Những năm năm mươi của thế kỷ trước là thời kỳ phát triển nhanh chóng của các loại vũ khí chiến lược. Vì vậy, tại Hoa Kỳ, các phiên bản hoàn toàn mới của tên lửa mang đầu đạn hạt nhân đang được chế tạo cho các đơn vị mặt đất, hạm đội và không quân. Công ty sau này đã khởi xướng chương trình WS-199, kết quả của việc này là sản xuất một số tên lửa. Một trong những thành quả của công trình này là sản phẩm Martin WS-199B Bold Orion - tên lửa đạn đạo có khả năng tấn công các mục tiêu mặt đất và chống lại các vệ tinh ở quỹ đạo thấp của Trái đất.
Vào giữa những năm 50, rõ ràng là các máy bay ném bom mang bom hạt nhân rơi tự do sẽ không thể xuyên thủng hệ thống phòng không hiện đại hoặc trong tương lai, và do đó hàng không chiến lược cần có vũ khí mới. Đầu đạn cần được đặt trên tên lửa có đủ tầm bay. Không lâu sau, Không quân Mỹ đã khởi động một số dự án như vậy, theo dự kiến, sẽ củng cố bộ ba hạt nhân.
Kiểm tra WS-199B
Năm 1957, Không quân khởi xướng chương trình WS-199 (Hệ thống vũ khí 199). Là một phần của chương trình này, một số nhà thầu đã phải phát triển các phiên bản tên lửa đầy hứa hẹn đáp ứng các yêu cầu của họ. Quân đội muốn có một tên lửa đạn đạo phóng từ trên không có tầm bắn ít nhất 1.000 dặm và có khả năng mang đầu đạn đặc biệt. Những vũ khí như vậy nhằm mục đích đánh bại các mục tiêu mặt đất nằm phía sau các lực lượng phòng không của đối phương. Để tăng tốc chương trình, người ta đã đề xuất sử dụng rộng rãi các thành phần và sản phẩm có sẵn.
Chỉ vài tháng sau khi chương trình WS-199 bắt đầu, các yêu cầu đã được điều chỉnh. Đầu tháng 10, Liên Xô phóng vệ tinh Trái đất nhân tạo đầu tiên. Hiểu rõ tiềm năng quân sự của tàu vũ trụ, quân đội Mỹ từ một thời điểm nhất định đã bắt đầu coi các sản phẩm thuộc họ WS-199 là phương tiện tiêu diệt mục tiêu có quỹ đạo định sẵn. Do đó, giờ đây các tên lửa đạn đạo mới phải đồng thời thuộc các lớp không đối đất và không đối đất.
Một số công ty công nghiệp quốc phòng hàng đầu đã được tuyển dụng để làm việc trên WS-199. Vì vậy, một trong những dự án đã được Martin và Boeing tạo ra với sự hỗ trợ của các tổ chức khác. Dự án của Martin nhận được ký hiệu hoạt động là WS-199B và tên Bold Orion (thuật ngữ thiên văn cho Orion riêng biệt). Sự phát triển của các công ty khác nhận được sự chỉ định tương tự và những cái tên "ngôi sao".
Sự xuất hiện của tổ hợp WS-199B nhanh chóng được hình thành. Người ta đề xuất sử dụng tên lửa đẩy chất rắn cỡ trung bình với đầu đạn hạt nhân và hiệu suất bay cao. Tàu sân bay của nó được cho là máy bay ném bom tầm xa Boeing B-47 Stratojet. Những chiếc máy bay như vậy ban đầu chỉ có thể mang bom, và do đó cần được trang bị lại. Đến lượt nó, sự xuất hiện của tên lửa có thể trả lại cho chúng tiềm năng cần thiết.
Ban đầu, tên lửa Bold Orion được chế tạo theo sơ đồ một giai đoạn. Nó có một thân dài với tiết diện thay đổi, hầu hết bao gồm các bề mặt hình trụ. Một bộ quây hình nón với một đầu tròn đã được sử dụng. Các bánh lái quét hình chữ X nằm gần đầu tên lửa. Ở đuôi có các thanh ổn định hình thang lớn hơn. Khoang đầu của tên lửa có thiết bị điều khiển và đầu đạn mang điện hạt nhân. Tất cả các khối lượng khác được đưa ra để lắp đặt động cơ tên lửa đẩy chất rắn.
Tên lửa dưới cánh máy bay hàng không B-47
Dự án liên quan đến việc sử dụng một hệ thống lái tự động và hệ thống điều hướng dựa trên điều hướng quán tính. Các phương tiện phát hiện mục tiêu và nhắm mục tiêu riêng không được cung cấp. Người ta đề xuất nhập tọa độ của mục tiêu thông qua thiết bị trên tàu sân bay. Nếu cần, có thể sử dụng một chương trình bay đã được tạo sẵn.
Phần lớn thân tàu được trang bị động cơ đẩy chất rắn Thiokol TX-20, mượn từ tên lửa chiến thuật MGM-29 Sergeant. Động cơ có chiều dài 5, 9 m và đường kính dưới 800 mm này tạo ra lực đẩy 21, 7 tf. Lượng nhiên liệu hỗn hợp rắn cháy hết trong 29-30 s. Trong thời gian này, tên lửa có thể đạt đến quỹ đạo đã tính toán, cho phép nó bắn trúng mục tiêu trên mặt đất hoặc quỹ đạo.
Song song với việc thiết kế tên lửa WS-199B, quá trình hiện đại hóa theo yêu cầu của tàu sân bay tương lai của nó đã được thực hiện. Người ta đề xuất trang bị thêm cho máy bay ném bom B-47 một cột tháp ở mạn phải, cũng như một bộ thiết bị điện tử để điều khiển tên lửa trước khi thả. Sản phẩm Bold Orion được đề xuất vận chuyển trên một chiếc địu bên ngoài, được trưng bày trên một lộ trình nhất định và sau đó được thả xuống. Sau đó, hệ thống tự động trên tàu và động cơ bắt đầu hoạt động.
Việc sử dụng rộng rãi các thành phần chế tạo sẵn khiến nó có thể phát triển toàn bộ hệ thống tên lửa chỉ trong vài tháng. Vào tháng 5 năm 1958, một lô tên lửa thử nghiệm WS-199B đã được chuyển đến căn cứ không quân Cape Canaveral (Florida). Một máy bay ném bom tàu sân bay đã được chuyển đổi đã đến cùng với họ. Sau khi kiểm tra mặt đất ngắn, Lực lượng Không quân và các công ty phát triển bắt đầu bay thử nghiệm.
Vụ phóng đầu tiên của một loại tên lửa mới diễn ra vào ngày 26/5/1958. Mục đích của nó là để kiểm tra hoạt động của các thiết bị, và do đó các đặc tính ghi lại không đạt được trong đó. Tên lửa thả từ máy bay lên độ cao chỉ 8 km và bay xa vài chục km. Buổi ra mắt được coi là thành công. Lần phóng thứ hai diễn ra vào ngày 27 tháng 6, nhưng kết thúc trong một vụ tai nạn. Trong cả hai trường hợp, WS-199B được thử nghiệm như một tên lửa đạn đạo phóng từ trên không được thiết kế để tấn công các mục tiêu mặt đất.
Nhìn từ một góc độ khác
Các cuộc thử nghiệm tiếp tục. Bây giờ các tên lửa có kinh nghiệm đã phải sử dụng tất cả các khả năng của chúng và bay đến phạm vi tối đa có thể. Trong trường hợp này, đã có sự gia tăng chiều cao của quỹ đạo. Khi bay lên độ cao khoảng 100 km, tên lửa WS-199B có thể bắn trúng mục tiêu ở phạm vi lên tới 800-1000 km. Lần phóng đầu tiên với các thông số như vậy diễn ra vào ngày 18/7/1958. Trong tháng 9, 10 và 11, ba cuộc thử nghiệm nữa được thực hiện với kết quả tương tự.
Trong số sáu lần ra mắt đầu tiên, năm lần thành công, nhưng kết quả thử nghiệm không phù hợp với khách hàng. Kết quả là tầm bắn vào các mục tiêu mặt đất và độ cao bay đã hạn chế tiềm năng thực sự của tổ hợp. Vì lý do này, ngay cả trước khi hoàn thành giai đoạn thử nghiệm đầu tiên, việc phát triển phiên bản cải tiến của tên lửa WS-199B đã bắt đầu. Để cải thiện các đặc điểm chính, nó đã được đề xuất thiết kế lại thiết kế của nó và xây dựng lại nó theo một sơ đồ hai giai đoạn.
Tên lửa hiện có thực sự được chia thành hai giai đoạn. Trong chiếc đầu tiên, động cơ phóng rắn TX-20 vẫn được giữ nguyên. Anh ta đã thể hiện đủ hiệu suất, nhưng một mình không thể tăng tốc tên lửa đến tốc độ mong muốn và đưa nó đến độ cao cần thiết. Là một phần của giai đoạn thứ hai, nó được đề xuất sử dụng động cơ phản lực rắn X-248 Altair, được phát triển cho giai đoạn thứ ba của phương tiện phóng Vanguard. Một sản phẩm có lực đẩy 1270 kgf có thể kéo dài giai đoạn hoạt động của chuyến bay và cung cấp thêm gia tốc với sự gia tăng tương ứng về phạm vi hoặc độ cao.
Việc sửa đổi này đã dẫn đến một số thay đổi về diện mạo của tên lửa và cũng tăng kích thước của nó. Chiều dài của sản phẩm đã được tăng lên 11 m và đường kính tối đa không bao gồm mặt phẳng bây giờ là 790 mm. Đây là một cái giá chấp nhận được để trả cho sự gia tăng đáng kể hiệu suất chiến đấu.
Vào đầu tháng 12 năm 1958, các công việc chuẩn bị bắt đầu cho việc thử nghiệm tên lửa Bold Orion hai giai đoạn. Vào ngày 8 tháng 12, lần đầu tiên chiếc tàu sân bay đã thả một sản phẩm như vậy. Hai đợt phóng nữa diễn ra vào ngày 16/12 và ngày 4/4. Trong ba trường hợp, tên lửa bay lên độ cao khoảng 200 km và mang đầu đạn huấn luyện đến tầm bắn khoảng 1800 km. Vào ngày 8 và 19 tháng 6 năm 1959, chúng thực hiện hai vụ phóng, nhưng lần này chúng sử dụng tên lửa một tầng. Loại vũ khí mới đã cho thấy những đặc điểm của nó và giờ đây nó có thể được ứng dụng trong các lực lượng hạt nhân chiến lược.
Cất cánh của một máy bay ném bom với một tên lửa có kinh nghiệm
Chín vụ phóng thử nghiệm giai đoạn 1958-59 cho thấy tiềm năng của sản phẩm WS-199B như một tên lửa đạn đạo. Loại vũ khí mới thực sự có thể giải quyết các nhiệm vụ chiến đấu được giao, và ngoài ra, nhờ nó, các máy bay ném bom B-47 già cỗi có thể trở lại hoạt động đầy đủ. Tuy nhiên, đến thời điểm này khách hàng đã không còn mặn mà với dự án. Các điều kiện tiên quyết chính cho điều này là thành công trong các chương trình khác, bao gồm cả trong các lĩnh vực khác.
Trước hết, triển vọng của dự án WS-199B Bold Orion đã bị ảnh hưởng tiêu cực bởi sự cạnh tranh giữa không quân và hải quân. Trong khi Hải quân không thể có được tên lửa đạn đạo phóng từ tàu ngầm có hiệu suất cao, vũ khí đạn đạo dành cho máy bay có thể được Lầu Năm Góc quan tâm. Những tiến bộ và thành công trong lĩnh vực này, tương ứng, tác động đến chương trình phát triển vũ khí máy bay. Ngoài ra, "Orion Distinction" hóa ra khá đắt tiền và khó sản xuất và vận hành. Cũng có những tuyên bố đối với người vận chuyển vũ khí như vậy, loại vũ khí này không còn đáp ứng đầy đủ các yêu cầu hiện tại.
Vào giữa năm 1959, Không quân quyết định từ bỏ sản phẩm WS-199B như một phương tiện tấn công các mục tiêu mặt đất. Tuy nhiên, dự án đã không bị đóng cửa, vì một vai trò mới đã được tìm thấy cho tên lửa. Cách đây không lâu, Liên Xô và Mỹ đã bắt đầu phóng vệ tinh trái đất nhân tạo lên quỹ đạo, và tàu vũ trụ quân sự có thể xuất hiện trong tương lai gần. Về vấn đề này, một đề xuất đã được đưa ra nhằm tạo ra vũ khí chống vệ tinh dựa trên tên lửa của chương trình WS-199.
Nghiên cứu về vấn đề thời sự cho thấy tên lửa WS-199B Bold Orion không cần bất kỳ sửa đổi kỹ thuật nào để đảm bảo sử dụng chống lại tàu vũ trụ. Đồng thời, cần cập nhật các thuật toán cho các thiết bị điện tử trên máy bay và xây dựng các chương trình bay đặc biệt. Cần lưu ý rằng khả năng dự đoán quỹ đạo của các vệ tinh ở một mức độ nào đó đã tạo điều kiện thuận lợi cho việc chuẩn bị phóng tên lửa đánh chặn.
Vào ngày 13 tháng 10 năm 1959, máy bay hàng không B-47 một lần nữa cất cánh bằng tên lửa WS-199B trên dây treo bên ngoài. Tên lửa được thả ở độ cao 11 km, sau đó nó nổ động cơ giai đoạn đầu và bắt đầu lên cao. Người ta tò mò rằng vụ phóng được thực hiện trên một mục tiêu thực sự: vệ tinh Explorer 6 được phóng vào tháng 8 cùng năm đã trở thành mục tiêu cho tên lửa. Vệ tinh ở trong quỹ đạo hình elip với đỉnh là 41.900 km và chu vi là 237 km. Việc đánh chặn được thực hiện khi đi qua phần thấp nhất của quỹ đạo.
Vệ tinh Explorer 6 - mục tiêu huấn luyện cho Bold Orion
Vài phút sau khi phóng, tên lửa đánh chặn đã đi vào khu vực đánh chặn. Sự không hoàn hảo của phương tiện dẫn đường đã dẫn đến thực tế là cô ấy đã mắc lỗi và vượt qua 6,4 km so với vệ tinh mục tiêu. Một cuộc “gặp gỡ” như vậy đã diễn ra ở độ cao 251 km. Các tính toán cho thấy một tên lửa với đầu đạn hạt nhân tiêu chuẩn có thể tiêu diệt mục tiêu huấn luyện ngay cả khi bắn trượt.
Vụ phóng thử ngày 13/10 đã xác nhận khả năng cơ bản là đánh chặn vệ tinh ở quỹ đạo thấp bằng tên lửa phóng từ trên không. Tuy nhiên, việc phát triển thêm ý tưởng này trong dự án WS-199B đã không còn được lên kế hoạch. Và ngay sau đó, các dự án về vũ khí chống vệ tinh đã bị từ bỏ để có những phát triển khác. Cũng trong thời kỳ này, việc thúc đẩy các ý tưởng về tính trung lập của không gian và việc cấm bố trí vũ khí trên các quỹ đạo của Trái đất đã bắt đầu.
Tên lửa đạn đạo WS-199B Bold Orion cho thấy hiệu suất khá cao và cũng có thể được sử dụng để giải quyết các vấn đề đặc biệt. Tuy nhiên, Lầu Năm Góc quyết định không đưa nó vào sản xuất hàng loạt và vận hành trong quân đội. Nó đã được đề xuất để tăng cường các kho vũ khí của không quân với sự trợ giúp của các loại vũ khí khác. Những phát triển trong chương trình WS-199 đã sớm được sử dụng trong việc thiết kế các tên lửa mới. Đặc biệt, trên cơ sở của họ, một tên lửa đạn đạo phóng từ trên không GAM-87 Skybolt đã được tạo ra.
Sử dụng các ý tưởng và giải pháp đã biết, cũng như các thành phần chế tạo sẵn, Martin đã có thể tạo ra một tên lửa đạn đạo phóng từ trên không tương thích với các máy bay ném bom tầm xa nối tiếp trong thời gian ngắn nhất có thể. Nhìn chung, các cuộc thử nghiệm của những vũ khí như vậy trong vai trò ban đầu của chúng đã được hoàn thành thành công. Tuy nhiên, sự phát triển tiếp theo của dự án đã bị cản trở bởi một số yếu tố "bên ngoài" đi kèm với sự thành công của các dự án phát triển khác. Nỗ lực tìm kiếm một ứng dụng mới cho tên lửa trong lĩnh vực chống tàu vũ trụ cũng không thành công. Tuy nhiên, những phát triển trên WS-199B không bị mất đi.
Song song với sản phẩm WS-199B Bolr Orion, ngành công nghiệp Mỹ đã tạo ra tên lửa có mục đích tương tự WS-199C High Virgo. Ngoài ra, trong khuôn khổ chương trình WS-199, tên lửa tác chiến-chiến thuật WS-199D Alpha Draco đã được thiết kế. Không có mẫu nào trong số này được đưa vào sử dụng, nhưng chúng đều rất được quan tâm theo quan điểm lịch sử và kỹ thuật.
