Các cuộc thảo luận tích cực vẫn tiếp tục về vụ tai nạn của phương tiện phóng Soyuz-FG khiến tàu vũ trụ Soyuz MS-10 không thể đưa tàu vũ trụ vào quỹ đạo. Rõ ràng là tai nạn này sẽ ảnh hưởng nghiêm trọng đến chương trình vũ trụ của Nga, và bên cạnh đó, nó sẽ ảnh hưởng đến các dự án quốc tế. Tình hình hiện tại đã trở thành nguyên nhân khiến các chuyên gia lo lắng, và cũng khiến báo chí lo lắng. Ấn bản Hoa Kỳ của The Washington Post đã trình bày quan điểm của mình về vụ tai nạn và hậu quả của nó.
Vài giờ sau vụ tai nạn của phương tiện phóng, ấn phẩm đã đăng một bài báo "Các phi hành gia thoát hiểm trong tình huống nguy hiểm, nhưng sự cố tên lửa của Nga đã làm hỏng NASA" - "Các phi hành gia đã hạ cánh khẩn cấp, và vụ tai nạn ở Nga gây áp lực lên NASA." Bài báo được viết bởi Anton Troyanovsky, Amy Ferris-Rothman và Joel Aschenbach. Như tiêu đề cho thấy, The Washington Post đã cố gắng hiểu tình hình hiện tại và dự đoán tác động của nó đối với tất cả các dự án hiện tại.
Bài báo bắt đầu với một mô tả về tình hình Kazakhstan. Vào thứ Năm, ngày 11 tháng 10, tên lửa đẩy Soyuz đã khởi hành đến Trạm Vũ trụ Quốc tế, nhưng hai phút sau khi phóng nó đã gặp sự cố. Do đó, hệ thống cứu hộ của phi hành đoàn đã hoạt động và chiếc xe lao xuống đã hạ cánh xuống vùng thảo nguyên của Kazakhstan, cách bãi phóng khoảng 200 dặm. Phi hành gia người Mỹ Tyler N. "Nick" Haig và phi hành gia người Nga Alexei Ovchinin đã đi được một nửa quỹ đạo trước khi quay trở lại. Theo NASA, cuộc xuống dốc bắt đầu ở độ cao khoảng 31 dặm. Các phi hành gia nhanh chóng được tìm thấy và trở về bãi phóng, nơi họ được gặp gia đình.
Washington Post tin rằng vụ tai nạn của phương tiện phóng sẽ đình chỉ hoạt động của Nga và Mỹ trong không gian cho đến khi cuộc điều tra hoàn tất. Vì vậy, trong bảy năm qua, Hoa Kỳ, đã từ bỏ Tàu con thoi của riêng mình, đã buộc phải gửi các phi hành gia trên các con tàu của Nga.
Liên quan đến sự cố ngày 11 tháng 10, áp lực ngày càng gia tăng đối với Boeing và SpaceX. Hiện họ đang phát triển các tàu vũ trụ có người lái thương mại và công nghệ này trước đó đã được dự kiến ra mắt vào năm 2018. Tuy nhiên, cả hai dự án đều gặp trục trặc và không phù hợp với tiến độ cũ. Do đó, các tàu mới dự kiến sẽ không thể bay sớm hơn giữa năm sau.
NASA báo cáo rằng ba phi hành gia hiện đang làm việc trên ISS đều an toàn. Họ có nguồn cung cấp thực phẩm cần thiết, do đó họ sẽ có thể làm việc không chỉ cho đến ngày 13 tháng 12 - ngày trở lại dự kiến. Việc họ trở về Trái đất sẽ được thực hiện bởi tàu vũ trụ Soyuz, hiện đang ở trên ISS. Đồng thời, có một số hạn chế: tàu dự trữ phải được quay trở lại quỹ đạo trước ngày hết hạn nhiên liệu của nó.
Một phi hành đoàn ba người khác dự kiến sẽ được gửi lên ISS vào tháng 12, nhưng nhiệm vụ này hiện đang bị nghi vấn do sự cố của tàu sân bay duy nhất đang được sử dụng. Ban quản lý của NASA không loại trừ sự phát triển của các sự kiện trong đó phi hành đoàn ISS hiện tại sẽ được trở về nhà mà không cần gửi người thay thế và trạm sẽ chuyển sang chế độ tự trị. Tuy nhiên, NASA không hài lòng với những triển vọng như vậy. Các chuyên gia không háo hức rời khỏi quỹ đạo một khu phức hợp trị giá 100 tỷ USD, chỉ được điều khiển bằng lệnh từ Trái đất.
Các nhà điều hành không gian có những quyết định lớn cần đưa ra, nhưng hiện tại, họ có thể lạc quan về việc giải cứu các phi hành gia. Tờ Washington Post lưu ý rằng ngày 11 tháng 10 là một ngày khủng khiếp, nhưng không hề bi thảm. Giám đốc Chương trình ISS tại NASA Kenny Todd nói rằng ngày đó không diễn ra theo kế hoạch, nhưng các phi hành gia đã quay trở lại Trái đất. Ông gọi du hành vũ trụ là một ngành kinh doanh phức tạp, gắn liền với những khó khăn nhất định.
Tai nạn tàu sân bay
Ấn bản của Mỹ nhắc lại diễn biến của các sự kiện trong quá trình phóng khẩn cấp. Tên lửa được phóng theo kế hoạch, cho đến khi đèn đỏ bên trong tàu vũ trụ bật sáng. Một thông dịch viên từ Trung tâm Kiểm soát Nhiệm vụ của Nga giải thích tình huống này: "một vụ tai nạn tàu sân bay". Hệ thống điều khiển tự động đã tiếp nhận quyền kiểm soát con tàu và đưa ra lệnh tách phương tiện xuống. Phi hành đoàn đã báo cáo về sự rung lắc và không trọng lượng sau đó liên quan đến quá trình chuyển đổi sang rơi tự do.
T. Haig và A. Ovchinin đã đưa con tàu của họ lên quỹ đạo đạn đạo để trở về Trái đất. Khi xuống dốc, họ gặp phải tình trạng quá tải ngày càng gia tăng. Giá trị lớn nhất của thông số này đạt 6, 7. Quá trình hạ độ cao dọc theo quỹ đạo mới kéo dài 34 phút và trong thời gian này phi hành đoàn không có liên lạc với MCC.
Phi hành gia người Mỹ Gregory R. Wiseman cho rằng câu hỏi "tàu đổ bộ sẽ rơi ở đâu?" tim anh bắt đầu đập mạnh. Tại thời điểm này, tàu Soyuz chỉ được điều khiển bằng trọng lực. Trực thăng tìm kiếm và cứu hộ lao tới khu vực dự kiến hạ cánh của các phi hành gia.
Chiếc xe lao xuống tự động thả dù và đáp xuống bãi cỏ thảo nguyên. Một thời gian sau, bức ảnh đầu tiên từ bãi đáp được công bố: một trong những phi hành gia đang nằm trên vải dù, người kia quỳ gối. Ba người cứu hộ đã tiếp cận họ. Các bác sĩ đã kiểm tra A. Ovchinin và T. Haig và nói rằng không có vết thương nào.
Nhà du hành vũ trụ Alexander Gerst của Cơ quan Vũ trụ châu Âu, người đã làm việc trên ISS vài năm trước, bày tỏ niềm vui với các đồng nghiệp trên trang Twitter của mình. Ông nói thêm rằng du hành vũ trụ là một công việc nghiêm túc và khó khăn. Nhưng các chuyên gia sẽ cố gắng vì lợi ích của cả nhân loại.
Các quan chức Nga đã phản ứng nhanh chóng về vụ tai nạn. Họ cho biết, các vụ phóng tàu vũ trụ có người lái sẽ tạm dừng để chờ điều tra và làm rõ nguyên nhân vụ tai nạn. Hãng thông tấn Nga Interfax dẫn nguồn tin giấu tên trong ngành công nghiệp vũ trụ chỉ ra rằng vụ tai nạn có thể dẫn đến việc hoãn tất cả các vụ phóng dự kiến trong thời gian còn lại của năm.
Washington Post lưu ý rằng vụ phóng khẩn cấp xảy ra vào thời điểm quan trọng trong quan hệ không gian quốc tế. Hai nước duy trì mối quan hệ tốt đẹp hơn 250 dặm so với mặt đất, ngay cả trong những thời điểm khó khăn. Sự hợp tác này, theo ấn bản của Mỹ, đã không bị ngăn cản bởi xích mích liên quan đến việc sáp nhập Crimea và can thiệp vào cuộc bầu cử tổng thống năm 2016.
Đồng thời, Mỹ và Nga vẫn chưa thống nhất được lý do xuất hiện một lỗ nhỏ trên tàu vũ trụ Soyuz MS-09, lúc này đang ở trạm cập bến ISS. Matxcơva tuyên bố rằng lỗ hổng được sửa chữa gần đây đã được cố tình tạo ra và là kết quả của sự phá hoại. Đến lượt cơ quan vũ trụ Hoa Kỳ, trong tuần này đã thông báo về sự cần thiết của một cuộc điều tra.
Trong bối cảnh của những sự kiện này, người đứng đầu NASA Jim Bridenstein đã đến Kazakhstan để đến sân bay vũ trụ Baikonur. Ông dự định tham dự lễ phóng tàu vũ trụ có người lái mới, cũng như gặp gỡ người đồng cấp Nga Dmitry Rogozin. Tuy nhiên, cuộc gặp diễn ra kịch tính hơn những gì người ta mong đợi.
D. Rogozin nói rằng theo lệnh của ông, một ủy ban tiểu bang đã được thành lập để điều tra nguyên nhân của vụ tai nạn. Ấn phẩm nhắc nhở rằng đây là vụ tai nạn đầu tiên với Soyuz trong toàn bộ lịch sử hai mươi năm phóng lên Trạm vũ trụ quốc tế. Phó Thủ tướng Nga Yuri Borisov, người giám sát chương trình không gian, bày tỏ sự sẵn sàng hợp tác với phía Mỹ trong quá trình điều tra. Nga sẵn sàng chia sẻ mọi thông tin cần thiết với Hoa Kỳ.
Cuộc đua không gian thương mại
Các tác giả của tờ The Washington Post tin rằng vụ tai nạn của phương tiện phóng Soyuz-FG đang gây áp lực nghiêm trọng lên NASA. Ngoài ra, vị trí của Boeing và SpaceX, những công ty đang phát triển các tàu vũ trụ có người lái đầy hứa hẹn, đang trở nên phức tạp hơn. Cả hai công ty tư nhân đang gặp phải sự chậm trễ và khó khăn. NASA gần đây đã thông báo rằng các dự án của cả hai công ty trong năm nay sẽ không thể đến giai đoạn bay thử nghiệm. Lần ra mắt đầu tiên với những người trên tàu sẽ diễn ra không sớm hơn giữa năm sau.
Ấn bản của Mỹ trích dẫn những lời gây tò mò của Laurie Garver, cựu phó quản trị viên NASA về các dự án đầy hứa hẹn, người trước đây đã tích cực hỗ trợ các dự án của các công ty tư nhân. Cô chỉ ra rằng cơ quan vũ trụ muốn có sẵn một số tàu vũ trụ có người lái, nhưng trên thực tế hiện nay con số không.
John M. Logsdon, giáo sư tại Đại học J. Washington, đề nghị nhìn lại quá khứ gần đây và đánh giá các sự kiện của thời gian đó. Anh nhớ lại quyết định từ bỏ Tàu con thoi và các sự kiện tiếp theo. Trong những năm đầu sau quyết định này, Quốc hội đã không cung cấp đủ kinh phí cho việc phát triển các tàu vũ trụ mới. Điều này dẫn đến các vấn đề với các dự án của SpaceX và Boeing. Xét tất cả các sự kiện đã biết, các quyết định của Đại hội không thể gọi là sáng suốt hay tầm nhìn xa.
Ấn phẩm nhắc lại những thành công và thất bại hiện tại của các dự án tàu vũ trụ có người lái đầy hứa hẹn của Mỹ. Vì vậy, vào tháng 6, các cuộc thử nghiệm con tàu của Boeing đã kết thúc thất bại. Đã xảy ra rò rỉ nhiên liệu trong quá trình thử nghiệm động cơ của hệ thống cứu hộ. Nguyên mẫu vẫn còn nguyên vẹn, nhưng nó cần một số cải tiến.
Thiết bị SpaceX cũng gặp phải các vấn đề nghiêm trọng, nhưng có ý kiến cho rằng vào tháng 1, nó có thể được gửi đến ISS, mặc dù không có người trên tàu. Tuy nhiên, Phil McAlister, người giám sát chương trình tàu vũ trụ tư nhân của NASA, gần đây đã cảnh báo rằng không có kế hoạch rõ ràng cho các dự án như vậy. Ngày ra mắt vẫn không chắc chắn và có thể thay đổi khi tiếp cận ngày mục tiêu.
Tờ Washington Post nhớ lại rằng vụ tai nạn cuối cùng trong chương trình các chuyến bay có người lái của Liên Xô và Nga xảy ra vào năm 1983. Phương tiện phóng Soyuz phát nổ trên bệ phóng, và các thiết bị tự động đã có thể cứu các phi hành gia. Vladimir Titov và Gennady Strekalov đã thành công rời khỏi khu vực nguy hiểm và hạ cánh xuống gần khu liên hợp phóng.
***
Như các nhà báo Mỹ đã chỉ ra rất đúng, vụ tai nạn gần đây của phương tiện phóng Soyuz-FG để lại hậu quả nghiêm trọng nhất trong bối cảnh triển vọng về chương trình không gian có người lái của các nước đi đầu và dự án Trạm vũ trụ quốc tế. Quốc gia duy nhất có khả năng đưa người lên ISS vẫn chưa thể giải quyết những vấn đề này, và những người tham gia chương trình quốc tế khác vẫn chưa thể thay thế nó.
Hiện tại, mọi người có thể lên ISS và quay trở lại Trái đất chỉ với sự trợ giúp của tàu vũ trụ dòng Soyuz và tên lửa trên tàu sân bay cùng tên. Vụ tai nạn của một tên lửa Nga dẫn đến việc các chuyến bay bị đình chỉ một thời gian và do đó, đóng con đường khả dụng duy nhất lên quỹ đạo.
Các tàu triển vọng Boeing Starliner và SpaceX Dragon V2 được coi là đối thủ khả thi của Soyuz. Chúng được đề xuất phóng lên quỹ đạo tương ứng bằng các phương tiện phóng Falcon 9 và Atlas 5. Tuy nhiên, trong khi các dự án này đang ở giai đoạn thử nghiệm trên mặt đất, và các chuyến bay đầu tiên của những con tàu này chỉ được lên kế hoạch vào năm sau. Hoạt động đầy đủ của họ, theo đó, bắt đầu thậm chí muộn hơn.
Rõ ràng, sẽ không mất nhiều thời gian để điều tra nguyên nhân của một vụ tai nạn gần đây và đảm bảo rằng những sự cố mới kiểu này sẽ được ngăn chặn. Do đó, các tên lửa và tàu của dòng Soyuz sẽ có thể hoạt động trở lại trước khi các đối thủ tiềm năng có thể đối phó với tất cả các cuộc thử nghiệm cần thiết. Vì vậy, có lý do để tin rằng trong một thời gian nhất định tàu vũ trụ Soyuz sẽ một lần nữa trở thành nhà độc quyền trong việc đưa các phi hành gia lên ISS. Các sự kiện sẽ phát triển như thế nào trong tương lai - thời gian sẽ trả lời. Tuy nhiên, rõ ràng là trong tương lai rất gần, các chuyên gia của hai quốc gia hàng đầu sẽ phải làm việc nghiêm túc và cải tiến thiết bị của mình.
