Ngày 10/9, Bộ trưởng Quốc phòng Anh F. Hammond, trong khuôn khổ triển lãm DSEI-2013 về vũ khí và thiết bị quân sự, đã thông báo về việc ký hợp đồng cung cấp hệ thống tên lửa phòng không Sea Ceptor cho Hải quân. Trong vài năm tới, Hải quân Anh sẽ nhận được các tổ hợp và tên lửa với tổng trị giá 250 triệu bảng Anh (khoảng 390 triệu USD). Các hệ thống phòng không mới sẽ được sử dụng trên các khinh hạm Kiểu 23 hiện đang hoạt động và trên các khinh hạm Kiểu 26 đầy hứa hẹn. Tổ hợp Sea Ceptor sẽ thay thế các sửa đổi mới nhất của hệ thống phòng không Sea Wolf.
Hệ thống tên lửa phòng không Sea Ceptor do MBDA hợp tác với BAE Systems, EADS và Finmeccanica phát triển. Nó là một hệ thống phòng không trên tàu được tạo ra trong khuôn khổ dự án FLAADS (Hệ thống Phòng không Tầm thấp Tương lai). Tổ hợp tàu được cho là được trang bị tên lửa CAMM (M) (Common Anti-Air Modular Missile (Maritime) - "Tên lửa phòng không mô-đun đơn, trên biển"), cũng được tạo ra trong dự án FLAADS. Ngoài phiên bản trên tàu của hệ thống phòng không FLAADS, còn có các dự án dành cho phiên bản đối đất với tên lửa CAMM (L) và sửa đổi đối không CAMM (A) cho lực lượng không quân.
Dự án FLAADS bắt đầu vào giữa thập kỷ trước. Mục tiêu của nó là tạo ra một hệ thống tên lửa phòng không tầm ngắn và tầm trung đầy hứa hẹn phù hợp để sử dụng cho lực lượng mặt đất và hải quân. Ngoài ra, sự xuất hiện quyết định của một loại tên lửa phòng không đầy hứa hẹn đã khiến nó có thể bắt đầu chế tạo phiên bản thứ ba của loại đạn dùng để trang bị cho máy bay chiến đấu. Việc phát triển tổ hợp phòng không và tên lửa cho nó được thực hiện theo hai giai đoạn.
Trong MBDA đầu tiên và các công ty tham gia dự án cùng với các tổ chức khoa học của Bộ Quốc phòng Anh đã nghiên cứu ra các công nghệ và giải quyết các vấn đề chính liên quan đến sự xuất hiện của tên lửa. Trong giai đoạn phát triển đầu tiên, họ đã xử lý các hệ thống phóng thẳng đứng từ bệ phóng silo phù hợp với khái niệm SVL (Soft Vertical Launch); một đầu dò radar chủ động tương đối đơn giản, rẻ tiền nhưng hiệu quả; hệ thống phát hiện và điều khiển, cũng như một số vấn đề kỹ thuật và khái niệm khác.
Giai đoạn thứ hai của dự án bắt đầu vào năm 2008. Mục đích của nó là tìm ra các giải pháp kỹ thuật được tìm thấy và thử nghiệm các hệ thống khác nhau. Từ năm 2008 đến năm 2011, nhân viên MBDA đã thực hiện một số lần chạy thử nghiệm bằng hệ thống SVL. Lần thử nghiệm cuối cùng "khởi động mềm" diễn ra vào tháng 5/2011. Vụ phóng thử nghiệm mô phỏng trọng lượng tên lửa chiến đấu này đã hoàn thành giai đoạn thứ hai của quá trình phát triển một hệ thống phòng không đầy hứa hẹn. Trong tương lai, tất cả các công việc trong dự án FLAADS được thực hiện theo hướng cải tiến thiết bị vô tuyến điện tử của bệ tên lửa và tàu sân bay.
Dấu mốc tiếp theo trong lịch sử của dự án FLAADS là hợp đồng được ký kết vào tháng 1 năm 2012. Theo văn bản này, MBDA và các doanh nghiệp liên quan đã nhận được 483 triệu bảng Anh (khoảng 770 triệu USD) để hoàn thành việc phát triển hệ thống tên lửa phòng không FLAADS phiên bản dành cho tàu của lực lượng hải quân. SAM với tên lửa CAMM (M) được đặt tên là Sea Ceptor. Phiên bản hải quân của tổ hợp đã được lên kế hoạch sử dụng đầu tiên. Các tổ hợp phòng không cho lực lượng mặt đất và tên lửa cho Không quân sẽ được đưa vào sản xuất sau đó vài năm.
Đặc điểm chính xác của tổ hợp Sea Ceptor và tên lửa CAMM (M) vẫn chưa được công bố. Vì vậy, câu hỏi lớn được đặt ra là phạm vi tiêu diệt mục tiêu tối đa. Một số nguồn tin chỉ ra rằng tên lửa có thể bắn trúng mục tiêu ở cự ly tới 25 km. Đồng thời, có thông tin theo đó tàu có hệ thống phòng không Sea Ceptor có thể bảo vệ một khu vực rộng khoảng 500 mét vuông. km. Một phép tính đơn giản cho thấy rằng trong trường hợp này, phạm vi hoạt động là khoảng một nửa con số 25 km được công bố.
Tên lửa CAMM (M) dài 10 feet (3,2 mét), đường kính 6,5 inch (166 mm) không bao gồm vây và nặng 220 pound (khoảng 99 kg). Đạn được trang bị đuôi gấp, bao gồm bốn bộ ổn định ở phần đuôi. Theo báo cáo, tên lửa, sử dụng động cơ đẩy chất rắn, có khả năng tăng tốc khi bay với tốc độ khoảng 1020 mét / giây. Điều này sẽ cho phép các loại bom, đạn dẫn đường có thể đánh chặn các loại máy bay và tên lửa chống hạm khác nhau. Tên lửa sẽ được dẫn đường tới mục tiêu bằng đầu dẫn radar chủ động. Ngoài ra còn có kênh liên lạc hai chiều với tổ hợp phòng không. Đầu đạn của tên lửa phân mảnh có sức nổ cao.
Kích thước tương đối nhỏ của tên lửa mới sẽ giúp nó có thể sử dụng không gian có sẵn trên tàu với hiệu quả cao hơn. Ví dụ, một thùng chứa 4 tên lửa CAMM (M) có thể được nạp vào một ô của bệ phóng thẳng đứng Mk41 do Mỹ thiết kế. Tuy nhiên, Hải quân Anh sẽ không tận dụng ngay cơ hội này. Trên các khinh hạm Type 23, các bệ phóng tên lửa Sea Wolf sẽ được thay thế bằng các đơn vị Sea Ceptor mà không làm thay đổi số lượng tên lửa được vận chuyển. Như vậy, cơ số đạn của tên lửa phòng không tầm ngắn cho tàu Type 23 sẽ được giữ nguyên. Trên các tàu thuộc dự án Type 26 mới, số lượng tên lửa phòng không sẽ khác, vì nó sẽ được xác định có tính đến nhu cầu của hạm đội.
Vào ngày 10 tháng 9, các cuộc thử nghiệm mới của tên lửa CAMM (M) đã diễn ra. Vào ngày này, các chuyên gia Anh từ MBDA cùng với các đồng nghiệp từ công ty Lockheed Martin của Mỹ đã tiến hành các cuộc thử nghiệm chung một tên lửa cho tổ hợp phòng không Sea Ceptor. Theo thỏa thuận vào tháng 5 năm nay, hai công ty đã hoàn thành công việc lớn về việc tích hợp tên lửa Sea Ceptor và bệ phóng thẳng đứng Mk41. Được biết, hàng loạt vụ phóng thành công đã được thực hiện. Dự kiến, việc sử dụng tên lửa CAMM (M) với các bệ phóng do Mỹ sản xuất sẽ mang lại cho tổ hợp Sea Ceptor nhiều triển vọng xuất khẩu.
Các hệ thống tên lửa đất đối không Sea Ceptor đầu tiên sẽ được đưa vào trang bị cho Hải quân Anh vào năm 2016. Trong những năm đầu tiên, Bộ Quốc phòng và công ty MBDA sẽ nghiên cứu tính năng sử dụng tên lửa và các phương tiện kỹ thuật của tổ hợp. Đồng thời, trong khuôn khổ chương trình FLAADS, việc phát triển hai phiên bản khác của hệ thống phòng không sẽ được thực hiện. Đầu tiên, theo kế hoạch hiện tại, sẽ xuất hiện phiên bản đất liền của tổ hợp phòng không.
Phiên bản FLAADS dành cho lực lượng mặt đất (tương tự với phiên bản trên tàu đôi khi được gọi là Ceptor) sẽ xuất hiện không sớm hơn năm 2020 và sẽ thay thế các hệ thống phòng không Rapier hiện đang được sử dụng. Mô-đun chiến đấu của hệ thống phòng không trên bộ sẽ là thùng chứa tên lửa và một phần thiết bị cần thiết. Dự kiến, điều này sẽ cung cấp khả năng phòng không cho cả vật thể đứng yên và binh lính đang hành quân, lắp đặt thùng chứa vào đúng vị trí hoặc vận chuyển nó trên một phương tiện phù hợp. Diện mạo cuối cùng của tổ hợp phòng không cho lục quân vẫn chưa được xác định đầy đủ và có thể sẽ thay đổi đáng kể vào năm 2020.
Có rất ít thông tin về dự án tên lửa CAMM (A) cho Không quân. MBDA đã thông báo rằng một tên lửa phòng không đầy hứa hẹn sẽ được sử dụng trên các máy bay hiện đang sử dụng loại đạn ASRAAM. Sự khác biệt đáng chú ý nhất giữa tên lửa máy bay với các phiên bản trên biển và đất liền của CAMM sẽ là các máy bay được cố định cứng. Hoạt động trên máy bay không cho phép giảm kích thước đến mức tối thiểu, do đó có thể giảm nhẹ trọng lượng của tên lửa do cơ chế mở các bộ ổn định. Các đặc tính của CAMM (A) được cho là ngang bằng với các tên lửa khác trong gia đình. Không có thông tin chính xác về kiến trúc của hệ thống hướng dẫn. Có thể, đây sẽ là trang bị sửa đổi nhẹ của tên lửa hiện có của tổ hợp Sea Ceptor.
Về khung thời gian dự kiến đưa vào trang bị, các dự án tên lửa cho lực lượng mặt đất và hàng không vẫn đang ở giai đoạn thiết kế. Tên lửa dành cho tổ hợp phòng không trên tàu Sea Ceptor đang được thử nghiệm, nhưng việc sử dụng nó trên thực tế sẽ chỉ bắt đầu trong một vài năm nữa. Trong những năm còn lại cho đến cuối thập kỷ này, các nhân viên MBDA sẽ phải làm việc tích cực: trong những năm đầu của thập kỷ 20, dự kiến không chỉ áp dụng hệ thống phòng không trên đất liền Ceptor mà còn bắt đầu vận hành những con tàu đầu tiên của Dự án loại 26.
