Có một khái niệm lịch sử nổi tiếng như "chiến thắng Pyrrhic". Điều này, nếu trong tiếng Nga, "trò chơi không có giá trị bằng ngọn nến", nghĩa là, chi phí và tổn thất phát sinh không bù đắp được những lợi thế có được từ một chiến thắng như vậy, và một chiến thắng trong một trận chiến có thể dẫn đến một thất bại trong chiến dịch.
Trên thực tế, điều này đã xảy ra ngay sau trận Midway. Trận Midway Atoll thường được coi là bước ngoặt của cuộc chiến ở Thái Bình Dương trong Thế chiến thứ hai, nhưng trên thực tế, một trận chiến, thậm chí chẳng hạn như Trận Stalingrad, không thể thay đổi cuối cùng và không thể thay đổi. diễn biến của cuộc chiến nói chung. Điều này đòi hỏi một chuỗi các trận đánh, trong đó kẻ thù bị thiệt hại và thế chủ động bị đánh chặn.
Một trận chiến như vậy là trận chiến ở đảo Santa Cruz. Đó có vẻ là một trận chiến nhỏ, trong đó hoàn toàn không thể nói rằng người Mỹ đã thắng, nhưng …
Nhưng hãy bắt đầu theo thứ tự. Bởi vì trận chiến ngày 26 tháng 10 năm 1942 diễn ra trước cả trận Midway và một loạt các sự kiện ít quan trọng hơn, kết quả của nó đơn giản là đáng kinh ngạc.
Sau chiến thắng của hạm đội Mỹ tại Midway, thế chủ động chiến lược dường như đã được chuyển cho Hoa Kỳ. "Có vẻ như vậy" - bởi vì Hải quân Đế quốc Nhật Bản, mặc dù đã nhận một cái tát thẳng vào mặt, nhưng vẫn tuyệt đối sẵn sàng chiến đấu.
Quần đảo Solomon trở thành một đấu trường đối đầu mới, trở thành khu vực lợi ích của cả hai hạm đội, cộng với hạm đội Úc, bên cạnh những bờ biển đã diễn ra sự ô nhục này.
Người Nhật thực sự quan tâm đến khả năng xảy ra một cuộc xâm lược Australia, người Australia lại không hài lòng với viễn cảnh như vậy. Cho rằng Papua New Guinea đã trở thành đấu trường của các trận chiến vào thời điểm đó, người Úc có điều gì đó phải căng thẳng.
Ngày 7 tháng 8 năm 1942, quân Mỹ đổ bộ lên đảo Guadalcanal.
Người Nhật đã bỏ lỡ cuộc đổ bộ và không thể vô hiệu hóa nó. Điều này đánh dấu sự khởi đầu của một chiến dịch dài, kết quả của chúng rất hỗn hợp.
Mặc dù thất bại ở Midway, hạm đội Nhật Bản rất mạnh trong khu vực. Nhật Bản đã vận hành sáu tàu sân bay trong khu vực. Người Mỹ chỉ có ba, và thậm chí sau đó, các sự kiện đã không phát triển theo cách tốt nhất cho Hải quân Hoa Kỳ.
Nói chung, khu vực này đã nhận được biệt danh "giao lộ ngư lôi". Rất khó để đi qua Quần đảo Solomon và không gặp phải ngư lôi, khu vực này thực sự tràn ngập các tàu ngầm từ tất cả các quốc gia tham gia. Nhật Bản, Mỹ, Anh, New Zealand, Úc. Hai quốc gia cuối cùng tuy ít, nhưng họ cũng tham gia lễ hội hóa trang chung. Ngư lôi đến từ khắp mọi nơi.
Vào ngày 31 tháng 8 năm 1942, Saratoga tước khả năng chiến đấu của I-26 trong ba tháng sau khi bị trúng hai quả ngư lôi.
Vào ngày 14 tháng 9 cùng năm "Wasp" nhận được ba quả ngư lôi từ tàu ngầm I-19.
Người Nhật đánh đặc biệt tốt (làm hư hại thiết giáp hạm bằng một khẩu salvo và đánh chìm khu trục hạm và hàng không mẫu hạm), thủy thủ đoàn không thể đối phó với thiệt hại và Wasp bị đánh chìm.
Trong số các hàng không mẫu hạm của Hải quân Hoa Kỳ, chỉ có chiếc Hornet còn hoạt động. Nhưng lợi thế trên không cho đến nay vẫn thuộc về người Mỹ nhờ cú đấm hàng không Cactus vội vàng tạo ra trên đảo Guadalcanal tại sân bay Henderson Field.
Hoạt động của máy bay trên bộ chống lại các tàu của tàu tốc hành Tokyo (các đoàn vận tải tiếp tế cho các đơn vị đồn trú trên đảo của Nhật Bản) hiệu quả đến mức người Nhật thích hoạt động vào ban đêm.
Đúng như vậy, vào ban đêm, các tàu tuần dương Haruna và Congo đã tiếp cận Guadalcanal và cày nát sân bay Henderson Field bằng các khẩu pháo 356 ly của họ và vô hiệu hóa sân bay cùng nhiều máy bay.
Một việc gì đó phải được thực hiện gấp, và Đô đốc thông minh nhất Chester Nimitz đã bổ nhiệm Đô đốc William "Buffalo" Helsey, một người chuyên nghiệp và rất xứng đáng, làm chỉ huy mặt trận phía Nam.
Và Helsey bắt đầu lật ngược tình thế, bất chấp việc quân Nhật có lợi thế hơn cả về tàu và máy bay trong khu vực. Vào ngày 16 tháng 10, Xí nghiệp đến từ nơi sửa chữa, nơi cũng nhận được các loại máy bay mới, và quân Nhật khởi hành để sửa chữa, bị vùi dập trong trận chiến, Hiyo. Đúng vậy, chiếc đầu tiên trong số sáu hàng không mẫu hạm Nhật Bản, Ryujo, đã đánh chìm máy bay từ tàu sân bay Mỹ Saratoga vào ngày 24 tháng 8 năm 1942.
Nhưng vẫn còn đó "Shokaku", "Zuikaku", "Zuikho" và "Zunyo", là một nhóm tấn công rất tử tế.
Không khí thực sự có mùi giống như một trận chiến lớn. Cả hai bên đều tích cực tiến hành trinh sát trên không, thu thập thông tin về nhau.
Tính đến đầu trận chiến, Hải quân Đế quốc Nhật Bản có 43 tàu: 4 tàu sân bay với 203 máy bay, 4 thiết giáp hạm, 8 tàu tuần dương hạng nặng, 2 tàu tuần dương hạng nhẹ và 25 tàu khu trục. Chỉ huy chung do Đô đốc Kondo thực hiện.
Về phía Mỹ có 23 tàu: 2 tàu sân bay, 1 thiết giáp hạm, 3 tàu tuần dương hạng nặng, 3 tàu tuần dương hạng nhẹ và 14 tàu khu trục. Cộng với 177 máy bay trên hàng không mẫu hạm và sân bay ven biển Guadalcanal. Chuẩn Đô đốc Kinkade chỉ huy hạm đội.
Trong khoảng thời gian từ ngày 20 đến ngày 25 tháng 10, quân Nhật cố gắng đánh chiếm Guadalcanal bằng một cú sà lan. Nó đã không thành công. Tình báo Nhật Bản đã đánh giá thấp hơn một nửa sức mạnh của người Mỹ. Kết quả của cuộc tấn công có thể đoán trước được, cộng với việc tổ chức và lãnh đạo đơn vị tổng thể không đạt yêu cầu, không nhận lệnh đúng hạn, đã đóng một vai trò nào đó.
Hạm đội, nhân tiện, cũng không nhận được bất kỳ thông tin nào về sự thất bại của quân đội. Điều này không có gì đáng ngạc nhiên, bởi vì sự “đối đầu” giữa lục quân và hải quân ở Nhật Bản là một điều ngu ngốc và nổi tiếng cùng một lúc. Vào ngày 25 tháng 10, tàu tuần dương hạng nhẹ Nhật Bản Yura và tàu khu trục Akizuki trở thành nạn nhân của một cuộc không kích từ chính sân bay Henderson Field mà quân đội Nhật Bản bắt đầu tấn công vào ngày 20 tháng 10.
Một bất ngờ khó chịu, đặc biệt là khi chiếc tàu tuần dương bị chìm và chiếc tàu khu trục gần như không đến được căn cứ sau khi bị máy bay Mỹ đánh hỏng.
Nhưng điều này không ảnh hưởng lớn đến sự liên kết chung, lợi thế về tàu của người Nhật là rất lớn.
Và hai hạm đội cuối cùng đã đi về phía nhau.
Vào ngày 26 tháng 10 năm 1942, các phi đội ở khoảng cách 370 km so với nhau. Hóa ra như thế này: đội tuần tra Catalin bằng radar là những người đầu tiên phát hiện ra hạm đội Nhật Bản, nhưng trong khi trụ sở của phi đội Mỹ đang thức dậy và quyết định phải làm gì với thông tin, có nên đánh thức Kinkade hay không, các sĩ quan tình báo Nhật Bản phát hiện người Mỹ.
Trên hàng không mẫu hạm Nhật Bản, họ phát lệnh báo động chiến đấu và bắt đầu điều máy bay lên trời. Và đến 7 giờ người Nhật đã có hơn 60 máy bay trên không. Và đến chín giờ sáng, 110 máy bay từ bốn hàng không mẫu hạm Nhật Bản đã tới địch.
Lúc 7 giờ 40, người Mỹ đều buồn. Chỉ có hai lính tuần tra SBD-3 Dontless tìm thấy chiếc Zuiho và đánh nó thành công bằng quả bom 500 pound, phá hủy hệ thống cáp khí tài. Zuiho có thể nâng máy bay. Nhưng anh không thể chấp nhận.
Người Mỹ bắt đầu nâng mọi thứ họ có thể lên không trung. Các máy bay được tổ chức thành từng nhóm nhỏ và bay theo hướng địch. Đợt đầu tiên gồm 15 máy bay ném bom, 6 máy bay ném ngư lôi và 8 máy bay chiến đấu cất cánh lúc 08:00 sáng. Chiếc thứ hai - ba máy bay ném bom bổ nhào, bảy máy bay ném ngư lôi và tám máy bay chiến đấu - cất cánh lúc 08:10. Chiếc thứ ba, cùng kích thước, mười phút sau.
Khởi đầu rõ ràng là có lợi cho người Nhật. Khoảng 8 giờ 40, máy bay tiếp cận tàu địch. Cả người Nhật và người Mỹ. Và nó bắt đầu …
9 máy bay chiến đấu của Nhật đã tấn công máy bay Mỹ đang lao tới từ hướng mặt trời và bắn rơi 3 máy bay chiến đấu và 2 máy bay ném ngư lôi. Thêm hai máy bay ném ngư lôi và một máy bay chiến đấu bị hư hỏng nặng và đang trên đường trở về. Cuộc tấn công này khiến 4 máy bay chiến đấu bị bắn hạ của Nhật Bản. Người Mỹ đã học cách chọn chìa khóa của Zero.
Sau 10 phút, khoảng 8 giờ 50 phút, quân Mỹ bay đến phi đội Nhật. Các máy bay chiến đấu Nhật Bản đã buộc chặt vỏ bọc của Mỹ trong trận chiến, và phần lớn chiếc Zero đã tấn công máy bay ném bom Mỹ và bắn rơi 4 máy bay khi đang di chuyển.
Tuy nhiên, một phần các máy bay ném bom bổ nhào đã đột phá đến Shokaku và thả bom xuống sàn đáp của tàu sân bay, khiến nó mất khả năng hoạt động. Khu trục hạm "Teruzuki", bao trùm "Shokaku", rơi xuống dưới sự phân phối bom.
Và các máy bay ném ngư lôi của Mỹ trong nhóm đầu tiên thường lạc đường và không tìm thấy đối phương. Quay lại, họ quay trở lại, và trên đường đi, họ bắt gặp tàu tuần dương hạng nặng "Tone", nó khéo léo né tránh mọi cuộc tấn công từ máy bay ném ngư lôi.
Đợt tiếp theo của máy bay Mỹ cũng không tìm được mục tiêu và vô hiệu đã tấn công tàu tuần dương hạng nặng Suzuya, chiếc tàu này đã né tránh các cuộc tấn công của Mỹ. Tuy nhiên, nhóm thứ ba đã cố gắng gây sát thương bằng bom trên tàu tuần dương hạng nặng "Tikuma", chiếc tàu này đã rời khỏi trận chiến và đi về căn cứ, đi cùng với hai tàu khu trục.
Nhìn chung, máy bay cường kích của Mỹ dù có sự dẫn đường nhưng đã không hành động theo cách tốt nhất.
Mọi thứ không tốt hơn cho người Mỹ và phi đội của họ. Các lực lượng tuần tra đã bắn trượt máy bay cường kích Nhật Bản đang tiếp cận và 20 máy bay ném ngư lôi và 12 máy bay ném bom đã bình tĩnh mở cuộc tấn công vào tàu sân bay Hornet.
60 nòng pháo phòng không lẻ của hàng không mẫu hạm đã làm một địa ngục trần gian trên bầu trời phía trên con tàu, nhưng ba quả bom D3A của Nhật đã rơi xuống boong tàu Mỹ. Và sau đó một máy bay ném bom Nhật Bản bị bắn hạ bởi các xạ thủ phòng không đã được thêm vào đó.
Trong nhà thương điên ngự trị trên tàu Hornet, các tín hiệu viên trong làn khói không nhìn thấy ngư lôi đang đi tới con tàu. Hai quả ngư lôi, và sau đó là một máy bay ném ngư lôi bị hạ gục trúng mạn của chiếc Hornet. Máy bay ném ngư lôi đã đánh trúng một bên trong khu vực các thùng nhiên liệu và gây ra hỏa hoạn.
Những tổn thất của người Nhật là rất lớn. Các chiến sĩ và pháo thủ phòng không đã bắn rơi 25 máy bay Nhật, chỉ mất 4 chiếc.
Chiếc Hornet mất tốc độ và bắt đầu lăn bánh. Các máy bay của ông bắt đầu nhận được "Enterprise", boong của nó sớm đơn giản là đầy máy bay. Các phi công Mỹ trên tàu Hornet chưa kịp hạ cánh đã được lệnh hạ cánh xuống mặt nước. Nhiệm vụ lựa chọn thủy thủ đoàn do các tàu khu trục thực hiện.
Một trong những máy bay ném ngư lôi văng xuống cực kỳ bất thành bên cạnh tàu khu trục Porter của Mỹ. Đây là máy bay của nhóm thứ hai, không tìm thấy kẻ thù. Từ khi chạm mặt nước, ngư lôi tự đổ và trúng tàu khu trục. 15 người chết ngay lập tức, và sau đó là chính tàu khu trục, những người mà thủy thủ đoàn phải được cứu.
Đến mười giờ, làn sóng thứ hai của máy bay Nhật Bản tiếp cận và bắt đầu làm việc trên Xí nghiệp. Người Nhật mất 12 chiếc trong tổng số 20 chiếc, nhưng hai quả bom nặng 250 kg đã đánh trúng tàu sân bay, khiến 44 người thiệt mạng và 75 người bị thương, cộng với việc làm kẹt thang máy bên phải.
Sau đó các máy bay ném ngư lôi tiếp cận. Các máy bay chiến đấu che phủ "Wildcat" đã bắn hạ 4 trong số 16. Một trong các máy bay ném ngư lôi bị bắn rơi đã đâm vào mạn tàu khu trục "Smith", nơi một đám cháy khủng khiếp bắt đầu. Sau đó, một quả ngư lôi của Nhật Bản đã phát nổ. Kết quả là 57 người chết trên tàu khu trục và con tàu bị hư hỏng nặng.
Lúc 11 giờ 21 phút sáng, một nhóm tấn công khác từ Zunyo đã trúng một quả bom khác vào chiếc Enterprise, thiết giáp hạm South Dakota và tàu tuần dương hạng nhẹ San Juan. Trong cuộc tấn công, 11 trong số 17 máy bay Nhật Bản đã bị giết.
Và người Nhật tiếp tục chuẩn bị máy bay để khởi hành. Tổn thất trong hai đợt là rất lớn, nhưng đến 15 giờ tất cả các máy bay sẵn sàng chiến đấu đã áp sát phi đội Mỹ, được lệnh kết liễu chiếc Hornet.
Tàu sân bay được kéo, hay đúng hơn, được kéo với tốc độ chỉ 5 hải lý / giờ.
Rất dễ dàng để bắn trúng nó, nhưng các phi công Nhật mệt mỏi chỉ bị trúng một quả ngư lôi. Nhưng với cô như vậy là đủ. Hóa ra khoang động cơ bị ngập nước, tàu sân bay mất tốc độ hoàn toàn, mất nguồn điện và bị lật một góc 14 độ. Thủy thủ đoàn rời tàu. Xa hơn, các tàu khu trục Nhật Bản tiếp cận đã hoàn thành xác tàu vào đêm 27 tháng 10.
Ban đêm thực sự chia cắt các phi đội, người Mỹ không muốn tiếp tục, người Nhật cũng không ngại, nhưng nguồn cung cấp nhiên liệu không cho phép họ đuổi theo người Mỹ vào ban đêm. Do đó, Đô đốc Yamamoto đã ra lệnh rút lui, và trận chiến tại đảo Santa Cruz kết thúc ở đó.
Bây giờ điều đáng nói về kết quả, vì chúng sẽ rất đặc biệt.
Có vẻ như người Nhật đã thắng. Hải quân Mỹ mất 1 tàu sân bay và 1 tàu khu trục. 1 hàng không mẫu hạm, 1 thiết giáp hạm, 1 tuần dương hạm hạng nhẹ và 2 khu trục hạm bị hư hại. Tổn thất hàng không lên tới 81 máy bay.
Khu nhà của Kincaid đã bị tàn phá nặng nề. Việc mất Hornet đặc biệt khó khăn. Mặc dù thiệt hại đối với "Eneterprise", vốn chỉ đến từ việc sửa chữa, hơn nữa, nó vẫn là hàng không mẫu hạm duy nhất trong khu vực, cũng rất, rất đáng kể.
Quân Nhật xuất phát với thiệt hại cho hai tàu sân bay và một tàu tuần dương hạng nặng. Họ cũng không có tàu sân bay nào trong khu vực, vì Shokaku và Zuiho đã được sửa chữa, còn Zuikaku và Zuiho thì lên đường lấy máy bay.
Tổn thất hàng không lên tới 99 máy bay (trong tổng số 203 chiếc).
Nhưng tổn thất hữu hình nhất là cái chết của 148 phi công Nhật Bản. Người Mỹ chỉ giết được 26 phi công. Ngay cả trong trận Midway, quân Nhật mất ít phi công hơn.
Đô đốc Nagumo, sau khi nghiên cứu kết quả của trận chiến, nói: "Đó là một chiến thắng chiến thuật, nhưng là một thất bại chiến lược đối với Nhật Bản."
Đây là một kết luận kỳ lạ, bởi nếu nhìn vào các con số, người Nhật không chỉ thắng, họ còn cản trở rất nhiều đến hành động của lực lượng không quân hải quân Mỹ ở khu vực quần đảo Solomon …
Nhưng các con số không phải là chiến tranh. Chính xác hơn, các con số có thể không phải lúc nào cũng hiển thị trạng thái thực của sự việc.
Kết quả quan trọng nhất: quân Nhật không thể chiếm Guadalcanal và loại bỏ tiền đồn của Mỹ trong khu vực.
Hạm đội Mỹ bị tổn thất, nhưng tổn thất không đủ lớn để vô hiệu hóa các hành động của hạm đội trong khu vực.
Tổn thất của hạm đội Nhật Bản là rất lớn, đặc biệt là về hàng không hải quân. Bắt đầu từ năm 1943, lực lượng hàng không hải quân Nhật Bản, do mất những phi hành đoàn giỏi nhất, bắt đầu nhường chỗ cho lực lượng hàng không Mỹ.
Chỉ có sự thất bại hoàn toàn của người Mỹ trong mọi cuộc đụng độ chiến đấu mới có thể phá vỡ ưu thế chiến đấu của Hải quân Mỹ, và thậm chí tốt hơn là với “ít máu”. Santa Cruz đã chứng tỏ rằng nó không đáng để trông cậy.
Nhìn chung, vào đầu năm 1943, người ta đã thấy khá rõ rằng một cuộc chiến tranh tiêu hao kéo dài là lý tưởng đối với Hoa Kỳ. Nước này có thể bù đắp cho bất kỳ tổn thất nào về tàu và nhân lực mà Nhật Bản hoàn toàn không thể tiếp cận được.
Bất kỳ con tàu lớn nào bị mất của hải quân Nhật Bản hoàn toàn không có gì để thay thế. Nhật Bản không có thời gian, hay nói đúng hơn là không thể đóng tàu để thay thế những chiếc đã mất, nguồn lực tối đa mà đất nước có đủ là để loại bỏ thiệt hại nhận được trong các trận chiến.
Và với mỗi năm chiến tranh, Nhật Bản ngày càng ít có khả năng bù đắp tổn thất trên tất cả các mặt trận, càng trở nên khó chiến đấu, và kẻ thù ngược lại ngày càng bình tĩnh biến lợi thế kinh tế của mình thành một thế chiến. Hoa Kỳ đáp trả bằng hai cho mỗi tàu bị đánh chìm, và sáu cho mỗi máy bay bị bắn rơi.
Và trên thực tế, đến năm 1944, hàng không hải quân Nhật Bản không còn tồn tại. Và, nếu những chiếc máy bay vẫn có thể được chế tạo, thì không có ai để thay thế những phi công dày dặn kinh nghiệm đã bị loại.
Nó đã xảy ra đến nỗi trong các trận chiến năm 1942 và một phần năm 1943, Hoa Kỳ đã giành được phần trên không của Thái Bình Dương. Sau đó, sự thất bại của hạm đội Nhật Bản hóa ra chỉ là vấn đề thời gian.
Đây là cách mà chiến thắng tưởng như đã biến thành thất bại tuyệt đối.
