Một vật thể độc nhất vô nhị nằm cách thủ đô Moscow vài chục km về phía đông bắc. Nó có hình dạng của một kim tự tháp tứ diện cắt ngắn với chiều rộng cơ sở khoảng 130 mét và chiều cao khoảng 35 mét. Trên mỗi mặt của cấu trúc này có các tấm hình tròn và vuông đặc trưng có thể cho người hiểu biết biết điều gì ẩn dưới chúng. Phía sau 4 tấm tròn có 4 mảng ăng ten hoạt động theo giai đoạn đường kính 18 mét, phía sau những tấm hình vuông có các ăng ten điều khiển chống tên lửa kích thước khoảng 10 x 10 m. Bản thân cơ sở này là một trạm radar đa chức năng "Don-2N" và được thiết kế để kiểm soát không gian bên ngoài đối với Nga và các nước láng giềng, cũng như phát hiện và đảm bảo tiêu diệt các tên lửa đạn đạo bị phát hiện.
Trên thực tế, trạm radar Don-2N là yếu tố trung tâm của hệ thống phòng thủ chống tên lửa Moscow. Khả năng của trạm giúp nó không chỉ có thể phát hiện các vật thể nguy hiểm tiềm tàng ở độ cao lên tới 40 nghìn km mà còn cung cấp hướng dẫn chống tên lửa. Trạm được trang bị 4 dãy ăng ten phân kỳ cùng lúc, nhờ đó nó có thể quan sát toàn bộ không gian xung quanh và cung cấp dữ liệu về các mục tiêu đã phát hiện.
Lịch sử của radar Don-2N bắt đầu từ năm 1963, khi Viện Kỹ thuật Vô tuyến Mátxcơva thuộc Viện Hàn lâm Khoa học Liên Xô (nay là OJSC RTI được đặt theo tên của Viện sĩ AL Mints) được giao nhiệm vụ tạo ra một hệ thống phát hiện mục tiêu mới cho một loại tên lửa chống tên lửa đầy hứa hẹn. khu phức hợp quốc phòng. Ban đầu, người ta có kế hoạch tạo ra một trạm radar hoạt động trong phạm vi decimet. Tuy nhiên, một vài tháng sau khi bắt đầu làm việc, các nhân viên của viện đã đi đến kết luận rằng các đặc điểm của hệ thống như vậy là không đủ. Trạm đo độ phân giải không thể cung cấp đủ độ chính xác của việc phát hiện mục tiêu, điều này trong tình huống thực tế có thể gây ra hậu quả chết người. Do đó, vào đầu năm 1964 tiếp theo, RTI bắt đầu phát triển phần đính kèm centimet mới. Với sự trợ giúp của thiết bị này, người ta đã lên kế hoạch cung cấp cho trạm mới các đặc tính có thể chấp nhận được, cũng như đảm bảo tính đơn giản và dễ vận hành so sánh, vì phần đính kèm được cho là hoạt động như một phần của hệ thống được xây dựng với việc sử dụng rộng rãi các công nghệ hiện có và sự phát triển.
Tuy nhiên, ngay cả trong trường hợp này, đề xuất mới vẫn được coi là không có lợi. Nó được yêu cầu phải làm một trạm radar hoàn toàn mới với nền tảng tốt cho tương lai. Về vấn đề này, thời gian còn lại của năm 1964 và toàn bộ năm tiếp theo, các nhân viên của Viện Kỹ thuật Vô tuyến điện đã dành để tạo ra năm phiên bản khác nhau của một đài đầy hứa hẹn. Nhưng đến lần thứ ba, dự án không mang lại kết quả nào có thể áp dụng được trong thực tế. Tất cả năm lựa chọn đều có vấn đề riêng và không được đề xuất để làm việc thêm. Một phân tích về công việc đã thực hiện và các đề xuất kỹ thuật đã đưa ra đã dẫn đến sự xuất hiện của một phiên bản khác mang dáng vẻ của một radar đầy hứa hẹn. Một thời gian sau, chính phiên bản này đã trở thành nền tảng cho nhà đài Don-2N trong tương lai.
Trong những tháng đầu tiên của năm 1966, các nhân viên của RTI bắt đầu làm việc trong dự án Don, trong đó dự án đã lên kế hoạch tạo ra hai radar hoạt động ở các dải tần khác nhau cùng một lúc. Hệ thống decimeter được cho là sẽ được chế tạo ở các phiên bản trên mặt đất và trên tàu, cho phép không chỉ theo dõi không gian bên ngoài từ lãnh thổ của chính nó, mà còn theo dõi các khu vực vị trí của tên lửa đối phương với sự hỗ trợ của các tàu có radar đặt ngoài bờ biển của nó. Đến lượt mình, trạm xăng-ti-mét được sản xuất dành riêng cho phiên bản mặt đất. Nó được đề xuất bao gồm các nhiệm vụ không chỉ phát hiện tên lửa đối phương mà còn dẫn đường cho tên lửa đánh chặn. Theo các phiên bản đầu tiên của dự án, radar centimet được cho là "quét" một khu vực có chiều rộng 90 °. Vì vậy, để đảm bảo tầm nhìn bao quát, cần phải xây dựng đồng thời bốn trạm giống hệt nhau cùng một lúc.
Vào thời điểm hoàn thành thiết kế sơ bộ của trạm Don centimét, mọi công việc trên hệ thống UHF thứ hai đã bị dừng lại. Mức độ phát triển của điện tử vô tuyến đã làm cho nó có thể kết hợp tất cả các phát triển cần thiết trong một trạm mặt đất và đảm bảo rằng các yêu cầu được đáp ứng. Kể từ năm 1968, các nhân viên RTI đã phát triển thiết bị được thiết kế để hoạt động chỉ trong phạm vi centimet. Đối với các tần số khác, sóng mét được chọn cho các trạm cảnh báo sớm về các cuộc tấn công bằng tên lửa.
Năm 1969, Viện Kỹ thuật Vô tuyến điện được chỉ thị bắt đầu phát triển một dự án sơ bộ "Don-N", trong đó cần sử dụng những phát triển hiện có trong các chương trình trước đây trong lĩnh vực đài radar. Đồng thời, yêu cầu của khách hàng mà đại diện là Bộ Quốc phòng đặt ra là khá lớn. Thực tế là các đặc điểm nhất định về phạm vi và độ cao của các mục tiêu được theo dõi hóa ra là quá lớn đối với các thiết bị điện tử có sẵn tại thời điểm đó. Vào cuối những năm 60, ngay cả những thiết bị điện tử mới nhất cũng không thể theo dõi và theo dõi các mục tiêu đạn đạo phức tạp ở phạm vi khoảng 2.000 km một cách đáng tin cậy.
Để hoàn thành nhiệm vụ được giao, một số nghiên cứu và thử nghiệm nghiêm túc đã phải được thực hiện. Đồng thời, có đề xuất đơn giản hóa một phần hệ thống phòng thủ tên lửa, chia nó thành hai cấp và trang bị cho nó hai loại tên lửa. Trong trường hợp này, việc chế tạo một radar với hệ thống tích hợp để dẫn đường cho hai loại tên lửa có vẻ thuận tiện và tối ưu trên quan điểm kinh tế. Phải mất thêm một thời gian để xác định sự xuất hiện cuối cùng của radar tương lai, và chỉ đến giữa năm 1972, dự án Don-N mới bắt đầu được triển khai chính thức.
Để đáp ứng các đặc tính cần thiết, người ta đã đề xuất trang bị cho trạm radar đầy hứa hẹn một tổ hợp máy tính mới, quá trình phát triển tổ hợp này bắt đầu đồng thời với việc bắt đầu thiết kế chính thức của Don-N. Chẳng bao lâu, radar đa chức năng có được hầu hết các tính năng còn tồn tại cho đến ngày nay. Đặc biệt, các kỹ sư RTI đã quyết định về một cấu trúc xây dựng gần đúng: một kim tự tháp cắt ngắn với các dải ăng-ten phân kỳ cố định ở mỗi cạnh trong bốn cạnh và các ăng-ten hình vuông riêng biệt để điều khiển tên lửa. Việc tính toán chính xác vị trí của các ăng-ten giúp nó có thể cung cấp một cái nhìn đầy đủ về toàn bộ bán cầu trên: "trường nhìn" của trạm chỉ bị giới hạn bởi sự giải tỏa của khu vực xung quanh và các tính năng của sự lan truyền của tín hiệu sóng radio.
Trong tương lai, dự án đã được cải thiện và một số điều chỉnh nhất định đối với nó. Trước hết, những đổi mới liên quan đến thiết bị xử lý tín hiệu. Ví dụ, siêu máy tính Elbrus-2 được tạo ra để hoạt động như một phần của trạm radar. Tuy nhiên, ngay cả với những thiết bị điện tử tiên tiến nhất, tổ hợp máy tính của nhà ga đã được thu nhỏ lại chỉ với kích thước hơn một nghìn chiếc tủ. Để làm mát lượng điện tử này, dự án đã phải cung cấp một hệ thống đặc biệt với các đường ống nước và bộ trao đổi nhiệt. Tổng chiều dài của tất cả các đường ống đã vượt quá vài trăm km. Kết nối của tất cả các yếu tố của thiết bị radar cần khoảng 20 nghìn.km cáp.
Vào năm 1978, dự án, cho đến thời điểm này đã được đổi tên thành "Don-2N", đã đến giai đoạn xây dựng một trạm làm việc. Điều đáng chú ý là cùng thời điểm, một khu phức hợp tương tự đã được xây dựng tại bãi thử Sary-Shagan, nhưng nó khác với khu gần Moscow về kích thước, trang thiết bị được sử dụng và kết quả là khả năng. Trong khoảng mười năm xây dựng và lắp đặt thiết bị, các nhà xây dựng đã lắp đặt hơn 30 nghìn tấn kết cấu kim loại, đổ hơn 50 nghìn tấn bê tông và đặt một lượng khổng lồ dây cáp, đường ống, v.v. Kể từ năm 1980, việc lắp đặt các thiết bị vô tuyến điện tử đã được tiến hành tại cơ sở này, kéo dài cho đến năm 1987.
Chỉ một phần tư thế kỷ sau khi bắt đầu được thành lập, một trạm radar đa chức năng mới "Don-2N" đã nhận nhiệm vụ chiến đấu. Năm 1989, khu phức hợp bắt đầu theo dõi các vật thể trong không gian vũ trụ. Theo dữ liệu mở, radar có khả năng phát hiện mục tiêu ở độ cao 40 nghìn km. Phạm vi phát hiện mục tiêu như đầu đạn của tên lửa xuyên lục địa là khoảng 3700 km. Máy phát radar có khả năng cung cấp công suất tín hiệu xung lên đến 250 MW. Các mảng ăng ten phân giai đoạn và một tổ hợp máy tính đảm bảo xác định tọa độ góc của mục tiêu với độ chính xác khoảng 25-35 giây cung. Độ chính xác của việc xác định phạm vi là khoảng 10 mét. Theo nhiều nguồn tin khác nhau, trạm Don-2N có thể theo dõi hàng trăm vật thể và nhắm tới hàng chục tên lửa đánh chặn vào chúng. Một ca vận hành nhà ga gồm một trăm người.
Trong những năm đầu tiên hoạt động của radar Don-2N, các đặc điểm của nó, cũng như thực tế về sự tồn tại của nó, không được tiết lộ. Tuy nhiên, vào năm 1992, Nga và Mỹ đã đồng ý cùng tiến hành một chương trình, mục đích là xác định khả năng phát hiện và theo dõi các vật thể nhỏ trên quỹ đạo Trái đất. Chương trình được đặt tên là ODERACS (Orbital DEbris RAdar Calibration Spheres).
Thử nghiệm đầu tiên trong chương trình (ODERACS-1) đã được lên kế hoạch cho mùa đông năm 1992, nhưng không diễn ra vì lý do kỹ thuật. Chỉ hai năm sau, tàu con thoi Discovery của Mỹ, trong quá trình thử nghiệm ODERACS-1R, đã ném sáu quả cầu kim loại vào không gian. Các quả bóng vẫn ở trên quỹ đạo trong vài tháng, và vào thời điểm đó chúng được theo dõi bởi các radar của Mỹ và trạm radar Don-2N của Nga. Đáng chú ý là các quả bóng có kích thước 15 và 10 cm (mỗi quả có hai quả bóng) có thể để ý và theo dõi tất cả các trạm tham gia thí nghiệm. Chỉ lính Nga mới phát hiện được hai quả bóng dài 5 cm. Trong thí nghiệm tiếp theo, ODERACS-2, tàu con thoi Discovery đã ném ra ba quả bóng và ba gương phản xạ lưỡng cực. Kết quả của thử nghiệm, ngoại trừ một số sắc thái, hóa ra là tương tự. Radar Don-2N có thể tìm thấy những quả bóng nhỏ nhất ở khoảng cách lên đến 2.000 km.
Thật không may, phần lớn thông tin về khả năng và dịch vụ của radar đa chức năng Don-2N vẫn được phân loại. Do đó, thông tin sẵn có về khu phức hợp thường khan hiếm và rời rạc. Tuy nhiên, một số kết luận có thể được rút ra từ dữ liệu có sẵn. Thông tin về khả năng theo dõi đồng thời hàng trăm mục tiêu cho thấy một radar có khả năng phát hiện một cuộc tấn công hạt nhân hạn chế vào khu vực được bao phủ. Sau khi phát hiện, trạm dẫn đường độc lập cho tên lửa tới mục tiêu, và theo nhiều nguồn tin khác nhau, nó có thể phát lệnh cho 25-30 tên lửa cùng một lúc. Do thiếu dữ liệu chính xác về tình trạng của thành phần tên lửa, nên khó có thể nói về khả năng tiềm tàng của toàn bộ hệ thống phòng thủ tên lửa của Matxcơva. Như vậy, hiện tại, tiềm năng của radar Don-2N có thể chưa được phát huy hết do thiếu số lượng tên lửa. Tuy nhiên, đây chỉ là giả định, vì dữ liệu chính xác về tình trạng toàn bộ khu vực phòng thủ tên lửa của Moscow vẫn còn bí mật.
