỉ huy đang hội ý, và các thuộc hạ và tù nhân đang nghỉ ngơi, các lính canh quyết định đi tìm xem một chiếc xe tải đơn độc với một số lượng lớn người cần ở những bộ phận này. Vào khoảng 10 giờ, người Rhodesians nghe thấy tiếng ồn ào của một chiếc ô tô đang lao tới. Các đặc nhiệm ngay lập tức phân tán, chiếm các vị trí phòng thủ xung quanh xe tải và chuẩn bị cho một cuộc tấn công có thể xảy ra. Sáu người châu Phi mặc đồng phục bước ra từ chiếc Land Rover được kéo lên. Một trong những người Sasovite, vẫn cải trang thành người châu Phi, đến gặp họ, hy vọng dụ họ lại gần để bắt họ làm tù binh. Nhưng lính canh nghi ngờ có điều gì đó không ổn, sau khi bắn vài phát liền quay đầu bỏ chạy. Các toán biệt kích đã nổ súng, và bốn trong số sáu lính canh vẫn nằm trên mặt đất.
Sau một vụ ồn ào như vậy, các Sasovites không còn cách nào khác là phải rời khỏi đó càng nhanh càng tốt. Dodson quyết định lái thẳng băng qua bụi rậm, hướng về phía nam.
Chúng tôi yêu cầu sơ tán
Vào cuối ngày, địa hình mà họ đang đi trở nên hiểm trở đến mức không có cách nào để di chuyển xa hơn. Nhưng vào thời điểm đó, họ đã ở gần biên giới với Rhodesia đến mức có thể gọi trực thăng. Theo ước tính của Mackenzie, chúng nằm cách biên giới khoảng 200 km - vừa với tầm bắn của những chú “chim” thuộc Hải đội 8. Sasovites đã liên lạc với bộ chỉ huy, nhưng việc sơ tán bị hoãn lại vào sáng hôm sau - màn đêm đang buông xuống, và sẽ là quá rủi ro nếu gửi trực thăng. Những kẻ phá hoại được thông báo chờ sơ tán trước 8 giờ sáng ngày hôm sau.
Những người lính đã dành thời gian còn lại trong ngày để dọn bãi đáp cho trực thăng. Tiếp theo là một bữa tối ngắn - các lính biệt kích chia khẩu phần ăn ít ỏi của họ với các tù nhân (trà truyền thống), và mọi người đi ngủ. Sau vài phút, toàn bộ khu trại, ngoại trừ lính canh, đã chìm vào giấc ngủ say - mọi người đều kiệt sức đến mức cực hạn.
Ngay khi những chiếc trực thăng xuất hiện đằng xa, anh em lái xe lại trở nên căng thẳng. Mặc dù thực tế là hầu hết mọi người đều nhất trí hứa với họ rằng sẽ không có một sợi tóc nào rơi khỏi đầu họ, các Shawns quyết định rằng bây giờ họ chắc chắn sẽ bị tát một viên đạn vào giữa mắt và ném vào bụi rậm. Chỉ khi gần như bị chọc thẳng vào máy bay trực thăng, họ mới bình tĩnh trở lại.
Các máy bay trực thăng hướng đến Rhodesia - qua sông Luangwa, qua Đường Great Eastern - đường cao tốc chính ở Zambia, qua Mozambique và Hồ Kabora Bassa, và cuối cùng hạ cánh tại sứ mệnh Musengezi. Ở đó, họ tiếp nhiên liệu một lần nữa và cất cánh để đưa những người Sasovite đến trại Cabrit.
Các nhân viên báo cáo với chỉ huy về việc hoàn thành nhiệm vụ, sau đó họ tự sắp xếp và đi về nhà. Về phần các tù nhân, họ đã từng là khách của dịch vụ đặc biệt của Rhodesia trong một thời gian.
Phá hoại kinh tế
Đối với phản ứng của Lusaka chính thức, có thể đoán được. Trong bài phát biểu của mình, Tổng thống Kenneth Kaunda gọi vụ việc là "một vụ phá hoại kinh tế làm suy yếu nền kinh tế đất nước." Lý do là: 18.000 tấn hàng hóa mà Zambia cần, bao gồm cả ngô, thứ mà Zambia đang thiếu, bị kẹt ở Dar es Salaam. Đồng thời, 10 nghìn tấn đồng, mặt hàng xuất khẩu chính của Zambia, đã bị mắc kẹt trong nước.
Hy vọng đảm bảo lương thực cho năm tới của Zambia đã tan thành mây khói. Do hạn hán nghiêm trọng và phân bón được giao không đúng hạn nên ngô thu hoạch không đáng kể, trong nước không có dự trữ. Theo các kỹ sư, việc khôi phục cầu đường sắt sẽ mất ít nhất sáu tháng, và vận chuyển một - ba. Theo ước tính thận trọng nhất, chi phí cho công việc trùng tu là khoảng sáu triệu kwacha. Thiếu loại tiền đó, Zambia đã tìm đến EEC để được giúp đỡ.
Người Rhodesian đã đạt được mục tiêu của họ. Sau khi phá hủy các cây cầu trên Chambeshi, họ buộc Kaunda đàm phán với chế độ mà anh ta căm ghét, mở cửa hoàn toàn biên giới và khơi thông dòng chảy hàng hóa về phía nam, điều này có lợi cho Rhodesia.
